诺拉儿听得面红耳赤，捂着耳朵娇嗔道：“你爱卖就卖了，它又不是不能补办？”
‘灵木之心’毕竟是身外之物，也有可能由于某些事故，发生遗失或者损坏。万一发生这种事故，总不能要未婚的当事人从此孤老终生，或者已婚的当事人劳燕分飞吧！如果‘灵木之心’当真无法挽回了，还是可以向神殿申请补办的，只是过程有些繁琐而已。
“唉，真烦！”奈拉重重叹了口气，道：“如果不是担心你哥哥误会，我……”
“什么？”诺拉儿听到某敏感的语句，顿时蹦跳起来，紧紧的揪住奈拉。
“什么什么！？”奈拉突然明白自己失言，连忙否认道：“什么都没什么。”
“你为什么担心凯泽误会？”诺拉儿强行拉过奈拉的脸蛋，紧紧的盯着她的眼睛。
奈拉继续强行否认，于是两个精灵美少女纠缠到一起，发出一种暧昧的声音。
005 幸或不幸被抵押的小精灵
下午时间，诺拉儿与奈拉一起到了红石巷113号，希望用一柄琥珀金匕首替代1200万金币。——对于来自异界的恶魔或邪神，以及长年与异界生物打交道的邪教徒，琥珀金材质的兵器有极高的伤害。自从‘血月之蚀’之后，诺拉儿便一直随身携带着这柄琥珀金匕首。
在奈拉面前，她只是说它只是朋友赠送的普通礼物，因为外观不错，所以一直带着。
雷兹明白诺拉儿的来意后，只是笑了笑，拒绝道：“不必了，用她做担保就行了。”他指着诺拉儿的随从之一，身材非常娇小的化能师精灵少女，艾普－费兰奇，笑道：“我需要一个助理，而且我认为，精灵族的化能师是作为合适的人选。如果她能为我工作三年，我可以让奈拉小姐以分期付款的方式，先入手那辆极限摩托。诺拉儿小姐，你说如何？”
曾今提过，精灵族的化能师的工作类似于人类的炼金师。两者不同之处在于，人类炼金师比较接近学者，主业是‘研究’；而化能师是精灵六大战斗职业之一，主业是‘战斗’。雷兹曾经表示过自己是‘战斗型炼金师’，所以对这位化能师精灵感兴趣，也是正常的。
精灵族没有‘技艺不外传’的忌讳，更准确地说，他们并不当心技艺外流。精灵族六大战斗职业都与精灵的特殊体质有关，人类想模仿都模仿不了。艾普作为助理跟随在雷兹身边，表面上是为雷兹工作，但事实很明显，她学习获得的收获将远远大于工作的付出。
诺拉儿用目光询问艾普的意见，而艾普则羞涩的点了点头，所以这事情就这么定了。
接下来，奈拉与雷兹签订契约，以‘延期100年，每年偿还15万’的方式，买下了那辆极限摩托。作为赠礼，雷兹表示在100年内，‘冰钻’事务所将以成本价维修这辆摩托。
所谓几家欢喜几家愁，这天晚上，在巨人酒吧的地下密室，老葛瑞再次与小姐同化了。
“小姐，今天又有四个精灵拜访雷兹先生。”老葛瑞硬着头皮说道。
如往常一样，小姐延迟了一会，才出声问道：“是昨天七个当中的四个？”
“是的，小姐。”老葛瑞犹豫了一会，补充道：“是四个女性精灵。”
室内气温骤然降低，水晶球表面明显凝结出了一层白霜。而老葛瑞连忙鞠躬请罪。
“还有吗？”小姐察觉老葛瑞的欲言又止，便主动问道。
“离开时，只有三个精灵。”老葛瑞额头溢出一滴冷汗，随即凝成冰珠落下，“不过据老仆调查，这个女性精灵名为‘艾普－费兰奇’，她的留宿应该与雷兹先生的工作有关。”
“继续观察，随时汇报。”小姐吩咐之后，立刻中断了通讯。
第二天中午，雷兹与艾普一起吃午餐，主食是小麦面包，佐菜是用豆油烹炒的几盘真菌和蔬菜，以及一小盆蘑菇豆腐汤，不知‘味’如何，但‘色’、‘香’还是非常的豪华。
“这是我参照百科全书作出来的精灵风味料理，嗯……，看上去闻起来还不错，至于味道，……你还是赶快祈祷所有神都是全知全能，做出的食物也‘能’入口。”雷兹邪笑着双掌合扣在胸前，做了一个怪异的祈祷姿势，“至于具体如何，我可是不负责任的。”
艾普羞赧的垂下脸，慌慌张张的说道：“那个……艾普相信……这个……”
“开动吧开动吧，我就不客气了。”雷兹举起汤碗和勺子，舀了小半碗汤试了一口味道，然后迟疑的道：“这种味道……怎么说呢，应该还算可以的吧，不至于要人命。”
艾普忐忑不安的试了一块油炸豆腐。由于过于惊奇，她差点咬伤了舌头，害羞而慌张的道：“雷……雷兹先生，味道与我们家……家乡的非常的像，有些小……小姐的手艺。”
“哦，是吗，那味道确实还行。”雷兹微笑着点头，显得有些得意。
