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1、火鸡腿与绿叶 ...
第一个故事 火鸡腿与绿叶
Estel由水桶里抽出手来，使劲朝上哈了一口热气。可惜没有用，麻木而僵硬的皮肤几乎毫无感受。于是他从跪着的地方爬起，尽量不引人注目地溜到旅店大厅的壁炉边，向温暖闪亮的火光伸过手去。
经验告诉他，倘若现在任由冻坏的手发僵而置之不理，就意味着他整个冬季剩余时间里必须不停与磨坏皮的冻疮斗争了。想象发红溃烂的手还要不停在冷水里浸泡的滋味，是真的很不好受。
壁炉中的火星扑哧扑哧响，一边调皮地蹦蹦跳，一边无声无息把一种久违的温柔传递到他的手心。Estel总觉得火光的温度与母亲的怀抱很像。虽然很模糊，但至少他对她存在记忆，至于父亲他就完全没有印象了。
他母亲病逝之前曾经是这家遛马旅店的女仆人，这也是人们对孤儿Estel的唯一认识。老板“羊齿蕨”比尔总是说，时运不济才会遭遇这样的倒霉事，你雇用一个临时的女仆想在新年人手不够的时候充充场面，好心的结果就像跟个带拖油瓶的女人结了婚一样糟糕——节省一笔工钱，背上一个累赘。
于是，Estel就这样成了遛马旅店的小奴仆。擦地板、饮马，给客人送东西都是他的职责。那已经是两年前的事情了，那时他才五岁。
一个穿长披风的客人推门进来，门板发出的单调声音打断了Estel的冥想，紧接着街上的一阵圣诞歌声飘进了屋内，他注意到客人外衣上的雪花比方才更厚，这是一个真正的白雪圣诞节。
“这小子脚步还真够快的！”比尔转着小眼睛从角落里出现，“一不看着就会跑去偷懒啊。我改叫你‘神行客’好了，如果你一双腿生着就是跑来跑去溜达的，就给我跑该跑的地方去——老林子里的客人订了一只火鸡，现在应该送去了！”
“雪下得好大呢。”跑堂奶油伯打圆场道。
“现在不送去，难道等午夜钟声敲响了再去不成？”比尔翻白眼道，“到时候不让黑森林里的妖怪精灵王把他抓去才奇怪——听说他专门吃爱偷懒的小孩！”
Estel没有说话，只是接过老板塞在他手里的那只篮子。刚刚烤好大火鸡发出香喷喷的味道，酱汁渗透出包裹着它的保暖锡纸。
“我说小子，你要是再敢偷吃，我可要结结实实打你！”
Estel猛抬起头，有些倔强地开口：“我从没有偷吃过客人的东西！”
“喔是吗！？那我郑重告诉你，就像你把面包给要饭的吃那一回一样，这些会统统记在你帐上！火鸡的价钱可是面包的五倍不止呢！”他一边唠叨着，一边把小孩推到门外。
“去去去……在汤姆?庞巴迪点燃圣诞蜡烛前把这个送去。上帝保佑那个怪人不要饿得把蜡烛都吞了，至少得清醒着付清火鸡的钱……”
客人们没有来得及抱怨穿堂风，因为Estel一被推到门口，店门就被“砰”得关上了。他对着迎面而来的大雪缩了一下，把破旧外衣的领子艰难地向上提了提。
为什么冬天会下大雪呢？Estel记得以前问过妈妈这个问题，妈妈回答说下雪是因为住在黑森林里的冰雪精灵王在发怒。然而他为什么要发怒？妈妈说是因为冰雪精灵王非常贪财，每年到了年末他要算帐，即使赚了很多钱他也总嫌不够，所以会发怒。
Estel所知道最贪财的人非老板“羊齿蕨”莫属了。由这个典型例子看来，Estel认为人之所以会贪财的原因，是他们不曾拥有过别的更重要、更值得喜爱的东西。而像冰雪精灵王这样富甲一方、威名赫赫的国王居然没有别的地方倾注自己的爱，这件事在他看来还真有点可悲。
因为，即便好像Estel那样一穷二白（“羊齿蕨”总是用这个词形容他），也照样可以拥有不少重要的东西。那些东西，哪怕别人拿一千个金币来跟他换，他也决不会妥协——比如他在扫烟囱的时候发现的屋檐下的鸟窝，比如那只每天傍晚时分跑来厨房后门讨东西吃得瞎眼小野猫，还有，那个透过阁楼窗户可以看见的、常常对着他微笑的蓝裙子小姑娘。
街上的小合唱团换了一首缓慢的歌曲，曲调有些熟悉，很可能以前听母亲唱过。Estel忍不住放慢了脚步。
小教堂的门前新置了两棵高大的圣诞树，树枝上挂的鲜艳装饰品在夜色中闪闪发光。有两个年纪跟他差不多大的黑发小男孩，长得几乎一模一样，手拉手站在圣诞树下仰着脖子想要望见树顶上的小天使，他们温暖的棉衣袖口露出茸茸的羊毛，绒线织成的帽子厚厚地压在满头漂亮的卷发之上。
“到里面来，你们两个！”他们的父亲，一个面貌庄严的绅士在教堂门前唤他们，“圣诞祈祷的时间快要到了。我平常不是一直教导你们祈祷是非常重要的吗？不能迟到，更不能错过喔！看，你们妹妹已经乖乖坐在里面啦。”
双胞胎靠近父亲，他在他们每人手里放了一枚白色的小蜡烛，然后拉着他们的手往教堂里走去。
圣诞祈祷是非常重要的事情，不能迟到，更不能错过。这句话妈妈以前也教过我的。Estel想。他知道自己现在应该赶紧往黑森林方向去，可是两只脚却不听话似的向教堂走。
唱诗班的歌声越来越清晰：
Oh the weather outside is frightful,
But the fire is so delightful,
And since we've no place to go,
Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!
