“整理网站”中，除了协会事务局长和会计负责人，还有其他被逮捕的名单，可是上头也没有暮木一光的名字。
最后被起诉的，只有小羽父子和辉彦之妻纱依里。她在二十几岁时，是相当活跃的模特儿。将化妆品和塑身衣带进协会的，或许就是这名女子。
二〇〇四年十月，“日商受害者自救会”成立。也是在这个时候，有会员向国民生活中心投诉“商品功效可疑”“这不是老鼠会吗”。自救会的代表人是都内一名公司干部，因为妻子加入会员，被骗走约一千万元。
虽然经济不虞匮乏，但工作上已退休；尽管热爱社交，人生却枯燥乏味，寻觅着参与社会的机会。在日商新天地协会中，这样的高龄者是主要的目标客群。至少，当初他们并未盯上靠年金生活，热切想将宝贵退休金尽量投资在高利率金融商品的长者。协会制造出这种受害者，是拆东墙补西墙到极限，经营走下坡的时候，等于是末期症状。然后，播磨屋夫妇告诉我的冲绳会员制休闲饭店建设计划，是日商新天地协会为了紧紧抓住“我们不是诈骗集团，是正派经营的企业团体”的幻想，是自吹自擂的最后一记起死回生之策。
当然，这是徒然的挣扎。与丰田商事越接近垂死，就越华丽动听的夸张计划非常相似。
不管是对警方还是检方，小羽父子在侦讯中一概否认涉案。雅次郎就像被逮捕前对会员进行的演说般，不停地使用“社会改革”的字眼。
“我们国家是举世罕见的少子高龄化社会。不断膨胀的高龄者医疗费用，早晚会让全民健保破产。我就是想阻止这样的悲剧。
“健康的老人，可以让国家更健康。我要让老人从药罐子式的医疗解放，让他们恢复真正的健康，找到生活的意义，借以改革社会。”
直到警方查获协会前一刻，许多人都还在进行会员活动，但协会的经营真相一被揭露，便倏然清醒般主张自己是受害者。另外，即使小羽父子遭到起诉，有些会员仍对他们信赖有加，热心参与审判旁听，在记者的采访中做出拥护他们的发言。
“代表是社会改革的先锋。”
若说“社会改革”是小羽父子同路人的关键字，那么受害一方的关键字就是“洗脑”。
“我们都被灌输错误的观念，认为只要在协会活动，就能让世界变得更美好，进而得到真正的幸福。”
“依赖社会的照顾度过晚年很空虚。我们想自力更生，为社会作出贡献。这样的心情遭到利用，我们完全上当，我们被洗脑了。”
“整理网站”上记载的前会员证词中，并未提到指导他们的干部或员工的真实姓名，也没发现类似教练的角色。在协会里，是由上级会员对下级会员进行教育，也有指导手册，但没被当成资料放在网站。
不过，找到一项挺有意思的东西。二〇〇二年左右，协会内部鼓励上级会员私下借贷给下级会员购买商品，由协会负责人中介，即当时的金钱消费借贷契约书。换算成年利率，是36%的暴利，其中一成要缴纳给协会。此外，要得到这种个人融资的资格，必须先通过协会的审核，而审核也要花钱。得到资格，在会员之间进行高利贷放款的，大半是白金会员和最高级的尊荣会员。查获时登录的两千七百八十名会员中，有一百四十七名在进行个人融资。
一开始被骗，但后来去骗人，根本一样坏啊。播磨屋妻的话犹如字幕，在我盯着电脑的疲惫眼眸底下闪烁。
暮木一光存在于这个组织的何处，又是出现在哪个发展阶段？他为何挑出高东、中藤与葛原三个人，指责他们“有罪”？身兼受害者与加害者的不只他们。光在里面放高利贷剥削下级会员的，就有一百四十七人。
更令人不解的是，暮木老人劫持公车，要求警方带那三个人过来时，葛原旻已禁不起良心谴责，或受不了如坐针毡的处境自杀。暮木老人不可能不晓得此事，为何要把早就死去的人拖出来鞭尸？
我精疲力竭地关掉电脑，在恰到好处的时机被唤去吃晚饭。菜穗子亲手做的料理和桃子明亮的笑容抚慰了我。
用完饭，我和桃子一起洗澡。在学校发生的事、和朋友交换日记的内容（桃子的学校奖励学生用传统笔记本与朋友交换日记）、上星期在社会课课外观摩时去的糖果工厂，桃子甜蜜的童言童语，驱散通过电脑屏幕也能听得一清二楚的悲叹之声。借钱买一大堆（其实根本不值钱的）净水器，走投无路的老人；推销塑身衣和同事闹僵，不得不离职的年轻女孩；谎称购屋资金向父母借钱，却把钱换成形同废纸的度假旅馆会员资格，无法为后来生病住院的父母付医疗费的中年男子，是这些人的悲叹之声。
