听了杰斯的话 , 一抹清丽的笑容渐渐在林语薇的唇边绽开 , 她笑得魅力非凡。
「我这个小角色竟然能够得到你这个大人物的接见 , 说什么要邀请我参加你的游戏。如果是一般人 , 是不是就要五体投地 , 跪谢大恩了呢 ? 」
她可是有名的毒舌派 , 何况她已经不怕死地来了 , 他既然想玩 , 哪有不奉陪到底的道理 ?
听出她语气中浓浓的火药味 , 杰斯只是轻轻地摇了摇头 , 笑着道 : 「严格说起来 , 我需要妳的帮助 , 而且在商言商 , 站在商人的角度考虑 , 我的委托相信对妳来说也很有吸引力。」
他好心地不再和她兜圈子 , 直接表明自己的目的。
「你这么肯定我一定会帮你 ? 」林语薇微微一笑 , 嘴角扯出一抹好奇。「你调查过我 , 自然清楚我们林集团一年接多少案子 , 也知道我开出的价码 , 或许还知道我会对委托人提出一些奇奇怪怪的要求 , 你能保证自己付得起 ? 并说服我接下你的委托 ? 」
没在第一时间回答语薇的问题 , 紫眸闪动着一丝值得玩味的笑意 , 半晌后杰斯才淡淡地出声反问：「不是愿不愿意接受 , 而是妳真的不想接受我的委托吗 ? 只要妳能开得出来的条件 , 我相信自己一定能够办得到。」
自信地和她深思的目光对视 , 杰斯在她的黑瞳中 , 清楚地看见自己紫色眼睡中倒映的光彩 , 心中又是微微一动。
火焰红薇——欧洲拍卖行的常胜女王 , 他今天终于见识到她的风采。她举手投足间的那份非凡的魅力和自信 , 从他进入拍卖大厅起 , 无时无刻吸引着他的目光。
她绝美的容颜和火焰似的气质更是轻而易举地打动他的心 , 让他无法也不能放开 , 让她从自己的眼前离去。
「既然你打算委托难缠的我来接你的案子 , 和你一起玩这场游戏 , 总该有点诚意吧？！」林语薇仍在生气 , 气他那温和却刺眼的笑意 , 也气他那彷彿能一眼就看穿她心思 , 却又让她欲罢不能的紫色双眸。
「滴露后冠就是送给妳的见面礼 , 也算是订金。我知道妳喜欢它 , 现在 , 它是妳的了。」
轻轻地将置于桌面上的精巧礼盒推到她的面前 , 看到林语薇忍不住盯着那盈绿光泽暗吞口水的表情 , 杰斯不禁莞尔。
美得有如天人 , 艳得光芒万丈。他情报里的林语薇是个强势独立的女子 , 拥有高超眼光和非凡的自信与实力 , 让他惊叹不已。
蒐集艺术品的高手、热爱古画的收藏狂 , 这是外界对她的风评。
交错视线的那一刻 , 他知道 , 她的性格绝对不只是表面上那样的强悍霸道。甚至从她癡迷垂诞的目光中 , 他已经读懂了坚强外表下的她 , 有着怎样如火的热情和单纯的心境。
一时间 , 他竟然有股冲动 , 想要剥去她外表的伪装 , 一探她的内心。
「我想知道 , 你用多少钱标下它的 ? 现在这对我来说 , 比得到它更为重要。」 从后冠上抬头 , 她的手仍不由自主地抚摸着那精美的半敞开式透明礼盒 , 恋恋不舍。
「妳真的想知道 ? 」有些意外她执着不懈的疑问 , 杰斯伸手拨开额前微微散乱的金发 ' 紫眸在她的脸上梭巡了一圈 , 笑得有些古怪。
「我既然是个玩家 , 自然输得起 , 即使输我也要输个明白。我承认你赢了 , 而只要你能赢得让我心服口服 , 我就考虑加入你的游戏。」毕竟和聪明人谈话比较有趣。她回敬一抹娇笑 , 眼中却是对抗和打量。
虽然他们一来一往看似心平气和地打着太极谈合作 , 进度却还只是在原地打转。一方是以退为进 , 另一边却以守待攻 , 谁都不肯先让出第一步 , 以免被对方抓到机会得寸进尺 , 导致最终全军覆没。
这恐怕就是高手与高手间的谈判了吧。
「既然妳这么想知道 , 我不妨告诉妳 , 我出手的标价是」他看了她一眼 , 故意坏心地一顿 , 随即露出微笑。「两百一十万美金 ! 」
晴天霹雳 !
