南宫玉中毒，知府程鸣被押，麒麟卫接管府衙。一众衙差人人自危，聚在前院儿，既不敢走，也不敢问。一连三日，班儿实在忍不住，对师爷说道：“师爷，你好歹去问一声，咱们这么待着也不是个事儿啊。”
师爷看了班头儿一眼，说道：“问谁？问什么？”班头儿说道：“问问候爷的情况啊？要不要请大夫什么的？再问问咱们老爷，还有夫人和小公子呢。”师爷说道：“你这么好心，你去问吧。”
班头儿横了师爷一眼，说道：“汪师爷。老话儿说铁打的营盘流水的兵。咱们老爷铁定是过不了这一关了，换了新老爷，你想我们这帮兄弟还能不能在这个衙门当差？你再想想你还能不能在这个衙门当差。”师爷哼了一声，向后宅走去。班头儿小声骂了一句：“他娘的贱骨头。”
师爷刚走，门外一匹快马停住，两名衙差走了进来，班头儿一看，是派向风岭的两人。连忙问道：“查到了吗？”一人答道：“查到了。回老爷去。”班头说道：“慢。府里出了大事儿。现下是镇抚候做主。后宅已经封了。你们先到门房儿歇一下。我去回一声儿。”
班头儿向里走，迎面碰上一脸晦气的师爷，问道：“如何？”师爷没好气儿的说道：“如何个屁。让人家骂回来了。你有本事你去！”班头儿笑道：“我去就我去。我去指定比你好使。”说完，向后宅院门走去。师爷回过头，向着班头儿的背影恨恨的呸了一声。
到了院门口，麒麟卫喝道：“退回去！”班头儿陪笑道：“上差，请回禀候爷，去往风岭查证凶犯的人回来了。”两名麒麟卫对视一眼，一人说道：“等在这里。”然后转身走了。师爷躲在不远处的墙根儿处，小声骂道：“你娘的好使，还不是有了正事儿回，要不然也得被骂回来。王八羔子！”
南宫玉此时已然恢复了气力，只是没想惊动前院儿那些人。也是在等派往风岭的人回来。麒麟卫来报，说派往风岭的人已经回来了。南宫玉便出了房门，命人去传，然后去了厅房。
两名衙差进到厅房，跪道：“小的给候爷请安。”南宫玉说道：“起来回话。”两人站起身来。南宫玉问道：“可查到什么？”一人回道：“回候爷，小的查到凶犯是风岭府，奇物县人。名冯德，与古大人系属同乡。据当地人所说，这个冯德天生神力，且自幼习武。但不是哑巴，更不是疯子。与古大人相识，虽无情份，却也没有仇怨。”
南宫玉想了一下，问道：“这个冯德还有家人吗？”衙差回道：“父母尚在。妻室服侍，无儿无女。与古大人一说，便出自其家人之口。”南宫玉又问：“冯德因何来泉溪？”衙差答道：“据其家人说，冯德开了个小武馆授徒，此次来泉溪，是来配活血药的。”南宫玉点了点头，说道：“烦你二人将当日陪护古蓝言的差役叫来。”两人拱手道：“是，小人告退。”
两个衙差走后，南宫玉看了洪锋一眼，洪锋说道：“主子，要不要奴才派人去风岭访查一番？”南宫玉说道：“先不用。这个冯德既然与古蓝言素无仇怨，为何要抛家舍妻的在这里杀人？况且，什么样的活血药，在风岭府配不齐？就算风岭配不齐，中间还隔着离州、安流、昌顺、郎城、席乡、银埠。还是先在这里问问，若无果，再去不迟。”
时辰不大，两个差役走了进来，请过安后，南宫玉问道：“当日的情形还记得否？”一人答道：“回候爷，记得。当日小的陪古大人在二楼听曲儿，那名凶犯便冲了过来，小的们连忙上前阻止，却被凶犯撞翻，待小的们爬起来时，古大人已经被凶犯扔到楼下去了。”
南宫玉问道：“既然你二人上前阻止，皆被其撞翻，那他行凶之后，你二人又是如何将他擒下的？”两人互相看了一眼，同时跪倒，说道：“回候爷，小的们扯了谎。凶犯行凶之后，便软倒了，不醒人事。小的们便将他捆了，叫人抬到知府衙门。”
南宫玉立刻想起两个字：魇镇！随后又想起梦魇那几个奇异的人。南宫玉挥手道：“好了，本候知道了，你们去吧。”两人连忙叩头道：“谢候爷，小人告退。”两人走后，南宫玉叹了口气，心想：明君盛世，朗朗乾坤。怎么净是发生这种怪异非常的事？这要从何入手，如何查办？
