——这里是F市某家旅馆，爱琳住宿的房间。
问完稹野茜之后，涟和玛莉亚为了报告经过而绕到P局一趟。多明尼克似乎已经回家所以不在局里，代替他出面的贾斯柏则嘀咕着“在这么忙的时候……J。
两人将罗宾与茜的证词大致报告完，回到F市已经过了晚上八点。涟一边处理工作一边安抚嚷_着“啊啊真是的，这怎么能不喝嘛”的上司，结束时已经过了九点半。对少女来说相当晚。
考虑到医院检查以及今后调查所需，爱琳今天没回C州，而是在A州过一晚。她的监护人也已经联络上了。两人应该正在赶来的途中。
“我想尽快解决老师的事……所以没关系。”
恩师死亡，自己遭人监禁在命案现场。对于十三岁的少女来说，应该是个残酷的经验。可是爱琳脸上虽然浮现了悲哀与疲倦，却还是坐起身子，表现得十分坚强·
除了约谈白子少女之外，警方也有询问坦尼尔研究室的其他成员。那些为了学会而踏入A州的成员，刚刚已经在同一间旅馆的会议室问完话。
（居然会变成这样……）
研究室的博士后研究员之一，莉莎·尼普芬双手掩面。（老师非常优秀——是我的榜样……研究明明还有很长的路要走，为什么——）
后面她已经说不出话，只能发出呜咽声。在场的学生们也同样泪流满面……“情况怎么样？身体有什么异状吗？”听到涟的问题，少女脸上浮现微笑。
“……医生说‘还需要观察一阵子，但是不要紧，。”—
根据医师的说法，爱琳似乎是遭人施打安眠药，左臂上还留着注射痕迹*
爱琳于温室目击法兰奇的尸体并遭到袭击，时间约为晚上九点前后，在意识不明的情况下获救则是隔天早上。只是因为压迫颈动脉而失去意识，睡上接近半天实在有点奇怪，看来果然还是有用到药物。
“所以……有事想问是指？”
“坦尼尔博士似乎有个女儿，年龄和你差不多。你听博士提过这件事吗？”玛莉亚单刀直入。
稹野茜的证词没说到“年龄相近”，玛莉亚是在虚张声势。爱琳的脸出现有些许反应。
“……没有。
我加入老师的研究室，连三个月都不到……我和老师没有亲密到会聊这种私人话
题。”
语气平板，却有种她在说给自己听的感觉。
“是吗？按照研究室其他人的说法，博士似乎对你另眼相看，不是吗7J“错觉。就算在旁人眼里像是这样，那也只是研究方面。若要说到什么特别关爱，至少我没有这种感觉。
……追根究柢，要讲照顾的话，不止老师，其他人也都一样。烦死了。”
她似乎有点害羞，语气像在闹别扭。
据坦尼尔研究室的成员表示，大家似乎将这位白子天才少女当成吉祥物。之所以在约定的地点没等到人时会立刻通报F局，大概也是因为担心同行的爱琳吧。
“那就算了。只是因为关系人士之一说‘家人大概也很伤心吧，，所以有些在意而已。如果父母发生同样的事，你也会非常伤心对吧？”
“……警部小姐，你到底想说什么？”
“身为一名警官，我只是想知道真相而已。”
玛莉亚神色自若地承受爱琳尖锐的眼神。“我们有义务亲手逮捕杀害你老师的犯人。为了达到这个目的，有时必须揭穿你们隐瞒的事实，不管这么做有多么惹人厌都一样。”
玛莉亚从椅子上站起身，盯着少女白皙的脸。
“所以告诉我，你和博士到底是什么关系？”
没有回应。白子少女别开目光，咬住下唇——
“我不知道，真的不知道。”
她轻声说。“爸爸和妈妈什么都没告诉我，只有我擅自认为会不会是‘那样，。我的双亲，是现在的爸爸和妈妈。这样就好……所以，我没办法回答。”
“——是吗？”
玛莉亚长长地叹了口气。
没有得到明确的证词——但是爱琳的态度和说法，让涟有了重要的把握，而且玛莉亚应该也一样。
坦尼尔博士与爱琳之间，有超出“教授与学生”这一层关系的联系。至少，白子少女相信是如此。
“我知道了。相对地，告诉我一件事。”
“……什么事？”
“坦尼尔博士抢在全世界研究者前头做出蓝玫瑰，成功的秘密是什么？”
爱琳呆呆地回望玛莉亚。
