精诚所至，金石为开。见大佛胸前终于露出了暗洞，五人皆喜不自禁，忍不住欢呼雀跃起来。
薛鳄摩拳擦掌、拔腿欲奔：“咱们还等什么？赶紧到那暗室里瞧瞧去！”
“且慢，”徐振之朝那暗室望了望，又回头看了看莲花柱，“二位大哥，我有个不情之请。”
郭鲸道：“什么请不请的？徐公子有事只管吩咐。”
徐振之点了点头：“是这样，眼下虽无外人，可也得留神有变，咱们至今为止，仍不能断定是否已将身后的‘尾巴’甩掉，若五人都进去，一旦来人从外面动了这莲柱，那咱们便会困于暗室。所以为保万无一失，我想请二位大哥留在此处把守。”
常鲤也道：“不错，郭鲸、薛鳄，你们就守在此处，我陪他们进去。”
“好！”郭鲸、薛鳄不再强求，“那里面说不定还有机关，你们也多加小心。”
“不碍事。”常鲤说完，当先朝那一条条石板上踏去。
徐振之和许蝉也快赶几步，随后跟上。
三人沿着石板越登越高，不一会儿便到了那佛胸暗室。刚进洞口，一股湿乎乎的潮气扑面而来，许蝉只觉脊背发凉，不禁打了个寒战。
徐振之见状，忙吹亮了火折子。火光燃起，周围逐渐变得亮堂，三人心下也顿觉温暖。这暗室几丈见方，挤在里面稍嫌逼仄。四壁上攀附着厚厚的苔藓，一直延伸至前方的黑暗中。
许蝉四下打量了一气：“振之哥，那禹王的九鼎应该都挺大吧？可这里瞧着并不怎么宽敞，能装下那些大鼎吗？”
“我也不知。”徐振之摇了摇头，“朝深处探探再说。”
又走了一阵，前方已到尽头。出乎三人意料，这暗室并不深邃，一路过来也没见什么鼎器，只有一座大石碑孤零零立在那里。
石碑下面，有个小石台，石台正中，置着一只四四方方的青铜印玺，玺边环列着九只酒盅大小的物什。
“这是些什么？”许蝉说着，拿起了一只酒盅形状的东西放在眼前。
徐振之与常鲤也来到石台边，各自取起那物什瞧看。
那些物什同样是青铜所制，皆铸成了小鼎模样，鼎上通体云雷密纹，鼎腹四面，还镶嵌着暗红色的宝石。
许蝉将小鼎左看右看，大失所望：“这难道就是九鼎？虽然铸得挺精巧，可也太小了些吧？”
徐振之没说话，又端起了那方青铜玺。这方青铜玺顶上铸着一条威武的盘龙，四面雕满了山川河流，底部刻着几排古篆。
许蝉不认得篆书，忙问道：“振之哥，这上面刻的什么？”
徐振之手指着古篆，一字一顿道：“大明朝洪武皇帝敕制传国宝玺。”
常鲤一怔：“这……这就是我大明的传国宝玺？”
“不错，”徐振之道，“相传太祖皇帝曾铸宝玺传世，当年燕王攻破南京城后，在宫中苦寻却不得。原来传国宝玺，竟藏在这凌云大佛之中。不过历代国玺，多为金、玉所制，这枚为何以青铜铸就？”
许蝉一指那石碑：“这碑上或许铭记着这宝玺来历，咱们看看再说。”
“是了。”徐振之忙将火折子移向石碑，对着上面的铭文，仔细瞧了起来。
待碑文看完，徐振之心下了然。据此碑记载，明初洪武年间，在泗水之滨，发现了一件青铜残块。经朝中博古之士再三鉴定，此件残块乃夏禹所铸九鼎其一的鼎耳。朱元璋闻听大悦，又派人在泗水中打捞。然寻了数年，终未能再找到禹鼎的其他部分。
仅有的鼎耳虽小，但毕竟是禹王所铸的神器，所以朱元璋思来想去，便命人将残件重熔另炼，铸成此玺传国，而后再把铸玺所剩的青铜，造成了九只小鼎相配。
许蝉挠了挠头：“图中那‘禹王神器’，指的是宝玺和这些小鼎呀，原来咱们之前都想错了……”
“虽然有些出入，却无伤大体。”徐振之倒不以为意，兴致勃勃地拿起那青铜玺来，“你们看，这玺的前面，还雕刻着大明的疆域图。”
“不错，”常鲤看罢，又指着图上九处凹陷的圆坑，道，“可这些是什么？”
许蝉想了想，道：“九鼎对应着九州，那上面的圆坑，会不会是代表九州所在？”
或许是心中高兴，平日里冷言少语的常鲤也一改前态，渐渐打开了话匣子：“所谓九州，是指豫、青、徐、扬、荆、梁、雍、冀、兖等地。那九处地方在舆图上或聚或疏，不会排布得如此匀称。”
徐振之点了点头：“常兄之言甚是。这玺上九点，三排三列，连起来恰好是个四四方方的‘田’字，并非全是《禹贡》中所载的九州。小知了，其实那上面都标着呢，你再凑近些瞧瞧。”
