萨姆的试炼
萨姆再次沿着他那小小的边界开始巡逻，确保没有任何东西正在靠近。倒不是他能在雨和植物里看多远，或是能听到什么，对那种事情，只有靠的很近才能发现，而且只能战斗了。
他又检查一番，看看有什么变化的迹象，但是她仍在冥界中，身体依旧像雕像一般，覆盖着冰层，寒气翻腾不休，连脚下的泥浆都冻住了。萨姆想要掰下一片冰，好让自己冷静冷静，但是还是决定不这么做。冰冻的泥坑里只有几个巨大的狗爪印，因为坏狗——不像她的女主人——可以全部进入冥界，这证实了萨姆的猜想：狗的肉体形态完全是魔法的。
卫兵的身躯仍然斜靠在树边。萨姆曾想把她放下来，但是看起来有点蠢，因为这意味着要把她放到泥里。他也想给卫兵一个合乎礼仪的葬礼，但是却不敢释放咒契魔法。至少丽芮尔回来之前不行。
萨姆为自己的想法叹了口气，奢望自己能在树下躲雨直到丽芮尔回来。但是他对于丽芮尔安全还是极其小心的。他又一次孤身一人，实际上，甚至连不太可信的伙伴莫格都不在身边。这让他精神紧张，但是那种从拜里塞尔就有的恐惧已经消失了。在这个关头，他仅仅是不希望丽芮尔对他失望。他举起手中的剑，又一次绕树而行，这是自己选定的巡逻路线。
大概走了半圈，他从连绵不断的雨声中分辨出某种东西。湿漉漉的树枝在脚下折断的声音，或是什么类似的声音。声音与周围的森林一点也不协调。萨姆立刻跪下来，躲在一大丛蕨后面，一动不动，好让他能更清楚地听到声音。
一开始，他听到的只有雨声和自己的心跳声。接着他再次捕捉到了那个声音。轻轻的脚步声，树叶踩在脚下发出的声音。有人——或有东西——想要暗中摸过来。声音大概有二十尺远，在斜坡下面，躲在矮树丛里。行动很慢，差不多一分钟才走一步。
萨姆往后扫了一眼丽芮尔。还没有她自冥界返回的迹象。有一阵子，他认为自己应该跑过去拍她肩膀发出警告，让她回来。这个想法很有吸引力，因为这么一来后面就由丽芮尔负责了。
他放弃了这个想法。丽芮尔有自己的任务要完成，他也一样。如果他必须这么做，应该还有足够时间把她叫回来。或许那东西不过是一只大蜥蜴在蕨类植物间爬行，或是一条野狗，或是某种不能飞的鸟，他知道这儿的山上生活着几种这样的鸟。但是他想不起来鸟名。
不可能是亡者。感觉确实如此，他想。肆行魔法造物会在雨里嘶嘶作响，他会闻到。可能是…
那东西又开始移动了，但是不是朝坡上走。它在迂回，萨姆明白了。或许想要绕过他们从上头发动攻击。一条人类的诡计。
是个肆行魔法术士，萨姆恐惧的想着。
不是亡者，所以你感觉不到。拥有肆行魔法，但不是肆行魔法造物，所以你闻不到。甚至可能是他，赫奇。
萨姆握剑的手战栗起来。他死死握住剑柄，手不再颤抖。随之手腕上的烧伤变得惨白醒目。
是的，他对自己说，这是场试炼。如果他现在不能面对那边的东西，他就会知道自己永远是个懦夫。丽芮尔并不认为他是懦夫，狗也不这么看。他曾从阿斯塔睿尔手里逃出来，但是并不是恐惧。他是被魔法驱使的，丽芮尔也逃了。没什么可羞耻的。
那东西又动了，溜的越来越近。萨姆还是看不到，但是很清楚那东西的方位。
他触及咒契魔法之流，那种联系着所有生命的魔法带来一种熟悉的安静感，狂跳的心逐渐平静下来。萨姆用那只空手画出了四道闪亮的咒契魔法印记。第五个印记随着咒语流出，聚到他拢起的手里。咒契汇集一处，萨姆手里多出了一把光柱般的匕首。光芒亮的无法正视，一扫之间满眼金黄。
