1
从日之出码头（注1）出港的“拉维尼亚号”观光船，眼下正穿过东京湾上的彩虹大桥（注2），在通往御台场的水路上平缓地航行着。
阳光落在水面上，反射出一片光影。位于船只右侧的码头上，并排搭建着许多仓库，红、白两色的起重机就像是巨大的长颈鹿一般，林立其中。而在左舷方向的御台场区，则耸立着各式设计前卫的旅馆和电视塔。更远的羽田机场方向，飞机正徐徐起降。
在明亮的阳光照耀下，这些无不透出秋日午后的静谧之感。
此时，许多乘客正聚集在“拉维尼亚号”的露天甲板上，注目着船只两侧的风景。
奈良井明世、竹野理绘二人站在右舷位置，眺望着品川码头，以及正逐渐接近的大井码头。
理绘身着白色的女士衬衫，外套一件黑色对襟毛衣，下身则是一条镶有黑色碎花图案的黄底荷叶裙。阳光下闪耀着光泽的笔直长发，更是与理绘原本就颇为白皙的面色相互衬托。这幅姿态，哪怕是同为女性的明世，也不禁看得入了迷。而明世的装束，只是一件米色束腰上衣，搭配一条蓝色牛仔裤而已。
附近的乘客们不时将目光瞟向理绘、明世的方向。
“那位留着长发的姑娘好漂亮呀，该不会是模特吧？”
“那名短头发的姑娘呢？”
“应该是模特小姐的助理吧。”传到耳边的也有像这样的话语。
欸，谁说我是助理啊！明世顿时觉得很是郁闷。
但一想到理绘的美貌，她便觉得这也是没办法的事情。
理绘就这样伫立在露天甲板上，微笑地注视着缓缓掠过的码头风景。
这一幕，好像是电影里的场景。
“那边的起重机，真想操纵试试呀。”这样奇怪的话，理绘却说得很自然。
存在于明世幻想中的电影场景，随之轰然崩塌。
“诶诶诶……理绘你是说想试着操纵一下那个起重机？”总爱说些和外表不搭的傻话，这也是明世身旁的这位友人的一大特质。
“没错哦，这看起来是不是很像超大型的抓娃娃机呢？我想最初设计这款游戏的人，肯定也是因为想亲自尝试操纵起重机的感觉吧。”
“说不定是这样啦。不过，这可不是娃娃机，要是货物不小心掉下来的话，真的会造成让人脸色刷白的事故呢。”
注1：东京地名，一直是非铁金属、化学药品等的内贸据点。由日出栈桥(日之出栈桥)可搭乘往台场等地的水上巴士与东京湾航线等。用地内有长椅与望远镜，是观赏东京港夜景的知名景点。
注2：日本首都东京一条横越东京湾北部，连接港区芝浦及台场的吊桥，正式名称为东京港联络桥。桥体全长798米，桥跨570米，于1987年动工，1993年落成，同年8月26日通车。
九月二十七日，星期六，下午三点三十五分。
明世和理绘两人，正是看中了这条从下午直至日落时分的东京湾游览路线，才选择搭乘这班“拉维尼亚号”观光船。
三点三十分，观光船从日之出码头出港，向着东南方前进，之后将沿着海萤人工岛（注1）巡游，接着向北方进发，直到东京迪士尼乐园出现在右手边时，再转向西方，最后折返日之出码头。航程的总时长大约是四小时。下午的四点和六点，船上的餐厅会分别开始供应下午茶和晚餐。在此之前，乘客们都会一直在船上散步以作消遣。
“拉维尼亚号”是一艘总重一千九百三十二吨，全长六十七米，幅宽十三米的观光游轮。船体由四层甲板组成，除开最上层的露天甲板，其余每层都配有相应的餐厅。明世、理绘有时会一道出门探索美食，而这次她俩便打算换换样子，改在船上品尝佳肴。
“对了，理绘用的化妆品是什么牌子的？”有感于友人出众的容貌，明世问道。
“我吗？我用的是‘Cosmetics·Chitose’（注2）这个牌子。”
“欸，这样吗？其实我用的也是这个呢。”
用的明明是同款的化妆品，差异到底是在哪里呢？
明世在心里牢骚道。果然是两人原本的容貌就有所差别吧？
“粉底膏、腮红，还有口红，全都是‘Cosmetics·Chitose’的产品呢，明世也一样么？”
“嗯，我也是。口红的话，尤其喜欢‘Fawcett’系列的那款‘Caramel-Beige’。”
“我用的是这个系列的‘Flower-Pink’呢。”
就在这时。
“两位小姐也有在用我家的化妆品吗？真令人高兴啊。”
突然，背后传来颇为沉稳的女子声音。
