等了一会儿，叫到了自己那张会面须知上的号码。坐电梯来到二层后，再次出示了一遍自己的会面须知，翔被告知“请去二号房间”。接下来所有的发展对他来说都是第一次，也是这两年之中他魂牵梦萦的事。就像上了传送带一般，等到翔回过神来，他已经坐到了会面室的钢管椅子上。
隔开会面人与犯人的亚克力板面上，淡淡地映出了自己的影子。翔对着它毫无意义地摆弄了几下头发。
等了大概十分钟左右吧，里面的门突然打开，出现的却是一位相当年轻的女狱警。制服帽子下面可以看到一点点染成棕色的头发。她散发着一种与看守所完全不符的现代气息，令翔颇感意外。
然而，这种违和感转眼便消失无踪了。下一个瞬间，房间内的空气为之一变。仿佛藏在狱警背后似的，二十六岁的幸乃站在那里。
“时间是二十分钟。你们可以开始交谈了。”
狱警平静地说道。不对，虽然她装得很平静，但翔能感觉到这名狱警对于他们的会面异常关切。并且那绝对不是什么卑劣的好奇心，而是像对待需要保护的幼子一般的感情——那名女性狱警望向幸乃的眼神极其温柔。
在薄薄的亚克力隔板那一头与自己相对的，是翔期盼已久的身影。那种幼年时期的感觉……当然不可能原封不动地保留下来，却依然残留在她的面容之中。世间相传的“恶魔”“整容灰姑娘”等称谓所代表的巨变，一丝一毫都感觉不到。讽刺的是，散发幼年气息最浓郁的部分，正是她反复动手术的，那双淡然的眼睛。
“好久不见啦，小幸乃。你还好吗？”
原本设想过无数次再见时问候的话语，最终说出的却依然是如此老套的台词。幸乃慢慢地歪了歪头，用细弱的声音回道：
“听不太清楚。”
“哎？”
“声音有点模糊。请您大点声说话。”
她没有与翔对视，只是指了指亚克力板上的圆形孔洞。
“啊，这样啊。抱歉，不好意思。”翔一时有些被打乱了思路，不过还是将声音抬高了一些，“那个，我一直很想见到你。能够见面真是太好了。已经过去十八年了，幸乃。”
幸乃神情恍惚地低着头，这次没有丝毫回应，然而翔也没有尴尬的时间了。
“为什么今天你愿意见我了呢？发生什么事了吗？如果在里面有什么麻烦的话尽管对我说。”
虽然他努力诱导着对方开口，幸乃的表情却毫无变化。沉默的时间随即变为巨大的压力，淹没了翔。
“幸乃，你不打算请求上诉试试吗？”
他也知道还不到提这个问题的时候，可没想到这么快就有了束手无策的感觉。
“我会承担起责任为你打头阵的，能不能请你相信我呢？我觉得还有很多地方可以争取，至少也能赢得一些时间。我相信，幸乃在正常的精神状态下，是不会干出那种事的。希望你能给我一个抗争的机会。”
幸乃这个时候才第一次露出了浅浅的笑容，小声说道：“那种事是指什么？”
“不不，我是想说……”
“你说赢得时间，又是什么时间呢？”
“什么时间……你应该明白的吧。”
“距离执行死刑，还有多长时间？”
“那个……据说是大约六年。但是，视情况而定是有可能延期的。”
“有没有反而能够让时间缩短的办法呢？”
“哎？”翔被问得哑口无言。幸乃则无力地看着他，略微点了点头：“原来你成为了律师啊，没有去当医生呢。”
些许沉默之后说出来的这句话，是唯一能够感受到包含了幸乃情感的言语。翔下意识挺直了背：“你……还记得我爷爷是医生的事吗？那就是说，幸乃你还记得我咯？还记得住在山手时我们经常一起玩的事咯？”
面对这一串“还记得”的提问，幸乃再次陷入了沉默。这段沉默可能持续了五分钟，也可能是十分钟，翔却一直等待着她的回答。与幸乃会面的时间就要过去一半了，但翔在心中暗暗对自己说：现在才是真正的开始。