精灵的食量与体型不成比例，雷兹与艾普两人便吃完四盘菜一盆汤，外加四块面包。而且其中大半进入艾普的胃里，雷兹只在开头吃得较快，后来便是牛羊反刍一般细嚼慢咽了。
直到饭后，艾普才注意到这个细节，不由立刻脸红起来，慌慌张张的又要行礼道歉。
雷兹摆手道：“这个就免了，你也知道我的真实身份，所以应该可以理解，我对普通饮食的依赖程度很低。只要没有受伤，便不必进行物质代谢，所以每天的饮食都可有可无。”
艾普接受了雷兹的说法，但随即疑惑起来，他既然不比吃饭，那又靠什么维持生机呢？
雷兹看出了艾普的想法，主动解释道：“我可是上古邪神‘淫欲魔龙’，顾名思义，我这种东西，只要看见美丽的人儿，便会感觉满足，所谓‘秀色可餐’就是这个道理。”
艾普脸红了，红得两支尖尖的耳梢都泛起了粉色，仿佛三月樱花一样可爱。
雷兹笑了，道：“虽然我这邪神贪得无厌，但办事还算有原则，如果不是自动奉献的祭品，我是不会吃的。所以你尽管放心，强推夜袭这样没品的事情，我一般不会做的。”
艾普更加脸红了，红晕越过脸颊，蔓延到整片颈项间，让雪白彻底变成粉红。
下午三点左右，‘彩虹’佣兵团驻耶路兰分部的佣兵送来一个包裹。——‘彩虹’佣兵团是南罗兰大陆最精锐的佣兵团之一，也是‘夜隼’的重要战略伙伴。
包裹中夹着一封信笺，雷兹打开一看，便开心的大笑起来，道：“哈哈，很有意思。”
艾普与五个人偶少女都投以疑惑的目光，雷兹耸耸肩，道：“这是‘夜隼’总部发来的信件，那位大姐在里面诉苦说，夜隼与阿斯塔特商盟发生冲突，大战一触即发。”
阿斯塔特商盟只是名义上的‘商盟’，或者说，它起初是一个‘商盟’。现在的阿斯塔特是亚斯大陆最大的国际综合性组织，号称‘无疆之国’，其明面上的产业包括军工、能源、运输、银行、奢侈品交易、人力培训等等，此外还有‘维和出租’——一种另类的雇佣兵性质服务，‘维和军团’不参与任何侵略性质的战争，只提供防御、治安、管理等服务。
这十多年来，夜隼在东罗兰强势崛起，麾下雄兵百万，但与阿斯塔特相比，不论各方面都差了很多。其中最大的战略劣势，便是阿斯塔特拥有独立的领土，而夜隼没有。
见雷兹笑得如此没心没肺，艾普也放下心来，心想：‘不论如何，那位‘裁决之翼’也是魔神化身，总不可能吃亏’。可雷兹随后便叹息道：“唉，没办法，夜隼要吃大亏了。”
犹豫了半晌，艾普还是按捺不足好奇，小心翼翼的问道：“那为什么先生这么开心？”
“啊呀，一想到她的手忙脚乱的糗样，我的心情便无比愉悦呀，啊哈哈哈哈……。”雷兹靠在沙发背上，又一次没心没肺的大笑起来。直到艾莉莉送来一杯水，他才刹住暴走的情绪，缓缓的道：“放心吧，虽然战况处于劣势，但只要是战争，她一定没问题。”
“只是这样一来，我非常得不到资助，反而要大输出了，唉，没办法。”雷兹终于流露出些许沉闷，随即开始阅读信中附带的清单，“虽然没钱，原材料倒是送了不少。”
上次发出的信笺中，雷兹向薛蓝要钱，以便加大交换黑昙金的‘筹码’。由于阿斯塔特的压迫，薛蓝挤不出流动资金，便把近几年的收藏品送了一些过来，虽然没有稀罕的黑昙金和七度金，但精金秘银一类的还是不少，如果换算成现金，反而比预期的要多些。
雷兹思索了一会，道：“艾普，在魔法领域，老师与学生的关系是怎样的？”
“有很多种。”艾普眉心微蹙，一边想一边回答，“学院里面，上课的教授与学生是一种；技艺传承的师傅与弟子是一种；就广义的师生关系而言，先生与艾普也是一种。”
“那种最常见？”雷兹轻轻点头，心里大概有了打算。
“先生与艾普的关系吧，大多数魔法协会与实验室都是这样的。”
雷兹微微一笑，找出纸笔写了一张便条，递给艾莉莉，道：“给那个老葛瑞。”
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006 成熟的温柔是推到萝莉的必要元素
之后的几天时间，雷兹着重改造‘黑皇蜂’和‘白帝蝎’。在早些时候，由于资源不足，雷兹把仅有的七度金做成一双手镯外型的‘次空间铳套’，平常时间双铳收在手镯中，一旦面临战斗，便能瞬间召唤出双铳。这种模式相当方便，但不是七度金最佳的利用方式。
速射类兵器都有一个共同缺陷，弹矢一旦耗尽就失去了战斗力。而重填弹矢的间隔，又会是一个莫大的破绽。所以说，七度金用作‘次空间铳套’，还不如做成‘次空间弹匣’。
如果弹匣内装着十万枚针弹，那么无限连续射击将不再是空想。