“爸爸。”
“嗯？”
“你会来参加文化祭吗？”
是下星期六。
“当然会呀。”
“桃子朗读得很棒哦。”
桃子睡前，我在床边念故事书给她听。这是从她三岁起的习惯。可能是像妻子，桃子本来就喜欢看书，但进小学后，阅读方面的好奇心似乎变得更为强烈。
“我要有很多、很多故事的书。”
回应她的要求，我挑选托尔金的《霍比特人历险记》。开始念的时候，恰恰刚放暑假，现在故事正渐入佳境。
《霍比特人历险记》是托尔金的巨作《魔戒》前传，是以儿童为对象撰写的冒险故事。其中有《魔戒》的故事核心——体现黑魔王索伦力量的“魔戒”登场。桃子非常喜欢《霍比特人历险记》，我说等读完这本，还有更多的《魔戒》故事在等着她，她非常期待。
“如果这个故事有后续，比尔博应该不会怎样吧？”
主角霍比特人比尔博，已成为桃子的心灵伴侣。
“当然。”
我读着比尔博老弟在伟大魔法师甘道夫带领下，碰上恶龙史矛革的故事时，忽然想到一个托尔金在这部壮阔故事中描写的普遍真理。
邪恶是会传染的。
“魔戒”是黑魔王索伦的力量来源，也是他的分身。魔戒污染了回到索伦身边途中遇到的中土大陆每一个人。魔戒腐蚀他们的心，不仅是人格，甚至改变他们的外貌。
邪恶会传染。不，会传染的应该是“负的力量”，能让深藏所有人心中的邪恶，也就是潜伏的邪恶浮上表面，以恶行的形式呈现。
活在现实中的我们没有“魔戒”，但能得到替代品。那就是错误的信念与欲望，还有将其传达给他人的话语。
——阴影笼罩的魔多大地。
我们也活在那里。
接下来几天，为搜寻更进一步的信息，我四处走访。得到有关日商新天地协会的基础信息后，我逐渐厘清该提出什么问题，所以拜访的相关人士及他们的家人容易松口，访查越发顺利。连第一次造访时，只目送我离去的“小熊洗衣山本店”夫妻，也愿意跟我谈话。
“高东太太本来是我们的客人，不能叫她不要再来。就算她上门，也不能赶她走。”山本太太一副现在想起仍吃不消的表情。
“事后回想，去年夏天那家协会濒临破产，内部应该有许多纷争吧。高东太太居然向在柜台排队的客人推销，我们真不晓得该怎么办。”
山本太太被协会吸走的金额约是二十万元。
“她实在太缠人，我拗不过便买下了。害我被丈夫骂，被婆婆酸，简直衰透。”
那笔钱至今都没拿回来。
“我去过自救会，可是一堆都是被吸金一两百万的人，也有许多损失超过一千万的人，我反而吓到了。”
她当成付费上一堂课，放弃那笔钱。这番话似曾相识。
高东、葛原、中藤，他们三个都是尊荣会员。葛原旻最早加入，是“日商之友”时期的会员。中藤史惠资历较浅，仅有三年多，但根据网站掌握的资料，从小草会员（没半途脱离）要升格到尊荣会员，平均需要花六年，因此她的业绩应该相当优秀。三人之中，她被选为“每月表扬会员”的次数最多。高东宪子的会员资历约七年，虽然强势推销，业绩却没其他两人好。三人皆拥有二〇〇二年左右开始的协会内部个人融资资格，而融资金额方面，葛原旻出类拔萃。
上述的资料中，融资金额清单并非在网站上找到，是拜一点直觉与幸运所赐，从某人手中取得。
由于葛原旻自杀，周围的人口风很紧。考虑到那富丽堂皇的塔楼及个人融资的金额，我前往该辖区的税务署。这么一个大富豪，想必会办理蓝色申报。
大厅张贴着“加入蓝色申报会吧！”的海报，上面的联络地址就在附近。我前往一看，那是一家大电器行，由六旬老板担任蓝色申报会的会长。
我猜中了。葛原旻是蓝色申报会的会员，担任会长的电器行老板非常清楚他与日商新天地的事，亲切接待突然造访的我，并且提供清单。
“自救会也看过这份清单，没关系，你拿去吧。”
老板本身并不是日商的受害者。如我猜想，葛原旻在当地的蓝色申报会积极进行推销活动。
“不管怎么制止，他就是不听。我发出传阅文件警告，采取多种手段，仍无法阻止。”