幸乃一成不变地低垂着眼睛，认真地点了下头：“我在这里面还是比较自由的，没有任何不满，负责看管我的人对我都很好。我很感激。”翔知道她这话是说给背后那名狱警听的。幸乃不等翔回答，继续说道：“这里也能听广播，昨天还播送了新闻，流星雨的事我也听说了。”
一开始翔误以为幸乃这是在说自己给她写的那封信，但那是他准备见不到面才去投寄的，所以幸乃不可能知道自己尚未寄出的那封信的内容。
“昨天我没怎么睡好，一直在看着带磨砂玻璃的窗户。星星什么的当然是看不见了，可还是盼着屋子里说不定会变亮一些。”
随着幸乃讲述的内容的轮廓一点点清晰起来，翔突然意识到她是在解释愿意与自己会面的理由，于是忍不住开口道：“我也记得呢。那一天同样是冬季来着，大家一起去秘密基地看了流星。黑暗中一颗星星拖出笔直的尾巴，照亮了我们站的地方。我还记得自己当时吓了一跳，然后大家一起笑了。”
对于翔所讲的回忆，幸乃兴致缺缺地摇了摇头：“那不是冬天。”
她的话中略带了一丝尖锐的语调，引得狱警向这边看了一眼。
“那天是我的生日。三月。当年樱花开得很早，春天时已经盛放了。而且，我也没有去山丘上的秘密基地。我因为生病所以躺在家里，大家一起来看我。然后我们就透过房间的天窗眺望天空。那天并没有多少星星，却出现了一颗非常大的流星。可是，我们很快就被妈妈发现了——”
妈妈的责备，蛋糕的美味，爸爸抱着吉他演奏的歌曲，大家一起度过的温馨时光。幸乃源源不绝地讲述着，翔也一直沉默地聆听着。虽然大部分情节他都仿佛第一次知道，但幸乃的声音如同流淌进他的心中一般令他感到非常舒服。
幸乃一直用没有抑扬顿挫的声音说着，却在某一刻戛然而止。
“快到时间了。”狱警缓缓地抬起头，向她告知说。幸乃微微叹了口气，服从地站起身来。眼见她就要安安静静地走出房间了，翔竭力叫住了她。
“抱歉，等一下，幸乃!”
幸乃转回来的脸上有一些讶异的影子。虽然有那么一瞬间的畏缩，可翔还是不依不饶地追问：“你还记得SHINICHI的全名吗？”
好像不太明白翔为什么这么问，幸乃看着他，脸上透出些不高兴的神色：“你是说SHINICHI吧？”她带着十分肯定的语气，说完又露出些许微笑，“佐佐木SHINICHI。他……一点都没变呢，我一眼就认出他了。”
“这是什么意思？”
“我应该是见到他了，就在法庭的旁听席上，虽然他戴着口罩，但其实完全是老样子。”
说完，幸乃微微鞠了一躬，这回真的走出了会面室。翔被独自一人留在了冰冷的房间内，他突然觉得脸颊发僵，这才注意到尽管没有任何开心的事，自己却一直在笑。
他将“佐佐木SHINICHI”这个名字写到了一片空白的记事本上。比起终于能够见面的喜悦，或者没能说服她提出再审的懊悔，此时此刻翔最强烈的感觉却是能够从面对幸乃的时间中解脱出来的安心感。
被迫面对自己的傲慢，感觉并不好受。原来与幸乃有关联的人并不只有自己。比翔注意到这个案子的时间还要早很多，那个“SHINICHI”便已经在注视着她了。自从那次会面之后，随着时间推移，翔越来越觉得羞耻。
虽然知道了名字，可事实上依然没什么进展。“信一”“慎一”“新一”“伸一”……翔尝试用所有能想到的同音字去网上搜索，却没有任何看起来能对得上号的人物。他同样去问了对方毕业的中学，也找了过去的朋友，结果依旧令人失望。
唯一确定的只有“佐佐木SHINICHI”这个人在中学曾经遭遇过霸凌。可是，那个跟他同年级的人虽然告诉了翔这一信息，却也一脸抱歉地说：“毕竟他不是个很显眼的孩子，所以我也记不清了。我想他应该是中途转学去其他地方了吧。”
幸乃再也没有回应过翔提出的第二次会面请求。翔隐约感觉到自己并没有利用好流星雨这个千载难逢的机会，因此怎样都无法释怀心中的悔意。
事态一直没有进展，唯独光阴无为地流逝而去。渐渐地信上的内容越来越乏味，甚至有时从看守所出来时都忘了投进信箱。
