泽田避免正面回答，只说：“不只是这样的。说起来也是因为这些事情全是特例，所以站在我方立场不希望第三者得知，也不希望因为这件事开了先例。”
“关于零件究竟能否归还，你们确定会给出一个答案吧？”小诸追问。
“那当然。”
“何时？”
“会尽可能快。若您愿意接受补偿金的方式，那么我想存证信函内设定的期限二十日前就能给出答案了。”
赤松反射性地抬起头来。
这就已经是答案了。
零件不可能归还。
希望汽车这次的提议，只是以补偿金的形式模糊焦点，真正的目的还是以这笔一亿日元，买下赤松要求归还的零件。换句话说，既然愿意付出这么大一笔金额作为代价，就表示真相对希望汽车造成的损失，将远比一亿日元高上许多。
“社长，您打算怎么做？”
小诸在一旁问着。他脸上的表情写着，这并不失为一个好的交涉结果。然而，赤松无法马上做出回答。
“能请您考虑一下吗？”泽田再次拜托，“真的请您好好考虑了，社长。”
随着泽田这句话，另外两人也跟着低头请求。
一亿日元。
赤松的心不由得动摇了。
这天温暖的冬阳四射，是个温和的好天气。和来时一样在希望汽车门口与小诸律师道别后，赤松从地下停车场取了车，直接回到公司。
将车停在公司的停车场走进办公室后，察觉赤松回来的宫代立刻出来迎接。赤松默默指了指社长办公室，将在希望汽车发生的事告诉了宫代。
而现在，宫代也沉默地站在窗口，视线望向窗外的冬日晴空。
一亿日元。
这笔钱对现在的赤松货运有多重要，宫代比谁都有着更深刻的体会。
对榛名银行提出申请后，每天光是担心能否顺利获得融资就令人胃痛的那笔钱，也只不过是三千万。
要是有一亿日元的话，赤松货运应该就能重新站起来了吧。这一点宫代也很清楚。
“老实说，我当然想要一亿日元。”赤松如此直白，而宫代只是不发一语地听着，“不过，当场我没能说出口。”
宫代眯起眼睛，抿着双唇，内心明白这是一个何等痛苦的选择。
“我总觉得良心不安。一直以来，我坚持事故原因不出在我们身上，获得了儿玉通运社长的支持，还鼓励我去查明真相。今天前往希望汽车前，我背负了多少员工的支持与期待，事到临头却还是斗不过对方。更糟的是我竟然还无法当场发火，真是太没用了……”
“社长，只要是个为公司着想的经营者，无论是谁都会和你一样的。”宫代点燃一根香烟，悠悠吐出一口烟后说，“道义上的正确选择，未必是经营上真正需要的。”
这也是从希望汽车回来的路上，赤松一直在思考的事。
理直气壮的道理，有时在经营公司时却未必派得上用场。
决定一切的往往是金钱。光会讲道理又能如何？一路上赤松不断地这么告诉自己，却还是迟迟无法下定决心。
“如果榛名银行那笔融资确定能给我们的话，社长您应该就能拒绝希望汽车的提议了吧？”
宫代这么说。的确是如此。
“这决定真的很难啊。”宫代低语，“究竟该选择为了生存罔顾社会正义，还是宁可不惜一死也要将道义贯彻到底呢？这当中不只有金钱层面的问题，还有生存之道的抉择。可是话说回来，想要生存就得先有金钱……”
完全没错。宫代对着双手抱胸、仰望天花板的赤松说：“您打算怎么办，社长？”
“如果是宫老的话，您会怎么做呢？”
宫代一时之间也无法回答，只有香烟的烟雾模糊了赤松的视线。
“老实说，我也不知道该怎么决定才好。”
“如果是我父亲，他会怎么做呢？”赤松问。
“即使是老社长，一定也会像你一样因无法抉择而烦恼的，社长。”
讨论了半天，结果还是没有定论。看来只有靠自己决定了。
“给我点时间考虑。”
赤松静静地闭上双眼。没多久便听见宫代离开时轻轻关门的声音。赤松一个人陷入了思考的迷宫。现在，他感觉到强烈的懊恼。
就在这时，《周刊潮流》的记者榎本来了电话。
“前些日子谢谢您了，赤松社长。”
榎本说着，并询问在那之后是否有任何进展。瞬间，赤松本想将今天发生的事告诉榎本，不过一想起泽田开出的保密条件，就又把话吞了回去。
“不，没什么特别的进展。榎本先生那边如何？”
赤松这么回应着，同时对自己的心机感到嫌恶。