许蝉依言近看，果然发现每个圆坑处，都以极细的刻痕，标注着地名。上排三处，从左至右依次是夏州、朔州、北平；中排刻着西安、洛阳、徐州；下排则为达州、荆州和京师。
常鲤道：“将这九处地方标出又是何意？”
徐振之道：“碑文中曾有提及，说是经洪武朝时的一位高人推演，图中这九处地方，皆暗含着帝王之气。所以才会在青铜玺上，凿出了‘九宫孔脉’，将这九地通纳贯导，使得九股王气循环转运，佑我大明基业生生不息。”
常鲤蹙额道：“这种风水势运之说，多半是方士信口开河。随便圈出几个地方，就说有什么王气，未免太过儿戏了。”
徐振之将手一摆：“常兄此言差矣，单从这玺上九点来看，那番推演，还是十分精确的。”
常鲤道：“何以见得？”
徐振之指着玺上两点道：“这里的京师，所指的是当时的国都应天，也就是现在的南京；而此处的北平，方是如今的北京城。这南京、西安、洛阳自不必说，北平在永乐朝便成了大明国都，这不正应了洪武朝那番推演吗？”
常鲤不置可否，又问道：“那剩下五地呢？”
徐振之指着其余地名，依次道：“徐州乃九朝帝王之乡；夏州的统万城，为大夏单于赫连勃勃的国都所在；朔州李存勖，南击后梁、北却契丹，终成了后唐的开国之君。”
许蝉道：“原来这些地方都出过皇帝，那真算是有王气了。”
徐振之又一指荆州：“这荆州境内的安陆，是为本朝兴献王朱祐杬的藩地。他生前虽是藩王，可逝后却被追谥为帝，得庙号睿宗。并且这睿宗，便是世宗嘉靖帝的生父。嘉靖帝即位后，为尊父号，在安陆建显陵，置承天府。当今的万历皇帝，也是这一支皇脉的嫡传。”
常鲤一指玺上：“那这达州呢？据我所知，达州从古至今，未曾出过帝王。”
徐振之笑道：“达州虽未出过帝王，却是本朝一位天子的归隐之地。”
“哪位天子？”
“建文帝朱允炆！”
“是建文帝？”许蝉讶然，“可传闻中，他在燕王破城后就下落不明了。”
徐振之道：“关于建文帝的具体下落，民间虽不知晓，但在大明皇室中，应该早就不是什么秘密了。城破后，建文帝辗转各处，最终便到了达州，在那里的中山寺落发为僧。”
常鲤反问道：“既是皇室中的不宣之秘，徐兄又是如何得知？”
“我之所以能够得知，全仗平日里喜欢搜集些杂书闲册来读。”徐振之笑笑，慢慢道出原委。原来在他少时，曾读过一本由唐瑜所著的笔记。而这唐瑜，任过东宫教谕，是为明成祖朱棣的帝师。
永乐三年，唐瑜因年迈要告老还乡，朱棣苦劝未果，只得放行。然到了永乐十二年，一直待在浙江颐养天年的唐瑜，却举家迁往了达州宣汉。赴川的具体原因，唐瑜并未在笔记中明言，却记下了“以游宦入蜀之名”“行钦差大臣之命”数句。据徐振之猜测，这位辞官多年的老臣，之所以会千里迢迢前往蜀地，恐怕就是得了密诏，奉旨去监视在中山寺存身的建文帝。
当年除唐瑜外，三宝太监郑和、户科都给事中胡濙，也曾受朱棣暗命，四处寻找建文帝的下落。据史料记载，在唐瑜入川一年后，胡濙便从一名七品的都给事中，骤然升任为正三品的礼部左侍郎。将这两件事一对照，便能说明是胡濙先行探到了建文帝下落，然后唐瑜再加以确认，朱棣因胡濙探访有功，才将他官升数级。故而徐振之推断出，明成祖在世之时，就已经知道了建文帝所在。
再者景泰年间，代宗朱祁钰曾派高僧印秀，亲赴达州为一名神秘人治丧，并下旨在寺东，以帝陵规制建设地宫；本朝万历年间，圣上朱翊钧也曾遣吏部尚书卫承芳督工，重修过中山寺地宫，又在其上加筑了惠庙。这地宫所葬之人，朝廷虽未明言，但能以帝陵规制入葬的，恐怕除建文帝外，再无旁人。
听完了徐振之的分析，常鲤缓缓地点了点头：“建文帝的归宿，一直是皇室中秘不外传的要事，想不到徐兄竟能举一反三，将其推断出来。徐兄之智，常某着实佩服。”
“常兄过奖。”徐振之拱了拱手，又冲着常鲤微微一笑，“方才说得有些远了，咱们再研究下这青铜玺和九只小鼎吧。”
说完，徐振之拿起一只小鼎，将鼎口处，合于那玺上的小圆坑中。只听“啪嗒”一声轻响，小鼎的两耳正好被圆坑中的机栝衔住。
见那小鼎可嵌于玺上，许蝉颇觉有趣，也随手拿起另一只小鼎，学着徐振之的样子，要朝那青铜玺上嵌。
