狂风此时已渐成摧枯拉朽之势，他们便索性顺着风向，沿河岸的西侧往前。眼前全都是飞沙走石夹着雪粒冰珠，几乎什么都看不清楚，只能凭着感觉前行。才走了一小段，袁从英突然停下脚步，问狄景晖：“你可听到什么声响？”
狄景晖皱眉道：“似乎是有什么声音，从风里传……”他一句话还没说完，被袁从英狠狠瞪了一眼，赶紧闭嘴。二人同时侧耳倾听，只听得一声凄厉的嘶叫混杂在凛冽的风声中，听得不太清晰，但又令人悚然。紧接着，又是一声，随后便一声接一声，惨绝悲亢。
狄景晖不由惊呼：“这、这到底是什么声音？这不是人声啊！”
袁从英沉声道：“不是人，是马！”
“马？马怎么会发出这样的叫声？”
袁从英紧锁双眉，道：“是马，而且是非常稀有的突厥良马敕乌驹。”
狄景晖诧异道：“你怎么知道？”
袁从英回答：“我在西域从军时见识过这种马，外形与一般的马并无不同，但是奔跑速度奇快而且耐力惊人，是不可多得的神驹。这种马要价达千金，可又不容易识别，所以很少有机会看到。而它最大的特征就是在遇到急难时，会发出惨烈无比的叫声！”说着，袁从英朝黄河岸转过身去，喃喃道，“这叫声似乎是来自河上……”
狄景晖也努力辨别着，点头道：“对，是顺风刮过来的。应该在咱们上岸那个地方的北侧。”
袁从英抿了抿双唇，沉声道：“这种神驹绝不会独自出行，一定有主人。而它这样嘶喊，必定是遇到了极大的危险！不行，我得去看看！”
狄景晖大惊：“你？这……”他一时都不知道该说什么了，只是瞪着袁从英发呆。
看到狄景晖的神情，袁从英淡淡一笑：“要不你带着斌儿先留在此地等我？”
韩斌大声喊起来：“我不！哥哥，我要和你在一起！”
狄景晖“咳”了一声，道：“袁从英，我发现我自从遇见你就开始倒霉！算了，要去一起去，我今天就豁出去了！”
袁从英点点头，转身迎着狂风就走，韩斌在他的背上，被风吹得直晃，只得用尽全身力气抱紧他的脖子，把脑袋深深地埋在他的颈窝里。
在狂风中挣扎着、搏斗着，他们极艰难地再次靠近河岸，并朝北而去，马的嘶叫声听得越来越清晰了。再往前走，此地河岸的形状和他们刚刚上岸的地方也有了很大的不同。陡峭的岸壁慢慢变得平缓，逐步形成一大片光滑如镜的斜坡，从堆满积雪的泥地开始一直延伸至广阔的河面。袁从英和狄景晖尽力靠着泥地的边沿小心前行，否则一旦踏上斜坡，必然会直接滑上黄河的冰面，而要再沿着这个大滑坡爬上岸，几乎是不可能的事情。
突然，袁从英猛地一扯身边的狄景晖，狄景晖顺着他的手指方向看去，就在斜坡最下端的冰面上，果然有一匹通体黑色的高头大马，横躺在冰面之上，它一边轮番踏着四蹄，显然在竭尽全力想要站起身来，一边不时地仰天长啸，发出几近绝望的嘶吼。
狄景晖低语道：“果然有马！”
话音未落，他倒吸一口冷气，因为他随后便看到，在离开那马百来步远的冰面上，破开一个大大的冰窟窿，冰窟窿里面分明有人在不停地挣扎沉浮。
袁从英和狄景晖互相看了一眼，面色都很阴沉，此刻他们都能判断出这个局面的危险，但是既然来了，救人便再容不得半点迟疑。
狄景晖轻声问道：“怎么办？”
