美和子跪坐在地，深深垂着头，看不见脸。
“五百万。”她小声地说，“事件发生后快一个月，钱就寄来了。”
时间跟我们一样。
“五百万呢。”美和子对着地板重复道，“我立刻拿给家母看。妈，虽然只有一半，可是被骗走的钱拿回来了。好心人帮我们拿回来了。”
喃喃细语变成惨叫般凄厉，美和子抱住头。
“不必再担心，讨厌的事都可以忘记。我一再如此告诉家母。她把那包钱供在外婆的骨灰坛旁，每天合掌膜拜。请不要抢走，请把钱还给家母！”
那是家母的钱啊！
柴野司机捂着嘴，闭起双眼。我无力地坐在椅子上。
美和子颤抖似的叹息，直起身。
“我是独生女，家里只有母亲和我。”
她的眼角湿润，脸色惨白。
“绝不会泄露秘密，我对天发誓。”
我注视着她，看到湿润的瞳眸。看到她和母亲一样勤劳，却因此无法陪伴母亲。看到她的后悔与心痛，我理解她想保护的珍贵事物。
好的。短短两个字，我却说不出口。
“请告诉我。”我不得不反问，“你知道什么？难道是暮木老人的真实身份？”
所以，她毫不怀疑地对母亲说：“是好心人帮我们拿回来的。”
美和子凝视着我。“如果告诉你，你就能接受吗？就能默默收下钱吗？”
我无法回答。
柴野司机抬起头，眼神坚决。“我会把事情原委告诉大家，请求大家收下钱。”
“柴野小姐……”
“对不起，但我想这么做。”
美和子不禁叹气，仍坐在地上，背靠着沙发。她筋疲力尽，垮下肩膀。
“我没见过他。”
美和子茫然望着半空。
“只通过两次电话。”
第一次是今年的六月五日。
“傍晚五点多手机响起，来电显示为‘公共电话’，我吓一跳，以为家母出事。”
电话另一头的男人语气沉稳恭敬，首先报上名字：
“我住在‘克拉斯海风安养院’附近，名叫暮木。”
我与柴野司机互望一眼。
“然后，他说出家母的名字，表示是看到家母带在身上的信才打电话联络。”
——太感谢了。家母有没有给您添麻烦？
“暮木先生回答：没有，我不是安养院的员工，也不是警卫，请放心。然后……”
美和子停顿片刻。
“他说常在那一带散步，也常看到家母，从不觉得家母有什么不对劲。但是，今天他发现情况有些不一样，便出声向家母攀谈。”
——令堂坐在“克拉斯海风安养院”前的公车站牌长椅上哭泣。
“迫田女士在哭？”
美和子点点头。“一个人哭得稀里哗啦。‘克拉斯海风安养院’前的公车站牌，是靠近发车地点的地方吧？你们知道是哪里吗？”
“嗯，知道。”
“从那里能清楚看见安养院，但很少有人搭车，几乎是没人。所以，家母才喜欢坐在那里吧。”
然后，独自哭泣。
——我十分担心，虽然觉得冒失，还是出声关切。
“听到温暖关怀的话，家母大概非常开心。她告诉暮木先生许多事。”
——您的外祖母没能住进“克拉斯海风安养院”，她感到相当遗憾。我只是个路人，却打探这种事，真不好意思。
“家母哭个不停，脸色也很糟，所以……”
——如果方便，我联络你家里好吗？请家人来接你吧。
“暮木先生这么提议，家母便递出我给她的信。家母告诉他，女儿住得有些远，工作忙碌，没办法来。她一个人可以回家，也晓得要搭哪班公车。”
——聊过一会儿，令堂应该已恢复平静。她搭上恰巧到站的公车，我刚目送她离开。
“暮木先生解释，他觉得联络我一声比较妥当，于是打了电话。”
暮木老人实在亲切。
我惊讶不已，简直像童话故事《青鸟》。在外头的世界寻寻觅觅，青鸟其实近在身边。迫田女士不仅和日商新天地协会有关，也与暮木老人有关。
柴野司机比我能干，提出重要的问题：“那么，当时迫田女士能清楚认知到现实喽？”
美和子的表情痛苦歪曲。“没错，我赫然一惊，仿佛被刮一巴掌。”
迫田女士虽然定期前往“克拉斯海风安养院”，但绝不是一直处在恬静的美梦中，有时她会回到现实。老妇人的心总在梦与现实之间来回摆荡，在溃散的希望、后悔与自责煎熬中，搭上那班公车。
