1
一群鹅，共五只，三白两灰，一公四母。立夏来回数了几次，放心了，端起盆，迈出门槛。鸡就来了。它们仰着头，咕噜噜地瞅他。立夏佯装撒谷，它们拍打着翅膀，腾跃起来。发现上了当，转而又咕噜噜盯立夏的手看。立夏捏了把谷粒，扬起手，空中便多出一道金黄的抛物线。沙沙沙，每颗都落了地。鸭子嘎嘎嘎，摇摆着也来了。它们伸着脖子，长喙东戳戳，西探探，看似笨拙，撮起食来最得劲，喙子像把吸尘器。都精明着呢，哪里谷粒撒得厚往哪儿钻。鸡被挤得弹脚舞翅，来了怒火，脖颈处鸡毛炸裂，鸡冠笔挺，朝鸭背狠狠一啄。嘎的一声，鸭子扇着翅膀跑了。鹅最后才来。它们优哉游哉，从桃树下慢慢踱过来。鹅群一来，就没鸡鸭事了。连捣乱的小黑狗也怏怏地走了。五只鹅，白花花一团，谁敢抢食，哗啦一翅膀，扇得它们七荤八素，站脚不稳。立夏就笑。笑得悬在鼻翼的两条“红薯粉”摇摇欲坠。他赶紧吸溜一声，又缩回鼻孔。
说来奇怪，这年冬天比以往任何一年都冷，滴水成冰，是南方少见的凛冬。立夏又从盆里抓了把谷粒，朝最大的那只白鹅喊，庆松，庆松，快过来！那只鸵鸟似的肥白鹅拍了拍翅膀，一摇一摆过来了，杏黄的喙比立夏小手掌还宽。庆松勾勾脖子，朝他欢叫。立夏趁势捉住它，骑了上去。白鹅顿时身子一沉，嘎的一声，“载”着立夏在院里慢慢走着。立夏学着电视里骑马的样子，驾驾驾，吁……觉得手中多了一条马鞭，时不时往空气里挥击一下。白鹅灵性，听得懂立夏的口令，他喊停就停，喊走就走。立夏经常骑白鹅，在他家院里摇晃，叫人好生艳羡。他们骑过牛，骑过狗，可谁都没骑过鹅。孩子们隔得远远的，喊，白痴骑白鹅，白鹅载白痴，白痴白鹅不分啰！
立夏怔怔地望着他们，也不懂回应。
因为这群鹅，孩子们都不敢靠近立夏。当然只要靠近立夏，立夏肯定没好果子吃。现在水车谁都晓得这是个傻子。时间再往前退点，立夏四岁，水车人背地里嚼舌头，说包子铺雷老头家的孙子脑子烧坏了，四岁还不会说话，是个傻子。
这群孩子里，要数二告最坏。二告指着地上一团暗绿的鸡屎，逗他，糖，甜的！立夏就蹲下去，抓了把，犹豫地望着他们，讪讪地笑，得到肯定的目光，猛地往嘴里一塞。孩子们强憋着气，不敢作声，生怕坏了好事，看立夏咧嘴皱眉，似在回味，突然一屁股坐在地上，呸呸呸，骂道，坏人！妈哦！大家憋得脸红脖子粗，噗的一下，像针戳破了气球，纷纷爆笑起来。笑得肠疼，笑得脚软，笑得眼泪长流。几只狗也受到感染，吐着红舌，摇起尾巴，欢快地围着孩子们打转。
立夏受到伤害，缓缓站起来，一边吐口水，一边抹眼睛。院门这时开了，雷老头从门口探出半个身子，咳嗽一声，喊，立夏，回来！孩子们的笑声就打住了，纷纷望向雷老头。雷老头瞪着一双牛眼，因生气而涨得发紫的脸上，那道伤疤红得像枚印章，格外醒目骇人。雷老头当过兵，传言他脸上的这道伤疤是枪眼，对越自卫反击战时，越南人留下的。也有人怀疑这是雷老头的谎言，说不定是哪个仇家弄的。他害怕仇人上门，所以才躲到水车来的。