在人群里，他一眼看见了那个蓝裙子的小女孩坐在双胞胎哥哥中间，她梳着漂亮的麻花发辫，手里也拿着小蜡烛，火光在她乌黑的眼眸中交映出明亮的点。她又一次对着他笑。
于是他突然不好意思起来，每个人手中都有蜡烛，他手里却只有一篮油汪汪的火鸡。
慌乱中，他红着脸搜遍了所有穿了小孔的外衣口袋，终于在角落里找到了那枚放了许久的铜板。他曾经想过哪一天积满三枚，就去买一朵玫瑰花来放在母亲的坟上，不过冬天没有玫瑰花卖，而妈妈说过祈祷很重要。
他轻轻地把铜板放在教堂门边的桌子上，然后恭恭敬敬拿起了一枚蜡烛。
The fire is slowly dying,
And, my dear, we're still good-bying,
But as long as you love me so,
Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!
火光在他眼前燃起来，歌声回响在整座小教堂。不知为何，他感到两只眼眶热热的，很陌生的感受，也许是火光烤到了他的眼睛。
不知道妈妈在天堂好不好，不知道爸爸和妈妈有没有团聚，不知道他们在一起是否还会谈论Estel有没有让妈妈骄傲的话题。
The fire is slowly dying,
And, my dear, we're still good-bying,
But as long as you love me so,
Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!
我会继续坚强。他想，虽然雪这么大，虽然路这么长，可是我不怕。新的一年也不会比过去的那年更加糟糕，不外乎就是多洗两遍地板多清两次烟囱。说不定屋檐上还会有新的鸟窝，也许，晚上睡觉还可以梦见妈妈唱歌。
When we finally kiss goodnight,
How I'll hate going out in the storm!
But if you'll really hold me tight,
All the way home I'll be warm.
他把蜡烛放在神像脚下，站起身来。算了吧。他想，我不用祈祷什么了，我唯一想要的是家里人回到身边来，这个上帝又不能给我。
钟声响了一下，两下。
糟糕！Estel想起了黑森林的汤姆?庞巴迪现在还饿着肚子。如果老板发现他迟到，他那可怜的臀部就又要遭罪了。何况午夜钟声宣告着冰雪精灵王的怒气更加暴虐，狂风的呼呼响声敲打教堂的围墙，Estel飞奔进入了暴风雪。
黑森林的四围几乎没有人住，因为大家都害怕那个神秘的、脾气古怪的精灵王。今年他一定没有赚够钱，因为他脾气发得真的好大！Estel眼前满是飞舞着的大片大片的雪花，害他几乎看不见道路。
是往左还是往右？
Estel知道黑森林里面还有许多野兽，有狼、有大蜘蛛。不过即使那些东西也害怕精灵王，传说他有强大的魔力，人类和野兽靠近他的宫殿就会被关进地底的牢狱，终身再也出不来了。
是往这边还是往那边？
但愿他并没有迷路。至少他没有走在已经走过的路上……不然他会看到脚印……脚印？……是啊，大不了顺着脚印回去，挨比尔?羊齿蕨一顿打了事。反正他早就习惯了，所以说到底没什么可担心的。
小孩哭声？不不，他一定听错了，这是风在刮而已。这里方圆多少里都没有人烟。
比尔说，冰雪精灵王喜欢吃小孩。
Estel忽然感到毛骨悚然。放眼望去，黑森林鬼魅的阴影在雪幕之中模糊而恐怖起来。风中隐隐可以听见暴虐的怒吼……真的，他几乎可以感受到精灵王的怒意感染了整座森林的空气。
脚下一绊，他险些跌倒在一个大雪团之上。
好容易站稳了。正准备继续迈步，突然大雪团里面伸出一只小手臂，抓住了他的篮子。
Estel惊呆了。
一个小男孩，一个光身子的小男孩半埋在雪里。金色的头发上满是积雪，鼻子上也落了雪花。他有一双蔚蓝的眼睛，尖尖的耳朵从雪团里露了出来。