“托您的福，采访进行得很顺利，现在正在研拟刊登报道的时机。”
“决定是何时了吗？”赤松坐直了身子，“什么时候能看到这篇报道呢？”
这篇报道面世的时机，或许能成为将赤松拉出迷宫的关键。
“这几天还有几场采访必须完成，没有问题的话，应该会定于下周一发行的周刊中发表。”
赤松的视线望向桌上的日历。那天是十九日，比赤松在存证信函中默认的零件归还期限要早一天。“这可是大丑闻，肯定会有相当震惊社会的效果。”
“报道发表之后，也能洗刷社会大众对敝公司的怀疑吗？”
问周刊杂志的记者这种事情或许不妥，但现在的赤松心境却令他无法不这么问。
“会的，一定会。”榎本说，“相反地，希望汽车或许将因此篇报道而难以为继。这则报道的力道毫无疑问的，就是这么强。不过，在发表之前，请您千万必须保密。”
榎本记者兴奋激动的情绪，连在话筒这一端的赤松都能够清楚感受到。
“我知道。”赤松回答着，又突然想起一事，“对了，你也对柚木先生进行了采访吗？”
虽然只是极小的篇幅，但柚木对赤松货运提告之事也上报了。榎本应该知道这件事。
如果能通过榎本的采访和柚木对话，或许能令他考虑放弃对赤松货运的提告。或许这种想法真的太天真了，榎本的回答当然也令赤松大失所望。
“不，柚木先生拒绝任何媒体的采访，我也未能和他谈过话。只希望即将发表的这篇报道，能够让柚木先生对您误会冰释。”
“真的很希望这样。”
此时赤松脑中浮现的是，在丧礼会场与法会上见过的小男孩柚木贵史。在丧礼上那孩子哭得停不下来，然而到了法会时他却已勇敢地忍住悲伤，还亲手将追悼文集交给赤松。
结束与榎本的通话挂上电话后，赤松又不经意地想起了这件事，于是打开抽屉拿出那本追悼文集。
第一次在神社内阅读时令赤松落泪的贵史那篇文章，赤松再度从头读了一次，不禁心头一热。
“对不起，贵史。”
无关谁对谁错，赤松能对这孩子说的依然只有谢罪之词。
接着，赤松开始读起柚木写给妻子的追悼文。
标题是“永远不会风化的，关于你的记忆”。
才读到一半，泪水就已模糊了赤松的双眼。
赤松难以克制地哭了好一会儿。
好不容易停止哭泣，取出手帕将泪水擦干后，赤松留下一句“我出去一下”，便开车离开了公司。
将途中绕到花店买的花束放在副驾驶座上，他沿着环状八号线右转，行驶在中原街，穿越多摩川后继续沿着纲岛街跑了二十分钟后，抵达发生事故的现场。
温暖冬阳照射的道路上，摆放着一个小小的玻璃花瓶，瓶中的花已经开始枯萎了。赤松将带来的花束换上后，对着现场双手合十。
究竟自己像这样来过这里多少次，他已经数不清了。
柚木妙子怀抱着幸福梦想的生命，就因希望汽车那置产品缺陷于不顾的不负责任行为，而在此瞬间被夺走。
就在这样双手合十、一心不乱地为妙子祈求冥福的过程当中，赤松突然发现，自己已经找到了内心烦恼的解答。
站起身来，再度对事故现场深深一鞠躬后，赤松再次驾驶着暂停路旁的车子，回到公司。
“宫老，刚才关于补偿金的那件事，我可以拒绝吗？”
赤松这么一说，原本低头翻阅文件的宫代便抬起头来，露出微笑，表情一如赤松所预见。
“好啊，当然可以。”
“谢谢你。”
现在赤松的内心，就像外头那冬日的天空，充满着清朗的气息。
9
“不好意思，百忙之中打扰您。”
井崎一走进会客室，便看到榎本客套地站起来打招呼。
“听说你们两人是旧识？”
坐在身边的纪本开口这么问。一旁的公关部副部长长谷部范彦露出意外的表情对井崎说：“咦，原来是这样啊？”
“我们大学时同班。”忙不迭回答的是榎本。
井崎的表情像吞了虫子似的有些难看，隔着桌子望着坐在沙发上的老同学。
井崎是在昨天接到公关部的人联络，才知道《周刊潮流》申请采访的事。
“据他们说，是想了解本行在对希望汽车融资这件事上抱持的立场。如何？要接受这个采访吗？”
面对长谷部如此询问，除了回答“接受”之外别无选择。
