沈槐被梅迎春说得直摇头，无奈道：“梅兄这几句话令我都无言以对了。”他朝四下看了看，又问，“梅兄此次进京会住多久？是来探亲访友还是有其他事情要办？我不是别的意思，因沈某在洛阳还任了个一官半职，不知道是否有可效劳之处？”
梅迎春淡然一笑：“沈将军好意梅某心领了，梅某在洛阳也没什么要紧的事情，只不过随便看看，领略下大周神都的风土人情。”
“梅兄果然是有心人。既然如此，沈槐就先告辞了，明天一早，我便来接堂妹去家中居住，待安顿下来，一定请梅兄过去做客。”
“沈将军太客气了，到时候梅某一定上门叨扰。”
梅迎春拱手致谢，目送沈槐离开。回到房里，他的心中隐隐浮现一丝不快，沈槐显然对自己怀有很大的戒心，刚才的几句话既是试探也清晰地表示了某种抵触，看似礼数周全，实际上却欲拒人以千里之外，梅迎春心想，莫非这就是大周朝廷官员的派头？他又一次想起了不久前的那个除夕夜，难道一身将军服色就会让人发生根本的变化吗？不，他不相信。梅迎春现在可以确定，袁从英和他的这位继任者沈槐之间，有着非常大的不同。
梅迎春又转念一想，也怪不得沈槐。谁让自己无意中探得了沈庭放暗中所干的见不得人的勾当呢。当他刚开始住进沈庭放的家中时，倒也没想到会有后来的发现。只是有一次他在翻看沈庭放的藏书时，自沈庭放的书桌上看到刻有突骑施标志的金锭时，突然产生了极大的好奇。这种金锭平常在中原是根本见不到的，只有这次铁赫尔一行人随身带了些。联想到铁赫尔赌博输得精光的情况，以及沈庭放常常夤夜外出的古怪行径，梅迎春决定要探个究竟。经过几次夜间的跟踪，梅迎春震惊地发现，沈庭放居然是金城关外那个地下赌场的隐秘组织者，他花高价雇用了一批打手和赌徒，训练他们，让他们在自己的安排下有条不紊地诱骗无知的人们，引他们陷入赌博的泥潭，再借给他们高利贷，一点点地把他们身上的钱全部榨干，最终陷入万劫不复的境地。
由于沈庭放从不直接露面，因此那些被逼到走投无路的人并不知道真正的幕后黑手是什么人。官府也从不出面干涉，大概是被沈庭放用某种手段摆平了吧。总之，金城关外乱坟岗上的那处破烂庙宇，就好像是个独立王国，几乎每夜都在上演着杀人不见血的残酷戏码。梅迎春无法想象，沈庭放从中到底得到了多少财富，至少从他和沈珺的生活中看不到丝毫富有的迹象，尤其是沈珺，过着连下等仆役都不如的日子，让梅迎春情不自禁地对她产生了深深的同情。也正是由于这种同情，才使得梅迎春投鼠忌器，最后还是放过了沈庭放，没有将他的恶行公之于众。否则，光是那些家破人亡的赌徒找上门来，就足以让沈庭放死无葬身之地了。
现在沈庭放虽然死了，沈槐却仍然要担心他身上所系的秘密会影响到自己，毕竟沈槐是身居高位的朝廷武官，而且还是当朝宰相的卫队长，身份十分重要又敏感。假如狄仁杰了解到了沈庭放的劣迹，会怎么想呢？是不是因此就会失去对沈槐的信任？梅迎春想到这里，便觉得又能够理解沈槐了。
梅迎春朝桌上看去，父亲留给他唯一的遗物——突骑施最伟大勇士的神弓，在烛光下闪着黝黑的光泽，深沉而凝练，却又蕴含着无穷无尽的力量和勇气。这是他最强大的武器，也是他最珍贵的宝藏，它意味着权威的继续，更代表着血脉的传承……梅迎春突然探手入怀，拿出了那张纸。究竟是什么人，竟敢擅动他最宝贵的东西？
将纸展开，梅迎春的眼睛立时瞪大了，捏着纸的手颤抖起来，震惊、怀疑，还有慌乱，把他的整个身心牢牢地占据住了。
沈槐回到狄府外时，已经快要三更天了。他手中持有千牛卫将军的特别凭证，因而可以在宵禁的街坊间通行无阻。来到边门旁，他正要举手敲门，突然敏锐地感觉到身后有动静。沈槐缓缓放下右手，至腰间紧紧握住剑柄，猛地转过身来，身后之人吓了一大跳，倒退了好几步，抬腿像是想逃，沈槐已经拦在了他的面前，宝剑并不出鞘，只是将他的去路横挡。
