不能离光明太近，因为，那会令飞蛾无法自己……
卡特跟随丹斯敦，一路往巨宅深处前行，穿过曲折走廊和甬道，直抵枝繁叶茂的花园，去到园角一座小木屋前。
丹斯敦作了个手势，示意卡特稍等，自己推开门率先走入屋内。
卡特站在门外，抬眼打量四周，傍晚时的花园幽深而静密，花香淡淡弥漫在空气里，一些藤蔓从地下冒出来，俏皮地爬上小木屋，在夕阳光芒掩映下，散发出橘红色的光晕。
“辛巴达，辛巴达！”丹斯敦在屋里喊：“跑哪里去了？出来，给你安排了一个伴。”
“我在这儿呢，老爷。”
一道浑厚嗓音在头顶响起，卡特循声往去，只见屋顶上冒出一条大汉，正探头往下看来。两人目光在空中一触，卡特神情木然，那大汉却嘿嘿笑了起来。
大汉伸手在屋顶上一搭，托地跳了下来，落到卡特身边。这大汉长得很是豪迈，身材高大，五官粗放，络腮胡根根爬满了颊边，上身只套了一件背心，体形壮硕健美，手掌中紧握一把大剪，锋刃间还粘着一些断叶残枝，显然才修剪过植被。
“辛巴达，你跑屋顶上去做什么？野熊上树吗？”丹斯敦走回门口，伸手在大汉肩膀上拍了一把，话听来很不客气，脸色却一点也不严肃，隐隐染带着些调侃：“还有，别叫我老爷。”
“啊哈，老爷，那些藤藤蔓蔓的太杂乱了呢，堆在屋顶上乱糟糟的，所以我就爬上去剪一剪咯！”辛巴达哈哈笑着，把剪子甩来甩去，那粗笨的什物在他手里就像玩具般轻盈。
丹斯敦掂起脚，探手勾到他后脑勺边，又狠狠拍了一记：“我说了不要再叫我老爷！我是管家，不是老爷！在这宅子里，除了斯普迪老爷和塔铃娜小姐，其他人都是仆役！”
“好好好，我记住了，我记住了，您下手别那么狠，会开天窗的，管家老爷。”
丹斯敦翻起白眼，把头一仰，无奈地发出一声长叹。卡特则噗地吐了口气，随即赶紧把头低下，抿住嘴角那抹笑意。辛巴达嘿嘿笑着向卡特凑近，将左手伸到他的眼睛下面，作出一个胜利手势。
辛巴达笑得是那么灿烂，以至于两排白齿都露了出来，在夕阳下闪闪生辉。卡特抬起头看了看他，心中微微一动，仿佛感到有什么东西流进了心田，湿润而温暖。
辛巴达将剪子丢到地上，右手在裤子上使劲擦了擦，然后伸出那只宽厚手掌，大咧咧地说道：“辛巴达，二十五岁，园丁。”
“嗯……卡特，桑登?卡特，十七岁，艾尔蒙多小姐的伴读。”
下一刻，两只手轻轻握到了一起。
“需要我帮忙吗？”辛巴达一边将被褥铺在空床上，一边问卡特：“你的行李箱看起来很大。”
“谢谢，不用了。箱子看起来很大，其实很空。”卡特摇摇头，婉拒了辛巴达的好意，自己拎起皮箱塞进储物柜里。
辛巴达扁扁嘴，耸了耸肩，俯身继续将床褥掸松、拍平。那动作轻柔而细腻，与他粗放的外表形成了鲜明对比。
“好了，大功告成。”辛巴达直起腰拍拍手，显得非常满意：“卡特，卡特，看看这床铺吧，保证你睡得舒舒服服，到天亮也不愿爬起！”
“那不行。”卡特硬邦邦答道。
辛巴达满脸笑意登时凝固，露出难以掩饰的尴尬。
气氛一时冷下来，谁也没有在说话。
卡特低头踌躇了好一阵，举步走到桌边，倒了一杯凉水，双手递给辛巴达：“辛巴达先生，嗯，那个，对不起……”
“啊，啊？”
“请不要误会……之所以说不行，是因为管家先生有跟我说，明天是小姐的生日，要举行一个盛大的庆生宴会，所有人都必须早起。”
“啊！小姐生日？坏了，我居然忘记了！”辛巴达怪叫一声，将水杯往床沿一顿，拔腿就冲出门去，屋外随即传来阵阵挖掘修剪之声。