孩子们终于笑不动了，都沉默下来，愣愣站着，目送立夏朝自家小院跑去。雷老头依然冷着脸，远远地望着他的傻孙子跑来。那群鹅嘎嘎地从院门拥出，拍着翅膀，隔老远就来迎立夏了。立夏脸上还挂着泪痕，用力吸了吸两筒子鼻涕，蹑足走向鹅群中间，牵了一只，骑在上面。鹅嘎的一声，颠起屁股就跑，其他的鹅也跟着叫起来，院子顿时热闹起来。孩子们还想凑近点，被雷老头挡住了，孩子中要数二告个头最高，雷老头长臂一伸，佯装来抓二告，二告和孩子们嗡的一声，四散而逃。警告声追着屁股就来了：“再叫我看到你们欺负立夏，小心你们的脑袋！”孩子们没跑远，等院门呜的一声关了，喘着气，嘻嘻哈哈的，又欢快起来，一起朝雷老头家吐口水：
“我噗！我噗！”
立夏的这群鹅比狗还管用，一有风吹草动，就伸着长脖，像高度警惕的眼镜蛇，生人根本拢不了边。看到鹅，孩子们的脚啊腿啊屁股啊隐隐作痛，都给鹅啄怕了。鹅一来，孩子们都躲得远远的。方圆几里，都晓得立夏家养了几只鹅，凶神恶煞的，比狗还护家。孩子们打不过鹅，将怨怒都记在了立夏头上。
“立夏，出来啰。”
“不出来，你们都是坏人。”立夏贴着院门的门缝，余怒未消的脸上夹杂着一丝犹疑。
“哎呀，我们不会再欺负你啦！”
“立夏，掏鸟窝去！”
“对！清江对岸那株苦楝树上刚搭了只鸟窝呢！”
立夏卷起衣角，放在嘴里嚼着，两条鼻涕随风飘荡。要是他们再怂恿几句，立夏保不准又出去了。这时院子里又响起雷老头的声响：
“立夏，回来！”
2
庆松的尸体摆在水车镇中心的小广场上。那是春天，正逢赶集，附近村镇的人都目睹了这场死亡。四月份，连日的春雨过后，天空终于晴朗起来，春光明媚，空气中洋溢着一股看麦娘和油菜花的味道，几只布谷鸟正在河面飞巡。又到每年一度的播种季节了。赶集的农民，很多来不及换上干净的衣服，裤脚上还沾着泥巴，叼着旱烟管，一路往水车聚拢。一大早，附近就有人传言镇上发生了一起命案。死人的消息一传十，十传百，早饭过后，连枫树、洪庄那边的人都耳闻了。这天赶集的人，便比往常明显要多得多，一半是因为采购化肥农药的需要，一半是冲着死人来的。
庆松躺在席子上，已经用彩条布盖了起来。旁边站着两个大盖帽，镇政府的几名干事蹲在石板街的台阶上抽烟。天气逐渐热了起来，阳光穿过屋檐，发出缕缕金光，人在太阳底下，不到一根烟的工夫，晒得头皮冒油。几天前，这儿刚结束掉漫长的雨季，还冷得能穿夹衣，现在一件短袖都嫌热了。
彩条布下露出一截庆松的手臂。白皙光洁，指甲修剪得很干净，每个指甲盖都有月牙白，怎么看都不像一双短命鬼的手。
人潮层层涌过来，声音鼎沸，都想瞅眼死者，彩条布被围得水泄不通。这一带已经平安无事多年，派出所已经很多年没接到命案了，现在一条人命就躺在脚下，能不叫人激动？
“今天早上，我刚打开铺面，一眼就瞅见他，趴在石板街上，身后一长串的血迹，吓得我魂都没了。”剃头匠大牙对做笔录的警察小秦说道。
“当时他还活着吗？”旁边年长的张警官补充了一句。
“好像还剩口气。”
紧接着，斜对面的杂货店老板老罗，作为第二个目击者说了起来：“我刚准备出门，差点一脚踩到他身上。满脸的血啊，蠕动着朝他家爬去……就像电视里即将断气的人一样，我喊他时，他还深望了我一眼，嘴里咕哝着什么，可惜听不清。”