住在一起的父母似乎并没有察觉到翔的变化，唯独偶尔才会见面的祖父却看透了他的内心。在与幸乃会面一年后，十二月的某一天，祖父突然约翔一起吃饭。尽管并不是很情愿，可翔最终竟反过来招待祖父去了小学同学开的寿司店。因为那位曾经与他同年级的富坚健吾刚好有些事要跟翔说。
“想不到带我来吃的居然是寿司，你也讲究起来了啊。”一边用温热的手巾擦着脸，祖父一边带着些许不屑的口气笑着说。
“不是那种高档的地方啦。只是偶尔来照顾一下生意，不然他这里说不定哪天就倒闭了。”翔说着瞥了一眼站在料理台里的健吾。这位旧友一直是个好色的男人，现在依然每晚都在红灯区出没，但自己很不可思议地从以前开始就跟他很合拍。
“这话也太伤人了。爷爷，您别来无恙啊。不过说起来，您应该已经不记得我了吧？虽然这样对我来说可能更好一些。”
“嗯？我跟你曾经见过？在你小时候吗？”
“我记得应该是初二的时候吧。当时我交的女朋友生理期晚了几天，我们俩都有点担心，误打误撞跑去了翔祖父的医院里还浑然不知。结果虽然并没有怀孕，却还是被狠狠训了一顿。那天我还顶嘴说什么‘闭嘴，臭老头’之类的话。哎呀，想起这段真是对不起您啊。”
健吾不好意思地缩了缩鼻子。中学时他因为跟过于严厉的父亲闹别扭，染了一头金发，还把眉毛都剃光了。这与他小学时的形象简直是天壤之别，以至于翔在街上遇到他时都没敢出声打招呼。
而这位友人也不知是栽了什么大跟头，高中退学后突然跟以前的狐朋狗友一刀两断，去东京的寿司店当了一段时间的学徒，回来后终于重振家业，继承了父亲脑淤血倒下前开的寿司铺子，站到了料理台后面。如果健吾是因为爷爷说的话才改邪归正，那真是再令人高兴不过的事了。
想到这里，翔的脑海中突然闪过了幸乃的事。或许在幸乃的人生中，只要能有一个这样的人出现，她也就不必误入歧途了吧，就不会染指那样的暴行了。
最近翔经常会想起这些问题。在她的妈妈依然健在的时候，即便作为带过门的孩子，幸乃也无疑是幸福的。如果把那段时间切割出来单看的话，自己跟幸乃的人生也并没有什么不同。然而那场事故却成为分歧点，让两人走上了完全不同的道路。
如果幸乃的妈妈没有发生那场交通事故，不，如果那天没有下起冰冷的雨，她的家人自然就还健在，也就不会被田中美智子乘虚而入，幸乃现在一定仍然过着被众人包围的幸福生活吧。还是说，会杀人的人，其残虐本性是与生俱来的呢？
无论在心中自问多少次，始终都得不出答案，但他又无法让自己不去想这些问题。那间冰冷的会面室中，亚克力板的那头与自己之间到底隔着什么呢？为什么犯人会被众人视为“与自己不同的生物”呢？其实只要偶然间少下一场雨，大家或许就都能过上平凡的生活了。
“你那是什么表情啊，又在想田中幸乃的事了吗？”远处隐约传来一个声音，翔抬起头，只见健吾带着无可奈何的笑容看着他。
“啊……不是，这个……”
“有时候想太多也不一定就是好事，这不是你的座右铭吗？”
“哪有你说的那么伟大。”
“好啦，总之先笑一个吧。”
“啥？”
“你笑一个我就告诉你件好事。快笑吧。”前不良少年的魄力如今依然健在，语气上虽然是半开玩笑的，可还是有一种无形的气势让翔不得不服从。
“好吧。这样总行了吧。到底有什么好事啊？”勉强扯出的笑容转瞬即逝，翔催促着问道。健吾再次坏笑起来，从背后的碗架上拿出了自己的手机。
“其实今天叫你来呢就是为了这件事。我啊，终于收到回信了。”
“回信？”
“装什么傻啊，还不就是你拜托我帮忙的那件事。‘死刑犯A子’前男友的那位好朋友。名字好像叫八田聪，比我们大一岁，今年三十了。”
