天柱峰玉皇顶因峰顶有座玉皇庙而得名，乃泰山主峰之巅。玉皇庙不大，里外三进，殿内祀玉皇大帝铜像，神龛上的匾额题字「柴望遗风」，传说三皇五帝曾于此燔柴祭天，望祀山川诸神。其庙住持道号「子虚」，白须皓首，一如这世间最平凡的老道。
但这个老道并不平凡，论辈分，他比如今的武当掌门清风真人还高出两辈；论资历，他主持过整整五界的武林大会。
因而即使面对「江南慕容」，他也只是稽首微礼。
一乘华丽的八宝琉璃轿在庙前停下，添香掀起流云毡，慕容祁展衣而出，一笑拱手：「子虚道长别来无恙？」
慕容世家十八影卫两翼排开，慕容祁昂首信步而来，当真是英雄少年，风采卓然。
子虚一笑，须发皆动：「慕容公子气势更盛往昔矣。下榻处早已命人收拾停当，只待公子入住。」慕容祁抱拳回应，正欲前行，子虚却突然开口：「萧少侠？」
被点名的萧君烨只有停住脚步，向其施礼。那老道望了他半晌，才一笑合目：「五年前，老道初见少侠，彼时萧少侠虽未成名江湖却是锋芒毕露，雏凤清声，然现今老道察言观色，萧少侠似有不足之症……」
萧君烨听得一震，那厢慕容祁已是一笑制之：「道长说笑了，君烨有疾我岂能不知？」
子虚望他一眼，不再复言，扬手命人带路不提。
离十五月圆的武林大会还有两天，江湖上的八大门派，百余小帮都已经来了大半，或住玉皇庙中或自安营扎寨，将偌大一个玉皇顶挤得满满当当。
可直到江南慕容世家入驻玉皇庙，江北名剑山庄依然杳无音信，江湖群豪早已经私下议论纷纷多加猜测了。
东厢房中的慕容祁如老僧入定，凝望着眼前的两把稀世名剑，整整两个月了，他侦骑四出多方打探阅尽百书，都没有关于双剑合壁的半点线索。
剑中之秘唾手可得，却偏偏无从下手！慕容祁恼恨地执起琅琊剑——琅琊剑虽为软剑却极厉无比，一旦灌注内力，锋芒噬人而起，可剑身仅余半分之厚——这样的一柄剑里，究竟如何能隐藏秘密？他慢慢看向另一把跟了自己二十多年的龙泉剑，这把剑早已被代代慕容家主研究透了，却还是参详不出个中机关。
他揉着自己皱作一团的眉心，只听得门外一个清丽的女音：「少主。」
慕容祁信手将双剑收起，方命：「进来。」
只见红袖推门而入，身后跟着一袭青衣的萧君烨。
慕容祁努力不把视线转向君烨，只对红袖道：「情况如何？」
红袖看了君烨一眼，方道：「名剑山庄自雷霆均不起之后，行踪成谜。但据探子回报，雷霆均领况少天唐一刀依旧奔赴泰山。」
「呵呵，他如今还敢来？倒也是，名剑山庄若此时仍不出面，莫说武林，只怕在洛阳都无立足之地，你说是么？」后半句话他是对着萧君烨说的。
萧君烨面无表情，仿佛真的无关痛痒。
慕容祁冷笑一声，自怀中摸出一个瓷瓶：「这是今天的解药。」
萧君烨接过服下，起身道：「少主若无事吩咐。属下先行告退。」
「公子……」红袖担忧地轻唤一声。
自那天起，萧君烨就再没叫过他的名字，一次也没。
他越如此，慕容祁心中对雷霆均的忌恨就越深一分。
过得这月十五，我看你雷霆均还有没有命在。
名剑山庄在武林大会正式召开的前三个时辰终于到达玉皇顶，虽然众人面上如常，但见名剑山庄门人各个偃旗息鼓讳莫如深的样子，心中的猜疑越发深了几分。
午时一到，照例是行大典祭拜天地。
但见玉皇庙前的广场上早已准备妥当，祭起一座三丈高的祷天台并一只三足青铜大鼎。江湖群豪一早都已经按照各门各派的位置排列妥当，候在原地。
当正时礼炮鸣毕，庙门大开，自东西中三个方向走出三列人马。中间自不必说，是武林名宿子虚真人携少林方丈云深大师与武当掌门清风道长；西面是慕容祁、萧君烨并慕容世家一众好手。东门开时，萧君烨第一次忍不住转头望去，雷霆均率先走了出来，依然衣冠楚楚神采奕奕，仿佛仍是当年那个不可一世的江北武林霸主。
萧君烨鼻子一酸，不由得低下头来。他怎么看不出来，雷霆均虽然昂首阔步，但脚下虚浮，甚至不如一个粗知武艺的凡人。他那一身武功，只怕真的已经毁于春风化雨之下。
他自心神不定，那厢雷霆均与慕容祁已如多年知交一般点头寒暄起来，仿佛在斛园中那个噩梦一般的夜晚，只是他萧君烨一个人的幻想。
中间三位武林名宿又怎么看不出雷霆均的问题，三人互看一眼，却一时也是不知何故，更加不知如何着手，但三人都知道，这次的武林大会只怕绝不平静。
最终还是子虚道长前行一步，一手携了一个，朗声道：「列位既已来齐，吉时已到，不如即行祷拜天地之礼，请二位自东西首座落座。」声音不大，却让每个站在玉皇顶上的人都听得清清楚楚，这番内力修为较之狮子吼之类的霸道内功无疑又深了一层。