带笑的嘴角在瞬间垮下 , 林语薇有那么一秒钟的呆滞。那表情远比她在拍卖会上得知自己痛失后冠时还要错愕。
只差十万美金？！这说明了什么 ?
他很了解她 , 也知道她会开出的价码 , 只是比她的出价稍稍多出了一点点 , 就轻易地打败她。这消息攻得她措手不及 , 心底隐约的不安又再次抬头。
这个男人果然聪明 , 也确实是个笑里藏刀的厉害角色 , 而她该死的发现自己正逐渐沉沦在他的笑容里 ' 无法自拔。
「我输了 , 心服口服。」林语薇略微垂下头 , 心里咬牙切齿 , 虽有不甘 , 却也大方地承认。
杰斯将她沮丧的表情尽收眼底 , 柔和的目光中掠过一抹不舍。
「妳的开价没有任何问题 , 那顶滴露后冠最理想的标价就是两百万美金 , 倒是我 , 有些画蛇添足了。」
他呵呵一笑 , 迂迴劝慰明显深受打击又咬牙硬撑的林语薇 , 痛失所爱的心情他能够体会。
「安慰就兔了 , 既然我说过 , 你的答案让我满意就听听你要委托的事情 , 现在我们就来谈谈生意 , 说吧。」
果真是坚强有胆识的火焰红薇 , 心理建设的时间可以如此快速 , 看她上一刻还失神扼腕 , 这一刻已然恢复耀眼的光芒。
杰斯的语气平静 , 笑容从他的脸上退去 , 一抹忧郁代替了原来的从容。「一把钥匙。我想请妳帮我找一把钥匙。」
「钥匙 ? 」林语薇略一皱眉 , 对这个答案显然有点哭笑不得。「什么年代的钥匙值得你这么劳师动众 , 大费周章 ? 」
「不是年代的问题 , 我要找的那把钥匙是老卡特公爵留下来的 , 瑞士银行保险柜的钥匙。」说这话时 , 林语薇清楚地看到席杰斯脸上的伤痛 , 也为此深感好奇与心动。
「说下去。」林语薇示意他继续 , 眼睛仍然盯在杰斯的脸上 , 他有什么说不出口的秘密 ? 这一点让她突然有了探究的慾望。
「众所周知 , 老公爵将自己的爵位和古堡都过继给我 , 可是他的遗嘱里除了赠与的部分 , 也有几点要求未曾对外公开 , 只透过律师让我一个人知道。虽然表面上我已经继承了古堡可是私底下 , 这份权利随时都有可能被收回。也只有在我完成了他的遗愿之后 , 才能算是真正拥有爵位和古堡。」
一想到这 , 杰斯就恨得咬牙切齿 , 那个可恶的老头 , 真是欺人太甚 , 明知道他对名利地位不感兴趣 , 竟然还这样做。给自己一个无法不接受的挑战 , 好顺理成章指定他做继承人。
「果然是天下没有白吃的午餐 , 天上免费掉下来的 , 不是圈套就是陷阱。」林语薇朝着杰斯笑了笑 , 他抬头颇无奈地耸肩苦笑作回应。
「他的要求很难吗 , 让你这么为难 ? 」为何在说起老公爵的遗愿时 , 他的表情是那样地伤心欲绝呢 ? 紫色的双眸黯然失色 , 像是因想起心底的伤痛 , 他僵着脸故作坚强的表情让林语薇的心也跟着一紧。
「老卡特公爵的遗嘱里有两点要求：第一、要求杰斯以新一任卡特公爵的身
分 , 收回卡特家在伦敦市郊的度假山庄产权 , 并找回蓝瑞以前私自从古堡偷运出去的古董艺术品 ; 第二、老公爵在遗嘱里说他准备了一份礼物 , 为了要给杰斯继承公爵时当做一个惊喜。那份礼物如今就锁在瑞士银行的保险柜里 ' 只是非常遗憾的是 , 史蒂芬爵爷生前不小心把保险柜钥匙遗失了 , 至今下落不明。所以……」
