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凶大姐笑眯眯的说：“真的有这样好心的公子吗？他长得什么样子？”

“他……”我咽了口气：“虽然我没有看见他的样子，但是他身上穿着淡绿色的锦袍，头发上还束着一个镶着紫色玉石的金冠。”

就算我记不清他长的样子，但这些华贵精美的值钱货是决无可能认错的。

我加上一句：“我可以带你们到那条巷子，而且只要我再看到这位公子，一定可以认出来的。”

凶大姐瞪圆眼睛看了我一会儿，哈哈大笑起来，对静非尘说：“你的弟弟真会讲故事，不过到底是乡下出来的，不知道紫玉金冠不是普通人可以戴的……”

“说不定那个金冠是赝品呢，那个，我也只是看了一眼。”我的心一乱，话一出口就知道坏了。

“够了。”静非尘忍耐的说。

我呆呆的看着他，不，你不能不信我。在这个世上你是我唯一的亲人，唯一可以依赖的人……你不相信我，还有谁能相信我呢？

“其实那个公子还跟我说……”我试图继续辩解。

“小棠，不要再说了。”静非尘打断了我。

他转向凶大姐：“ 现在你想怎样？”

看着凶大姐把银子喜滋滋的从面前拿走，还顺便一把抓住我大哥的手不放，血一下子全涌到我脑子来，我泪汪汪的大吼：“静非尘，你竟然不相信我，你会后悔的！”

静非尘看都不看我，只是把凶大姐爪子抓住的手抽了出来，淡淡说：“弟债兄偿，我想听听你的条件。”

“好，爽快。”凶大姐挑着眉毛，笑得色色的：“小哥儿你长得这样俊，到我这里不愁没有前途……”

啊啊，听不下去了，这只女妖精！还有静非尘那只该死的妖怪，什么温柔体贴全是假的，关键时刻竟然不肯相信最应该相信的人！

这个世界原来跟所有的世界一样，都有着诬蔑陷害和怀疑。所有的甜言蜜语都是骗人的毒药！

泪水冲到我的眼里，一声尖叫，飞腿就往抓住我的保安猛踢，随即又狠狠一口咬住架着我的胳膊，死死不放。那腥腥的热流不绝的流进我嘴里，耳畔听到有人怒吼，眼角看见巨大的巴掌举起，狠狠的挥向我的脸，“疯狗，松口！”

我闭上眼，不放。

死了算了，反正重新活一场也没什么意思。

一声清脆的巨响之后，我的脸竟没任何感觉。睁开眼才发现，静非尘挡在我面前，捂住半边脸，紧紧护住我，“别打，要打打我！”

他用手指碰了碰我的脸：“小棠，松口吧。”他就像在对一条狗说：“旺财，松口吧。”

我呆呆的看着他，松开了口，静非尘的半边脸惊人的红肿着。

他对着空气说：“要动我弟弟，先杀了我！”他的眼睛黑幽幽的，整个人看上去轻飘飘的，语气却掷地有声。

“好了。”凶大姐忍无可忍的走过来：“两个都是疯子，两个都给我滚！”

静非尘猛的转身，抓住我的手，不发一言，昂首挺胸的出了“掩月”楼。

他拉着我，沿着大街笔直的往前走，我的手被他抓得生痛，但他脸上有股坚定的神色，使我不敢作声。直到我跟不上他的步伐，一脚踏空，脚脖子狠狠扭了一下时，他才停了下来。

“你有没有怎样？”他蹲下来巡视我的脚。

扭伤的地方迅速的肿了起来，但我摇了摇头。这个比不上他的脸肿。

他毫不迟疑的撕破了自己的袍子，手忙脚乱的把布条缠在我的脚脖子上，弄得好像一只奇怪的鹅头。然后在打结的时候，他忽然一把抱住我的腿，把脸埋在我的膝盖里。

“哥……非尘……”我叫他。他没有听见。

过了很久，他忽然闷闷的说：“小棠，我是不是很没用？”

就是这么一句话，刚才的愤怒和怨怼就像雪花一样，忽然融掉，只留下一阵辛酸。

“才不是呢。”我故作骄傲的笑着：“我有着世上最好的大哥。”

他抬起头来，扯了扯嘴角。然后背转身：“上来，我背你回去。”

我伏在他单薄的肩上，双臂环着他的脖子，轻轻的凑在他红肿的脸颊上吹气；“非尘，还疼吗？”

他摇头，就像挥落发上的尘埃。

我把脸埋在他后肩，不语不动，任泪水沾湿那件曾经是我们唯一，现在却已被撕破了的袍子。

兰溪（上）

“哥，你能告诉我这个国家的状况吗？”话一出口，就发现火堆旁边的静非尘吃了一惊。连忙谦卑的补充：“可能烧的太久了，脑袋有点糊涂了，以前的事情怎么都记不起来。”

想了想，又说：“我从小跟着娘住在深院大宅里，从来没有出过门，娘也不跟我说这些事，所以我对外面的事情一无所知。”