袁从英紧锁双眉，默默地思考了片刻，低声道：“你管好斌儿。我过去看看。”他又看了看手中的长绳，目测了下到冰窟窿的距离，将绳子的一头交到狄景晖手中，嘱咐道，“你找个结实的地方把它系好。”
“放心吧！”狄景晖转身找了块大石头系绳子，这边袁从英轻点足尖，跳下斜坡，斜坡的面积很大，他几个腾跃，才落到了斜坡的最底端，虽然算是控制住了身体，没有一溜而下，但落地的一刹那，还是在平坦的冰面上滑出去不少距离。岸边的狄景晖和韩斌看得心都快从嘴里蹦出来了，刚要惊呼，袁从英已经稳住了身形，并且立刻从冰面上站立起来，但站得非常小心，因为他马上就发现，此处的冰面又薄又脆，以前方不远处的冰窟窿为中心，破碎出了若干条曲折的裂纹。很明显，只要稍有大意，这每条裂纹都可能立即破成大块的碎冰！
袁从英提着气，一步一步慢慢地向冰窟窿靠近，走了没几步，那冰窟窿里翻腾的人已经发现了他，张开嘴喊着什么，但舌头根本不听使唤，说不出成句的话，只听到断断续续的声音：“快，先，救……”一边叫着，一边艰难地转动着身体，似乎在拖动着冰水里的什么东西。袁从英离冰窟窿越来越近了，一眼扫到那人拖动的东西，猛地吃了一惊，原来那又是一个人，只是其躯体僵硬，完全没有丝毫动作。
终于挪到了冰窟窿旁边，袁从英朝水中之人伸出手，大声喊道：“抓住我！”
谁知那人猛烈地摇着头，一边笨拙地划动手臂，努力向袁从英靠近，一只手里依然拖着那个一动不动的人。袁从英骤然明白了，原来这人是想先救出手里拖着的这个已然昏迷的人。想必该人先落水，或者是不识水性，所以已经昏迷，故而更加危险，必须先行搭救。想到这里，袁从英跪在冰窟窿旁，此人也已艰难地划水过来，口里依然断断续续地在叫：“救、救、他。”
“你再靠近些，我来拉！”袁从英伸双手出去，一把抓住了冻僵者的两只肩膀，用足力气将这人的身体提出冰水，水中的人也卖力地帮忙托着，眼看着就要将人带出了水面，可就在袁从英把那人放上冰面的一刹那，一大块冰承受不了新增的重量，在那人的身下猛地破裂开来，袁从英刚刚来得及往旁边一滚，才救上来的人再度没入到增大了不少的冰窟窿里。
袁从英骨碌碌滚出去丈把远，才又稳住了身体。他再次从冰面上站起身来，急促地喘息着，牙关咬得咯咯响。他竭力冷静下头脑，飞快地思索着对策：确实太难了，面前的冰面又滑又脆，根本没有可着力之处，即使是他，也无法在这样的地方腾空而起，更别说再带上一个全身泡满冰水、几近僵硬的人。
冰水里的两个人还在载沉载浮，仍能动弹的那人呜呜啊啊地叫着，只是口齿越来越不清楚，已经完全听不出来在说什么了。手臂虽然还在水面上摆动，但力量和速度也在减缓，他的头发上、眉毛上早就结满了冰霜，根本看不出本来的面貌。很明显，如果再不能把这两人迅速地救上岸来，恐怕无一能够幸免，他们即使不被淹死，也很快就会被冻死的。
袁从英决定再试一试。他试探着再次移动到靠近冰窟窿的地方，对水中之人抛出绕在手臂上的绳索，大声喊道：“你先想办法用绳索绕住他，我再拉他！”