“我太震惊，没能好好道谢就挂断，随即联络家母。但家母愣愣的，我们的对话完全搭不上。对方好意帮忙，她却完全不记得，只说‘外婆今天心情也很好’。”
“会忘记呢。”柴野司机出声，“她在幻想与现实之间来回，中间的事情都遗漏了。”
杉村先生，你还记得吗？她问我。“公车劫持事件中，迫田女士对暮木先生说：我记得你，常在诊所看到你，对吧？”
“嗯，我记得。”
“但是，她完全没提到在公车站与暮木先生交谈的事。我不认为那是装出来的。”
我有同感。迫田女士的记忆不稳定，且断断续续，思考也非直线性。
“那时只谈到这些。”美和子继续道，“我满脑子担忧，觉得不能再让母亲单独生活，得接过来一起住。没想到——”
约一个星期过后，暮木老人再度打给美和子。这次是晚上九点多的时候。
——我是前些日子致电打扰的暮木。后来，我也在“克拉斯海风安养院”见到令堂。
“家母气色不错，他感到放心，但家母似乎把他忘得一干二净。我拼命向他道歉。可是，暮木先生却说忘了他比较好。”
——看到令堂的情况，其实有件事想拜托您。
——前些日子，令堂说您的外祖母没能住进“克拉斯海风安养院”，是遭到诈骗，失去积蓄的缘故。
“我非常惊讶，家母居然对一个萍水相逢的人吐露这么多。”
美和子捂住胸口。
“母亲遭到诈骗的事，我没告诉身边任何一个人，当然也没跟别人商量。家母又是那个样子，不会说出去。连在我们之间，‘日商’的话题都成为禁忌。总之，我们想快点忘掉这件事。可是家母……果然还是……”
希望有人倾听。即使得不到劝慰也没关系，即使被责备太不小心也无妨，只要有人听她说，碰到这样的事情很难过，非常后悔。这样的对象，萍水相逢的陌生人反倒好。如同我们有时会对着深夜的计程车司机背影，不停大吐家庭或职场苦水。
“我向暮木先生道歉，说不好意思，让他听到这么丢脸的事，然后换他开口。”
——令堂说到诈骗的事，一直提到“日商”这两个字。难不成是去年七月警方查获的日商新天地协会？
美和子颇为惊诧，但只能承认。
——这样啊。
暮木老人语气恭敬沉稳。
——那么，我多少能帮上一点忙。
“我一头雾水，只好把手机贴在耳上，听着暮木先生的话。”
我非常了解美和子当时的心情。如果暮木老人认真想说服对方、让对方听从自己，或加以“教育”、操纵，没人能抵挡。
——接下来几个月内，我想做一件事。如果成功，虽然不够弥补令堂被骗的金额，不过，我可以送一笔钱给令堂。尽管无法直接惩罚欺骗令堂的人，但应该能让与那协会有关、欺骗令堂之类的家伙，多少陷入恐慌吧。
——钱我会寄给你，请转交令堂。
美和子望向我，然后瞅着柴野司机继续道：“那个人说：我的名字叫暮木一光，这件事绝对会上新闻，请留意。”
美和子听着，渐渐感到害怕。她通话的对象，会不会神志不正常？
“我提到日商新天地协会的代表和干部早就被逮捕，但他认为那样根本不够。”
——坏的不只有小羽代表和那些干部，还有很多人现在装出一副被害者的嘴脸，其实是欺骗令堂这样的人得利，知道司法惩罚不到他们，逍遥度日。
——我答应你，即使金额不多，也一定会送钱给令堂。所以，请务必帮忙，让令堂忘记我。万一她想起，小姐，务必要她忘记这件事。
“对方似乎就要挂电话，虽然我脑袋一团混乱，还是急忙问：为什么你要帮家母？明明有那么多受害者。”
于是，暮木老人回答：
——是啊，没办法补偿到每一个人。
——所以这也是种缘分。
接着，他便结束通话。
“从此再杳无音信。”美和子缓缓摇头，“这种事你们相信吗？”
我和柴野司机默然不语。
“几天过去，我开始觉得这是恶劣的玩笑，我被奇怪的人糊弄。家母忘了会在公车站哭泣，我也打算忘记。”
但是，九月那一天，发生公车劫持事件。劫持公车并自杀的歹徒，新闻报道是“暮木一光”。