今夜的月光很清亮，照在这个蓬头垢面、一身污秽的叫花子身上，让人感到说不出的阴冷和诡谲。沈槐满腹狐疑地端详这个叫花子，拿不准这家伙到底想干什么。此人的样子已经颓唐到了极点，唯有一双眼睛闪着狂热的光芒，似乎十分兴奋，又流露着深深的恐惧。在沈槐的剑鞘前，他哆嗦成一团，站立不住，只能半蹲在地上，眼睛却死死地盯着沈槐。
沈槐皱起眉头问：“你想干什么？”
叫花子嘶哑着嗓子开了口：“您……您是沈槐沈将军吗？”
沈槐大惊，他居然还知道自己的名字！于是声色俱厉地低声喝问：“你怎么知道我的名字？你是谁，你找我干什么？”
那叫花子从怀里掏出张纸条，伸着黑灰的手朝沈槐递过去。沈槐接过纸条，厌恶地避开上面的黑指印，展开来一看，立即变了脸色。他一声不吭地再次从上到下地打量着那个叫花子，许久才低声问道：“你叫杨霖？”
杨霖垂下头，低低地答应了一声。再抬起头来时，沈槐又换回了平日那副波澜不惊的面貌，平静地问：“你在这里等多久了？”
杨霖低声道：“今天才进的洛阳城，下午找到狄府旁边。我不敢去府上问，只向旁边的住户打听了一下，才知道沈将军出去了，我便一直等候在这里。”
沈槐从牙齿缝里挤出一句：“算你聪明，这么说你来到洛阳后，除了问路还没有和任何人打过交道，说过话？”
“没、没有。”
沈槐绕着杨霖转了个圈，突然冷笑一声，问：“你知道他让你来找我，是为了什么吗？”
杨霖喃喃地重复着：“他……为什么？让我来？”
沈槐的声音冷若冰霜，又问了一遍：“为什么？”
杨霖眼神空洞，恍恍惚惚地答道：“我把钱全输给他了，后来，后来他把那件东西也拿走了。我问他要，他不给。他说让我来找你……他说，只要我按你的吩咐去做，你就会把那件东西还给我。”
沈槐紧锁双眉：“那件东西？”想了想，他决定道，“你跟我来，我会告诉你需要做什么。”
杨霖抖抖索索地从地上爬起来，正要跟上沈槐，沈槐突然举起剑鞘，往杨霖的背上狠狠一击，杨霖被打得往前猛扑在地，天旋地转之际，听见沈槐凑到他耳边，一字一句地道：“你给我听清楚了，从现在开始，你的生死就全在我手中了。我想你知道应该怎么做，不用我再多提醒了吧？”
杨霖下意识地点头，沈槐移开剑鞘，拎起杨霖的后脖领子，往前一推，杨霖便如一个梦游者般，无知无觉地向前走去。
第二天一早，沈槐雇了辆马车，去南市的客栈中接了沈珺和何大娘。在狄府近旁他新租下的僻静小院里面，算是把沈珺安顿了下来。这天中午，他特意从城中有名的酒肆“春满园”叫了一桌酒菜过来，与她们二人共用了午餐。吃过饭后，沈槐嘱咐了沈珺几句，看她和何大娘开始拆放行李，布置卧房，这才回了狄府。
在狄府门口，沈槐碰上了刚巧告辞出来的宋乾，二人便在门边寒暄了起来。宋乾已从狄仁杰处听说了沈槐家中的事情，随口慰问了几句，听沈槐说堂妹已经安全到达，并且安顿妥当，宋乾也很是高兴。
沈槐问起宋乾今日的来意，宋乾道：“倒也没什么大事，就是关于前几桩生死簿的案子，再来和恩师探讨探讨。”
沈槐笑道：“沈槐知道，宋大人探讨案情不假，想念大人，过来看看他老人家也是真。”
宋乾大笑：“咱们相识不久，我的心思倒让你给看透了。”
沈槐连连摆手：“我哪里能看透宋大人的心思，可宋大人对大人的一份拳拳之心，本来就是尽人皆知的嘛。”
