所谓的现代化企业结构，就是环环相扣又环环独立，能够保证高速而有效的运转。
因此刘戈拍着石成金厚实的肩膀，语重心长地说：“经过一周的磨合期，你也上手了吧？为了保证未来科技的每一个成员都能拥有独立思考的能力，以后能够独当一面，我决定把大事小事的决定权都交给你。至于你要怎么把权分下去，那就是你的事了。”
然后无视在石成金的抗议迅速交出了实验区的第一把交椅，拍拍屁股逍遥快活去了。
又是一个大好的艳阳天，刘戈轻松地跳进某个实验区，把鬼祟埋头偷采种子的某皮球拎了出来。
这皮球状的客户端跟刘戈抬杠多了，像是彻底自暴自弃一样迅速堕落，常常无师自通地利用可爱外表对美女撒娇、跟变色龙那样变幻体色潜入后区拿种子——
若不是刘戈早就留了一手，提前在这皮球里面装了特殊的追踪装置、没持有者同意客户端也不得更换寄体，它早就满世界蹦跶了。
被蹂躏过太多次的皮球在刘戈的利爪下挣扎了两下就泄气，改装起可爱来：“人家只是想找点未成熟的种子回去……”说完还要露出两眼水汪汪、泫然欲泣的表情。
刘戈捏起它的‘脖子’：“别给我用这种语调说话，小心我让你裸奔！”
小皮球不说话了。
“走，我们去附近的山里逛逛，看有没啥收获。”刘戈觉得自己在植物方面的知识实在不够，只能抓小皮球去开小灶补补课。他瞥了小皮球一眼：“互利互惠原则记住了不？现在你的接收端口先关闭，你给我说出一样有价值的东西，我就帮你开启一次。”
“你卑鄙！”小皮球气闷。它这种由人类创造的意识体，除了博士之外根本没人把它们当成同伴对待，现在在另一端掌控着它的人也是这样，心里总偏向自己的同族，把控制权也交给这边的人类。
不是它瞧不起刘戈，相反，他在当前时代极少数的、能够发现意识体并让它们有机会与这一时代启动交易客户端的人。只是他实在太可恨了，不仅狡诈而又无耻，还整天以欺凌压榨它为乐，简直都没‘客户端’权了！
对于这种无关痛痒的愤慨，刘戈恬不知耻地应道：“多谢夸奖。”一抬手，把小皮球往上抛去，小皮球一哆嗦，及时咬住刘戈一撮头发，才免于惨烈跌地。它圆呼呼的球状身体翻滚一圈，晃到了刘戈肩上，整个‘球’死死地扒拉在上面，如果它有爪子，一定会死揪着刘戈领子不放！
稳住以后，它还在不停地抖，连糯糯的声音都发颤了，连连抗议：“换掉！我一定要换掉！没听说哪个机器人还畏高的！”
刘戈斜睨着它，笑得卑鄙无比：“要是你送我批种子，我会考虑帮你去掉畏高这项。”
小皮球哭丧着脸：“没用！还有晕车！晕船！酒精过敏！海鲜过敏！”
刘戈语重心长地说：“我说你一意识体，喝酒干啥？酒精这东西，喝了有啥好处？伤身伤神！海鲜就更不成了，你随口一吃，都是未来已经灭绝的物种，你忍心么！”表情相当之鄙夷，语气相当之义正词严。
小皮球郁卒了。
两人边走边侃，很快就见到了左岸汇入大沅江的小支流。沿着它往上走，就是将这支流分为两半的辟溪山。
绕过辟溪山之后，林草开始密了起来，不过也算有条两山相夹的山道通往里面。而且有溪流引路，不担心迷失在里面。
南怀地区的开发度不算太高，这片区域也是去年才有江浙的开发商看中，山林保持得比较原始，不像人口密集的地方，山上种的都是整整齐齐的经济林。
刘戈像个求知欲旺盛的好学生，见到啥植物都扒拉出种子让小皮球鉴定。一路上走走停停，大半个小时之后刘戈认得的植物又多了几百种，并且收获了几种值得开发的植物。
这时候那狭长的山道也豁然一亮，一个草木丰茂的深谷随之出现在他们眼前。草蔓倒是不多，灌木跟乔木却长得非常密集，若不是水边有着小型兽类喝水时淌出来的‘兽道’，这地方几乎寸步难行。
刘戈取出携带在身上的长匕首割掉了两边的矮灌木，继续沿着溪水往前绕过一块突出的古怪岩石，溪流也转了个弯，水声渐大渐急，一看才发现，原来是前面是个活水湖！
一眼活泉从三米高的岩石处飞流而下，在湖面溅起阵阵碎玉般的水花。湖边的植被稀疏了不少，许多天然的青褐色碎岩围湖散布。