翔的心脏猛地跳了一下。大约半年多以前，健吾执拗地缠着他问“有没有什么我能帮忙的地方”，当时翔正苦于无法让幸乃同意二次会面，能做的事情本就有限，所以翔一度摇头拒绝了他，说：“一点都没有。”
然而健吾反而更加穷追不舍：“骗人的吧，一定有的。”在他的追问下，翔只得把自己的日常作业拿了出来——自从父亲告诉了他那个《我与某位死刑犯的日常》的博客以后，他一直在定期给作者发邮件。
“为什么突然就回信了……”翔从健吾手中接过手机，出神地盯着屏幕。本来从对方栩栩如生的博客内容来看，翔估计他是不会回信的。至今为止自己连续好几个月发出的邮件也都石沉大海，所以他才觉得干脆把这件事扔给健吾也没什么问题。
“哎呀，真是不容易呀，我可是用尽了各种手段呢。”健吾得意地眯起眼睛说。
“你都写了什么？”
“你自己看咯。”
“总觉有点难以置信呢。”
“说什么呢。总之他跟我说要见面聊聊，说虽然不会讲网上写的内容以外的东西，不过跟丹下先生或许能聊得来。”
“丹下先生？”
“是啊，我自作主张用你的名字注册了网页邮箱的登录名，然后跟他说‘换了个邮件地址，还是我丹下翔’。一会儿我把用户名和密码告诉你，你就可以看到全部邮件了，里面也有我给他写的那些，然后你再重新开始跟他交流吧。”
突然而至的沉默散去后，祖父感触颇深地说道：“翔真是个幸运的人啊。有这么好的朋友，还有这么好的工作。”
“不愧是丹下医生，讲话就是有深度。不过嘛，我反正看不出这种一分钱好处都没有的工作叫什么好工作就是了。”
“不能这么说。这可是最幸运不过的事了。包括我在内，很多人都是一边工作一边烦恼着自己干的事对这个世界来说毫无意义呢。在这一点上，翔的工作可是已经有了明确目标的啊。”
很久以前曾经听大人讲过自己出生时的故事，如今那段往事突然从翔的心头掠过。祖父看着眉头拧在一起的健吾，脸上露出了布满皱纹的笑容。
“并不是为了钱，钱什么的都是次要的。你这里的鰤鱼如此好吃，还不是只卖这么便宜的价格吗？那不就等于说，比起金钱，你更想追求的还是看到客人们喜悦的笑容嘛。”祖父满意地望了健吾一会儿，然后缓缓地把视线转回到翔身上，“能让人赌上整个人生的事，一辈子也不过一两件而已。你比别人都要早的得到了这个机会啊。”
“是啊，爷爷。我听过这句话哦。”
“你听过？”
“嗯。老爸曾经对我说过完全一样的话呢。我记得那是司法实习期刚结束的时候，他说‘是一位我非常敬重的人告诉我的’，直接告诉我是爷爷说的不就好了吗？”
“呵，广志居然会说这种话啊。”祖父反复念叨着。
翔将手机还给了健吾，向他低下头说：“之后可以将全部内容转发给我吗？真的非常感谢你啊，健吾。”
“再有什么事可一定要跟我说啊。话说，现在有没有什么要我干的呀，感觉有点手痒了呢。”
“虽然现在没有，不过一旦有了我肯定会来找你的。毕竟我已经见识过你厉害的手段了。”
翔本来是开玩笑的，没想到健吾对这话却真的很受用：“因为我就是那种没法对朋友的困难坐视不理的好兄弟咯。”说着还非常自豪地挺起了胸膛。
祖父亦跟着说道：“我也是个幸运的人啊，有这么好的孙子。”
很奇怪的，翔并没有觉得特别不好意思，只是切身感受着两个人对自己的期待，令他有一种久违的责任感。
在那之后又过了两个月，二月里异常寒冷的某一天，翔终于见到了博客的作者八田聪。地点是八田选定的一家咖啡厅，尽管是工作日，店内却依然聚集了很多年轻人，显得异常热闹。之前通过往来的邮件和博客文章，他给翔的印象是个忠厚老实的人，如今感受着店内华丽的氛围，翔着实有些意外。
翔比约定的十八点早了两个小时到达店内。因为在来涩谷之前，他先去了一趟看守所。
