说也奇怪，当袁从英把安儿紧紧贴在胸前时，那烦躁不安的孩子突然平静下来。脏兮兮的小脸一个劲地往袁从英的胸口钻，嘴里还喃喃着：“娘，娘。”袁从英先是诧异，随即恍然大悟，从他被汗水湿透的衣襟里面，一股清冽苦涩的幽香正轻盈溢出。袁从英俯首深吸口气，头脑顿时清醒了不少，精神也为之一振。谁说安儿是个痴傻，不，这是个多么聪明的孩子啊，竟能一下子就分辨出母亲的气息。
看到安儿停止哭闹，乖乖地依偎在袁从英怀中，敕铎狠狠地瞪了王迁一眼，便走到袁从英跟前，傲慢地问：“袁从英，你知道我想要这孩子做什么吗？”
“愿闻其详。”
敕铎冷哼一声：“据说这白痴小儿识得伊柏泰里的地道，能到达沙陀碛里的地下暗河，你知道吗？”
袁从英扯了扯嘴角：“既然你都清楚了，还问我干什么？”
“很好。”敕铎点点头，“那我们现在就下去吧。”
袁从英站着不动，敕铎目露凶光：“怎么？”
袁从英平静地道：“可汗，我帮你是有条件的，你必须先答应了，我才会做。”
“哦？”敕铎若有所思地看着袁从英，“我刚才听到你说了，你是想事成之后，带着这孩子离开。”
“是的。”
敕铎微微摇头：“我倒是可以答应你，但那不过是一句话。你就真的相信？”
袁从英望定敕铎：“我没有选择，可汗你也一样。在我看来，突骑施人是言而有信的真汉子，我要的就是可汗的一句话。”
敕铎沉默半晌，慨然允诺道：“好！袁从英，我很欣赏你！没错，你们汉人常说‘君子一言，驷马难追’，可惜我看来看去竟没有看到一个君子！好吧，袁从英，今天我敕铎就做一次君子，给你这句话，事成之后一定会放你和这孩子离开，如违此约，人神共弃！”
袁从英点点头，抱起安儿就朝唯一敞开着铁门的堡垒走去。进入堡垒，一个硕大的洞口袒露在堡垒中央，宽阔的台阶深不见底，台阶两旁的泥壁上隔一段就点着盏油灯。袁从英记得上回从木墙外的入口进入地下时，巷道非常狭窄，如此看来，这里才是正式的入口，墙外的入口明显是后来补挖的。慢慢逐级而下，周围越来越暗，油灯的光芒刚刚可以照亮前后几步的距离。安儿倒一点儿不害怕，两只胳膊紧紧搂着袁从英的脖子，转动着明亮的眼睛四下乱看，袁从英张开手掌护着他小小的脊背，尽可能地仔细观察周围，并没有发现任何特殊的标记，就这样走了百来步，台阶到了尽头。
转过弯，面前是一片袁从英曾经见到过的地下监房，和上次不同的是，现在监房里面空空如也。空荡的监房顶上泥灰大块脱落，木梁和砖块裸露出来。不用想也知道，所有的犯人连同编外队上下，都充实进了营盘后面那座冒着黑烟的尸堆。袁从英咬了咬牙，停下脚步。
敕铎来到他身边，冷冷地问：“又有何事？”
袁从英道：“我想知道你们已经走过这地下监狱的哪些地方？是否探查过所有的区域？”
敕铎想了想，向后一挥手，两名士兵立即跑来，在他们的面前扯开一张绘在羊皮上的地形图。敕铎手指点向地图：“喏，这上面画的所有通道，我们都走了个遍，可绕来绕去都在伊柏泰底下，并没有可以通往暗河的出口。”
袁从英微微眯起眼睛，图上的斑斑血迹让他的心又一阵绞痛，这张图是武逊来到伊柏泰之后，千方百计画成的……当然，和吕嘉、老潘一样，武逊虽然能够摸清地下监狱的构造，却仍无法窥探出其中所蕴含的秘密。袁从英抱着安儿向地图俯下身子，轻声问道：“安儿，你看得懂这图吗？”安儿只瞥了一眼图纸，立即不耐烦地扭过脸，把脑袋埋回袁从英的胸前哼哼。