“且慢，”徐振之赶紧拦住，“小知了，这每只小鼎，都有所对应的圆坑，不可胡乱去嵌。”
“还有顺序？”许蝉将手里小鼎凑到眼前，又望了望石台上其他小鼎，“我瞧它们都差不多啊。”
徐振之一指小鼎腹中：“你仔细看看，里面是不是还刻着卦象？”
许蝉一瞧：“还真是。振之哥，这是什么卦？”
徐振之看了看：“是个震卦。”
许蝉又拿起一只小鼎：“那这个呢？”
“是个坎。”徐振之见许蝉饶有兴趣，遂道，“我教你个简单的认卦口诀，你听好，那口诀是‘乾三连、坤六断、震仰盂、艮覆碗、离中虚、坎中满、兑上缺、巽下断’。记住了没有？”
许蝉自念几遍：“记得倒是差不多，可那什么‘三连’‘六断’的，我还是不大明白。”
难得许蝉会“学而不厌”，徐振之手指小鼎，耐下性子解释道：“每个卦象，都是由爻组成，连者为阳，断者为阴。像这上面的乾卦，便是由三条连而未断的阳爻组成，故而称‘乾三连’。”
“我懂了，”许蝉看了看自己手中小鼎，“那我手上这只，必是坤鼎了。不过这只坤鼎，该放在哪个点上呢？”
“坤为二，应居九宫右肩……算了，时间紧迫，还是我自己来吧！”说完，徐振之要过坤鼎，将其置于玺上疆域图“北平”的位置。
由徐振之亲自出马，速度自然快了许多。不一会儿，他便依着九宫方位，将小鼎全然嵌入九地所连成的田字格上。
“还挺好看的，”许蝉说着，伸出手指在一只小鼎上拨了几下，“咦，还能转？”
话音刚落，那小鼎恰好旋了半圈，腹间所镶的暗红宝石闪了几闪，居然射出一道鲜艳的红光。受这道红光所照，旁边一鼎上的宝石也开始呼应，亦发出红色的光芒，反射在最初那块宝石上。
“竟有这等玄机？”徐振之怔了一下，又试着去拨转其他小鼎，刚旋了几下，再有一道红光显于两鼎之间，“嘿，还挺有意思的。”
“是好玩！”许蝉瞧得眼热，便下手去拨弄，然她再转动两下，原本亮着的一道红光，却突然暗了下去，“坏了，怎么不亮了？该不是被我弄坏了吧？”
徐振之摆了摆手，不似许蝉那般慌张：“想来这九只小鼎，不是随意旋转的。若要将鼎身上的宝石全部弄亮，则需把小鼎都旋至对应的角度……小知了你且退开，让我来试试看。”
许蝉点了点头，退至一边，与常鲤从旁瞧了起来。
徐振之全神贯注，将那九只小鼎比对了好一番工夫，这才动手去旋转。
随着他的拨动，两鼎间出现的红光越来越多，昏暗的石室中，也被映得越来越亮。
等到九鼎全都旋完，青铜玺上已是赤红大炽，宝石纷耀中，那“田字格”上显出了三横一竖，赫然拼成了一个“王”字。
见到这等奇景，徐振之不由得赞叹：“王气现，天命归，这方传国宝玺果然神异。”
常鲤胸口起伏，显然也是十分激动：“既然弄清了玺上玄机，那咱们这便返程吧。早些回到京师，也好早些将此玺交到太子手上。”
“常兄所言甚是，那咱们出去吧。”徐振之笑笑，便想取玺离开。
许蝉眼疾手快，一把将青铜玺抱入怀里：“我来！”
徐振之欣然应允：“记得要抱稳，留神别磕碰。”
“放心吧。”
三人按原路折回，刚退出石室，迎面便扑来一个高大的身影。许蝉收脚不迭，差点儿与他撞个满怀。
待看清来人模样，常鲤不禁一皱眉头：“郭鲸？你怎么上来了？”
“见你们迟迟没出来，我有点儿放心不下，所以就让薛鳄守在下面，自己上来瞧瞧……”郭鲸拭了拭汗，突然瞥见了许蝉怀抱的青铜玺，“这是？”
许蝉朝那青铜玺上轻拍一下，笑道：“禹王的神器！”
“真找到了？”郭鲸大喜，忽而又不解道，“可那禹王的神器，不是九鼎吗？怎么成了这方青铜印？”
“先下去再说！”
“好！”
几人不再多言，又顺着一条条青石板，降到了大佛双膝间的平台上。
当那青铜玺上，再度显出红艳的“王”字，郭鲸和薛鳄少不得啧啧称奇。见那些宝石发出的红光太过惹眼，二人又打算将小鼎逐一取下，收入包袱中妥存。
趁他们取鼎，徐振之走到那莲柱旁，伸手在玄铁尺尾一按。又是“唰”的一声轻响，尺端的长尖缩回。伴着阵阵机栝之音，玄铁尺倒转着，从莲台孔洞里慢慢升出。
徐振之把玄铁尺纳还竹管，佛身上探出的条条石阶，便开始陆续收回。与此同时，佛胸处的石门也缓缓降下，最终将暗室重新掩合。