米粉店的老郑这时也插嘴了：“都成这副样子了，他还在爬，我喊了他一声，他仰起头，好像还朝我笑了笑。”
“笑？你眼花了吧，人都要死了，还有心思笑？”
“我也纳闷啊，他一脸的血，笑得我心里直发毛。”
“凶手抓到了吗？！”
四月二十二日，准确来说，是早上六点一刻，庆松爬到距离自家院门还有不到二十米的罗裁缝店铺前，终于停了下来。那时候，更多晨起的人发现了他。惶恐的目击者纷纷停下脚步，目送庆松像条蛆虫一样，一点点朝他家爬去。
“不要动了，快停下来！”大家惊讶地朝他喊。
“庆松，你这样会死的。”好心的王家奶奶踮着小脚跟在后面奉劝。有腿脚麻利的，赶紧找庆松爹告讯去了。
庆松依然没有停止。一条突然冒出的黑狗凑到庆松跟前，用鼻子嗅了嗅，庆松缓缓仰起头，这张血污的脸把狗吓了一跳，黑狗猛地一个转身就跑，尾巴都吓歪了。庆松在石板街留下一道长长的血印子，像刚用拖把拖过。这幅瘆人的景象吓坏了街坊，他们已经快十多年没看见如此惨烈的状况。老罗家的小孙子吓得当场钻他妈怀里哭了起来，“妈妈，他要死了！”稚嫩的嗓音掠过屋檐，在水车上空长久战栗。
镇上上一次杀人，还是十五年前。当时两户人家为一只偷跑去菜圃的鸡，发生了口角，两家女人坐在门槛上，从中午骂到日头西斜，依旧喋喋不休；耳朵屎都要震出来的男人们，直接挥舞着扁担锄头，哐当哐当干了起来。最后那个倒霉鬼冷不防挨了一锄头，脑袋当场开瓢，一坨坨的血豆腐块淌了一地。死相虽难看，但和庆松相比，那人的死便显得轻松多了。毕竟当场歇菜，没来得及做出反应，直接去阎王爷那儿报到了。
庆松的惨况强烈地震撼着现场的每个人。整条石板街的人都给吓坏了。
没人知道之前发生了什么。也搞不懂他为何不向人求救，憋着一口气也要挣扎回家。更没人搞得懂他死前的微笑。这抹微笑，在众人心中留下了浓重的阴影。他们不明白一个人死到临头了，还有心思笑？
雷老头闻讯赶来时，庆松已经失血过多，陷入昏迷。空气中弥漫着一股甜腻的血腥味，混合着街角那树被雨水冲落得七零八落的泡桐花，徒增了一股不祥之兆。雷老头扒开人群，低吼了一声：“庆松，你怎么啦！”
“庆松！庆松！你醒醒啊！”雷老头使劲摇晃着儿子，这突如其来的惨状，像心坎上被人捅了一刀。
“是哪个天杀的啊？！”
庆松躺在父亲的怀里，已经气若游丝，他挣扎着回去，仿佛就是憋着最后一口气，要告诉父亲什么。
“爸爸……带我回家……”
“我的天啊，是谁害的？”
“……我们回家，回龙山……爸爸……”
雷老头等着儿子接下来告知他凶手，胳膊突然沉了沉，再看时，见庆松眼皮一耷，已经彻底断气。
阳光渐渐大起来，犀利的光线将石板街一分为二，一半是阴影，一半浸泡在强烈的光影中。雷老头缓缓放下儿子，将他的身子摆正。炫目的阳光照在庆松脸上，那张失血过多苍白的脸仿佛又恢复了些许生气。雷老头挪了挪身子，用背挡住阳光，生怕晒伤庆松。有那么一会儿，阳光将这对父子分隔开来，看上去正好阴阳两隔。