他皱着眉头摇晃着Estel的火鸡篮子。
“天哪！”Estel大叫。一边把他从雪堆里拉出来。这么冷的天他居然这么光光的，难道已经彻底冻僵了所以不觉得冷了吗？
大一点的黑发男孩脱下破旧衣服，把金发小孩整个包裹起来。然后细心把他鼻子上的一团雪用手指弹掉。
“小孩，你爸爸妈妈在哪里呀？”Estel问。
孩子眨巴着眼睛，不回答，只是更加迫切地抓篮子。
一定是饿了。Estel不假思索地打开篮子伸手扯下一只鸡腿递过去。它还是温的。孩子皱着鼻子嗅了嗅，立刻露出了一个微笑。
油油的火鸡把小孩冻白了的嘴唇捂出了粉红色。脸上一边挂着好看得让Estel无法形容的笑，一边伸出另外一只原本紧握着的小拳头。
那是Estel今夜所见最令人吃惊的景象。因为从来没有人能够在冬季一片荒芜的树林里面，找到那样一片晶莹的绿叶。
TBC……
作者有话要说：英文歌词取自1945年的圣诞歌曲《Let It Snow》，作词Sammy Cahn 作曲Jule Styne
2
2、游侠传说 ...
第二个故事 游侠传说
Estel再次被一把推出门，还来不及站稳，那个连话都不会说的金发小孩随即也被抛了出来，张着四肢将他撞倒在地。
虽然他发现这小孩一点都不重，可是一头冲过来害他下巴朝下跌倒所造成的杀伤性也不容小视，Estel忍不住轻呼着伸出手来揉。小孩显然是没撞到，见了他狼狈的样子还哈哈笑。Estel不得不承认他捡来的这个孩子确实有点古怪，因为回来的路上他一直趴在自己背上呼呼大睡，冰天雪地的，却仿佛窝在自家火炉边的被褥里一样惬意。
“亏你还笑得出来！”他吓唬小小孩道，“大雪天被关在门外可不是玩的——等会儿我倒要瞧瞧你是不是真的不怕冷呢。”
小孩愣了一下，随即仰起脑袋瓜呆呆望，他身上那件Estel的破衣裳仅仅只能遮盖到膝盖，露出两条白白的小腿，看来要多寒碜有多寒碜，难怪“羊齿蕨”这么没好气，这分明是活脱脱的“一穷二白”二世么。
“遇到我算是你走运，”Estel看着他那副凄惨的模样，叹了口气说，“因为我不是第一次被老板发脾气赶出来了，知道碰上这种情况要怎么办……哈哈放心吧，老板气消了会让我回去的，不然还有谁会给他免费洗地板呢？”
金发小孩把那片绿叶含在嘴里，模糊地嘟囔了一声。
“你干吗老腻着那片叶子？难道它跟糖一样甜不成？”他一边疑惑地问，一边弯下腰再次把小孩背起来。
积雪已经不薄，他潮湿的鞋子在那上面行走非常艰难，于是他索性一步跨在原先路边积水的地方，顺着光滑的冰面一滑两滑，大步大步灵活地绕到了屋后。金发小孩立刻在他背上开心地笑出声。
“瞧见没有？我果然是名符其实的‘神行客’，”Estel也跟着笑，“现在，看见矮墙上的积雪了吧，我们来玩新年第一场雪仗好不好？”
嗯，虽然这小孩不会说话，可多半能听懂我说什么，瞧他那跃跃欲试表情就知道了。Estel心道。他腾出一只手从低矮的栅栏上抓了一把雪，捏了捏，随即往后退一步，瞄准阁楼的小窗户，挥臂。
“啪！”雪团砸中了小圆窗，碎裂的雪花以非常优美的弧度四散飞舞，那片纯白色还未及化掉，第二个雪团就紧接着砸了上去，再次给玻璃抹上脂粉。
“我来了我来了……别砸了……”一个声音回答着，圆圆胖胖的脸蛋刚从窗口探出来，只听又一声响亮的“啪！”巴里曼?奶油伯的鼻子立刻跟先前的玻璃窗一样漂亮了。
Estel手里握着及时收住的雪团纳闷了一秒钟，随即发现自己背上那小家伙正高举着手臂，脸上还得意洋洋的，没想到他人小手劲不小，准头也很不错。
过了一会，奶油伯打开后门，轻唤Estel，“嘘，别作声，”他说，“要是被发现我也帮不了你们了，悄悄往阁楼上去吧，我过会给你们送热水和柴火来……我说Estel，这就是老板说的，你从黑森林里捡来的小妖怪吗？”
“是啊，我猜是这两只耳朵把比尔吓坏了。”Estel伸手拎了拎金发男孩的耳朵尖。
“喔，不得不说的确是有点诡异……”奶油伯摸着自己下巴，“照说在冰雪精灵王发脾气的日子里，黑森林一切动物都应该退避三舍才对……”
