到了早上，伊尔莎已经离开了。
内森比平时醒得晚，一睁眼，发现日光已透过窗帘，潜入客厅。前一天晚上，他和艾克桑德在车库待得太久。他们坐在防风灯下，盯着卡梅伦写的那句话。
原谅我。
终于，内森拿起卡片，放进了口袋。
“你要给伊尔莎看吗？”艾克桑德问道。
“是啊，明天。”
在内森穿衣服时，房屋里很安静。透过窗户，他能看见苏菲和洛在花园里玩游戏，丽兹在一旁看着。即使从远处看，内森也能看出丽兹的肩膀下垂，看出她的脊柱因精疲力竭而弯曲。伊尔莎似乎没和他们在一起。
伊尔莎没在厨房，那里只有凯蒂在洗洗涮涮。伊尔莎也没在办公室。内森走回大厅，去看艾克桑德。艾克桑德还在睡觉，舒舒服服地枕着枕头。与昨晚比起来，他此刻显得很年轻。内森关上了门。门厅对面是女孩们的房间。在他们还是孩子时，那是卡梅伦的房间。内森站在那里，回想以前的那些早晨，他天不亮就起床，睡眼蒙眬，一打开他的房门就看到他弟弟的脸。自从接管了牧场，卡梅伦就搬到了大厅尽头的主卧室里。当然了，是卡梅伦和伊尔莎。丽兹则搬到了女孩们的卧室旁边的房间，虽说小一点儿，但她说她住在那儿更开心。
主卧室的门开着。内森慢慢地走过去，朝里面窥视。大件家具没有更换过，还是他父母在里面住的时候的那几件，但除此以外，卧室已经让人感到陌生了。有人刷了墙，也许是伊尔莎，屋里还添了几张女孩们的照片以及其他一些有个人特色的东西。
房间看上去曾经得到过精心打理，但此时却让人觉得有些凌乱。床整理过了，但整理得很糟糕，枕头上深深的凹痕暗示伊尔莎晚上睡得很不踏实。床头柜上的旧咖啡杯排成了一圈儿，内森猜那是伊尔莎那一侧的床头柜。咖啡杯之间放着一瓶止痛药，瓶盖已经打开，一些药片散落在杯子旁。
内森向后瞟了瞟女孩们的房间，然后看着床头柜上的瓶子。他犹豫了一下，走了进去，地板在他的靴子下嘎吱、嘎吱地响着，声音很大。他收集起散落的药片，装进瓶子，把盖子啪地关上。他查看了一下标签，发现那是非处方药扑热息痛。瓶子里有很多药片。他站了一会儿，把瓶子放回了原处。
从卧室出来，内森来到大厅，结果与暗处的某个人结结实实地撞在一起，他不由得哼了一声。两人都踉跄了一下。光线昏暗，他花了好一会儿才认出前面的那个男人。是西蒙。西蒙的视线掠过内森，落在他身后的卧室，脸上现出一种很难捉摸的表情。
“我一直在找你。”西蒙说。
“我在找伊尔莎。”内森的语气充斥着辩解的意味。他清了清喉咙。其实他用不着解释。
“她沿着车道骑马走了，大约一个小时以前。”
“哦。谢谢。你找我干什么？”
“有你的电话。”
“给我打的？”内森实在想不出谁会给他打电话，“谁打的？”
“一个你一直试图联系的人，明摆着的嘛。”西蒙耸了耸肩。
是电器修理商。
“戴夫。”内森听出了那个人的声音，“我的冷藏室怎样了？”
“我不知道，伙计。我星期五按照计划到了你那里，可我进不去。”
“进不去冷藏室？”
“进不去你的房子。它上锁了。”
“可……”内森紧紧地闭上了眼睛，“妈的！”
只有艾克桑德在时，内森才会不怕麻烦地把门锁上。虽然艾克桑德的笔记本电脑被盗的概率为零，但似乎只有把房门锁上才能让他放心。电话那头传来的戴夫的声音很清晰，这预示着情况不妙。他肯定在某个人口稠密的地方。
“拜托，告诉我你还在这一带。”内森知道自己会得到否定的答案，但他还是这么问了。
“抱歉，我必须回家。圣诞节我要陪孩子。”
“上帝啊！”
内森等了三个星期，才等到修理商凑够活，从而愿意自圣海伦斯跑过来一趟。
“你就不能破门而入吗？”
“是啊，我能。”戴夫说话的语气让人感觉他受到了冒犯，“可我不知道你会是怎样的感受。”