不过‘次空间弹匣’的技术极其复杂。打比方说，把魔铳从铳套中拔出，需要人为控制；把魔铳从‘次空间铳套’中召唤出，也需要人为控制。但是，把针弹从‘次空间弹匣’取出，还能够‘人为控制’吗？很明显，这是不可能的。因为魔铳是连续射击的，针弹需要连续从弹匣进入加压膛的，以人的精神强度，根本不可能连续控制针弹的‘次空间转化’。
就算某位强人能够做到连续控制‘弹匣’，他还有精神去瞄准射击吗？
按照理想的模式，控制者只发出启动指令，‘次空间弹匣’便自动连续输出针弹。也就是说，雷兹必需发明一个魔法——不必人为控制，‘次空间转化’便能自动进行的魔法。
当雷兹提出这个设想时，艾普顿时被震呆了。比雷亚世界的次空间技术还非常原始，只能利用七度金制作简单的空间，连‘装载复数目标的次空间中取出指定个体’这样的技术都尚在研究中，不知何年何月才能实现。雷兹这种设想，根本无异于企图一步登天。
“艾普呀，知道我为什么找你吗？”某次绞尽脑汁的思考之后，雷兹问道。
艾普有些想法，但揣摩雷兹的表情之后，她感觉自己的想法是错误的，便没有开口。
“没关系，尽管说吧。”雷兹用宽容的微笑鼓励这个羞涩的精灵。
艾普犹豫了一会，还是说道：“艾普以为，先生对化能师的技艺很有兴趣。”
雷兹轻轻点头，笑道：“呵呵，没错，但这只是我的部分目标，并不是全部。”
艾普微微点头，道：“请先生指点。”
“我需要一个见证人，见证我的所作所为。”雷兹侧着脸斜视着艾普，魔晶灯光照在他过于白皙的脸上，泛起朦胧的光晕，形成一种强烈的虚幻感，仿佛现在的他只是一个虚影。
“我曾经说过，我以人身行走人间，所以薛蓝与我都进行了封印，即没有出格的力量，也没有超出比雷亚文明水平的知识。这十多年中，薛蓝与我的一切所作所为，都是以比雷亚现有的物质和技术为基础。”雷兹平静的述说着，一词一句的发音都异常清晰。
“但是，某些负面影响依然存在。”雷兹右唇角微微翘起，有些自嘲的意味，“作为过来人，我们知道‘进化’的‘归宿’，明白何处是通衢大道，何处是崎岖小道。所以在行走时，我们避开了险阻和曲折，选择一套平稳的达到，高速高效的直达成功的终点。”
“比如‘夜隼’，在一开始，我们便知道什么是最佳的管理运营方式，之后的时间里，我们一直按照这种方式工作着；比如艾莉莉她们五个，在一开始，我便知道什么是最优的自动人偶，之后的研究中，我的目标非常清晰明白；比如自动魔铳，我知道它将是一种大杀器，并且清楚这种大杀器的模样，所以我的工作只是寻找一种路径，把这大杀器俱现化。”
“薛蓝与我封印了力量与知识，却无法控制某些不羁的思想。”雷兹忍不住轻叹一声，翘起大拇指轻轻揉按太阳穴，“唉，真是无奈呀，我们毕竟不是人，这是本质的差异。”
艾普明白了，便柔声答道：“先生，艾普跟着您已经三天了，这三天先生的工作，艾普都看着。或许先生预知了结果，但这个过程，却是先生不眠不休研究出来的。艾普以为，先生已经非常努力了，有付出毕竟有收获，先生的成功是先生应得的，先生并没有作弊。”
“就个人而言，或许能说‘没有作弊’，但我所说的‘负面影响’，并不是‘是否作弊’，而是我所造成的影响。”雷兹指着艾莉莉她们，问道：“在此之前，你见过这样的人偶吗？”
这个问题心中早有答案，艾普摇摇头，细声答道：“没有。”
雷兹示意实验台上的双铳，再问：“在此之前，你见过这样的高速连射魔铳吗？”
这个问题心中也早有答案，艾普立刻摇头道：“没有见过。”
“那么即将显示的‘次空间弹匣’呢，如果你没在我这见到，你认为，比雷亚出现这样的次空间技术，会在几百或者几千年后？”雷兹微笑的注视艾普，柔声问道。
这个问题稍有难度，艾普蹙眉思索了许久，最后，她以精灵的寿命为单位进行分析——精灵的平均寿命是3000年，她认为目前三代以内，不论比雷亚的哪一种族，都不可能实现‘次空间自动转换’技术。于是，她给出了一个颇为恐怖的答案‘10000年’。
雷兹微微摇头，纠正道：“按我的计算，答案是‘大于20万年，小于50万年’。”
艾普惊讶的捂住嘴，瞪大眼睛，用不可思议的眼神盯着雷兹。
“不必吃惊，即使五十万年也是很快的速度了，在我所知的某些世界，甚至有花费几亿年的。嗯……，暂时不谈那些。”雷兹摆手笑道，“现在，你知道我说的意思了吗？”