“这个又不是动物，这个是小男孩。”Estel有时真不理解大人们的迷信。
奶油伯的手从下巴上过渡到鼻子上，摸着方才被砸的地方狐疑地凑近过去看那个小男孩，不巧的是小孩刚刚从外面大风中进来，一下子置身于温暖的屋里有点不适应，打了个大大的喷嚏。
“哎呦！”奶油伯往后缩了一下，“我敢保证这个就是传说中的黑森林小怪物，快让他离我远点……”
Estel轻轻笑着，三两步带着小孩跑上楼，不一会奶油伯提着水桶和一些柴火走进屋，给两个冻坏的孩子生上火。
“奶油伯，谢谢你啊，”Estel真心诚意地说，“没有你我还不知道怎么办才好呢……”
“得啦，”奶油伯挥挥手，“你爹妈都是好人，我照顾你是应该的。”
“奶油伯，”Estel一边把双脚浸入热水，一边慢慢开口，“我今晚去教堂了……我想新年的时候应该为爸爸妈妈祈祷，可是却想不出要祷告什么。妈妈也许只要求我不淘气就好了，可爸爸会希望我怎样呢？我一点都不知道爸爸的事，奶油伯，以前妈妈没跟你提起过我爸爸吗？”
“你爸爸呀……”奶油伯一边放下铁叉子，一边慢悠悠爬起来，“我对他知道的可不多……不过你妈妈说过他是个游侠。”
“游侠？”Estel是第一次听说这个词语，“奶油伯，你怎么以前从来没跟我说过呢？”
“为什么没说过？”奶油伯摸摸脑袋，“因为我忙里忙外的，早就把这碴儿忘记了……如果不是你问起来大概会彻底忘了吧。”
“到底什么是游侠呢？”Estel兴奋地问。
“这个我可说不清，”奶油伯说，“那些在荒原里跑来跑去的人，那些不听命于任何国王的人——反正我跟他们不熟。”
“不听从任何国王的人？”Estel反复捉摸这句话的意思，“天下那有人胆敢不听从国王呢？”
“那些人总是说，每一个游侠都是自己的国王。”奶油伯忙着给两个孩子铺床。
“喔……”Estel似懂非懂地点头。
“不过照我看，自由可不是那么简单的事情。”奶油伯说，“比如你今天在黑森林里游荡的时候就挺自由的，可你还得认得回来的路，否则怎么找地方睡觉呀……”
“游荡又不代表迷路啦……”Estel一边打哈欠，一边嘴硬道。
奶油伯把金发小孩也塞进Estel的被窝，然后转身吹灭了灯。他关上房门离开以后，整个阁楼小屋只剩下微黄的炉火光，Estel感觉这会儿又温暖又幸福，心想今晚不仅可以可梦见妈妈唱歌，也许还可以梦见爸爸腰里插着剑，骑在一匹骏马上的潇洒模样呢。
游侠……原来爸爸是个游侠，是一个不戴王冠的国王，真帅。
“喂，小绿叶，”他伸手指捅捅边上那个热乎乎的小身体，“听见奶油伯说的没有？每一个游侠都是自己的国王——原来爸爸是国王的感觉挺不错的嘛……”
被称作小绿叶的男孩，可能是被Estel的动作惊扰了好梦，非常不满地嘟囔了一声，生气地往边上移了移。Estel没注意这个，因为他太累了，一转眼就睡着了。
半夜炉火快要熄灭时Estel醒来了一会，不得不爬起来添一点柴，他走过阁楼的小窗，发现外面雪下得更大了，白茫茫地在窗框四周围了一圈积雪。迷迷糊糊中，映着远处的森林，这些雪花在玻璃上形成各种奇异的花样。
White are the far-off plains,
And white the fading forests grow;
The wind dies out along the height
And denser still the snow
Estel揉了揉眼睛，不敢相信自己所看到的，原来，在那些千奇百怪的图案中间，他仿佛看到一个模糊的人影。
一个瘦而高的影子，一袭长长的雪白貂皮大衣，一头金黄的长发，还有一顶透明的冰凌王冠。他仿佛站在雪地中间，默默地，遥遥地望着Estel的小阁楼。
咳，做梦这种事情果然是没办法控制的。你明明想梦见唱圣歌的妈妈和骑在马背上的爸爸，结果却梦见了冰雪精灵王。
The evening deepens and the grey
Folds closer Earth to sky
The world seems shrouded, so far away.