“我不会有什么感受。我太需要那玩意儿正常工作了。”
戴夫沉默了一会儿，以表达他对内森的语气的不满。
“抱歉，伙计。不是你的错。那你什么时候再来？”内森深吸了一口气。
“要到二月份的第一个星期了。”
“二月份？！”
“并且是在还有几单别的活的情况下。”
“我等不到那个时候。我需要立马就把它搞定。哈里推测要发大水了。”
“如果发大水，那我会来得更晚些。”
“那我怎么办？”
“别急，我可以给你出出主意。”戴夫说，“你去找支笔。”
内森伸手乱摸，在电话下面找到了一支笔。破旧的家庭日志簿躺在桌子一侧。他翻到靠近后面的崭新一页，开始记笔记。
“我试过这么做了。”几分钟后，内森说。
“好吧，那好，在那种情况下……”戴夫又开始说了。
内森又记了几句，然后不记了。这个他也试过了，他确定冷藏室少了一个配件。他想合上日志簿，但合到一半就停了下来。戴夫还在继续讲，他往前翻了几页。
无论是谁，只要去比宅院栅栏还远的地方，都要在日志簿里写上他们要去哪儿、什么时候返回。从理论上讲，每次出去都要在日志上记录；在实践上看，人们只有想起来时才会记一笔。
内森一边三心二意地听着戴夫的建议，一边浏览着最近的条目。哈里最近出去检查了一个水孔，伊尔莎（内森用手指在她写的字下面画着）在车道旁边的马场骑马，和西蒙说的一样。内森记得卡梅伦消失的那个早上，她也在那个地方，她的丈夫在驱车离开前停下来和她说了几句话。
“我很抱歉，伙计。”
内森又听到了戴夫的声音，于是把注意力放到谈话上。戴夫显然在等内森的答复。
“无论如何都要谢谢你，我会抽个时间自己把它搞定。”
“我说的不是冷藏室。”内森几乎可以从电话里传来的声音听出戴夫皱着眉，“我说的是，听到卡梅伦的遭遇，我很难过。”
“哦。知道了。谢谢你。”
“我很喜欢他。他是个不错的家伙。”
“是的。”
“这实在太叫人震惊了。”
“是的。”
“你知道他为什么那么做吗？”
内森把日志簿翻回了卡梅伦失踪的那一天。他看见了他弟弟留下的挺拔的字迹：
莱曼山。
内森心里堵得慌。按照日志上的记录，卡梅伦预计在第二天晚饭时间返回，也可能提前。他从口袋里掏出卡梅伦留下的卡片，看着上面的文字：
原谅我。
“不知道，”内森说，“想不出来。”
卡梅伦写的那个条目上面的一行字是丽兹写的，很潦草，说她要骑苏菲的马出去，预计下午回来。丽兹写的那行字上方，是哈里的字迹，说他和西蒙要去检查水孔，预计晚饭时间返回。巴布在前一天留下潦草（还有错别字）的字迹，说他会待在北边的牧场，然后去莱曼山见他哥哥。
内森用手指在日志簿上画着，又看了附近的几行字，没有再发现卡梅伦失踪那天的条目。他来回翻了几页，然后合上日志簿。
“顺便说一句，伙计，”戴夫说，他的声音透着尴尬，“我知道你现在比较难过，可我还是不得不给你开账单。”
“应该的。”内森的声音透着苦涩。
“没办法，光走北边那条路就耗了我一百块钱的油。”
“我知道。”内森心里沉了下去。这些日子，只要涉及钱，他就会如此。
“伙计，看在圣诞节的分儿上，我给你减一点儿上门服务费。”
“真的？谢谢你。”
“不用客气，好歹我星期四在阿瑟顿还有别的活，因此这一趟也不算完全白跑。”
“你去了阿瑟顿？”内森的头脑里突然闪过一个念头，他想记下来，但还没等他落笔，那个念头就消失了。
“是啊，有个人的发电机出了问题。对卡姆的遭遇我真的感到遗憾。没人看见他并及时施救，真是遗憾。”
那个念头又闪了出来。比上次强烈，但消失得也更快。
“谢谢你，戴夫。”
“祝你的冷藏室早日修好。”