“咒契在上！”
一手握住匕首，一手持剑，萨姆呐喊着战呼，跃向前方，他一脚踩碎了蕨，在泥里打起滑来，一下滑到了坡中间。他看到树后闪了一下，立刻改变方向，继续高呼着向前冲，父亲的狂暴之血在太阳穴疯狂的跳动着。有敌人，一个奇怪的灰白色小人—
他不见了。
萨姆想要停住脚步。他努力站稳脚跟，但是靴子在泥里滑个不停，结果直直冲向树干，又弹回到蕨丛里，四仰八叉的摔到地上。躺在泥里时，他记起战斗大师告诉他的话：“战斗中倒下的人从未再次站起来。所以千万别该死的摔倒！”
萨姆扔掉了匕首，匕首立刻消失了，散落的咒印融进了地里，他赶紧手撑地站起来。自己可能只是摔倒了一两秒钟，他一边想着，一边狂乱的扫视着四周。但是没有任何迹象…不管是什么东西…
丽芮尔。
这个想法突如其来的冲击着他，萨姆立刻跑上刚刚冲下来的斜坡，抓着任何能让他爬的快一些的东西。他必须回去！如果丽芮尔还在冥界时身体受到攻击会怎么样？被一把匕首或刀子刺进去会怎么样？她连一点机会都没有。
现在能看清一点儿了。丽芮尔仍然站在那里。雨水化成的冰柱挂在她伸出的手臂上。脚边的冰层蔓延在四周，在这个温暖的森林里显得很奇怪。她没有受伤。
“真走运，我在这儿。”一个声音在萨姆身后响起，很熟悉的声音。
莫格的声音。
萨姆转过身。
“莫格？是你吗？你在哪儿？”
“在这儿，像平常一样，真是令人遗憾。”莫格回答道，小小的白猫从羊齿蕨后漫不经心的溜达出来。
萨姆没有放松警惕。他可以看到莫格仍然戴着项圈，一个铃挂在上面。但是这可能是个诡计。那个奇怪的灰色人影在哪儿？他又是谁呢？
“我看到一个人。”萨姆说：“他的头发和皮肤都是白色的，就和雪一样。白得就像你的毛…”
“没错。”莫格打了个哈欠：“那就是我。但是那种外形被杰瑞泽尔禁止了，她是…让我想想…她是第四十八位阿布霍森。没有主人的许可，我不能用那种外形出现在任何一个阿布霍森面前，即使是学徒也不行。您母亲还没有给我许可，她父亲就好多了。丽芮尔现在还不能说可以或不行，所以，你再次看到了我。”
“狗说她…阿斯塔睿尔…不会放你走。”萨姆说道，手里的剑没有放低。
莫格又打了个哈欠，脖子上的铃响起来。岚纳——萨姆从声音还有自己的反应上认出了那个铃：他也禁不住打起了哈欠。
“狗就是那么说的？”小猫评论道，他跳到萨姆的背包上，轻巧的用一只尖利的爪子划开背包上的线缝，好让自己能爬进去。“阿斯塔睿尔？是她吗？太久了，我都记不得谁是谁了。不管怎么样，她说了想说的，然后我就离开了。到了干燥舒服的地方再叫醒我，萨姆王子，还要有烹调好的食物。”
萨姆慢慢放低了手中的剑，恼怒的叹了口气。确实是莫格。萨姆压根儿不知道自己该不该对莫格回来这件事高兴。他还记得地下隧道里漂浮的嘶嘶笑声，还有肆行魔法的恶臭气息和眩目光芒。
冰块噼啪作响。萨姆再次转过身，他的心怦怦直跳。随着冰块破碎，他听到遥远铃声的回响。似乎遥不可及，或许只是记忆之中，或是想象出来的。
更多的冰碎了，丽芮尔单膝跪倒，碎冰如同一场小型暴风雪般倾泻而下。一道明亮的白光闪过，狗出现了，焦急的在周围跳来跳去，低沉的咆哮着。