周围一时鸦雀无声。雷老头出奇地沉默着。大家大气不敢出，直到雷老头直起身来，喉结滚动，发出一声哽咽，大家悬着的心才放下来，纷纷七嘴八舌，猜测是哪个没天良的才做得出这么歹毒的事。
中午时分，有人声称已经抓到凶手。凶手竟然就是石板街上的，据称一共三人，其中一位大家都认得，是服装店老板谭晓利。从谭晓利家出来，三人就被警察逮住了。说是逮，不如说自首。因为三人出门前，早早就给派出所打了电话。
“马所长在吗？”谭晓利说。
马所长自然没在，那会儿他还在午睡，整条石板街都晓得马所长喜欢泡温泉，喜欢打牌，喜欢去温泉中心泡完澡再打牌。有时一打就是通宵。说起打牌，谭晓利和马所长还是对不错的搭档。两人联手斗地主，几乎没有输过。
接电话的是刚分配过来的小秦。他刚开腔，就愣住了。
“人是我们杀的……我是石板街开服装店的谭晓利，我在家，我要自首，你们快过来抓人吧。”挂完电话没多久，警笛声就响了。一辆破北京吉普，后面跟着一辆锈迹斑斑的三轮摩托。整个派出所全员出动。除了抓赌，这条街很多年没响过警笛了。围观的人里三层外三层，都想一睹杀人犯的风采。三人连手铐都没戴，笑嘻嘻地挤进吉普车，倒像下乡的干部，众目睽睽下，很是风光了一把。
3
谭晓利大概是水车镇最早做服装生意的人。更多的时候，大家不叫谭晓利，都叫他谭老板。他喜欢被人叫老板。很多年前，大家都还习惯在地摊上买衣服的时候，他率先在石板街上开了第一家服装店。他家的衣服比地摊上的贵，但款式、料子、做工，都不是地摊货能比的。当然也强不到哪儿去，都是株洲货。新化县的服装店都是从广州进的货，更高级些。但乡下人谁没事跑县城，何况价钱比谭晓利家的贵上几倍，除非钱多得打得卵包痛。
每隔一个月，谭晓利就从株洲进一批货。通常天刚麻麻亮，就去汽车站搭乘头班长途汽车去株洲，第二天很晚才回水车镇，从汽车顶上抛下几只巨大的麻布袋，神色疲惫的谭晓利最后一个走下车，他这个月的活便干完了。做买卖的事，都由他媳妇李莉来打理，他负责打麻将，下象棋，偶尔接送一下上小学四年级的女儿果果。
四月二十一日那天下午，谭晓利的妻子李莉娘家有事，早早就回家了，留谭晓利看店。
“麻将是七点钟开始打的，我、阿毛、窃牯仔，仨先斗了一会儿地主，庆松他是最后来的。他来后，刚好凑一桌，我们开始打麻将。”
“打钱吗？”
“嗯，一点点……”
“一点点是多少？”
“一块钱的。”
“骗崽呢？”
“开始是一块的，后来大家觉得不过瘾，就打五块的。”
“从七点打到几点？”
“凌晨三点多左右吧。后来大家都饿了，窃牯仔赢了钱，就让他去买了点夜宵回来。”
“嗯，后来呢？”
“大家还喝了点酒。”
“怎么打起来的？”
“发生了点口角。”
“具体说说。”
“他牌风一向不好，喜欢作弊，被抓过几回。说实话，大家都不喜欢跟他一块儿玩。他没几个钱，又不干正经事，靠一手牌养活着。你晓得，这样的人很讨嫌的……”
“他昨晚作弊了吗？”
“昨晚还好，我们知道他爱搞名堂，都盯防着他，他没机会出老千……最后他输了。”
“那是为什么要打他？”