明世吃了一惊，连忙转过头去。
只见身后站着一位年纪大约六十五岁的女性，样子颇为端庄。她穿着一身看似朴素实则价格不菲的西服，背挺得笔直，向后拢成一束的青丝里夹杂着几缕白发。
女子面对明世与理绘，微笑着说道：“实在抱歉，因为听到两位也在用我家的产品，不由地高兴过了头……还请容许我自我介绍。”说着，女子从西服口袋里取出名片。
明世接过以后，赶忙扫了一眼。
只见名片上用手写体印着“Cosmetics·Chitose”的字样。与其他几个小写字母比起来，两个大写的C格外夺人眼球，这是熟悉的品牌“Cosmetics·Chitose”的Logo。
“诶？”看着名片上的自我介绍，明世不禁发出一声感叹。
因为下面写着“Cosmetics·Chitose社长千岁百合子”。
“……您竟然就是社长女士？”
据说千岁百合子是从普通的销售员做起，硬是把一家成立之初的小公司发展成了大型的化妆品企业，而她本人也因此闻名。这么说来，在杂志上还曾看见过她的照片呢，明世想道。
“鄙公司‘Fawcett’系列的新款口红，很快就要发售了。如果可以的话，不知能否麻烦二位小姐替我们试用？产品就放在我的房间，二位方便一起过去吗？”
“您在船上预订了房间么？”
“对，我和鄙公司的四位董事一起待在贵宾室。”
千岁百合子所谓的贵宾室，指的是位于露天甲板后部的VIP室。在网上预订此次“拉维尼亚号”观光船游览门票的时候，明世曾瞥过一眼关于VIP室的图像资料，印象中有着令人震撼的奢华装潢。
能够租到这样的房间，到底是大型化妆品企业的社长呢。
“可您是因为工作原因才预订的房间吧。我们俩冒昧拜访的话，会不会打扰到你们呢？”
“没有这种事啦，现在我们也很想听听年轻人的意见。”
“年轻什么的，我们两个也快要过三十岁了……”
“说什么呢，三十多岁怎么了？在我看来还是梦一般美好的年纪呢。还望二位小姐不要顾虑，一定赏脸。”
这可怎么办？明世用眼神示意着理绘。只见理绘微笑着，点了点头。
“那么，就恭敬不如从命了。”明世答道。
注1：东京湾海萤人工岛休息区，具体位置及状况可参考后文的描述。
注2：Cosmetics即cosmetic的复数形式，意为化妆品。Chitose即日语“千岁”的罗马音写法。此处保留原文中的品牌名称写法，不作转译。
2
贵宾室位于露天甲板的后部，但两者之间并没有直接可用的通道。
一番自我介绍过后，明世、理绘二人在千岁百合子的带领下，首先沿着楼梯从露天甲板往下层走去。下层的位置是一处大厅，在船头方向有一家名为“Menuetto”的餐厅，后方则是通往上层贵宾室的专用电梯。
于是，三人进入专用电梯，按下按键。
电梯开始上升。不久，门打开了。
呈现在眼前的是，借助间接照明技术调节光线而显得色调柔和的宽敞房间。面积大约十米见方的样子吧。明世、理绘紧跟着千岁百合子，小心翼翼地迈开脚步。
地板上铺有深绿色的绒毯，能够完全吸收脚步声。透着麦芽糖色光泽的木制墙壁上，挂着几幅印象派画家的作品。而在房间的中央位置，建有一条朝上方延伸的螺旋楼梯。左手方向的墙边，设有专用的饮酒台，玻璃柜中并排陈放着许多看上去就颇为昂贵的酒水。右手方向则摆着一架衣橱，大概是用来存放上衣和随身行李的吧。而在身后电梯的一旁，则设有男女分用的洗手间。不过因为设计美观的缘故，一眼看去很难想到这会是洗手间。
“贵宾室由三个房间组成，现在我们所在的这间是Queen，隔壁那间是King，楼梯往上的那间叫做Sun。好啦，我先给你们介绍鄙公司的几位董事吧。”千岁百合子说道。在电梯对侧的这边墙壁上，嵌有一扇橡木质地的厚重大门，上面镶着用烫金文字标注有“King’sRoom”字样的金属板。只见百合子社长敲了一下门，随后开门进入。
King房间在靠船尾的这一面，安装着半圆形的玻璃窗。在这里，可以环视观光船后方180度的风光。
“拉维尼亚号”在水面划出的白色航线，以及愈来愈远的御台场区，这些都尽收眼底。
房间内共有四名男女，好像原本正围着中间的桌子讨论着。由于千岁百合子开门进来的缘故，现在都已起身看向这边。
