“刚才是什么？”一个声音问。
“一只野兔。”刚多人回答。
这谎话未免编得太过于糟糕。哪有野兔会在深夜里接近有人类扎营又有火光的地方？我的手抓紧了身侧的刀，警惕地防备者，只要那人伸手过来搜查灌木丛，就一把堵着他的嘴，用刀架住他的喉咙。
但是那人并没有什么大动静，我只听见他皮靴底下的细小叶片轻轻擦着地面，他在刚多人身边坐了下来。
“想喝点水吗？”他居然问。
刚多人没回答，想来他听见那句话的反应也一样吃惊。隔着密密麻麻的灌木丛，我依稀看见那个东来者从身上解下水囊，递到刚多人的嘴边。
“你不是普通的流浪者吧？”他把水囊收好以后问。
“当然不是！”刚多人反应飞快，“我打赌你找不到比我更熟悉这一带山路的人。”
“这我并不怀疑。”那人说，“单凭你今天带我们走过的地方，就知道你不仅熟路，而且比我们中的任何人都习惯于旅行。”
“那你为什么还绑着我？”刚多人的语气非常不满。
那人没有马上回答。我可以清晰感觉到空气中弥漫着的紧张。尽管刚多人竭力用每一句话来继续掩饰自己，但在我看来，他已经失败了。
“我们在你身上只搜出一把藏在靴子里面的小刀。”东来者说，“但的你手掌一看就是用剑的。”
现在就连刚多人也开始绷紧了身上的每一处，甚至隔着空气也能感觉得到他的警觉。
沉默，仿佛是夜色里生出的一股被拉紧的弦丝。
我小心翼翼透过枝叶去看那个说话的人，看见他跟其他东来者一样带着厚厚的头巾，只露出一对深褐色的眼睛。如果刚多人的眼神是用“锐利”来形容的，那么也许应该说，同样是人类，他们的眼神锐利起来却各有各的不同。
以一个弓箭手的本能直觉，我察觉眼前那一双眼睛存在着一种漠然和傲慢，好比一只追逐着驯鹿的猎豹，直到最后致命跳跃之前，绝不会透露任何多余的表情。
刚多人与他对视，冷静而镇定。除了星辰的光芒之外，并没有任何光与声见证这一场目光的较量——可是我却不由自主屏住了呼吸。
“听说西方王国的人很会用剑。”那人终于调离了目光，再次开口说道。“所以有人认为教训你们最好的方式是在海上打败你们，不过，我有不同的看法。”
他顿了一顿。
“那是一棵紫杉吧？”
我与刚多人的目光都立刻随着他所指的方向望去。的确，不远的地方有一棵不高也不矮的紫杉，在一片黑暗中静静存在着，丝毫不引人注目。
“我听说这种树在北方很多见，你们用它来制造弓箭，造出来的长弓坚固耐用，不知道我这个消息是否正确？”
“紫杉木是造弓的良材，是人类和精灵共同依赖的朋友。”刚多人认真回答，他已经放弃了那种装出来的语气。
那人轻轻笑了一声。然后猛地站起身来，从背后抽出三支箭。
以人类的目力而言，在这样的黑暗和微弱的篝火之光中瞄准应该是很困难的，但这仿佛丝毫不曾阻碍他。而更重要的是，我一眼就从他拉弓的姿势看出他的臂力非同一般，甚至超过了许多精灵。
三支箭一起射出，夜色里的破风之声，声声入耳。
紫杉木高处的一根树枝应声而断，重重跌落在地上。引起了营地里的一阵响动，好几个人被惊醒了。
“看见了没有？什么叫不堪一击？”那人冷冷地说。“所以我说想要挫败你们的傲慢，何必非跑到海上去？”
虽然我从不是争强好斗的精灵，此时此刻却有一股无名的怒火突然在胸中烧了起来，我用了很大的自制力才没有走出灌木丛去。
“咔嚓”一声，我回过神来，发现捆绑着刚多人的绳索被割断了。
“你的诡计已经被我看穿，不论你想从我们这里得到什么，从现在起就得凭真本事了。你一个人，我们十二个，对你来讲不公平，所以我放了你，给你三天时间准备，三天后，我们来看看究竟是你的宝剑厉害，还是我的弓厉害。”
说完了，他转过身，走到一片狼籍的营地，用脚踢醒几个还没有爬起来的人类。
“起来了！赶路！”他大声喊。
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营地清空之后，刚多人走到我的身后，而我手里握着那段被三支箭射断的紫杉木。
锐利的切口诉说箭支的力量与速度，我知道自己面对的是一个百年不遇的对手，然而正是因为如此，我身体里也被点燃了一种火焰，烈焰的余温传递到手中的木，一阵一阵，如波涛汹涌的潮汐，不停撞击，分散成细碎的火星，不消一会又重新汇集起来，变得益发猛烈。
“喂！”我开口喊刚多人。
“怎么？”他问。
“你这次有没有带弓？”我问。
“没有。”他说。
“这没关系。”我回答。“我们明天一早动手，给我一晚上的时间，我来给你做一把。”
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