谭晓利突然沉默下来，扭了扭脖子，骨节暴响，目光便伸往窗外。正午的阳光白得耀眼，一只狗伸着长舌，卧在派出所的水泥球场上晒太阳，谭晓利望着一起一伏的紫红色狗肚皮，突然有些激动起来。
“……庆松……他……他这个……流氓！
“活该！”
四月份以来，水车镇开始进入雨季。这年的雨水比往年仿佛来得迟些。每年漫长的梅雨季节，天气都很潮湿，墙上长满了霉斑，被褥衣服永远湿漉漉的，粘在身上，浑身不爽利。谭晓利不喜欢下雨，他老婆也不喜欢下雨，碰上雨天，来赶集的人就少，生意通常很糟糕。全水车镇好像就他家果果喜欢下雨。一到下雨天，她就兴奋，叫嚷着要她母亲李莉帮她从墙上的挂钩上取下那把粉白色的小花伞。小花伞是去年谭晓利在株洲进货时给女儿带回的礼物，她如获至宝，每天都伸长着脖子盼着下雨。举着小花伞的果果从石板街上一路往东，路过镇中心小广场，再往北，途经汽车站，那段路是长途汽车和重型卡车的必经之路，常年碾轧，每天都在修修补补，永远尘土飞扬。当然去水车小学，也不是必须得走这条路。从“水车饭店”的隔壁钻过去，有一条窄窄的胡同，从那可以抄近道去学校。以前谭晓利一直反对女儿走这条小路，但自从三月份，一辆载重汽车在汽车站旁边轧死了一个上学的四年级男孩以后，他开始动摇了。那条废弃的小巷子，尽管荒僻，很少人出没，但可以让女儿远离汽车碾轧的危险。何况果果也喜欢走这条小巷，她举着小花伞，蹦蹦跳跳的，伸手挨个去摸斑驳的墙体，从上面抠些对于她来说有意义的小物件。有一天，她撕下一张“老鼠娶亲”的滩头年画，如获珍宝，小心地藏在她的一只小木箱里。
李莉对这条捷径颇有些隐忧。她说这条路很少有人走，附近都是些没人住的危房，万一出个什么事怎么办？谭晓利去接送过几回，观察了一番，说走汽车站那条路反而危险，这么多车，进进出出，每个月都出事故，还不如走这条呢。起先他负责接送，有时他没掐准时间，到学校的时候，果果早已回了家。果果说：“爸爸，你买只手表吧。”李莉说：“你爸买了手表也不准，你爸过的时间和我们的时间不一样。”果果说：“怎么不一样？”李莉没好气地说：“你想啊，我们睡觉的时候，你爸在打牌，你放学的时候，你爸还在做梦呢！”谭晓利就笑，摸了摸女儿的头说：“别听你妈胡说，爸以后每天都准时接送你。”
谭晓利的承诺只兑现了一个礼拜，随着雨季的到来，马所长的牌局也比往常更频繁起来。他们起先在谭晓利家打，后来李莉抱怨大晚上的打牌影响孩子休息，于是改到温泉中心去打。温泉中心和水车相距十多公里，他们通常骑自行车或者开派出所的那辆破吉普车去。
马所长喜欢在温泉中心。那里不仅能泡温泉，还有夜宵摊，打牌累了，去泡泡温泉，喝点小酒，温泉中心的老板娘是个四川妹，手下有几个长得风姿绰约的川妹子，马所长一来，她们便变得热闹起来，围着马所长，麻雀似的叽叽喳喳，喝起酒来也都是一把好手。马所长对那个叫雯雯的南充妹情有独钟。每次见到雯雯，马所长就走不动了。南充妹不光人长得漂亮，腰是腰，屁股是屁股，说起话来软哒哒的，听得人心酥腿软。马所长不喜欢温泉中心是没有道理的。
