我正要走进二哥的营帐，碰巧会议结束了，精灵们纷纷起身，一个个从我身边走过，一时间把我堵在了入口处。
“莱戈拉斯，”二哥在里面喊，“你接到命令了吧？”
我正是为这事来的。
“大家都很高兴，”二哥笑着向我迎过来，“上次大哥在信上已经夸奖了我们，现在正式的命令也下来了。我想我还要恭喜你——我当初做了五十年二等兵，大哥做的时间还要久，现在局势不同了，但是你也的确表现出色。”
“谢谢你的夸奖，队长。”
“你是说，‘谢谢你的夸奖，新任将军阁下’。”麦科因尔在边上笑着插嘴。
二哥爽快地笑笑，“是的，莱戈拉斯，我也被升职了。而且很快会被调走。”
“被调走？”
“当然了，莱戈拉斯，难道你会指望父亲让一个多余人手留在这里吃白饭吗？”二哥笑道，“命令上说，你会接替我的职责留在这里，我调到南边去。”
“允许我也恭喜你，莱戈拉斯王子，”麦科因尔向我行礼，“你这次在圆月谷出色的表现我们都看在眼里，你的确当之无愧。”
“可我觉得这太快了。”我说，“不能仅仅以一次行动的结果来判断我。我还太缺乏锻炼。”
“锻炼从何处来呢？莱戈拉斯？”二哥笑，“来自实战。所以你接受队长之职也是一种锻炼，不是吗？”
“我不能接受这个职责。”我清清楚楚地说。
二哥不再笑了，麦科因尔想保持礼貌，但是还是忍不住面露惊讶的神情。二哥向他使了一个眼色，他很快退了出去。
“莱戈拉斯，你知道你刚才做了什么？”二哥的口气已经变得很严厉。
我没有说话。
“你刚才公然违抗命令了。”他说，“而且还当着下属的面。不用我来告诉你这是多么严重的问题吧？姑且因为你是我的弟弟，我只当是你年轻不懂事，不予追究。相信麦科因尔也不会不知轻重去多说什么，我们就当这事没发生过。你马上要肩负重要的职责，我不想再看见你这么孩子气。”
“这不是孩子气的话。我是认真的。”我说。
二哥皱起了眉头。“你再说一遍？”
“我不能接受这个职责。”我重复刚才的话。
“‘不能’还是‘不愿意’莱戈拉斯？”二哥加大了声音。
“‘不愿意’也‘不能’。”
“你还说这不是孩子气的话！”二哥愤怒地大声嚷。“莱戈拉斯，我问你，军人的职责是什么？”
“是服从。”我回答。“我知道我违反了规定，你可以把我铐起来，关起来，甚至开除我——但是不能强迫我接受职责。”
二哥气得不知道说什么好。
“给我一个理由，莱戈拉斯。”
我低下头。
“这一次，我‘不愿意’，也‘不能’包庇你，如果你无法给我一个正当的理由，我将真的把你关起来，并且把这件事交给大哥和父亲来处置。”
“父亲”这个词，让我心里忍不住哆嗦了一下，但是我咬了咬牙，没有做声。
“最后一次机会，莱戈拉斯，接受命令，还是去见父亲？”二哥已经对我失去了耐心。
“我愿意去见父亲。”我说。
说出这话的感觉，好像平生第一次打赌，却直接把身家性命全都押在了上面。
当时我还不知道自己是否真的可以得偿所愿。当我被两名士兵客气地‘押送’回去时，我还在想，以父亲这样忙碌的日程安排，恐怕儿子违抗军令这等琐碎事情，根本不会引起他的注意，或者我会被赦免那一场令人紧张的会面，直接被送去关禁闭。那样倒也不错。
可惜我想得太美了。
我前脚才踏进王城，父亲的传令官已经跑来通知说，国王马上要见我。我沮丧地想，也许我的行为已经被看作是对精灵王声誉的一种羞辱。
我试图回想自己大概有多久没有单独见过父亲了，可是却想不出来。我入伍的时候曾经以为他会出现，可是并没有；我第一次受伤也曾经以为他会关切，但是也并没有。而现在，我苦笑了一下，我终于成功地引起了父亲的注意。
“进来。”是他的声音隔着门，听起来如此陌生。
我走了进去。
他坐在他的办公桌前，低头继续读他手里的什么公文。我了解他的习惯，他不喜欢被打断。一个儿子，决不会比他手中的东西更为重要。
所以我站着不做声，直到他抬起头来看我。
他的目光，一贯是我所最害怕的，但是这一次，我直视了他的眼睛。
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