卡特探首从窗口瞄了两眼，可是夕阳早已西垂，花园里蒙蒙发黑，什么也看不仔细。摇了摇头，他走到床前，轻轻按了按垫面，脸上浮现出一丝讶异之色。扭头往屋外看了看，在转回来瞅瞅床褥，他缓缓弯腰坐下，闭上双眼，体会着那柔软与温暖。
“真舒服……就像妈妈铺的一样……”
卡特低声呢喃，伸手解开领扣，拉出一条项链。那条链索通体漆黑，有如夜一般深邃，难以辨认质地，一颗菱状晶石沉甸甸地吊在索中央，散发出幽幽黄光。
取过一盏油灯打亮，卡特将晶石凑到灯前，微微调整了一下角度，巧妙地将光芒悉数纳入，黄光骤然膨胀，一旋一升，如虹贯射，在空中投出一幅栩栩如生的半身像！
那是一位气质幽雅的妇人，看起来落落大方、雍容华贵，双手交叠压在胸前，正微笑着望向卡特。从气质上判断，妇人应该已过中年，但岁月却丝毫没在她脸上留下痕迹，她的容貌还是精致而娟美，皮肤还是白皙而娇嫩，那修长的头颈从白色晚礼服间伸出，支持起头颅，如天鹅般傲然高举。
项链上系的是一块土晶石，这类晶石有一种奇妙的魔力，能将人像逼真地影存其中，只需要受到光照便可成形。据说最上品的土晶石可以存影百年而不衰减，但由于其储量太过稀少，故此价格也非常昂贵，远远不在普通人家所能承受的范围之内。
卡特张开五指，指头微微发抖，抚向那虚空中的人像，仿佛正在摩挲那张美丽的脸庞。良久，他张开口，带着一丝颤音，轻轻呼喊道：“妈妈……”
“好了！大功告成！”
辛巴达一手叉在腰间，一手摸着自己下巴，得意得大笑。嘿嘿，这份礼物小姐一定会喜欢的，嘿嘿，这次一定能逗乐那个古怪精灵的小丫头，嘿嘿。
伸了个懒腰，活动了两下胳膊，辛巴达将作品放下，甩手走回小木屋内。新来的小伙子正趴在床上，双手紧紧搂住枕头，不知道在想什么。
“卡特，你累了吗？累了就赶紧休息吧！”
辛巴达迈起大步往卡特走去，刚走到床边，脚步突然一顿——卡特脸颊上，有两道淡淡的泪痕。
“……怎么，是想家了吗？”
“……没什么。”卡特低低应了一声，放下枕头爬起，将手里的东西塞到枕下：“辛巴达先生铺的床确实很舒服，嗯，很温暖，谢谢。”
“嘿！这有什么好谢的？这手功夫可是我老娘教的呢，能得到你的称赞，她也会很高兴的，呵呵！”
“哦？辛巴达先生的母亲也在这里吗？怎么没有看见？”
“没法看见了。”辛巴达走到窗前，推开窗户，指了指天上繁星：“喏，老娘现在住在那里呢，就在那些星星里……”
“辛巴达先生……”
“叫我辛！别总是加个先生先生的，我还不老！”
“唔……辛巴达先……”卡特说到一半，及时改口：“辛，可那是你的母亲，难道你说起她的死亡就一点也不伤心吗？”
“伤心？为什么要伤心？活着的人，就要拼命活得更好，活得利利落落、清清爽爽，连已故亲人的那份也一起活着，这才是对他们最好的答谢。我每天努力活着都还来不及呢，哪儿还有空去伤心？”
“辛，你真豁达……”
“不不，你错了，卡特。”辛巴达竖起手指摇了摇，很严肃地说：“恰恰相反，我的想法很多，牵挂也很多，正是因为这些多，所以才要活得更快乐，这不就是人生吗？”
辛巴达转过身去，趴到窗台上，抬头仰望闪烁群星。卡特默然不语，陷入了沉思。
银天秤商会会首，也就是艾尔蒙多家家主斯普迪?艾尔蒙多，是个极富有传奇色彩的人物。他出身卑微，当初只是一个街头艺人，流浪在世界各地，一直默默无闻。然而在十五年前，斯普迪突然崭露头角，投身于商业营运之中，以旋风般的速度崛起，仅仅花了三年时间就大获成功，一手组建起银天秤商会，成功跻身于上层社会。这种传奇般的发家史使得他在底层人民中有很高的声望，无数穷苦少年把他视为心目中的偶像，纷纷立志以能成为第二个斯普迪?艾尔蒙多为荣。