静非尘倒是不起疑，也许在他跟小妹的相处字典里面，根本就没有“怀疑”这个词吧。

这个国家叫离国，旁边挨着的是焕国，离国跟焕国再过去的地方属于鹤都，鹤都是数个小国的联盟，离国和焕国跟鹤都之间隔着一片辽阔无际的沙原，因为这沙原在离国北面，被称为北原。又因为离、焕两国跟鹤都曾有过多次大战，沙原成了无数将士的埋骨之所，所以沙原又被称为悲原。

听到这里我直发呆，果然不是我历史知识范畴中的任何一个朝代，世界史上也决无一个时代有着“悲欢离合”都齐全的三国志。

看不出来静非尘对历史还颇有兴趣，当他说到当日焕国怎样被鹤都紧迫，向离国求助，借来三万精兵跟鹤都大兵在悲原大战时，我忍不住打断，请他说说我们现在所在的离国的状况。

他跟着说到三国已多年未曾交战，离国现在民心安稳，国力日强，已成为三国当中最为富庶的国家。但富庶却逐渐磨蚀了军民的意志，耽于玩乐将会令国家日益孱弱，如有外患将会不堪一击。

呵，我托着下巴瞅着静非尘，看不出来我的大哥这般年纪轻轻就有这等见地，虽然书生意气浓了点，但是却挺有见识和想法的呢。不禁开心起来。

静非尘看我盯着他只看，又开始不好意思起来：“我一看本朝史籍就放不下来，大概小棠也听得厌了。”

“不会不会，我以前最喜欢就是历史。”忍不住伸伸舌头，嘴一快就说溜了。

“小棠也喜欢历史？以前怎么不说与我知道？”静非尘惊喜的瞧着我。

“哪里哪里，只是认得几个字而已。以前我娘老是说我不学好，净喜欢看闲书。”连忙三两句糊弄过去。

想起这次谈话的目的乃是想了解民生国情，好找个赚钱的法子，连忙切入正题。

“哥，你刚才说离国的人耽于玩乐，那么时下的年轻人都喜欢什么消遣呢？”

静非尘道：“声色犬马，不过如是。”

“那么皇亲国戚们呢，他们总有点奢侈一点的爱好吧？”想要掌握潮流，先得了解国家领导人的日常生活。重要人物的一举一动就像某只蝴蝶一样，有时无心一个举动，说不定什么时候就会惹来一场风暴。

静非尘认真的想了很久：“听说现在的皇上很喜欢锦缎做成的精美新衣，所以静家绸缎庄一直很受重视。”他忽然想起了些什么，脸红了一下，又白了一下。

大概是想家了吧，我也没多想。再问静非尘知不知道现在最流行的活动是什么。静非尘开始时红着脸说不知，追问到底倒是憋出来一句：“小棠是女儿家，不宜得知。”

呵呵，这么一来我就明白了，看来最流行的还是逛窑子啊。

不过也对，以往历代不都说笑贫不笑娼吗？

只是这样可让我犯难了，不是想找个赚钱的渠道吗，总不能倚门卖笑啊。

我在火堆旁边想啊想，静非尘都忍不住睡着了，我还在想。

静非尘的想法很简单，有他一天，绝不会让我受人欺负。但是，没钱没势的人，在这个阶级社会，能不受人欺负吗？

今天发生的事情很清楚，穷人在这个世界就会受人践踏，猪狗不如。

要想受到尊重，就得成为有钱人。

想到这里心如明镜儿似的，好歹在现实社会我还是个自食其力并且受人尊重的职业妇女，没有理由到了别处就忽然退化，要受人庇荫，还是一个未成年的大男孩。

想到这里不禁看看静非尘的睡颜，心里泛起一丝温柔。这个时空的男子虽然早熟，静非尘也算是个有担当的人，但他的单纯却在说明他毕竟还是个未及长成的孩子。难道我竟要托庇在一个孩子单薄的羽翼下吗？

嗯，很沉重的负担呢。

一个人要负担自己的人生已经不易，何况还要负担别人的呢。

非尘能带我逃出来已经是竭尽所能了，绝不能再度拖累他了。

不过以我这样一个以写作维生的人，平时只晓得在电脑前面打字的宅女，来到这个奇怪的时空，能有些什么作为呢？想到这里，真是有点泄气。

慢着，刚才静非尘说到皇帝喜欢美新衣，那么……

“哥，醒一下。”残忍的推醒静非尘：“皇上长得是胖是瘦，他喜欢的人是胖是瘦？”

静非尘睡眼惺松，张嘴说道：“中等身材，但喜欢瘦人。”又要睡着。

我连忙又推：“那么皇后长得是胖是瘦？”

静非尘：“皇后已经不在了。”

“那么皇帝喜欢的瘦人是谁？”

“是菱妃。”静非尘忍耐的说：“小棠，别闹了，早点睡，明天一早还有事情。”