收拾完毕，五人再向着凌云大佛拜了几拜，便沿着来路，返回到竹船之上。
长篙一点，竹船离岸。五人立在甲板上，直到行出了很远，依然忍不住朝那尊巍峨的大佛回望。
自此返回石砫，一路上尽是顺风顺水，再加上徐振之早已将沿途遇到的险滩、暗流记下，故而回程所用的时日，比来时着实缩短了不少。
竹船鼓足了风帆，顺着江流翩然而下。为赶行程，五人中途也不轻易靠岸，昼夜航船，风雨无阻。
再行出几日，船过重庆府。眼见着与石砫的距离越来越近，五人一直绷紧的神经，也稍稍放松下来。
此时，蜀地已入了汛季，隔三岔五便会降下几场急雨。急雨入江，使得江水暴涨湍急。好在五人皆积累了不少驾舟经验，仍能将竹船操控得稳稳当当。
入夜后，雨水未歇。徐振之坐在竹舱中，对着桌上的青铜玺怔怔出神。
许蝉见他发呆，便走到桌前，悄悄朝着烛火吹了一口气。
被她这一吹，烛焰陡然摇曳，徐振之只觉眼前烛影乱晃，不由得回过神来：“小知了，你做什么？”
许蝉将两手一背，摇头晃脑道：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时……振之哥，你快别瞧宝玺了，呆坐着也无聊，陪我说说话。”
“好。”徐振之点点头，将青铜玺和九只小鼎重新收在了包袱里，“现在什么时辰？”
许蝉想了想：“差不多亥正了。”
徐振之再想说些什么，突然听到舱外雷鸣阵阵，他赶紧将头探出竹窗，却见身披蓑衣的郭鲸、薛鳄，正立在甲板上。
“两位大哥，咱们到什么地方了？”
薛鳄朝周围望望：“这四下都黑漆漆的，说不好是到了哪儿。”
郭鲸掰着指头算了算，接言道：“不过照这速度看，咱们不用到天亮，就能抵达那鱼木寨了。”
许蝉伸了个懒腰：“太好了！到了鱼木寨后，不光能见着秦姐姐，还能美美睡上一觉呢……”
郭鲸笑道：“我还当徐夫人要说大吃一顿，原来是要歇息啊？”
许蝉抬起手来，捶了捶后颈：“这些日子早晚都急着赶路，我一直睡不踏实，总感觉腰酸背痛的。得先养好了精神，才能有力气大吃一顿么。”
郭鲸闻言，笑得更欢了：“不愧是徐夫人，言之有理、言之有理啊！”
“那是！”许蝉得意地笑笑，一转脸，却见徐振之仍皱着眉头望向窗外，“振之哥，你又在发什么呆？”
徐振之道：“我听这雷声越来越密，前方不远处，应该就是雷公岭了。”
“雷公岭？”郭鲸眯起眼来，再朝左右望了望，“可不是么！前面若是雷公岭，那咱们现在所处的位置，八成就是去时遇蟒的地方了。”
“还真是！”薛鳄点点头，看着黑乎乎的江面道，“去的时候遇上一条，回来该不会还有一条在等着咱们吧？”
“快别乌鸦嘴！”许蝉打个哆嗦，赶紧连啐了三下，“童言无忌，呸呸呸！”
薛鳄摸了摸颔下的胡须，苦笑道：“咱这童子，生得老成了些……”
那次遭遇怪蟒，令许蝉心有余悸，她索性不去瞧窗外，生怕江中再有什么奇怪的东西蹿出。
再行一段，竹船已驶出了之前遇蟒的江面。见平安无事，许蝉悬着的心总算是放下了。
渐渐的，那雷公岭已近在二里之内，电光频闪中，那锥状高崖的轮廓，也慢慢清晰起来。
“真见鬼，落雷还是那么多！”郭鲸骂了一声，又朝舱中高喊道：“都坐稳了！待会儿到了岭下，咱哥俩要一鼓作气冲过去！”
还没等舱中三人应声，竹船却猛然间一震，头尾急打个横，竟慢慢向岸边靠去。
郭鲸、薛鳄险些跌倒，刚站稳了脚跟，徐振之等人也急急从舱中奔出。
“怎么回事？”
常鲤一言不发，几个起纵，跃至船尾。其他人见状，也忙跟了过去。
五人打眼一瞧，脸色皆是大变。只见那尾舷上精光闪闪，竟不知何时扣住一只钢钩，钩后连着条绷得紧紧的索绳，一直通到岸上。
风雨混沌中，还裹挟着些清脆的“叮当”声，徐振之心里打了个突，陡然回想起先前在风暴之中，所听到的诡异“铃音”。
再借着一道急划而过的电光，五人已瞧得清清楚楚，岸边正立着十来号人，手持戒刀锡杖，头上皆戴着蒙脸草笠。所谓的“铃音”，正是那杖端的银环，相互击撞而发。
一瞧他们这副怪异的打扮，徐振之心中又是一颤，顿时记起了陈矩所言：“难道是那虚无僧兵？”
常鲤将拳头一捏：“不错，看来这一路上跟踪我们的，就是他们这伙人了。”