“得知歹徒以人质要挟，希望警方带几个人过去时，我灵光一闪。”
遭指名、被拖出来示众的，肯定是日商新天地协会的会员。
“可是钱呢？我疑惑那笔钱该怎么办。”
一个月后，答案以宅配包裹的形式揭晓。
“这么贪财实在丢脸，但事件发生后，我一直坐立不安，期待钱会不会真的送来？”美和子打心底羞愧般捂住脸。
“然而，下班回家后，发现招领单时，我突然感到害怕，怕得不得了。”
但是，她仍前去领包裹，看到包得严严实实的五百万元。
“除了钱，还有我让母亲带在身上，也就是当时母亲交给那个人的信。”
这是不动如山的“铁证”。
柴野司机顿时沉默。
“托运单呢？”我僵硬地问，“你有没有保留？”
“我丢掉了。”
包装也丢掉，只留下钱。
“我决定当成上天的礼物。”
——这也是种缘分。
“我决定想成是神明怜悯母亲，赐给她的恩惠。”
然而，我们这些人质却吵起来，开始调查钱的出处，并且联络她。迫田美和子会恐惧不已，设法远离我们，也是难怪。
“很抱歉。”
我没多想，自然而然脱口而出。
“真的很抱歉。”
没关系——美和子应道，声音恢复刚见面时的细微。
“世上没这么好的事，神明也不可能逐个同情像家母那样渺小无知的老好人。”
这一点我也明白——美和子的眼神干涸。
“要是大家把这件事告诉警方，家母也不可能逃过追究。默默收钱被发现，家母会受到更大的伤害。”
我绝不允许这种情况发生，美和子继续道：“所以，今天我才会上门拜访。”
抱歉，柴野司机出声。
“查得出暮木先生的真实身份吗？”
美和子径自切换语气，坐回沙发望向我们，仿佛在说：不要再谈梦想，来讨论现实吧。
“各位调查后，有什么发现？请告诉我。”
我说明迄今为止的相关经纬。
“暮木先生不必提，那个叫‘御厨’的人也不是日商新天地协会的干部。我没看过这个名字。”
“是的，至少在被逮捕的人里，没有这个名字。”
“但我认为，暮木先生是‘日商’的相关人士。我一直这么认为。”美和子语气坚定，“即使不是干部，借用杉村先生的话，也是‘加害者式的被害者’？”
“是获得超乎某程度收益的前会员吧？”
“是的，应该是这种身份的人。那么，钱的来源也解释得通。”
美和子聪明且实际，这才是她原本的样貌吧？
“在电话中，暮木先生确实是用‘补偿’这个字眼吗？”柴野司机问，“他说没办法补偿到每一个人。”
“是的。”
“若身份是会员，这种说法有点太沉重……”
“会吗？个人的感受不同吧？”
“可是，杉村先生认为，那个姓‘御厨’的经营顾问，就是暮木先生吧？”
我自以为公平地陈述，终究倾向支持这个看法。
“说他们是不同人的，只有古猿庵。不过，能证明‘御厨’这个人存在的，目前也只有古猿庵。”
“暮木先生就是煽动小羽代表，指导他做出那些事的罪魁祸首？”美和子瞪大双眼，“这一点我存疑。假如暮木先生是幕后黑手，又自觉责任比小羽代表重大，跟我通话时，应该会讲得更明白。”
“会不会是无法坦白到那种地步？”
“但是，一个人的变化会这么大吗？一个奸诈的幕后黑手、诈欺师的指导者，突然彻底悔改向善……”
“需要一个震撼性的契机。”柴野司机点点头，“那就是所谓的‘洗心革面’吧？不是有点后悔，或自我反省的程度。”
“抱歉，我有点混乱……”她低喃。
“我也一样混乱。”我回道。
三人不禁叹息。
“不管暮木先生会是‘日商’的幕后黑手，还是如今才感到后悔的前会员，”美和子咬紧嘴唇，接着道，“我都不认为他是恶劣到底的坏人。即使没有将牟利的会员拖出来示众、没有为了这个目的劫持公车、没有像这样留下钱，我还是不认为他是坏人。”
那个人主动关心家母。
“对前往‘克拉斯海风安养院’，独自坐在公车站哭泣的家母，他感到十分担忧，现今找不到这种人了。”