什么事情，不过是讨饭而已，哪里比得上本姑娘的头等大事呢。

听了静非尘的回答，一个计划在我脑海中渐渐完善。

第二天一早，满眼红丝的我开始向静非尘宣扬我的计划。

在听到我说要到“掩月”开班授徒时，他的直接反应就是伸手摸摸我的额头，看看是不是在发高烧。

在我费尽唇舌解释，我将会教授的课程不是他所想像的供人娱乐，而是锻炼身体塑造体形令女子身材变得苗条时，他的反应是大摇其头：“绝不能让小棠你抛头露面。”

说来说去，这顽固分子就是不肯答应。

到了后来，我发了脾气：“天天这样委委屈屈的活着，吃又吃不饱，穿又穿不暖，磨灭了志气，做人还有什么意思！静非尘，我告诉你，骄傲不能当饭吃，活下去，活得好，才是硬道理。别人越是将你踩成脚底泥，你越要争气活得好好的给他看。人先得活着，才能发展，才能活得更好。什么仁义道德，在生存面前，全是臭狗屁！”

静非尘愣愣的看着我，眼圈慢慢红了。

我硬了心肠，不肯松口。

静非尘终于一低头：“我明白了。”

“明白了？真的想通了？”我追问一句，虽然看到他神伤的样子我也很不舒服，但是让他形成正确的世界观才是最重要的。我在意的人，希望他能好好保护自己。

有人打了你左脸，笑着把右脸也迎上去。这样的事情，我绝对不容许发生在我身边的人身上。

静非尘的神色却很惨然：“我想通了。”

“那么就跟我一起去。”我生怕他改变主意。静非尘啊静非尘，老是像一只小羊羔的你，真怕你被狼吃掉。

“不用了，我自己去就可以了。”静非尘抬起头来，嘴角竟是淡然的笑：“还是小棠不信任我吗？”

“不会。”我口是心非，但是人家都说到这个份上了，总不能再苦苦相逼。“那么你就早去早回吧。”

生怕他给人欺负了去，巴巴的添上一句：“如果谈不拢，就不要拖延，回来找我，我来跟他们谈。”想起自己当日逐条逐字抠着合同追讨自己应有权益的事情，在谈判和争取权益这方面还是有点儿自信的。

静非尘答应着去了。

我瞧着他一步步离开，觉得纳闷。明明是开拓新生活的好事儿哪，这个人的肢体语言怎么显得去送死似的。

等到黄昏，静非尘才回来，怀里揣着个纸包，里面是几个包子还有半只鸡。看样子是谈判成功的战利品。

我欢呼一声，扯了鸡腿就吃，咬了一口才想起静非尘来。

“嗯，哥，你不吃？”

“我吃过了。”静非尘淡淡说，自从回来他就那么一副半死不活的样子。

“谈判怎样了？我什么时候去讲课？”隐隐觉得好像有点不对劲。

“老板娘答应了。讲课的事情……老板娘说要腾出厢房来准备一下。”

“嗯，那就好。”我很满意，忍不住拍了静非尘的肩膀，“哥，你真能干！”

静非尘飞快的往后缩了缩，躲开了我的手：“小棠，哥累了，想先去歇歇。”

奇怪，是道德观遭到我的扭曲，连带对我这个人也鄙视起来了吗？算了，虽然要改变你脑壳里的封建道德观念是项大工程，但我别的没有，坐在电脑前面一坐就是几个小时所培养出来的耐性还是有几分，慢火炖着，不怕你不软去。

第二天一大早，静非尘就爬了起来。

我睁眼看他：“哥，你这么早？”

“我，我今天要去‘掩月’帮忙准备。”

“哦，那你快去吧。”我闭上眼睛。

等了半天还没有动静，睁开眼睛，赫然发现静非尘还站在门口发呆，很不想动身的样子。

“哥，你不是要去帮忙吗？早点到比较好喔。”

“没，没错，我这就去。小棠你好好在此休息，记住，千万不可到处乱跑。火堆旁边还有昨晚吃剩的包子，门外瓦盆里面的水是给你洗脸用的，喝的水要到村里找李大娘讨……”他絮絮叨叨的好似在交代后事。

我打了个大大的呵欠：“我都知道了，哥，时候不早了。”

一番叨扰，静非尘终于是走了。

我躺着又合了一会儿眼，然后从稻草堆里爬起来，走到门外，掬起瓦盆里的水喝了两口，跟着乱洗了把脸，拿身上的衣服擦擦干。想了想，再回屋拿了两个包子。

静非尘你一定有事情瞒着我，谈判的事情没有这么简单。

想起他那不擅说谎的神情我就来气，这样就想瞒过二十三岁的我，比他多出来的那些岁数难道是长到狗身上去了吗？

昨天一定是感情跟道德激烈交战后什么都没做吧，然后就当了逃兵。

不过，竟然跟人家讨来了包子和鸡，你的讨饭本领真是一日千里啊。

唉，开办减肥塑身班的事情看来还是得本姑娘亲自出马啊。

我一边吃着包子一边往城里的“掩月”而去。

进得城来，发觉旁边没事忙的人都在往一个地方涌。那些人神色兴奋，奔走呼告，隐约听到片语是说什么“兰溪公子”的，引得我也好奇起来。难不成是这个时代的天王巨星突现街头，大家赶去拿签名来着？