“先生是指‘负面影响’吗？”艾普轻咬下唇，眸光跳跃，似乎有了些想法。
“是的。”雷兹点头，含笑看着这个萝莉精灵，鼓励她发表意见。
“嗯……，就像用药剂加速动物的生长，让它只长身体，不长智力，所以……”艾普第一次感觉精灵语言的词汇不足，无法表达心中的想法，不由小脸绯红，害羞的垂下脸。
“呵呵，说的不错，就是这个意思。”雷兹赞许的抚摸着艾普的头发，笑道：“用专业词汇来说，就是‘外来智慧干涉地方文明进程，使得物质文明与精神文明失调，导致地方文明秩序崩坏，引发连锁式自我毁灭’。不要小看它哦，一旦闹大了，后果可是非常严重的。”
因为羞涩，艾普垂着脸没有说话，只是双耳轻轻抖动，似乎再说：‘先生，艾普明白了’。
面对如此严肃的话题，这萝莉精灵依然羞羞的模样。很显然，她还没真正理解。
雷兹也不急于求成，只是微笑着柔声说道：“所以呀，你要做我的见证人，把我所做的一切，看在眼里，记在心里，然后向你们信奉的神祷告，让他们明白我雷兹的所作所为。还有，我们二人独处时，我所说的和所做的，你一定要保密，藏在心里忘在脑里，一定不能告诉任何人。记住，是不能告诉任何人，如果哪天憋得难受了，你可以向神祷告哦。”
牵涉到神，艾普终于意识到问题的严肃性，连忙认真的点头道：“艾普一定会保密，如果小姐和长老问起，艾普就说，这是大神的意志，艾普必需一丝不苟的执行。”
“我们约定？”雷兹凝视着艾普光滑雪润的额头，心中涌上一股欲念。
“好的，艾普与先生约定。”艾普右手捂住胸口，用精灵的宣誓方式说道。
但是，雷兹的反应却处于艾普的意料。他双手扣住艾普细软的肩膀，在她额头轻轻一吻，道：“好的，这就是我们的约定。”一团金色火焰在艾普额头响起，随即消失的无影无踪。
艾普感觉额头一热，脑中似乎多了些什么，却不知道具体多了什么。不过她很快察觉到自己被雷兹吻了，那个害羞呀，不仅脸蛋脖子耳朵通红，似乎整个小身子都朝外喷热气。
看着小精灵的这副窘况，雷兹开心的笑了起来，道：“哈哈哈哈，放松放松，你不是说，我们也算是老师与学生。这只是老师对学生的晚安之吻，不必这么激动，哈哈哈哈……”
“艾莉莉，带小精灵去沐浴，早睡早起呀。”雷兹召来人偶少女带走了羞愧的小精灵。
艾普走后，雷兹安静的做着，开始整理脑中的思路，然后唤道：“取一克七度金。”
第二天黎明时分，雷兹全神贯注的进行着实验。这时，一个轻盈的步履接近之后，响起一个充满香甜气息的声音：“雷兹先生，这是您的早餐，放在您的书桌上了。”
“哦，怎么是你，艾莉莉她们呢？”雷兹问道。一般情况下，饮食是机械女仆的工作。卡西诺、菲纳罗娜、爱伦迪斯一直在雷兹协助研究，那么应该是另两女准备早餐。
“艾莉莉小姐做好早餐后，便和奈芙奈拉小姐出门了，艾普就顺便把早餐送给先生。”
“哦，那辛苦你了，顺便帮我消耗一些，它太多，我吃了浪费。”
“这个……”艾普第一次遇到这种‘厌食’的方式，不由小小的愣了一下。
小小的早餐风波过后，艾普开始穿着实验室的特别衣物。利用这个空闲，她背对着雷兹，紧盯着橱柜，深深一次呼吸，然后勇敢的大声道：“先生，那个约定，艾普记住了。”
“哦，怎么啦？”雷兹眼睛盯着微型焊头微不可见的移动，淡淡的问道。
“先生说只有……先生和艾普时……那个……”艾普有结巴起来，貌似勇气已经耗光。
“嗯，只有你我时，所见所闻都要沉默，怎么啦？”
“那么卡西诺小姐她们呢？”这句话的内容不敏感，所以艾普说的非常顺溜。
“哦，原来如此，你在为她们困扰呀。”雷兹露出了一丝微笑，“她们也是独立的‘人’，不过呢，她们是从属于我的‘人’，所以呀，你就把她们看做我身体和意识的延伸吧。”
在精灵六大战斗职业中，化能师和守护师是后勤性质的职业，守护师的责任是‘防御’和‘治疗’，而化能师的责任是‘战场辅助’和‘装备维护’。剑舞师用剑，御箭师用弓，守护师用长杖，召唤师用指挥棒，聚能师用魔能剑，让同伴的装备能以最健康的状态投入战斗，让御箭师有足够的箭矢，让聚能师有充沛的填充剂，便是化能师的存在意义。
化能师本身一般使用魔能弩。魔能弩与魔法弩只有一字之差，但实质上天差地远，魔能弩使用特制弩矢，发射聚能弹攻击敌人；魔法弩只是经过魔法强化的传统弩，依靠弓弦与弓身的张力弹出强劲的弩矢。魔能剑与魔法剑也是类似关系，魔能剑平常的外观只是一根细管，没有任何杀伤力，依靠聚能师驱动内设魔法形成聚能光刃，才拥有实质的破坏力。