“诸位，我带了两位客人来。这位是翻译家奈良井明世小姐，以及精神科医生竹野理绘小姐。她们两位都很喜欢我们公司的产品，所以我想请她们试试‘Fawcett’系列的新品，听听她们的意见。”
“初次见面请多多关照。”明世、理绘二人朝几位董事低头行礼道。
千岁百合子看向那四名男女，说道：“这四位就是鄙公司的董事。每年这个时候，我们都会租借这儿的贵宾室来度假休息。”之后，千岁百合子开始替明世、理绘二人一一介绍。
她首先指着一旁身穿深蓝色西服的六十岁前后的男子，说道：“这位是鄙公司的专务，奥村智头雄先生。从我三十八年前创办公司开始，他就一直在协助我了。”
“鄙公司的产品能够得到二位小姐的厚爱，在下不胜感激。”奥村智头雄向明世、理绘低头行礼着，说道。夹杂着几缕白发的七三分发型、黑色的粗框眼镜以及总是一脸认真的神态。奥村智头雄给人的感觉，和他作为化妆品企业专务的身份有些出入。
接着，千岁百合子指着一位五十岁前后的女子说道：“这位是专务——茶山诗织女士。”
这位名为茶山诗织的微胖女性，摆出一副爱恶作剧的妖精般的表情，端详着明世与理绘，说道：“二位小姐好，虽说各自是翻译家和精神科医生，但不知有没有兴趣担任鄙公司宣传志的模特呢？”
明世显然有些吃惊，下意识地看向理绘的方向。
茶山诗织一脸笑眯眯地继续说道：“我可没有在开玩笑呢，很认真的说。”
“但是……理绘姑且不说，我这样子……”
“确实，明世小姐不是理绘小姐那样的美人，不过却给人一种从过去欧洲电影里走出来的不良少年的感觉，这也很不错呢。”
相当难以理解的比喻。
大概是被夸奖了吧？明世这样想着。
但是，模特什么的，果然还是不行的吧。如果因为个人的原因，让这家公司的营业额缩水的话，就连明世自己肯定也无法接受的。
“很高兴您能这么说，不过我还是做不到呢。”明世回答道。
一旁的理绘，则是以相当沉稳的语调说道：“要是哪天有被害妄想症的患者跑来控诉我，说发现我在宣传志里面监视他们的话，我会觉得困扰的呢。”如此，用让人难以理解的话拒绝了。
“这样啊，真是可惜呢。”茶山诗织非常遗憾地摇了摇头。
接下来被介绍的是，年纪大约四十五岁，戴着眼镜的一脸知性的女子。从她与普通日本人有所差别的五官来看，应该是个混血儿。
“这位是鄙公司的常务——绮撒特·库盎特女士。”
“奈良井明世小姐，您是不是曾经翻译过“席德＆南希”系列的书？”绮撒特·库盎特以沉着的口气询问道。
“诶，您也知道那个系列吗？”
席德＆南希”是由美国女作家撰写的幽默推理系列小说。小说中的席德是一只馋嘴的短腿小公犬，而饲养它的主人则是一位爱打扮的女侦探南希，也就是小说的主人公。因为一场事故，女主人公和小狗的意识开始在彼此的身体里轮番替换，大致的设定就是如此。为此，女侦探一度陷入了绝望，不过她很快就活用了这个状况，她在附身小狗期间，借助其身体展开人类办不到的搜查。一系列的推理轻喜剧，在作者轻松愉悦的笔调下，由此展开。
“我非常喜欢那个系列的作品，已经拜读完了所有的故事呢。”
“真令人开心，作为译者不胜感激。”
最后被介绍的是，将近四十岁却还一副娃娃脸的男子。男子一副眉开眼笑的样子，脸上也泛着和气的笑容。
“这位是鄙公司的常务——千曲悟郎先生。”
“奈良井小姐用的‘Fawcett’系列的‘Caramel-Beige’和竹野小姐用的‘Flower-Pink’，和二位都很相配呢。”千曲悟郎只是盯着二人看了一眼，就准确地说道。
能够做到如此精准的把握，果然是自家公司的产品呢。
“千曲先生，‘Fawcett’系列的新品，您应该随身带着吧？”百合子社长向这位娃娃脸的千曲悟郎问道。
“没错，就放在我包里。”
“那么就麻烦您给二位小姐挑选合适的颜色吧。”
千曲悟郎盯着明世、理绘看了一眼，然后像是明白了什么似的点了点头，迈步走向隔壁的Queen房间，大概他的包就放在那边的衣橱里吧。
千曲悟郎前脚刚走，一位二十五岁左右的女服务生就走进了房间。