「所以 , 你就想请我来帮你的忙 , 完成遗嘱的要求 ? 」林语薇紧紧地盯住面前的男人 , 眼中闪过一抹复杂的光芒。
她没有看错 , 在麦伦律师提到老公爵为他留下一份礼物的时候 , 他眼中闪过的不是兴奋的光辉 , 而是暗含苦楚与激动的神情。
「如果可以 , 我不希望看到有争斗出现 , 也不想让他失望 , 所以我务必要完成他的遗愿。」杰斯的声音低哑 , 紫眸中闪过一抹悲淒。
「看得出 , 你对老公爵的感情很深。」她不由自主地想安慰他 , 却张了嘴 , 不晓得该说些什么 , 只好由着他沉默了一会儿。
「是吧。」杰斯收回情绪 , 深邃的五官再展笑容 , 让林语薇不由得又是一阵心动。
林语薇从麦伦的手中接过续杯咖啡 , 将自己高挺的俏鼻探进那浓郁的香气中 , 悠然享受着。
「为什么是我 ? 」林语薇抬头 , 对上杰斯专注的视线 , 他的目光显示对她充满赞赏 , 一让她有种莫名的骄傲。
「对你来说 , 我只不过是一个再普通不过的陌生人 ,
在没有搞清楚你的目的之前 , 我可能不会参与你的游戏 ; 而你如果稍有疏忽 , 说不定还会有引狼入室的危险。」
难道他不怕她会伤害他？这个男人眼里的那抹自信到底因何而来呢 ? 林语薇沉默不语 , 等待着他的回覆。
「因为妳有这个实力不是吗 ? 」像是知道她一定会问这个问题 , 杰斯的紫眸闪动着一丝温暖的笑意 , 却又肯定无比地注视着面前的她。
「妳的出现是个惊喜 , 薇。当我想找个足以信任的高手的时候 , 妳就刚好出现在伦敦。如果我现在说是妳本人让我心动 , 才想要跟妳合作 , 妳会怎么说 ? 」
杰斯的紫眼彷彿要看穿林语薇 , 紧紧地盯住那张有些困惑的小脸 , 笑得真诚而自然。
这朵蔷薇花 , 她出现的意义已经远远超过他当初的预想 , 特别是她刚才种种的表现 , 无论是在拍卖会上的风采 , 或是几个彪形大汉突袭时的临危不惧 , 以及机智过人的反应 , 都让他莫名地有种想要亲近她的冲动。
她真的是上天赐予的礼物 , 林语薇的自信与活力 , 让他的心鼓动了起来。杰斯收回打量的视线 , 藉由低头轻啜咖啡的动作 , 来掩饰他心脏此时不规则的跳动。
「如此说来 , 你刚才的授意 , 不过是试验一下我的应变能力而已囉 ? 如果我刚才的表现不合你的心意 , 想必这杯咖啡我还喝不起吧。」
林语薇迅速地反应过来 , 却也在心中佩服这个男人的用心。但只要一想到他曾刻意地试探过她 , 她还是会不由得动气。
「这是个瞬息万变的游戏 , 既无法预测出游戏的结局 , 自然也无法预料过程中会有多少的变故和意外。我是为了妳的安全 , 薇 , 我必须要有足够的把握 , 认同妳也足以参与这场行动的实力 , 再一起进行其中精彩的部分。」杰斯静下心来叙述事实。「而且妳也确实没有让我失望 , 相信我这个委托人对妳来说也是这样吧 , 如果妳对我失望 , 或许也不会坐在这里 ' 喝我的咖啡了。」
咖啡杯端在手上 , 杰斯并没有喝。他一瞬也不瞬地盯住面前人儿一脸享受美味咖啡的表情 , 低沉的声音里有一丝愉悦和宠爱。
他们可以心神合一吗 ?