这不纯粹是钱的问题，老板解释。
“身为古来的大地主，葛原先生是当地的门面……我们会里也有几个人受害，等于坐视事态演变成双方都遗憾的结果。”
老板前去自救会，进行一些调查。我拿到的清单便是他调查的成果。
“葛原先生过世时，你有什么想法？”
老板的神情与其说是苦涩，更接近痛苦。
“唉，应该是当成以死谢罪吧。”
“受害者会强烈抨击他吗？”
“我们会里的受害者全是当地人，事情闹开大家都难过，所以……”
老板又露出牙痛般的表情。即使是平日白天，电器行仍偶有客人上门，电话经常响起，女职员多次来唤老板。
“不好意思，吵吵闹闹的。”
我这是穷忙啊，他苦笑。
“我才是，不好意思打扰了。”
“协会倒闭后，葛原先生与个人融资的对象谈判，几乎跟所有人都达成和解。只是收了相当离谱的利息。”
“根据协会的规定吗？”
“光是老鼠会已够恶质，还让会员借高利贷，然后从中抽成，没见过这么没良心的事。”
不过，有几个人……老板欲言又止。
“说绝不能原谅葛原先生的行为——啊，他们不是当地人，是葛原先生个人认识的人。而且不是对葛原先生，是向他儿子的公司打小报告之类……”
葛原旻的长男，门牌上的“MAKOTO”，名叫葛原诚，据说在大型银行上班。
“父亲做的坏事，儿子没道理替他受责备。但毕竟是银行那种保守的机关，每天都接到抗议电话，对方甚至去柜台骂人，害葛原先生的儿子相当困扰。”
葛原旻会自杀，这或许是主因，老板推测道。
“家中不和，老年人会特别难受。恕我多管闲事，府上不要紧吧？”
今多财团也是很保守的公司嘛，老板说。虽然掏出真的名片，但我仍继续沿用“家父被日商所骗”的说辞。
“家父是小草会员，所以目前没事，应该没问题。”
“那就好。欸，真的太好了，令尊相当幸运。你要珍惜老人家啊。”
那恳切的语气，让编造谎言的我十分心虚。
“这份清单，”老板敲一下桌上的纸，“不是我主动做的，是葛原先生拜托我的。”
我颇为诧异，老板露出忧郁的神情。
“小羽父子被捕时，他气愤不平，说他们完全上当了，小羽是骗子，骂得非常凶。然后，警方查获协会后，他也出席自救会的第一次集会。”
葛原干劲十足，主张受害者必须团结起来，揭发日商新天地协会的真面目，弥补受害者。
“他说‘日商’大半的受害人，都是完全不懂什么是金融诈骗的门外汉，所以他必须带领大家。”
呃……我有些疑虑，老板也苦笑着叹气。
“但是，周围的人不买葛原先生的账。他们批评：你算什么东西？你和小羽父子根本是一丘之貉，狼狈为奸。明明赚这么多，事到如今少摆出受害者的嘴脸！”
我能理解会员的愤怒。
“葛原先生被一堆人包围，推啊，骂的，欸，总之吃足苦头，狼狈逃回来。然后，他直接找我商量。毕竟他也是这边的会员。”
“所以老板代替他去吗？”
我没办法再去自救会，否则可能会被活活打死。可是，我想知道受害的全貌，弄清自身的立场。葛原旻如此拜托老板。
“他尤其执着个人融资的部分。他不是出于自愿，是协会逼他借钱的。”
葛原会想调查其他个人融资者的状况，是不是认为错的不只他，还有融资更多钱、获取更多暴利的会员？
“我觉得这下麻烦了，不过……”老板搔搔掺杂白发的脑袋，“总不能不管他吧？若说葛原先生想得太简单，的确是太简单，不过那种有钱人，原本就有些自私的地方。”
这是老生意人的话。
“所以，这是就我掌握到的范围内，列出的不完整清单。有人需要，我便提供，不是多了不起的资料。”
“不，这很有帮助。”我行一礼，“家父不愿告诉我是谁邀他入会，实际上付给谁多少钱，也不清楚。”
“一旦上过那种当，就会有许多类似的陷阱找上门。”
会员名单变成“肥羊候补”名单，在地下流通。网站上也有警告文。
“为了以后着想，你得好好告诉令尊‘日商’是多么可怕的地方。”
“好，我一定会的。”
忠厚热心的电器行老板，不认识高东宪子和中藤史惠，也不晓得葛原旻与其他两人和九月的公车劫持案有关。不过，葛原旻认识这两名女会员。