跟着众人方向走，忽地面前出现黑压压一群人，看来这个巨星号召力还蛮惊人。

我仗着身子小，在人堆里像只锥子一般往里直钻。不一会儿钻到最前面。果然看到人都围着青石大街中间五六米宽的一块空地，空地中间就坐着个白衣人，面前放着一架琴。从这里看过去，只看到那人背影。身形瘦削，长发随便披下，用根淡青色的缎带束着。衣饰不见得华贵，但气度却很潇洒。

我悄悄绕到人圈的对面，这下可看清楚这巨星的样子。只见他看不出年纪，五官疏朗，俊秀的脸上一股恬然之色，看上去竟像是一朵白云一般清雅飘忽。

我躲在人堆里，对这兰溪公子瞧了又瞧，人道美人会令人如痴如醉，这个人就有这样的本钱。长得也不见得特别的帅，但就是将人的目光牢牢吸住，无法转移。

正在这时，旁边的人一阵骚动，都在说：“来了，来了。”跟着清脆的马蹄声就从青石大街另一头响起，正是往这边而来。

“哗啦”一声，原本围在兰溪公子前面的人群自动让开一条路，让那乘车马对着兰溪迎面而来。

只见那马车越来越近，近到马身上紧绷的肌肉，车帘上藏青的花纹都已瞧见，却还没有停下来的意思，竟是直冲坐在地上的兰溪而来。

再驶近数丈，车上一人沉声道：“让开！”

兰溪不语不动，手从面前的七弦琴上拂过，发出清脆一声，作为回答。

“让开，车刹不住了。”这回却是赶车的马夫急了。

围观的大伙也都急了：“兰溪公子快闪开，这奔马危险着呢。”

兰溪恍若未闻，只是垂头看着面前的琴。长街微风拂过，他白色的衣袂飘然欲飞，人却是淡然不动。

马夫见人不动，只得拼命勒马。那健马奔得正得意，不得已收步，前蹄一抬，身子歪过一边，长嘶表示心中不满。

马停，马车却不得骤停，只见那乌篷大车依旧往前猛冲，扯到停步的马儿一趔趄，顺势往兰溪公子身上碾去。

哎哟，这还了得。我回身在后面一个摊挡中拣起样趁手的东西就往车轮子扔了去。

与此同时，车厢内飞身跳出一人，立定车侧，伸掌猛的往马车一拍，竟将那车硬生生的推得一歪，转了方向。突听车轮子“嘞嘞”怪响，飞转的车轮被我丢进的东西一下绞住，喏大的马车骤然失去平衡，竟然平平翻倒。

跳出来那人脸寒如水，一步步走了过来：“步兰溪，你这是什么意思？”这人年纪很青，长得也很帅气，一双眼睛好像宝石一样闪闪发亮，就是脸色太冷，让人看了觉得不舒服。

兰溪公子道：“你学艺未精，此去不但丢脸失仪，还会有危险。”

那人道：“我清楚自己的斤两，不劳你费心。”

兰溪公子摇头道：“我不能让你丢了我的脸。”

那人眼里爆出几点火星：“你拦得住我的车，拦不住我的人。”抬步从兰溪身边走过。

兰溪公子忽道：“我奏一曲，你若能当场奏得出来，我不拦你。”也不待答应，拂袖开弦，自顾自铮铮琮琮的弹了起来。

我不懂古琴，但也听得这一曲行云流水，极是动人。旁边的观众中已有人叹息起来，有人道：“这东霖也真是狠心，为了荣华富贵这便撇下师傅而去。”又有人道：“可怜兰溪把毕生技艺传他，今日当街留人，他却不屑不顾。”又一人道：“东霖找了根高枝啊，若我是东霖，得到太子垂青，当然也得去，难道还屈在乐坊做一辈子琴师不成？”

只见那东霖昂首直走，于那琴音议论充耳不闻。

琴音骤歇，他已走出了百十步。

兰溪公子忽轻笑道：“这曲‘远留’也留你不住，此后便不必有这只曲子了。嗯，挽云啊挽云，连你家主人都不要你了，我留你何用。”说着便立起身子，围观众人齐齐惊呼，只见兰溪双手托琴，用力便往地上砸去。

“不可！”大家眼睛一花，那百十步开外的东霖不知怎地一晃就转了回来，再一看，兰溪公子要砸的琴好端端的拿在东霖手里。

“知道你舍不得。”兰溪公子含笑道，一双细长的眼睛波光四漾，让人不敢逼视。

东霖道：“我照样弹出一曲‘远留’来你便让我走？”