井崎敢断言，榎本既然已经如此正式通过公关部来申请采访，就足可证明他对整件事的调查已经进入最终阶段。私下接触过井崎后，榎本究竟又做了多少采访调查，井崎虽然不得而知，不过唯一可以肯定的是，榎本这次正式采访的意图，一定是为了确认希望汽车，以及支持它的希望银行站在何种立场。
“不过，我们个人的交情就先放一边吧。今天我来，是专程来请教身为希望汽车业务负责人的井崎先生，对于这案子有什么样的意见。”
说完之后，榎本又确认了是否接下来的对话能够录音记录。
“可以吧。站在我们立场，也不乐意见到自己没说的话被写成报道。”嗅出榎本的采访颇有敌对意味，长谷部这么回答。
“谢谢。”榎本说着，将采访用的录音机放在井崎面前。
“首先我想请问的是，希望银行在对融资支持希望汽车这件事上，所抱持的是什么样的立场。”
“支持立场？”从榎本选择这么笼统的词汇来看，井崎几乎已可想见他的企图，“只是‘立场’这个词实在太笼统了，要说明实在有困难。”
榎本以试探的眼光望向井崎。
“既然如此，那我就问得具体一点：三年前，希望汽车曾经发生过隐瞒召回的丑闻，致使经营陷入危机。当时东京希望银行身为他们的主要来往银行，提供了不少融资援助吧。是哪一点让贵行做出愿意支持的决定呢？”
“出自必须巩固该公司经营基础的意识，所以决定必须给予其融资。”
井崎如此回答道。
“简单来说，就是无法坐视对方倒闭吗？”
“倒闭与否，这不是银行能决定的事。”
听见井崎这么回答，榎本接着问：“那么当初，在得知希望汽车引发隐瞒召回的丑闻时，贵行内部对此是否曾有过议论呢？”
“关于个别审查的内容，在此恕我们无法回应。”长谷部回答了这个问题。
或许这个答案早在榎本预料之中，于是他很快地换了另一个问题：
“那我换一个问题吧。刚才您提到巩固经营基础，然而，主要往来银行对因丑闻而濒临倒闭的公司提供援助，这就是您所谓的巩固经营基础吗？”
“这只不过是泛泛空论罢了，我想没必要特地回答这个问题。您可自行判断。”
面对井崎的还击，榎本眼睛为之一亮。过去和榎本喝酒时就观察到，榎本这个人相当热爱辩论。目前表面上看来或许是井崎占上风，但实际或许并非如此。井崎悄悄提醒自己，千万别被榎本牵着鼻子走。
“不过，贵行协助巩固经营基础的希望汽车，这几年的销售业绩却始终低迷，去年甚至还发表了重建计划。当时，希望银行又再度表明全面支持的立场，这表示贵行经过评估，认为该公司的重建计划可行咯？”
“可以这么说。”井崎不得不承认。
“然而金融分析师却普遍指出，那份计划中的业绩数字必须向下修正，这是真的吗？”
“这一点请直接去问希望汽车。”长谷部说。
“假设业绩真的必须向下修正，即使如此，贵行也不打算改变支持态度吗？”
“那是因为……”
井崎边说边思考着。如果在此表明不知情的话，可能会被写成银行对希望汽车的融资不透明。这种内容的报道一旦问世，东京希望银行在社会上的信用度将会受到影响。“我们银行的立场，就是以希望汽车的业绩去做考虑。”
“表态支持过去曾发生过丑闻的公司，贵行难道没有遭受股东批判吗？”
“关于这一点，我们并没有特别确认过。”
井崎如此回答着，虽然他并不知道这个答案是否确切合适。
“不好意思，容我插个话题：请问贵行是否也有合规的理念呢？”
这句话并非对井崎，而是对长谷部发出的疑问。
“当然有。”丝毫未察觉这是榎本设下的陷阱，公关部副部长自豪地说，“关于这点，敝行甚至特别设置了合规室，彰显我们贯彻企业道德的决心。”
“事实上，我听说希望汽车早在三年前，也已开始有这方面相关单位的设置。”榎本说，“但尽管如此，还是发生了隐瞒召回。隐瞒召回这种事，明显违反了合规理念吧？关于这点，希望银行方面有何看法？”
“那当然是不合规的。”长谷部板着脸这么说，“可是那和本行的融资没有关系。”
“银行支持有违合规理念的公司，难道不也是一种不合规的行为吗？”
“那么我倒想请教您，这么做违反了哪一条法律？”长谷部满怀自信地说。