几名虚无僧扯住钩索的另一端，把竹船拼命地往岸边拖拽。与此同时，另外几名虚无僧也将其他的钩索抡圆，接二连三地朝竹船上抛来。
许蝉抽出秋水剑，向郭鲸、薛鳄急喊道：“我将这些钩索砍断，你们快去撑船离开！”
“不必，”常鲤横臂一拦，“就算能暂时甩开，他们照样会追上来。索性上得岸去，与这伙虚无僧兵就地做个了断。”
“正合我意！”薛鳄怒瞪着通红的双目，“咱们找这帮蒙脸和尚好久了！”
郭鲸也将拳头攥得咯咯作响，咬牙切齿道：“真是踏破铁鞋无觅处，难得他们送上门来！就于今夜，为死去的兄弟们报仇吧！”
原来，当年“三堂争霸”被取缔后，陈矩便将那些“罪奴”收入麾下，组成“净武堂”。三年前，净武堂抽调的高手为虚无僧暗算，尽数死在乱葬岗上。郭鲸、薛鳄打小就和他们相依为命，焉能不悲不痛？如今仇人相见，自然分外眼红。
常鲤想了想，又转向徐振之道：“徐兄，待会我们动上手后，你要将那方宝玺护好。”
“常兄放心，宝玺寸步未离。”徐振之心思缜密，打出舱之时，便急做了准备。不但将裹着鼎、玺的包袱牢系肩头，还把盛有玄铁尺的竹管斜背在身后。
此时，竹船已在那些虚无僧兵拉拽下，离岸仅有几丈远近。
许蝉摘下秋水剑，递向常鲤：“这剑厉害，给你拿去使！”
常鲤淡淡一笑：“此剑锋利无比，还是留于你护身吧。”
听他语气中竟带着一丝关切，许蝉不禁心头一暖，刚想再说些什么，常鲤却笑意顿敛，恢复了平时那冷冰冰的腔调。
“记住！上岸之后，你即刻带徐兄躲远一些，别来碍手碍脚！”
“哼！”许蝉气得扭过头去，又朝郭鲸、薛鳄道，“那你们要不要用？”
薛鳄摆摆手：“这秋水剑太过小巧，咱哥俩更使不习惯。”
许蝉忧心道：“难不成你们要空着手跟他们打？”
郭鲸拖过两支竹篙，一支自握，一支抛给薛鳄：“岸上兵刃现成，先用这长篙对付一气，再从他们手里抢几把来用。”
“那你们可一定要小心！”
“徐夫人不用担心，你护好了徐公子便是！”
说话间，竹船离岸越来越近。郭鲸、薛鳄各挺长篙，常鲤负手傲立，三人威风凛凛，六目如剑，直逼岸上的虚无僧兵。
当竹船靠岸后，虚无僧兵将钩索一扔，换持了兵刃，展开包围之势。
常鲤足尖一点，翩然落在岸上。郭鲸和薛鳄也齐齐一纵，跃至常鲤左右。
似是被他们这股豪气所慑，虚无僧兵皆朝后退了半步。一时间，岸上竟无人语，只听见“哗哗”的雨声。
“直娘贼！”薛鳄抹了把脸上的雨水，“你们这帮贼和尚拉船过来，是想让咱们陪着淋雨吗？动手啊！”
“别跟他们啰唆，先下手为强！”郭鲸大吼一声，长篙贴地一抡，使了招横扫千军。
趁虚无僧齐齐跃避，薛鳄也挺篙而出，左右急急一摆，将篙身猛然甩震。
两条长篙，有如两条竹龙，在敌群中长驱直捣、呼啸生风。虚无僧兵纷纷躲闪，竟被逼得一退再退。
见虚无僧兵一味退避，郭鲸与薛鳄互视一眼，又向着他们大喝道：“当什么缩头王八，连还手都不敢吗？”
话音方落，那些虚无僧后便传来一阵怪笑：“他们不肯出手，那是因为还没有得到我的命令！”
此人刚开口时，半空中便响起了一声雷鸣。然在那隆隆的巨响下，那人说的话，依旧清清楚楚地传了过来，足见其内力高深。
常鲤心中一凛，知是劲敌到了，也催起中气，厉声喝道：“既然来了，那就现身吧！”
那些虚无僧兵左右一分，让出一道缝隙。五人抬眼瞧去，见那缝隙中，一僧大踏步走上前来。那人撑着一把油纸伞，颈上挂着一串赤红的佛珠，步子看似迈得极重，却未在那泥泞地面上留下明显的脚印。
那串红珠如血般刺目，直激得徐振之浑身一颤：“莫非……他就是那个红珠僧？”
常鲤眉头紧皱：“好像是。不过据陈矩所言，那红珠僧应该死于三年前了。”
红珠僧仰天笑毕，又道：“想不到你们居然听说过我。不错，三年之前，我的确死过一回，但如今，我又活过来了！”
见杀父仇人就在面前，徐振之直恨得满眼通红，他极力抑着胸中怒气，压低了声音向常鲤道：“此人掌间暗藏剧毒，还能吹奏怪箫乱人心魄，常兄千万要当心。”
谁知徐振之的声音虽轻，仍被那红珠僧听进了耳朵：“哼哼，那尺八我早已不吹，掌毒也早已不用。自从三年前死里逃生，我便躲起来苦修武功，可谓日夜不歇、寒暑无休。如今神功已成，这世上再没有人能杀得了我。”