兰溪公子点了点头。

“好。”东霖右膝往外一屈放平，身子一旋，盘膝坐倒，琴已平放双膝之上。依着方才的音调，挥手弹来。

只听同样的一首曲调，在东霖手上弹来，却多了几分慷慨悲歌之意。曲名“远留”，听来却大有“风萧萧兮易水寒”的肃杀之感。

围观众人鸦雀无声，连我都暗想：听来这曲子平平无奇，也就是名字特别一点儿。如果单是想靠感情把人留下，恐怕不大容易。

正在替兰溪公子担心，忽地听到一声刺耳的声响，琴弦断了。

东霖一怔，抬起头来，满脸不置信的神色：“你竟使这般手段？”

“一语既出，望你留下。”兰溪公子坦然迎上他的目光。

东霖愣了半晌，忽地把琴推到地上，大笑站起。

“想不到你为阻我前程竟这般不择手段，这挽云琴竟成了束缚我的枷锁。也罢，从此以后，它已不是我的琴，毁了也罢，断了也罢，都与我无关。”他霍然背过身去，宽宽的背影散发出一股冷绝：“从今以后，我东霖此后是生是灭，与你再无半点瓜葛。”竟是拂袖不顾而去。

兰溪公子寂然望着被弃于地的挽云琴，眼帘低垂，谁也无法看清他脸上表情。众人有替他不忿的，都来相劝，也有骂那东霖忘恩负义的。兰溪公子脾气却好，只是一概微笑摇头，间而只加一句“不是那样的。”语气带了几分萧索。

他弯身捡起地上的琴来，抱在怀里，回身便走。

众人见热闹已看完，渐渐散去。我才想起要赶去“掩月”找我大哥，正要离开，忽地眼前人影一晃，兰溪拦在我面前。

“你可会操琴？”他忽然开口问我。

被大众偶像这般近距离凝视，只觉心跳加速，一时难以呼吸，我深深吸了口气，才红着脸摇头。

“可惜。”兰溪摇头，“不然今日便将此琴赠你。”说毕一笑而过。

我还怔怔站在原地。

过了半晌回过神来，这是什么意思哪！人家不要的废品你就拿来敷衍我这救命恩人，真是会糊弄人哪！

抬头想骂他两句，人跟琴都已不知到哪里去了。

给兰溪公子这么一耽搁，到了掩月楼前已是午饭时间，看见不少公子哥儿进入，还是蛮热闹的。

别说当日不知道，就算现在知道了，还是觉得这里更像个高级饭馆。

守在门前的还是那两个保安。我想了想，走过去跟其中一个说：“这位大叔，你手臂上的伤好了没有？”

那个人认出我来，毛都竖了起来，恶狠狠的瞪着我。

我连忙后退两步，“别生气啊大叔，前日我有眼不识泰山，心直口快，冒犯了大叔，实在是我的不是。今日特地先来给您陪罪。我兄弟俩呢可不是普通人，今天我是特地来找你们老板娘谈一笔生意来着。说实在的，这里百十家店铺，我单单找上你家老板娘合作，便是看在两位大叔忠心耿耿的份上。要知道一个打开门做生意的店铺，最重要的就是信誉，掩月连两位守门的大叔都这般忠直，一定深得顾客的信任了。试想一下，有了两位的保护，在里面吃饭听曲儿是多么的安全陿意呢。就是冲着这点，我今天才会站在这里，如果生意谈成，届时一定少不了两位大叔的好处。”

两个保安被我说得一愣一愣的插不上嘴，就连手臂上还缠着圈白布那位脸部表情也柔和了很多。果然是千穿百穿，马屁不穿啊。

连忙笑眯眯的加上一句，“不知小弟有没有幸请大叔们通传一声呢？”

两个保安对望一下，还是被我咬过那位走进楼去了。

我笑眯眯的瞧着剩下的那位：“大叔，您在这陵州城最旺的地头最有人气的店铺工作了这么久，一定是见多识广了。我想请教一个问题，不知行吗？”

那人受宠若惊：“可以。”

“请问你今天有见过我大哥吗？”

那人一怔，正想回答，忽然有人恶狠狠的骂道：“你这闯祸精，上次还没被揍怕吗？今天还来做什么？”正是凶大姐。

我连忙装出一副胸有成竹的样子，挺胸道：“哎哟，老板娘，今天我是来找你谈生意的。你这样讲不是要把上门的财神爷给赶跑吗？”

“你？”凶大姐打量我一下，哈哈大笑起来：“就凭你，也敢跟我杏姑谈生意？滚回家去，把毛长全再来吧。”

我不出声，装模作样的看天望地，打量了楼里一番。那天仓促，一进来就被带进厢房去了，现在仔细一看，两道好像括号一般的楼梯分别从大厅两侧搭上二楼，弯弯的两道楼梯组成一个圆月的形状，显得一楼的大堂更空阔，二楼的一个个的包厢花厅更精致。嗯，这里的装修还真有一套。

心里赞叹，嘴里却啧啧有声，装出一副不以为然的表情。

凶大姐杏姑瞪了我好一会儿，不客气的说：“看够了？歇够了？舍得滚了没？”

