一旦剪断树枝，就无法回头了。这一点倒是与兜平常的工作别无二致——在朝着目标迈出第一步的瞬间，就再也没有后退的余地，之后只能专心杀人，完成工作。
胡思乱想间，不知又过了多久，兜开始全身冒汗，头盔闷得他喘不上气来。他将护目镜推上去了好几次，呼吸外面的新鲜空气。
过了一会儿，兜下定了决心。再这么耗下去，住在隔壁平房的老太太窑田可能就要出来了。今年满七十岁的她每天早上五点起床，到院子里看看花草是她每天早晨必做的事。兜希望能在她看到之前完成作业，换下这身衣服。
兜往前迈了一步，伸出剪刀。他知道自己现在正战战兢兢地弯着腰，但他怎么都无法挺直脊背。
树枝断了。
因为太害怕，兜只剪掉了树枝前端很短的一截。枝条掉在了地上，丹桂树却几乎看不出任何变化。蜂群也没有出现。
再来一次。兜伸直手臂，扭过身将剪刀探进枝叶深处，用力一剪。他能感觉到树枝被剪断了，随即传来树枝掉在地上的声音。
观察情况前，兜先用左手拿着剪刀，右手抓起了脚下的杀虫剂。他穿得实在太多，手臂活动不便，只得晃晃悠悠地伸出手，朝着前面猛地按下喷嘴。
刺的一声，杀虫剂喷了出来。
一只黄蜂掉在了地上。
已经没有退路了。兜尽量摒除杂念，一门心思地继续着手上的工作。
用剪刀剪断树枝，举起杀虫剂，喷射。移动剪刀，留意黄蜂。举起杀虫剂，按下喷嘴。放下杀虫剂，剪断树枝。
树枝每每晃动，蜂群都会迅速飞出蜂巢。兜举起杀虫剂攻击，越来越多的黄蜂掉在了地上。
习惯之后，恐惧便逐渐消失了。
不过，有时也会有黄蜂躲过杀虫剂，消失在天空中，仿佛是想趁人不备，突出重围。这些逃走的黄蜂不知道会飞向哪里，如何盘旋，从什么方向接近兜。兜的视线范围本就有限，再加上护目镜的关系，很难看清周遭的情况。所以只要有一点风吹草动，兜就觉得是黄蜂来袭。虽然只是错觉，他还是会慌慌张张地或转身或后仰来躲避，手上的杀虫剂更是一阵乱喷。等别处又传来响动时，他再继续重复刚才的动作。
真是难堪至极。
就在一只黄蜂消失得无影无踪时，兜突然感到脊背发凉，急忙退到墙边，后背紧紧贴在了墙上。他一把将护目镜推上去，大口大口地喘着气。
这一切，就像是一个人在表演罪犯逃跑的哑剧一般。
憋闷、燥热，再加上恐惧和紧张，兜备感疲倦。恍惚间，他的意识竟然模糊了起来。
兜喃喃道：“被毒死之前，怕不是会先热死吧。”
终于，他发现了刚才逃走的黄蜂，杀虫剂随即喷了出去。确认黄蜂落到了地上后，因打败对方而感到安心的同时，罪恶感也涌了上来。
黄蜂没做坏事，它们并不坏，只是在遵循自然法则筑巢安居而已。网上也说，黄蜂的攻击性并不强。
“但我也……”兜想说，“必须要保护家人啊。”
他继续剪断树枝，喷射杀虫剂。
蜂群不断涌出。应该是外敌入侵的消息传遍整个蜂巢了。
现在只能心无杂念，死拼到底了。兜集中精神，身体机械地动着。虽然呼吸不畅，浑身冒汗，但他告诉自己这是一场耐力的比拼。黄蜂究竟有没有耐力还是个谜，不过兜已经没有心思去考虑这些了。
距离剪下第一根树枝差不多过去了二十分钟，兜突然发现丹桂树的枝叶已经被剪掉了大半，如巨大果实般的蜂巢也变得清晰可见。
终于出现了吗？
幸运的是，蜂巢的小孔正朝兜。要是在对面，就束手无策了。
趁着斗志还算高昂，兜赶紧将剪刀放在地上，一把抓起了杀虫剂。
这是最后的攻击。兜一边朝零星飞出的黄蜂喷射杀虫剂，一边调整心态。
好！兜在心中吹起了战斗的号角。他将喷嘴伸进小孔，猛地按下了去，仿佛要用尽全力将杀虫剂喷光，白烟随之弥漫开来。
罪恶感充斥着兜。
他想起那个视频中与螳螂殊死搏斗的黄蜂。那些黄蜂拼尽全力，只是想保全栖息地，让同伴生存下去。就算是它们在这棵树上筑巢太不走运了，兜和家人也没有告诉过它们不能在这棵树上安家。它们根本不知道这里不行啊。