Its noises sleep, and I
As secret as yon buried stream
Plod dumbly on and dream.
TBC……
作者有话要说：英文歌词取自Loreena Mckennitt，Snow
3
3、花斑小猫 ...
第三个故事 花斑小猫
就这样，小奴仆Estel身后从此多了一个小跟屁虫。Estel洗地板他就绞抹布，Estel刷马背他就拎水桶，假如Estel扫完烟囱全身黑得看起来好像一整块煤炭，那么他看起来起码也像半块。
人们跟着Estel叫他“绿叶”，但没人知道这名字的真实由来。事实上，过了一个半月之后就连Estel自己也不记得为什么要给他取这么一个名字——而那片奇怪的叶子第二天神秘失踪后就再也没有出现过。
然而小绿叶还是引起了镇上人们的议论纷纷。首先，他究竟是哪里来的呢？在风雪交加的圣诞夜里出现在黑森林的深处，这实在太非比寻常了，不用提那对引人注目的尖耳朵，单单是他出现以后发生的一些奇怪现象就足以让人瞠目结舌。
冬天还没有过去的时候，Estel发现旅店这一侧街道的积雪总是特别整洁。扫雪本来是他的活，而当他的邻居们一个个弯腰驼背握着扫把劳作的时候，旅店庭院里和门前道路上却绝无薄冰和潮湿的泥雪。这么说可能有些奇怪——下在遛马旅店的雪不仅特别干净还好像长了眼睛似的。这还不是全部，每次下完了雪或者夜晚的风暴过去之后，唯独旅店屋檐下的冰柱可以结成一模一样的大小。尤其是Estel住的小阁楼，窗外会围起一周漂亮的冰凌柱，总是可以辉映出对面教堂的蜡烛光，黑夜里如绚丽的幻彩一般美丽夺目。
Estel本来可以把这一切仅仅深埋在心底，反正看来除他之外并没旁人注意到。直到有一天他发现“纸包不住火”这种事，可以在半小时之内重复两次。
他把野猫藏进厨房的时候就准备好给比尔?羊齿蕨发现并且挨一顿毒打，只是没想到猫咪居然在灶台底下生了一窝小猫，一共六只，两只黑花斑的和四只生姜黄的。Estel的掩藏工作由于猫咪数量猛增而极具困难，于是当比尔走过厨房门口，两只小猫突然张口喵喵叫唤的一刻，他知道自己早已预料到的命运终于降临了。
比尔揪着Estel的衣领把他拖到大厅里，也顾不得还有不少客人，直接把Estel跟他的小跟屁虫推在一起，顺手抄起火炉边的一桶洗地板用的水朝他们身上泼——反正收拾脏地板的也不是他。
然而，虽然几位坐在边上的太太惊呼声冲破了喉咙，水却一滴都没有洒在地板上。那桶刚才还放在壁炉边上的水刹那间结成了冰，牢牢凝固在了木桶底。
在场的所有人都惊呆了。一片鸦雀无声中，恼怒的比尔拼命摇晃木桶，并且把它倒过来拍打它的底部。然后只听“哗啦”一声响。整块冰裂成无数尖冰和雪块，重重砸在比尔?羊齿蕨的脚背上。
人们还没有来得及反应过来，只听小绿叶的两只光脚板在木头地板上蹦跳了两下，还伸手指着比尔哈哈地笑。
可是，没有人跟着他笑。
大厅里的人们只是盯着他那头金黄的头发、那对大大的蓝眸和尖尖的耳朵，一片寂静。
那天下午，Estel一手牵着小绿叶，一手挎着装满了小猫的篮子，家家户户去问有没有好心人愿意收养刚断奶的小花斑猫的时候，他发现小绿叶公然表演的后果比他想象的还要严重。
有些人明明在家却不愿意开门，有些人原本打开了门，一瞥见小绿叶又慌忙关上。有一个胖胖的男孩隔着玻璃窗看Estel篮子里的小花斑猫，回头想要恳求他妈妈，却不料被她一把从窗边带走了。