我内心浮现恶意的反驳。诈欺师喜欢与人有关。虽然不知诈欺师是讨厌人还是喜欢人，但他们总想接触人。在表露本性前，他们是亲切善良的。即使洗心革面，那位老人依然擅长操纵别人，也喜欢操纵别人。
我没有说出来，只表达谢意。
“谢谢你今天过来。我会转告大家，好好讨论。请早点回去陪令堂吧。”
柴野司机也深深点头。
“讨论后，我会通知你结果。虽然柴野小姐似乎已做出结论。”
柴野司机一脸腼腆：“不好意思。”
迫田美和子离开后，柴野司机开口：“我忍不住想象，我和家母，还有我和佳美，总有一天会变成迫田女士与美和子小姐那样。”
母女一同迎接人生的秋季与冬季。
柴野司机为何会成为单亲妈妈，无须多问，只要看到客厅还崭新的佛坛及上头年轻男子的遗照就明白。
“还早得很。”我笑道，“好了，召集大伙吧。”
“那笔钱不能收。”
田中雄一郎反对。
我们在国道旁一家家庭餐厅的角落集合。这家店是田中推荐的，说这里不敌其他餐厅竞争，无论何时过来都门可罗雀，能安心讨论。实际上，就算扣掉来的时间还不到晚饭时段这一点，也空荡得教人同情，免费续杯的咖啡煮得过浓。
“怎……怎么突然这么说？”
坂本脸色大变。许久不见的他，下巴蓄起流行的短须。看在我眼里，像是病人没刮的胡楂。坂本就是没精打采到这种地步。
“田中先生，你怎么啦？明明之前那么想要钱。”
前野不是讽刺，而是纯粹的惊讶。田中苦笑：“我只是换了信条，别那么诧异。”
那是诈欺师赚来的钱，他继续道。
“我不能收。我的钱送给迫田老太太。”
我大吃一惊，内心如遭重创。这位“社会人士”先生，为何总是轻易跳脱我的预期？原以为他会说：这样啊，为了迫田老太太，我们快点收下这笔钱吧。
“可……可是，那是我们的赔偿金啊。”坂本出声。
“我的想法是，不管是赔偿金还是什么，诈欺师的钱我就是不能收。那笔钱应该还给被害者。”
“被害者很多啊，不只迫田女士。”
“所以就放任他们去死吗？小鬼。”田中眼中燃起怒火，“你要说很多人被骗，只救一个人不公平吗？哼！”
田中咄咄逼人，但他的腰最近又痛起来，原想扑向坂本，随即皱起眉。
“这就是你的‘平等’？学校这样教你的吗？凡事讲求自由平等最重要？”
“我不是那个意思。”
“那是什么意思？”
“小声点！”前野插进怒目相视的两人之间，“拜托，不要吵架。”
站在厨房门口的女服务生望着别处。
“日商新天地协会的诈骗案我不太清楚，也没兴趣。这类诈骗行销案件到处都是，”田中的语气稍稍和缓，“所以我没那么善良，想救助那个协会的被害者。可是……”
我认识迫田老太太，他继续道。
“你是指，她也是公车劫持事件的人质之一吗？可是，迫田女士是第一个离开公车的，跟我们不一样。”坂本反驳。
“你这小鬼未免太啰唆。”
“对不起。”前野小声替坂本道歉。
“我想说的是，既然钱是怎么来的已渐渐查清楚，接下来就各自决定吧。然后，我的那份要给迫田老太太。”
“所以我才问，为什么只给迫田女士？”坂本纠缠道。
田中闻言，露出一副受不了的表情，细细打量坂本。
“你啊，知道‘来生不安’这个词吗？现代的年轻人应该不晓得吧。”
坂本求救似的觑着前野。冲过头的芽衣小妹一言不发，轻轻点头。
“‘日商’其他的被害者怎么样我不知道，但我知道迫田老太太的事。我知道她的长相，也得知她的处境。公车劫持事件时，那个老太太的言行举止，我都记得。既然知道这么多，我不能把骗老太太的诈欺师送来的钱收进口袋，否则会卧不安枕。啊，你们也不晓得卧不安枕？就是晚上睡不好啦。”
坂本的鼻子愤怒涨红。
“我有收下赔偿金的权利。老先生是有钱人还是穷人，都不关我的事。”
坂本揶揄地模仿当初田中的语气。
“你不是说，你开小公司，钱永远不嫌多吗？”
这不只是反抗，简直是侮蔑。然而，田中那种疼痛的笑仍挂在脸上。