“发生什么事了？”萨姆问道：“你受伤了吗？”
“没有真的受伤。”丽芮尔答道，脸上痛苦的神情表明碰上了麻烦，她抓着自己的左手。“从第五道门后来的某种讨厌的小东西想要咬我的胳膊。但是没有咬破外衣——只是有些瘀伤。”
“你把那家伙怎么样了？”萨姆问道。狗仍然在周围跑来跑去，好像亡者会突然出现。
“狗把它咬住了。”丽芮尔说道，强迫自己慢慢地、深深地呼吸了几口。“尽管没有挡住它。但是最后我还是抓住了它。现在它正在奔向第九道门——再也回不来了。”
“你现在真的是阿布霍森候补了。”萨姆钦佩的说。
“我猜是的。”丽芮尔慢慢的答道。她觉得好像宣称某样东西属于自己，就如同在冥界一样。同样的，也失去了一些东西。一个在宅第里拿起法铃，另一个则在冥界里真正使用法铃。过去的生活看起来如此遥远，永远逝去了，她还不知道新的生活会是什么样子，甚至不知道自己的身份。她觉得身上很不舒服，但是除了溶化的冰、雨水和泥浆外什么都没有。
“我闻到了什么东西。”狗宣称。
丽芮尔抬起头，第一次注意到萨姆浑身是泥的模样，手背上的擦伤还流着血，可是他自己好像没有发觉。
“出什么事了？”她严厉的问道。
“莫格回来了。”萨姆回答：“至少我认为是莫格。他在我背包里。只是一开始他成了一个矮个子白色人形，我还以为他是敌人——”
他停下话头，因为狗偷偷地爬到他背包上四下乱嗅。一只白色爪子怒气冲冲的突然一挥，狗往后一缩，刚好躲开了鼻子没被抓到。她坐下来，眉头皱得紧紧的。
“确实是莫格。”她证实道：“但是我不懂——”
“她给我另一个选择的机会。”背包里传来声音：“比你给的要多得多。”
“什么另一个机会？”狗咆哮着：“没时间陪你玩了！你知道离这儿四里格地方正在挖什么吗？”
莫格从包里探出头。岚纳叮当作响，一阵疲倦袭上众人心头。
“我当然知道！”小猫嘶嘶叫着：“那时我就不关心，现在也一样。毁灭者！破坏者！分解者！”
莫格停下来喘口气。就在他要重新开口时，狗突然吠了一声，吠声短暂尖利，混杂着力量。莫格好像尾巴被人踩着似的，嘶嘶地缩回背包里。
“不要说出它的名字。”狗命令道：“不要满怀怒气，更不要在这么接近的时候说。”
莫格沉默不语。丽芮尔，萨姆还有狗都盯着背包。
“我们要离开这儿。”丽芮尔叹口气，擦掉快要流到眼睛里的雨水：“但是首先我要弄清楚一些事。”
她朝萨姆的背包走过去，弯下身子，小心的躲在爪子的攻击范围之外。
“莫格，你仍然受到束缚，还是阿布霍森的仆人，是不是？”
“是啊。”不情愿的一声回答：“运气坏透了。”“所以你会帮助我，还有我们，对吗？”没有回答。
“我会给你弄到鱼。”萨姆插嘴：“我意思是，如果我们能找到鱼的话。”
“还有一对老鼠。”丽芮尔加了一句：“如果你喜欢老鼠。”
老鼠会啃书。所有的图书馆员都不喜欢老鼠，丽芮尔也不例外。她很高兴自己虽然成了阿布霍森，但还是有些图书馆员的本性没有改变。她也仍然讨厌银鱼。
“和一个造物讨价还价没用处。”狗说道：“他会按照说的去做。”
“如果可以，要有鱼、老鼠、还有鸣禽。”莫格从包里露出头，粉红色的小舌头品尝着空气，好象现在就有一条鱼摆在面前。
