狄仁杰从怀中掏出装着银针的布包，朝沈槐使了个眼色，沈槐会意，上前扶起周梁昆，让他靠在自己的身上。为了防止周梁昆挣扎，周靖媛命几个家人将他的手脚按住。狄仁杰定了定神，把银针刺入周梁昆的几处大穴，片刻之后拔出银针，沈槐将他轻轻放倒在榻上，周梁昆合起眼睛，不一会儿便发出了鼾声。
周靖媛看到父亲总算安静下来，欣喜地对狄仁杰道：“狄大人，您真是大周的国手啊，针到病除。只是……不知道爹爹他稍后醒来，还会不会闹？”
狄仁杰道：“令尊这一觉应该会睡到夜间，老夫到那时候再来看他便是。”
“太好了，多谢狄大人。”
宋乾一直默默地在旁观察，此时凑到狄仁杰跟前道：“恩师啊，周大人这一睡，新年庆典怎么办？鸿胪寺的事务又该如何处理？”
周靖媛不乐意了，稍稍提高声调道：“我爹都病成这样了，就算不让他睡，他也处理不了公务！”
狄仁杰笑道：“人比事情要紧啊，有人在就不怕。既然周大人已经安寝，我们就不再打扰了。太子殿下命我代理鸿胪寺里的一干事务，千头万绪的，老夫得赶紧去处理。”说着就要起身。
周靖媛抿了抿嘴唇，看看狄仁杰道：“狄大人，我父亲昨天被送回家时，怀里揣着本簿册，似乎记载着许多新年庆典的事务，要不您拿去看看有没有用？”说着，她去旁边桌上取来个簿子，双手呈给狄仁杰。
狄仁杰翻看了几页，喜道：“这是鸿胪少卿刘奕飞对庆典礼仪安排的记录，连每个事项的负责人、进展情况都有详细记载。太好了，有了这个老夫对整个典礼就胸有成竹了。”他微笑着对周靖媛道，“周小姐，你可帮了老夫的大忙。”
周靖媛对狄仁杰款款一拜，从容回道：“请狄大人直呼靖媛的名字便可。狄大人太客气了，是您帮了我爹爹和靖媛的忙，靖媛感激万分。”
狄仁杰告辞出门，走到门边时又问：“听说周大人自昨天回府后一直在叫嚷，不知道靖媛可曾听出他说的是什么？”
周靖媛想了想道：“听不太清楚，只仿佛听到什么‘生死簿’？”
“哦。”狄仁杰点头，宋乾面露狐疑之色，忍着没开口。
周靖媛将三人送到内院外，目送他们离开后，方才转身回去。
周府门外，狄仁杰对宋乾道：“宋乾啊，如此我便和沈槐去鸿胪寺了，你去大理寺忙你的吧，刘奕飞的死状要严加查察，那些昨晚上发现周大人的羽林卫也要仔细盘问，不要放过任何蛛丝马迹。如果有什么疑难之处，你可以随时来找我。”
“是。”宋乾犹豫了下，道，“恩师，您听说过生死簿的事情吗？”
狄仁杰摇头，问：“怎么？你知道些什么？”
宋乾皱眉道：“也没什么，就是今早一路上听到孩子们唱歌，好像唱的是生死簿什么的，听得令人十分不快。”
狄仁杰沉吟着点点头，便上了自己的马车，沈槐骑马相随，向鸿胪寺而去。
就在狄仁杰等人为新年庆典忙碌的时候，离开神都千里之遥的兰州城外，距离黄河岸最近的一座皋河驿站内，客人已十分稀落。毕竟是年关，这个时节还在路上的，恐怕都是些无家可归或者有家难回的可怜人吧。
此地已接近塞外，皋河驿站虽然面积阔大，陈设却比关内的驿站要简陋很多。面宽三丈的大堂里，原木的桌椅随意散放在泥地上，一色泥刷的墙壁，到处都是黄乎乎灰黢黢的，看不到半点鲜亮的颜色。驿站老板为了节省开销，只在大堂正中点了个火盆，刚够温暖火盆周围的一小圈地方，剩下的地方便是滴水成冰，堪比寒风呼啸的户外。