“随你爱怎么讲，我不收诈欺师的钱。如果被骗的是认识的人，就更不能收。我不懂大道理，但想顺着良心去做。”
我故意大声叹气，引来众人的视线。
“换句话说，不能直接把钱交给警方？”我放慢语调提醒，“得先决定这一点。”
田中满意地点点头。“没错，顺序反了。钱要放进各人的口袋里，不然迫田老太太未免太可怜，不是吗？”
“各位都同意吗？”
坂本沉默着。前野望着他的侧脸，然后向我点点头。
“是的，这样就好。”
柴野司机浮现安心的神色，看来用不着她低头求情。
田中隔着桌子，脑袋歪向坂本。“喏，这样行了吧？小子，何必闹别扭？那笔钱是你的，不会有人没收，放心吧。”
“我不是在说那个！”坂本忽然大吼，女服务生不禁看过来。
“小启，别这样。”前野缩起身体。只见坂本抓着桌角发抖。
“不要把我讲得像守财奴。明明是你最贪财！”
田中一阵心虚：“是啊，让大家见笑了。”
“你明明想要一亿元！”
“小启，不要这样。”
“事到如今再来耍帅也太迟。说什么要把钱给迫田女士，反正只是嘴上工夫，其实你想暗杠吧？”坂本骂道。田中一脸扫兴的样子。
“钱各自收下，大伙一辈子守住秘密，不再提起。杉村先生，这样就行吧？”
田中丢下这句话，抓住椅背，准备起身。
不料，坂本突然揪住田中的衣领，碰翻桌上的杯子。
“少摆出一副了不起的嘴脸！明明你最想要钱！你是骗人的吧？说什么要把钱给迫田女士，是骗人的吧？”
幸好看起来很闲的女服务生消失到厨房里。我把坂本的手从田中的衣领上扯开，柴野司机撑住田中，而前野抱住坂本。
“小启，不要这样！那不重要了吧？”
坂本一脸苍白，瞪着田中坐下，开口道：“我要把钱交给警察。大叔，诈欺师的钱不能收吧？那交给警察才合理。”
田中的眼珠子几乎要迸出来。柴野司机拉扯他的衬衫，把逼近坂本的他拉回来。
“这小鬼究竟是蠢到什么地步？你也为迫田老太太想想吧。”
“被害者不只迫田女士。”
“那把我们拿到的钱凑在一起交给警察，对那一大堆被害者就有帮助吗？警察会把那些钱分给被害者吗？怎么可能！只会被当成证据没收，变成一笔死钱。”
没错，这是很实际的推测。
“不要再惊动迫田老太太，拜托。”
田中不是对坂本，而是对我们说。喏，拜托啦。他双手合十。
“你还年轻，也许很难体会。可是，等上了年纪，全身到处是毛病，还要照顾老父老母，真的非常难熬。就算只是金钱上稍稍宽裕，也是莫大的帮助。看到那个老太太，我实在不觉得事不关己。”
我望向坂本问：“你认为呢？”
坂本固执地垂着头，渐渐恢复血色。但不是变红，而是变成土黄色。
“好啦，是我不对。”田中意外干脆地认输，“大伙一起收下钱，要怎么用，随各人决定。我也真是的，不该在这里说嘴，对不起。”
柴野司机把倒在桌上的开水擦干净。女服务生走出厨房，又闲闲地站着。
“我那些话，不是逼你学我。你有权利收下赔偿金。”
坂本不吭声。
“所以，请你不要把钱交给警察，那样一切等于白费。好吗？拜托你。”
田中再次行礼，缓缓离座。我搀扶着田中，带他到餐厅门口。
“不好意思。”田中向我道歉，“我不该劈头就讲那种话，对吧？”
“没错。”
坂本想要那一百万元，却感到内疚。那是“诈欺师的钱”，他恐怕比田中更强烈意识到这一点。他觉得应该还给被害人，另外，却也无法只因内疚死心。田中丝毫没发现坂本内心的天人交战。
坂本十分同情迫田女士，而且比田中感情更深。可是，田中毫不理会坂本的心情与矛盾，只晓得摆出大义凛然的模样，宣告诈欺师的钱不能拿，我也气恼不已。第一次讨论时，借用坂本的话来形容，那个“贪得无厌”的田中率真许多。
田中是好人。虽然是好人，却也是自私的人。因为自私，会说些不该说的话。
“那你要怎么做？”
田中在餐厅门口问我。那种请示般的眼神又令我一阵火大。
“我接下来再想。”