那天谭晓利刚到温泉中心，屁股还没坐热，李莉的电话就追过来了。李莉还没有开口倒先哭了起来。谭晓利最不喜欢女人哭哭啼啼的样子，问什么事呢？
挂完电话，谭晓利抓起衣服就走。马所长说什么事？谭晓利脸色阴沉，说你们玩，家里有点事，我先走了。马所长不高兴了，说什么事嘛，妈的刚来就走。谭晓利望了一眼马所长，欲言又止，拍了拍他的肩膀，说马哥不好意思，家里真的有点事，下次好好陪你玩。
他回家的时候，女人还在哭，埋怨道：“整天就晓得打牌，要你接女儿，都当了耳边风！”果果倒是很安静，坐在小板凳上，手里捏着一只千纸鹤，望着地板怔怔发呆。他心里徒然一凉，瞪着女儿问：
“你知道那畜生长什么模样吗？”
果果摇了摇头。
“他的口音呢？和你说了什么吗？”
“他叫我别动。我有点听不懂他的话。”
“那他……有没有对你做什么？”
果果将目光从地板上缓缓抬起，眼眸闪过一丝犹疑：“那个坏叔叔，他摸了我。”他的心像针扎了一下。她却突然想起了什么，有些失望地望着谭晓利说：“爸爸，我的小花伞丢了，你给我找回来。”谭晓利抱着女儿，突然鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他说好，你等着，爸爸下次给你买新伞。
谭晓利那时就发了誓，掘地三尺也要找到那人。
放学那天，下了点小雨，果果举着小花伞，起先是和同学走在一块儿的，后来她一个人玩着就落队了。那会儿雨已经停歇，但果果依旧撑着小花伞。她太爱这把伞了，对背后突然伸出来的手没做任何防范。小花伞落在地上，顺势滚了几圈才停下来。“伞！伞！”果果心里朝伞呼喊道。一道她无法抵抗的力量拽着她离伞越来越远。她被抱着朝小巷一处废弃的庭院走去。摇摇欲坠的木门被人反踢一脚，在猫一般凄厉的尖叫声中关上了。那时她心里还记挂着她的小花伞。那是班上最漂亮的一把伞，她为此得意了很久。她想扭头去看，铁钳似的大手让她丝毫动弹不得。这时她才拼命挣扎起来，想大声呼喊，奈何半点声音也发不出来。无边的恐惧攫取了她，像小时候溺水一样。那双陌生的大手紧紧地封住她的嘴，让她呼吸都开始困难。他们在一间四处漏风的房间停了下来，那是间木房子，脚下的地板露出手指宽的缝隙，看得见草尖。房间光线很暗，只有一扇窄小的窗，阴沉沉的，什么也看不见。
“不许叫，不然我掐死你。”
她听见背后寒冷的声音。那声音贴着她的耳边，毛茸茸的，像小动物钻入耳朵。她一阵颤抖，身上湿漉漉的，冷意侵袭全身，她听见上下牙关轻轻磕碰的声音。
“别害怕。”那人的口气温和了些。她感觉不像水车这带的口音。一只冰凉的大手像蛇一样滑过她的肌肤。被抚摸过的肌肤此刻像冰一样发烫。那人后来变得愈发放肆，以为她放弃了抵抗。当她意识到他正在干什么时，恐惧渐渐被忸怩和羞涩取代。
立夏就是这时冒出来的。她眼角的余光不经意间瞥到了他。他看起来也吓傻了。不知所措地望着他们。她用哀求的目光瞥向傻子。当两人目光再次相撞的时候，傻子不知道从哪儿获得了勇气，猛地发出一声尖叫。突然的叫声把那人吓了一跳。她趁机狠狠朝他的手咬了一口，一声凄惨的叫声之后，她感到身上的力道卸了下来，赶紧慌不择路地跑了出去。