“葛原先生要我帮忙调查个人融资状况时，劈头就举出两人的名字，说她们借的钱比他多，应该赚到不少。”
所以老板印象深刻。
“协会经常举办尊荣会员限定的讲座或茶叙，葛原先生没说得很明确，不过那些活动应该是要撩拨他们的虚荣心，进而传授如何更赚钱的奸巧手法吧。”
葛原、中藤和高东，似乎就是在众会中认识的。
“那么，他们不是从以前就认识的朋友喽？”
“应该不是。听葛原先生的口气，跟她们不太熟。”
中藤与高东的风评极差。
“论起被自救会憎恨的程度，她们比葛原先生更严重。”
“讲座”一词引起我的注意，我取出暮木一光的肖像画。
“这是发生在千叶的公车劫持案歹徒。他挟持乘客当人质，要求警方带葛原先生、中藤女士和高东女士过去。”
老板蹙起眉：“他也是被葛原先生骗的人吗？”
“其实相反，比起会员，他更可能是协会的人。或许他在葛原先生参加的讲座担任讲师。”
老板顿时一愣。
“遭警方查获前，协会表面上还欣欣向荣时，你有没有从葛原先生那里听过类似的话？像是有个厉害的讲师，或在协会遇到值得尊敬的人。”
老板拿着肖像画，思忖一会儿。“葛原先生那把年纪，与其崇拜别人，更想受到崇拜……”
山大王类型吗？
“他鲜少称赞别人。而且，在葛原先生风光的时候，私底下我都避免听他谈协会的事。”
老板把肖像画还给我，纳闷地问：“如果是协会的人，怎么会憎恨葛原先生他们？”
“我不太清楚内情。不过，与其说是憎恨，更像是想惩罚三人。”
“惩罚？”
这未免太可怕，老板颇为诧异。
“嗯，比方被警方查获，会是诈骗集团一分子的自己已悔改，但葛原先生他们的反省还不够。”
一说出口，我再次认清一点。没错，这才是暮木老人的意图。不是惩罚，他要让那三人察觉自身的罪，要他们忏悔。
“真是不幸的事。”老板低喃。
东奔西走，向许多人打听，是令人郁闷的作业。在日商新天地协会事件中，没有任何人得利。一时之间，仿佛做了玫瑰色的美梦，虚幻的一场梦。若只是梦，不会有实际损害，然而，这个梦侵蚀现实，留下无穷后患。一想到此事可能也渗透我的身体，散发出馊味，内心不禁萎靡。
因此，碰到像电器行老板那样的人，我不禁燃起一丝希望。人基本上都是好人，老板这样的人，不管置身何种状况，都会努力当一个好人吧。不随波逐流，在心中确实明辨是非对错，然后采取行动。
我也想和他一样——怀着这个念头回到公司，却遇上考验我决心的意外事件。
当时是下午一点半。午休时间已过，一楼的“睡莲”空荡荡。我犹豫着先回集团广报室，还是先吃午饭。隔着玻璃窥望店内，却和坐在靠近大厅卡座的客人打了个照面。
是井手正男。
他穿西装打领带，是回来上班吗？或是要和人事部门面谈？
我颔首致意，他点点头，看不出任何情绪。他单独坐在店里，桌上只有咖啡杯和水杯。
不是犹豫，我暗暗思索着，在这种情况下，若是电器行老板会怎么办？佯装没看见，直接经过？还是，考虑到必须把事情做个了结，至少打声招呼？
我选择后者，走进“睡莲”。丢人的是，我竟感到有些呼吸困难。
“好久不见。”
我打招呼，走近卡座，井手抬起头。“睡莲”老板兴味盎然地望着我们。
“可以坐吗？”
“请。”
我在井手对面坐下。
“身体状况如何？”
井手若无其事地把水杯挪到旁边，对着杯子回答：“还过得去。”
“你今天是来……”
“我是来拿聘书的。”
荣升社长室职员是吗？
老板送来开水，我随口点杯咖啡。消息灵通的老板相当会察言观色，很快离开。
“由于医生的指示，我下周一才开始上班。”
还在试行运转，井手解释。
确实，和待在集团广报室时相比，他的脸颊有些消瘦。但难缠的感冒，一样会造成憔悴之色。眼中无神，可是从他的老大森阁下走下神坛后，他就是如此，并非这一两天的事。
“虽然发生令彼此心烦的事，多亏工联的调停，应该是找到不幸中的大幸的解决方案。”
请保重身体，祝你顺利——我轻轻行礼。
抬头一看，咖啡送上桌，老板加满井手的水杯后离开。店里只有两个貌似外来的女客，愉快地谈天说地。
