天已经黑了。
内森坐在门廊上，弹着苏菲的吉他。
他不知道巴布去哪儿了，也不想知道。艾克桑德累趴下了。他去看艾克桑德时，艾克桑德已倚着床头睡着了。他坐在台阶上，看着窗户里摇曳的影子，胡乱地拨弄着琴弦。
“弹得不错。”
内森抬起头来，手指停在琴弦上。“谢谢。”他说。
伊尔莎拿着两瓶啤酒，说：“我能坐下吗？”
“当然了。”他迟疑了一下，“想坐就坐。”
她把一瓶啤酒放在他旁边。当她用她自己的瓶子碰它时，瓶子外面已经出现一层冷凝水。她坐在了对面，说：“圣诞快乐。”
“是啊。圣诞快乐。”
伊尔莎倚着走廊栏杆，头向后仰着，看着内森。她已经冲了澡，脱下她的黑裙子，换上了短裤和衬衫。她的头发湿漉漉的，在廊灯的照射下显得乌黑发亮，看起来很光滑。内森不久前换上了牛仔裤，一换上就觉得上面布满灰尘和沙砾。
“我没打算让你停下。”她冲吉他点点头，“别停。”
内森脑子里一片空白，不知道弹什么。他最后决定弹一首民谣。他们还是孩子的时候，丽兹经常唱。这首民谣让他想起了年轻时的卡梅伦。他们曾在大晌午的太阳下玩板球，直到丽兹冲他们喊，让他们躲到树荫里去。他想起了他过去了解的那个卡梅伦。那是很久以前的事了。
伊尔莎把腿伸到台阶上，赤裸的脚挨着木头。她啜饮了一口啤酒。
“你感觉怎么样？”
“这一天真难熬啊，不过现在结束了，我觉得……”她思索了片刻，“好点儿了。你怎么样？”
“是啊。”内森说，他确实这么认为，“我也是。女孩们睡了？”
“在你妈妈的房间里睡下了。大家睡得都早。”
“是啊，应该的。”
两人坐在那里，内森轻轻地弹着。伊尔莎看上去的确好点儿了，不过他说不上来哪里好。她脸上轻松的表情是以前不曾有过的。
伊尔莎看着他眼睛周围正在形成的肿块，问道：“你还是和巴布说了？”
“嗯。”他碰了碰那个肿块，伤得有些重，“他也算是和我说了。”
“你们把问题解决了吗？”
“其实没有解决。我明天再找他。”
“行吧，可明天是圣诞节，他可能更愿意和解。”
“我也觉得。不管怎么说，我的狗已经死了。”
“我知道。”她伸出脚，用她的脚趾轻轻碰了碰他的靴子，“不过问题依然是你愿不愿意原谅你弟弟。”
“是啊。也许吧。”
“绝对是，内森。不幸啊。”她说。
内森觉得自己笑了。
伊尔莎稍稍在台阶上挪了挪，弄得木头嘎吱、嘎吱地响。“你还要在这儿待多久？”她问道。
“待到后天吧。艾克桑德要赶二十七号的飞机。”
“在你回去之前，我们要商量商量怎么经营这个地方。当然了，和巴布商量。”
“好的。”
伊尔莎靠了回去，眼睛半闭起来。“不过不是现在。”她说。
“是啊。”内森说，“我们现在还不用慌。”
“现在，我要坐在这儿，听听音乐。”
“好想法。”
背包客大篷车的灯突然灭了。两人一齐望了过去。那里现在漆黑一片。内森抬头仰望，看见了夜空中的星星。
“看样子他们打算离开了？”伊尔莎问道。
“是啊。这么说吧，凯蒂无论如何都要离开。不过……”他有些犹豫，他真的不想谈这个话题，至少现在不想谈，“我和她谈过……”
“我觉得她怀孕了。”伊尔莎突然说，“看着像。”
内森盯着她，然后点了点头。
伊尔莎望着夜色，沉默了很久。“是不是……不是西蒙的？”她还是问道。
“显然不是。”
“啊！”这声惊叹就好像是呼出的一口气。
伊尔莎的脸扭曲了。
内森能够看出，她可能怀疑过，但拿不准。
“我觉得她不打算留下它。”内森说，“如果这会让你好受点儿。可那正是卡姆给圣海伦斯打电话的原因。”
“他的电话就是为了这个？”
“我觉得是。”
伊尔莎盯着黑暗的大篷车，盯了很久。“我确信她不是第一个。”她最后说。
“是吗？”
“我指的不是怀孕，不过……”她摇了摇头，“我又知道什么呢？可你还记得玛格达吗？”
内森记得。那是个文雅的波兰女孩，说话慢声细语的，几年前的圣诞节，她在这儿待过。但没过多久，内森就听说她走了，而离她的合同到期还有两个月。
“还有一个从珀斯来的女孩。我觉得她也有可能。有一阵子我觉得可能还有别的女孩。”
“卡姆……”内森试图用话语表达出来，“不够好，在很多方面。”
伊尔莎脸上现出某种内森看不懂的表情。她用手摆弄着啤酒瓶，指尖在那层冷凝水上画出了条纹。
“你的礼物卡上说的就是这个意思吗？指的是凯蒂？”内森问道。
原谅我。
“老实说，我拿不准。也许吧。”她查看了一下她的手，“也许不是。那是卡梅伦写的，可能指的不止一件事。”
“是啊。我也是刚刚意识到这一点。”夜色更加凝重了，“我之前和史蒂夫谈了谈……关于詹娜。”
“是吗？”伊尔莎眨了眨眼。
“他说他对我说的，和对你说的一样。”