“之前问的时候，博士只说‘读论文就会明白，，没告诉我们详情。
你是研究室的学生.不可能不知道吧？法兰奇.坦尼尔博士真正的成果是什么？”
爱琳连连眨眼——然后轻轻地笑了。那是符合她年龄的微笑，方才的逞强态度就像假的一样。
“警部小姐……难道说，你怀疑老师盗用了别人的研究？
放心，不可能的。老师之所以会这么说，是因为真的‘读了就会明白，*仅此而已……并不是因为有什么见不得人的理由。”
“这什么意思啊？”
“DNA和蛋白质的关系，你了解到什么程度？”
“——DNA的碱基排列会成为暗号，胺基酸则会基于这些暗号连接形成蛋白质，大概就这样吧？”
“如果知道这些，解释起来就简单了。
……蛋白质是透过解读DNA的遗传暗号而产生。这点几乎是所有生命体的共通机制，我们叫他‘中心教条，。
至于为什么是——则是因为人们原本以为这个过程是单行道。
‘从DNA到蛋白质，这个箭头，不管在什么生物的身上都一样：…大家都认为不可能颠倒过来。”
一阵短暂的沉默。
“难道说……”
“没错。”
爱琳点点头。“老师的研究非常单纯·让中心教条逆流……也就是‘从蛋白质逆向生成DNA，。”
“既然DNA的碱基排列会决定蛋白质的胺基酸排列，应该也能反过来——由蛋白质的胺基酸排列决定DNA的碱基排列才对。这就是老师的研究核心。
过去基因工程的困难之处，在于DNA编辑的方法太随便。只能蒙着眼睛切割D NA，抽签似地选择片段，然后有如丢飞镖或射箭那样碰运气扔进其他DNA里。有没有命中，实际上在样本长大之前都不晓得。极端缺乏效率。
不过如果用老师的方法，能让一开始一切割DNA选择片段，的步骤变得非常简单·
DNA的本质是蛋白质的胺基酸排列情报。基因工程的本质，说穿了就是‘让某种生物产生特定的蛋白质，……如果，能够事先抽出那种蛋白质，就能以老师的方法产生对应那种蛋白质的DN A·不必靠试误法选取DNA片段，因此效率要高得多。”
“高效率产生所需基因的技术”——报上是这么写的。也就是说，这并非蓝玫瑰专属的技术，而是将基因编辑简略化的泛用技术吗？可是：：
“按照我的理解，蛋白质的立体结构相当复杂，应该无法轻易解读胺基酸排列才对？”
“……好问题。而且，答案也很单纯。解开蛋白质的立体结构就好。
将蛋白质放入溶液里，从外侧以特定频率施加物理性震动。这么一来，就能让蛋白质的分子内氢键变松而出现空隙。只要将其他低分子插进去固定住空隙，便可以让胺基酸排列变得能够解读……这种方法，以及发现从胺基酸逆向产生DN A的酵素，就是老师的成果。
剩下的，只有将启动转录用碱基排列与逆向产生的DNA片段接在一起，然后组进目标生物的DNA里·”
玛莉亚手指抵着下巴皱起眉头，也不知她到底有没有理解。
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“意思是，坦尼尔博士之所以能创造出蓝玫瑰——是用这种手法，将合成飞燕草&所需的DNA一个个塞进去？”
“如果讲得单纯一点，就是这样没错。
……当然，必须先弄清飞燕草素的合成机制与所需酵素，还得让天竺葵素与矢车菊素的合成路径失效，所以要花上不少力气和时间就是了。”
基因工程就是尝试与错误的连续，法兰奇本人也这么说过。可是——如果利用爱琳口中的DNA逆向生成技术，将试误的量……假设降低到五分之一好了，单纯换算一下就等于让研究进展速度增加到五倍。
涟的内心深处，涌出某个疑念。
——如果问能否在十几年内达到实际应用的水准，答案明确地是No。
——以脊椎动物体细胞进行复制的成功案例，目前还完全没有。法兰奇的研究，进展是不是远比他们所想像的还要更多？
※
案件的发展出乎意料地快。
隔天，稹野茜被发现陈尸于下榻旅馆的房间里。
