“当他们受到妈妈的训斥后，他们便开始讲述，说他们是迷了路，”斯维特兰娜镇静地说。“他们遇到了狼。狼在林子里追赶他们――刚好赶到小狼那儿……”
“哦……”我咕哝道，觉得有什么东西堵在胸口，心神不定。
“总之，孩子们吓坏了。可是这时候来了一个女人，她对狼念了一首诗，狼就跑开了。那女人把孩子们带到她家里，请他们喝茶，然后把他们一直送到村口。她说，她是植物学家，她有让狼害怕的花草……”
“小孩子的胡思乱想，”我反驳说。“两个孩子没什么吧？”
“安然无恙。”
“我还以为出了多么糟糕的事，”我说着又躺回吊床上。“你用魔法检查过没有？”
“绝对干净，”斯维特兰娜说。“没有一点蛛丝马迹。”
“一定是幻觉吧，或者真的是给吓坏了……也许，是狼吧。把他们带出林子的是个什么样的女人呢？孩子们算是走运，可是……”
“小的那个，罗姆卡，说话一直结巴，相当厉害。现在――他说话十分流利，说得像连珠炮似的，还能朗诵诗歌……”
我想了想，问道：
“结巴治愈了吗？用暗示疗法、催眠术……还能是什么？”
“这是无法治愈的。就像感冒一样。任何答应你用催眠术治好结巴的医生都是骗子。当然，如果这是某种神经官能症引起的，那就……”
“别跟我说术语，”我请求道。“你的意思是那治不好。那么民间土法呢？”
“你是指未被发现的他者吗？那你自己会治结巴吗？”
“我连遗尿也会治，”我嘟哝道。“还有大便失禁。斯维塔。可你没有感觉到魔法痕迹呀？”
“不过结巴治愈了。”
“这只有一种可能……”我不愿意说下去了。我叹了一口气，从吊床上爬起来。“斯维塔，这是最坏的结果。她是女巫，而且力量在你之上。你可是第一等级的呀！”
斯维特兰娜点点头。我很少提到她的力量超过我。这就是分开我们的……可能总有一天会分开的主要因素。
要知道斯维特兰娜是特意离开守夜人巡查队的！要不然……要不然她现在就是超级女魔法师了。
“不过孩子们什么事也没发生，”我继续说。“卑鄙的巫师没有在小姑娘身上乱摸，恶毒的老巫婆没有把小男孩拿去煮汤……不，可是如果这是老巫婆――她怎么可能做出如此的善举呢？”
“老巫婆们压根儿就不需要吃人或者进行性侵犯。”斯维特兰娜像在讲课一样振振有词地说道。“她们的一切行为都被界定为普通的利己主义。如果老巫婆肚子非常饿――她真的是会把人吃掉的。只不过这样的话，她就没有把自己当人看待。既然如此……为什么不帮帮孩子们呢？这对她来说毫不费力。这个女巫却把他们带出林子，并且把小男孩的结巴也带走了。要知道，她自己大概也有孩子。你不是也抚养过无家可归的小狼吗？”
“我不喜欢这种事，”我承认说。“老巫婆究竟是哪个力量的？他们不是很少达到第一等级的吗？”
“非常少。”斯维特兰娜用探询的目光看了看我。“安东，你能分得清女巫和女魔法师之间的区别吗？”
“我研究过，”我简短地答道。“我知道。”
可是斯维塔还是不肯罢休：
“女魔法师可以直接进入黄昏界，并从那里获取力量。女巫得利用充满魔力的辅助魔法器物。所有现存于世的魔法器物，都是女巫或者巫师制造的，这可以说是他们的‘义肢’。仿制的魔法器物可以是物品或者角质化的人体器官――头发、长长的指甲……这就是为什么女巫是没有危险的，如果她的衣服被脱光、毛发被剃掉的话。而如果是女魔法师就还得封住她的嘴，捆住她的手。”
“你的嘴好像谁也封不住，”我冷笑了一声。“斯维塔，干吗给我上这么一课？我不是伟大的魔法师，但我懂得起码的道理，不必提醒……”
“对不起，我并不想伤害你，”斯维特兰娜马上向我道歉。
我看了她一眼――发现了她眼里的痛苦。
我真不是个东西！
难道在自己心爱的女人身上就可以尽情发泄怨气吗？！
还不如那些黑暗使者……
“斯维特卡，对不起……”我小声说道，碰了一下她的手。“原谅我这个傻瓜吧。”
“我没事，”斯维特兰娜承认说。“说真的，何必要对你叨叨这些基本常识呢？你在巡查队里每天都在应对女巫们……”
和睦又恢复了，我赶紧说：