周五下午去看守所的习惯他一直保持着，也一样还会在返回途中往附近的邮筒中投信。只是今天他在最后关头打消了这个念头。翔左思右想还是觉得应该等跟八田见过面以后，连同这件事一起写到信中。
店员带翔走到了咖啡店最里面的座席边。他点了一杯咖啡，然后坐下来翻看自己的笔记，想着除了井上敬介将幸乃介绍给八田认识的经过、平日经常对她暴力相向的事、她对药物的依赖之类，还有什么遗漏的问题。等到他听见有人跟自己打招呼时，太阳已经快要下山了。
“请问，您是丹下先生吗？”
抬头一看，眼前站着一个身穿驼绒长外套的男人。翔下意识回答了一声“是”，却迟迟没有意识到眼前这个男人就是八田。八田比他想象中要年轻太多了，而且浑身散发着开朗的气息。他递上来的名片印着某著名公司的标志。
“你喝的是什么？”八田一边不慌不忙地脱着外套，一边看向翔的杯子。因为突然很想喝酒，所以点到第三杯时，翔换了带酒精的爱尔兰咖啡。
他很老实地向八田坦白了这件事。八田微微一笑，连珠炮似的说：“确实不错。那，我也点杯酒吧。晚饭你有什么打算？这里的鸡肉料理还挺好吃的。”
一下说这么多，翔完全被问愣了，竟有些哑口无言。他不禁怀疑对方这样是为了隐藏内心的真实想法。
可八田话头一转，突然说道：“我不太擅长回复别人的邮件，总是因为这个得罪人呢。”
翔被这句话打了个措手不及，老实地点了点头：“博客上看不出你是这样的性格呢。”
“那个嘛，文章毕竟是文章啦。而且回想起那时的事，心情不由自主就会变得低落。无论哪种性格都是真的，我并没有伪装什么。那晚饭要怎么办呢？”
“就听你的吧。”
“鸡肉料理是吧？也来点啤酒吧？”
八田叫住了店员，点了几道菜和一瓶啤酒。啤酒端上来以后，两个人碰了杯，八田咕咚咕咚喝了几大口，然后他仿佛在回忆着什么似的说道：“这家店，就是我第一次跟她见面的地方。”
“原来是这样吗？我还在想为什么要特意约在涩谷。”
“这家后面有个非常大的弹子机房，你知道吗？”
“不知道。”
“敬介经常去那边。啊，敬介就是井上敬介，田中幸乃的前男友，那个案子的受害人家属，也就是我博客上所写的‘朋友B’。”
“没关系，我能猜出来。”
“我在博客里也写过了，那家伙有段时间玩老虎机上瘾，我也经常被叫来陪他。然后，不管是谁赢了笔大钱，时不时就会来吃这边的鸡肉料理。就在这家店里。”
“原来如此。那么，请问你还能想起是因为什么跟她见的面吗？”
“我记得是敬介给我介绍的，说是他新交的女朋友。”
“是什么时候的事？”
“嗯……那时候我还没开始工作，大概二十二三岁吧。差不多也过去七八年了呢。”
“第一印象感觉怎么样？”
“当时觉得是个相当阴沉的女人。”
“还记得都聊了什么吗？”
“这个嘛，聊了什么来着……这个暂且不说，我先确认一下，今天是这种形式的会面吗？总觉得像接受采访似的啊。你该不会是媒体的人吧？”
八田拦下了奋笔疾书的翔，重新看起他之前递上来的名片。
“啊，不好意思。我实在有太多问题想问了。”
“不不，其实没什么关系的，只是我一直都非常怵媒体的人。”
“有这样的事？”
“嗯。我几乎拒绝了所有关于她那件事的采访。其实，前前后后我真正接受的采访就只有一次，而且还就是最近的事。有个跟你一样通过博客给我发邮件的人，他可比你难缠多了。”
听了这话翔突然想起，幸乃纵火的那间公寓的房东草部猛，还有四谷的律师高城等几个翔联系过的人，都提到过有这么一个记者。
翔刚想提问，八田却抢先晃了晃肩膀：“媒体的报道总是很片面对吧，我还是小学生的时候就吃过他们的亏了。就拿这次的案子来说，我也觉得他们把敬介描述得太过完美无瑕了。”
“可是，井上先生毕竟是受害者的家属，我想还是应该尽可能保护他的。”
