“当然。”袁从英一如既往地言简意赅，“我想知道，刺史大人打算把我拘禁到什么时候？”
“哈，哈，哈！”钱归南仰天怪笑三声，“袁校尉居然不知廉耻到这种地步，实在令本官佩服啊！”
袁从英面无表情地反问：“刺史大人什么意思？我听不懂。”
钱归南又是一阵爆笑，直笑得上气不接下气，擦着眼角溢出的泪花，断断续续地道：“袁校尉过谦了，过谦了……以袁校尉的本事能为，天底下怎么还会有让袁校尉不懂的事情？”
袁从英仍然不为所动，平静道：“钱大人，请你回答我的问题。”
钱归南沉下脸来，被仇恨煎熬的眼角皱纹又深又密，他抹了抹唇髭，打起官腔：“上次袁校尉丢失流犯狄景晖，请袁校尉来刺史府是为预备钦差到来时，本官有话可回。如今嘛，朝廷派的钦差已经到了庭州，袁校尉少安毋躁，想必解脱在即了。”
言罢，他紧盯着袁从英，小心捕捉对方每一丝神色的变化。果然，他发现袁从英很明显地愣了愣，随即又镇定下来，斩钉截铁地道：“我要见钦差大人。”
钱归南挑起眉毛：“袁校尉，你还真是……一会儿想见我，一会儿又要见钦差。你还记得自己的身份吧？”
袁从英跨前一步，低沉着声音重复：“我要见钦差大人！”
钱归南顿觉凌厉的杀气从那对漆黑的双眸中逼射而来，全身的血液骤冷，情不自禁就打了个寒战。慌忙定了定神，钱归南再度堆起恶毒的笑容，故作姿态道：“袁校尉，你这样子实在吓人，到时候可别惊扰到了钦差大人。钦差大人旅途劳顿已经睡下，袁校尉明早再见如何？”
“我现在就要见！”
“你……哎呀！”钱归南摇头晃脑地站起身来，无奈地朝后堂方向走去，边走边嘟嘟囔囔，“袁校尉的性子也太急了，让本官很为难啊。钦差大人饮了些酒，现在是叫不醒的。袁校尉你实在想见，就在门口看一眼吧，啊？哈哈！”
说话间两人已来到后堂外，武重规的呼噜声惊天动地传出来。袁从英的脚步一滞，钱归南得意地几乎要笑出声来，朝守在门前的卫兵一挥手，卫兵无声无息地将门敞开。武重规横卧榻上睡得正香，袁从英走到门边，静静地向内看去。钱归南凑到他的身边，亲热地小声说：“袁校尉可看仔细了，本官没有欺瞒你吧。这位大人袁校尉可识得？”
袁从英自唇边浮起一抹冷笑，也小声回答：“倒还认识。高平郡王武重规大人，算是老相识了。”
钱归南差点儿鼓起掌来：“好啊，好啊，这么就更好办事了嘛。呃……袁校尉看完了没有？钦差大人好睡，你我还是退下吧？”袁从英退后，缓缓走下台阶。
钱归南紧跟而来，殷勤相问：“袁校尉现在还有什么要求？”
袁从英点点头，嘲讽地道：“也没什么别的，既然钦差大人在此安睡，我今夜就在这院子里候着吧。”
“啊？”钱归南吃了一惊，还未及开口拒绝，袁从英又道：“钱大人，你最好还是答应我。”语气平淡却又杀气腾腾。
钱归南咬牙切齿：“你敢威胁我？”
袁从英不再说话，径直走到空地中央的石桌旁坐下，他抬头望了望天边那轮明月，被月光映得愈加苍白的脸上，浅浅的哀伤和惆怅转瞬即逝。
钱归南恨恨一跺脚：“你要在这里吃夜露就随便吧，本官回去歇息了！”
看着他疾步经过石桌，袁从英突然道：“钱大人就不怕钦差大人突然醒来，我与他先私下交谈？”
钱归南猛停下脚步，愤懑地瞪着袁从英。袁从英抬抬手，慢条斯理地道：“我想钱大人今夜是睡不着的，何不一起在此等候钦差大人醒来？业已过了三更，很快就要天亮了。”