“魔力这么强大的女巫吗？好了，全莫斯科只有一个一级女巫，那个女巫早就辞职不干了……我们该怎么办，斯维塔？”
“目前还没有理由实施干涉，”斯维塔担心地说。“孩子们安然无恙，小男孩甚至变得更好了。不过剩下两个问题――把孩子们赶到小狼那儿去的是一只什么样的怪狼呢？”
“如果狼真的出现过的话。”我指出。
“如果出现过，”斯维特兰娜同意说。“不过孩子们叙述这一切好像非常连贯流畅……第二个问题――老巫婆有没有在当地注册过，她的档案里记的是……”
“马上就能知道。”我拿出手机说道。
五分钟以后我得到答复，在守夜人巡查队的档案里，周围一带没有任何老巫婆，也不应该有。
十分钟后我出了门，带着妻子的指示和吩咐――没有当成的伟大女魔法师的兼职他者。经过棚子时我瞥了一眼敞开的大门――科利亚悬在敞开的车盖上，摊开的报纸上放着一些零件。哎呀，都怪我，随口说了句发动机被碰了一下！
科利亚大叔嘴里还在唱歌，小声地哼着：
看来，他记忆里只保留了这句歌词，全神贯注地捣鼓着发动机：
见到我，科利亚大叔高兴地大声喊道：
“喂，安托沙②，用半公升油也修不好！日本人真是彻底昏了头，把发动机搞成什么样子，看着都让人害怕！”
“这不是日本人造的，是德国货。”我纠正他。
“德国货？”科利亚大叔感到奇怪。“哦，这是宝马，我以前只修过斯巴鲁……怪不得，我纳闷了，怎么全都造得不一样了……没关系，我能修好！脑袋里嗡嗡直响，瘟神……”
“你到斯维塔那里去一趟吧，她会倒水给你喝。”对于躲避不了的人我只好容忍了。
“不。”科斯佳大叔摇摇头。“工作时无论如何也不行。我换一种方法给你修……我还是我们的第一任主席（愿他安息）教出来的呢――眼下我在摆弄铁家什，滴水不沾！对了，你走吧，走吧。到傍晚前这儿的活儿够我干的了。”
我默默地跟汽车告了别，踏上了尘土飞扬的滚烫的街道。
小罗姆卡对我的到来别提有多高兴了。我去的时候正赶上安娜・彼得罗夫娜在忍受着失败的耻辱，她为了让儿子午睡，与其发生了冲突。罗姆卡是个瘦弱、黝黑的小男孩，他蹦到弹簧床上，兴奋地喊道：
“我不要靠墙睡！膝盖会弯曲的！”
“真不知该拿他怎么办？”安娜・彼得罗夫娜对我的到来感到很高兴。“您好，安东。您倒是说说，你们的娜坚卡会这么不乖吗？”
“不会。”我撒谎说。
罗姆卡不再蹦跳，紧张起来。
“把他带到您身边去吧，”安娜・彼得罗夫娜吓唬说。“我怎么会生出这么个小淘气？您管得严，您就帮我教育教育他吧。他可以照顾娜坚卡，为她洗东西，还能帮您擦地板、清理垃圾……”
说这些话时安娜・彼得罗夫娜使劲对我使眼色，好像我真的会接受她的建议，把小淘气带走似的。
“让我考虑一下，”我对她努力教育孩子的行动表示支持。“要是他不肯完全听话――我们要对他进行再教育。到了我们家，比他更淘气的孩子也会慢慢变得听话的！”
“那您就不要带我去嘛！”罗姆卡勇敢地说，但他不再蹦跳了，乖乖地坐在床上，把被子盖到腿上。“您干吗需要这种小淘气呢？”
“那就把你送到少教所去。”安娜・彼得罗夫娜威胁说。
“只有残忍的人才会把孩子送到少教所去，”罗姆卡显然重复着他听到的话。“可你是善良的人！”
“真不知该拿他怎么办？”安娜・彼得罗夫娜重复道。“要给您倒一杯凉的克瓦斯③吗？”
“我也要！我也要！”罗姆卡尖叫着说，但看到母亲严厉的目光后便不吱声了。
“谢谢，”我点点头。“不过我，说实话，正是因为这个小淘气才上你们家来的……”
“他干了什么？”安娜・维克托罗夫娜对事情重视起来。
“斯维塔对我讲了他们的冒险故事……关于狼的故事。我是猎人，而这里发生了这样的事……”
一会儿工夫我就坐在了桌子旁，女主人给我倒了一杯清凉可口的克瓦斯，还拿出各种食物盛情款待。
“不，我自己是个教师，我什么都明白，”安娜・维克托罗夫娜说。“狼――是森林的卫生员……不过，这是无稽之谈，当然，狼咬死的不是有病的野兽，狼接连不断地咬死……反正是活的人或动物。狼并不是错在它是狼……可是这里偏偏离村子这么近，它就去追赶孩子们了！它是要把孩子们赶到小狼身边去，明白吗？这意味这什么？”