听他口出狂言，薛鳄已然按捺不住，他猛然运起那数丈长的竹篙，使长枪一般，直直刺向红珠僧胸前：“老倭狗少胡吹大气，吃你爷爷一篙！”
见那长篙刺到，红珠僧避也没避，右手依然撑着油纸伞，只是伸出左掌，抵在了篙头之上。
以薛鳄的力气，寻常武夫就算不被戳个透心凉，也会被顶得飞跌出去。可那红珠僧足下似生了根，拿左掌轻巧地抵住长篙，居然纹丝不动。
没等薛鳄再度发力，红珠僧便将掌劲微微一吐。薛鳄只觉从长篙上导来一股大力，身子急急晃了几下，反被推得连连倒退。
郭鲸一惊，急忙出掌抵在薛鳄背上，这才堪堪止住退势。二人随即一声大吼，四臂同时运力，顶得长篙又向红珠僧移去。
那长篙虽是巨龙竹所制，但受这两股力道一挤，坚韧的竹身也慢慢弓了起来。红珠僧见状，不再与二人较力，陡然间变掌为爪，一把攥住了篙头。
还没等郭鲸、薛鳄反应过来，红珠僧左腕一拧，那支长篙登时被拧得卷转，篙身上发出“噼里啪啦”的响声，从篙头一路碎裂急旋，直向篙尾的二人击去。
薛鳄松手不及，虎口顿时被那急卷的长篙震裂。红珠僧借机夺下长篙一甩一送，那拧成麻花的残篙，便伴着无数条碎竹片，朝二人狠狠打来。
常鲤疾跃到二人面前，飞脚踢开击来的残篙：“老匹夫放马过来，我陪你斗斗！”
“你？”红珠僧蔑笑道，“想要跟我过招，胜了我这帮手下再说。”
郭鲸和薛鳄齐怒。
“常老大，不用你出手，让咱哥俩先会会他们！”
“对，这帮小喽啰，单凭咱哥俩就能全部打发！”
“哼，当他们还是三年前的那伙人吗？这些手下，皆是我千挑万选，又亲自为他们传授武功。如今的虚无僧兵，每个人的心里都是无所畏惧，他们只懂得嗜血杀戮、至死不休！哼哼，瞧你们身手还算不错，那就让我的手下，拿你们练练招吧！”
红珠僧说完，又以倭语向那些僧兵道：“杀光他们，一个不留！”
虚无僧兵齐喝一声，操着锡杖、戒刀冲杀而来。
“阵势不小，”郭鲸看一眼薛鳄，“老三，咱哥俩赌一把？”
薛鳄一捏拳头：“赌什么？”
郭鲸笑道：“比比看谁杀的倭狗多！输的人，赔上好酒十缸！”
“赌就赌！等打完后，郭二哥就赶紧给我备酒去吧！”薛鳄话刚说完，人已迎着虚无僧兵冲去。
“你备的酒才好喝！”
郭鲸不甘其后，疾奔数步，反越在薛鳄身前。让过搠来的两柄锡杖，郭鲸便提起如钵大拳，狠狠击在一名手持戒刀的僧兵胸口。
那僧兵也当真凶悍，仅是退了几步，抹去嘴角鲜血，又操着戒刀来砍郭鲸。没等他杀到跟前，薛鳄飞身一脚，将其踹出数丈。待那僧兵爬起，其他僧兵也各挥着兵刃涌上。
郭鲸、薛鳄拳脚齐出，使出浑身解数，如二虎搏群狼般，跟那前仆后继的虚无僧兵杀作一团。常鲤从岸边抄起一把碎砾，于战阵外疾疾游走。
见薛鳄背后露出破绽，一名僧兵陡然挺杖，亮起杖尾的长尖就想刺下。常鲤屈指一弹，手中射出一粒小石子，“噗”的一声，击中了那僧胁下穴位。
那僧身形顿滞，手脚再不能动。郭鲸回头察觉，一把夺过锡杖抡圆，朝他头顶猛然砸去。
不料那锡杖还未落下，杖身上就爆出了一溜子火星。郭鲸只觉掌中剧震，锡杖险些脱手。
原来常鲤飞石打穴后，立即被那红珠僧瞧个满眼。红珠僧有样学样，也抄了两枚石子接连弹出。一枚疾射，撞开了郭鲸锡杖；一枚轻发，解开了手下穴道。
见红珠僧竟有这般准头，常鲤不由得一怔，他不及多想，手中石砾连发，分打数名虚无僧兵。
再听“嗖嗖”数声闷响，又有五六名僧兵被击中穴位，身子如定、手足顿僵。
那红珠僧却不慌不忙，随手一扬，也掷出一把石砾，轻而易举的，便令那些僧兵行动如常。
常鲤大惊，再运指力猛发一石，想要借这一石之力，将一名僧兵的后颈击穿。
那石子刚飞到半途，红珠僧所射来的石子也后发而至。“啪”的一声，二石激撞，皆碎成了齑粉。
这红珠僧的武功深不可测，常鲤知再耗下去也是徒劳，遂将剩余的碎砾一抛，挥掌转攻向虚无僧兵。
见常鲤也入了战阵，红珠僧便负手观战，气定神闲，好似稳操胜券。
有了常鲤近身相助，郭鲸、薛鳄大觉轻松。常鲤再攻几招，一掌砍中了一僧手腕，顺势一抓一夺，抢过其手中锡杖掷向薛鳄：“接着！”