“身为成年人，我应该回礼吧。”井手注视着我，冷冷地笑，“但不好意思，我修养没那么好。”
我默默望着他。
以四十后半的上班族来看，井手的外貌算是相当抢眼。请病假的现在虽然略显苍白，但在财务部呼风唤雨时，他的皮肤因打高尔夫球晒成古铜色。不仅长袖善舞，性格爽朗且热爱运动，和追随他的部下交情都很好，在女员工之间也颇有人气。自从他眼中出现嘲讽的阴影，人气如同潮水般消退，却仍英俊飞扬，有些颓废的氛围或许反倒更添魅力。
那张脸竟现不只是嘲讽的神色。早知如此，我应该视若无睹地经过。
“杉村先生的立场十分为难，我非常明白。所以……是啊，还是得先向你道个歉。”
他的声音变低。
“你不是那种会滥用职权的人，我撒了谎。但在战略上，攻击你是最有效的方法，我才会这么做。”
其他人不管怎么攻击都不会有效果，他继续道。
“他们没有东西可以失去。”
“什么意思？”
我是真的不懂，不由得反问。
“在这场纠纷里，园田总编和间野小姐都受了伤。”
井手扑哧一笑。“那又怎样？说是受伤，也只是心情上的问题吧？不会有实质影响。间野是准社员，园田运气好是正式员工，实际上跟计时欧巴桑有啥两样？”
只是小角色，他接着道：“是公司的寄生虫，吃白饭的。可是，像那种欧巴桑，明明派不上用场，却也没有害处，所以组织想除也除不掉。”
分明不是那种季节，然而意识到时，我发现自己已在冒冷汗。
井手正男直呼园田、间野两位女性的名字时，口气下流至极。
“你似乎没意识到给周围添了多少麻烦。”我提醒道。
“我做了什么？”井手扬起眉，一副打趣的神情，“间野的事也一样，哪有证据？只是那个女的血口喷人。”
这次变成“那个女的”。
“野本弟多次发现间野小姐为你的态度感到困扰，也曾在场目睹。”
井手嗤之以鼻：“那种小鬼头，哪懂得我们这种大企业？”
他根本不是能在这里工作的人才，井手语带不屑。
“不过是个打工的，却老爱得意扬扬地装懂。就算参加入社考试，野本连初试都过不了吧。书面审查阶段就会被刷掉。”
我抛弃熟悉（且热爱）的童书编辑工作，来到今多财团，待了十多年。即使如此，依然没办法像过去深爱“蓝天书房”，并以身为一员为荣那样，去喜爱今多财团。对我来说，这个组织过于巨大。
然而，面对井手，我却涌出前所未有的念头。
少在那里“我们、我们”地乱叫，今多财团不是你的东西！
——这是岳父打造出来的公司。
我揩掉额头上的汗水，恍然大悟。我不是为今多财团愤怒，而是为岳父感慨。向我低头拜托关照井手正男的，不是别人，正是岳父。
“杉村先生是今多家的一员，但站在我们组织的角度来看，我的资历比较深。出于一番苦心，我给你个建议吧。”
井手倾身向前，我往后退。
“对园田和间野那些女人，你千万要当心。杉村先生，你对她们太好，应该冷静下来，听听周围的耳语。”
“周围的耳语？”我像只鹦鹉般复述。
“会长千金虽没在集团任职，但毕竟是一家人吧？她的父亲是会长、哥哥是社长，不能否认这个事实。”
而你是她的丈夫——
“身为今多家的一员，坚称你没有任何权力可行不通。”
只要巴着你、讨你欢心，或许会有甜头尝，或许能分一杯羹，总是有这样一群人。
“杉村先生是老实人，不喜欢被奉承，也不习惯被吹捧吧。可是相反地，如果碰上有人向你求助，你就无法拒绝。”
井手动个不停的嘴唇，看起来犹如独立的生物。
“像间野，她就是看透你的弱点，才会依赖你。原本她就是会巴结你老婆，耍手段混进我们公司的人。光是这样，便得充分提防。”
“虽然不懂你要忠告我什么，总之，你是想说没对间野小姐性骚扰吗？”我总算找到机会反驳。
他撑起身体，半眯着眼看我。
“是啊，我是清白的。间野是个骗子，她满口谎言。”
谁要骚扰那种女人？井手不屑道。
“杉村先生，以前在财务部的时候，我会陪森先生出差，在冲绳碰到台风登陆。回程班机无法起飞，临时安排的饭店客满，我只好和森先生的女秘书同房一晚，却没发生任何问题，也没传出丑闻。我就是这样一个正人君子，你可别瞧扁人。”