‘次空间弹匣’的研究进入中期之后，为了避免‘外来智慧干涉’，雷兹谢绝了艾普的协助，不过准备了一个新实验室，并提供一部分研究笔记，让艾普自己尝试制造兵器。
雷兹的实验充满不间断的爆炸，导致研究笔记也充满不稳定因素。艾普照着笔记做试验，危险系数一直居高不下，好在有艾莉莉全程关注，才让小精灵避免了残废或者毁容的风险。
小精灵外表羞涩腼腆，但骨子里充满了精灵的执拗和坚韧。面对高危高压，她无畏无惧，仅仅三天时间，便制作出了第一件作品——兼具魔铳和魔能弩优点的一把大型魔铳。
魔能弩的特点是‘威力大、射速慢、射程中等’；魔铳的特点是‘威力中下、射速快、射程远’。分析对比这两重兵器的相同和相异，小精灵制作的魔铳具有‘威力中上、射速中上、射程中上’的优秀性能。可以说，小精灵书写了一个新化能师兵器时代的序章。
然而当她喜气洋洋的把作品和结构图呈现给雷兹时，雷兹却笑着摇了摇头，道：“你呀，犯了所有新人的通病”，接着举起红笔在结构图上画出了几个圈圈，写下了几句建议。
第一个红圈包括铳管前半和铳口，评语是‘造型不合理，容易造成能量淤塞’。
第二个红圈包括加压膛，评语是‘设计不合适，容易与特制针弹造成意外事故’。
第三个红圈包括铳身的弹匣，评语是‘弹匣容量过小，连射功能如同虚设’。
第四个红圈包括扳机，评语是‘不符合人体工学，容易造成手指的额外疲劳’。
第五句评语针对整个铳体，‘存在多处无效或者低效环节，能量浪费严重’。
一句建议：“新设计铳机应在多种环境下进行充沛的试射，以便彻底检出问题。”
于是，小精灵红着眼圈闭门思过去了。而雷兹沉静的盯着这只红笔，表情似乎有些黯然。
年轻人容易贪功冒进，有时难免付出些代价。小精灵的冒失有雷兹阻劝，有这支红笔批评。但是，雷兹的冒失又有谁去阻劝，谁去批评呢？谁又知道他付出过什么样的代价呢？
雷兹自嘲的笑了笑，表情迅速恢复了平静，注意力再次集中到实验上。
又过了三天，小精灵红着眼睛（熬夜所致）抱着改进后的魔能铳，敬请雷兹老师批评。
与上次的作品相比，铳管改成了多层蜂巢结构，拥有可拆卸功能，材质改用特别魔化的秘银钢，保证较高的能量扩散效果，而且便于手工维护；加压膛的变动不大，但使用截然不同的另一种针弹，确保高安全系数；弹匣改成轮型，装弹量大大增加；扳机不在模仿黑皇蜂的外形，而是采用更适合精灵纤细敏感的手指的轻触式设计，确实方便省力许多。
在保持功能不变的前提下，铳体重量和复杂程度也大幅降低，确实经过了有效的优化。
“可以得80分。”雷兹摸了摸小精灵的头顶，笑道：“你可以去睡一觉了。”
小精灵勉强满意的离开后，雷兹笑道：“你这样帮助她，为什么呢？”
艾普这次改进相当成功，但实在太成功了。第一点还算容易，魔导器的能量淤塞现象比较常见，艾普能够这么处理也不足为怪。但第二点的针弹改造，第三点的经典轮式弹匣设计，第四点的人体工学扳机，这些都是需要长期学习和实验，才可能一点一滴累积的经验。
最后的优化整改就不必提了，显露出非常鲜明的雷兹的风格。
雷兹没有指点艾普，但这里有一人跟随雷兹多年，深刻的理解雷兹的技艺和风格。
艾莉莉简单解释道：“我感受到了，一种渴望被承认的诚挚心意。”
人偶感受到人的心意，这可是双方面的重大进步呀！雷兹心中如此想道。
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007 这是试练不是S（上）
6月29日早晨，耶路兰城北正门外右侧路边的树林中，六个身披灰色斗篷，面目隐藏在兜帽下的旅行者正在低声交谈。或许普通人会感觉他们非常神秘，但老练的佣兵从他们的坐骑，斗篷的材质和款式，略显娇小的身材等方面，轻松就能确定他们的种族‘精灵’。
这六个精灵却牵着七头绿纹地行龙，那么很有可能，他们在等待一位同伴。
过后不久，一个面无表情的少女女仆与一个身披绿黑条纹斗篷的娇小人儿一道走出城门。发现六个灰斗篷精灵之后，条纹斗篷的小人连忙加快了步伐，略显仓促的赶到他们面前，鞠躬道：“很抱歉，诺拉儿小姐，凯泽先生，奈拉小姐，让你们久等了。”
诺拉儿摆摆手，示意没事，柔声道：“约定的时间还没到，只是我们来得早了。”