我点点头。
“它要教小狼打猎。”安娜・维克托罗夫娜的眼中出现了也许是恐惧，也许是那种母亲才会有的狂怒，这种狂怒会让做母亲的奋不顾身地冲进狼窝和熊窝。“这是什么――吃人的狼吗？”
“不可能发生这种事，”我说。“在这里，狼没有机会扑向人。这里早就见不到狼的踪影了……见到的多半是变野的狗。不过我想调查一下。”
“调查吧，”安娜・维克托罗夫娜果断地说。“即使……甚至即使是狗。即使孩子们没有产生幻觉……”
我再次点点头。
“开枪打死他吧，”安娜・维克托罗夫娜请求说。并小声补充道：“我夜里老是睡不着，老是觉得……会出什么事。”
“这是狗！”罗姆卡从床上发出声音。
“嘘！”安娜・维克托罗夫娜呵斥他。“好吧，到这里来，告诉叔叔事情的全部经过。”
不用多说罗姆卡便自动从床上爬下来了，他走过来，一本正经地爬到我的膝盖上，用威严的目光望着我的眼睛。
我抚摩了一下他那粗硬、干枯的头发。
“事情就是说，是这样的……”罗姆卡得意地开始说道。
安娜・维克托罗夫娜似乎非常忧郁地看着罗姆卡。我理解她。可是这两个孩子的父亲我是无法理解的。什么事都可能发生，离婚归离婚……可是离婚以后就可以把亲生的孩子从生活中一笔勾销，不再承担抚养的义务吗？
“我们走啊走，就是说，散步，”罗姆卡慢条斯理地说着，令人心焦。“我们在林子里散步、闲逛。这时克休莎开始讲奇怪的故事……”
我专心地听他讲述，也好，“奇怪的故事”――这是又一个证据，说明所有的故事都是虚构的。不过小家伙说得非常清楚，除了在他这个年纪常常喜欢重复一些语句外，其余没什么可挑剔的。
为了以防万一，我把小男孩身上的生物电场扫描了一遍。是人……是人。好人，我愿意相信他会成为一个好人。丝毫没有他者的潜在痕迹。也没有任何魔力的痕迹。
不过，要是斯维特兰娜没有发现……那我怎么能发现得了，我这个二级……
“这时狼一下子笑了起来！”罗姆卡高兴地挥着双手大声喊道。
“你没有被吓坏吗？”我问。
令我奇怪的是，罗姆卡犹豫了好长时间，然后说道：
“我吓坏了。我还小嘛，可狼那么大。我手里没有任何棍子，在林子里我到哪儿去找棍子呢？后来就不觉得害怕了。”
“你现在还怕狼吗？”我进一步问。经历过这种奇遇连正常的孩子也会说话结巴的。可是罗姆卡却从此再也不结巴了！
“一点也不怕了，”小男孩说。“可是您把我说的打乱了！我说到哪儿了？”
“说到狼笑了起来。”我笑着说。
“完全像人一样。”罗姆卡说。
可以理解。我好久没有跟变形人打交道了。而且是如此放肆无礼的变形人……竟然对孩子下手，在远离莫斯科几百公里的地方。他们想什么呢？指望乡下没有巡查队吗？地方办事处会对所有的人类失踪案件进行调查。干这件事的是一个尽管本领不大却很不错的魔法师。用常人的眼光来看，他干的是真正的骗人勾当――看照片，然后或者把它们扔在一边，或者打电话告诉警察机关的侦察员，惶恐不安地说：“这里好像有……什么――不知道……”
为此我们会焦虑不安，去莫斯科郊外，仔细搜索林子，找到踪迹……结果可能是可怕的踪迹，但是我们早就习以为常。然后多半在逮捕的时候变形人进行了抵抗。某个人……可能――假设是我，就会挥动手。于是，发出响声的灰蒙蒙的蒸气就会穿过黄昏界慢慢掉下来……
这种家伙我们很少能够活捉，也不想。
“我还在想，”罗姆卡懂事地说，“那只狼好像说过什么话。我想啊，想啊……不过他没有说过话，我知道，狼是不会说话的，对吗？我只不过是做梦听见他在说话。”
“他说什么？”我小心地问。
“走―开，女―巫！”罗姆卡试图模仿嘶哑的低音，但是白费劲。
瞧，可以为搜捕发一个勋章。或者甚至请求莫斯科派来援助。
这是一个最真实的变形人。不过孩子们真幸运――身边出现了一个老巫婆。
厉害的老巫婆。
非常厉害。
她不仅赶走了变形人――而且把孩子们的记忆清洗得没有任何痕迹。只不过没有把他们深层的记忆彻底清洗干净。她没有料到农村会有警惕的巡查队员……在现实中小男孩什么也不记得，可在梦里――还有印象。“走开，女巫！”