说真的，当天她诬陷我偷她的银子，还调戏我大哥，真是对她有几分生气。但是后来她却又放了我两人离开，让我看到她身上还是藏着几分恻隐之心，是以今天才敢找上门来。此刻她根本瞧我不起，虽然一点不客气，倒是没有让保安直接拎我走，我在心里又给她加了两分。

好吧，好计谋还是得卖给好人的。

我故意笑得莫测高深，“杏大姐啊，你这掩月楼布置得可真精致，小弟我可是一见就上了心。想来客人们到这么雅致的地方来放松身心是多好的事情啊，不过，这里只接待男客，不是让女客们失去一个找乐的地方吗？”

杏姑一怔，笑了起来：“谁说掩月只接待男客的，只要出得起银子，无论男女均可在此快活。”

呃，忽然想起当天杏姑抓住我大哥的手说的那番话，难道这掩月楼竟是男女通杀的么。我寒了一下，连忙给自己打气：关键时刻千万不能心怯。

我堆起笑容，开始讲重点：“我的意思是说，掩月楼无论店铺装修还是人员素质都是同行翘楚，但要想保持一流的领先地位，必须迭出奇招。现在掩月楼还只是停留在暂时寻欢作乐的阶段，如果能把服务提升一个层次，上升到能在此寻求到长期的吸引力的话，届时生意才能源源不绝的来啊。”

杏姑一怔：“长期的吸引力？”

“没错，长期的吸引力就是来自于层出不穷的新鲜感。但是单以姑娘为例，培养一位色艺俱全的姑娘不容易，这种招牌货也不可能时时更换，要想保持新鲜感，就得从货源上下功夫。”

杏姑气笑了：“你这小爷，口气真大。一面说培养姑娘不易，一边又让我在货源上下功夫，这不是消遣我吗？”话是这么说，但从她称呼我从“小子”变成“小爷”，就知道她对我讲的东西感兴趣啦。

要打动生意人，最关键的地方就是提醒他有更大的利益在后头。

我笑眯眯的继续说：“这就是我刚才说到的服务的问题。相信掩月楼对男客的服务已经发展到顶峰了，但对女客的服务呢？”

杏姑连忙说：“若是有重要的女客上门，我们会提供专门的包厢，保证客人的秘密绝不泄露。而客人需要陪酒、猜令、听曲甚至陪夜，只要出得起银子，都可以得到满足。这跟男客可以得到的服务基本是一样的。”

想不到妓院竟是实现男女平等最彻底的地方。我一边在心里对自己重复十遍：其实我不是女权主义者；一边忍住热血沸腾的冲动。

笑眯眯的摇头说：“不对，假如女客得到的服务跟男客一样，那并不叫做顶级的服务。”

杏姑不明白了：“为什么呢？”终于不耻下问了。

我笑得更神秘了：“杏姑你身为女子，应该明白一个女子最希望得到的是什么？”

“还不是得到良人的宠爱。”杏姑想了想，脸上闪过一丝惆怅，语气稍带迷茫，“曾经沧海”的情怀乍现。

我点头：“说得不错，杏大姐不愧是风月场中的解语花。可是，要怎样才能得到宠爱，并让这宠爱长盛不衰呢？”

杏姑一怔，呆呆的望着我。

我笑着说：“一个女子要留住别人的心，自然就要不停提升自己的才艺，保持容颜艳丽，同时心性修持的善解人意。这样千娇百媚，风华绝代的女子才不愁没有人爱。”

看到杏姑在点头，我一鼓作气：“据我得知，本朝皇上现正宠爱苗条的菱妃，可见全国上下的妇女即将以苗条为美。我们可以在掩月为女客专门开设美容健身课，教她们打扮，才艺，也可以特殊方法帮助她们变得苗条，体态优美，令到一个个想成为美女，讨得丈夫欢心的平凡女子都能实现她们的梦想。这掩月楼从此成为她们实现梦想的地方，还愁她们不会一个个趋之若鹜吗？”

一席话听得杏姑不住点头，目露崇拜，我哈哈一笑，得意之情溢然于色。“当然最重要的是，当出入掩月楼的女人一个个都变成美女时，那些臭男人还不乖乖的被牵着鼻子走吗？”

杏姑痴痴的看着我，眼神就像看着一盘热气腾腾的小年糕。

很久以后，杏姑才告诉我，当时貌不惊人的我，站在掩月楼空阔大厅中更显得又小又脏，但侃侃而谈时浑身竟迸发出一种耀眼的光芒来，宛如一个小小的旋风，令看到的人不由自主被吸引。在当时，阅人无数的杏姑就下了决心，无论用什么方法，都要把我留在掩月。

看见杏姑在发呆，我更得意了，伸出手来在杏姑面前晃了晃，笑道：“怎样？这点子是不是很不错？”

杏姑回过神来，笑道：“是很不错，难得小爷你肯贡献这么好的主意。杏姑谢谢你了。”