她接着把目光移向这位冰冷的蓝发女仆，有些不知如何称呼。就外观而言，雷兹的五个人偶少女一模一样，她目前还是无法区分的。艾普赶忙介绍道：“这位是爱伦迪斯小姐。”
爱伦迪斯微微欠身，沉默的递上一份卷轴和一条装着几个拳头大球型事务的系带。
虽然不明白缘由，但诺拉儿还是接过卷轴和细带，问道：“爱伦迪斯小姐，这是？”
“这是指示地图，主人已经在目的地等候各位。这是七颗磁暴手雷，艾普小姐知道用法，如果遭遇过分的情况，请尽情使用它们。”爱伦迪斯语气冰冷而平静，没有丝毫抑扬顿挫。
她说完之后，便转身离去。诺拉儿想再说些什么，但又不知说什么，也只好让她离开。
奈拉发现艾普斗篷下的体型有些异常，好奇心立刻旺盛燃烧起来，直接冲上去略嫌粗鲁的为艾普‘宽衣解带’，随机便发出大大的一声惊叹，显然被艾普的装备刺激到了。
艾普穿着一套奇异的护甲，里面是一件厚实的紧身衣，外部再镶嵌金属甲片；左肩套着一面菱形盾牌，表明光滑如镜，没有普通的魔法装备表面的繁复符文；腰部和大腿外侧都有鼓鼓的长条形口袋，背上有个类似甲虫外壳的背包，背包右侧挂着一把黑色长条形物体，上半段表面布满整齐的坑洞，下半部有扳机和把手，类似一把去掉弓的魔能弩。
在众人的注视下，艾普不禁忸怩起来，羞赧的垂下头，低声道：“那个……”
“哇咧，这装备真酷，雷兹设计的？”奈拉眼冒绿光，大声说道。
艾普紧盯着地面，小脑袋几不可见的上下移动一趟，接着用微不可闻的声音说道：“昨天，艾莉莉小姐她们为先生整理装备时，顺便为艾普做了一套，所以那个……”
奈拉摸了摸艾普胸口的甲片，感受到一种坚硬冰冷的触感，然后掀开自己斗篷的前襟，摸了摸腹部的精灵皮甲，感觉到一种柔韧温热的触感，不由羡慕的道：“果然是硬的好呀。”
凯泽比较务实，便问道：“它与我族的通用护甲相比，哪一种的性能较好？”
提起职业问题，艾普不再腼腆，口齿清晰的道：“这种护甲名叫‘库卡里奥’，内侧软甲用沼泽魔蛛的丝编织而成，作用是‘魔法抵抗’；外层硬甲材料是黑钛钢，作用是‘物理抵抗’。就防御性能而言，它们都相差不大，我族的通用甲轻便性略有优势。但是……”
艾普示意护肩、护臂、护腿的可拆分结构，以及镶嵌式的外层甲片，道：“我族的通用甲是一体化制造，制成之后就不能变更。而‘库卡里奥’是分离式制造，可以局部更替特殊模块，根据不同使用者的特点进行个性化调整，比如这个肩盾便是替换了左肩甲片。”
隔行如隔山，凯泽等人听得目眩耳鸣，还好艾普的发言并不长，很快就过去了。
“嗯嗯嗯……，到了兰斯湖，你演示给我们看吧。”奈拉赶忙制止兴致勃勃的艾普。
骑上地行龙出发之后，诺拉儿问起艾普这十多天的经过。根据与雷兹的约定，艾普不能谈论具体的内容，但大体情况还是能略述的。她想了想，道：“如果先生独自做试验，那么艾普就研究先生的笔记，如果先生找艾普帮忙，一般都是配制二级药剂或者材料。”
“雷兹先生的笔记怎么样？”诺拉儿饶有兴致的问道。
艾普小脸顿时苍白如纸，哭丧着脸道：“好可怕，好多次艾普都以为自己快死了。”
在众人关切的追问下，艾普可怜兮兮的道：“先生经常把性质相冲的几种药剂混在一起，制取一些特殊材料。比如在零下200度，把阿比斯火蚁卵和大地火龙唾沫混合捣碎，然后逐渐提高温度，每个10度添加一次北希伯来冰蚕粉末，一直加热到1200度，最后自然冷却。”
众人虽然对魔法药剂不怎么了解，但顶级火系荒兽阿比斯火蚁和大地火龙还是知道的。所以一听闻这两种凶兽的精华物质混合，他们立刻露出感兴趣的表情。奈拉急促的问道：“那个，阿比斯火蚁卵和大地火龙唾沫的量是多少，最后发生了什么，爆炸了没？”
艾普从腰间取出一个青灰色外壳的‘罐头’，哭丧的道：“就是这个，里面封印着100克阿比斯火蚁卵和200毫升大地火龙唾沫的反应物，雷兹先生管它叫‘超炫之礼’。”
奈拉接过这‘罐头’，双手把玩起来，笑道：“呵呵，看起来小，但摸起来挺有质感的。”
聚能师玛琪对元素气息十分敏感，而且她的位置挨着奈拉。所以奈拉一拿起这‘超炫之礼’，她就皱起眉头，身体微微后仰做出防备状，道：“奈拉小姐，请慎重，它很危险。”
“怎么用，是拉掉这圈圈吗？”奈拉掀开顶盖，用拇指抚摸着一个拉环。
艾普点头道：“是的，拉下拉环后，它会在五秒内爆炸，最迟不超过五秒。”