慕容祁冷眼看了看面色镇定如常的雷霆均，心中咬牙道：我看你还能装到几时。
众人都站着注目子虚道长上祷天台上香祷告完毕，慕容祁与雷霆均也分别执香拜毕天地插于大鼎之中，才纷纷落座。
子虚此时方轻咳一声：「江湖百派，同气连枝，遂行武林大会。业已数百余载，不忘初衷，求同存异。而今南北武林在二位盟主的主持领导下也都一片太平安定……」
「太平安定，我看未必吧！」
一石激起千层浪，江湖上，还从没人敢打断子虚真人的发言，引得江湖群豪人人侧目。
子虚却也不恼，反微笑道：「是哪位英雄说话？不妨畅所欲言。」
果然见得一个红脸大汉跳了出来：「在下昆仑派董彪，有事不解。我大师兄全秋雨是先掌门钦定的接班人，于鄙派又有大功在身，却又为何无故被杀？新掌门即位之时，在下竟然见到名剑山庄司武堂中人送来全师兄之首级，却是何故？！」
萧君烨一凛。来了！
「全秋雨弒师灭祖在先，雷庄主也是尽应尽之责，还个武林公道。」
「全师兄弒师灭祖却又何证据？在下只知道前掌门死前已经将鄙派大小事务委于全师兄，想来，他又何必铤而走险，做出弑师灭祖大逆不道之事？凡事总凭一面之词，道长这就是所谓的武林正义？」董彪一开口，人群中居然有了稀稀落落的几句附和之声，更有人暗自议论道：「还有华山邱如意邱老前辈，似乎也死得不明不白……」
「雷庄主颁格杀令后，似乎也没召集武林同道声讨罪名，倒还真是武断了些。」
……
慕容祁脸上还是挂着那抹完美的微笑，缓缓地看向座在对面的雷霆均。
雷霆均却是面色如常，甚至捧起手中茶盅来悠闲地啜了一口。
虚张声势。幕容祁暗中冷笑，这还只是开始呢。
子虚见场面混乱，只得向雷霆均道：「雷庄主可有话要说？」
雷霆均放下茶盅：「没有。」
「或者有证据证明全秋雨有弒师之行？」
「也没有。」
雷霆均无所谓的态度更引得众人哗然，议论声更加大了。
「不过，我倒想问问董英雄，若依你说，雷某有失在先甚至枉杀错杀，又当如何？」
董彪怔了一下，他似乎没想到雷霆均会抢先将他要逼问的话先说了，一时也不知如何去接，幸而人群又有一个声音响起：「既然雷庄主不能令江北武林安定，何不退位让贤？」
群雄大哗，雷家统领江北已经整整七十余年了，江北领袖换了他家却要何人去做？
子虚定睛一看，是海沙派的掌门沙震天，原在山东暗中勾结官府贩卖私盐为生，后来被名剑山庄察觉，将其势力在山东连根拔起，逐往东海一座荒凉的小岛之上，其仇不可谓不深。于是微笑道：「雷庄主不坐盟主之位，难道让沙掌门你来做？」
沙震天语塞了一下，随即大着胆子道：「江湖盟主自然能者居之，沙某人坐与不坐又何足挂齿？！但总不能因为祖上有功就一直世袭下去吧？」最后一句话已经将矛头直指雷霆均了。而各个门派竟然有不少应和之声，其中尤以江南诸多小门派最为鼓噪。
萧君烨看了胜券在握的慕容祁一眼。为了这一天，他究竟花了多少心思去分化收买各大门派？
此时，况少天却再也忍不住了，出列道：「那依各位意思是要以武会友，手下见真章啰？何人要与名剑山庄一别高下，况某一定奉陪！」
这话仿佛火上浇油，原本还在观望的江北群豪纷纷被煽动起来。谁不想做江北武林第一人？！谁想一辈子屈居人下！
「各位！」慕容祁终于开口了，慢慢地从座位上起身，走向广场中央，「请听在下一言。」
广场上原本还在喧闹的众人一下子安静了下来。
「诸位说得对，武林盟主一职岂有世袭之理，数十年来慕容世家统领江南武林，也时有力不从心之感，其实江湖上能人辈出，德望武艺高于在下者也非凤毛麟角，此番诸位对名剑山庄不满，焉知背后没人对我慕容世家也心怀怨怼。在下建议不仅是江北武林盟主采取擂台方式，大家以武会友，才高者登盟主之位，就是江南武林也该如此，在下绝不介意有胜过在下之人来统领江南武林，不知各位意下如何？」
众人沉默半晌，奕然轰然叫好。
「慕容公子果然胸怀磊落有大家之风！」
雷霆均依旧淡淡地，坐在原处，仿佛眼前的纷争与他毫无关系。
慕容祁又笑着转向子虚：「反正百年前的江湖，也是靠武林大会上选出才德兼备之俊杰担任盟主一职，在下如此建议，亦不算逾越吧？不过……」
他顿了顿．突然扬起了声音：「南北武林分而治之已近百年，如今看来弊大于利，既然江湖各派同气连枝，何必有南北之隙？依我之见，此次比武应破此陈规，得胜者当为天下武林总盟主！」
子虚闻言大震，这慕容祁原来是存了个一统江湖的野心！