等一下，谁说我是免费贡献的。我连忙说：“我说这个出来，是想借助杏姑的场地和资金，跟你合作开班授徒的。”

“哦？”杏姑眼睛一眯：“你想用我的地方，用我的人，还用我的钱，跟我合作？”真是只老狐狸，谈起生意来半分不让。

不过我可不怕她：“那当然了，虽然点子是说与你听了，但缺了我，你可不知怎样用呢。单说那教授姑娘们变得苗条的办法可是我家传秘方，别人绝不会的。你若不想跟我合作，我找别家也是一样。杏姑啊。”我瞟了她一眼，“别小气你家的地方和银子，要知道现今时代什么最珍贵？”拖长声音说出来：“人才哪～！”

杏姑给我笑气了，“好好，你是了不起的人才，跟你合作又有何难。不过你得先跟我去见一个人。”

“谁啊。”我占尽上风，满不在乎的调笑着：“难不成是你家的幕后大老板，新计划需要得到他的同意？还是你家的红牌姑娘，你先介绍我们认识认识？”

杏姑笑道：“你见到自然就知道了，见完再跟我谈条件不迟。”

红尘（下）

杏姑领着我一步步抬阶上楼，二楼正是那一间间紧挨的花厅和包厢。此刻正午，楼下大堂甚是清净，只有三两桌角落的客人，听着姑娘唱小曲在吃着酒菜，但上了几级楼梯，便听到那些莺声燕语，笑诌语浪就从这些紧闭着门的厢房中隐隐传了出来。

楼梯才上了一半，忽地右端一间厢房的门猛的打开，一个人冲了出来，他发髻半散，身上衣服被扯开了半边衣襟，就这么衣冠不整的在廊上跑了两步，房内冲出个锦衣大爷来，将他拦腰抱住，也不管他双腿乱踢，拼命挣扎，竟是半拖半抱的抓回房去。“呯”的一声又把门关个严实。

我眼珠都快要掉下来了，一股热腾腾的东西直涌到喉咙口，深深吸口冷气，教我生生倒吞回肚里。

“想不到掩月楼还做这种逼良为娼的勾当。”我冷冷说，声音气得发抖。

“哎哟，小爷不要乱说，他可是自愿的。这个人为了养活他不成材的弟弟，找上门来，声声哀恳，求我容他在此。若不是看他资质不错，爱弟情深，我才不会收留他。”杏姑在我耳边轻笑：“也不知是哪家私逃出来的公子哥儿，若是教人发现了，我可是得担好大的关系。”

我节节败退，咬牙道：“你要怎样才肯放过他？”

“一个换一个。”杏姑悠悠说，“以小换大，我还亏了哪。”

我握紧拳头：“你要我替你卖命。”

“不，从命到身子，都是我的。”杏姑得意的笑了起来，“我要你的脑子，还要你的人。”

我断然道：“不可能！”

“你没有机会讨价还价。”杏姑冷笑：“你知道房里的是谁？他是陵州一霸黄天虎，让他折腾过的人，三天都下不了床。嘿，你哥那细皮嫩肉的，只怕刚开苞就给废了。”

别的声响突然全都消失了，单只听到那间厢房内挣扎惊呼重物翻倒的声音，透过密闭的门窗惊人的放大着，声声冲击着我的耳膜。我伸出双手掩住耳朵，但那些声响依然固执的往我耳洞里钻，震耳欲聋！

让他去谈判，他居然跑去卖身！

那一脸惨然的神色：“我想通了。”

他说他是我大哥，我就得去信了吗？说不定他是个人贩子，把我从豪门大族里拐出来卖而已。

他缓缓松开牙齿，下唇一排惨白的牙印，慢慢的，一点点渗出血来。“小棠，我是你的亲大哥啊！”

脑海里翻翻腾腾，全都是叫嚣着让自己转头离开的声音。但身体却不由自主的发起抖来。

冷啊，怎么突然这么冷……这回再没有人温柔的从背后拥着我了，只得自己抱着自己的肩。但是自己给自己的温暖却比不上血液降温的速度，我冷到骨子里去。

脑里忽然钻进一句：“小棠，我是不是很没用？”猛的打个冷战，眼前看到的竟是他那淡然的笑：“还是小棠不信任我吗？”

“啊，啊！”我终于忍受不住的惨叫出声。心想自己要再多呆一秒钟，就要发疯了。

“喂喂，别急，不过是开苞而已，又不是死掉，用不着这么伤心吧？”杏姑“好心”的安慰我。

一瞬间天旋地转。眼前的梁柱栏杆慢慢模糊弯曲了起来，变成了一道道网，直直向身上罩了下来。我站在楼梯半途，明知道往下便是广阔天地，却无法挪步。犹如被一道无形之墙阻挡了归途，隔断了生路。

我木然立于楼梯中端，上不能上，下不能下，心痛如绞。

猛然放声痛哭了起来，“好，把我哥的卖身契拿出来，我跟你签，马上把我哥救出来！”