太有趣了！
“谢谢你，罗姆卡。”我握了握他的小手掌。“我去一趟林子，看看去。”
“您不害怕吗？您有枪吗？”罗姆卡非常感兴趣。
“有的。”
“拿出来看看吧！”
“在家里，”安娜・维克托罗夫娜厉声说道。“再说枪可不是小孩子的玩具！”
罗姆卡叹了一口气，哀求说：
“不过您不要开枪打小狼，好吗？最好您给我带一只小狼回来，我把他当小狗喂养！或者带两只来，一只给我，一只给克休莎。”
“罗曼④！”安娜・维克托罗夫娜用铿锵有力的声音一字一顿地说道。
我是在池塘那儿找到克休莎的，她妈妈说得没错。一群姑娘和一群小子在一起晒太阳，双方就这么互相嘲弄起来。游泳者已经长大了，不再扯姑娘们的辫子，不过他们为什么要扯――还没有人弄得明白。
看到我，大家都不吭声了，好奇又小心翼翼地盯着我看。我在乡下还没有让人觉得脸熟。
“奥克萨纳⑤吗？”我问一个小姑娘，她很像我在街上看到的和罗姆卡在一起的那个。
身穿蓝色游泳衣的非常一本正经的小姑娘看了我一眼，点点头，彬彬有礼地说。
“你……您好。”
“你好。我叫安东，斯维特兰娜・纳扎罗娃的丈夫。你认识她吗？”我问。
“您的女儿叫什么名字？”奥克萨纳多疑地问道。
“娜佳。”
“我认识，”奥克萨纳点点头，从沙堆里站起来。“您想说关于狼的事情吧？”
我笑了起来：
“对。”
奥克萨纳瞟了一眼伙伴们而且――恰恰是男孩子们。
“啊哈，这是娜佳的爸爸，”一个满脸雀斑的男孩喊道，他身上不知为什么露出了农民出身的痕迹。“我爸爸现在在给您修汽车。”
他自豪地打量着伙伴们。
“我们可以在这里说说话，”我安慰孩子们。令人惊讶的是，孩子们在这样的年纪就养成了小心翼翼的习惯。
不过养成这种习惯很好。
“我们在林子里散步，”奥克萨纳开始讲，笔直地站在我面前。我想了想，坐到沙滩上――于是那丫头也坐下了。安娜・维克托罗夫娜毕竟是善于教育孩子的。“我们迷路全都怪我……”
乡下孩子中有人嘿嘿笑了起来，不过声音很轻。大概，讲完狼的故事后，奥克萨纳会成为低年级小学生当中名气最响的姑娘。
奥克萨纳讲给我听的基本上没有什么新内容。她身上也没有魔法的痕迹。只是听她提到“放古书的”架子时，我警觉起来了。
“你不记得书名了吗？”我问。
奥克萨纳摇摇头。
“试试看回忆一下，”我请求说。看了看脚下――有一条长长的不均匀的影子。
影子听话地升到了我的面前。
灰蒙蒙、冷冰冰的黄昏界接纳了我。
从黄昏界里看孩子总是十分令人愉快。在他们身上的生物电场里――甚至是最胆小、最不幸的人――还没有笼罩上成人的邪恶和冷酷。
我心里默默地对孩子们道了歉――我的行动毕竟是不受欢迎的。我在他们身上轻轻地、不易觉察地抚摩了一下。就这么着――把多少沾到他们身上的一点点邪恶去除掉。
随后，我摸了摸奥克萨纳的头，小声说：
“回想一下，小姑娘……”
不，我不能去掉神秘的老巫婆设置的网――如果她比我强大，或者哪怕跟我势均力敌也不行。不过，我很幸运，“有孩子的巫师也爱孩子”，老巫婆对他们的意识非常爱护。
我从黄昏界出来，一股似乎来自炉子的热气向我袭来。夏天还是这么炎热啊！
“我回想起来了！”奥克萨纳自豪地说。“有一本书名叫《阿里阿达・安萨加》。”
我皱起了眉头。
这是常用的药酒……我指的是老巫婆常用的药酒，这种药酒的特点是毒性特别强，甚至对蒲公英都会有害。
“还有一本叫《卡萨加尔・加尔萨拉》。”奥克萨纳说。
有个孩子嘿嘿一笑，但是笑得不自信。
“这书名怎么写？”我问。“拉丁文的？好像是英文的……对吗？《kassagarGarsarra》吗？”
何必要重复说呢？好像听起来发音不一样似的……
“不，是俄文的，”奥克萨纳说。“用那种很滑稽的旧体字母写的。”