伊尔莎靠了回去，有些失望地说：“这么说，就是什么也确定不了。他对我说没有可靠的证据。”
“我不知道。可在我听来那足以说明事实了。”
“真的？”
“我觉得是。尤其是回过头来想想，想想那究竟意味着什么。我当时就应该想到，我不知道……”内森很平静，“但卡姆是我的弟弟。我那时相信他。”
“我知道。”伊尔莎盯着他，“你现在怎么想？”
内森抬起头来。
夜空浩瀚无垠。
他们看着彼此，看了很久。
在听见院子另一侧传来脚步声时，内森终于开口了：“听起来像是哈里要关发电机了。你不想在灯灭之前进去？”
伊尔莎啜饮了一口啤酒，不再直勾勾地盯着内森了。她反问道：“你呢？”
“不进去。”
就在熟悉的断电把他们投入黑暗之前，伊尔莎的视线转回到了内森身上。发电机没了响声，远处传来哈里上楼去他的房间的声音。
内森放下吉他。除了远处的风声和伊尔莎的呼吸声，他什么也听不见。他看着她。漆黑的夜空映衬着她的身影。她的头向后歪着，仰望着星星。
“我一直试图离开他。”
“是吗？”内森觉得心里五味杂陈。
“有一阵子，我一直在筹划离开，带着苏菲、洛离开。不过，在这一带，要这么做并不容易。我想说的是，简直不可能。我不能就那么收拾收拾东西，一走了之。我的意思是，就算我能，可……”伊尔莎冲他们四周辽阔的空间挥了挥手，“去哪儿呢？”
来找我，内森想说，你可以来找我。他咽下了他想说的话，问道：“你打算离开是因为凯蒂和其他人吗？”
“老实说，不是。虽然这些事也很糟糕，不过还有别的原因。”她沉默了许久，“和一个其实不爱你的人过日子真的很难。”
内森想到了雅基，突然有些同情她了。他们的婚姻对内森来说不易，对雅基又何尝不是。他看着伊尔莎，说：“你不幸福，我感到抱歉。”
伊尔莎莞尔一笑。内森看见她又啜饮了一口啤酒。“那不是你的错，内森。我只是希望……”她没再说了。
“什么？”
他们面对面坐在黑暗中。星辰在夜空中闪烁。啤酒正在空气中变暖。吉他躺在台阶上。
“卡姆刚开始和我说话时，我真的不知道他是你弟弟。”伊尔莎说。
“伊尔莎，这没什么。现在那不重要了。”
“不，听我说。不过，我原本应该猜到，这不难猜到。但是，在这个人生地不熟的镇上，我只有我自己，一个朋友也没有。我不知道和你在一起我能指望什么，可当你消失了……”伊尔莎停顿了一下。
内森又感觉到了那种白白错失机会造成的痛苦。
伊尔莎叹了口气：“我一直为我自己感到难过，然后卡姆突然出现了。他很帅，很有魅力。”她说这句话时，就好像那是个错误，“他会和我开玩笑，这让我受宠若惊，还从来没人像他那样对我感兴趣。那个时候，我太年轻，也太傻。”
“是啊，好了。”内森说，“我知道那是怎样的情形。我都不年轻了，还不一样把所有事情都搞砸了？因此，我也不能找什么借口。”
内森看见一缕微笑在黑暗中闪现，虽然转瞬即逝，却真实耀眼。台阶发出低低的嘎吱声。他没看见伊尔莎动，但突然觉得她离得近了一些。
“卡姆说他爱我，然后我怀孕了，再后来我们结婚了。又过了十年，只剩下我了。这真是……有时站在这个走廊上，看着远方，我会想……”伊尔莎声音柔和，“我要是当时没那么年轻，没那么傻，情况会是什么样子？我做的事哪怕有一两件不一样……”
“我也一直在想。”
“真的？”
“天天想。”
在黑暗中，伊尔莎的手和内森的手只有咫尺之遥。他能感到她的指尖在布满灰尘的走廊上抖动。
“伊尔莎。”内森轻轻地喊了一下她的名字。
台阶又嘎吱、嘎吱地响了起来。他们肯定又近了一点儿。她洗净的头发有些潮湿，散发着海洋的气息。
“伊尔莎，我想说……”
“内森。”她的声音很平静，“已经过去了。”
“没有，请……”
“都过去了，真的。”
“我很抱歉。”
“我知道。”伊尔莎的指尖轻触着内森的指尖。
“我试图回去找你，不止一次。我对我做过的事感到羞耻。我还担心你会怎么说，可我应该再努力一些。我真的想和你聊聊。”内森的话脱口而出，一句接着一句，说出口之后他感到轻松了，“我后悔了不止一次……”
“你没必要这样。”
“可我必须这样。我对不起你，在我原本有可能对你说的时候，我没有说。如果我伤害了你……”
伊尔莎的眼睛在黑暗中闪闪发亮，内森能感到她指尖的温暖。
“我太对不起你了，每件事都是，说真的。我也对不起我自己，因为事情本来可以很简单的，而我却让你那样离开了。我没抓住机会。”内森的声音透着懊悔。
“那都是很久以前的事了。”伊尔莎的声音从很近的地方传来。
“我知道，可自打那时候起，我一直想告诉你。”
“为了告诉我这个，你等了十年？”
“是的。”
“内森……”
他的嘴唇能感到她呼出来的柔和的气息。
“那你现在还等什么呢？”
他靠了过去。