内森需要他的冷藏室。他挂了电话，久久地盯着电话。终于，他把头转向户外，结果吓了一跳，因为他看见一个人斜倚着伊尔莎的办公室的门，正在看他。又是西蒙。内森不知道西蒙在那里站了多久。
“你还有别的事吗？”内森朝西蒙走过去，与此同时，西蒙犹豫不决地迈了半步。他们都尴尬地停住了脚步。
“关于卡梅伦的遭遇，警察有什么看法吗？”
“没有。为什么问这个？”
“就是感兴趣。我很喜欢他。但是，警察是在认真对待此事吗？”
“我估计是的。不过话说回来，这里满打满算只有一个警察。”
“我知道。这有点儿不可思议。”西蒙假笑了一下，“他会来这儿询问我们所有人吗？”
“来房子这儿？他不能来吗？”
西蒙支支吾吾，显得很紧张，这让内森感到恼火。
“不是，当然不是。”西蒙开口了，但立马闭上了，似乎想再好好想想。
两人都盯着对方。
“你能不能再说说你们是怎么遇见卡姆的？”
“在酒馆里。那时我们刚到镇上。”
“你们从西边过来的？”
“是的。”
“这个季节从西边过来可不容易，”内森说，“沙漠公路大多关闭了。”
“可不是嘛！我们选了一条景色优美的路线从南边绕过来的。”
“是啊。”
背包客想在内地找活干的话，一般不会缺活，但每年的这个时候，活会比较少，内森不知道卡梅伦为什么挑了他们俩。他想到了他昨天晚上打的电话。谢谢你对北方花店感兴趣！
“能不能说说你们俩是从哪儿来的？”
“你是指英国？汉普郡。”
“它在北边吗？”
“不。南边。为什么问这个？”
“没什么。”
“是不是和你们一直在谈的那个女人有关？詹娜？”西蒙压低了声音。
内森转过头来。“你知道什么吗……那件事，或她的其他情况？”
“不知道。当然不知道了。我怎么会知道？”西蒙注意到了内森的语气。
“是你提起的她。”
“这个……”西蒙瞥了一眼厨房。
凯蒂在厨房里洗盘子的声音混合着哗啦、哗啦的水流声。
“我们根本就不该来这儿。你不了解我们，我知道。但无论你弟弟遭遇了什么……”西蒙又把声音压低了一些，“我或凯蒂都不需要你担心。”
内森皱起了眉头。这家伙有点儿神经质，内森不知道他在想什么。“你什么意思？难道我应该担心别人吗？”他反问道。
“也许根本不用担心……”
“这是你说的。”
“……我知道。我的意思是，如果你……”
“看在上帝的分儿上，想说就说，不想说就别说，伙计。”
西蒙咽了一口唾沫，他的喉结滚动了一下：“我听见过卡梅伦与人争吵……与哈里。他死前一个星期。”
“所以呢？”内森问，他想不出别的回应方式。
“内森。”外面有人轻轻呼唤他的名字。
是伊尔莎。内森转向伊尔莎的声音传来的方向，然后又转回来盯着西蒙。
“我觉得你会想知道。”西蒙说，“有一天晚上，哈里要去关发电机。我是在大篷车里听见他们争吵的。听得不太清楚，我没有刻意去听。但他们肯定说过话。”
“内森。”在屋外，伊尔莎的靴子踩着走廊的木台阶，发出咔嗒、咔嗒的声音。
“那个……卡梅伦听起来生气了。那种生气我还前所未见。哈里也急了，说他在这儿生活了四十多年，比卡梅伦在这儿生活的时间还长。他好像说：‘我对这里情况的了解超过你的想象。’”西蒙又往前迈了一步。
“你觉得那意味着什么？”
“我不知道。”西蒙耸了耸肩，“我就听到了这么多。我觉得哈里在那之后就走开了。我也没想太多，可……”
他不说了，因为大厅尽头的纱门开了。伊尔莎出现在门口的光芒里。
“天哪，你在这儿啊。”她说，她的声音听起来有些气喘吁吁，“哈里不在。你有空吗？我需要你帮忙。”
“好的。等我一会儿。”内森又转向西蒙：“可什么？快点儿说。”
“可哈里后来没再提过这件事。”
