宁妃应朱明风的传召，於当晚去了躺朝华殿。
一进门就见朱明风独自在窗前，负手而立，看著外头静悄悄不言语。
王公公通报了声，朱明风这才转过身来，脸上神采灰淡。
朱明风差人看了茶，叫王公公领著所有奴才都退了出去。
宁妃察觉他有话想说。
两人对坐了半晌，朱明风都没有开口的意思。
宁妃也不问，只管有一口没一口饮茶，不时看几眼朱明风，等著他说话。
今日赐死了德清贵人。
朱明风心里，定也是不好受的。
一想起德清贵人，宁妃顿时就连口中的清茶都觉难以下咽。
後宫之中发生这样的事情自古就不是什麽稀奇之谈，下场如何无非都看的君王脸色。
倘若德清贵能在当时能说些好话，暂时将固执放下，说不准最多落个逐出後宫，不至於一碗毒药了此残生。
不得不说在一些事情上，德清贵人远不如当初那个进宫半月就得了龙心的竹云。
能屈能伸，识时务者为俊杰。
断不会吃如此大亏。
只可惜，斯人已矣，事事成空，也都跟著去了。
哪还需要所谓的道理呢。
朕听说，你今天一整天都陪著德清。
宁妃一怔，未料到朱明风还肯提起德清贵人。
是。
德清，她都和你说了什麽？
宁妃的惊诧已不足言语能形容。
臣妾如果说，德清贵人什麽都没和臣妾说，皇上信麽？
这让朱明风有些始料不及，反问道，一句话，都没有说麽？
宁妃点了点头，说道，她没和臣妾说话，也没理会谁。
那你是陪到她饮鸩？
回皇上，没错，臣妾是在她自尽之後，才出的贤方阁。
朱明风叹了口气，倒也不再吭气，原是想她定会有所怨恨，如今看来，并非自己想的那麽回事。
又或者，已经恨得连话都不愿多说。
她走的时候哭了麽？
是，皇上怎麽知道？
朱明风笑了笑，几分苦涩，朕会不知道她的性子麽？这後宫里头，她可是最爱哭了。
是啊，德清妹妹虽然脾气不好，但是骨子里还是很孩子气的，唉。
宁儿是不是想和朕说些什麽？
宁妃沈默了好一会，摇头不说，没什麽，皇上您别多虑。
既然如此，那朕也不问了。朕累了，想休息，宁儿若没其他事情，先回吧。
是，臣妾告退。
朱明风没说谎，的确累得慌，今天去君不忘那厮混了一下午，这厢正乏得很，想一个人清净睡一觉到天亮。
只是宁妃前脚刚走，王公公便进来通报。
这回是说蒋贵妃来了。
朱明风在榻上翻了个身，正想说不见，话到嘴边却改了口。
让她进来吧。
竹云是没想朱明风已经歇下了，一进来见朱明风人在榻上，颇为意外，皇上既然都歇下了，为什麽不让王公公告诉臣妾一声呢，这样臣妾也就不来打扰了。
朱明风拍了怕自己榻前，示意她过去坐。
带竹云在榻前坐定，朱明风才问道，朕知道你这几日关心朕，天天来朝华殿探望，朕现在没事了。
皇上因为德清的事心烦，臣妾怎麽会不知道呢，没事了就好，不要想太多了，好好休息几天养养精神，几日不见皇上你都瘦了不少。
朱明风伸手抓著竹云搭在他脸颊的手，笑道，让你担心，朕很过意不去。
臣妾没能在皇上身边，替皇上分忧，臣妾才是过意不去，皇上这麽说就太折煞臣妾了。
这几日你过得如何？
谢皇上关心，臣妾一切安好，就是心里记挂，这几天皇上您谁都不见，臣妾都快吓死了。
想起竹云生来如鼠的胆子，这几日发生的事情定叫她感到不安也是在所难免，朱明风心里头愧疚，抓著她的手更紧了些，你放心，以後不会了，对了。
恩？
之前说的，遣散妃嫔的事，你准备得如何？
闻言，竹云一时有些惊讶，毕竟德清贵人刚赐死，情绪上都没能转得过来，朱明风这似乎压根并不当一回事？碍於不能直说。
遂小心翼翼问道，皇上为什麽突然提起这件事了？
朱明风素来眼力见不错，善看人心思，竹云会这样问必然就是觉著他刚赐死了贵人就想著遣散妃子一事，说好听点叫操之过急，说穿了是狼心狗肺薄情寡义。
竹云心善，怕是想不到那麽难听去，朱明风对此多少有些庆幸。
这叫什麽突然，不过是在问你这件事前碰巧发生了德清的茬罢了。
恩，都差不多了，过个两日就可以开始实行。
朱明风想说点什麽安慰的，出来的句子却都不是那麽回事，你真决定好了，要替朕这麽做麽？
竹云一听朱明风又犯了心软，怕他担心自己受不住风言风语起了犹豫，忙道，别再说了皇上，臣妾既然决定了，就不会再改，皇上您只管放心吧，这事是臣妾自己愿意的，不是您逼的，别想太多。
有些时候啊，朕都想说你不是笨，是傻。
竹云给逗乐了把，笑著说道，傻就傻吧，那也是臣妾的造化，既然是您想做的事，臣妾能帮忙的自当义不容辞，更何况，您也是出於对那些女子愧疚，才会出此下策不是麽？
一番通情达理的说辞，直把朱明风说得感慨万千，叹道怎麽没早些遇上竹云，那样他也不必总是一个人烦恼。
两人说说笑笑好一阵，是将朝华殿的生气都带出来了，朱明风乐得有人作伴，夜深也没赶竹云回去的意思。
谈著件趣事的当口，竹云蓦地想起什麽，问道，皇上，臣妾想把德清的那个女婢玉水，收在身边伺候。
为什麽这麽想？
竹云说她那女婢对德清贵人一片忠心，听说德清贵人饮鸩时她甚至想替德清贵人一死，对此十分感动，而这厢德清贵人又被赐死了，她孤零零一人在宫里无依无靠，看著怪可怜的，打探了下得知明年她就满出宫的日子，所以想在她出宫前收了做女婢，也免得她让调动到做杂活的地方。
听了缘由朱明风不觉不妥，竹云是做过宫女的，有同情理所当然。
你都是贵妃了，这点小事你不需要来问朕也可以做主的，你也是出於一片好心不是，朕想哪宫女会感激你的。
感激倒是其次，臣妾是怕她伤心过度，会做出什麽傻事来，所以想留在身边，多少也能看著她。
恩，那样也好。
避了开德清贵人一事，两人畅谈甚欢，朱明风常能给逗得开怀一笑，一番唠嗑直至三更才散，朱明风更是一觉天明，翌日上朝也觉精神十足。
一下朝人刚到书房，迎头遇上火急火燎而来的柳旭，显然是一路跑来的，气儿都没一口是顺坦的。
朱明风心情正佳，看著有趣，问道，你这麽风风火火的做什麽？
启禀皇上，王公公要卑职来告诉您，今日天亮的时候，在荷廊的水池里发现了具尸体。
朱明风一愣，先前还能哼小曲的心情顿时四分五裂散了开去，都快说不出话来，你说什麽？尸体？
回皇上，正是，已经捞上来了，验了结果，是两个时辰前跳下去的。
谁发现的？
就王公公。
朱明风给这突如其来的事故堵得慌，又发现问漏了什麽，补上，死的谁？
是伺候德清贵人的那个叫玉水的宫女。