“当然没有违反任何一条法律。我所指出的本来就不是这种最低层次的道德问题。”榎本冷然回应。
“您究竟想说什么？”长谷部也略动了肝火。
“我的意思是，阁下是否想说只要不违反法律，就做什么都没问题？你想只要不违法我没意见，不过就我听来是有这个意思。”
“那只是你的曲解罢了。”长谷部抗议说道。
但榎本对他视若无睹，转而对井崎发问：“照您刚才说的，今后是否支持希望汽车将视其业绩而定。那么，若再次发现隐瞒召回，是不是可以确定希望汽车的销售量将会全面下滑？”
“应该是这样，没错。”井崎无法反驳。
于是榎本从手边的公文包中取出某份资料。资料准备得很周到，影印的张数不仅够三人一人一份，榎本自己手中也留了一张。
“三位知道这是什么吗？”榎本问。
一看之下，井崎不禁觉得全身血液都为之逆流。
那是一份名单——事故的名单。
除了日期和现场位置，连受害状况都清楚列成一览表。一看到最下面一行所记载的日期“十月”与地点“横滨”，井崎就明白这是那场事故。右侧的受害状况只有一句话：“被害者死亡。”
“这是什么意思，不要卖关子了！”长谷部不耐烦地说。
“井崎先生应该知道这是什么吧？”
井崎抬头一看，正好对上榎本笑得另有深意的眼神。这是陷阱。
“这是什么，井崎？”长谷部问。
“不，我也不知道。”
井崎这么说。也只能这么说了，说什么都不能承认自己知情。
“这是从三年前开始到上个月为止，据推测因希望汽车生产的车辆在构造上的缺陷而发生的车祸事故一览表。”
长谷部露出一脸不知所措的表情望着榎本。
“关于表上那些事故的原因，希望汽车一律表示是维修不当。换句话说，就是不承认车辆在构造上有问题；然而，这根本是该公司的谎言。”
榎本既然敢如此断言，就表示他已经完成足够的搜证调查。
“谎言？”
长谷部发出毫不掩饰的讶异声音，榎本则继续说道：“希望汽车明知车辆需要召回，却不去进行。不只如此，还发生了好几件不当窜改车辆资料的事件，这很明显已经违反了法律。换言之，长谷部先生，当然也违反了你所谓的合规哦。”
榎本将视线从全身僵硬的长谷部身上转向井崎。
“那么，我想回到先前的问题：明明已经发誓再也不会发生的隐瞒召回，希望汽车却直到现在还在持续。在这种情形下，贵行还说视业绩情况仍可对该公司进行融资吗？泡沫经济之后，政府投入巨额资金挽救回来的这家银行，现在竟然大方地为公然违反社会正义的公司提供融资？明知对方是犯罪企业而进行支持的话，等于和共犯没有两样，不是吗？标榜合规的贵银行，竟然能够允许这种事发生？如何，井崎先生，让我听听你的看法吧？”
井崎没有回答。榎本便将质问的矛头转变对象。
“那，我改问长谷部副部长好了。您怎么看？如果说‘银行的合规’这种用词有些别扭的话，那我们改说‘银行的伦理观’或‘银行的道德观’吧。对于这方面，您的看法为何？”
一瞬间，平日以善辩闻名的长谷部副部长，竟也张口结舌。
“你又没有证据。”
长谷部好不容易挤出的这句话，也被榎本露出饶富深意的表情给反驳了。
“的确，希望汽车还没有承认。不过，已经有足以如此怀疑他们的证据了哦，副部长。只不过，我没办法现在拿出来给你们看。”
“那，到底是什么证据？”
毅然决然开口的是纪本，不过榎本却没有回答。
“关于这一点，就请各位期待报道内容吧。”
“不知道什么时候能看到这篇报道问世呢？”长谷部讽刺地问道。
榎本却不再挖苦，直接回答：“很快就可以看到了。”
果然如此。井崎暗自心想。榎本之所以敢如此单枪匹马找上希望汽车的主要往来银行，果然是已经搜集完足够写成报道的证据了。今天的采访对榎本来说，只不过是“最后点缀”用的采访罢了。
“最后请让我再问一个问题。”榎本说道，“尽管今天的谈话，让我不由得产生了某种程度的想象空间，不过我还是可以假设，东京希望银行应该对于隐瞒召回是完全不知情的吧？”
“那当然。”长谷部不客气地回应，“因为根本就没有那种事，你所说的根本只是想象的产物罢了。”
没想到长谷部会这么说，榎本不禁冷笑了起来。