宋乾闻言欣慰地点头，随后却又蹙起眉尖：“唉，可我看最近恩师的精神一直不太好。说实话，我真的很担心他老人家。听狄忠说自从去年底从并州回来以后，恩师就始终郁郁寡欢，一下子衰老了许多。我想，狄三公子还有从英的事……”说到这里，宋乾突然住了口，略显尴尬地笑了笑。
沈槐不动声色，平静地附和道：“宋大人所言极是，沈槐也正为此担忧。不过我倒觉得，可能大人他是忙惯了的人，此次回朝之后，圣上体贴大人年迈体弱，不让他再为国务多操劳，大人一下子清闲下来，恐怕反而不太习惯。”看宋乾若有所思地点头，沈槐语气轻松地道，“宋大人你看，每次你到大人这里来讨论案情，大人的精神就很好，分析起案情来更是鞭辟入里，风采丝毫不减当年。所以啊，我看最好的办法还是宋大人你多来跑跑，每次都带几个疑难怪案过来给大人断，就一定能让大人神清体健！”
宋乾连连点头，干笑了几声，道：“沈将军这个主意不错，我还真是每次都带着案子来。有恩师帮忙，我的心里踏实不少啊。”
沈槐猛然想起生死簿的案子，便问：“宋大人，我记得上回在天觉寺时，大人曾让你查问圆觉的身量，不知可有进展？”
宋乾道：“这一查便知的，那圆觉生得膀阔腰圆的，是个肥和尚，中等身量，和我差不多吧。”
沈槐沉吟：“那么说，他要爬上半丈高的拱窗也确实不容易。”
宋乾点头：“是的，后来我又去了天觉寺一次，上天音塔看过了。那个拱窗旁边毫无支撑，窗楣俱是光滑的石料所制，要想徒手攀上窗台并不容易。”
沈槐接口道：“假如圆觉当时还喝得酩酊大醉，是不是就更难攀上了？”
“嗯，按理应该是这样的。”
沈槐问：“那大人怎么说？”
宋乾笑了：“恩师什么都没说，沈将军你一定知道恩师的脾气，在一切水落石出之前，恩师最爱卖卖关子。”
“这倒也是。”
两人一齐朗声大笑。
笑罢，宋乾压低声音道：“沈将军，周梁昆那里，最近可有什么动静？”
沈槐摇头，也低声道：“没有发现什么异动，宋大人请放心，沈槐一直都派人日夜监视着，一旦有风吹草动，必会告知宋大人。”
宋乾抬头看了看天，笑道：“哟，才和沈将军随便聊了几句，怎么就过正午了。刚才京兆府那里送过信来，说南市一个珠宝店里发了人命案，要大理寺协查，我还要赶回去安排，这就告辞了。”
沈槐忙抱拳道：“宋大人公务繁忙，辛苦了！”
两人这才在狄府门前告辞，各自去忙。
整个下午，沈槐按例巡查了卫队的防务情况，又过问了一番周梁昆处的监视安排，均没有什么异常。他惦记着沈珺，不免有点心不在焉。好不容易挨到了太阳落山，沈槐来到狄仁杰的书房，想看看狄仁杰还有没有什么吩咐，如果没有特别的事情，他今晚便要告假去和沈珺一起吃晚饭了。
刚和狄仁杰聊了没几句话，狄忠突然来报说宋乾来了。狄沈二人不由诧异地互看了一眼，中午刚刚送走的，怎么晚上又来了？
“恩师，沈将军！”宋乾一迭连声地叫着，匆匆忙忙走进书房。
狄仁杰问：“别着急，先坐下，什么事情如此紧要？”
宋乾朝狄仁杰深深一揖：“恩师，学生无能，又有案子要麻烦到恩师了。”
狄仁杰的眼波一闪，淡淡地问：“又有案子？既然惊动到了大理寺卿，想必颇不寻常。”
狄忠端上茶来，狄仁杰微微一笑：“先喝口茶，慢慢说。”
宋乾依言喝了口茶，这才稳了稳心神，道：“恩师，沈将军，我下午回到大理寺，便是去处理今天新报上的一桩案子。南市有一家叫作撒马尔罕的胡人珠宝店，今天中午发现了一具无头女尸！”
狄仁杰微扬起眉毛：“撒马尔罕？这个名字倒是很耳生，胡人开的珠宝店我也知道几家，似乎没有听说过这个。”
沈槐皱起眉来重复了两遍珠宝店的名字，突然叫道：“我见过那个珠宝店。就在我堂妹暂住的客栈不远……看上去很不起眼的。怎么？那里出了人命案？”