水中的人冲袁从英大喊了一声，接过袁从英抛来的绳索，几下就绕在昏迷的人腰间，然后缓缓地将他的身体推向冰窟窿的一侧，接着小心翼翼地将他的上半身托上冰面。袁从英看得真切，就在那昏迷之人的身体触上冰面的瞬间，他已经收紧了绳索，随着那个身体浮上冰面的速度，不急不慢地牵引着绳子，尽量让那个身体以最和缓的力度接触到冰面。
眼看着那个硬邦邦的身体慢慢平放在了冰面上，袁从英屏住呼吸，轻轻扯动绳索，那身体被缓缓地拉离了冰窟窿，可谁知刚刚离开了半个身体的距离，一阵狂风卷来，晃动绳索，冰面上突然又是一声闷响，哗啦，冰面再度破裂，那个身体又一次没入冰水中。原来这冰面不仅支撑不住两个人的重量，即使是一个人也能将其压碎。
河岸边，狄景晖和韩斌看得都浑身冒出汗来，他们已经完全忘记了剧烈的风雪，只眼睁睁地看着冰面上发生的一切，都快要绝望了。袁从英站在原地，死死地盯着冰水，眼里几乎要冒出火来，终于，他下定了决心。转过身，他对着狄景晖高声喊道：“狄景晖，你抓紧绳子，准备把我们全都拉上去！”
狄景晖大声答应着，用尽全力拉住绳索，但一时还不明白袁从英的话究竟是什么意思。正在疑惑之际，就见袁从英突然猛踏冰面，朝岸边的斜坡疾步奔跑而来，冰面随着他的脚步大块大块地裂开，就在他跑到斜坡边的一刹那，身后的冰已然全部碎开，袁从英也扑通一声没入冰河。
狄景晖和韩斌一齐大叫起来，狄景晖刚想拉绳索将袁从英拖上来，猛然看到袁从英已从水中冒出头来，奋力朝那两个落水之人游去。狄景晖一下愣在原地，韩斌在一边急得直跳，哭着扯住狄景晖的衣服嚷：“快救我哥哥，快救我哥哥！”
狄景晖将他的手甩开，喝道：“别瞎叫，我知道了！”现在他才完全明白了袁从英的意图：既然从冰面上无法救人，那么就直接从水里救！冰窟窿其实离岸边的斜坡并不太远，所以他便干脆将那些脆弱的冰面踩碎，如此就可以直接从水里游到岸边了！
果然，袁从英刚开始往那两人的身边游，那个尚能活动的人也立即明白了他的想法，拖着昏迷之人的身体朝袁从英游过来，两人会合在一处，一齐推动昏迷之人往岸边拼命游过来，很快便靠近了斜坡。袁从英从水中朝狄景晖使劲挥手，狄景晖心领神会，马上用力扯动绳索，绳索的一头本已系在昏迷之人的腰间，狄景晖这边猛力扯动，袁从英和另一人一起往上托举，昏迷之人就被拉上了斜坡。在光滑的斜坡上拉起个人倒是不用费太大力气，狄景晖三下五下便将那昏迷之人扯上了斜坡的顶端，韩斌帮着他一块儿将其拖上了泥地。
狄景晖手忙脚乱地解开绳索，突然一愣，原来这个昏迷的人竟是个老妇人。冰水之中，袁从英刚刚松了口气，就见狄景晖朝自己挥手，将绳索甩了下来，袁从英才探身准备去拉，却见斜坡顶上，韩斌脚下一滑，从上面直摔了下来。原来这小子一直抻着脖子拼命朝下看，稍不留神，一脚踩上光滑如镜的斜坡，直直地就朝水面上滑过来。
从一早折腾到现在，袁从英几乎已经筋疲力尽了。可此刻看到韩斌就要摔入冰水中，他也不知道哪里来的一股力量，从水中一跃而出，一手抓住狄景晖甩过来的绳索，另一只手刚好挡住滑下来的韩斌，朝上大吼：“快拉！”
狄景晖使出全身的力气往后拉，竟将袁从英和韩斌一起拉上了斜坡。快到坡顶时，袁从英翻身跃上泥地，怀里仍然死死地抱着韩斌。