他面露冷笑，随即应道：“骗人，你也想把钱给迫田老太太吧？”
“不，我会遵循自己的心意，田中先生也请自便。”
我无法不补上这么一句：“不过，迫田女士的女儿也许不会收下你的钱。”
田中意外地蹙起眉：“……是吗？”
“她可能会表示，田中先生收下应得的份，她心情上会较轻松。”
这样啊——田中清醒般眨眨眼。
“如果是那样，我会收下自己的份。这样就不会卧不安枕。”
田中笑道，疼痛似的弓着身子，走向停车场。我简直累坏了。那开心的笑脸是在搞什么？
回到店内，坂本仍瞪着脚尖，旁边的前野泫然欲泣。柴野司机不在，我四下张望，发现她在稍远处讲手机。她很快结束通话。
“女儿要回家了，我差不多该告辞了。”
但她暂时回座，对年轻的两人展露笑容。“这样就好，我松一口气。”
前野以纸巾擦泪，只见她双眼通红。
“柴野小姐打算怎么做？”
“如同之前答应大家的，我会尊重各位的结论。”
“可是，柴野小姐以前说，即使我们决定收下钱，你也不能收下自己的份，会分给大家。”前野应道。
“我分给大家，大家愿意收下吗？”
前野无力地摇头：“——我不能收。”
柴野司机点点头。“如果我是前野小姐，也会回答不能收。那个时候的我没深思熟虑。既然做出结论，把钱分给大家，等于是在逃避责任。”
“那你也不会把钱给迫田女士吗？”
“不会。”柴野司机声音坚定，但很温柔，“我想迫田女士的女儿也不会收吧。”
光是能想到这里，证明柴野司机比田中成熟。
“我不认为田中先生的想法是错的，也不认为全然是对的。前野小姐，你也按自己的心意做就行。”
他也——柴野司机急忙换了个称呼：“暮木先生一定也这么希望。”
前野浑圆的双眼直盯着柴野司机。
“你真的觉得这样就好？”
柴野司机点点头。
“那笔钱，真的能随便用吗？”
前野自问，脸痛苦得皱成一团，泪水又涌出眼眶。
“我没办法这么想。不管怎样，就是没办法。”
她啜泣起来。
“我觉得不能收下这种脏钱。如果用了这笔钱，会变成跟诈欺师一样。”
“不是这样的，芽衣。”
听到我的话，前野激烈摇头。在她旁边，坂本像尊石像一动也不动。
“暮木老爷爷错了。与其付赔偿金给我们，不如把钱给‘日商’的被害者。”
“‘日商’那件事，与公车劫持事件不一样，不能混为一谈。”
前野看也不看依旧沉默的坂本，默默掉泪，然后叹口气，抬起头。
“我想再调查一阵子，请多给我一点时间。而且，还没找到‘京SUPER’在哪里。”
那么，坂本和前野永远无法安定下来。想要钱，但不能动用这笔钱。他们无法摆脱这样的纠葛。
两人像这家店的咖啡一样，煮到都快烧焦。即使田中没那么多话，最后依然会演变成这种局面吧。
对两个年轻人来说，那笔钱太沉重。比我想象中更沉重。
“坦白讲，我认为找不到‘京SUPER’。毕竟你们已调查这么久。”我推断，“调查由我继续。我会设法努力，直到查出暮木老人的真实身份。但是，芽衣和坂本，你们收手吧。那笔钱是给在公车劫持事件里被当成人质的我们的赔偿金。即使收下，也不需要感到羞愧。我们都会收下。”
“既然这样……”
传来一道低沉的吼叫，是坂本。
“为什么不干脆一开始就收下？根本不用调查钱的来历，直接收下就好了啊！”
“以结果来说是这样呢，抱歉。”
我同意坂本的话，于是向皱着眉、面色如土的他道歉。
“但在当初的阶段，我认为不清不楚地收下那笔钱很危险。”
“……我有同感。”柴野司机从旁帮腔，“万一收下钱后，引来可怕的麻烦就糟了。”
“就是啊，小启。那时我们不是讨论过，这笔钱或许和黑道有关？你不记得吗？你还说暮木老爷爷有枪，搞不好是道上的人。”
原来两人有过这样的讨论。暮木老人是黑道分子，我想都没想过。
“你很白痴耶，真的在怕那种事？”
这阵子，坂本有时会粗鲁地和前野说话。虽然知道，但亲眼看见还是不好受。