“哎，别哭别哭，客人看见了以为我逼你，多不好看！”杏姑语重心长的劝我。

我用衣袖胡乱擦了把脸，咬了咬唇，觉得一股腥味，却不觉得疼：“你别想逼我接客，不然死给你看！”

杏姑掩嘴笑了起来：“你还小呢，不急。等你给我杏姑赚大钱了，说不定杏姑一个高兴，认你当干儿子呢。”

“你还不赶快救人？”我咬牙。

“哎哟，别急嘛。”杏姑掏出一张卖身契，“喏，在这里签个名，按个手指印儿。”

草草一瞥，固定的文句格式，不外是本人为生活所迫，自愿卖身于掩月楼云云，只要填上个名字就可以通用天下的那种卖身契。闭了闭眼，捏起毛笔，画下难以辨认的两个字。

“雪……”杏姑一瞅，斜眼看我。

“雪棠！你不认识字哇！”我含着热泪狠狠噎她。此刻就像被拔毛的鸟儿，扑腾不起来了，只能逞逞口舌之利了。

“噢，姓雪也没有什么特别的。”杏姑嘀咕一下，拿起我的手按下指印，笑道：“行了。”她的小样儿就像吃到了鸡的狐狸，一脸心满意足。

“那个猪头的卖身契呢？”我吼。一字一泪啊！

“我这里只有人肉买卖，不卖猪肉。”杏姑笑眯眯的。

“别装蒜，那个人的卖身契，还给我！”我气得又想哭了，郁闷得快死掉，多看这狐狸一刻都会吐血。

“哦，你说你哥啊？说清楚嘛，我还以为他改姓朱了呢。”她慢条斯理从怀里又掏出一张纸。

我一瞄到上面清逸的字体写着“静非尘”三个字，咬牙切齿的把卖身契三两下给撕了。

心里气得无以复加，只觉得多停留一刻，只怕就要即场爆炸。跌跌撞撞的冲下楼，杏姑还在背后闲闲加一句：“别想逃跑，你逃不掉了。”

我住脚，含住热泪，从牙缝里迸出句话来：“别让我那笨哥哥知道我来过，就当我拜托你！”狼狈逃窜。

入夜的时候静非尘才回来，进屋看见火堆灭了，一团黑。他急了：“小棠，小棠！”

我猫在角落无精打采的答应他：“我在这儿，叫魂呢？”

“小棠，你为什么不生火？”

“我不冷。”

静非尘忙活一阵，把火生了起来。看见火堆旁边整整齐齐放三个包子，又是一愣。

“小棠，为什么不把包子吃了？”

“我不饿。”

“你怎么啦？是身体不舒服吗？”他走过来又探我的额头。

“别碰我。”一把打开他的手。我是心不舒服好不好。

“小棠，你是在生我的气吗？”静非尘察觉到我的脸色很不好看，小心翼翼的从怀里掏出一个纸包来，这次里面是副红油肘子。“今天实在是太忙了，所以回来得晚了点儿，大哥保证明天会早点回来。你先吃点这个，我都捂着，这还热着呢。”

我冷冷的盯了眼他身上穿的袍子，难得回来时记得把衣服换好，还整治得蛮整齐的。忽然想起今天他那发乱衣松的样子，心中一堵，转过头不要再看他一眼。

“小棠，要不趁热吃点儿？”他的声音软软的，带着讨好的意味。他在哄我，以为我不过因为他的迟归而耍小孩子脾气。

我斜眼瞥了瞥那油腻腻的东西，想必是杏姑着他拿来讨好我的吧。这个傻小子！心里突然酸得难受。

“我不爱吃油腻的东西，你吃吧。”我淡淡说。

“你一整天都没吃东西呢。”静非尘急了。

“吃了俩包子好不好。”我烦了。

静非尘怔怔看了我一会儿，然后把肘子给放下了。

我抱着膝盖不说话，他拨弄着火堆也不说话。屋里空气闷得难受。

过了半晌，我忍不住了：“哥，你今天到底忙活啥了？”

静非尘身子一抖，不看我，却镇定的说：“帮忙老板娘做些跑腿的事情。”

“哦，跑腿跑到脸都肿了。”我淡淡说。

“那个……是让掩月看门的李大叔给打的呀，你忘了。”

“但是今早不是消肿了吗？怎么现在又肿回去了？”

“咳，那个可能我办事办得急，跑得快了一点，血气流通，所以看上去有点肿。”

“哦。”我也不再追问下去。昨天肿的是右脸，今天肿的是左脸。静非尘，你是白痴，但你的妹妹不是。

静了好一会儿，我又问：“哥，老板娘说我什么时候可以去开班呢？”

静非尘身子又是一抖，迟疑了好一会儿，忽然说：“小棠，老板娘说你的计划好是好，但是不适合在掩月实行，所以……”他咽了口口水，“没有办班的事情了。”看了看我的脸色，很快的说：“不过你不用担心，老板娘说收留我在掩月办事，以后就能赚到工钱，维持我们的生活没有问题。”