“几位客人，打扰了。午后四点开始会是我们的下午茶时间，不知诸位到时都想喝点什么呢？”
“不知道这边有没有‘Lady·Grey’（注1）？”千岁百合子问道。
“很抱歉，我们这边能提供的只有大吉岭、阿萨姆、威尔士王子茶，还有的话就是香茶一类的苹果茶、以及‘Earl·Grey’（注2）了。”
“那么，就麻烦你给我准备阿萨姆。”千岁百合子说道。
“我的话也是一样，阿萨姆。”奥村智头雄开口道。
“我要苹果茶。”绮撒特·库盎特说着。
“这样的话，请给我大吉岭。”茶山诗织说道。
千岁百合子转而对明世、理绘说道：“二位贵客不来点喝的么？”
明世道：“无妨，我们俩就去餐厅那边找点喝的好了。”
说话间，千曲悟郎已经回到了房间。
“这些就是‘Fawcett’系列的新色号了，我试着挑选了我觉得适合二位的颜色，希望两位小姐能屈尊使用。”说着，千曲悟郎分别递给两人一支口红。
“哇，真是太感谢了。”明世二人向千曲悟郎道谢后，取过口红。
“千曲先生，您也要来点红茶吗？”千岁百合子问道。
“啊，好的。请给我来一份锡兰吧。”千曲悟郎说道。
“很抱歉，我们这边能提供的只有大吉岭、阿萨姆、威尔士王子茶，还有的话就是香茶一类的苹果茶、以及‘Earl·Grey’了。”
“这样啊，那就拜托给我阿萨姆吧。”
“我明白了。”女服务生应声道。她似乎隐约地皱了皱眉，然后就走出了房间。
“接下来由我带二位参观Sun房间，请随我来。”说着，千岁百合子就带着明世、理绘二人折返先前的Queen房间。
注1：伯爵夫人茶，即后文提及的Earl·Grey（格雷伯爵茶）的其中一种。
注2：格雷伯爵茶，一类以红茶为茶基的调味茶的通称。
接着，百合子带头走上了房间中央的螺旋楼梯，好不容易抵达了目的地。
明世不禁为眼前的房间所震撼。
Sun房间的外观是直径接近四米的圆柱形，房间四周安装着三百六十度的玻璃窗。伴随游轮的行进而愈见开阔的东京湾，在此一览无余。
“这儿就是Sun房间了。”千岁百合子说道。
和房间的命名一样，秋日午后温暖的阳光洒遍了整间屋子。
Sun房间位于Queen房间的上层，因此在窗边可以俯视Queen房间前方露天甲板上的风景。不过，如果不是恰好待在窗边的话，是没法看见露天甲板的。同样地，从甲板那里也无法看到Sun房间内部的布置，总之就是这样一种相当注重隐私的设计。
在Sun房间的后方耸立着的就是“拉维尼亚号”游轮的烟囱，整艘船上比Sun房间垂直高度更高的，也就只有这个烟囱了。所以站在Sun房间的窗边，视野所及几乎没有任何遮挡，可以环视周围三百六十度的风景。
明世盯着东京湾的景色看得入迷，过了好一会儿才将视线挪到Sun房间内的摆设上来。
地板上铺有胭脂色的绒毯，螺旋楼梯在靠近房间后部的位置，楼梯的周围安装着用以防止行人坠落的铁制围栏。在房间的中央，放着一张直径大约一米的圆桌，以及一张光泽夺目的黑皮沙发。明世、理绘二人耐不住千岁百合子的美意，才在沙发上坐下。
圆桌上铺着白色的桌布，那上边放着一只青铜材质的烟灰缸和一只透明的玻璃花瓶，旁边还有一只普拉达（注1）的女式手提包。烟灰缸里扔着两支薄荷烟的烟蒂。至于玻璃花瓶，则是线条颇为优美的细长构造，尽管其中并没有盛放花朵，但单论花瓶自身就已经是一件堪称精美的艺术品了。
千岁百合子从女式手提包里取出一支薄荷烟，正打算用打火机点烟。
不过，她好像忽然注意到自己的行为似的停下了手，转而向明世二人问道：“二位小姐也吸烟吗？”明世、理绘都告诉千岁百合子，自己没有吸烟的习惯。听完，百合子显得有些失望地将薄荷烟收了起来。
“无妨的，还请您不要顾忌我们两个。”明世见状连忙道。
千岁百合子回答说：“不，还是算了吧。”
“因为吸烟是相当糟糕的习惯，我也总想戒掉，不过偶尔还是忍不住会犯烟瘾呢。”
之后，千岁百合子开始向明世、理绘询问起关于使用‘Cosmetics·Chitose’产品的感想，又问了些像是平常怎么化妆之类的问题。千岁百合子听着二人的回答，不时认真点头。看到她这种真挚的态度，明世不免对千岁百合子生出好感。