钱归南紧锁双眉想了想，冷笑道：“也好，今夜钱某便与袁校尉一起度过吧。”说罢，便一屁股坐在袁从英对面的石凳上。除了武重规的鼾声一起一伏，院中再无其他声响，这是生死决战之前才有的静谧。月影摇曳，轮番扫过两个纹丝不动的身形，云雾散去时绽放的刹那光华，如生命中最后的执念，短暂闪耀后便归入永恒的黯淡……
天亮了。
盛夏不闭窗扇，火辣辣的太阳直接投到武重规的脸上，将他从宿醉中唤醒。武大人哼唧着从榻上坐起来，感觉脑袋还是沉甸甸的。他从京内一路带来的贴身侍从，赶紧上来伺候大人洗漱。待换上官袍，武大人晃晃悠悠走出门外，摸着鼓噪连声的肚腹。猛抬头，却见明晃晃的烈日下，直挺挺地站着两个人。
武重规眯缝起眼睛打量了半天，袁从英他是认识的。当初在河北道战事时，狄仁杰与武重规针锋相对过一次，袁从英那冷酷倨傲的态度也给武重规留下了深刻印象。于是武重规对他视若无睹，咳嗽一声，愠怒道：“钱大人你怎么搞的，本钦差还未用过早膳，你就堵在这里？”
钱归南扑通跪倒在地：“武大人，不是下官，是他硬要堵在这里……”
武重规这才扫一眼袁从英，狠狠地朝地上啐了口唾沫，扬声道：“也罢！既然都到了，就让他们把饭菜端到这里来，本钦差索性边吃边审！”
在石桌边坐下，武重规阴阳怪气地道：“袁将……呃，校尉，好久不见啊。”
袁从英朝他点点头，算是打过招呼。武重规差点给气乐了，以不与小人一般见识的口吻道：“袁校尉，你的一封密报把整个朝廷都惊动了。本钦差一路跋山涉水来查案，如若查出半点儿虚言，袁校尉你应该知道自己的下场！”
“我保证绝无虚言。”
“好。”武重规抖擞精神，一指钱归南，扬声道，“戍边校尉袁从英指控庭州刺史兼瀚海军使钱归南，私自调动瀚海军的沙陀团和天山团，至伊州边界的折罗漫山，意图不明且有与东突厥私相勾连的嫌疑。对此，钱大人有什么想说的吗？”
钱归南磕了个响头：“钦差大人明鉴，袁从英对下官的指控乃是恶意诽谤，一派胡言！下官可以向上天发誓，瀚海军从未有一兵一卒离开过庭州。沙陀团和天山团的团正在返回庭州的路上，正午即可到达，他们定会向钦差大人证实下官的清白。至于……与突厥勾连，那更是袁从英血口喷人！”
“嗯。”武重规心中暗喜，转了转眼珠道，“那么本钦差这就有个疑问了，袁从英三个月前才来庭州戍边，与钱大人无冤无仇的，为何要百般陷害于你？”
钱归南神色大变，嘶声呐喊：“钦差大人为归南申冤啊！”话音方落，涕泪交流。武重规吓了一跳：“哎哟，这是怎么了？有话好好说……”钱归南却已哭得泣不成声，抽抽搭搭道：“如此丑事，某……某实在难以启齿。可袁从英欺人太甚，今天我也顾不得脸面了！”
武重规听得话中有话，一下子来劲了，催促道：“说！快说啊！”
钱归南又连磕几个响头，额头鲜血迸流，整张脸上血泪模糊，就听他如痴如狂地诉说：“袁从英来庭州不过三月，就与庭州的头号萨满女巫裴素云勾搭成奸。然这女人、这女人乃是下官的外室，与下官厮守已逾十年，还为下官生育一子……十年来下官与此女恩恩爱爱、琴瑟和谐，哪知、哪知袁从英一来就横刀夺爱啊！”
“噢！”武重规可听到新鲜事了，双眼瞪得溜圆，身体前倾地凑近哀痛欲绝的钱归南，追问道，“这……还有这等事情啊？居然在你的眼皮子底下？”