Estel叹了口气，带着小绿叶来到了屋后那幢大房子前。这里是他们最后的希望了。
那这是一座非常漂亮的大房子，里面住着一位绅士和三个孩子。由于这里的主人从来都是派人购买物品，Estel从来没机会拜访过这家人家。然而他一直以来都很想拜访他们，这几天尤其想得厉害——他已经很久没有看到那个穿蓝裙梳辫子的小姑娘了。
Estel推开花园的门，慢慢顺着小石径穿过朴素而优雅的葡萄藤架，一座漂亮的石像雕刻着低垂眼睑的圣母，白雪落在她的肩膀上，她看起来庄严而肃穆。Estel伸手摇了摇门铃，他注意到灰色的砖墙上还爬着一些细小的藤蔓，可是春天却仿佛已经许久不曾降临这里。
Second guessing every step, every movement every stare
It didn't used to be this way
A happy face and then a sigh, tears that fall but quickly dry
But never do I wonder why
门开了，一位年轻的黑发绅士站在那里，让Estel吃惊的是这并不是圣诞夜他在教堂边上遇到的那一位。
“你有什么事情，小孩？”他问。
“我……我想请问住在这里的先生，愿不愿意收养这些小花斑猫，”Estel说着，举起了手中的篮子，“它们是非常好的猫，先生。很听话，也很干净。”
绅士低头看了看猫儿们，然后又看了看Estel，最后，他的目光落在Estel身后的小绿叶身上。
Estel有些紧张了。
“您家的孩子会喜欢这些小猫的，先生。”他说。“而且假如您不收留它们的话，它们就会被我老板扔掉，肯定活不了了。”
绅士同情地看看他们，开口说道，“我很想帮你们，可是埃尔隆先生的孩子们刚刚被送走，而他自己很怕吵。”
“这些小花斑猫是很安静的！”Estel着急地说，“它们通常一整天都不出声，真的先生。我把它们藏了好久，比尔完全都没发现呢。今天早上母猫跑出去没回来，它们饿得太厉害了，所以才会叫唤的。”
“爱瑞斯特，谁在那里吵闹？”屋里那位绅士不高兴地问。
爱瑞斯特急忙推了推手，“我很抱歉孩子，你得走了。”
Estel绝望了。因为绝望而不顾一切起来，在爱瑞斯特先生没来得及关上房门之前，他扯开嗓子对着屋内大声嚷。
“先生！它们已经没有妈妈了，您不能对它们这么严厉啊！”
房门“砰”地关上，Estel难过地低下头，此时此刻唯一能够感觉到的只有小绿叶安静的目光，和他放在他手心里面的那只手。
然而，就在他们准备举步离开的时候，房门忽然又被打开了，那位教堂边上的绅士站在门口，一双深灰色的眼睛充满了忧伤。
“孩子，你刚才说什么？”他问道。
I'm almost there, I still care
Just a little scared
Feet don't slip beneath me now, careful as I walk around
Gingerly 'cause I'm on ice
It didn't used to be this way
A happy face and then a sigh, tears that fall but quickly dry
But never do I wonder why
TBC……
作者有话要说：英文歌词取自Watkins Sean，on ice
4
4、伊姆拉崔花园 ...