“对了，今年份的‘百合子精选’似乎迟迟没有发售的消息呢，这是怎么一回事呀？”先前话题暂告一段落时，明世这样问道。
“Cosmetics·Chitose”在每年的十一月都会推出名为“百合子精选”的产品，实际上就是出售社长千岁百合子尤为钟爱的几款香水。明明十一月快要到了，可今年份的精选香水却还没有任何宣传的迹象，怎么想都觉得很奇怪呢。
“实际上呢，是我想要渐渐远离公众的视野。我今年马上六十六岁了，想着再过两三年就该从社长的位置上退下来了。不论是董事中的哪一位接了我的班，如果到那时公司还无法摆脱我的影响的话，新任的社长估计也会觉得很棘手吧。所以，我想也是时候不再出售以我的名字冠名的产品了。”
“但是，可可·香奈儿（注2）不也曾经把自己喜欢的香水命名为香奈儿5号么？那款产品到现在，也就是她去世以后都十分畅销呢。”明世说道。
千岁百合子闻言微笑道：“我哪能和可可·香奈儿相提并论？我不是她那种生来就有领袖气质的人，一味拘泥在创办者的风格上，只会让后继者觉得进退两难罢了。”
“社长。”这时候，螺旋楼梯的方向传来绮撒特·库盎特呼唤千岁百合子的声音。
往那边一看，才发现绮撒特·库盎特身后，还跟着之前的那位女服务生。
“女士，下午茶已经准备好了。”
“诶，已经到下午四点了么？”百合子说道。
明世看了看手表上的时间，现在是下午三点五十八分。
“我们俩也差不多该告辞了，口红就冒昧收下了，实在是不胜感激。”说着，明世和理绘从沙发上站起身来。
“和年轻人交谈让我觉得很开心呢，之后还请二位多多关照鄙公司‘Cosmetics·Chitose’。”
明世、理绘两人向百合子致意过后，便经过端着摆有下午茶的托盘的女服务生和绮撒特·库盎特的身边，沿着螺旋楼梯向下走去。
注1：普拉达（PRADA）是意大利奢侈品牌，由玛丽奥·普拉达于1913年在意大利米兰创建。
注2：加布里埃·香奈儿（1883-1971），出生于法国的索米尔，早年以歌女身份谋生，艺名为“CoCo”，后来成为著名的法国时装设计师，香奈尔品牌的创始人。
3
明世、理绘搭乘贵宾室的专用电梯往下，来到位于第二层甲板的大厅。
二人走进正对面的“Menuetto”餐厅。餐厅里有不少年老的夫妇以及年轻的恋人们、或是带着孩子一起来的家长，又或者像是明世、理绘这样由女孩子组成的小团体。许许多多的游客正坐在各自的座位上，看起来十分开心地相互交谈着。
明世与理绘在先前预定好的左舷窗边的位置坐下，从这个角度看，窗外碧蓝色的大海显得尤为开阔。
“还得到了馈赠的口红，这趟旅行很值得呢。”明世说道。
“是啊，光是想着回到家就能体验新品的效果，就觉得欢欣鼓舞呢。”
“刚才的那位社长女士，真的是个很酷的人呢。给人一种很有威信的样子，而且看起来非常有才能。希望我到了那个年纪，也能成为像百合子女士那样的人。”
“明世现在的样子就很酷了哟。”
“哎呀，谢谢你这么说。”
这时，女服务员走来向二人询问需要什么下午茶，明世和理绘都选了大吉岭红茶。
不久，盛有红茶的茶壶、烤小圆饼、水果蛋糕就被送到二人手边。
明世将红茶倒入杯中，端起饮了一口。
“很好喝诶，不过果然还是比不上峰原泡的呢。”想起自己和理绘所居住的公寓的房东——峰原卓所调制的红茶，明世这样说道。
“确实如此，不过，水果蛋糕还真不赖。”理绘说着，一边满脸幸福地叉起一块蛋糕送入口中。
看着这样的理绘，让明世也觉得幸福了许多。
就这样，两人一边眺望着窗外逐渐远去的东京湾晚景，一边继续饮着红茶。
不久，在海面的前方，出现了一个巨大的长方形物体。
看来，坐落于东京湾上的海萤人工岛休息区，就快到了。
在神奈川县的川崎市与千叶县的木更津市之间，有一条横贯东京湾的高速公路。在这条被人们称为东京湾跨海公路的道路中央，便是海萤人工岛休息区的所在了。从海萤岛到川崎的部分属于海底隧道，而连接木更津市的部分则是水上高架桥。
在海萤岛右侧较远的海面上，能够看到两个青白花纹的巨大三角形建筑物。