袁从英顿时了然，自嘲地摇摇头道：“我还真是……”他腾出一只手，从怀里摸出那张香气馥郁的纸，轻轻展开。安儿冲着纸眨了眨眼睛，甜甜地笑起来。不知怎么的，袁从英的眼前突然一片模糊，透过层层迷雾，那四个神符仿佛在熠熠生辉，他犹豫着指了指火符，又指了指地符，随后将嘴唇贴在安儿的耳边，轻声说：“把它们找出来。”
安儿大张着嘴愣住了，完全是个痴傻的模样。但只过了片刻，这孩子呆滞的双眸中泛起从未有过的光彩，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音，拼命朝前探出身子，明显是想要指示方向。袁从英连忙迈步，觉得自己从未如此紧张过，也从未如此兴奋过。真的如有神助，安儿带领着袁从英在曲曲折折、交汇错杂的巷道中穿行，不论碰到怎样古怪纷乱的岔口，他都只是略微停顿，便选择好方向继续往前。
敕铎带着众人紧随其后，吩咐每过一个岔口就在地图上做下记号，可是安儿带路越来越快，而且走法也是奇巧诡异，有些地方绕来绕去走了好几遍，有些地方又是一次经过、再不回头，敕铎的人很快就没法跟上安儿的速度了，地图上划得乱七八糟。敕铎见这样不行，就索性下令每隔五步站下一名士兵，用这个方式为后来者指示方向。
也不知道走了多久，袁从英觉得一定把整个地下监狱走了个遍，但安儿仍在充满自信地带着大家绕来绕去。袁从英渐渐发现异样，这小孩隔一阵子就会猛揪他的胳膊，嘴里还发出含混不清的低叫声。袁从英料定安儿是想告诉自己什么，便放慢脚步，在阴暗的巷道里集中目力仔细观察。开始他一无所获，但安儿很有耐心，隔了一段时间再揪他的胳膊。袁从英额头上的汗水成行地淌下来，滴在安儿的脸上，那孩子“咯咯”笑着垂下脑袋，袁从英也不自觉地跟着低头，忽如醍醐灌顶，他的视线扫到一个黑色的铁质神符，就嵌在脚边的泥壁上！
原来是这样！神符标志是按照小孩儿在冬青林玩耍时的方式，嵌在地面之上寸把高的泥壁上，并且恰恰隐在油灯的阴影中。除非刻意在整个地下监狱里面按这个方位搜寻，否则成年人习惯性地朝前和朝上看，无论如何都发现不了这个标记。此刻袁从英强压狂乱的心跳，在神符旁边蹲下身子。
敕铎带着王迁等人也凑了过来，周围的火把顿时把神符照了个透亮。敕铎半信半疑地打量神符，王迁谄媚地上前道：“可汗，我曾经听钱归南说起过，神符标志着暗道的入口，只要启动神符上的机关，入口就能打开！不过，要是启动的方法不对，就会有可怕的异象发生！”
“异象？”敕铎愠怒地瞪了王迁一眼，又思忖着看了看袁从英，阴森森地笑道，“看你的了。”
众人全退到了十步之外，袁从英知道他们是害怕有机关，但他自己早已无路可退。袁从英问怀抱里的安儿：“你会打开它吗？”安儿眨了眨突然显得无比澄澈透亮的眼睛，抬起小手就要去按五芒星的一角，犹如电光火石般地，袁从英猛地挡住了他的小手。安儿不高兴了，哼唧着想要把手挣脱出来，却被袁从英死死捏住。满额滴下的汗水又一次模糊了袁从英的视线，他都没有去擦，脑海里轮番叠现出五芒星的图案和那首五言律诗。