狄景晖忙过来查看，袁从英已经从地上一骨碌爬了起来，凶神恶煞地朝狄景晖大吼道：“你滚开！”
狄景晖被他吼得愣了愣神，袁从英猛地将他往后一推，狄景晖险些摔倒在地，还是丈二和尚摸不着头脑，不知道自己哪里惹到了他。袁从英也不管他，再次向冰水甩出绳索，水中那人紧紧攀住绳子底端，袁从英狠命地往上拉扯，几下便将那人拉上坡顶。
水中那人一滚上泥地，立即腾身而起。竟是个身材魁伟的壮汉，站直了比袁从英和狄景晖还要高半个头。此人端的是体力惊人，刚才还在冰水中挣扎求生，这会儿虽满脸冻霜，浑身上下冰水直淌，却毫不在意。他冲袁从英和狄景晖一抱拳，高声道：“多谢二位救命之恩！”舌头仍打着结，话说得含混不清。
袁从英蹲在那昏迷的老妇人身边查看，探了探鼻息，气若游丝，捏住手腕探脉，手腕冻得像冰柱，根本摸不出脉搏。他急了，朝站在旁边发呆的狄景晖又是一声吼：“呆站着干什么？你快过来看看！”
狄景晖真不干了，俯过身来的同时，以牙还牙地猛推袁从英，嚷道：“你干什么？不会好好说话啊？吼什么吼！”他探手到那老妇人的脖颈之后试了试，冲袁从英瞪着眼睛叫，“帮我把她翻过来！”
两人一起将那老妇人的身体翻转，狄景晖猛击她的背部，老妇人吐出几口水来，依然昏迷不醒，气息奄奄。
狄景晖咒骂道：“见鬼！看来要死人！”
那壮汉过来拽袁从英，高声叫道：“快！再帮个忙，我去取烧酒来！”说着，将绳索再次交到袁从英手中，并指了指那匹仍然在冰面上翻滚嘶喊的骏马。
袁从英探头一看，那马周围散落着不少行李物品，知道了壮汉的意思，点头道：“好！你小心，我拉着！”
那壮汉呼噜一下便荡下斜坡。袁从英用尽全力拖住绳索，双臂却在不停地颤抖，胸口憋闷得喘不上气来，他知道自己体力几乎耗尽，只得又冲狄景晖大叫：“混蛋，快来帮忙啊！”
狄景晖脸色铁青地冲过来，一把攥住绳索，一边叫道：“你才混蛋！此刻我不和你计较，咱们没完！”
此二人还在没完没了，冰面上壮汉已经连滚带爬地冲到了马的近旁，他从散落一地的行李中拎过两个羊皮囊，又勾住个大包袱，转身便往回跑，袁从英和狄景晖看得真切，他一来到斜坡底端，两人便同时用力拖动绳索，终于将那壮汉再度拉上坡顶。
壮汉未待站稳，便提着个羊皮囊冲到老妇人身旁，拔出塞子，他先自己猛灌了一口，紧接着抬起老妇人的头便往她嘴里灌，一股浓烈的酒气散发出来。老妇人被灌得猛烈地咳嗽几声，虽然还是没有清醒，但胸口剧烈起伏，呼吸恢复了。壮汉长舒口气，又给自己灌了好几口，朝袁从英和狄景晖扔过去另一个羊皮囊，嘴里含混地喊：“烧酒，热！热！”他一指袁从英，“你快喝！”
袁从英到此时方才意识到自己全身都浸透了冰水，刚才的一番忙乱后，身上已经结起了一层薄冰，彻骨的寒冷深入五脏六腑，心脏似乎都被冻得跳不动了。他接住羊皮囊，猛喝了好几口，烧酒剧烈的刺激总算帮他恢复了点知觉。他拽过韩斌，不由分说地也往小孩的嘴里灌了一口，韩斌脸涨得通红，差点咳出眼泪。壮汉将手中的羊皮囊又递给狄景晖，让他也喝几口，自己便开始三下五除二地脱衣服，很快就在狂风暴雪中扒光了上衣，他从刚拉上来的大包袱中取出件整块羊皮的大袍子，裹在身上。