根据你的逻辑，对方是森阁下的秘书，是必须小心应付的正式员工吧？她是“我们公司的人”，而间野小姐不是“我们公司的人”，是来历不明的野女人，所以当成下流欲望发泄的对象也无所谓，不是吗？
我琢磨着该怎么辩驳，井手继续道：
“仔细听听周围的声音吧。要在组织里生存，不能光凭着有限的情报行动，偶尔也得聆听不想听的事。你一定不晓得间野在公司散播怎样的谣言吧？”
“她散播怎样的谣言？”
居然反问，我实在太蠢。
井手的眼中流露出得意之色。他多久没散发出这样的神采了？
“她到处向人吹嘘，杉村先生会对她那么好，是因为你对她有意思。太太是会长的女儿，所以杉村先生连在家里都无法放松。杉村先生在追求可以安心的女人。”
你被间野咬住了，井手说。
“园田不懂得耍诈，又人老珠黄，加上现状安逸，不会乱来。可是，间野不一样。她准备紧咬住你不放，如果有甜头可尝，就物尽其用。即使没好处，也不会有损失，没什么好怕。”
对于一个有夫之妇，还有个稚龄孩子的女人来说，这是近乎暴力的中伤。
“在井手先生眼中，那或许是‘巴结’。”我忍不住回嘴，“但如你所知，间野小姐会加入集团广报室，是内子的要求。内子难得提出这种要求，因为她明白自身的立场。”
你的这番中伤，等于是在侮辱今多菜穗子。我费好大的劲才压低音量。
“间野小姐是内子相中的人才。我们共事期间，我也渐渐看出她的人品。你刚才的话，我无法相信。”
井手靠在椅背上，目不转睛地注视我。
“欸，也对。尽人皆知，只有本人浑然不觉，现实中会有这种事。所以，自古有一句老话……”
井手停顿片刻，眼珠骨碌碌转，仿佛发现有趣的东西。
“没看见头顶绿帽的，只有丈夫自己。”
那种口气，就像把什么玩意好好咀嚼过，再吐出来让我瞧个仔细。
“总之，我已给过忠告。”
他一把抄起账单，起身恭敬行礼。
“杉村先生才是，请多保重，祝你大展长才。”
我没吃午饭就上去集团广报室，佯装若无其事，检查我不在时留在桌上的字条，和同事讨论工作。办公室里的三个人都没有异状，间野和野本弟谈笑的样子也一如往常。大伙各自忙碌，利落地做事。看来，与井手正男进行第三类接触的，只有倒霉的我。
他在总部领完聘书，没直接回家，而是刻意去“睡莲”，会不会是在埋伏等待间野？与他道别后，我才想到这一点，真是太迟钝，根本就是任由井手大放厥词而已。
这个想象，与其说不愉快，更令人恶心，也不是能随便提出的疑问。我犹豫着该怎么开口，或是最好别说，决定先从公文包拿出笔记本电脑。
访查中愿意收下我名片的人，我会写下电子邮件信箱，请他们如果想起什么，随时告诉我。目前虽然没有收获，但轻易放弃未免太没意思。
前野和坂本也一样，开始寻找托运单的收件地点后，会需要写下较长的报告或附上照片，不是短信联络，而是寄电子邮件的情形变多。柴野司机同样使用电子邮件。
遇见井手前，我刚在电车里检查过信箱，所以没有新的来信。我喘口气，打开“特别命令”专用的资料夹，整理今天的行动成果，打成报告。
间野为我端来咖啡。
“谢谢。”
总编聚精会神地校稿。野本弟对着电脑屏幕操作鼠标，一下皱眉，一下搔太阳穴。
“听井手先生说，他已接到社长室的正式聘书。”
三人望向我。
“他应该……没来打招呼吧？”
总编和间野互望一眼。
“怎么可能？”
“间野小姐后来有没有遇到不愉快的事？”
“没有，我很好。”她的语气坚定。
“这样啊，那就好。”
“那个人去总部后，哪有必要再过来？他没那么傻吧？身为社长室职员，却闹出问题，真的会被开除。”
那还是别说出遇见井手的事，我暗忖着，没想到总编接着道：“这么一提，森阁下有联络。”
他打电话来，希望暂缓的出书计划继续。
“听到井手先生的话题，立刻联想到森阁下或许很失礼，”总编耸耸肩，“不过，他想暂缓出书，似乎不是要支持井手先生，真的是夫人病况堪忧。”
“那么，他想继续，是夫人的病况回稳吗？”
“不是，恰恰相反。”
据说失智症越发恶化。
“夫人终于没办法在自家疗养，搬进‘克拉斯海风安养院’。不过，夫人很想家，上次还从安养院跑出来，闹到报警找人。”