人数不多的几伙旅客，三三两两围坐在火盆旁的几副桌椅上，百无聊赖地打发着时间。他们绝大部分都是打算渡过黄河去关外的，可自从来到这里后就碰上大雪封河，根本找不到渡船，于是只好留在驿站里面干等，一耗就是好多天。
一人推门快步走进大堂，虽然他立即扭身关上了门，但呼啸的狂风还是卷着寒气随他涌入户内。正蹲在火盆旁边玩着炭灰的小男孩立即跳起来，大声喊着“哥哥”，扑到他的身前。
袁从英轻轻揽着韩斌的小肩膀，先平稳了呼吸，才低头问道：“又在玩炭灰了？脸上全是黑的。”
韩斌冲他仰起一道黑一道白的小脸，吐了吐舌头，伸手就去扯他的衣襟，一边问：“哥哥，有好吃的吗？”
袁从英把他的手拉开，无奈地看了看胸前的黑色手印，把左手里的几个纸包提到韩斌面前。
韩斌欢呼了一声抢过纸包，袁从英道：“这里头有药！先拿回屋里去。”
“哦！”韩斌捧着纸包就跑，袁从英紧跟在他身后走进大堂后面的一间客房。
这客房和大堂一样，也是泥灰的墙壁泥灰的地，墙根下的土炕上躺着个人，不停地咳嗽着。狄景晖坐在门边的一把椅子上，看到袁从英和韩斌走进门来，便起身迎了过去。
袁从英朝狄景晖点了点头，问：“怎么样？他好点没有？”说着，来到炕前俯身看了看那人。
那人抬了抬身子，边咳嗽边道：“袁校尉，我好些了。给大家添麻烦了。”
狄景晖拿过韩斌手里的药包看了看，问：“这药很难买吗？去了一天。”
袁从英在榻边坐下，点头道：“从这里到兰州城，打个来回就要两个时辰，风雪太大，马几乎都走不动。又快过年了，城里的许多店铺都已经关门歇业，我找了很久才找到个药铺。请郎中更是不可能，我问了好几个，都不肯出城。”
狄景晖道：“老孙的病其实不太重，我这点三脚猫的本事也足够了。不过这病需要静养，不能受累更不能挨冻。看样子老孙是不能再和我们一起往前走了。”
老孙闻言急道：“我没事，我能走！”说着又是一阵猛咳。
狄景晖朝袁从英撇撇嘴，一脸不屑地道：“老孙，我看你也不用着急。反正咱们一时半会儿也走不了。”
袁从英看韩斌打开另一个纸包，正口水连连地从里面抓出孜然羊肉往嘴里塞，便拍了拍他的后背道：“去给张义叔送点羊肉去，他在后面刷马。再去把药煎了。”
韩斌答应一声跑了出去。袁从英转身对狄景晖道：“我今天又去黄河岸边看了看，我想，咱们明天就可以走了。”
狄景晖一惊，忙问：“不是说找不到渡船吗？怎么又能走了？”
袁从英点点头，微笑着道：“不用渡船，我看过了，这段黄河已经全部冰封，我试了试，冻得挺结实，咱们可以走到对岸去。”
“走到对岸去？”狄景晖先一愣，随即朗声笑起来，“很好，我还从来没走过冰河，这回倒要试个新鲜的！”
袁从英回头对老孙道：“老孙，你和张义就留在这里。我把马也留给你们，再多留点钱，你们就干脆等过了新年，天气转暖以后直接回洛阳吧。”
老孙咳着说：“这，这怎么使得？”
袁从英摇头道：“不用多说，我们也不能再耽搁，就这么定了。我写封书信给你的长官，是我没照顾好你们，不会让你们交不了差。”
简单地吃过了汤饼泡羊肉，袁从英在柜台上借了纸笔，开始写信，韩斌跪在他身边的椅子上看着，还没写几个字，突然一阵喧哗，是狄景晖和一伙胡人吵闹了起来。
只听狄景晖大声嚷：“总共就一个火盆，放在中间大家都有份。你们这伙人，每天都把靠火盆最近的桌椅占着不说，现在干脆把火盆挪到你们那里，别人怎么办？”