然而有趣的是，世上大多数人都不知道这个传奇的真容——在成为银天秤商会会首之后，斯普迪便立即深居简出，再不抛头露面，致使识者寥寥。更神奇的是，即使他隐居不出，商会运转却一样是蒸蒸日上，越发强盛。人们都说：“像银天秤这样神速跨进三大商会行列的传奇，大概是再也不会有了。”
这些掌故在脑海中一一流过，清了清思绪，卡特张口呼道：“辛。”
“嗯？”
“请问你来艾尔蒙多家多少年了？”
“我想想……嗯，我十五岁来这里的，到今年为止，刚好十年了。”
“十年？那你有见过斯普迪家主吧？听说很多人都不知道他长相如何呢！”
“啊啊，这个，那个，”辛巴达伸手挠挠头，表情有点尴尬：“我只是个园丁而已，虽然我很想说和家主大人如何如何熟悉，但这个牛皮还是不要吹的好……”
卡特微微一震：“怎么？难道在这十年间，辛你一次都没见到家主吗？”
辛巴达耸了耸肩膀：“对咧！听说十六年前家主闭门不出了，全宅上下只有丹斯敦管家才有权和他接触。一切事宜都是管家代为管理，一切命令都是管家代为发布。你看我不是总叫丹斯敦管家做老爷吗？因为实际上啊，很多时候，我总觉得他才是真正的家主哩！”
“这样？”
“是啊！怎么，你好像对家主老爷很有兴趣？”
“哦，有点想亲眼看见艾尔蒙多先生而已，他已经是个活着的传奇了。明天小姐生日宴会，他啊会出现吗？”
“呃，机会不大，我只有祝你好运了……夜深了，你快去睡吧，明天不是还要早起吗？屋后有水喷头，你先去洗一洗。”
“哦，好，那我不客气了。”卡特带着礼貌微笑，抓起辛巴达递过的毛巾，往小屋外走去。
甫一离开光亮笼罩的范围，那抹笑容便不翼而飞，他抬起双手，用力摩擦了一下脸颊，狠狠地叱骂自己：“真危险！真危险！你这样无能的家伙，居然差点在一个陌生人面前敞开心扉，太危险了……辛巴达，这个男人有着奇怪的亲和力……一定要和他保持距离才行……”
低语声中，少年拧开水喉，冷冽水流喷涌而出，凌乱泼洒在他身际。
“恭贺小姐生日快乐！生日宴会现在开始！”
雄浑的唱礼声中，烟花、彩带冲天而起，鼓掌、欢呼声此起彼伏，合唱团大声地唱起生日歌，杂耍艺人们使出浑身解数，一时间精彩纷呈好不热闹。
“塔铃娜小姐，开心吗？”丹斯敦陪塔铃娜站在主宅二楼露台上，满意地看着喜庆的人群，笑意可掬。
塔铃娜却对他的话置若罔闻，歪着头扁起嘴，郁郁寡欢闷不做声。
“小姐？小姐？”丹斯敦皱了皱眉，轻拍她左肩。
塔铃娜浑身一抖，蓦然回过神来，拉拉丹斯敦的衣袖，示意他弯腰附耳：“丹斯敦叔叔，问你一个问题。”
“嗯？”
“你有没有觉得，那个……那个老师好像有哪儿不对劲？”
丹斯敦心头一跳，旋即恢复正常，若无其事地道：“哦，莫非小姐说的是郭文先生吗？我觉得他除了会些来历不明的异术外，在行为举止上并没有什么可疑啊！”
“不不，不是指可疑不可疑，”塔铃娜赶紧摇了摇手掌：“我没说清楚，我的意思是，那个……那个郭文老师的气质，好像突然变了一个人！刚才我瞅到他时，完全找不到初次见面的那种感觉了呢！”
丹斯敦松了口气，随即又泛起一丝狐疑：“哦？感觉？什么感觉？”
“唔，唔，其实也没什么啦……啊，那个小丑真好玩！丹斯敦叔叔你快看，真好玩！”
