“中士，那儿有什么东西在动。”兰斯?霍洛克下士低声说，他正在从利文斯机枪的瞄准器往外看。“要不要我给它们几梭子？”
“别吓得神经兮兮的！”伊万斯中士低声喝道。“你什么都不知道吗？如果是幽魂或是格利姆或者其他什么东西，它就会跳过来把你的肠子都吸出来！斯卡罗——回去告诉中尉有东西上来了。其他人，传下命令，上刺刀，安静点。没我的命令谁也不许动。”
伊万斯又变得和平常一样，斯卡罗则急急忙忙向他们身后的通信堑壕冲过去。整个主堑壕都是低低的上刺刀的喀嗒声。伊万斯自己给弓上了弦，将一枚红色弹药塞进了信号枪。红色是代表出现了跨过界墙攻击的信号。如果能顶用，它至少是个信号，他想。一股温暖的北风从古国吹拂过来。把寒冷从满是冰冷泥浆的战壕赶出去倒是挺好，因为春天还没有完全到来，但是这也意味着枪械、飞机、绊索照明弹，地雷，还有其他任何科技产品都失效了。
“有两个人——还有一个什么东西，看起来像条狗。”霍洛克再次低声说道，扣扳机的手指慢慢从习惯位置上缩回去，直接搭在扳机护圈上。
伊万斯盯着黑暗，想亲眼辨认出是什么东西。霍洛克脑袋不大灵光，但是他的夜视力超群。比伊万斯好的多。他什么也看不到，但是铁丝网上的马口铁罐叮当作响。有人…或有东西…正在慢慢走过来。
霍洛克的手指现在探到了扳机护圈里面，打开了保险，满满一弹鼓弹药，子弹已经上膛。需要的只是他一句话，或许还要风向改变才行。
接下来霍洛克突然叹口气，扣扳机的手指又撤出来，松开枪托向后一靠。。
“看起来像是我们这帮混蛋的成员。”他说道，不再低声细语。“侦察队。一个军官，还有脑袋上缠着绷带的可怜杂种。还有一个…你知道的…闻狗。”
“嗅探犬。”伊万斯无意识的纠正道。“闭嘴。”
伊万斯考虑该做什么。他从来没听说古国的造物会扮成安塞斯蒂尔军官或是一条军犬。几乎看不到的阴影，有过。看起来很普通的古国人，有过。飞翔的恐怖，也有过。但是凡事总有第一次——
“什么东西上来了，伊万斯？”身后一个声音问道，他感到内心一阵轻松，但却没有表露出来。廷德尔中尉或许是位将军的儿子，但是他并不是一个废物参谋官。他会知道是什么东西到了环形防御带——额头上的咒契印记就能证明。
“正在前方运动，大约五十码远。”他报告道。“霍洛克认为他能看到两个侦察兵，一个有伤。”
“还有一条闻…嗅探犬。”霍洛克补充道。
廷德尔没理他，走过来从胸墙上往外窥视。两个模糊的身影确实在靠近，不管他们是谁。但是他感觉不到任何有害力量或是危险的魔法。有些东西…但是如果他们是穿越点侦察员，他们都应该有咒契魔法。
“你试过照明弹吗？”他问道。“白色的？”
“没有，长官。”伊万斯说道。“现在是北风。我不认为它能起作用。”
“很好。”中尉说道。“警告士兵，我会在前面扔出一个光球。每个人都做好准备，听我命令。”
“是，长官！”伊万斯同意了。他转向身旁的人，安静地发布命令：“登上踏台！前方会有光球！传下去！”
这些词在战壕此起彼伏，士兵们站起身登上开火踏台，身形里透出紧张不安。伊万斯看不到整个排——天太黑了——但是他知道战壕尽头的下士们会让士兵们准备好的。
“现在我扔了。”廷德尔中尉说道。一个模糊的光球咒契印记浮现在杯状的手中。当它开始发光，他把印记像一个板球般直接扔到前方。