远远看去，就好像是巨大帆船的风帆一般。这两个通常被称为“风之塔”，也就是海萤岛至川崎部分海底隧道的换气设施。
而在“风之塔”的对侧，也就是海萤岛的东端延伸着一座巨大的桥梁，这部分就是通往木更津市的水上高架桥了。桥梁在海萤岛的反侧大幅度向上隆起，使得桥梁下方足以通行两千吨级别的船舶。
“拉维尼亚号”游轮从水上高架桥的下方通过后，便绕着海萤人工岛的四周顺时针回旋航行。
海萤岛的长度大约是六百五十米，宽度接近一百米。岛上五层楼高的建筑里包含了停车场、餐厅一类的公共设施。比起明世二人所在的观光游轮，这座人工岛绝对是更为庞大的存在。在岛上码头的位置，还能看到许多用于防护海浪侵蚀的消浪装置。
明世瞥了一眼手表的时间。
下午五点整。
和预定的时间完全一致，明世不禁感到有些敬佩。
接着，观光船继续绕岛航行，在左舷方向能够看见“风之塔”侧面的时候，整艘船只才开始转为直线航行。
从这个方向看的话，“风之塔”并非青白两色夹杂，而是单纯的白色三角形状。
明世开始在脑海中描绘起观光船的航线，此前一直向着东南方行驶的“拉维尼亚号”游轮，大约围着海萤岛顺时针回旋行驶了二百二十五度左右，之后才变道往北航行。
“简直就是豪华客船呢。”眺望着正在逐渐远去的海萤岛，明世这样说道。
显然，观光船的航线是为了方便客人们观光旅行而特意设计的。
“确实如此。不过这船吃水很深，就像是一艘快要沉没的豪华巨轮……诶，像是泰坦尼克号么？”理绘笑嘻嘻地说着这种不吉利的话。
喝完下午茶后，两人便走出了餐厅。
在六点的晚餐时间到来之前，明世、理绘打算和其他游客一道在露天甲板上散步来消磨时间。
太阳渐渐沉入西边的地平线，将天空与海水一齐染成赤色。带着海水味道的晚风正拂面吹来，让人感到一丝凉意。明世回头望向位于露天甲板后部的贵宾室，以及它上方的Sun房间。
现在，Sun房间三百六十度环绕的玻璃窗，被愈渐西沉的落日照得通红。
不过，从这个位置望去，顶多只能看到玻璃窗的窗框位置而已，房间内部的环境则完全看不见。现在，千岁百合子社长应该还独自待在那个房间里头吧？
六点的晚餐时间很快就到了，明世、理绘准备折返回餐厅。
两人刚乘电梯回到二层甲板的大厅，突然，贵宾室的专用电梯门打开了。神情大变的奥村智头雄从电梯里飞奔而出。
“得赶紧找医生。”只听见他这样自言自语地说道。
奥村智头雄眼看就要撞上正发呆看着四周的理绘，急忙地停下脚步。
“之前的口红，实在是太感谢了。”理绘镇静地开口道。
“您，当真是医生没错吧？”奥村智头雄像是有事相求的样子，抓住了理绘的手臂。
“嗯没错，我是精神科的医生。”
“只要是医生的话怎么都好，请快跟我来！”
“这到底是怎么一回事？”明世插话道。
“社长出事了，总之请赶快随我走一趟。”奥村智头雄一边说着，一边拉着理绘的手臂。没办法，两人只好随着他一起搭乘专用电梯。
待电梯抵达Queen房间后，奥村智头雄快步登上螺旋楼梯，明世两人也紧跟其后来到Sun房间，却被映入眼帘的光景弄得茫然不知所措。
下午四点曾和明世、理绘打过照面的女服务生，正被吓得瘫倒在地板上。
在她身旁，则散落着好像是用来装晚餐的碟子、玻璃杯、餐刀、叉子和勺子、托盘一类的东西。而在螺旋楼梯的附近，茶山诗织、绮撒特·库盎特、千曲悟郎则像是被冻结一般呆立在原地，而在众人视线的前方，千岁百合子正脸朝下伏在桌子上。
“……这到底是怎么一回事啊？”明世问道。
绮撒特·库盎特开口道：“之前女服务生推着手推车，准备来收拾大家喝完的下午茶，顺便摆放晚餐用的餐具，从我们所在的King房间离开后，她就往社长的房间去了。然后很快我们就听到她的惨叫声，接着就尽快赶来了……”
理绘越过众人走上前去，她检查了千岁百合子的右手脉搏，又伏下身体将耳朵贴近百合子的左胸位置，最后又撑开百合子闭拢的眼睑观察瞳孔的状况。亦即将通常死亡会伴随的三种现象——呼吸停止、心脏停止、瞳孔放大，一一确认完毕。然后，理绘看起来很悲伤地摇了摇头。
“您不是医生吗？请千万要救救社长！”奥村智头雄朝理绘喊道。