“真的是这样吗？”八田挑衅似的歪了下头，“如果事情真的有那么单纯就好了。那样的说法放在绝对无辜的美香或双胞胎女儿身上当然是毋庸置疑的，但对于敬介来说，我并不觉得他所做的一切都可以被原谅。”
“你的博客中也写过类似的话呢，像是‘并非要给他定什么罪，只是想把自己所看到的事实原原本本讲出来’这种。”
“田中幸乃所犯的罪行是绝对不可饶恕的。可是呢，即使放火的瞬间她确定无疑地变成了怪物，可就我近距离接触到的感觉来说，她并不是天生如此。那么又是谁将她变成了怪物呢？我认为这是很值得去验证的。一段段拼凑我所见到的她，从某种意义上说，也是我自身的净化。”
“你是说净化吗？”
“嗯。不只是敬介，我的博客中也包含了对自己的批判。她之所以会犯下那样的错误，周围所有人都难脱关系，毫无疑问我也是当事人之一。”
的确如此。在八田每天不间断更新的博客中，缓缓流淌着他对自己的批评，甚至有些让人感觉悲观过头了。
“如果要这么说的话，那我也是其中之一了。”
八田对于翔的说法既没有肯定也没有否定，只是继续说道：“她让我感觉背负了巨大的包袱。我不是能够坐视那个案件不理的人。当我终于想通了这一点之后，就尝试着接受了媒体的采访。”
“你有没有去探视过幸乃呢？”
“没有。至今一次都没有，以后我也没这个打算。”
“为什么呢？”
“我觉得已经没必要重提旧事互舔伤口了吧，我也不可能原谅她的所作所为。而且敬介毕竟是我曾经的好友，虽然已经很多年没见了。我现在实在不知道该用何种脸面去见她——”
八田讲的话很流畅，却又戛然而止。翔注视着他的脸，发现八田正面色冷峻地盯着某处。
“不，不对。不是这样的。”八田将视线慢慢转回到翔这边，然后似是有些愧疚地垂下了头，“抱歉，丹下，这些都不是实话。老实说，我是害怕背负上更加沉重的包袱。关于幸乃的事我从来都没跟家人提过，如果知道我背地里偷偷写博客，我妻子一定会很不舒服吧，还有我三岁的女儿也是。”
“你已经有孩子了啊。”
“嗯，小小年纪就已经十分嚣张了，将来还不知道多可怕。丹下你呢？”
“我连女朋友都没有呢。不是因为工作太忙什么的，而是我从小就不怎么受女孩子喜欢。”
“是吗？看着完全不像啊。说到底还是你太挑三拣四了吧。”
翔刚被说得有点窘迫，八田又再一次停下了这种流于虚表的话题，表情重新认真起来，甚至比之前还要更加严肃。恐怕他是要说些从来没有跟任何人透露过的心声了。如果可以的话，翔真的很不想听下去。
“说得更坦率些，我倒是盼着她能够更早一点行刑。我知道这种想法非常过分，但就是没法抹消这个念头。一想到她现在仍然活在某个地方，就令我感到恐惧。我想逃离那几乎每晚都会出现的关于她的梦境。”
果然今天应该先把信寄走的。在一段比之前都要长的沉默之中，翔这样想到。并没有什么新内容要写进去——他是不会在信里写上自己跟一个盼着幸乃早点死的男人见面的事的。
之后翔又跟八田敷衍地聊了一会儿。虽然他看得出八田其实很想多谈谈幸乃的事，但翔却并没有让话题继续深入下去。
“以后你随时都可以联系我，今天聊过之后我感觉也轻松了不少。”
八田理所当然地伸手去拿账单，这个举动令翔突然火大，他有点争抢意味地把账单夺了过来。
“啊，不好意思。今天当然应该我来付账的。”
眼看最后关头又要陷入尴尬的沉默，翔慌忙转换了话题：“那个，请问八田先生可以告诉我，采访你的是哪家公司吗？说不定我也能跟他们聊一聊。”
他这么说倒不是因为有什么打算，只是单纯希望能够多一点机会。
其实就算得到更多关于幸乃的信息，就算把事件的轮廓还原得更加清晰，翔也还是不知道自己想干什么。他感觉自己或许再也见不到幸乃了，而上诉请求也是完全没影的事。可是，不能就这样结束。至少要以自己的方式反抗一下，这样才有可能打开局面。