宋乾接口道：“对，就是家门面很普通的珠宝店，案子是先报到京兆府的，说是珠宝店的波斯掌柜在店中发现了一具女人的尸体，头颅被砍，血流成河，其状惨不忍睹！”
狄仁杰道：“无头女尸？这样的案子倒确实少见，按例是该请大理寺协查的。只是，宋乾啊，一桩人命案子也不该让你这个大理寺卿如此紧张迫切吧？”
宋乾“咳”了一声，道：“本来我也只是安排手下人去协助查案，他们回来以后报说案子很蹊跷，那波斯掌柜是唯一的证人，可也说不清楚事情发生的原委，看起来颇为棘手。我想起恩师曾经说过，杀了人以后还取走头颅的，多半是为了掩盖死者的身份，便建议他们还是先想办法弄清楚那女尸的来历。”
狄仁杰微微点头：“嗯，这一点确实很重要，既然那波斯掌柜是唯一的证人，他是不是能认出死者呢？”
宋乾赞叹道：“恩师真是一语中的！学生也问过，起初那掌柜矢口否认认识死者，说他一早出去办事，晌午前才回到店中，是店里看门的小伙计说有位女客来访，在楼上等着。于是掌柜便上楼去见客人，结果就看到女客死在血泊之中，所以他也没有见到死者的面貌。至于那小伙计嘛，稀里糊涂的，话也说不太清楚，只说这位女客来时全身罩着黑色大披风，他什么都没看见。”
狄仁杰又品了口茶，含笑道：“起初，那掌柜矢口否认……那么，后来呢？难道他翻供了？”
宋乾和沈槐互相看了眼，也都不由地笑了，宋乾道：“恩师啊，今天沈将军还说呢，您一听说有奇难怪案就来劲，还真是一点儿没说错。看来这个案子就等着您来大展神探的风采了。”
狄仁杰佯怒：“好你个宋乾，如今也学会调笑老夫了，沈槐，你也一样。”
沈槐连忙起身，抱拳道：“大人，沈槐不敢！”
狄仁杰笑着摆手，示意他坐下。
宋乾道：“恩师，刚才虽是说笑，但学生没有十分的必要，又怎么敢劳动到恩师！”
他收起笑容，正色道：“那掌柜真的翻了供！”
“哦？”狄仁杰眯起眼睛，等着他的下文。
宋乾继续道：“学生听了案情以后，便建议手下去京兆府一起提审波斯掌柜，看能不能多问出些名堂来。可学生也没有料到，大约半个时辰前，京兆尹竟亲自带着波斯掌柜到大理寺来，说那波斯掌柜突然承认他认识那个死者。而且……恩师，您恐怕万万都想不到，他说这死者是梁王家中的小妾，名叫顾仙姬！”
“梁王的小妾？”狄仁杰也不禁吃了一惊，追问道，“那波斯掌柜能肯定吗？”
宋乾重重点头：“他一口咬定。”
“可是他怎么能认识梁王的小妾？况且梁王的小妾到他这么个不起眼的小珠宝店来干什么？”
宋乾忙回答：“这些话京兆尹也都问过了，据那掌柜说，梁王的这位小妾名唤顾仙姬，原来是遇仙楼的头牌姑娘，一年多前才被梁王娶去做了第五房的姨太太。”
狄仁杰的脸色变得凝重起来，嘴里喃喃道：“遇仙楼，怎么又是遇仙楼？”
沈槐轻声问：“大人，遇仙楼有什么问题吗？”
狄仁杰朝他瞥了一眼，反问道：“你不记得傅敏的死了吗？”
沈槐倒吸口冷气：“是啊，梁王的妹夫就是暴毙在遇仙楼！”
狄仁杰冷冷地道：“看来梁王和这个遇仙楼还真是结下了不解之缘。”他看了看宋乾，“宋乾，你继续往下说。”
宋乾点头，郑重其事地道：“据波斯掌柜说，过去顾仙姬在遇仙楼时，曾去他的店中买过珠宝，因此他对顾仙姬有些印象。但是他这次之所以能认出那女尸是顾仙姬，却是因为这女尸的头颅虽被砍去，脖子上的项链却未取走。这项链正是一年多前，他亲手卖给顾仙姬的。”
狄仁杰的目光如炬，自言自语道：“有意思，这案子果然有意思。女尸被砍去了头颅，却不取走项链……遇仙楼，头牌姑娘，梁王的小妾，妹夫……凡此种种，难道都是孤立的事件，因为某种巧合才联系在了一起？”他的声音越来越低，渐渐陷入沉思。
宋乾和沈槐坐在两旁，直直地看着狄仁杰，连大气都不敢出。