“没有鸣禽。”丽芮尔坚定的说道。
“很好。”莫格同意了。他轻蔑的扫了一眼狗。“君子之约，我保持现在的样子，你们为我的帮助提供食物和住宿。总比当奴隶好。”
“你是——”狗开始发怒，但是丽芮尔一把抓住了她的项圈，狗平静下来，低低的咆哮着。
“没时间斗嘴了。”丽芮尔说：“赫奇让玛瑞安——那个卫兵——逃走，想要等她死后奴役她的灵魂——缓慢的死亡会让灵魂更加强有力。他大概知道玛瑞安死在何处，或许冥界还有其他仆人会报告我的出现。所以我们要出发了。”
“我们可以…”萨姆看到丽芮尔要走，赶紧说：“我们应该给她一个合适的葬礼。”
丽芮尔晃晃头，既非同意，也非拒绝，仅仅是疲倦了。
“我一定是累了。”她揉揉额头：“我答应过她的。”
和商队的尸体一样，玛瑞安的尸体如果留下，就会被其他亡者所寄居，或者赫奇会用来作一些更可怕的事情。
“你能做到吗，萨姆？”丽芮尔揉着手腕：“说实在的，我有点累坏了。”
“赫奇会闻到魔法。”狗警告道：“或许还有死亡造物靠的很近，虽然有雨。”
“我早就用过魔法了。”萨姆抱歉的说：“我觉得我们快要受到攻击——”
“不用担心。”丽芮尔打断了他：“但是要快。”
萨姆仔细看过尸体，在空中画出一个咒契印记。几秒钟后，一团白色炙热的火焰包住了尸体，一会儿功夫，除了一件灼黑的锁甲，再也没有留下任何东西。
萨姆转过身，丽芮尔走上前，三个简单的咒契印记从她手上落到灰烬上的树上。她对咒契说起话来，任何咒契法师以后都能听到她的声音，只要树不倒下。
“玛瑞安牺牲在此地，远离家乡和朋友。她是一个皇家卫兵，一个勇敢的女子，勇敢的与远比她强大的敌人战斗。但是即使在冥界，她仍然忠于职责。她将被我们铭记。再见，玛瑞安。”
“合适的悼词。”狗说：“而且——”
“同样愚蠢。”莫格从萨姆脑袋后面插了一嘴：“如果我们继续施展这些魔法，连亡者都会看不起我们。”
“谢谢你，莫格。”丽芮尔说：“我很高兴你这么快就开始帮助我们了。我们现在就离开，所以你可以继续回去睡大觉。狗——去前面看看情况。萨姆——跟上。”
她没有等人回答，就向山脊走去，正对着一处森林更加茂密的地方。狗在后面奔跑着，又冲到前面，尾巴摇来摇去。
“她可真专横，对吗？”莫格对萨姆评论道，他正在后面慢慢的走着。“让我想起你母亲。”
“闭嘴。”萨姆边说边把一根差点扫到她脸的树枝拨到一边。
“你很清楚，我们应该朝另一个方向走，越快越好。”莫格说：“对吗？”
“你以前就说过这话，在宅第里，无处可逃，也没法藏起来。”萨姆呵斥道：“对吗？”
莫格没吭声，但是萨姆知道他没有睡着。他能感到小猫在背包里挪动着。萨姆没有重复，因为斜坡更陡了，需要集中全力。脑子里对话的想法很快消失了，因为他们越爬越高，在树木间穿梭，从倒下的树上爬过，被风吹下山坡，根本站不住脚。
最后，他们终于爬到山脊上，身上除了油布都湿透了，爬山使他们疲惫不堪。太阳躲在云后，快要落山了，很明显，半夜前走不了多远。
丽芮尔想要休息一下，但是当她给狗打手势，狗却不理睬她，假装看不到急促的手势。丽芮尔叹息一声，跟了上去，还要对狗转向西边沿着山脊走而不是爬下去谢天谢地。他们继续走了大概三十分钟，感觉却像几个小时，最后，他们走到一片山崩形成的开阔地，位于山脊北侧。
