她就又装病装了七八天，整个太医院都惊慌失措，慈禧甚至使李莲英亲来问过一次状况——张兰德说，恐怕再这样下去，老佛爷要自个儿来探视了。
静芬听了，一骨碌从床上爬起来，匆匆地梳洗了，就赶到储秀宫去。
那时已经是下午，慈禧正在用点心，珍嫔立在不远的地方，手里捧着什么，正在朗读。静芬走近时，方才听见，那读的是一本奏章。
静芬木讷地请安问好，慈禧应了，叫她坐，问问她的“病”，并颇有深意地说道：“要是身子病了，自有太医；要是别的什么病了，还有我呢！”
静芬少不得连声感谢亲爸爸，但又害怕这个话题会继续下去，因问道：“亲爸爸怎么还听读奏章呢？不是都由万岁爷看么？”
慈禧“咳”了一声，道：“皇帝虽然大婚了，但毕竟还是少不更事。这些个军国大事，万一出了错，那谁来担待？我只有多劳碌些了——其实你也该帮皇帝分忧的。”
静芬正想以“后宫不能干政”来推托，可发觉这岂不是在打慈禧的耳光么？急忙改口道：“奴才哪有亲爸爸的本事。”
慈禧道：“我有什么本事？还不是文宗先帝那会子病了，给逼的。谁知道，这一来，事事都成了我管；我不管，这朝廷就要乱——我还想清闲哩！”
静芬插不上话，陪着笑。
珍嫔读完一本折子，问道：“老佛爷，这一本，齐东州县水灾，怎么个批法？”
慈禧合着眼睛想了想，道：“你就批‘知道了，发户部，让拨山东库帑备赈。’”
珍嫔答应着，自一边的案上拿起笔来一挥而就，复又取过另一本折子来读。
静芬看得大惊失色，道：“亲爸爸，您让珍嫔代您批折子？”
慈禧笑道：“她只是代读，代写。批，还是我批的——左右她在这里立规矩也是立，难得她的字写得好，就让我松快松快。”
静芬完全傻了眼——她还以为珍嫔在这里受委屈，挨责罚，所以她不敢过来，怕见了皇帝闹出事情，哪里晓得完全不是她所想：珍嫔在这里是做了女尚书了，做了亲爸爸的左右手了！
慈禧道：“你还别说，珍姐儿这两个字，还就能学得像我——珍姐儿，把你那天写的大字拿来给皇后看看！”
珍嫔听叫，放下奏章，取来一卷红底洒金的纸，展开了，上面皆是“福禄寿喜”一类吉利的话。静芬辨不字的好坏，但是知道慈禧向来喜欢用这种大字赏赐臣子，她阿玛书房里就有好几张——珍嫔的几个字，把慈禧的笔意模仿得惟妙惟肖。
慈禧道：“怎么样？足可以乱真吧？静芬你什么时候也写两个字我瞧瞧？”
静芬背上直冒冷汗，道：“奴才……奴才可学不出老佛爷的气势，还是不写了吧。”
慈禧有些不快了，皱起眉头：“谁要你学我的字了？你是大清的皇后，要帮助皇上，要有独当一面的本领——学我的字，有屁用？”
静芬的泪水已经涌了上来，几乎不敢抬头。可是想起那个因为低头而被杖毙的太监，她又不敢不看着慈禧。
“看——看——看——看着我有什么用！”慈禧怒道，“要看皇帝，看折子，看大臣，看着我大清的江山社稷——我叶赫那拉家，可没有光会看不会做的人！”
静芬的面子实在挂不住了，眼泪决了堤防，一发不可收拾。
珍嫔连忙扑了过来，给慈禧跪下了：“老佛爷，皇后她是敦厚贤惠的人，只要管辖六宫就好了。老佛爷要人辅佐皇上，要人陪看折子，有奴才呢！何苦逼皇后娘娘？”
慈禧一时更火了，抄起手边的茶碗向珍嫔兜头砸了过去，骂道：“你又是个什么东西？辅佐皇帝，轮得到你？批折子轮得到你？给你三分颜色，就要开染坊。念了几本折子，就想爬到我头上去了？”
珍嫔猝不及防，“哎哟”叫了一声，额角流下血来。慈禧本来还扬了手预备着一个耳光，被静芬死命拦住。