胡人中带头的那个操着生硬的汉语道：“你想怎么样？别以为我们看不出来，你就是个犯人，居然还想烤火？冻死你也活该！”
一伙人哈哈大笑，狄景晖大怒：“我就是个犯人，不像你们，也不知道是狼种还是犬类！”
那胡人倒也不着急，抬高嗓门道：“汉人就是会说话啊，可惜都只会耍诡计，全是些卑鄙小人！不像咱们突厥汉子，就是做狼做犬，也做得正大光明！”
狄景晖把桌子拍得山响：“你把话说明白，谁是卑鄙小人？谁耍阴谋诡计？”
那突厥人咬牙切齿地回骂：“说的就是你们这些见不得人的汉人！”
狄景晖捏起拳头就要往前冲，被人一把推到了旁边，再一看，袁从英皱着眉挡在了那个突厥汉子面前，沉声道：“出门在外，惹出事端来谁都不好过，算了吧。”
那突厥人不依不饶道：“算了？没那么容易！老子我受够了你们汉人的气，今天还就要理论一回！”
狄景晖大笑：“原来是怀恨在心借机报复啊，你们这几天在一堆嘀嘀咕咕我都听到了，是和人赌博输大发了吧？难怪捉襟见肘的，花钱这么不爽利，我说呢，要暖和让老板多点个火盆嘛，何必和我们抢！”
那突厥人气得跺着脚嚷：“你们这些汉人专会骗人！连赌钱也要耍诡计，把老子的钱骗去了一多半，今天我就打你们这几个汉人出出气！”说着，他一挥手，十来个突厥大汉吹胡子瞪眼地围将上来，正要动手，突然又都愣住了。
袁从英神态自若地站在他们面前，左手中不知何时出现了把黑漆长弓，这弓比一般普通的长弓还要长出半尺有余，看上去颇有些分量，亮黑色的弓身最上端还雕着个威风凛凛的狼头。这帮突厥人一看见这长弓，顿时面面相觑，领头的大汉劈手过来就要抢，却被袁从英抓住胳膊往旁一摔，那大汉歪斜着好不容易站直，兀自急得大喊：“你，你！还我们王子的神弓！”
袁从英听他这话，不由笑了笑，瞧瞧手里的弓，道：“看你们这班人天天护着这把弓当宝贝，原来是王子的。哪来的王子？”
大汉怒道：“这和你没关系！快把弓还给我们，要不然我们就血洗了这皋河客栈！”
袁从英摇头道：“我没打算要你们王子的东西，只是看着有趣，借来玩玩。”说着，他一运气，稳稳地将弓拉满，过了片刻才慢慢将弓放回到突厥人面前的桌子上。
这伙突厥人一看此情景，顿时鸦雀无声。领头的大汉右手按住胸口，朝袁从英恭恭敬敬地鞠了个躬，从桌上拿起弓，领着其余人悄无声息地退出了大堂。
狄景晖走近笑道：“嗳，你可真厉害。这帮突厥人气焰太嚣张，我看着不爽好几天了，正想找个机会教训教训他们，没想到你一下子就把他们给吓倒了。”
袁从英瞪了他一眼，没好气地说道：“你教训他们？你这纯粹是在给我找麻烦。”
狄景晖道：“怕什么？我知道你打架行嘛！”
袁从英摇头苦笑了笑，坐回到桌边，匆匆把刚开头的信写完。他将笔一搁，看了看狄景晖，道：“狄景晖，你以后要是再想教训什么人，请你先和我打声招呼。”
狄景晖眉毛一挑：“你不会是真的害怕了吧？”
袁从英压低声音道：“刚才的局面其实很危险。你不知道，那些突厥人各个都身怀绝技，真要动起手来，我虽有把握保你们安全，但避免不了对方的伤亡。以你我现在的身份处境，惹出人命官司来会很难办的。”
狄景晖满不在乎地道：“也没什么大不了的。到时候你把所有的事情往我头上一推，我呢，也好就此浪迹天涯当逃犯去，不用再去那个什么渺无人烟的地方受罪！”
袁从英轻哼一声，不屑地道：“你倒盘算得好，大人怎么办？”