就在几天前的夜里，他偷离刺史府在草原上与狄景晖会面时，狄景晖向他提到了对伏羲八卦和五芒星、神符之间关系的猜测。袁从英跟在狄仁杰身边多年，耳濡目染地对八卦、相位、风水、术算之类也略知皮毛，狄景晖当时一说，他就觉得很有道理。后来自己又拿出画着神符的纸看了几遍，回想裴素云透露的只言片语，基本上认定了五芒星的四角暗合“水、风、火、土”四神符，其中左上“兑”位暗喻水神；左下“震”位暗喻火神；右上“巽”位暗喻风神；右下“艮”位暗喻地神。水神和风神的神符用在地面之上，他碰巧都见过了，也明白意思。火神和风神则用在地面之下，也就是在伊柏泰的地下监狱里头，但他始终猜不透含义。当敕铎要求安儿寻找暗河入口的时候，他只好既指了火神符，又指了地神符给安儿看，究竟哪个指示暗河入口，其实袁从英心里也没有底。
现在安儿顺利找到了一个神符，并且袁从英一眼就能认出，这是一个与地上水神符相对的火神符，他猜想这很有可能就是地下暗河的入口。但是，安儿刚才的举动却吓得袁从英心脏骤停，因为那只小手分明是伸向了五芒星的右下角！按照推论，右下“艮”位上的应该是地神符，而非火神符，不对，不对啊！难道是自己猜错了？还是这孩子毕竟痴傻，虽能凭本能找到神符，对于五星上的位置却稀里糊涂？袁从英握着安儿的手，小心翼翼地问了第二遍：“安儿，你知道怎么打开五星吗？”
安儿不耐烦地撇了撇嘴，又把小手伸向五星的右下角，可惜还是给袁从英挡了回去。安儿气得狠狠地蹬了袁从英一脚，他却浑然无觉。敕铎等人离得远远的，也都目不转睛地盯着石壁前这一大一小的两个身影，等待着。袁从英的脑海里已是一片空白，终于，他对孩子微笑道：“好吧，我都听你的。”随即伸出手，重重地按向五芒星的右下角。
很轻的一声“吧嗒”，在幽暗的巷道里带出清脆的回音。紧接着脚底传来细微的颤动，好像被轻风撩起的波纹，震动越来越剧烈，前面的岩壁随之纷纷落下泥沙，袁从英护住安儿往后退，那孩子却毫不畏惧，兴奋得小脸通红，拼命朝前方挥舞小手，仿佛是在他的指挥下，岩壁大块大块地脱落。伴着轰隆隆的闷响，飞沙碎石扑满整个巷道。
待到尘埃落定，那堵看去严丝合缝的石壁上骤然出现个硕大的洞口。蒙头蒙脑的敕铎等人定睛一瞧，洞口前空空如也，大人小孩踪迹全无。敕铎大骇：“快！”带头冲到洞口边，登时被眼前的情景惊得目瞪口呆。
在这个新出现的洞口里面，赫然是一个巨大的岩洞，通向无尽的黑暗。举起火把照进去，只能略看出离得较近的岩洞顶端比地下监狱的顶部略低，上面怪石低垂，暗影嶙峋，底部则比伊伯泰要低十多丈，而且还呈现缓慢下斜的态势，并有隐约的潺潺声从下方传来，若有若无的微风自岩洞深处吹拂，裹挟起一股可疑的臭气，闷浊晦涩。
敕铎正看得发愣，岩洞的底部突现一抹闪亮的红光，“下来看看吧，那里有台阶！”敕铎这才看见，袁从英抱着安儿，手持火折子站在岩洞底下一片宽阔的坡地上。就在他们站立的位置几十步远的地方，漆黑的水波悠悠泛动，似沉潭深渊，幽寂难测；又如长河暗涌，一望无垠。