狗停下脚步，找了一片能遮蔽他们的羊齿蕨。丽芮尔在她后面坐下来，萨姆立刻蹒跚着跟过来，就像手风琴一样瘫在地上。他一坐下，莫格就从背包里爬出来，后腿立起，前爪搁在萨姆的头上当作休息处。
他们四个沿着空旷的山谷往外看去，从远处看红湖，远远一大片平静的水面，闪电的光芒和云里漏出的落日余晖照亮了湖面。
尼克的坑也能清楚看到，一块绿色山谷中的丑陋疤痕，满是红色泥土和黄色粘土。那里不断的被闪电轰击着，雷声滚滚而来，响成一片。数以百计远远看去微不足道的身影在坑边忙碌着，即使还有好几里远，丽芮尔和萨姆还是能感到他们都是亡者。
“那些手卒在干什么？”丽芮尔低声问道。尽管他们藏在高高的山上，周围尽是大树和羊齿蕨，她仍然觉得快被赫奇和他的仆人盯上了。
“我说不上来。”萨姆回答：“在搬运什么东西——有闪光——我觉得。朝着湖过去。”
“没错。”狗直挺挺的站在丽芮尔身后：“它们在拖两个银色半球，彼此相距三百步。”
萨姆耳朵后面传来莫格的嘶嘶声，一阵颤抖掠过他的脊柱。
“每个半球囚禁着半个古老的灵魂。”狗说道，声音异常低沉：“最初的灵魂，远在咒契诞生之前。”
“就是你不让莫格说出名字的那个，”丽芮尔低声说道：“毁灭者。”
“对。”狗说：“很久以前就被囚禁起来，困在银色半球里；半球审慎的埋在地下，用白银，黄金，黑铅；花楸木，灰，还有橡木防护着，第七个防护是骨头。”“那么它还被束缚着吗？”萨姆低声急切的问道：“我意思是，他们或许挖出了半球，但是它仍然被束缚着，是不是？”
“暂时而已。”狗说道：“但是监禁之处毁了，束缚住的希望很小。一定有人找到了方法能将两个半球合起来，可是我猜不出来怎么做，还有他们要把半球带到哪儿去。”
“很抱歉让你失望了，女主人。”她加了一句，整个身子都趴在了地上，下巴苦恼的埋在土里。
“什么？”丽芮尔看着垂头丧气的狗问道。有一阵子，她什么也说不出来。后来她发觉自己轻声问道：“一位阿布霍森会怎么做？”她明白自己必须做该做的事，勇敢地去做，即使内心确实害怕也一样。
“你要干什么？这不是你的错。”
她的声音颤抖了一下，但是用咳嗽掩饰过去，继续开口说话。
“除此之外，毁…毁灭者仍然被束缚着。我们只是必须阻止他们把球合起来或是赫奇打算做的任何事情。”
“我们应该救走尼克。”萨姆说道。他很响的咽了一口唾沫，继续说下去：“尽管有很多让人害怕的亡者。”
“就这么办！”丽芮尔大声说：“我们就从这里着手。尼克肯定清楚他们打算把半球运到哪儿去。”
“她筹划起来也很像你妈妈。”莫格说：“我们该干什么？走下去，然后请赫奇把那孩子移交给我们？”
“莫格—”萨姆震惊不已，狗咆哮起来，但是丽芮尔的声音盖住了他们。一套计划在脑海里渐渐成型，她想在自己意识到计划毫无希望之前说出来。
“别傻了，莫格。我们要休息一会儿；然后我穿上在船上做的猫头鹰咒契皮肤飞下去。狗也能飞下去，我们两个找到尼克，偷偷的把他带走。你和萨姆跟着我们下来，我们在流水边汇合——就是那条河。到那时，我们有阳光和流水，可以找出尼克身上发生了什么事。你觉得怎么样？”
“这是我从一个阿布霍森那里听到的愚蠢程度排名第四的计划。”莫格回答：“我喜欢休息一会儿那部分，可是你忘了提到晚餐。”