我从来也没有听说过这种罕见的俄文译本，甚至对于黑暗力量来说那都是罕见的。手稿是不能翻印的，否则咒语就会失去魔力。只能抄写。只能用鲜血来抄写。根本就没必要用处女或者童男的血来写，这是后来才产生的误解，这种新玩意儿毫无用处。至今大家一直认为《卡萨加尔・加尔萨拉》只存在阿拉伯文、西班牙文、拉丁文和古日耳曼文的版本。至于血嘛，应该是从抄写书的巫师本人身上取来的。每抄一条咒语，就得单独扎一针抽血。可是书很厚……
力量也会随血而流失。
甚至应该为有这样的老巫婆而感到自豪！真有这样的狂热分子！
“完了吗？”我问。
“《富阿兰》。”
“没有这种书，这是杜撰……”我脱口而出。“什么？《富阿兰》？”
“是《富阿兰》，”奥克萨纳确认。
不，这本书里根本就没有什么恐怖的内容，只不过所有的图书索引里都说它是杜撰的。因为在这本书里有根据传说记载下来的条例――怎样把人类的孩子变成女巫或者巫师。条例十分详细，如同训练的指令。
可是要知道这是不可能的！
是吗，格谢尔？
“一些奇怪的书，”我说。
“这是植物学的书，对吗？”奥克萨纳问。
“唔，”我同意。“类似目录。《阿里阿达・安萨加》――如何寻找各种花草……等等。谢谢你，克休莎。”
咱们的林子里发生了多少有趣的事情啊！在离莫斯科非常近的密林深处……在某个密林――小树林里，生活着一个法力高强的老巫婆，还有一个藏有关于卑鄙勾当的罕见书籍的图书室。孩子们偶尔被她从愚蠢的变形人那里救出来。非常感谢她！不过这样的事应该引起特别重视――在两个巡查队和宗教法庭那里。他们那边的力量大得出奇，非常危险。
“我奖励你一块巧克力，”我对奥克萨纳说。“你全都讲得非常好。”
奥克萨纳没有扭捏，大方地说了声“谢谢”。她好像已经对谈话完全失去了信心。
看来，她作为大孩子，脑子被老巫婆清洗得干净些。不过被她看见的那些书老巫婆忘了清洗。
这一点稍稍让人放心一些。
注释：
①罗斯，俄罗斯的古国名。
②安托沙是安东的小名。
③克瓦斯，一种用麦芽或黑麦面包等制成的清凉饮料。
④罗曼，罗姆卡的本名。
⑤奥克萨纳，克休莎的本名。
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第二部 无主的空间 Chapter 2
格谢尔相当专心地听了我的叙述，只有两次提出问题，想把事情弄清楚，然后他沉默、叹息、呻吟。我懒洋洋地躺在吊床上，手里拿着手机，把一切都详细地讲给他听……只是关于老巫婆拥有的《富阿兰》这本书我没有提及。
“干得不错，安东，”格谢尔最后断定。“好样的。很果断。”
“我现在该干什么？”我问。
“必须找到老巫婆，”格谢尔说。“她没有作恶，但务必注册。当然……通常的手续，你是知道的。”
“变形人呢？”我进一步问。
“多半是莫斯科临时跑去的，”格谢尔冷冰冰地评论说。“我下令检查所有带着三个以上变形人小孩的狼人家庭。”
“小狼总共是三只，”我提醒说。
“变形人只可能带较年长的孩子出去猎捕，”格谢尔解释说。“他们通常都有大家庭……村子里现在没有可疑的度假者吗？有没有一个大人带着三个或者更多的孩子？”
“没有，”我遗憾地回答。“我和斯维塔也马上想到了……只有安娜・维克托罗夫娜带着两个孩子来度假，而其余的――有的没带孩子，有的带了一个。国内的出生率危机……”
“有关人口方面的情况我早就听说了，谢谢，”格谢尔嘲弄地打断我的话。“周边地区的人呢？”
“大家庭是有的，不过，那里的情况斯维特兰娜刚好知道得很清楚。单纯得很，都是普通人。”
“这么说，是外来的，”格谢尔断定。“据我所知，村子里没有人失踪。附近有没有寄宿公寓和疗养所之类的？”
“有的，”我清楚利落地回答。“河对岸……五公里远的地方有个少先队营地。或者现在它还有其他叫法……我已经查明――一切正常，孩子们全都在，再说也不允许他们到河对岸来――军事化的营地，一切都十分严格。解除警报，起床，五分钟就可以出发。别担心。”
格谢尔不满地哼哼着，问道：
“你需要帮助吗，安东？”
我沉思起来，这是最重要的问题，眼下我找不到答案。