钱归南抹了把眼泪：“谁说不是呢？我、我、我痛心疾首啊！”
武重规好不容易憋住笑，装腔作势地表态：“该死！真该死！那么……这事与袁从英陷害你有什么关系呢？他已然得了便宜，莫非还要赶尽杀绝？”
“钦差大人英明！”钱归南声色俱厉地道，“袁从英无中生有捏造事实陷害下官，其意图就是要置下官于死地，他可将裴素云那女人独霸到手！此人之心恶毒至极，真真叫人齿冷。更有甚者，他还与西突厥别部突骑施的乌质勒和瀚海军叛贼武逊私相串通，乘东突厥进攻陇右道之际，计划以沙陀碛中的伊柏泰为据点，发兵进犯庭州。一旦下官受诬陷遭革职，则他们里应外合发起行动，整个庭州不日就将落入他们的手中！”
此话既出，武重规方才听得眉飞色舞的脸容，也骤然阴沉下来，正色道：“钱大人，里通外国可是滔天大罪，你和袁从英各执一词，分别指控对方，都有确凿的证据吗？”
钱归南挺直身躯回答：“下官通敌的证据还等袁校尉拿出来。至于袁校尉通敌的证据嘛，再明显不过，那突骑施王子乌质勒率领几千突骑施的骑兵，现就驻扎在沙陀碛中的伊柏泰。据下官得到密报，前段时间的暴雨阻挡了他进攻的计划，现在雨停，他们应该不日就会对庭州发起进攻。下官将瀚海军布置在沙陀碛东线就是为了抵御他们。钦差大人只要在庭州稍作停留，一定能够看到下官的话成为事实！乌质勒与武逊原先并不相识，这二人却分别与袁从英过从甚密，如果不是他居间撮合，此谋断不能成！”
武重规连连点头，随即朝袁从英一指，道：“袁校尉，钱大人言之凿凿，有理有据。对他的指控，你又有何话说？”
自钱归南开始呼天抢地，袁从英就一直冷眼旁观，自始至终神色不变，这时听武重规发问，方才微微挑起眉尖，平静地应道：“没有。”
“哦？”武重规倒也有些意外，“袁校尉的意思是……全盘应承了？”
仍是干脆地回答：“当然不是。”
武重规皱眉：“对钱大人的指控，袁校尉说不出反驳的意见，自己又拿不出证据来证实对钱大人的指控。袁校尉，这案子就是放在你的旧上司狄大人手中来断，恐怕也对你不利吧？”
袁从英轻吁口气，依然不动声色地道：“武大人，我手上没有证据，这不假。但钱大人方才对我通敌暗谋的指控，一样也仅凭推断，并无半点真凭实据，所谓的来自沙陀碛的进攻，未曾发生如何可以采信？因此，在证据上双方并无区别，您凭什么就认为，此案对我不利呢？”
武重规愣住了，他曾经领教过狄仁杰这般绕来绕去的说理方式，当时就给呛得晕头转向，没想到袁从英也学会了这一套……想了半天，武重规迟疑着道：“可是本钦差刚从伊州过来，的确未曾发现瀚海军驻扎过的痕迹。庭州这边的瀚海军官本钦差也审问过了，他们的证言都支持钱大人。”
袁从英不屑地摇头：“钦差大人，瀚海军都是钱归南的人，就是再来一百个证人，也都一样。他们的话不足为信！”
武重规按捺不住，咚咚咚地拍起了桌子说道：“可不可信你说了不算，本钦差认了就算！袁从英，你目前处境堪忧，最好还是多想想自己该怎么办吧！”
袁从英阴郁的脸上突现一抹狡黠的光芒，他神态轻松地对武重规说：“钦差大人，我倒有个建议。”
“唔？”
“烦请钦差大人传本案中最关键的人证到场，即可迅速断清本案。”
“本案中最关键的人证？谁？”
“裴素云。”