“很抱歉，我帮不上任何忙。社长女士已经过世了。”
“怎么会……为什么社长会……”奥村智头雄原本那认真耿直的神情，如今已被悲伤所扭曲，有泪滴从他的眼角滑落。
明世抑制住从内心涌起的恐惧感，瞥了一眼千岁百合子的情况。尸体的头部沾有红黑色的血迹，一旁的桌子上则摆有百合子点的下午茶、青铜质地的烟灰缸以及那只女式手提包。百合子用过的茶杯里还剩有半杯以上的红茶，像是烤圆饼、水果蛋糕之类的，百合子也完全没动过。烟灰缸里还扔着两支薄荷烟的烟蒂。
明世感到某种微妙的违和感，却又完全说不上来。
在桌子的上面以及周围的地板上，散落着十几枚玻璃花瓶的碎片。千岁百合子应该是被人用花瓶击打了头部吧。
“……诶，社长好像写下了什么……”绮撒特·库盎特小声说了一句。
只见千岁百合子的右手向前伸着，手中紧握着一只打火机。然后，在她右手前方位置的桌布上，留下了一个黑色的烧焦痕迹。
看来千岁百合子被花瓶砸中头部之后，似乎还留有意识。
千岁百合子在临死前，用右手紧握着自己的打火机，在桌布上烫下了这个痕迹，应该想借此传达些什么吧？
到底是什么呢？大概是犯人的名字吧。
明世注视着那个黑色的焦痕。
这个粗细约五毫米，直径则接近二十厘米的曲线焦痕，看起来就像是字母表中的“C”。
4
警视厅搜查一课第四暴力犯罪搜查第九组抵达日之出码头的时间，已经是晚上八点零三分了。
在东京临海新交通线<百合鸥号>高架（注1）的东侧，建有容量颇为庞大的停车场。一辆接一辆的警车在这里停下。只见后藤慎司与森川部长一道，从警车上下来。同时，搭乘其余车辆的第九组刑警也陆续下车。
在组长大槻警部的带领下，搜查组众人穿过候船室，随后就看见了码头以及夜晚昏暗的海面。
有四层甲板高的白色观光船被拴在岸边，船窗在夜色中透出明亮的光。
在登船的扶梯口监视巡逻的制服警官，转身面朝搜查组的众人敬礼迎接。
简单点头致意过后，第九组的搜查队员便经由扶梯登上观光船。
登船口位于从下往上数的第二层甲板位置，进去之后很快就能看到设有服务台的前厅。东京水上署辖区的几名刑警正在那里等候。
“诸位辛苦了。”不到四十岁的东京水上署刑警——柴田警部补向众人说道。
“听说死者是位六十六岁的女性呐。”大槻警部这样问道。
柴田警部补点头道：“死者叫做千岁百合子，据说是化妆品公司‘Cosmetics·Chitose’的社长。”
“‘Cosmetics·Chitose’？是经常能在广告上看到的那个公司么，命案现场在什么地方？”
“在名叫Sun房间的瞭望室里头。死者和其公司的其余四名董事一道，租用了船上的贵宾室，而案发的这个瞭望室好像就是贵宾室的一部分。”
“第一个发现尸体的人是？”
“是名女服务生。她现在和其他相关人员一起，在空房间里等待问话。”
“其余的乘客呢？”
“贵宾室以外的那些客人，因为都在餐厅里预订了位子，所以就让他们暂且留在那里。”
“那么就先带我去命案现场看看吧。”
大槻警部一行人跟着柴田警部补登上前厅的楼梯，来到了从下往上数的第三层甲板处。从楼梯一上来就能看见大厅。在这里，摆放着许多造型精致的沙发，以及随处可见的观赏植物。在船首的位置，似乎有可以通往餐厅的两开式大门。大门前面站着东京水上署辖区的刑警，应该是为了不让乘客随意离开而进行着监视。在船后部的电梯门前面，同样有刑警在看守。
“这就是通往案发现场的专用电梯。”
“原来只有VIP室，才有专门直达的电梯啊。”大槻警部有些惊讶地观察着电梯门周围的布置，忽然视线停在了天花板的位置。
“诶，这里有监视摄像头，可能把犯人的行动拍摄下来了也说不定，一会儿得检查这里的录像。”
专用电梯无法容纳第九组的所有队员，因此便由大槻警部、森川部长、柴田警部补、后藤慎司四人首先搭乘前往现场。
注1：百合鸥号又常称红嘴鸥，也称为“百合海鸥号”，正式全名为东京临海新交通临海线“百合鸥号”，是日本东京的一条轻轨运输系统，由百合鸥株式会社拥有并经营，用以连接东京市区内的新桥地区和东京临海副都心台场以及丰洲一带。