看着她的小脸上健康的光晕 , 杰斯不禁开始暗自臆测 , 日后自己的生活一定会因为有她的存在而变得更多采多姿。
只要一这样想 , 他就忍不住笑得更深。
「坦白说 , 我对你的故事十分好奇。卡特家的山庄本来就是老公爵赠与自己儿子的礼物 , 现在为什么又要收回 ? 另外 , 那把钥匙只是普通的保险柜钥匙吗 ? 它有没有什么特别的形状 ? 又是何时遗失 ? 你们之前有没有人见过 , 或者说别人有没有可能见过它 ? 」林语薇和杰斯的目光对视着 , 虽然表面上一副公事公办的模样 , 心中却又再次泛起悸动。
可恶 , 这个男人一定要用那双会放电的紫色眼睛看她吗 ? 看得她的心一次次猛烈跳动 , 看清他眼中明显的笑意更是一让她浑身不自在。
「山庄的事情是个意外 , 史蒂芬原本是想将山庄送给蓝瑞的 , 只是他在搬进了山庄之后不仅不满足 , 反而不择手段地买通古堡的管家和下人 , 将古堡里很多东西偷运出去。」眼角眉梢在提起老公爵的时候再次掠过一抹沉痛 , 杰斯平静的语调中有着让人揪心的痛楚。
「史蒂芬知道后很生气 , 他开出授权委托书 , 想请麦伦律师替他出面拿回山庄。糟糕的是 , 蓝瑞不仅将古堡那些价值连城的古画转卖出去 , 更在去拉斯维加斯狂赌的时候 , 把山庄也输给别人。后来史蒂芬病重 , 无心再管此事 , 只好在遗嘱里立下条款 , 要我无论如何也要拿回原本属于卡特家的产业 , 不能落在外人手中。」
他低头 , 轻服了一口咖啡 , 看到她点头 , 杰斯才继续道 : 「至于那把钥匙和那份遗产中写明的礼物 , 我也是在史蒂芬去世之后才从麦伦律师的口中得知的 , 我们谁都没有见过那把钥匙 , 只知道史蒂芬非常在乎保险柜里的东西。
如果不是他要麦伦律师嘱咐我无论如何也要找到它取回礼物 , 我本来还不太在
意。毕竟这是他的一份心意 , 我能体会 , 那心意我收到了就好 , 保险柜里究竟有什么 , 那并不重要。」
放下杯子轻叹了一口气 , 高大的身子放松似的坐进椅子里 ' 紫水晶一般的眸子轻瞇起来 , 若有所思。
「看起来全部都是毫无线索却又必须解决的事情 」纤指轻托下颚 , 林语薇脑筋转得飞快 , 三两下就理出个头绪来。「目前我们要做的工作 , 就是分兵两路 , 一路人马追查钥匙的下落 , 尽快寻回 ; 另一路人马就是要弄清楚蓝瑞把山庄和那批古董赔给了谁 , 尽快将它们买回来。遗嘱里有没有限定时间 , 或是说如果你没有完成任务的话 , 会有怎样的结果 ? 」
林语薇满是兴昧地问他 , 长长的栗红色馨发在空中不停地晃动着 , 黑幽的眸子发出灿烂的光芒 , 显然他的故事已经让她摩拳擦掌、跃跃欲试。
杰斯笑着回应她的好奇 , 那笑容既深沉又优雅 , 除了感激 , 还有别的一些什么快速闪过。
「时间是一年 , 遗嘱里面有提到 , 如果我一年之内没办法完成以上两项要求 , 就要主动放弃卡特公爵的席位 , 让出古堡 , 由其他卡特家族继承人来继承。」
「嗯哼 , 果然够狠 , 其他继承人 ? 除了蓝瑞 ' 人丁单薄的卡特家应该没有其他人选了吧。老公爵这招无疑是在赌博 , 或许他知道只有这样 , 才会让你有所行动。