“……谢天谢地，还好我把狐媚之咒抹去了……真是个英明的抉择。”
就在两人脚下，露台遮掩之处，新任家庭教师擦了擦额上虚汗，收回按在墙上的右手。在他指缝间夹有一枚铜制圆形薄片，薄片中间镂空出一个正方形的小洞，正是拜这枚小铜片之助，他才能将上方二人的对话全部清清楚楚收进耳底。
“铜钱听声之术，还是蛮好用的。”郭文拇指一抖，将那铜片高高弹器，然后一把抓住贴在耳际，头颅四处转动：“哇哈哈，全部听得清清楚楚，这个小法术真是实用得很！哦，合唱团第二排第三列的家伙打了个喷嚏，第五排第四列的家伙放了个屁！哈，那个大胡子仆人在向身边女佣献殷勤……什么？‘亲爱的心肝尖尖小阿玲’？啧啧，真不是一般的肉麻恶心……”
“塔铃娜小姐！生日快乐！这是我送给您的礼物！！！”
蓦地响起一声大喝，那喝声之大，令场中众人都纷纷为之侧目。如此这般的声势，再经过铜钱放大数倍后，如炸雷般贯进郭文耳中，可怜的家庭教师连惨叫都来不及发出，立刻应声一头栽倒在地。
“卡特！卡特！来帮帮忙！”辛巴达还在大喊，他每喊一声，倒在地上的郭文就是一记抽搐。
卡特从角落处转出，走到辛巴达身边。
辛巴达举起手中抱住的东西，塞到他怀里。那东西块头着实可观，约有半人大小，还用红绸紧紧包裹起来，盖得密不透风：“帮帮忙，把这个给小姐送上去。”
“我？我送上去？”
“当然！你是小姐的伴读呐，让你送去正合适。”
卡特瞪了瞪眼，忽地一把抓住红绸，扬臂揭开——那是一个大号花篮，里面装点着各色当令花束。花枝被颇具匠心地叠扎在了一起，造型繁复有毫不累赘，五彩缤纷眩人眼目，当风一招，香风四溢，比开屏孔雀更为华丽！
宾客们顿时发出一阵赞叹之声，纷纷夸奖这礼物精美至极。
辛巴达却指着卡特，气得浑身哆嗦：“你……你怎么就给我揭开了呢！？”
“因为我觉得，在这里展示会有更好的效果。”卡特淡然回答，那态度激得辛巴达更加生气。
然而就在这时，仿佛是在印证卡特的话一般，塔铃娜小姐在露台上放声欢呼，不住称赞辛巴达奉上的这份厚礼。
辛巴达楞了一下，举手摸摸后脑勺，不由傻乎乎地笑了起来。
卡特静静站了一会，见众人注意力都转移了开去，于是迈动双脚，准备缩回角落里，他刚刚跨出一步，却听见耳边有道声音在招呼。
“嗯，桑登?卡特吗？能不能帮个忙，扶我一下……我……我有些头晕耳鸣……”
卡特抬首四处张望，身边一个人也没有，倒是远处台阶上郭文正满脸痛苦席地盘坐，一手托着耳门，一手向自己挥动。
卡特想了一想，走近郭文身侧：“正是小的，郭文先生。请问您需要什么帮助？”
“哟，哟，不要称呼什么老的小的，你已经是我的学生，叫我老师就好。”
“好的，老师。”
“呵呵，”郭文不禁低低笑了起来：“卡特，你很大方呢，我很喜欢你这性格。”
卡特右手抚胸，身子微微半鞠一躬：“谢谢老师，您过奖了。”
郭文笑而不答，眼光落在他按在胸前的右手，那只手拇、食、尾三指直伸，中指和无名指微屈，摆出了一个古怪手势。
“不谢不谢，真是越来越喜欢你这性格，不卑不亢，落落大方。嗯，大方得……简直不像个乡下出来的孩子。”
卡特略微一颤，恭声道：“老师，您说笑了。”
“呵，说笑吗？我可不觉得。”郭文直起身躯，眼中神光四射：“你刚才向我鞠的这一躬，所捏的这个手势，可不是一个乡下孩子该懂得的啊……”
卡特猛地后退，昂头，死死盯住了眼前这男人，双肩微微颤抖，如同一只受到惊吓的小鸡……