也许由于人迹稀少，虽然水流哗哗作响，这地方却显得静谧无比，除了泉水溅落的地方，半月形的湖面平静无波，静静倒影着茂密的草木，随风皱起阵阵褶纹。
清风拂面而来，让人难得地放松了心神。
走了半天刘戈也有些累，就着湖边找了块岩石躺下，顺手把皮球扔到一边：“给你开接收端口，你顺便帮我看着有没蛇虫鼠蚁出没，有你就搞死它们，知道不？我先睡一觉。”
小皮球被他扔到地上，冷不丁地栽了个跟头，一骨碌滚到了一边。它把朝下的身体翻转回来，抗议道：“没手没脚的，我怎么搞！”
“这还不简单，咬它！”刘戈打了个哈欠，这段时间紧绷的神经终于松懈下来，耷拉着眼皮，呼吸渐渐平缓。
被勒令肩负起警戒工作的小皮球挺想贯彻他的话，扑上去，咬一口！可想到刘戈此人的阴险卑鄙程度它就立刻打消了这念头，乖乖去搜找对自己有用的种子。
另一边，实验楼里一阵沸腾，从A国远渡重洋而来的老海勒更是热泪盈眶。
为了带着实验室的主成员来华国加入这次复聪药的研究，老海勒曾跟A国政府协商过数十次，高精密度的实验仪器更是以无条件捐献过去所有研究成果的获利为代价，才能运送过来。
但是这一切付出都有了超值的回报，经过针对大批量离体耳细胞的实验研究，终于把复聪药的剂量控制到最精确的程度。临床使用时只需要通过简单的检测，就能估算出最佳剂量，使人在三个月或更短的时间内逐渐恢复听觉。
这叫为此倾注了半生精力的老海勒怎么能不激动？
他握着张正扬的手说：“你们华国，让人心服！刘先生呢？这种时刻他怎么不在场？”
张正扬说：“衍行已经去找了，应该很快就会过来。”
张正扬回答老海勒的时候，木头已经在门卫的指点下知道了刘戈外出的大致方向，对于找人，尤其是找刘戈这种事他非常在行。
从十二岁开始，他就一直肩负着把刘戈从各地抓回他陕川老家的重要任务，为此他还专门跟特种营的周哥学过专业的追踪方法。
很长一段时间里，他能从大路上满地的脚印里辨认出属于刘戈的那一个。刘戈总是说，他这人简直刻板得像木头，没趣啊。
然而他所不知道的是，他曾经是他倾注了所有热情与仰羡的对象，他儿时最灰暗的那段日子里，他是他心中唯一的光。
所以陈远道告诉他那把划破黑暗的剑到底是谁时，他毫不犹豫地答应要去做那把剑的剑鞘；所以他在心底发过誓，永不与他相争，即使贪图富贵荣华的父亲在后面督促、所有贪得无厌的支持者在后面逼迫，他也从没动摇。
唯一一个发现这一事实的人，是已经死去的阿容。在阿容面前，他第一次点头承认，因为他和阿容有着相似的遭遇、相似的心境。
对于刘戈，他跟阿容都抱有一种近似于信仰的炙热感情，那曾是唯一会让他心口发烫的东西。只不过从他亲吻着阿容对他微笑开始，他就把它埋得更深、深到连自己也不去触碰……
然后阿容死了……跟他最亲近的阿容的死，也没有把他拉回来……
木头顿足，看着山道上熟悉的足迹，即使三年、四年、五年不去记忆，那过度熟悉的足印他仍然可以很轻易地分辨出来。
过了辟溪山、过了双峰、进了山谷、绕过了岩石、越过了矮林……不其然地，就见到了那双手垫在脑后、仰卧在岩石上闭目入睡的刘戈。
木头知道刘戈这人以前很浅眠，仿佛随时都在戒备着危险降临。
他那时候也很警惕，察觉有人靠近时往往会毫不犹豫地出手相向。可是刘戈不同，他身边不仅仅只有敌人，还有他的亲人、他的朋友——不知哪一刻会突然翻脸的亲人和朋友。
陈远道无处不在的考验、周围人的寻衅与算计——他都应付得得心应手，但不代表——他不难过。
他什么东西都能轻易得到、什么事情都能简单上手，所以也没有什么特别执着的东西。折腾得别人人仰马翻、给出别人欣喜欲狂的成果之后，他却跑到僻静的地方独自安眠，似乎这就是给自己的、唯一的奖赏。
他的习惯，他都知道。只是不知道他还没改掉、只是不知道他到底在想什么、只是有了自己的路，也许不会再回到从前……
木头的心脏蓦然收紧，过去的事与现在的事再度交错浮现。
那边的刘戈似乎察觉了有人到来，睁开了眼。
“木头啊，你来了。”