“对不起。”兜对黄蜂道歉。他在杀人时从未流过眼泪，这令他自己震惊不已。他想抹掉眼泪，却被护目镜挡住了。
杀虫剂已经喷完，兜仍然按着喷嘴，沉浸在刚才的情境中。下一个瞬间，他猛地将护目镜推了上去，像是清醒了过来。他后退了一步，又后退了一步。树周围已没有黄蜂的踪影了。
赢了吗？兜怅然若失，终于放松了下来。
兜的脚边散落着大量黄蜂的尸体。他调整了一下呼吸，低头看去，只见遍地都是被杀虫剂杀死的黄蜂，黄黑相间的尸体上沾满了药水和泥土。兜又一次感到抱歉，脑海中浮现出了一句“长夏草木深，武士当年梦痕[3]”。
他用双手握住剪刀，慢慢向前走去，然后将剪刀伸向蜂巢的顶部。地面一片泥泞。
兜用力一剪，只听咔嚓一声，蜂巢应声而落，重重摔在了地上。可能是杀虫剂喷得太多，蜂巢已经变得十分柔软，像水果摔在地上，碎成了几瓣。许多小白点露了出来，兜定睛一看，发现竟是黄蜂的幼虫，不由得倒吸一口凉气。杀死幼小生命带来的罪恶感又一次向他袭来。
难道就没有其他办法吗？
是的，别无他法。
兜蹲下身子，挖了个坑，将蜂巢埋了进去。至少，他要埋葬这些幼虫的尸体。
制作完这块临时墓地，兜重重叹了口气，起身伸了个懒腰。这身怪异的打扮依旧让他迈不开腿，身上也疼了起来。他转身朝玄关走去，想快点进屋。他边走边摘下了头盔，脖子上的胶带却怎么也撕不下来。
不知道现在几点了。隔壁的窑田还没出来，应该还不到五点。
就在这时，兜突然看到一个人影，有个男人躲在玄关前的门柱旁。兜起了疑心。此人并非出门晨练，看到兜还躲起来，想必是同行。
兜下意识冲出院子，飞奔到门外。出现在他眼前的是一个瘦高的男人。此人是没办法逃走，还是因为被人发现而放弃逃走了，又或是早就知道会被发现呢？
男人盯着兜。他身穿黑色长袖T恤和牛仔喇叭裤，年龄不详，乍一看像模特一样优雅帅气。他双手插在牛仔裤后面的口袋里，看上去毫无防备。即便如此，兜还是觉得他是同行，甚至能感受到他周身散发出的警惕感。也许他插在口袋里的手正攥着武器，做好了随时出击的准备。
“你是冲我来的吗？”兜问道。他想起从医生那里得到的情报——杀手黄蜂想要他的命。
“你以为这个时间所有人都在睡觉吗？”莫非此人就是黄蜂？一旦这样想，兜就会相信那是事实。他的性格就是如此。
之前在某栋大厦里做危险的工作时，好像在电梯里见过一个和这个男人很像的人。后来有传闻说杀手黄蜂当时也在现场。对，这个男人肯定就是黄蜂，不会有错。
男人一言不发，只是盯着兜。
不知道对方什么时候会发动攻击，兜不由得绷紧了身体，但刚刚驱赶完黄蜂的疲惫感又缓缓袭来。对方如果是普通人倒还好，但要是同行，动起手来恐怕胜算很低。兜抑制住加速的心跳，盘算着该怎么办。
至少要保持警惕，在对方出手的瞬间能够反击，但兜感到身体异常沉重，视线也已经模糊不清。
对方迟迟未动，望向兜的表情逐渐僵硬起来。
他是怕我吗？那他真是不配干我们这行。在目标面前怎么能面露惧色？
这时，兜才想起身上还穿着驱赶黄蜂的行头。用胶带固定的头盔、一层又一层叠穿在一起的衣服，这副样子就算被人当成膨胀起来的怪物也不稀奇。
所以，对方是在小心戒备吗？要是这副打扮的人出现在面前，确实会心生疑窦。
兜试着向前迈出了一步。
男人后退了一步。
“你的武器是毒针吧？不过没用的。”兜把护目镜推了上去，说道，“你看看我这身打扮，怎么可能蜇得到我？”
男子上下打量着兜。
“早就知道你会来。”兜做了个深呼吸，小心地压抑着内心的兴奋，“我已经做好了准备，就等着你呢。”
这些话自然都是编的。就算是同名同姓，兜也只是为了对付真正的黄蜂才会如此打扮。