薛鳄猛挥一拳，逼开身旁三僧，猿臂一伸，将那锡杖抓牢。
锡杖在握，总好过赤手空拳。待薛鳄接连格开了三把戒刀，又有五杖兜头盖脸地砸下。
薛鳄挺腰举杖，赶紧挡架。不料“咣”的一声大响后，他竟被那五柄重杖压得单膝跪地，另一只脚也陷入泥中数寸。
边上一僧瞧出便宜，忙抡起戒刀来斫。还没等刀尖靠近，薛鳄已虎吼一声，两臂上青筋暴起，运足力气猛然荡开了压在肩头的五柄锡杖。
受他这股巨力冲顶，一僧只觉腕间酸麻，锡杖脱手而飞。常鲤抬脚踢开一僧，借力跃至半空，探手抄过那柄锡杖一甩，又将一名虚无僧兵连人带刀撞飞数丈。
然正如红珠僧所言，这伙虚无僧兵浑不惧死，任凭被击倒多少次，皆会爬起来继续冲杀。并且，他们不光习过横练功夫，胸前也都覆着一片藤甲，受了几拳几杖，仍未伤及筋骨。
锡杖不停地激撞，戒刀也不住地砍来。在虚无僧兵一波波狂攻滥打下，三人护着徐振之夫妇且战且退，不知不觉，已到了雷公岭下。
岭上电光石火，那些虚无僧兵却浑然不觉，高举着崩刃的戒刀、撞弯的锡杖，向着三人疯狂砍砸。
三人又全力拼斗一阵，这才将二名虚无僧兵击成重伤。谁知那二僧身子虽然倒地，却仍不肯舍掉手中兵刃，全然不顾腿上鲜血淋漓，依旧奋力前爬，一心只想挺杖伤人。
再抵挡了几合，郭鲸的肩头已被杖尖刺中，薛鳄的后背上也挨了一刀，常鲤虽说无伤，但呼吸声越来越重，显然是十分疲惫。
见一僧又露出破绽，郭鲸便挥杖去打。还没等杖头击在那僧背后，旁边二僧急忙来护。无奈之下，郭鲸只得撤招，不想方退出两步，就瞥见斜刺里袭来一柄戒刀，直砍向自己的脚踝。
郭鲸刚刚跃起，那锋利的刀刃便贴着他脚底险险削过。虚无僧不待他站稳，“呼呼”又是两杖砸来，郭鲸拼力挡下后，却被震得脚下踉跄，一个站立不住，人已跌在地上。
趁他尚未爬起，一僧猛扑上前，亮出杖尾的尖刺，便冲着郭鲸戳下。情急之中，郭鲸一把攥实了刺来的尖头。那僧穷凶极恶，双臂运劲，将刺尖拼命压下，慢慢向郭鲸咽喉逼去。
见郭鲸陷入困境，薛鳄、常鲤有心来助，可周遭皆围了数名虚无僧兵，一时无法脱身。
当刺尖抵在郭鲸喉头时，另外一僧也操着戒刀砍至。单与持杖僧相拒，郭鲸已是用尽全力，哪还能腾出手来与操刀僧相抗？
眼瞅那刀刃就要斩落，许蝉再顾不上什么，挥起秋水剑疾步奔来，“唰”的一声砍在那操刀僧的后背上。
那操刀僧一心要砍断郭鲸头颅，何承想背后会有人来袭？回头一瞧，见是个小丫头，竟气得不顾背上鲜血喷溅，扬着戒刀便要对许蝉痛下杀手。
重伤之下，那操刀僧凶悍未减。许蝉慌忙刺出一剑，但被他轻松避开。操刀僧再几个进步，已冲至近前，晃开许蝉的秋水剑，便亮起戒刀狠狠斫下。
千钧一发间，郭鲸陡然生出一股神力，左手牢牢攥着持杖僧刺来的杖尖，右臂猛挥，将那夺来的锡杖掷向操刀僧。
“噗”的一声，那操刀僧从后至前，被戳个对穿，身子摇了几摇，倒在许蝉脚下。与此同时，郭鲸空出的右手也握住了持杖僧的杖头，两臂一推一拉，把那持杖僧拽得头重脚轻。
再听一声怒吼，郭鲸挺颈举头，朝那持杖僧的脸面上猛然撞去。吃这一撞，持杖僧的草笠登时碎裂，人也滚在一边，昏迷不醒。
郭鲸爬起身来，连额前的鲜血也未擦，拾起他的锡杖一抡，便将那持杖僧砸得面糊脸烂。
地上又多了两具僧尸，其他虚无僧兵却视若无睹，有的竟嫌同伴尸身碍事，抬脚踢向一旁，继续朝着垓心的三人冲杀。
徐振之急急将许蝉拉回身边，见一名死僧腰间挂着钩索，便悄悄顺手取来，以备不时之需。
郭鲸、薛鳄苦撑死挡了一阵，身上又挨了几杖几刀，满身是伤、遍体挂血，体力也逐渐不支。
“常老大……别硬耗了！你带着他们快走，咱哥俩帮你们断后！”
常鲤还没接话，那红珠僧已然喝道：“想逃？那我先废了他的腿！”
话音未落，红珠僧骤然贴近，举起一掌，朝着常鲤拍落。
常鲤赶紧沉腰下马，横起锡杖来架挡。
红珠僧手腕疾翻，铁掌如灵蛇般从杖下钻出，照样冲着常鲤的胸前印去。
常鲤一惊，右手撤杖为掌，急急运起周身全力，迎着红珠僧的铁掌对上。
二掌方接，轰然大响。红珠僧身形未晃，常鲤却被击得连退数步，待勉强站稳后，嘴角紧跟着流出一条血线。