“我可不确定你该不该飞下去。”萨姆不安的说道：“我相信我可以熟悉猫头鹰外型，或许我我去说服尼克和我们一起走比较容易一些。还有，狗能飞吗？”
“不需要说服他。”狗咆哮着：“你的朋友尼克很有可能成了毁灭者的造物。他是被强迫的——我们必须对他和他身体里的力量小心些。至于飞行，我可以让自己缩小，再长出些翅膀就行了。”
“哦。”萨姆说：“当然。长出些翅膀。”
“我们也要提防赫奇。”丽芮尔补充道，她这才感到惊讶，是不是压根儿就没有更好的计划。“但是只能我来使用咒契皮肤。我是按照自己的身材做的——对你不合身。我希望它没在背包里压个粉碎。”
“到达小溪旁至少需要两个小时——因为我不能飞。”萨姆向下看着山脊。“”或许今晚我们应该继续走一会儿；然后你可以飞过去。我会靠近那边一点，如果有麻烦，我能立即做好准备。把你的弓给我，等待的时候我可以做几支魔法箭。
“好主意。”丽芮尔说：“我们应该继续走。但是如果继续下雨，弓就不太顶用——我不认为应该冒险施展天气魔法让雨停下。那会让我们彻底暴露。”
“天亮前雨就会停。”狗很确定的说。
“哼哼。”莫格回答：“谁都能那样告诉你。因为现在雨就停了，就是这么回事。”
两人抬起头从树叶缝隙看去，毫无疑问雨停了，尽管西北方向暴雨还在继续，但是头顶上和东边已经露出红色的阳光，天上闪亮着第一颗星星。阿鲁斯，红色的北极星。丽芮尔看到它，振奋起来，尽管她明白那只是一个牧羊人的传说，说阿鲁斯如果第一个出现在天空就会带来好运。
“太好了。”丽芮尔说：“我讨厌在雨里飞行。潮湿的羽毛飞起来很难受。”
萨姆没有搭腔。天越来越黑，大坑周围的闪电能让人用走走停停的方法走下山谷。有个四方形的东西，很可能是帐篷。或许是尼克的帐篷，因为看不到其他人。
“坚持住，尼克。”萨姆悄声说道：“我们来救你了。”
幕间之一
塔奇斯顿的手紧紧抓着萨布莉尔的肩膀，躺在车下。爆炸发生之后，谁也听不到声音，每个人都被震得头晕眼花。他们的很多卫兵死在四周，还不知道包围他们的杀人者死了多少。无论如何，他们专心注意着那些刺客。他们可以看到很多鞋子在靠近，还有远处的压抑笑声，就像从墙壁另一边传来的邻家喧闹声。
塔奇斯顿和萨布莉尔慢慢向前爬，手里拿着手枪。两个躲在车下的卫兵也在往前爬。一个是威兰，手上流着血，但仍紧握手枪不放。另一个生还者是所有卫兵中年龄最大的，巴利斯特，灰色的头发沾满了血，没有了白色（这儿有点怪，大家看一下）。他拿着一挺机枪，已经准备好开火。
刺客们发现有人在动，但是太晚了。四个幸存者几乎同时开火，笑声淹没在突如其来的枪声中。空弹壳乒乒乓乓地掉在车下，苦涩的硝烟在车轮间翻腾着。
“去船那儿！”巴利斯特对萨布莉尔边喊边打手势。她刚开始没有听清他说什么，直到他喊了三遍：“船！船！船！”
塔奇斯顿也听到了。他看着萨布莉尔，眼里透着担心。但是她明白，这是为她担心，不是为自己。萨布莉尔向身后夹在两屋之间的小巷比了个手势。穿过小巷他们可以到拉尼瑞广场和沃登阶梯。那儿有艘船，很多卫兵扮作水上商人。达恩德精心安排了几条逃离路线，但是这条最近。在每件事上，他考虑的只有国王和王后的安全。