“不知道。老巫婆好像比我强大。不过我可不是去杀她的……她应该觉察得到。”
在一个很远很远的地方，在莫斯科，格谢尔陷入了沉思。随后他宣布：
“让斯维特兰娜去检查一下这个事件未来可能的发展方向。要是对你来说危险性不大……那么，你就试试看自己去应付吧。要是危险性超过百分之十到二十……那么……”他犹豫不决，但相当精神地说完：“那么就让伊利亚和谢苗来帮忙，或者丹尼拉和法丽特。三个人在一起你们就能够对付了。”
我笑了笑。你替别人着想，格谢尔。完全替别人着想。你指望如果发生不幸，斯维特兰娜会来保护我。随后，瞧着吧，她就会回到守夜人巡查队……
“再说你有斯维特兰娜，”格谢尔结束时说，“你自己什么都明白。所以你就干吧，必要时向我汇报。”
“遵命，将军，”我脱口而出。格谢尔吩咐汇报的声音确实是太像发布命令了……
“按军衔，我是中校，”格谢尔立刻反驳道，“我在部队里的军衔不会比大元帅低。完了，干吧。”
我收起手机，有一会儿完全陷入了他者法力等级与部队军衔如何对应的思索中。七级――列兵……六级――中士……五级――中尉……四级――大尉……三级――少校……二级――中校……一级――上校。
是啊，如果不管其他的，不管资历深浅，那我应该就是中校了，而将军是普通的超级魔法师。
不过格谢尔是不同寻常的魔法师。
柳德米拉・伊万诺夫娜拍了一下花园小门，走了进来，她是我的岳母。娜久什卡在她身边吵吵嚷嚷地晃来晃去。刚走进花园，她就尖叫着扑向吊床。
不错，我的女儿还没有被激发，但是她可以感应到父母。通常两岁的小姑娘做不到的许多事情她都会去做。比如说――她不怕任何动物，因此动物也非常喜欢她。狗呀，猫呀总是跟她很亲热……
就连蚊子也不咬她。
“爸爸，”娜佳扑到我身上告诉我。“我们去散步了。”
“您好，柳德米拉・伊万诺夫娜！”我向岳母问好。虽然早上已经问候过了，但还是再说了一次。
“你在休息吗？”岳母不大相信地问道。不，我跟她关系很好。这可不是瞎说。不过我有一种直觉，她一直在某个方面怀疑我。她怀疑我是他者……如果她知道他者的事情的话。
“休息了一会儿，”我精神地说。“娜佳，你们走了很久吗？”
“很久。”
“你累吗？”
“累的，”娜季卡说。“不过外婆更累！”
柳德米拉・伊万诺夫娜站了一会儿，似乎在考虑能不能把我的亲生女儿托付给像我这样的傻瓜。不过，看来，她决定冒一次险。她进屋去了。
“你到哪里去？”娜久什卡问，紧紧地抱住我的手。
“难道我说过要到哪里去吗？”我感到莫名其妙。
“没说过……”娜季卡承认，她用一只手把头发弄乱。“你要走吗？”
“要走，”我承认。
就是这样。要是孩子是潜在的他者，而且是有这样的资质的，那么他身上预见未来的才能一出生就会显露出来。一年前娜季卡哭闹个不停，实际上是因为一星期前她开始出牙了。
“啦―啦―啦……”娜佳看着栅栏唱起来。“栅栏应该油漆一下！”
“是外婆说的吗？”我想弄清楚。
“是她说的。要是家里有男子汉，他就会刷油漆，”娜久什卡竭力模仿外婆的话。“可是没有男子汉，那外婆就只好自己动手油漆了。”
我叹了一口气。
啊呀，这些度假的狂热分子可真够受的！为什么人上了年纪就一定要把激情释放出来，瞎折腾？是不是想试着习惯一下？
“外婆是在开玩笑，”我说，拍了一下胸脯。“这里有一个男子汉，他会油漆栅栏的！要是需要的话，他会把村子里的所有栅栏都油漆一遍。”
“男子汉，”娜季卡重复道，笑了起来。
我把脸埋在她的头发里，吹起了口哨。娜久什卡开始又是嘿嘿笑，又是双脚乱踹。我向从屋里出来的斯维特兰娜使了个眼色，把女儿放在地上：
“到妈妈那儿去吧。”
“不，还是到外婆那儿去好，”斯维特兰娜抢在娜佳前面说。“喝牛奶去。”
“我不要喝牛奶！”
“要喝，”斯维特兰娜斩钉截铁地说。
娜久什卡没有再争，乖乖地到厨房去了。甚至在人类的家里，母亲和孩子彼此之间都有着奇怪的不需要语言表达的默契。更不要说我们了。娜佳清楚地意识到什么时候可以耍脾气，什么时候不值得白费力气。