薛鳄心头剧颤，一边歇斯底里地怒吼着，一边要找红珠僧拼命。
郭鲸一杖逼开两名僧兵，也朝着常鲤大喊：“常老大！走，快走啊！”
“你们谁也逃不掉！”红珠僧说着，又想暴起伤人。
就在这时，徐振之突然叫道：“老匹夫！你不是在打传国宝玺的主意吗？宝玺就在我身上，有本事就来拿！”
“传国宝玺？”红珠僧猛然停下脚步，恶狠狠地望向徐振之，“嘿嘿，那倒也不急。先将你们一个个都杀光，再从尸体上取就是。”
“小知了，你保护好自己，千万别跟来。”徐振之对许蝉低声说完，便撇下红珠僧，朝着雷公岭的方向舍命飞奔。
“我说过，没人能从我手中逃掉！”红珠僧冷哼一声，将手里的油纸伞一抛。那油纸伞便一面急旋着，一面冲前飘去。
红珠僧足尖一点，身子便越过众人头顶，翩翩落至急飞的油纸伞上。再借这一踏之力，红珠僧又高高跃起，如同一只巨大的枭鸟，朝着徐振之身后扑追而去。
常鲤想也未想，举起手中锡杖，用力掷向红珠僧。听到身后有破空之音，红珠僧也未回头，只将大袖一卷，就把那激射而来的锡杖裹住；大袖再一扬，那锡杖陡然发出，竟直直戳向徐振之。
徐振之脚步不停，赶紧将身子伏低，险险避开了射来的锡杖。那锡杖劲力十足，越过徐振之后余势不减，“砰”的一声，插入了岭下那坚硬的岩壁中。
红珠僧再追几步，郭鲸、薛鳄的锡杖也先后掷来。红珠僧一个高纵，身子急速旋转，双足接连踢出，又将飞来的两杖，一上一下地钉入了岩壁。
当红珠僧落地，徐振之也奔到了岭底。见岩壁上三杖高插，徐振之不及思索，抬脚一跃，向那最下方的锡杖踏去。
那锡杖颇为坚韧，经这一踏，顿时托着徐振之朝上弹起。徐振之纵起一丈多高，又牢牢抓住了第二根锡杖，腰腹紧接着发力，将身子猛旋了几圈，顺势往高处飞出，抓在了第三根锡杖上。
那第三根锡杖插得虽高，可距离崖顶尚有数丈远，像徐振之这种不谙轻功之人，无论如何也弹不上去。
“看你还能怎么逃？”红珠僧将僧袍一撩，双足连点，竟踩着岩壁上微凸处登高直上，转眼就到了徐振之身边。
眼瞅那红珠僧的大手就要抓来，徐振之连忙借着锡杖一弹，朝着另一侧急跃。然这崖壁上陡平如镜，根本无从借力，徐振之两脚踏空，身子便直直坠向崖底。
红珠僧一瞥，心里暗笑，这小子不会武功，从这儿摔下去与跳崖何异？就算不死也必重伤，倒省了我的力气！
想到这儿，红珠僧便不再攀爬，身子一转，轻轻朝崖下跃去。谁知在他跃下的同时，半空中的徐振之身上却“唰”的一声，飞出了一条长长的钩索。那钩索急冲而上，在崖顶的一株枯树上缠了几圈，登时阻住了徐振之的下落之势。
身子刚停稳，徐振之又手脚并运，借着那条钩索拼命地攀向了崖顶。
雨水不断地冲刷、雷声不绝地轰鸣，徐振之全然不顾，只是仗着登峰练就出的身手，飞快地朝上攀爬。
徐振之好不容易登上崖顶，还没来得及喘口气，就觉眼前人影一晃，原来是红珠僧阴魂不散，堪堪追了上来。
红珠僧左右一顾，见四下皆是绝壁悬崖，怪笑着上前道：“宝玺交出来，留你个全尸。”
“站住！”徐振之临危不乱，早退至濒江的悬崖边，解下了裹有青铜玺的包袱，“你再上前一步，我就把它扔到江里，谁都别想得到！”
红珠僧恶狠狠地喝道：“我最恨别人要挟，小子，你就不怕我将你碎尸万段？”
“我让你站住，听不懂吗？”徐振之松开三只手指，包袱顿时朝下一沉。
红珠僧怕他真扔，赶紧停下脚步：“你想怎么样？”
徐振之抬眼看看天色，见乌云转淡、雨水变缓，不敢再耽搁下去：“我要跟你斗一场！”
“什么？”红珠僧一怔，继而大笑，“你要跟我斗？我没有听错吧？哈哈哈……”
趁他狂笑，徐振之右臂一甩，将暗藏在袖间的竹管，狠狠朝红珠僧掷去。
与徐振之所料无差，那红珠僧只用二指，便把那掷来的竹管夹住。一上手，红珠僧就觉分量不对，二指再一用力，将指间的竹管登时夹裂。
那竹管被徐振之改动过，里面除去塞了隔潮的油纸外，还设着一只小机栝。一旦那竹管受外力毁去，那机栝便会猛撞玄铁尺底端，使得尺前长尖迅速弹出。
还没等红珠僧细瞧，那长尖已“嗖”地戳向他胸口。饶是他反应快，那长尖还是在他肩头一掠，刮出一道血痕。