男人依旧一言不发地盯着兜。
他现在和我刚才看蜂巢时的表情差不多，兜想，那是一种对未知生物的恐惧。
“今天你还是回去吧。”兜挑衅般说道。
男人后退了几步，转身离开了。
兜目送男人远去的背影，做了个深呼吸。他刚放松下来，就听到从隔壁平房的玄关传来了开门的声音，兜一下子慌了神。可能是窑田要出来了，得赶紧躲起来。他急忙穿过大门，朝自家玄关跑去。
这时，兜突然被绊倒了。他踩到了松开的鞋带，整个人瞬间失去了平衡。因为实在站不稳，他只好继续保持着前倾的姿势向前踉跄了几步，最后还是向前摔去，直挺挺地扑倒在了院子里。
兜筋疲力尽。
疲惫和闷热令他动弹不得。他呈“大”字形仰躺着，望着清晨晴朗的天空稍事休息，渐渐感到困意袭来。浑身汗津津的很不舒服，但他想在这里躺一会儿也不会有什么报应吧。
女子转身锁上了公寓的大门，拉起儿子的手，穿过五楼的走廊。因为要回老家，她便带着儿子一早出门，但太阳已经高高升起，看来今天的东京依旧十分炎热。
“外婆那里会凉快一些吗？”五岁的小男孩望着外面问道。平常这个时间他还没有起床，不过或许是急着去见外祖母，他今天醒得很早。
“青森应该会比这里凉快。”女子顺着儿子的话，讲着怎么乘车前往青森。
等电梯从一楼上来时，女子低头看了看儿子。这个幼小稚嫩的身影站得笔直，看上去很可靠。想到昨天脱口而出的话，她心中隐隐作痛。
女子不经意地向外望去，突然注意到了什么。
站在五楼眺望远方，附近的住宅尽收眼底，她发现一处独栋小楼的院子里有一个人影，不过她也不太确定。她有些在意，便从包里拿出了数码相机，对准了小院。镜头聚焦后，应该就能看得很清楚了。就这样，一个呈“大”字形躺着的人进入了她的视线。
那人仰面倒在小院里。
说是玩偶未免太庞大，但看着又不像普通人。难道是件装饰品？
“妈妈，怎么了？”小男孩问道。电梯门已经打开了，他的妈妈却毫无反应。
“有个奇怪的人在睡觉呢。”
“奇怪的人？”
女子将相机递给儿子，抱起了他，一边叮嘱他不要从围栏上跌落下去，一边告诉他那栋小楼的位置。
儿子看了一会儿，摇着头问道：“在哪儿呀？”说着，他“啊”了一声，大声说：“真的！”
“是吧？不过也可能是个玩偶。”
“刚才还动了呢！身上穿着宇航服。”
“嗯。”女子感到颇为奇怪，放下儿子后又举起了相机。那个怪人好像戴着摩托车头盔，但看起来确实像穿着宇航服。
儿子嚷着想要再看一次，女子便又抱起了他。思索片刻后，女子深吸了一口气，说道：“可能那个人是要到太空去，把变成星星的米介带回来吧。”
“是呀。”小男孩上扬着嘴角，不知有几分认真，“那个人是从太空中掉下来了吗？”
“真的太危险了，所以还是不要带米介回来了吧。”女子继续道，“就让它变成星星吧。”
她没有忘记前一天说的那些冷冰冰的话。然而儿子依旧笑容满面，仿佛什么都没有发生。她为孩子的宽宏大量感动不已，但一想到伴随自己十年的猫离开了人世，眼泪就止不住。不过，她也确实不该忘记自己是一个母亲。昨天的态度真的太差劲了。她想向孩子道歉，但不知是因为不好意思还是自尊心作祟，她终究没能说出口，只是问儿子：“那个人会不会真的见到了米介？”
“昨天真的很对不起。”她终于说出了这句话。但她不知道的是，数十分钟后，躺在院子里的那个男人被早上起床的妻子痛骂了一顿。
“你穿的都是些什么啊？你该不会擅自跑去解决黄蜂了吧？！”
* * *
[1]日语中，“蜇”是“刺す”，“考上”是“突き刺す”。
[2]原文为“アブハチ取らず”，直译为虻和蜂都没有得到，意为鸡飞蛋打。
[3]松尾芭蕉所咏的俳句，意在感叹曾经的繁华不过南柯一梦。