“格谢尔说什么了？”斯维特兰娜问，坐到我的身边。吊床摇晃起来。
“他让我选择。我可以独自去寻找老巫婆，也可以请求帮助。你能帮我作决定吗？”
“看看你的未来吧？”斯维特兰娜说。
“唔。”
斯维特兰娜闭上眼睛，身子向后仰，躺在吊床里。我把她的双脚放到我的膝盖上。看上去完全是一派田园牧歌的景象。吊床里躺着一个可爱的女人，她在休息。丈夫坐在她身边，调情似的抚摩着她的大腿……
观看未来我也会。不过跟斯维特兰娜相比差远了，这不是我的专业。我花的时间要多得多，而预测的结果却更加不可信……
斯维特兰娜睁开眼睛，看了看我。
“怎么？”我忍不住说道。
“你抚摩吧，抚摩吧，”她笑了。“你的一切未来都是光明的。我没有看到任何危险。”
看来，老巫婆厌倦了作恶，我得意地笑着。“好吧，我就给她个口头警告，提醒她赶快去注册。”
“她的藏书室让我感到不安，”斯维塔说。“她带着这些书待在密林深处吗？”
“也许，只不过是她不喜欢住在城里，”我说，“她需要树林、新鲜空气……”
“那么为什么要在莫斯科郊外？她可以去西伯利亚嘛，那里的生态环境更好，花草也更罕见。或者去远东。”
“她是本地的，”我笑了。“一个热爱自己家乡的人。”
“好像有点不对劲，”斯维特兰娜懊丧地说。“我还没有从格谢尔的事情中反应过来……可现在又出了个老巫婆！”
“跟格谢尔有什么关系？”我耸了耸肩。“他想把儿子变成光明使者。你要知道，我没法为这样的事责备他。你看，他在儿子面前有多大的负罪感……他以为小男孩死了……”
斯维特兰娜嘲讽地笑了起来：
“娜久什卡现在坐在凳子上，蹬着双脚吵着要揭去奶皮。”
“那又怎么样？”我不明白。
“我感觉得到，她在哪里，发生了什么事，”斯维特兰娜解释说。“因为她是我的女儿。还因为她是他者。而我还没有格谢尔或者奥莉加强大……”
“他们以为小男孩死了……”我小声嘀咕。
“这绝不可能！”斯维特兰娜果断地说。“格谢尔又不是没有知觉的木头疙瘩。他能感觉到小男孩还活着，明白吗？奥莉加就更不用说了。这是她的亲骨肉……她不可能相信孩子死了！既然他们知道他活着，那么事情就蹊跷了。格谢尔现在也好，五十年前也好，都有力量把整个国家翻个遍把自己的儿子找到。”
“那么，他们是故意不去找他的喽？”我问。斯维特兰娜没有吭声。“或者……”
“或者，”斯维特兰娜同意说。“或者小男孩真的是人类。那么一切都水落石出了。那么他们就有可能相信他死了。找到他完全是出乎意料。”
“《富阿兰》，”我说。“说不定老巫婆跟在‘阿索’发生的事情有某种关系？”
“安东，我很想跟你一块儿去林子。找到这个善良的女植物学家，并且好好盘问盘问她……”
“可是你不能去，”我说。
“我不去。我已经发过誓，不再参加守夜人巡查队的行动。”
我什么都明白。斯维特兰娜对格谢尔的抱怨我能理解。在任何情况下我都认为最好不要把斯维特兰娜带在身边……这不是她的事情――到林子里转来转去找老巫婆。
不过两个人在一起工作要容易得多，轻松得多！
我叹了一口气，站起来说：
“好吧，我不耽搁了。天气不太热了，我该到林子里去了。”
“快到傍晚了，”斯维特兰娜说道。
“我去的地方不远。孩子们说了，小木屋就在附近。”
斯维特兰娜点点头：
“好吧。不过你再等一会儿吧，我给你做几个三明治带上，再灌一壶果汁。”
等斯维特兰娜时我谨慎地瞧着棚子，瞧得发了呆。除了科利亚大叔把已经拆了一半的发动机摊了一地在捣鼓，他旁边还有一个当地的酒鬼在摆弄发动机，也许是安德留哈，也许是谢廖扎。他们如此全神贯注地跟德国机器较量着，连富有同情心的斯维特兰娜送来的一什卡利克①酒也一直没人去碰。
科利亚大叔小声哼哼着。
我踮起脚离开了棚子。
斯维特兰娜为我准备的东西太丰富了，好像我不是到林子边上去溜达，而是要去原始森林生活一段时间。
一包三明治，一壶糖煮水果，一把很好的小折刀，几盒火柴，一小盒盐，两个苹果，一个小手电筒。