“这是总编听森先生说的吗？”
“对啊，他在电话里告诉我的。森先生也是想找个人倾诉吧。”
“一个人承受这些，实在太沉重。”间野点点头。
我思索片刻，问道：“那场骚动是何时发生的？”
总编戴上老花眼镜，瞥向桌历回答：“嗯，四天前。杉村先生接到特别命令那天。”
这样啊。我忽然想起，那天还没到车站，就接到田中惊慌失措的电话。
——有警车鸣着警笛朝“克拉斯海风安养院”开去。
原来那是在寻找走失的森夫人。
“那种看护机构，会因入住者不见，马上打110报警吗？通常会尽量私下解决吧？”
听到野本弟的低语，间野应道：“是啊，我觉得‘克拉斯海风安养院’很了不起。森夫人失智症如此严重，仍能自行离开，表示并未被绑起来或服药昏睡。”
我也有同感。“是在哪里找到夫人的？”
“她在安养院里。据说躲在地下锅炉室，不晓得是怎么进去的。”
终于找到时，她打着赤脚，全身发抖，真是令人心痛。
“连自己家都待不住，却能跑出病房躲起来，她有办法做出这样的判断吗？”
“即使患失智症，也不是什么都不知道。如果想返家，就会自行找路回去。正因找不到路，才会跑进奇怪的地方。”
有些情况很危险。“克拉斯海风安养院”报警协寻，代表是紧急情况，是正确的做法，非常诚实。
“这么一折腾，森先生似乎心力交瘁，才会对我这种人倾诉这么多。”
——对内子很抱歉，但我实在无能为力。
“进行访谈时，他也提到不少夫人的事吧？”
从与夫人的邂逅，谈到她是怎样一个才女、贤妻。森先生不止一次提及，他能跻身成功企业人士的行列，多亏有贤内助。
“他希望起码做成一本出色的书，留下夫人的倩影。”
我会尽力——总编保证。“听到那些话却无动于衷，身为一个女人就白活了。”
“这句话不错。”
等解决“特别命令”，我也来帮忙吧。为了森夫妇，做出一本好书吧。或许这会成为我在此的最后一份工作。
准备关上笔记本电脑外出时，收到一封邮件。我急忙打开一看，是柴野司机寄的，主旨是“联络上迫田女士的女儿”。
迫田女士的女儿听到电话答录机的留言，打给柴野司机。
“公车劫持事件后，迫田女士的状况就不理想，希望我们别再打扰。如果我们继续联络，她会很为难，还强调好几次。”
这几天，柴野司机以温和的口吻留下数则信息。她个性一丝不苟，会逐一通知我今天几点打过电话，留下怎样的信息。好不容易获得回音，没想到——
“这纯粹是我的印象，但听对方的语气，与其说是在提防我们，更像害怕我们。或许迫田女士已收到钱，正不知所措。”
我有同感。
“她叫我不要再打电话，怎么办？”
我立刻回信：“请告诉她，关于赔偿金，我们正在调查钱的来源，目前还没通知警方。至于要怎么处理，打算所有人一起讨论再决定。麻烦了。”
不到两分钟，柴野司机回复：“好得。”
字都打错了，看得出她多么慌张。
我原本推测，暮木老人调查过柴野司机的周遭，但似乎猜错。暮木老人没接触过她的同事，或母女俩的公寓邻居。
不过，柴野司机轮班时载过佳美。母女俩住在当地，有此机会不足为奇。这种时候，佳美会叫“妈妈”，柴野司机也会喊女儿的名字吧。看到这样的场面，乘客应该会觉得温馨，并留下印象。
为了勘察，暮木老人想必搭过那条路线好几次。若其中一次是柴野司机开车，且载着佳美呢？老人边随着公车摇晃，边拟订劫持计划，恐怕会认为有孩子的女司机可以利用。尾随佳美下车回家，就能确认门牌。暮木老人握有的柴野母女情报，会不会仅止于此？
——我做事一向滴水不漏。
这种做法，是不是他的拿手绝活？即使是微不足道的情报，也能效果十足地加以利用，乘虚而入。得到期望的反应后，再诱导对方。他只是把应用在公车上的我们五人的手法，也拿来对付柴野司机罢了。
话说回来，暮木老人为何挑选那条路线的那班公车？或许是他熟悉附近环境，但案件上新闻后，该地区的民众对他的名字和长相都没有反应，想必是相当久远的事。
另外，调查托运单的前野、坂本搭档仍在奋战。