又想起程鸣，这个老小子，吃了熊心豹子胆！竟然就这样义无反顾的在酒里下毒，真是应了那句老话儿：舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！这么拼命是为了什么？就算把我毒死了，他以为自己一死就能了事吗？他的家人能脱得了干系？
想到这里，南宫玉说道：“把程鸣带过来，问话。”洪锋转身到门口，差人传话去了。一会功儿夫，两名麒麟卫将程鸣带到。程鸣跪在南宫玉面前，不说不动，一副死猪不怕开水烫的模样。
南宫玉突然觉得很好笑，不由得笑道：“程鸣，你向本候下毒，怎么你倒象受了天大的委屈一样？”程鸣说道：“候爷，罪臣自知必死无疑，家人也难能幸免。但凭候爷发落就是。”
南宫玉说道：“若你合了本候的意，本候倒可放你一马。”程鸣苦笑道：“谢候爷大德，只是候爷说的话没有道理。候爷不过是让我从一种死法儿变成另外一种死法儿罢了。罪臣无话可说。候爷也不必费心审问了。”
南宫玉哼了一声，说道：“好个无话可说。程鸣，你身为知府，该知人心似铁，王法如炉的道理。本候虽不是钦差，却也是奉旨查办。你向本候下毒，即便定不成谋逆之罪，也是犯上作乱。你是不怕死，或许也不怕酷刑。那你怕不怕本候将你的妻儿千刀万剐！挫骨扬灰！”
程鸣看着南宫玉，眼中露出哀伤之色，说道：“候爷，您官居一品，得天独宠。何必与罪臣一般见识？正所谓祸不及家人，罪不累子孙。候爷何苦要把事做绝啊？”南宫玉笑道：“你害我不死，反倒怪我心狠手辣？这是什么道理？若本候被你毒死，那我南宫一门妻小如何是好？”
程鸣长叹一声，说道：“候爷，罪臣知错，请候爷开恩吧！”南宫玉哼道：“程鸣，若有人想要毒害你，你会不会开恩？本候不是圣人，也不懂什么以德报怨的狗屁道理。本候只告诉你，若你老老实实的回话，合了本候的意，或许能放你和你的家人一条生路。”
程鸣颓然垂下头，南宫玉问道：“因何向本候下毒？”程鸣答道：“候爷，宴请您的前一晚，有一个黑衣人夜入书房，逼罪臣给您下毒。但他当时告诉罪臣，说这药无色无味，下入酒中，人喝了无事，但一个对时内，若是碰上醋，就会让人全身酸软无力。候爷，那黑衣人以罪臣妻儿相胁。罪臣也是逼不得已啊。”
南宫玉笑道：“一个黑衣人。本候身边二十一名侍卫，你就是用软筋散放倒了本候，这二十一个侍卫他斗得过吗？即便斗得过，但凡逃脱一人，你程鸣脱得了干系吗？你这赌注下得太也不值吧？”
程鸣说道：“罪臣一时糊涂。幸得候爷福运昌隆。”南宫玉说道：“看来那个黑衣人早也走了。想抓也抓不到了。程鸣，这跟死无对证没什么分别。本候问你，泉溪重税是谁让你收的？”
程鸣低着头，没有回答。南宫玉说道：“你既然知道必死，便求个痛快吧。单凭你向本候下毒一事，就没人能保得了你。”程鸣抬起头，说道：“候爷，罪臣罪该万死，只求候爷保我妻儿平安。”
南宫玉说道：“你把泉溪的事说明白，本候便放你妻儿隐姓埋名，远走他乡。”程鸣点头道：“好，罪臣知道云州的事，罪臣信得过候爷。泉溪的事都是二王爷安排的。三王爷归天之后，二王爷接管了户部，这泉溪的河道，盐运以前都是三爷把持着，二爷接手后，更是变本加厉……”
不日，南宫玉的折子送到了刘世手中。刘世看完之后命吴道德将林世忠叫了来。说道：“世忠，玉儿的折子来了，你看看吧。”林世忠看完之后，将折子放回到龙案上，没有说话。
刘世说道：“世忠，你觉得那个胁迫程鸣的黑衣人，是确有其人，还是玉儿想保程鸣的家小无事啊？”林世忠跪倒说道：“臣，死罪。”刘世一皱眉，林世忠说道：“泉溪上下，铁桶一般。臣怕耽搁时日，便差人往泉溪府衙，以投毒之计令程鸣就犯。便可使南宫候爷少费周折。”
刘世沉默了一会儿，说道：“你起来吧。你本来是不用对朕明言的。玉儿怕是没有想过要去查那个黑衣人。玉儿无事，朕也没想去查黑衣人。你却对朕说了实话。朕不怪你。传谕禁卫府，将二皇子刘昴圈禁。”