在敕铎的命令下，突骑施士兵们分批从洞口进入，在暗河边的斜坡上，很快用自带的圆木扎成木筏，一艘艘放入暗河之中，前后相继。刚开始时大家都有些受不了岩洞里的腥臭味，但时间一长倒也习惯了，敕铎问王迁是否知道这臭味的来历，王迁一无所知，敕铎又问袁从英，袁从英只摇了摇头，仍然一动不动地站在原先的位置上，默默地看着突骑施人的行动，安儿倒舒舒服服地趴在他的肩上睡着了。
终于，除了留守在监狱里和地面上的极少数人，突骑施士兵已全部上筏。木筏在黑色的暗河水面上整齐铺开，密密麻麻的黑甲士兵一眼望不到头，绵延直下岩洞的最深处，他们手中高擎的火把红光跳跃，映照出活脱脱一幅地狱忘川的恐怖景象！
敕铎最后一个踏上木筏，转回身望向等在岸边的袁从英。袁从英冷冷地开口了：“那么就祝可汗一路顺风了，我们是不是可以走了？”
敕铎的眼中精光凛凛，道：“你们汉人好像有个说法：送佛送到西天？袁从英，你帮我找到暗河入口是没错，可是暗河河道纵横，如何才能直下庭州，我……还需要个向导！”
袁从英沉默着，敕铎身边的王迁却急不可耐地献计了：“可汗，这个没问题，我听钱归南说过，沙陀碛地势西高东低，从伊柏泰往庭州，只要顺流而下便可……”
“啪！”王迁的话还没讲完，就被敕铎结结实实地送上一记耳光。
袁从英拍了拍刚被惊醒的安儿，重新划亮一个火折子，望定敕铎：“可汗，我再说一遍，你应该兑现诺言了！”
敕铎阴沉着脸，咬牙切齿地道：“杀了他们！”顷刻间，船上、岸边、通向地下监狱的台阶和洞口，突骑施士兵们齐齐张弓，对准了那一大一小两个人。
袁从英摇了摇头，低声道：“既然如此……我便没有遗憾了。”随着话音，他扬手甩出火折子，幽暗的洞窟中闪过一道绚丽的红光，旋即，巨大的火团在暗河之上腾起，沿着漂浮于整个河道上的石脂迅速蔓延，只不过瞬息之间，静谧暗河已成熊熊烈焰翻滚着的火海！
不是说水火不容吗，怎么水竟会燃烧？突骑施人都惊呆了，许多人还没来得及躲避，就被火舌卷入。袁从英乘着这千钧一发的时机，俯身按下自己一直用身体挡住的神符。他和安儿初入这岩洞时，安儿就发现这个地神符，因为当初袁从英指给他看的是两个神符，傻孩子居然一直记着！既然火神符指向暗河入口，那么地神符就应该是通风暗道。袁从英明白，这就是他和安儿最后的生机了。
地符按下，顿时轰响连连，但被洞窟里此起彼伏的惨叫声盖住，岩壁顶端乱石崩塌，袁从英将安儿整个护在怀中，紧盯着岩壁上突显的裂口，就在碎石刚刚停止掉落的一刹那，他抱牢安儿，纵身跃入裂口。此刻，石脂燃起的火焰绚丽非凡，整个地下暗河的岩窟里面亮如白昼。借着亮光，袁从英看到，地符开启的裂口引向的是一条狭长的岩缝，只能容人匍匐向前。他不知道这岩缝通向何处，但显然已不可能后退，探首再朝脚下的岩洞里望去时，只能听到愈来愈疯狂的惨叫声，看见翻卷的火舌里，突骑施人挣扎着纷纷落水，不，是落入更加炽烈的大火中！有离岸近些的，带着全身的大火凫扑上岸，岸边河滩上本就沾染着石脂，于是烈焰又朝向地下监狱的洞口拥去。守在洞口的兵卒们吓得连连后退，火舌毫不迟疑地将他们一起吞噬。