钱归南惊得面红耳赤，一时又摸不清袁从英的意图。再看武重规，眼珠乱转，还真动心了。武重规向来好色，被袁从英一提，确实挺想见一见这个萨满女巫、庭州城的头号美人儿，把钱、袁二人都勾引得神魂颠倒的女人。想了想，他吩咐道：“钱大人，麻烦你找人把你那外室请过来吧。”
“这……”钱归南尚在犹豫，看到武重规的神情，只好咬牙传令下去。
时间不长，裴素云就被带到。她的双眼红肿，鬓发略微散乱，白皙的面颊两侧均有清晰的指痕，倒平添了几分哀怨凄楚的动人姿色。她怀里抱着东张西望的安儿，随着差役慢慢走入院中，所有人的目光立即都落在她的身上，裴素云却似浑然不觉，只管低垂着眼睛，目不斜视地直走到武重规的面前。
“裴素云，好你个贱妇。眼见钦差大人为何不跪？”钱归南厉声大吼，武重规一摆手：“嗳，钱大人你嚷什么？这不还抱着个孩子嘛！”说话间，武重规的眼珠子粘在裴素云苍白的脸上挪不开了，果然是人间绝色，哎呀呀！将心比心，钦差大人一方面对钱归南十分同情，一方面又对袁从英极其理解，早把军国大事抛到九霄云外，和颜悦色地开了口：“下面站的可是庭州萨满裴素云？”
裴素云稍稍弯了弯腰：“妾身裴素云见过钦差大人。”
“哦，好，好，不必多礼。这……把孩子放下吧，抱着多累。”
裴素云将安儿放下，凄然一笑：“回禀钦差大人，妾身这孩子有痴癫之症，离不开母亲，只好抱过来。”
“哦……这孩子叫什么？”武重规见到美貌妇人就全身发酥，干脆和裴素云拉起家常来。
“安儿。”
“唔，大名呢？”
裴素云这才斜藐了钱归南一眼，冷漠地回答：“世安，钱世安。”
“钱世安……前世安……”武重规爆发出一阵轻浮的大笑，“前世安了，难怪这世就有麻烦！哈哈哈哈，钱大人，看来是你这姓不好，要不得，要不得！”钱归南脸上青红交替，眼中几乎要冒出火来，又不敢发作。武重规好不容易止住笑，继续温言细语地和裴素云说话：“钱大人说此子乃他与你所生，看来是没错了。只是，钱大人控告你如今移情别恋，与那袁从英勾搭成奸，可有此事啊？”
裴素云把嘴唇咬得煞白，抬起泪光点点的双眸，直视着武重规：“绝无此事。妾身与袁从英并无半点奸情，请钦差大人明断！”
武重规往椅背上一靠：“哦？钱大人，你说呢？”
钱归南大叫：“钦差大人，这贱人怎肯承认此等丑事？她、她还想袒护袁从英，这只能说明他二人确实有染！况且，我这里还有旁证！钦差大人传来一问便知！”
武重规摆摆手，讥笑道：“别急，本钦差知道你说的是实话。你一个堂堂四品大员，脸皮还是要的！”他转向袁从英，“袁校尉，你说的关键证人已经在这里。不过，就算她不承认与你的奸情，也丝毫无法减少你的罪责。本钦差倒想知道，你还有何说头？”
袁从英慢悠悠地从裴素云的身上收回目光，疲倦地叹了口气，才道：“钦差大人，朝廷将您千里迢迢派到庭州，不是让您来审风流韵事的吧？”
武重规一愣，气鼓鼓地道：“袁从英，你什么意思？本钦差来审理的是关乎大周安危的军国大事，哪是什么风流韵事！”
“很好。”袁从英笑了笑，“钦差大人，我请您提来裴素云，只是为了让您亲眼看一看这个水性杨花、见异思迁的女人。您觉得，我袁从英会为了这样一个女人背叛使命、出卖国家，将自己一生的前途事业均抛诸脑后，为了她奋不顾身吗？如果换成是钦差大人您，您会吗？”