“嘻嘻，那我就不客气啦。”奈拉厚着脸皮把‘罐头’收进自己的腰包，然后笑道：“呵呵，艾普，我欠你一个人情，以后被欺负了尽管找我，大姐别的不行，打架还是很在行的。”
艾普有些不舍，但自知敌不过奈拉的厚脸皮，只好无奈的答应了。
“艾普，这东西是手工制作的？”玛琪皱着眉头问道。
“嗯，不过有艾莉莉小姐她们保护我，虽然偶尔有意外，但都没受伤。”艾普明白同伴的担忧，便宽慰道：“听艾莉莉小姐说，它的制法是先生一步一步摸索出来的，总共失败了461次，其中爆炸233次，大爆炸15次，最严重的那回把整个房子都炸平了。”
诺拉儿与凯泽对视一眼，他俩一直都关注着雷兹，显然知道这特大爆炸的具体时间。
与雷兹接触这件事，诺拉儿与凯泽虽然是支持的态度，但较年长的聚能师玛姬，御箭师莫瑞斯都是反对的意见，都认为多一事不如少一事，至于召唤师罗伦斯则是可有可无。
此时听闻雷兹的劣迹，玛姬立刻向艾普叮嘱道：“你也是知道的，100克阿比斯火蚁卵和200毫升大地火龙完全释放的热量，足够把人的骨灰都熔化。如果换做普通的炼金师，就算100条命也不够使。所以雷兹先生这种方式，你绝对绝对不能学习。”
绿纹地行龙的速度相当快，大约下午三点，他们便告别最后一个村庄，踏入峰峦起伏的兰顿丘陵地区。不过坦途从此结束，他们也不再放任坐骑奔驰，改成小心翼翼的潜入。
精灵出身自大森林，比人类更加清楚大自然的伟大与强势，所以比人类更加谨慎。
傍晚时分，他们到达兰斯湖的外围，找了一个安全地形落下营地，开始研究地图。
聚能师玛琪闭目冥思了一会，道：“前方水元素浓度非常的高，如同一个单元素领域。”
召唤师罗伦斯逗弄他的水系魔宠，一只活蹦乱跳亢奋异常的黑色小狗。另有一只白狗一只花狗趴在旁边，奄奄一息随时会死掉的模样，这是罗伦斯风系和土系的魔宠。由于水元素浓度过高，破坏了物质元素的平衡，土元素和风元素被严重排斥，使得它俩也萎靡不振。
艾普检查过地脉流向之后，惊诧的道：“这里竟然有一个地脉内湖。”
地脉是大地能量的流动之‘河’，普通地脉是循环不息的。但有些地脉非常特殊，它们不是循环的环形，而是像水的河流一般单向流动，几条相交汇聚出一个‘内湖’。这‘内湖’的能量只进不出，越积越满。为了‘排洪’减轻压力，这‘内湖’会周期性‘喷发’。
‘内湖’的‘喷发’并不是喷泉，而是一次壮丽而恐怖的元素大暴走。
人类也好，精灵也罢，对血肉之躯的普通生物而言，这种自然灾害是一种致命的劫难。
但兰斯湖外围的精灵们却察觉到异常。首先，元素大暴走是水火风土冰雷各类元素同时大动乱，不会出现单元素密集的现象；其次，兰斯湖与耶路兰城仅仅相隔二百多公里，如果这边周期性元素大暴走，那边肯定会有察觉；第三，自然生物都有趋吉避祸的本能，如果兰斯湖是一块凶地，那么肯定是一块荒芜之地，而事实恰恰相反，兰斯湖的物产非常丰富。
很快，艾普便确定，明天午夜左右，‘内湖’压力将达到极限。
明天午夜，恰恰是雷兹与精灵们的约定时间。
经过一番讨论，精灵们大致确定了元素异常的原意。
为什么元素大暴走没有发生，因为它被另一种更强的力量压制了。在比雷亚，能压制自然灾害的力量只有两种，一是神的力量，羽族最大的神殿‘圣灵殿’便坐落于一个地脉内湖上；二是另一种大自然的力量，自然能量的凝聚升华后的极致表现——元素领主。
如果是元素领主导致的异常，那么栖息在兰斯湖的是一个水元素领主。
但对这几个精灵而言，什么类型的元素领主根本无关紧要。
他们只关心一点：“为什么雷兹能与元素领主扯上关系？”
普通生物的身体基本是有机质，元素生物的身体基本是元素结晶体，双方存在本质的不同，相互间存在一种本能的排斥感。一般情况下，元素生物遭遇讨厌的对象，会不分青红皂白敌我孰强的发起攻击。如果这元素生物是力量金字塔顶端的元素领主，后果是严重的。
众精灵沉默了半晌，凯泽轻咳一声，道：“时间不早了，大家休息吧，明早继续前进。”
玛姬看向艾普腰间的磁暴手雷，当时爱伦迪斯说：“如果遭遇过分的情况，请尽情使用它们。”“那么，到底是什么过分的情况呢？”玛姬皱起眉头，显得非常不安。
“不必多担心，先生如果要对我们不利，根本不必耍这么多花招，他随时随地都能处置我们。”诺拉儿虽然显得严肃，但这表情来自亢奋和紧张，而不是满腹忧虑导致的沉重。