袁从英并没有立即离开，他从身上取下弓箭，对准裂口，将几个试图攀壁而上逃生的突骑施人一一射倒，直到火势席卷整个岩洞，他才一把搂过呆若木鸡的小安儿，沿着狭道迅速地向前爬去。他能感觉到，狭道各处都有清风潜行，肯定有通向地面的缝隙，但一时又发现不了可以容人通过的出口。前行不久，身下越来越热，袁从英的心一沉，难道这狭道把他们重新引回火场？
前面不远是个转折，转过去狭道就断了，一堵泥壁赫然挡在眼前。袁从英定一定神，抬起胳膊肘就朝泥壁猛撞过去，因为他能依稀听到外面的动静，料定这泥壁很薄，何况他们早就无路可退了。泥壁果然松软，袁从英豁出命来连撞几下，眼前骤然一亮，泥壁外出现一道砖石台阶，上面日影斑斓。他猛吸口气，抱紧安儿跃身扑上台阶，抬头望去，立即认出这是自己曾经到过的通风用砖石堡垒。台阶下面，冲天的热气扑卷过来，一团团的火焰烧得正旺，还能依稀看见大片正在倾倒的监房梁柱，甚至能看到犹在火焰中翻滚的突骑施人。原来风道是条捷径，将他们带离暗河岩洞，回到了地下监狱的上方，并且与通风堡垒相通！而那些逃窜求生的突骑施人将烈火带进地下监狱里头后，又引燃了监房的木柱泥梁。此刻就在袁从英的脚下，整个地下监狱都在熊熊燃烧。
袁从英抱紧安儿正要起身，一个突骑施人裹着火团从台阶下面扑来，袁从英举起手中的弓猛砸下去，那人惨叫着摔回火海。袁从英刚想奔上台阶，左腿一阵钻心的刺痛让他几乎失足跌下，他跪伏在台阶上，这才发现就在刚刚按压地符跃入岩缝时，腿上、腰上已被几支箭射中，左腿上的箭正中膝盖后侧，因此完全不能站立了，他方才只顾匍匐前进，居然毫不知觉。那么，就爬吧！袁从英再一咬牙，手脚并用，终于爬上堡垒的沙土地面。
来不及喘口气，袁从英把安儿往旁边一放，就去拖那块搁在旁边的石盖板。石板很重，但他现在似乎有无穷的力量，只几下就把石板拖到台阶口，再奋力朝下一推，石板斜杵在台阶上，挡住了来路，也挡住了飞蹿的火苗。
台阶下面凄惨的呼号仍然不绝于耳，从堡垒外也传来狂乱的喊叫，袁从英凝神听了听，这是留在地面上守卫出口的突骑施士兵们，在惊慌失措地救助那些从地底下逃出的火人。他环顾堡垒，终于明白为什么几乎没有突骑施人往这里逃生：这是他曾经到过的最小的那座堡垒，根本没有门！
但是袁从英丝毫不觉得遗憾，现在那个唯一开着门的堡垒，肯定挤满了被烧得面目全非、垂死挣扎的突骑施人，还有地面上的守卫们。以他目前的伤势，带着安儿是绝不可能活着突围出去的。而现在，至少他们还能等待……等什么呢？他也不知道。
袁从英侧身倒在沙地上，能清楚地感觉到从腰间、膝盖流出的鲜血，热乎乎的，却一点儿都不疼痛。他朝像傻子一样呆坐的安儿伸出手去，那孩子却根本没有反应，他又将目光投向堡垒上部的通风口，只见金灿灿的阳光在头顶上明暗交叠，昏黄不定，宛如流年相继、死生往复。
韩斌赶到伊柏泰的时候，头顶明月高悬，洁净的月色下，旷野仿佛变成一片雪白。他在阿苏古尔河畔的小土屋里只过了一个晚上，就再也待不下去了，这回就算让袁从英骂死，韩斌也要来，他不愿意一个人孤零零地在那里傻等！韩斌驱策着炎风，飞一般地朝伊柏泰奔来，越来越多的焦黑死尸倒伏在沙地上，韩斌没有停下来查看，他不能停下，因为一停下就会失去全部的勇气，就会害怕得死掉。木墙上的铁门大敞着，他毫不犹豫地飞驰而入，浓重的焦煳味和血腥气冲鼻而来，马蹄踏在黏稠的血污中，韩斌的泪水早已流满面颊，他用尽全身的力气叫着：“哥哥！你在哪里？我来了！哥哥！”