武重规张大嘴巴愣住了。钱归南在一旁听得胆战心惊，忍不住狂叫起来：“钦差大人，袁从英是在狡辩！他、他确实与裴素云有奸情，如若他二人再不肯承认，钦差大人请用刑……”
袁从英怒喝：“钱归南！谁说我不承认与裴素云有染了？我说过吗？”
武重规彻底糊涂了：“袁从英你、你到底和裴素云有没有奸情？你把话说说清楚！”
袁从英死死盯着武重规，一字一句地道：“好，钦差大人您听清楚了，我确确实实与裴素云有染，却不是什么风流韵事，我接近此女的唯一目的，就是要查清钱归南里通突厥、蓄意叛国的行为。我在密报中所称的事实，全都是这个女人亲口告诉我的！您要的所谓证据，就是她！”
此话一出，举座震惊！裴素云见了鬼似的逼视着袁从英，身子摇摇欲坠。钱归南愣了愣，随即杀猪似的尖叫起来：“裴素云！你这个该死的贱人！袁从英！我要将你千刀万剐！”他朝袁从英扑过去，武重规急忙示意，手下人将钱归南死死摁住。武重规自己也稳了半天神，才强作镇定道：“袁从英，你说话出尔反尔、颠来倒去的，让本钦差如何相信？”
袁从英冷笑，此刻他冰寒肃杀的面容已与凶煞无异，他继续用残酷至极而又不容置疑的语调说下去：“信不信由你！不过钦差大人，我已经提醒过您，您在审的是军国大案，根本不是什么男女私情！请您再看看面前这个女人，确实很美，可您也很清楚，朝廷历年来赏给我这样正三品大将军的官妓，哪一个也不比她差吧！我袁从英从来就视女人为草芥，不过是用来暖衾侍睡的工具，既乱之则弃之，我连身世清白的正经妻室都懒得娶，何况是这么一个身份低贱、已为人妇的女人！从头至尾我都不过是在玩弄她、利用她，也就是凭此才查清了钱归南通敌之实，我对大周对圣上的忠心日月可鉴！钦差大人您今天信也罢不信也罢，我言尽于此，您要杀要剐请便，只要钦差大人您能对圣上交得了差，对大周天下交得了差！”
安儿“哇”的大哭声响起，原来是裴素云昏倒了。武重规呆坐在椅上，脑海中一片混乱。好半天他才回过神来，传下钦差令，将袁从英、裴素云分别关押到刺史府的监房中，严加看管。再看看瘫软在地上已经面如死灰、抖作一团的钱归南，武重规皱着眉头叹息一声，也吩咐钦差卫队将其拘禁起来，就在原来关袁从英的那所小院子里。
沙州刺史府中，狄仁杰正与劫后余生的沙州刺史邱敬宏谈笑风生。沙州之围刚解，崔兴和林铮便率大军继续北上追杀逃窜的突厥余孽，狄仁杰则留在沙州指导政务、安抚百姓，两天忙下来已把诸事安排停当，沙州的民生正在迅速恢复中。
沈槐脚步匆匆从外面跑进来，抱拳施礼，双手递上一封书信：“大人，崔大人送来的急信。”狄仁杰连忙接过来，读后沉默半晌，方抬头道：“看样子本阁要继续西行了。”
“什么？”邱敬宏和沈槐都吃了一惊，邱敬宏拱手道：“狄大人，陇右道战事至沙州已止，您作为安抚使再往西……”
狄仁杰长吁口气：“崔大人来信说，钦差大人武重规在伊州没能查清瀚海军的案情，前日已往庭州去了。本阁……要去伊州助他一臂之力。哦，高达旅正在伊州没有找到钦差，也跟着赶去庭州了。”
沈槐抬眼凝视狄仁杰，又一次被这古稀老人身上所蕴含的精力和胆魄所折服。同时，一种强烈的酸涩涌上心头，沈槐再清楚不过，狄仁杰不顾一切执意向西的真正原因到底是什么。此刻，沈槐内心深处的复杂情绪中究竟包含了哪些内容，连他自己也难以说清，更不愿说清。