狄景晖眨了眨眼睛，狡黠一笑道：“就知道你会这么说。你放宽心，我狄景晖还有点自知之明，浪迹天涯当逃犯？我没这能耐！”他等了一会儿，见袁从英不理自己，又道，“唉，谁知道这些突厥人那么厉害？我看他们傻头傻脑的，全是些莽夫。你说，他们会不会记仇，明天随我们一起过河，再伺机害我们？”
“那倒不会。”袁从英答道，“其实我刚来就注意到他们这伙人，早去驿站老板那里打听过了。这些突厥人是半个多月前，黄河上还有渡船时从对岸过来的。来了以后就天天在这个驿站里厮混，并不急着赶路，似乎是在等人。”
狄景晖眼睛一亮：“会不会就是在等那个什么王子？”
“很有可能。”袁从英点头道，“如果那把弓真是这个王子常用的，他一定是个臂力惊人的人。我刚才拉他那把弓用了全力，他的气力应该比我大不少。”
狄景晖愣了愣，随即笑道：“气力再大也没关系，总之我们明天一早就走了。惹不起咱躲得起嘛。”
袁从英也笑了，扭头看见韩斌正捏着支笔在纸上涂写，便问：“斌儿，你在瞎画什么？”
韩斌冲他一翻白眼：“你才瞎画呢！我在给大人爷爷写信。”
“写信？你不是不会写字吗？写什么信？”
“谁说我不会写字！你瞎说！”韩斌气呼呼地嚷着，见袁从英探过头来，立即俯身护在纸上不让他看。
袁从英笑着说：“明明不会写字，否则为什么怕我看？”
韩斌涨红了脸，想想，拿过一张纸来，在上面端端正正地写了三个字，往袁从英的鼻子底下一送：“你看，我会的！”
袁从英一瞧，写的正是自己的名字“袁从英”，不觉惊喜道：“你还真会写字？”
狄景晖也凑过来瞧了瞧，笑道：“你还真让他给骗惨了，他怎么不会写字？嫣然一直教他，我无聊的时候还给他讲过《论语》呢。喂，小子，你还记不记得，我教过你的，君子欲讷于言而敏于行……”
韩斌朝他扮了个鬼脸。袁从英笑着直摇头，摸了摸韩斌的脑袋，问：“你还骗了我些什么？一块儿都说出来吧。”
韩斌一本正经地回答道：“没有了，没有再骗你的了！我要接着写信了，哥哥你不许偷看。”
看着韩斌埋头写信，袁从英对狄景晖道：“我们出来一个月了，是不是也该给大人去封信？”
狄景晖道：“要写你写，我没什么话对他说。”
袁从英道：“我也不知道写什么。”
狄景晖朝韩斌努努嘴，道：“他不正在写嘛，你我就不用费劲了吧。”
“也好。”
韩斌总算把信写完了，刚要交给袁从英，又犹豫起来。
袁从英知道他的心思，便道：“斌儿，你把信交给老孙叔，让他回洛阳的时候带给大人。我这封信你也一起交给老孙吧。”
韩斌这才松了口气，跳跳蹦蹦地跑去老孙和老张的客房。袁从英和狄景晖也各自回房整理行李去了。
伙计过来熄了炭火，只点了一支蜡烛在柜上，便也离开了。大堂里面空无一人，顿时变得阴暗冰冷。过了许久，那领头的突厥大汉走进来，看看堂里没人便转身欲走，突然发现了桌上的纸，他拿起来，对着“袁从英”这三个字端详了好一会儿，将纸折起揣进怀里，便蹑手蹑脚地退了出去。
户外，冬夜浓重如盖般地阖下来，远处高低起伏的群山昏黄一片，极目所到之处尽是旷野连绵，看不到一星半点的生机，只有皑皑白雪和漫漫黄土交汇穿插，说不出的肃杀凄凉。风，再度狂啸翻卷，夹带着雪和沙，仿佛要把整个天地都刮散了。
远处，一条蜿蜒曲折的长河在夜色中静静伸展开来，没有波澜起伏，也没有浪涛汹涌，只有凌厉凄清的微光从河面上悠悠泛起，那是冰的光芒。