毕竟谁也不愿看到 , 最终的结果是让古堡和卡特家的产业名声都毁在本该被淘汰出局的人手中。真可惜 , 没有机缘会会这位传说中集智慧与优雅于一身的史蒂芬老公爵呢。」林语薇发自内心地赞叹着 , 强人啊 , 今生竟然无缘相见了 , 真是遗憾。
不过眼前的这个男人也不错 , 智慧与优雅这两个词更适合用在他的身上 , 而且更重要的是 , 他应该会比那个七老八十的老头长得帅吧。特别是他那双有着奇异色彩的紫色双瞳 ' 看得她的心都快融化了。
「相信我 , 如果妳有机会见到他 , 一定会被气得吐血。」杰斯风趣地回应 , 脑海中掠过已逝老人淡然却也机智的丰采时 , 笑容中有一丝怀念。
「还有 , 妳刚才说『我们』——是否说明妳已经考虑清楚要接下来了 ? 」他询问的语气中升起一股期待 , 紫色的光彩闪动得异常灿烂。
「听你这么说 , 这个游戏似乎还不赖 , 既然我的加入可以让它变得更有趣 , 反正都决定要玩了 , 当然要玩得更精彩一些了你说对吧 ？」
杰斯耸肩轻笑 , 等着听她下面的话。
「说好了在商言商 , 你买我卖 , 这条件自然要先谈清楚。委托事项我清楚了 '你也知道这case并不好接 , 要调动很多人手帮你寻人找东西 , 说不定还会扯上麻烦。这价钱自然是不能少的 , 我先把条件开出来 , 你同意 , 我们马上就办 ; 不同意 , 今天我出了这个门 , 从此各不相干。」
「给少了姑娘可不干」八个大字写在她满是算计的年轻脸庞上 , 脑海中飞快地拨起算盘。
听见她红润的小唇吐出「各不相干」四个字 , 杰斯忍不住皱紧了眉 , 他竟然发现自己舍不得就这样放任她潇洒离去 , 从此再无牵连。
「有什么条件妳说吧。」他的右手优雅地抚过左手的手背 , 笑容可鞠地等着她开条件。看得太多她自然而然的内在表现 , 他都快要忘了 , 这朵娇艳的蔷薇花能力有多强。
「首先 , 你既然交给我这份委托 , 我希望有权主导一切行动的布局和进度。当然了 , 我也不是要独断专行 , 在进行每一步之前会事先跟你商量 , 在你同意的情况下再进行。如果你有什么建议或是意见 , 请先通知我 , 不要在未告知的情况下私自行动。」林语薇平静的语调藉以掩饰了自己心头的那抹慌乱 , 完全变成谈判时刻板的语气。
她今天晚上反常得太离谱了 , 失去冷静的伪装让她不禁胆怯 , 落于下风的处境更是引出她前所未有的慌乱 , 有几次甚至还差点迷失在他温柔深邃的眼神里 ' 无法自拔。
谈判开价是她的拿手好戏 , 怎么说自己不该连这些自信都丢失 , 而现在也该是她扳回一城的时候了。
「这个没问题 , 而且妳的提议也很合理。」杰斯微笑着点头同意。
「我希望你可以百分之百信任我的任何决定 , 我绝对会站在你的角度上考虑问题 , 顺利完成这项任务。至于收费方面 , 除了这顶后冠做为订金之外 , 流落在外的古董艺术品 , 我希望可以从中选出三件 , 做为此次交易的报酬。」
幽黑的闪亮光泽掠过她的双瞳 ' 对于那可想而知的精美艺术品 , 她早已经迫不及待想要拥有了 !