收到钱的地方，目前共有六处，托运单也有六张。在托运日期的隔天，我们便收到东西。不管是从千叶县或东京都寄出，一天就能送达。
这六张托运单，依收货地点可分为三类：①寄给柴野司机和我的“日出 龙町店”。②寄给前野和园田总编的“堀川 青野商店”。③寄给田中和坂本的“京SUPER 高桥”。收件栏全用圆珠笔手写，不是盖章。笔迹①②③不同，但①的两张、②的两张、③的两张都很相似，约莫是同一个人同时收货写下的吧。①的字迹浑圆，②的字迹杂乱，③则如习字帖范本一样端正。③和托运单本身的字迹也颇像。
①的“日出”是连锁超市，龙町店在群马县前桥市。②的“堀川”这个地名（或町名）全国数不胜数，前野、坂本搭档在搜寻时颇费心力，但“青野商店”为他们打开活路。这是网购直销有机蔬果的公司，宅配的业务窗口似乎是服务当地居民的。大概是公司每天都会寄出大量宅配，顺便接收邻近住户的货物吧。
这家公司一样位于群马县，是涩川市的堀内町。等于三种中，有两种是从群马县寄送出来的。前桥市与涩川市相距不远，依地图判断，开车不用一小时。
问题在于③的“京SUPER高桥”。
“一般像这样写的时候，‘京’是店名，‘高桥’是收货店员的名字。”
“所以，我们认为得找叫‘京’的超市。这家‘京SUPER’，应该是店员人数多到经手宅配者必须写下自己的姓氏，想必规模相当大。”
两人心里有了底，继续努力寻找。
然而，事情没那么容易。叫“京”的超市和店铺多如牛毛，散布全国各地。他们先和①、②一样，锁定群马县内，却找不到符合的店家，于是扩大搜寻范围到关东甲信越地区，这回在山梨县找到一堆，似乎是当地的连锁店。可惜，那是拉面店，不是超市。不过，川崎市内有家“京和果子店”，由于有②“青野商店”的例子，他们打电话去确认，却没有宅配服务。
“或许SUPER不是超市的意思。”
“从‘京SUPER’这个名称来看，会是什么行业？我想到的是柏青哥店。”
柏青哥，斯洛(1)，本日大放送优惠！“京SUPER”。确实很像，可是柏青哥店不会有宅配业务吧。
烦恼的两人，从前天就暂时放下③，前往拜访“日出 龙町店”和堀川町的“青野商店”。他们在这两个地方，总共见到约十五名员工，但拿出暮木老人的肖像画都没有反应，也没人记得顾客拿那样的东西来托运。“日出 龙町店”位于私铁车站前，地点很好；“青野商店”的店面也贩卖有机蔬菜，两家店都门庭若市，生意繁忙。
“请求‘日出’让我们看监视录影带，他们拒绝，说只有警方才能调阅。”
前野传短信通知。
“既然来到群马，我们用当地的黄页电话簿调查每一家超市。可能有些小店家，用网络搜寻不到。”
在现代社会，如果网络搜寻不到，形同不存在——这话是谁说的？果真如此，那就轻松许多。
于是，今天两人也在群马县内，开着租来的车子四处奔波。“日出”的店员说得没错，若我们是警方，就不必这么辛苦。只要请宅配公司调查托运单号码，一下就能得知是何时、在哪里受理的货物。
但两人仍拼命调查。他们同心协力行动，也会发生口角。通话时感觉不出来，但短信文字直接反映出两人的心情，有时也能从短短的字句中看出他们的迷惘与烦躁。
“小启今天一直臭着脸，都不跟我讲话。”
“芽衣查得很起劲，却忘记追根究底，这是和钱有关的问题。”
前野不是忘记，而是尽力不去想吧。有时应该会心生犹豫，觉得不必这么大费周章，赶快收下钱算了。然后，她的脑海是否会浮现，暮木老人独自听着捡来的收音机的瘦削身影？接着她会想：我得查出老爷爷是如何又是怀着怎样的想法存下这笔钱的。
将联络上迫田女士的女儿一事，发短信通知两人后，我把笔记本电脑收进包包，决定进行下一场访查。是中藤史惠下线会员的女子，告诉我日商新天地协会委托外汇的业者。这名下线会员做过外汇业务，因“日商”供应的轻食类品质实在太糟，会提醒事务局“你们被坑了”，但没人理会。
——在饭店举行的表扬大会，摆出的料理也都徒有其表。不肯为餐点花钱的公司，不会是什么好地方。现在想想，实在是见微知著。