“嗯嗯嗯，大家不相信凯泽和诺拉儿的判断，也该相信我奈拉的鬼神级直觉。”奈拉拍了拍胸口，爽朗的道：“技师老大给人的安全感，那可不是假的，绝对比九月太阳还温暖。”
“咳哼……”诺拉儿干咳一声，道：“我们在北半球，这里的春季是二三四月。”
“啊……，是吗！”奈拉抚摸着后脑勺，尴尬的笑了起来，“哈哈哈哈……”
精灵所居的腓特烈大陆在南半球，他们的春季恰好是北半球的秋季——这是一个常识。
“呼……”众精灵齐齐一声叹息，也不知该担忧，还是该一起大笑三声。
第二天天色刚朦朦亮，所有精灵便自动醒来。很显然，这种情况下没人有心情长睡。
先是简单的半个小时晨练，再食不甘味的吃过早餐，太阳升起之际，精灵们再次出发了。因为即将进入兰斯湖，所以绿纹地行龙暂时被放归野外，他们改用罗伦斯的小狗做坐骑。——罗伦斯的魔宠的小狗外表只是一种假象，本质上是一种经过改造和封印的大型荒兽。
路上的遭遇让他们再次确定，兰斯湖不会发生元素大暴走。首先，他们遭遇了一头巨型水蟒，接着又遭遇一头蓝纹龙鳄，然后碰上一群食人鱼，此后连续遭遇不少荒兽。——兰斯湖的土著居民非但没有惊慌恐惧，反而饥肠辘辘斗志昂扬的四出狩猎。
中午时间，他们来到并非目的地一处小洲，暂时休息调整。
凯泽看了看天色，又四下眺望，道：“愿神与我同在，太阳越高，湖面迷雾倒是越浓了。”
“这是水元素形成的烟雾，不仅阻隔视力，连探测魔法都被干扰了。”玛姬无奈的道。
罗伦斯的大狗被湖中土著咬的遍体鳞伤，不少伤口深可见骨，但三分钟后便康复痊愈了。
“这孩子今天的状态真好，估计能挑战巨龙了。”御箭师莫瑞斯打趣道。
“呵呵，我也这么觉得，没有它，我们根本寸步难移。”罗伦斯高兴的笑了起来。
“这种雾气，我们便无法正确前进。”凯泽无意识的伸手拨弄有若实质的雾气。
艾普使用药剂分析过烟雾之后，道：“这烟雾与阳光有关，光线越强，雾气越浓。”
“可是入夜后，我们无法判断行进方向，今天可没月光。”凯泽郁闷的道。
突然间，奈拉笑了起来，道：“聪明手段没有，愣手段倒是有一个。如果这里确实有一个水元素领主，那么领主的伴生元素生物会有不少，相对的普通生物会被驱逐。”
越深入敌境，元素生物便会越多，相对的普通生物就会越少。
奈拉的言下之意，便是根据来犯的敌人的身份，判断前进的方向正确与否。
众精灵面面相觑，不得不说这办法确实很傻，也不得不承认这办法是目前的唯一。
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008 这是试练不是S（中）
在兰斯湖的某处小洲，身着黑色‘库卡里奥’的雷兹坐在石椅上，面前有一张石桌，桌上有一面水镜，水镜中显现着凯泽一行人的一举一动。看到他们采用如此愚笨的办法前进，雷兹笑了，自言自语道：“能想到这种方法，精灵的思维还真是如传说中那么死板。”
“啊……啊啊……”雷兹怀中突然想起一个悦耳如百灵鸟啼鸣的娇嫩女声，一个淡蓝色半透明的赤裸幼女不满自己被忽略，伸出一双肥嘟嘟的小手，用力的揉捏着雷兹的脸颊。
“好啦好啦，只是看他们一眼。”雷兹拍了拍小女孩圆润的臀部，激起了一片水波。
“啊呜……”小女孩撅起小嘴，用两根细短的手指去戳雷兹的鼻孔。
“喂喂……”雷兹赶忙握住小女孩的小手，笑道：“这可是禁忌之技，不能乱来。”
“咯咯咯……”小女孩高兴的笑了起来，开心的在雷兹怀里滚来滚去。
趁这个机会，雷兹瞥了水镜一眼，心道：“精灵们呀，如此莽撞，不知是福是祸哟！”
夜幕渐渐降临，跌跌撞撞的精灵们又到了一处小洲，上岸进行调整。罗伦斯、诺拉儿、艾普立刻联手治疗护理这‘水系大狗’。今天的一整天时间，这头魔宠的功劳超过七个精灵的总和，但受的伤也是极重，尽管环境中水元素充沛，但依然显得有些后力不继。
奈拉与莫瑞斯准备食物，凯泽与玛姬分析地形，天色渐渐的黯淡下来，迷雾渐渐消失。
但最后一缕阳光小时之后，精灵们齐齐发出了惊叹，因为整个兰斯湖发光了。
蓝光闪闪，照得众精灵纤毫毕现，这光不是来自湖底，而是来自每一滴水。在蓝色光湖的远处，不少更明亮的蓝灯浮浮沉沉。精灵们仔细一看，原来‘灯’都是一些元素生物。
“真美。”诺拉儿张开手做倾情拥抱状，仿佛忘记了身处未知的奇异环境。
追求美丽和音乐是每一个精灵的天性，号称是精灵的第三本能。
艾普与玛姬呆愣了半天，突然齐齐捂住脸，蹲在了地上，显得十三分的无地自容。