白色的闪光在空中飞过，变得越来越亮，直到变成一个微型太阳，很不自然的盘旋在无人地带上空。在刺眼的光芒下，所有阴影都消失了，可以清清楚楚看到两个人形正在沿着铁丝网间狭窄曲折的小道走过来。正如霍洛克说的那样，还有一条嗅探犬跟着他们，两人都身穿安塞斯蒂尔的卡其布军服，外面罩着防御带军队特有的锁甲。一些无法描述、非同寻常的衣饰和武器也显示出他们是北方防御带侦察单位，或者按照广为人知的说法，穿越点侦察兵。
当光球落到他们上方时，其中一个举起双手。另一个头上绑着绷带的，也跟着慢慢举起手。
“友军！别开枪！”萨姆喊道，咒契光球在他头上慢慢减弱。“来者是斯通中尉和克莱尔中士。还有一条嗅探犬！”
“继续举着手，排成一列走过来！”廷德尔喊道。
伊万斯摇摇头。“从来没听过他们，长官。但是你了解侦察兵。他们从来不和别人打交道。那个中尉看起来有些眼熟。”
“没错。”廷德尔含糊的说道，皱起眉头。正在过来的那个军官看起来不知道哪儿有点眼熟。受伤的中士拖着脚走，好像不是持续的疼痛，而是被逼着往前走。嗅探犬倒是戴着正确的卡其布标牌，上面印着白色的号码，还有一个很宽的皮革项圈。总的来说，他们看起来很可信。
“站住！”廷德尔喊道，此时萨姆刚踩倒一团没有固定的蛇腹式铁丝网，离壕沟只有十码远了。“我要检查你们的咒契印记。”
“掩护我。”他对旁边的伊万斯说。“如果他们不是表面的样子，你知道该怎么办。”
伊万斯点点头，把四支银头箭插进遮泥板间的土中以便拿到，然后搭上另一支。军方没有发布命令，甚至不承认弓和银箭的使用，但是如同防御带的很多东西一样，每个单位都有。很多人都是老练的弓箭手，而伊万斯则是最好的一个。
廷德尔中尉看看两个身影，因为魔法逐渐失效，他们又变得模糊不清。他刚才一直眯起一只眼睛防光，按照教学所说的，保存夜视力。现在他睁开那只眼睛，再次注意到这么做根本没什么作用。
他抽出剑，银条纹在模糊的星光下也闪闪发亮，然后他爬出壕沟，心跳怦怦声那么大，似乎连胃里都有了回声。
斯通中尉站在那里等着，他的手仍然高高举起。廷德尔小心的靠过去，全神贯注提防着任何肆行魔法或亡者的感觉。但是他能感到的只有咒契魔法，一些模糊不清的魔法，盘绕在两个人和一条狗周围。某种保护魔法，他猜测。
在离他们一臂远的地方，他轻轻地将剑定在陌生中尉的喉咙前，离锁甲带子只有一寸高。然后他用左手食指碰触对方前额上的咒契印记。
金色火焰从他碰触的印记上迸发出来，廷德尔感到自己落入了一条熟悉而又无穷无尽的咒契漩涡中。这是个洁净无暇的印记，廷德尔对感受到如此之强的咒契松了口气。
“弗朗西斯?廷德尔，是你吗？”萨姆问道，暗自庆幸自己做了一个络腮胡子，还配上侦察队军官的制服和装备做伪装。在去年他参加的校内正式活动中，曾几次遇过这位年轻军官。中尉只比萨姆大几岁。弗朗西斯的父亲，廷德尔将军，指挥着整个防御带的军事力量。
“是。”弗朗西斯吃惊的回答。“可我想不起来你？”
“萨姆?斯通。”萨姆说道。但是仍然高举双手，猛地挺直了头。“你最好检查一下克莱尔中士。但是小心他的头。左边受了箭伤。他有点头昏。”