“坂本，你语气变得真差。”
对不起，前野带着鼻音道歉，骂人的坂本却充耳不闻。
“刚刚田中先生说会变成‘死钱’。”柴野司机沉稳开口，“现在最应该避免的，是不是那种状况？就是不要让暮木先生留下的赔偿金变成死钱。相反地，不管以何种形式，只要能让那笔钱变成‘活钱’，我认为就是正确的用法。”
这话说得真不错。
“所以你别再哭了。”柴野司机笑道，“这笔钱会是越来越沉重的秘密。各位——不，我们决定要共同扛起这个秘密。光做出此一决定，对迫田女士和她的女儿就能有点帮助。这是诈欺师会做的事吗？即使如此，你还是觉得自己跟诈欺师一样吗？”
前野泪汪汪地眨眼。
“请用暮木先生的赔偿金，去开创新的人生吧。如果收下这笔钱，怎么样都会感到愧疚，就当暂时借用，总有一天还清就行。将你们在开创的人生中赚到的钱，拿去帮助有困难的人就行。请用在助人上吧。”
“柴野小姐真是能言善辩，我第一次知道。”坂本开口。
我也是第一次知道，短短一个月之间，原本善良开朗的年轻人，居然会变成满嘴挖苦嘲讽的人。
柴野司机顿时僵住。
“够了。”坂本作势起身，“我要回去了。”
“小启，你怎么啦？”
前野呼唤，但坂本头也不回，顽固地绷紧全身，离开店里。
“或许暂时让他一个人比较好。”
柴野司机感叹。她没生气，而是伤心。
“你们一起调查时，碰上什么不顺心的事吗？”
前野摇摇头：“没有，只是小启变了。”
语毕，她像对自己的话感到奇怪似的蹙眉。“或者说，其实我并不了解小启。现在才这样想似乎很傻，但近来我感触颇深。”
两人是在公车劫持事件中结识。
“那时候的小启十分温柔，护着只知道害怕、完全派不上用场的我。他非常可靠，是个好人。”
“嗯，我记得很清楚。”
“可是，大概是身处险境，他才那样表现。毕竟是特殊状况。”
因为是在诡谲的黄色灯光下，枪在鼻尖晃动的状况。
“或许不是小启改变，只是状况不同。我不晓得小启原本是怎样的人，所以他可能只是恢复本色。”
对于现在的坂本，前野应该是最了解的人。她的话相当有说服力。
“这……也许有这样的事，”柴野司机无法接受，“但我还是认为，是坂本先生变了。虽然见面的次数没那么多，仍感觉得出来。他跟上次在小巴士里讨论时，变得判若两人，眼神和表情都不一样。”
前野沮丧地点点头。
“那笔钱对坂本先生的折磨，是不是远远超乎我们的想象？所以，我刚刚才会问你们，调查期间是不是碰上不顺心的事。”
“不顺心的事……”
“这样问太笼统。比方，一开始坂本先生说，为了重返大学，他想要钱吧？是不是发生什么比起上大学更急需要钱的状况？”
这个着眼点不错。
“但是，暮木先生的一百万元不能立刻动用，而且越调查越难以动用。可是，需要钱的状况无法解决。坂本先生是不是夹在其中，独自烦恼？”
“有这样的事吗？”前野拿纸巾擦擦鼻子下方。
“你有没有听到类似的事？像是他家里有人生重病，或父亲失去工作。”我问。
前野困惑地摇摇头。
“想要学费的心情应该很真切，如果发生杉村先生提及的情况，那是不同次元的问题，坂本先生恐怕无法独力解决。”柴野司机推测。
“可是，若家里出事，小启会悠哉地跟我去调查吗？”
“或许他认为早点调查结束，就能早点得到一百万元，所以才会焦急。实际上，他在调查期间渐渐变了个人吧？”
前野思索片刻：“假如是钱的事，我们这阵子几乎没谈到。独处时，我们从未深入讨论究竟能不能收下那笔钱。”
这倒是令人意外。
“所以，刚刚我才会忍不住哭出来，对不起。跟大家讨论前，我只能一个人胡思乱想。每次我一提起赔偿金，小启就会露出恐怖的表情，不愿多谈。”
“会不会是不想让你担心？”柴野司机问。
不清楚，前野又变成鼻音。“之前我们经常讨论赔偿金的事。就是钱还没寄来，公车劫持事件刚落幕的时候。”