第四个故事 伊姆拉崔花园
小镇上最大、最美丽的房子，名叫伊姆拉崔花园。那是十年前年轻有为的埃尔隆医生送给他美丽新娘的结婚礼物。在那段短暂而甜蜜的时光里，伊姆拉崔花园一直被誉为这一带最幸福的家庭。医生和他妻子家境殷实、为人善良；他们的儿女聪明漂亮、活泼可爱。
然而，就在人们心存妒嫉地承认世上真有一种生活可称作完美无瑕的时候，灾难的阴影降临了这座曾经阳光明媚的花园。凯勒布理安夫人有一次出门接济住在郊外的穷苦人，不料雪天路滑，马车翻倒在山坡下，人们把她救上来时她早已昏迷不醒。
就这样整整六年，埃尔隆医生守在妻子的病床前，药剂试了一种又一种，祷告说了一遍又一遍，眼见希望的光芒点点滴滴在眼前暗淡下去，虔诚的医生却并不曾放弃任何一次尝试。
渐渐地，他把所有的精力都花在照顾妻子上，跟孩子们越来越疏远。他不再给他们讲床边故事，也不再修葺花园里的秋千；他不知道小女儿什么时候学会了说话，更记不清双胞胎儿子是第几次吹灭了生日蜡烛。渐渐地，孩子们在爸爸面前也变得越来越拘谨，母亲的病痛带来了愁云，彻底笼罩着整座伊姆拉崔花园。欢笑声听不到了，无忧无虑也过去了，年轻的父亲额头上出现了皱纹，鬓角沾染了白色。
那个白雪圣诞节是他们一家人在一起度过的最后新年。狂风大作的圣诞夜，当Estel在黑森林里迷了路，凯勒布理安夫人就静悄悄告别了丈夫和孩子，安详地去了一个再也没有痛苦的地方。
事情发生时候他们都在教堂里为她的康复祈祷。六年来他们从不曾错过一次，但是今年当他们像往年一样带着期望回到她的床边，发现上帝不仅并没有施予任何奇迹，反而夺走了仅存的希望。
埃尔隆医生年幼的女儿睁着一双明亮的黑眼睛问，“为什么会这样呢，爸爸？你说过只要我们每天坚持为她祈祷，总有一天她会醒过来的。可是为什么会这样呢？难道是上帝觉得我做得不够好？”
伊莱丹与伊罗何，那对一模一样的双胞胎男孩齐齐看着他问，“为什么会这样呢，爸爸？你说过只要我们每天都不淘气，总有一天她会醒过来的。可是为什么会这样呢？难道是上帝觉得我们做得不够好？”
埃尔隆医生没有办法回答他的儿女。现在他所能做的唯一事情，就是默默端坐于亡妻空空的床前整夜无法入眠。因此当丈人丈母来信说要接外孙们去长住的时候他完全没有拒绝的意愿。
白雪纷飞的新年，他独自一人面对窗外空无一人的街道，心里想念着那三双他无法面对的眼睛——它们看来如此陌生，让他不得不疑惑它们究竟是在向他提问，还是在对他谴责？究竟是他们做的不够好，还是他自己做得不够好？
空旷的伊姆拉崔花园里再也听不见孩童的笑声，因为埃尔隆医生再也无法忍受纯洁的眼睛和天真的问题，直到有一天上帝派来两个陌生孩子，让他们来解答他所有的疑惑。
Estel大口喝完了自己那杯热巧克力，发现小绿叶还在好奇地望着面前那只碗里冒出的热气发呆，仿佛怀疑着那种香气是否可以吃到嘴里去。金发男孩皱着鼻子凑近去闻了一遍又一遍，终于又再度打了个喷嚏。
“你每次碰到暖和的东西就打喷嚏。”Estel一边说，一边找来餐巾把小绿叶溅满了可可粉的下巴擦干净。
“有句实话，我不得不告诉你们。”埃尔隆医生皱着眉对两个孩子说，“这些小猫是养不活的，因为它们太小了。”
正在给他倒咖啡的爱瑞斯特先生忍不住清了清喉咙。
“怎么？”埃尔隆医生对他挑起了眉毛。“与其让他们抱着希望却最终失望，不如让他们早点接受事实。因为小猫没有了妈妈就活不成了。”
“为什么？”Estel问。
“不为什么。”埃尔隆医生有些恼怒而生硬地回答，“难道它们能向上帝祷告把妈妈还给它们做圣诞礼物吗？”
“上帝从不把妈妈当圣诞礼物，”Estel肯定地回答道，“但是祂的确会听见祷告的。”
“是吗？”埃尔隆医生从鼻子里面发出哼哼声。
“是真的！”Estel热切地说，“我想念妈妈的时候，上帝会让我梦见她。这样，我就可以在梦里把想说的话都告诉她，就好像她陪在我身边一样。”
看着那个天真的小孩，埃尔隆医生不得不苦笑着摇头。
“您不相信吗？”见他摇头，Estel就认真地说，“不信的话您可以试试看，现在在心里想一个人，对自己说‘今晚我一定要梦见他’。”
“孩子，你还很小。”埃尔隆医生忧伤地说，“也许你失去了母亲，可你并不真的明白什么叫痛苦——做梦的前提是入睡，而真正的痛苦会剥夺你的睡眠。”
爱瑞斯特先生在角落里轻轻叹了口气。