“快走！”巴利斯特喊道。他换了个弹夹，开始从左到右点射，迫使攻击者缩回头去找掩蔽。
塔奇斯顿最后简短的握了巴利斯特的肩膀一下，然后蠕动着爬到车另一边。萨布莉尔在他身后，两人的手轻轻一触。威兰在萨布莉尔后面，深深地吸了口气冲了出来，飞一般的冲到已经清理干净的第二辆车旁。她冲到小巷里，蜷缩在一个消防栓后面，掩护接踵而来的萨布莉尔和塔奇斯顿。但是有一阵子，除了车下巴利斯特有规律的枪声外，所有的射击声都停了。
“快点！”塔奇斯顿吼道，一转弯冲进了巷口。但是巴利斯特没有过来，威兰抓住塔奇斯顿和萨布莉尔，推着他们沿着小巷继续跑。“快跑！快！”
他们听到身后巴利斯特一声呐喊，听到他从街对面车下冲出来的脚步声。一阵长长的机枪扫射声，几声尖锐枪声。接下来就是一片寂静，只有靴子踏在石头上的声音，气喘吁吁的声音，还有他们的心跳声。
拉尼瑞广场空空荡荡。中央花园通常是保姆和婴儿聚集的地方，现在却连个人影都看不见。爆炸可能是仅仅几分钟前发生的，但是已经足够了。在考福里，由于科洛里尼和他那我们的国家党的暴徒越来越多，从而引起了一大堆麻烦，普通市民学会了何时迅速逃离街道。
塔奇斯顿，萨布莉尔和威兰顽强的穿过广场，不停脚的跑下远侧的沃登阶梯。一个烂醉的驳船船夫看见了他们——三个挥舞着手枪的身影，满身鲜血而且虚弱不堪——让他晕头转向的醉意立刻减去不少。他缩到一边，蜷成了一个球，越小越好。
在阶梯的尽头有一个小码头，肮脏的塞斯姆河从边上流过。一个人站在那里，身着时下疏浚工人常穿的油布高腰靴和杂色破旧衣服，手伸在一个桶里，可能是他在混浊的河水里打捞东西用的。他听到梯级上传来的脚步声，立刻掏出一把已经上膛的短管散弹枪
“奎瑞尔！救援任务！”威兰喊道。
那人小心翼翼的关上保险，从满是补丁的衬衣下抽出一只哨子，吹了几声。传来几声回应的哨声，好几个皇家卫兵从码头下面一艘因为低潮而看不见的船跳上来。所有的卫兵都全副武装，准备大干一场，但是从表情上看，没人期望看到些什么。
“一次埋伏。”塔奇斯顿跑近时匆匆喊了一声：“我们必须马上离开。”
没等他说其他话，很多手抓住了他和萨布莉尔，几乎是将他们扔到了船甲板上，威兰跟在他们后面跳下来。那是一艘改装过的货船，大约在码头下面六七尺，但是有更多的手接住了他们。就在他们挤进沉重的沙袋筑成的隐蔽所时，怠速运行的发动机开始轰鸣，船颤抖着开始航行。
萨布莉尔和塔奇斯顿彼此注视着，终于相信自己仍然活着，没有受重伤，尽管两人身上都有小弹片造成的流血伤口。
“就这样吧。”塔奇斯顿平静的说，把自己的手枪放到甲板上。“我的安塞斯蒂尔之旅结束了。”
“没错。”萨布莉尔说：“或许是安塞斯蒂尔把我们扔了。在这儿我们不会得到任何帮助。”
塔奇斯顿叹口气，拿起一件衣服，擦掉萨布莉尔脸上的鲜血。她也做了同样的事；接着他们站起来，轻轻拥抱了一下。两个人都在颤栗，没人试图掩饰。
“我们最好看看威兰的伤。”萨布莉尔放开了塔奇斯顿：“还要计划一下怎么回家乡。”
“家乡！”塔奇斯顿确认道，但是没有说出两个人都感到的无言恐惧。今天在死亡边缘走了一遭，他们害怕孩子们要面临更大的危险，两个人都知道，那里有着远比死亡更加可怕的命运。
第二部分