刘戈一翻身，利落地坐了起来：“我猜猜出了什么事？难道是老师他们把复聪药搞出来了？”
见木头点头，刘戈继续说：“那不是很好嘛，不急，老石会处理的。”他一把将在身后跳跃的小皮球揪了起来，扔到肩上：“我跟你说，我发现这个地方很不错，整一整的话可以带悠霓过来玩儿。”
木头闷声说：“这里不是我们的地方。”
“我们只是来玩玩而已，又没打算占了它。”刘戈顺手扯下身下的枝条：“木头啊，你看这是不是石桂？我记得它的叶子捣碎了可以用来毒鱼，我们要不要来试试？”他身后满树的红艳小花晃悠着，就是他拿来随口胡诌的石桂。
木头说道：“老师他们在等你。”
刘戈忽然就说不出话来了。
以前他一直想将木头拖下泥泞，现在却不愿再把他扯进来。
多么幸运，已经争取到了第二个选择。
刘戈揪揪额前的刘海，问道：“木头啊，你想不想留在实验区？我是说比起整天往山里跑，你更喜欢哪一个？”
木头说：“我跟着老师。”
得到了答案，刘戈从岩石上了起来，随手拍去身上的灰屑，说：“回去吧，老师他们等着！”
原耳草成药的成功研发很快就轰动了各界，接踵而起的怀疑声音也被它明显可见的疗效压了下去，华国出产的新药第一次毫无阻碍地在世界各国全面推行，巨额的利润源源不断地流入华国。
很快地，这落户于南怀不到一年的实验区给了人极大的惊奇：它汇聚了大批国内植物领域的专家、吸引了国外大型实验室加盟，并且在极短的时间将研究成果转化为成药输入市场。
未来科技身后隐隐存在着的陈杨两家的影子，几乎让所有想伸手的人望而止步。在这种无外力干扰的大好光景之下，未来科技以最强势的姿态迅速打开了国内外的市场，畅通无阻地在这一领域扎稳了脚。
这时候刘戈彻底清闲了，他就拖着木头带上小萝莉去前些日子刚找出来的秘密山谷。
湖边的草木丛已经被他清理得差不多，只有几棵还开满红色小花的石桂留在那里，满树小灯笼状小花随风摇摇可爱。
刘戈指使小萝莉去捡柴，自己撩起衣袖熟练地捣鼓起来。木头闷不吭声地坐在一边削树枝，这是刘戈给他分配的任务，万一刘戈碾碎的石桂叶毒不到鱼，还得他施展他常年野外生活练就出来的好身手来叉鱼。
刘戈弄碎了一大把石桂叶兴致勃勃地洒到湖里，他是铁了心要跟这湖里的鱼干上了。
石桂叶虽然带着微毒，可捏碎之后会有淡淡香气溢出。水底来回游弋的湖鱼似乎嗅到了食物的气味，开始往石桂叶碎屑散落的水域游过来，两唇一张一合地吞吐着，石桂叶也随水流进它们的腹中。
小萝莉跑了过来，跟刘戈一起趴在岩石上盯着这些养在深山的肥鱼。
没过多久，第一条鱼儿就晕乎乎地浮上水面来，倒不像是死了，反而像喝醉了一样，在湖面晃晃悠悠半浮半沉。
刘戈是看不出它叫什么鱼，他利落地把鱼叉了起来，扔给木头：“木头啊，这鱼能吃不？石桂对咱没害处吧？”
木头说：“量少，没事。”木头杀鱼的手法非常熟练，没两下就把鱼鳞跟内脏清理得一干二净。
这时候火也生了起来，噼里啪啦烧得正旺。刘戈说要带小萝莉搞一次纯天然的野炊，两手空空什么都没带，连调味的酱料都没有，这种情况下，木头立刻被作为植物百科来用——两个一大一小的植物白痴（伪白痴）不断从林子里拔出各种有香味的植物，问他能不能当香料用。
最终木头忍无可忍，直接找了几种适合的香料碾碎洒在半熟的烤鱼上。
烤得金黄的湖鱼散发出阵阵诱人香气，还没吃已经满嘴生香。刘戈搭着木头的肩，啧啧赞叹：“木头啊，瞧瞧你这手艺，谁娶了你真有福气！”
木头：“……”
小萝莉的耳朵已经慢慢能听清声音，自然能听见刘戈说了什么。她手里拿着根串着鱼的木叉学着自家哥哥的样子烤鱼，朝翘起二郎腿等吃的刘戈做了个鄙夷地鬼脸。
吃饱喝足之后，作息非常有规律的小萝莉就趴在岩石上睡着了。刘戈把外衣贡献出来给小萝莉，自己也托着后脑勺躺下了。见他们这德行，木头闷不吭声地把火弄熄，也坐在树下准备休息一下。
刘戈闭起眼，享受着这难得的宁静。然而安静太久了又会让人发慌，被弄得心里憋闷的刘戈忽然坐了起来，说：“木头啊，过几天我可能要出远门了。”
卷二：东非考察团