“亲爸爸，打不得！打不得啊！”她哀求着，“您就看在皇帝的份上，看在奴才的份上——打不得啊！”
慈禧愕然，颤声道：“你……你……”一连“你”了好几声，方才狠狠地将静芬也一甩，推到了地上，道：“你这死丫头，简直气死我了！”
这光景，屋里屋外，宫女太监早就跪了一地，个个磕头如捣蒜，便是李莲英也手忙脚乱地给慈禧又是抹背又是捏肩，直道：“老祖宗息怒！老祖宗息怒！”
慈禧道：“我息什么怒？迟早要被她们气死！还有那皇帝也是——”
话才刚说到这里，外面就有人报道：“皇上驾到——”便见光绪火急火燎地冲了进来，额上青筋暴露，一副性命攸关的模样。
他也顾不上给慈禧请安，先俯身扶了珍嫔，才道：“皇爸爸说只是立规矩，怎么又打骂了起来？”
慈禧这时说不出个理由——骂皇后无用吧，是她自己选的；说珍嫔干政吧，那不是等于骂自己？皇帝大了，还是不能当面闹翻。她因而回复了懒洋洋的神态，摆摆手道：“没什么，我打碎了茶碗而已。”
光绪紧紧地搂着珍嫔，激动道：“皇爸爸打茶碗事小，珍嫔受伤了，总不能再立规矩，请皇爸爸就饶了她吧！”
慈禧暗暗咬了咬牙，觉得反正留着珍嫔也无用，不如做个顺水人情，于是便点了点头。
光绪面上立刻愁云散尽，惊喜地叫了声：“谢皇爸爸！”便领着珍嫔叩头跪安。
静芬还坐在地上，看到粉碎的茶碗，她几乎是本能地要去拣。
慈禧瞧她一眼，叹气道：“皇后也回去吧。我乏了。”
静芬咬着嘴唇，颤巍巍叩头跪安。由张兰德搀着走出去时，慈禧又叮嘱了一句：“你是叶赫那拉家的皇后，你要好自为之！”
静芬心想：怎样才是“好自为之”？她出到外面，发现光绪居然还没有走。
她愣愣地看着光绪，而光绪就一字一字对她道：“你背地里告状说了照相的事，害珍儿受罚。现在你还不放手，又来这里害她——你是皇后又怎么样？等皇爸爸搬去清漪园，你小心朕……”
小心你废了我。静芬在心里替他接上下半句话。
好啊，你就废了我吧，她想，这皇后本来也不是我想做的。我也做不下去了。我不会看皇帝，看折子，看大臣，看大清的江山社稷，我不能独当一面，我根本不该姓叶赫那拉，不该做老佛爷的侄女！我只是静芬，只是相貌平庸，才学平庸，气度也平庸的一个女人，合该在家里孝敬父母，平庸的老去，平庸的死亡——却为什么来紫禁城，来受这些委屈冤枉？
心里污糟糟地想着，连光绪去远了也不知道。
张兰德吓得连呼了好几声“主子”，好容易才把她的思绪打断了。可是，她思绪一止，仿佛生命也终止了，瞥了张兰德一眼，忽然人朝后一仰，摔了下去。
这一病来得凶猛，一时间，御医真的全都束手无策。
她终日昏昏沉沉地躺着，梦见盛京的宫殿，一次一次，让那个挖掘不止的小女孩跑脱。
“你回来！你回来！”她大声地叫着。
太监宫女全都听到了，连亲来探视的荣寿大公主都听到了，报告给慈禧。
“皇后不会了撞上什么不干净的东西了吧？”慈禧说。
这道懿旨一下，和尚来念经，道士来做法，萨满嬷嬷来跳神，钟粹宫乌烟瘴气。但是静芬毫无起色。
“你回来！你回来！”她声嘶力竭，对着瑰丽的凤凰楼呼唤那个诡异的小女孩。如果她静芬就要死了，至少让她看到这个梦的结局吧。
小格格，你做什么呢？
你回来——
小女孩不回来。回来的是光绪帝。在大婚之后，他头一次踏进钟粹宫的门。
感觉到床边做了个人，静芬从浑浑噩噩中苏醒了过来。
好，皇帝来了，不仅是来废了她，还是来要她的命了！