过了良久，埃尔隆医生低垂着眼睛，把一叠小饼干推到两个孩子手边。
“我很羡慕你，孩子。因为年幼所以不会因为悲痛而失去信仰。因为年幼，不会觉得上帝对你不公平，不会想去问‘我究竟做错了什么’。”
出乎医生之所料，两个孩子竟然都没有伸手去拿吃的。相反地，Estel还站了起来。
“不，先生。”他说，“我也会……痛到睡不着觉的。”
“真的吗？”埃尔隆医生有些吃惊了。
“以前每次我打碎盘子比尔都会打我。打得我屁股很痛，整夜睡不着，只好趴在那里哭着喊妈妈。”
“是啊，这就是你最想问问题的时候。夜里，独自一个人，只有你和上帝。”埃尔隆轻轻说。“所以，你也问过？”
“不，我不问上帝为什么我这么不幸。”Estel说。“因为当好事发生的时候，我从来不记得问祂为什么我这么幸福。所以我想，光是想起不幸的时候才去问祂，对祂太不公平了。”
“好事？”埃尔隆医生有些神色迷茫。“对你这样一个孩子来说，什么样的事情能算是好事呢？”
“多着呢！”Estel微笑着说，“牵牛花的花瓣，蹦蹦跳的田鼠，冬天的雪花……”
“雪花！”埃尔隆打断他，“这也算好事？我最痛恨世上的冰雪……我妻子就是为这死去的。”
“可是先生，请不要憎恨冰雪。春天来了它们就会化掉，”Estel说。“仅仅存在这么一会儿却被人憎恨，那将是多么悲伤的事。”
“伊姆拉崔花园的冰雪就化不去。”埃尔隆医生固执说。
可是听起来他又不像说谎。见过伊姆拉催此时惨败景象的人也许都会相信。如果说是凯勒布理安夫人带走了花园的春色，那么孩子们的离去，可算彻底泯灭了希望。
爱瑞斯特先生张口想要说什么安慰的话，却不知道从何说起，只能叹了一口气，慢慢退到窗边，假装去整理一下厚重的窗帘。可就在揭开窗帘一角的刹那，爱瑞斯特先生却惊讶地叫起来，伸手指着外面——
“埃尔隆先生！您快看！”
不知怎么回事，伊姆拉崔花园衰败的葡萄架抽出了嫩叶，融化的积雪在圣母像身上留下闪闪的水渍，一缕阳光直射在她的头顶——在四周围一片皑皑白雪覆盖之下，唯独伊姆拉崔迎来了奇迹一般的春天。
I melt every time you look at me that way
It never fails, anytime, any place
This burn in me is the coolest thing I've ever felt
I melt
埃尔隆医生和爱瑞斯特先生目瞪口呆地站在窗前，无法将视线调离那缕奇异的光芒。Estel却回过头来，正好看见小绿叶收回轻抚墙边枯萎藤蔓的小手。
他手下的细枝，就这样在转眼间开出一朵紫色的小花。
TBC……
作者有话要说：英文歌词取自Rascal Flatts，I melt
5
5、夏之雪 ...
第五个故事 夏之雪
比尔?羊齿蕨曾经当众宣布，Estel将要一辈子替他清洗旅店的桌椅、打扫马厩，一辈子给他跑腿。因为他是他的“财产”。
事实上Estel并不十分明白“财产”这个词究竟是什么意思。直到那一天，埃尔隆医生和爱瑞斯特先生一起出现在遛马旅店将一个大钱袋交给了比尔，带走了他和小绿叶，他才总算搞懂了，原来“财产”说到底就是“钱”。
起初，面对自己一生中首次巨大的变化，Estel显得有点茫然。他试图跑去清洗伊姆拉崔花园大厅里面的地板，却发现那里铺着地毯；他随即跑去马厩，却又发现那里自有仆人照料；无可奈何中，他结果竟打算钻到烟囱里去，最后被爱瑞斯特先生一把抓了出来……这些事情，即使很多年以后埃尔隆医生跟人提起时还会笑得合不拢嘴，就像所有父亲一样，他总是记得孩子小时候的荒唐事。
Estel第一次在学校跟人打架，右眼圈黑黑的，整半张脸都肿了起来，他以为用手挡着、吃饭时坐在埃尔隆医生右边就可以蒙混过关，而最让埃尔隆医生生气的是他还坚决不肯承认错误——如果换了以前，医生一定会惩罚孩子关禁闭或者不许吃喝，但现在的他跟从前那个严厉而不通情理的家长已经不一样了。
“Estel，告诉我，学校里是不是有人欺负你？”他耐心地问。
“没有。”Estel回答。
“那么，你可以告诉我你为什么要打架吗？”医生又问，“要知道，打架总是不对的。是男孩子就应该学会用暴力以外的方式解决问题。”
“我不想说。”Estel简短地答复。
“那你告诉我，是别人先动手打你的吗？”
“不，是我先打他的。”