「一共十六件流落在外的古董艺术品 , 如果妳能全数找回 , 可以从中任意挑选三件 , 这点 , 我也答应。」
再次点头同意 , 杰斯很快发现 , 这个小女人的条件似乎还没有说完。而他也开始变得期待起来 , 她是否还有更多惊人之语。
「很好。」林语薇满意地笑瞇了眼。「你的事一定会动用到很多的人手 , 我们林集团的其他人也各自有各自的价码 , 蒐集资料找寻线索 , 三件艺术品的价值我会合理地加以分配 , 你倒是可以不用担心属于古堡的收藏会外洩。既然接受委托 ' 内部的事情我自然会搞定。不过 , 我倒是希望你能允诺我个人另外一件事……」
接收到杰斯挑眉询问的目光 , 林语薇继续道 : 「我从不否认自己的好奇心 , 山庄和那批古董我绝对势在必得。但是我更有兴趣的 , 是那份未见天日的神秘礼物。
如果有可能 , 我希望你能答应我的要求 , 这件案子我的开价就是保险柜里 ' 老公爵留下的礼物的一半 ! 」
此话一出 , 杰斯有些意外地挑起眉峰 , 满怀兴趣地盯着她瞧了半天 ; 而能勉强听懂几句中文的麦伦律师、杰斯身后高壮的黑人保镖莫里克 , 则是在同一时间皱起眉头。
不同的是 , 麦伦的表情表明了他不懂她的用意 ; 而莫里克则是怒火中烧 , 认定这个女人在欺负他的主人。
「想要一半的礼物 , 就只是为了好奇 ? 难道妳不要些实质性的报酬 , 不是更实际些吗 ? 」半晌 , 杰斯对上她的眼 , 目光已深远得无法形容。
她果然与众不同 , 如果今天换了其他人 , 肯定会大大压榨他一番 , 而她却只是因为好奇 , 想跟他要一半的礼物 , 这着实让他有些意外吃惊。
分享吗 ？
杰斯笑着思索 , 为什么自己在听到她要求跟他一同分享礼物的时候 , 不是气愤震惊 , 反而心中还有一丝窃喜呢 ? 看来他真的中了她的毒 , 很深很深的毒。
「既然是游戏 , 当然希望它可以更好玩 , 何况我也是在赌博 , 赌那保险柜里的东西是否值钱。如果它只是一个长辈给晚辈鼓励的信啊小礼物什么的 , 我当然是会吃亏了点。不过如果它是意义非凡的有价商品 , 我希望可以得到一半。」
好玩 , 有游戏玩还有未揭晓的谜题 , 林语薇光是用想的已经热血沸腾。
「我答应妳。」杰斯站起来 , 颀长的身势顿时压迫感十足 , 让心头微颤的林语薇也跟着站起身。
「明天来古堡吧 , 我在那里设宴款待妳 , 也会请麦伦律师将合约书送过来。」
虽然是邀请 , 但杰斯的语气却十分肯定。
语罢 , 他优雅地回身 , 极绅士地走上前托起林语薇的纤手 , 低头在她细嫩的手背上轻烙下一吻 , 紫眸中闪动的却是深幽无比的异常光彩。
「很高兴认识妳 ' 火焰红薇。」
眼前这朵娇艳的蔷薇花带给他的惊喜和心动 , 让他不由自主地期待起能再次和她相遇。有趣的女人 , 她带给了他更多想要的东西。
「我也一样 , 杰斯先生。」
一抹颠倒众生的笑容迅速地在林语薇的嘴角绽开 , 宛如暗夜里的一朵罂粟 , 诱人的美丽外表下却有着致命的危险。
这是一个游戏 , 也是一场战争。
面前的男人 , 他不经意间流露出来的压迫感让她无法忽视。
林语薇甚至有种感觉 , 杰斯是在向她挑战 , 挑战她的耐性 , 也挑战她的能力 , 而这正好也激发出她更多斗志。
如果在这场游戏里 ' 她得到一个玩伴的同时 , 也得到了一个难得一见的厉害对手 , 那么无论如何她都不会让自己处于劣势。
高傲地收回手 , 林语薇迳自从杰斯身后那群表情不善的保镖面前走过 , 在他微皱起眉的温文笑容里 ' 头也不回地扬长而去……