——你觉得我们真的会拿到赔偿金吗？
“从警署回来后，他真的满脑子都在想这件事。想着老爷爷的话是真的吗？小启发许多短信来，我甚至劝他最好不要过分认真。”
啊，所以——她带着手势。
“是事件后第三天吗？老爷爷的名字被查出来，对吧？”
“嗯，查出他的身份。”
“当时小启超失望。杉村先生有没有听到他说什么？”
坂本没向我表现出那种情绪。只记得他传来信息，内容充满同情，觉得老爷爷的身世太孤寂。
“小启好似整个人萎靡，嘟哝着：原来老爷爷是个穷人，不是有钱人。”
——不可能拿到赔偿金，世上果然没那么好的事。
“至于我，比起老爷爷很穷，他无依无靠这一点更令我震惊。所以，小启一直计较老爷爷贫穷，我还发脾气，怪他太冷血。”
坂本一阵惊慌，连声道歉辩解。
“他说自己居然只在乎赔偿金，简直逊毙了。”
——可是，还是忍不住会做梦。
“他太过期待，才会失望。”
那种心情我也懂。
“于是，他决定努力工作赚取学费。后来进入清洁公司，虽然工作相当累，但小启非常努力。”
不过，坂本提到要边做这份工作，边准备重考大学太勉强，所以在考虑找其他的工作。
“他想找不会太累，时薪不错的工作。我回一句‘那就只能当牛郎’，他还笑说‘就是啊’。”
“可是他辞掉了清洁公司的工作，对吧？”
前野咬住下唇：“这件事大家能帮忙保密吗？”
我和柴野司机点点头。
“尤其不要告诉田中先生，那样小启太可怜。”
“当然不会。”
坂本会辞掉清洁公司的工作，是遭到恶意刁难。
“小启在派遣前往的工作地点，碰到以前的高中同学。”
同学是那家公司的正式员工。
“小启跟对方是死对头。或者说，在高中时代的小启眼中，对方是个无所谓的人。那个人是书呆子，成绩优秀，在班上却是受到排挤的类型。”
“坂本在学校应该是人气王吧。”柴野司机开口。
我有同感。坂本个性阳光，又是英俊的运动型男孩。
“小启去那个同学上班的公司做清洁工作。”
过去的人气王与被排挤的书呆子，以这种形式再会。
“小启坦白告诉我，他觉得很不甘心、很窝囊，可是不会认输。他也是认真在做分内的工作。”
然而，对方不这么认为。
“对方动不动就向公司抗议清扫不仔细、有东西被弄坏等，不仅点名小启，甚至向小启清洁公司的上司告状。”
清洁工作是在公司下班后开始的，但那名同学——
“不管怎么看都不像在加班，却等到小启来打扫，在一旁看着说‘如果没人盯着，坂本就会偷懒’。”
坂本隐忍下来。为了学费，为了再一次进大学。
“而且，小启的上司真的很了不起。他鼓励小启，不要输给那种可笑的恶意刁难。”
上司答应坂本，只要调到人手，就会把坂本派去别的单位。就在这时，发生不仅仅是刁难程度的问题。
“那家公司的寄物柜有钱被偷了。”
不是那名同学的钱。
“由于是盗窃案，警方也来调查，并向员工询问状况。”
这个时候，有人做证清洁公司一个叫坂本的员工相当可疑，导致坂本遭警方针对性的彻底讯问。
“当然是那家伙告的状，小启的同学想嫁祸给他。”
虽然坂本没被诬赖为窃贼，但嫌疑也没完全洗清。那起窃盗案到现在都没侦破。
“于是，小启的公司和那家公司的契约告吹。”
——是我害的。
“小启主动辞职。上司挽留，但小启不顾慰留，还是选择离开。”
柴野司机难过地噘着嘴点点头，问道：“不能拜托负责公车劫持事件的山藤警部吗？”
“辖区不一样。那里不是海风警署管的。”
“部门也不同。”我出声，“就算去拜托，山藤先生应该也无能为力吧。毕竟坂本不是被当成嫌犯抓起来。”
只是被抹成灰色。
“可是辞掉工作后，小启变开朗了。我虽然担心，却也觉得与其穷忍耐，不如干脆离开，工作再找就有。况且，小启看起来并不焦急。”
——得更有计划、更有效率地赚钱才行。
“小启去找朋友，或上网搜寻工作信息。一星期后，我们收到那笔钱。”