八田满不在乎地挥了挥手：“并不是什么公司。他说自己是自由撰稿人，我记得名片上写的也是他家里的住址。”
“是有名的撰稿人吗？”
“不，好像说是刚入行。年纪也不大，看着跟丹下你差不多吧。嗯……叫什么名字来着……”八田回想了一阵，突然一脸豁然开朗地说：“啊，对了，我记得他说姓佐佐木的。嗯……佐佐木什么来着——”
“SHINICHI？”
翔下意识脱口而出。说完之后他又觉得怎么可能呢，正要打消这个念头，八田却眨了眨眼：“呵!好厉害!没错，就是佐佐木SHINICHI。他竟然是那么有名的人吗？我之前还在网上查过，结果什么都没查到，我还觉得奇怪呢。其实他确实看着有点怪。”
“有点怪？”
翔只觉得浑身汗毛倒竖，然而他依然强装镇定。被八田知道自己跟SHINICHI的关系倒也没什么问题，但他还是觉得不说为妙，因为他害怕好不容易抓到的这一点线索又从手心溜掉。
八田露出了些许困惑的神色：“其实我应该是见过他的。在他来采访我的很久之前，我曾经在法庭上见过他。判决下达以后，仅有一次，幸乃回头望向了旁听席这边。而我印象中，佐佐木就坐在她看向的那个地方。不过他一直说自己绝对没有去过庭审现场，是最近才开始调查这件事的。只是这个说法太牵强了，让我有点想不通呢。”
绝对错不了。八田的话与幸乃说的完全吻合。翔若无其事地摊开了笔记本：“那他去看守所探视过么？”
“没，他说没去过看守所。”
“你还记得‘佐佐木SHINICHI’的‘SHIN’是哪个字吗？”
“嗯……应该是‘谨慎’的‘慎’吧。”
“真的可以把他的联系方式告诉我吗？”
“嗯，回去之后我给你发邮件，我想他应该也是想知道更多消息的吧。啊对了，说起来他好像特别关心中学时代的那起抢劫案呢，一直问我有没有听说过什么。”
“那件抢劫旧书店的案子吗？为什么？”
“谁知道呢，可能是觉得有什么疑点？不过就算我这么问他，他也只是说没什么特别原因，然后就蒙混过去了。”
不知道八田是怎么理解翔脸上那个陷入沉思的表情的，等翔回过神来，就听到八田带着温和的笑容对他说：“希望你早点找到吧。”
“我是指女朋友。我始终觉得你应该是很受欢迎的。”
可翔并没有把八田的话听进去多少。他一直盯着自己的笔记，拼命忍住双手的颤抖。
那天夜里，回到家的八田马上就给翔发来了邮件。除了对请客晚饭表示感谢，邮件中还写了佐佐木慎一的住址、电话号码和邮箱地址。
令翔吃惊的是，慎一居然也住在横滨市内。“横滨市神奈川区神之木台——”翔将这个地址输入到网上进行搜索，结果连建筑物的外观都显示了出来。他既对这种毫无隐私可言的状态感到不舒服，同时又很感谢互联网让自己可以窥见慎一生活的一隅。
慎一居住的公寓看来相当老旧。离得最近的是JR横滨线的大口站，从八田和井上一家居住的中山站乘坐去往横滨站方向的电车，只要五站就能到达。应该是偶然吧，翔想着，却又总感觉有种他不想面对的违和感。
他先给八田回复了一封道谢的邮件，然后就拿起手机，照着邮件中的号码拨了出去。但是通话键按下没多久，在对方接起来之前他又将电话挂断了，因为翔想到还是应该先告诉幸乃一声。当他从幸乃口中听到“慎一”这个名字时，强烈地感觉到自己必须进行的工作发生了变化。现在，翔回想起了那一天的心情。
翔从包中取出了今天没能寄出的信，将它扔进了垃圾桶。然后从桌上拿起一张新的信纸，心无旁骛地写了起来。因为太过专注，他甚至不记得这期间发生了什么。
过了一小时左右，眼睛干涩的感觉才让他回过神来。他重新检查自己写下的内容，字迹比以往要凌乱许多，还有不少错字，但是翔并不打算重写一遍。自从上次看到流星雨的新闻以后，他还是第一次像这样直白地表达自己的心意。