廷德尔点点头，走过去，重复一遍检查过程。对方的头上乱七八糟的绑着绷带，但是咒契印记很清楚，他轻触印记。他发现对方也是未受玷污的。同样的，他也发现中士体内的力量非常非常强大——不亚于斯通中尉。这两个战士是极具力量的咒契法师，是他所见过的最强大的法师。
“他们没问题！”他对伊万斯中士喊了一声。“让大伙放松，把命令传下去！”
“哈。”萨姆说道。“我想知道为什么你要这么对我们。我可没想到会得到这种待遇。”
“西边发生了紧急情况。”廷德尔解释道，他领着两人往战壕走去。“一小时前，我们接到命令出动。很幸运我们还在这里，实际上，因为其余的军队已经往班恩开拔了。应公众当局的要求前去支援。或许是南方难民营又出了麻烦，或是我们的国家党搞的示威。我们的连队是预备队。”
“西边的紧急情况？”萨姆焦急的问道。“哪种紧急情况？”
“我也不知道。”廷德尔答道。“你知道什么情况吗？”
“恐怕我也不知道。”萨姆答道。“但是我需要尽快与司令部取得联系。你有军用电话吗？”
“有。”廷德尔回答。“但是没法工作。风从界墙刮过来，我想。我猜连部的那个可能还能用，要不然我们就得一直走到公路去找电话。”
“该死！”萨姆咒骂了一句，他们正下到壕沟里。西边有紧急情况。肯定有人配合赫奇和尼古拉斯行动。他心不在焉的回了伊万斯一个军礼，注意到所有的苍白面孔都从黑漆漆的战壕里盯着他，看到他不是古国的造物，他们脸上的表情都放松下来。
坏狗在他后面跳下来，最近的士兵往后缩了缩。丽芮尔跟在狗后面慢慢爬下来，她的肌肉仍然由于飞行而酸痛不已。防御地带让她感到既陌生又惊恐。她能感到大量的死亡围绕着周围的每片土地。很多亡者徘徊在现世的边界上，仅仅是无人地带无声歌唱的风笛阻止了它们。这是萨布莉尔制作的，她知道，风笛只能在现任阿布霍森活着的时候起作用。她一旦去世，风笛就会在下次满月时失效，亡者就会出现，直到它们被新任阿布霍森再次束缚。而这个人，丽芮尔明白，就是她自己。
廷德尔中尉注意到她身上打颤，关心的看着她。
“需要我把中士送到团救护所吗？”他问道。中士身上有种独特的、让他无法直视的东西。要是他从眼角看出去，廷德尔会看到一团模糊的光环，但是会和他想象的形状不太一样。子弹带也是一个出乎意料的东西。什么时候起侦察兵会带步枪弹药了？特别是他们两个根本连步枪都没有拿啊？
“不用。”萨姆很快说道。“他会没事的。我们必须尽快找到电话，和德怀耶上校取得联系。”
廷德尔点点头，什么也没说。点头掩饰了脸上一闪而过的顾虑，还有头脑中迅速滑过的念头。德怀耶代理上校，他指挥穿越点侦察兵，已经在两个月前离职了。廷德尔曾给他送行，就在他父亲的指挥所里那顿难忘的午餐之后。
“你最好和我去连部指挥所。”他最后说道。“格林少校会和你们谈谈的。”
“我必须打电话。”萨姆坚持道。“没时间谈话了。”
“格林少校的电话或许还能用。”廷德尔试着保持声音平静。“伊万斯中士——管好你的排。拜亚特和爱默森…跟我来。刺刀不要卸。哦，伊万斯——派个信使去高特利中尉那里，让他也去指挥所。我想可能会需要他发报。”
他带路向交通壕走去，萨姆，丽芮尔，还有狗跟在后面。伊万斯注意到中尉的眼神，而且居然还召集了连队里除格林少校外仅有的一个咒契师，叫住拜亚特和爱默森，悄悄说道：“有些不对头。如果老头子发话，或是有什么麻烦冒头，就从后面戳穿那两个。”