电梯上行，不久门打开了。
眼前是铺着深绿色绒毯的宽敞房间，左手边设有饮酒台，右边的位置放着西式的衣橱。在房间的中间，则设有通向上层的螺旋楼梯。
“从这个楼梯上去就是作为现场的Sun房间了。”柴田警部补说道。
后藤慎司等人随他一道走上楼梯。然后，众人不由为眼前的景象所震撼。
这是个安装有三百六十度环绕玻璃的房间。夜间的海面和码头，在这里一览无余。东南方的位置，水上高架桥正在夜色中闪耀着光芒。桥上的车辆交错穿行，形成了无数的光点。
假如这不是从命案现场看到的夜景的话，真算得上是美好的一幕了。
身穿西服套装的六十五岁上下的女性死者，脸朝下伏倒在桌子上，往后拢成一束的青丝混杂着几缕白发。大概是命案凶器的玻璃花瓶的碎片，散落在桌子和周围的地板之上。而在桌子的上方，还摆着茶壶、茶杯、烤圆饼、水果蛋糕。看起来死者死前还在享受下午茶时间，茶杯里的红茶还剩有半杯以上的分量，至于烤圆饼和水果蛋糕，则完全没有动过的痕迹。一旁，青铜质地的烟灰缸里，还扔着两支烟蒂。
不过，还有比这些更引人注目的东西。
“这到底是……”大槻警部哼了一声。
死者的右手向前伸着，手里紧握着一只打火机。而在一旁的桌布上，有一个像是用点燃的打火机烫出的痕迹。一个线条粗细大约五毫米，直径约二十厘米的曲线焦痕。
“这痕迹看起来像是字母‘C’的样子呢。”
“没错。死者好像想传达什么呐。当然前提是这痕迹确实是死者留下的。”
“假设这是死者留下的讯息，那么她究竟想告诉我们什么呢？”
“首先该考虑的就是凶手的名字吧……与死者相识的人里，有没有姓名是C打头的，这有必要进行调查。”说着，大槻警部环顾了一眼房间的布置。
“房间既然安装有三百六十度的玻璃窗，那么从外面应该也能看到内部。说不定外面的乘客中，会有人碰巧目击到死者和凶手之间的争执。这一点需要和外面的乘客们作确认。”
这时候，鉴识课人员已经由螺旋楼梯来到了房间，验尸官衫田也在其中。
和在场的众人打过招呼后，鉴识人员和衫田很快开始着手调查。衫田还一边像格伦·古尔德（注1）那样哼唱起乐曲。
眼下，命案现场的鉴识工作是第一位的。
趁着这段时间，大槻警部和慎司一道前往空房间与相关人员会面。至于森川部长和其余成员，则和东京水上署的警官们一起，前去向留在餐厅里的乘客确认是否有目击到任何可疑的人物。
大槻警部和慎司跟着柴田警部补，来到了安置相关人员的空房间，屋内的七名男女一齐看向刚进门的三人。
待慎司看清其中两人的面容，差点当场瘫倒在地。
注1：格伦·古尔德（1932-1982），加拿大钢琴演奏家，以演奏约翰·塞巴斯蒂安·巴赫乐曲闻名于世。格伦·古尔德有一些广为人知的古怪习惯，尤其是他总在弹奏时喃喃哼吟。
一眼看上去像是十八九岁少年模样的短发女子，以及外表十分文静的长发女性。也就是和慎司住在同一栋公寓的奈良井明世和竹野理绘两人。
她们到底为什么会出现在这里？
看起来明世和理绘两人也发现了慎司，脸上露出惊讶的神情。明世好像有话想说的模样，但最终什么也没说。
总之，和明世、理绘原本就认识这件事一定不能让大槻警部知道。因为在有熟人牵涉案件的情况下，相关的警察是会被排除在搜查组之外的。
看见明世、理绘两人的大槻警部眯起了眼睛，好像在搜索脑海中的记忆似的。
“莫非，二位小姐是去年七月发生在目白（注1）的那起案件时的……（注2）”
听了大槻警部的话，明世一脸严肃地点头答道：“是的，如您所说。”
而理绘则是微笑道：“好久不见了，警部先生。”说着很是优雅地朝大槻警部低头行礼，完全像是和很久不见的熟人打招呼一样。
大槻警部听了也像是搭错神经一样，跟着开口道：“我也很久没见到……”忽然又干咳一声，道：“这次又是在相当奇怪的情况下碰面呐。”
说完，大槻警部朝剩下的五名男女转过身去。年纪在三十岁到六十岁区间的大概有四人，剩下的一名则是年纪大约二十五岁的女服务生。
“和死者一起搭乘这艘观光船的‘Cosmetics·Chitose’公司的董事，就是你们几位吧？”大槻警部对除女服务生外的四人问道。