翔再次拿起信纸，想象着读到这封信时幸乃的样子。然后作好了思想准备，在信中加上了最后一句——
“很快我就会跟小慎见面了，或许也会带他去看你。你想见到他吗？请告诉我。”
接下来的一周简直度日如年。终于等到了星期五的中午，草草喝了一杯咖啡后，翔正准备离开事务所，父亲却突然一脸严肃地叫住了他。
“就是今天了吗？”
翔不太明白地皱起了眉毛。他既没有跟父亲说过慎一的事，也没有说过自己写的信。
“你怎么知道？”
“看脸。”
“脸？”
“从早上起来你的表情就十分异常呢。而且不只是今天一天，最近你的样子都有点吓人。连你妈妈都害怕地说，好像不是我儿子了似的。”
“啊，我自己完全没觉得……”说着说着，翔突然止住了话头。父亲无意中的感叹，让他突然更加确定了自己的感觉。
“嗯，或许就是今天了。”
“是嘛，是今天啊……到底是什么事来着？”自己挑起的话头，自己却接不上来，父亲露出了滑稽的困惑表情。眼前仿佛喜剧电影般的一幕，令翔忍俊不禁地笑出来。
如果能让事态有所改变的话，那一定就是今天了。虽然这种预感不断增强，但要从头说清个中缘由又太过麻烦，翔于是随便敷衍道：“不好意思，老爸。保密义务。”
去往看守所的路上，翔只想着一件事。没有看书，没有翻笔记，也没有听音乐，只是不断地想着幸乃的未来。
进入看守所后，他还是如往常一样提交了会面申请，然后心平气和地在接待处等着叫到自己。真的叫到他的号码时，他完全没有了以往的激动心情，只是平静地办好了手续，连记事本都没带，直接走进了会面室的门。等了几分钟后，一阵脚步声传来。
开门的还是跟上次一样的女狱警。仅仅一年未见，她看起来憔悴了许多。褐色的头发变成了黑色，脸上的妆也变淡了。
跟在她身后的幸乃，却让人完全感觉不到时间的流逝。无论是她头发的长度、眼下的黑眼圈、纤细的线条，还是苍白肌肤上的光泽。所有这些让幸乃真正成为幸乃的要素，不知为何让翔感到些许焦躁。
翔呆滞地从位子上站起来。眼前与自己对峙的已经不是幼年时的好友“小幸乃”了，而是在众人的期盼下获得了制裁的凶犯，是夺走了三条无辜生命的死刑犯。所以看到幸乃对自己所犯的罪行毫不在意的样子，翔怎么都无法接受。
“为什么你一点都不悔过自己的罪行呢？”翔茫然地问道。旁边的狱警已经变了脸色，冲他喊着“请坐下”，翔却仿佛没听见似的，将手拍在亚克力板上：“为什么一点都不反省呢？你明白自己干了什么吗？不要逃避自己犯下的罪恶，这不是只要你死了就一了百了的问题，还有很多人无法逃离你的影响啊!”
不知道为何，幼年时慎一的身影突然在脑海中闪过。幸乃直直盯着翔，眼睛中突然浮现出一丝卑劣的笑意：“我并不想见慎一。”
冰冷的寂静仿佛刺穿了翔的身体。
“今天就是想告诉你这件事。以后请不要再来了，也不用给我写信了。非常感谢你之前所做的种种，我由衷地感激你。”
幸乃深深鞠了一躬，然后就那样慢慢掉转了脚步。那句“不要逃走”只出现在翔的脑海中，甚至没能变成言语。
会面室中只剩下翔独自一人。无论他笑还是不笑，现状都不会有所改变了。明白了这一点，心中感觉到的就只剩自己的无能为力，但翔却并没有因此就意志消沉。
不如说他反而下定了决心。从审判日开始，时间已经过去三年多了，所剩应该无多。至少要让她直面自己，直面自己的罪恶。自己只剩一件事可做。
下意识把手伸进口袋掏了一阵，翔才猛然想起自己把手机预存在柜子里了。即使是取回手机所花费的这短短几分钟，也令他感到无比焦急。
对于包括自己在内的“山丘探险队”来说，这是最后的希望了。救赎一定就在那里。
翔咬紧了嘴唇。他相信，将慎一与幸乃联结起来，是自己的使命。