她还检查了我的手机，看看有没有充好电。考虑到林子的面积不大，带上手机完全不多余。万不得已时可以爬到树上去――那就能同外界联系了。
而随身听是我自己带着的。现在，我从容不迫地缓步朝林子里走去，耳朵里听着《野兽过冬》。
这天晚上我对见到老巫婆并没抱有特别的指望。说真的，应该早上出发，而且最好是带上一大帮人。不过这样不就成了是我本人想找到可疑的老巫婆了吗？！
我看了一眼《富阿兰》这本书。
在林子边上我站了一会儿，透过黄昏界观察世界。没什么异常。没有一点魔法的痕迹。只是远处，在我们住的房子上空出现了白色的闪光。远远的可以看到一级女魔法师的身影。
好吧，我们再往深处走下去。
我从地上拿起影子，步入黄昏界。
森林变成了朦胧的幻景，一片昏暗。只有一些最大的树木在黄昏界中还保有另一个自我。
孩子们是从哪里走出林子的呢？
他们的踪迹我相当快就找到了。经过两天时间一串淡淡的脚印应该已经消失了，可是现在这些脚印还能看得出。孩子们留下的是清晰的脚印，他们身上有很多力量。只有孕妇的脚印才是最容易察觉的。
任何“女植物学家”的踪迹都没有。那又怎么样呢，它们完全有可能消失。不过多半是这个老巫婆早就注意不留痕迹了。
可是孩子们的脚印没有清除！为什么？是疏忽大意？俄罗斯式的侥幸？还是故意所为？
好吧，我不想猜了。
我把孩子们的脚印记在心里，离开了黄昏界。我没有再看到脚印，但是感觉得出它们是朝哪个方向去的。可以上路了。
不过一开始我竭力把自己伪装起来，当然，这不是格谢尔之前套在我身上的魔法躯壳，只要能让魔力低于我的巫师把我认作人类就行了。是不是我们对老巫婆的力量估计过高呢？
起初的半个小时我警惕地环顾四周，对每一个可疑的灌木丛都透过黄昏界观察，时而说一句简单的搜寻咒语。总之――按教科书上的规定行动，像一个正在进行搜捕的守纪律的他者。
后来我对这一切感到厌烦了。周围是林子――尽管不大，尽管对健康不太有利，但毕竟没有被旅行者破坏。也许它之所以没有被破坏，正是因为整个林子总共才五十平方公里？可是这里生活着各种各样的森林小动物，比如松鼠、兔子和狐狸。狼――真正的狼，而不是人变的――这里当然是没有的。我们也不需要狼。然而这里有很多牧草――有一次我蹲在野生马林果灌木丛旁，十分钟就采光了稍稍有点变干的甜浆果。然后我意外地发现了一大片白蘑菇住宅区。说住宅区远远不够――这是一个真正的蘑菇大都会！硕大的、没有受到过虫害的雪白的蘑菇，没有一点损坏，没有任何斑点和苔藓。我不知道离开村子两公里的地方能不能找到这样的宝藏！
我犹豫了一会儿。真想把所有这些雪白的宝贝都采集下来带回家去，倒在桌子上，让岳母大吃一惊，让斯维特兰娜欣喜若狂！娜季卡会高兴得叫起来，在邻居小孩面前夸耀自己幸运的爸爸！
随后我想，获得了这种丰收后（我并不想把蘑菇悄悄拖回去），整个村子里的人都会奔向林子采蘑菇。当地的酒鬼们会乐意在公路上卖掉蘑菇换钱买伏特加喝。那些把牧草当做主要生活来源的老婆婆们，当地所有的孩子们都会跑去采蘑菇。
而这里的某个地方，在林子里，有狼人们在嬉戏。
“他们不会相信的……”我伤感地说，眼睛瞧着长满蘑菇的草地。
真想吃煎蘑菇，我咽下一口唾沫，沿着脚印向前走去。
刚好过了五分钟，我来到一座原木盖的小房子跟前。
一切都像孩子们描述的那样。小小的房子，更小的窗户，没有任何栅栏，没有任何棚子，没有任何菜园。任何人任何时候都不会在林子里安置这样的小房子。即使这是最后剩下的护林房――那至少也该搭个柴棚嘛！
“哎，主人！”我喊道。“喂！”
没有人答应。
“小木屋―小木屋，”我嘟哝着。“背朝林子面朝我……”
小木屋没有动静，其实，它本来就面朝着我。我忽然意识到自己很英明，就像是笑话中的施蒂尔利茨。
行了，别再做傻事了。让我进屋去，等待女主人，要是她不在家里的话……
我走到门口，碰了一下生锈的铁拉手――与此同时，好像有人在等待这个动作，门一下打开了。
“你好，”一个三十岁上下的女人面带微笑说道。
非常美丽的一个女人……