壮汉从包袱里又取出件羊皮大袍子，往袁从英的手里塞，示意他也像自己那样把冰水浸泡的衣服换下。袁从英抓过羊皮袍，却转身去裹那个冻僵的老妇人。
狄景晖急忙道：“光这样没用，得赶紧给她把衣服换下，再想法子暖身体，否则她坚持不了多久。就是活过来，手脚也要冻成残疾。”
壮汉抢过来道：“二位，我知道个住家，离这里不远，咱们现在就把这妇人送过去！天已经黑了，大家先安顿下再说！”话音刚落，他从地上掀起那老妇人就扛到了肩上。袁从英和狄景晖也不迟疑，一个背起韩斌，另一个捡起行李，跟上壮汉就走。
没走几步，风中传来凄厉的嘶吼，壮汉不由得脚步骤停，回首瞭望。袁从英也回头道：“刚才就是这马的叫声把我们引来的。”
壮汉紧咬牙关，沉声道：“救人要紧，暂且顾不上它了。但愿它能熬过今晚，明天我必来救它！”他一扭头，迈开大步飞快地往前走去。
天色已经彻底黑下来。狂风暴雪扑面而来，袁从英划了几次火折子，根本就没可能点着，便干脆放弃了。那壮汉背着老妇人，一声不吭地在前面领路。几个人就凭着听觉，亦步亦趋地相互紧随。此处简直是赤地千里，茫茫原野之上连棵枯树枝都没有，只有层层叠叠盖得足足尺把深的积雪。根本就看不出道路的痕迹，也不知道这个壮汉凭着什么识别方向，只管大步流星地一直向前。
韩斌伏在袁从英的背上，又累又饿，又困又冻，眼皮一阖就睡了过去。不知道睡了多久，感觉袁从英突然停下了脚步，韩斌睁眼一瞧，惊喜地看到眼前居然冒出了个大大的宅院。周围仍然像一路过来那样的荒无人烟，高高的院墙孤独地耸立在风雪中，乌黑的大门紧闭，没有半点光亮自院内漏出，实在是够阴森可怖的，活脱脱就像个鬼宅。
但是此刻，对于这几个狼狈不堪已近绝境的人来说，哪怕面前真的是个鬼宅，也显得分外亲切，他们确实已无力再继续走下去了，只求一个地方能够歇脚，躲避风雪。壮汉跑上台阶猛力砸门，嘴里连声大喊着：“阿珺姑娘，阿珺姑娘，是我啊，梅迎春，快开门啊！”
等不多久，门缝里露出一丝微光，大门随即敞开。一个柔润的女声钻入门外几人的耳窝：“梅先生，怎么是你？你又回来了？”
这个梅先生嚷道：“哎呀，说来话长！阿珺姑娘，快让我们进去，要赶紧救人！”说着，他率先跨进门内，袁从英和狄景晖随后跟入。门内这叫“阿珺”的姑娘赶紧让到旁边，她的手中擎着盏风灯，摇摇曳曳的微光在狂风中若隐若现，根本就看不清各自的面貌，那壮汉倒是谙熟得很，一进门就朝亮着灯的堂屋直冲，嘴里继续叫着：“阿珺，这个老妇人是我们从冰河里救出来的，快不行了，得赶紧让她暖和过来！”
几个人奔进堂屋，眼前突然变得光亮，大家都是一阵眼花缭乱。屋子中央点着个大火盆，已经冻到麻木的身体一下子适应不了这突然升高的温度，又都是一阵头晕目眩。袁从英再也支撑不住了，身体晃了晃，“咚”的一声就把韩斌放了下来。那梅姓壮汉抢步上前，将老妇人的身体平放到火盆近旁。阿珺关上大门也紧跟了进来，她瞧瞧地上奄奄一息的老妇人，满头满脸都是白霜的梅先生，两个同样满头满脸白霜的陌生男人，外加一个摇摇欲坠的小男孩，一下子呆住了。