除了死寂，还是死寂。炎风在木墙里绕了一圈又一圈，唯一有门的那座堡垒前尸体践踏着尸体，呛人的浓烟还在源源不断地喷涌出来，根本进不去。幸存的突骑施人早逃得无影无踪，伊柏泰在今夜彻底荒芜。韩斌的嗓子快喊哑了，突然他听到了一个声音，很低沉，但是在千军万马中韩斌都不会听错。连炎风都认出了这个声音，直扑最小的那座堡垒。
灰黑的烟雾弥漫在堡垒上部，“哥哥！你在哪里呀？我看不见你！”韩斌转了一圈，没有找到门，他个子尚小，骑在马上够不到通风窗洞的位置，韩斌发疯似的猛捶堡垒，拳头上顿时鲜血淋漓。
“斌儿！”那声音又响起来，低沉喑哑，可是镇定如昔、坚韧如昔。韩斌立即安静下来，听到袁从英又说：“不要着急，你站到炎风身上，就能看见我了。”
虽然窗洞里面烟气炙人，逼得韩斌连连呛咳，泪水夺眶而出，他还是拼命瞪大眼睛。他看见了，袁从英从窗洞里向他伸出右手。韩斌在炎风的脊背上努力站直身子，也把手探进去，他不知道，其实袁从英早就听到了他的叫声，却费了不少时间才站立起来，韩斌只知道，向自己伸过来的手依然温暖、稳定，充满力量。
“哥哥，你、你怎么跑到那里头去了？门在哪里呀？哥哥！我帮你出来！”韩斌语无伦次地嚷着。
“斌儿！”袁从英打断他，“周围还能看见人吗？”
“看不见！只有很多烧焦的尸首……”
“嗯，很好。”袁从英捏了捏韩斌的小拳头，“斌儿，炎风认得回庭州的路，路上不停，你们只需用一天一夜就能到庭州！即使碰上野狼也不要怕，你射箭把它们赶开就行，炎风的速度，狼是追不上的，明白吗？不要停，直接回庭州！”
韩斌猛点头，又叫起来：“啊，哥哥！我和你一起回去啊！”
“不，你和他一起回去！”袁从英缩回手，托起安儿，慢慢地把他送出窗洞。这窗洞不大，恰好可以容安儿小小的身体通过。安儿也认出了韩斌，朝他伸出两只小胳膊。韩斌搂过安儿，愣愣地看着袁从英。
袁从英对韩斌微笑：“我知道你一定能行。”
韩斌垂下眼帘，现在他完全明白了袁从英的意思，不知为什么，流了一晚上的泪突然全干了，他抬起头来，紧抿着嘴唇不说话。
袁从英快要站不住了，但仍竭力用韩斌最熟悉的平静声调说着：“你去，找到梅迎春他们，告诉他们来这里。”
韩斌终于开口了，一字一顿地道：“我知道了，哥哥，你等着我，一定要等我回来！”
“我等着。”
韩斌把安儿放好在马鞍前面，又返回身，从窗洞口递进一个羊皮水囊。袁从英刚要推回去，看到韩斌闪光的眼睛，就作了罢，只微笑着说：“斌儿，去吧。”
韩斌再对堡垒深深地看一眼，把此时此刻的所有印入心底，这记忆从此永不磨灭，至死相随。
“炎风，跑啊！”韩斌一手搂住安儿，一手握紧缰绳，亮开嗓门高喊。炎风嘶鸣一声，振开四蹄，宛然在沙地上飞翔起来。
皓月平沙，漫卷风尘，一匹火红色的小马，载着一大一小两个孩子，头也不回地奔向东方。
在他们的前方，天际曙光微露。
在他们的背后，重重黑雾笼罩中的伊柏泰，地上沉沙寂寂、地下烈焰滚滚。