天已擦黑，飘起细雨，她顾不上小花伞了，拼命地朝有人的方向跑，直到在小巷尽头看见前来找她的母亲，才停下脚步，扑进李莉的怀里惊慌失措地哭起来。
谭晓利眼前时常浮现女儿描述的那双手，女儿说，从背后捂住她嘴的那只手冰凉、有劲、宽大，那双手伸过来，天一下就黑了。他容忍不了操着外地口音的人在女儿身上犯下的罪恶。他发誓要把那人揪出来。四月以来，这事一直困扰着他。疑惑在于，那条小巷，除了本地人，很少为外人所知，这使他陷入困境。整个水车，谁不晓得果果是他女儿？他的恼怒在于竟然还有人胆敢向她女儿下手。有段时间，他仔细留意赶集的人，养成了下意识瞥手的毛病。
李莉说报警吧，你不是和马所长好得穿一条裤子嘛，叫他来看看。谭晓利说你疯了吗？这事要捅出去，果果以后还怎么做人？这个畜生，不要让我抓到，抓到我得剥了他皮不可。
4
四月二十一日下午六点四十分左右，庆松最后一次走进谭晓利家。这年春天姗姗来迟，玉兰花到三月还没有开。这个春天他大部分时间都是和谭晓利他们几个在牌桌上度过的。头几回，庆松的手气出奇地好，几乎是将他们口袋里的钱全部榨干净了才依依不舍回的家。这样的好运气，使他近乎迷信，觉得谭晓利家是他的风水宝地。谭晓利家住三楼，整条街几乎一览无余。他近视眼，但喜欢坐在谭晓利家临窗的那个位置。手气好的时候，透过窗户，石板街上的一举一动尽收眼底。他喜欢这种感觉。
有时庆松显得过于沉浸而分心，甚至忘了出牌。他们纷纷不耐烦起来，用脚踢他，“妈的快点啦！”不用猜，他们也晓得庆松在偷窥馄饨店的刘芳芳。看刘芳芳撅着大屁股，在馄饨店前前后后忙碌着。庆松对刘芳芳的垂涎可不是一两天了。刘芳芳长相一般，但有一对令整个水车镇男人为之侧目的傲乳。这对结实霸道的乳房像对探照灯似的，水车镇的男人们想假装视而不见都难。
庆松平时不敢对刘芳芳怎样，但喝了酒跟没喝酒的庆松，是两个人。喝了酒的庆松一改平常的怯懦本分，也敢和刘芳芳开带颜色的玩笑。“嘿嘿，昨晚搞了吗？”话未落音，刘芳芳手中的铲子率先表达了不满，啪的一声砸在尚未来得及收回的手上。庆松吃了疼，龇牙咧嘴地笑。“你再敢动手动脚，这锅滚水给你褪褪毛。”庆松也不生气，脸上依然挂着笑，怏怏地走远。
“瞧瞧你这副德行，色眯眯的眼睛都快钻进刘芳芳裤裆了。”四月二十一日下午，他们又在奚落他了。庆松嘴角露出一丝不置可否的笑。这时街边一个小女孩映入他的眼帘，细长的脖颈，粉白，洁净，穿着柠檬色裙子，怎么看都像朵四月的花。女孩一边走，一边吹着气泡，身后飘起一连串五彩缤纷的泡泡。小女孩很快被气泡环绕，包围。庆松心里莫名一动。直到楼梯间响起细碎的脚步声，他才把小女孩和谭晓利家的果果对上号。
他内心慌乱起来，假装尿急，去了一趟厕所。厕所的墙上布满褐色的斑点，头上挂着一只二十五瓦的白炽灯，飞蛾的残骸依然停在灯罩上。他凝视着眼前变幻莫测的斑点，体内许久才腾升尿意。一阵长久的喧哗过后，身体某处蓬勃的膨意逐渐消失了，他忍不住战栗了几下。
返回牌桌的时候，果果已经上楼。卸了书包，侧身站在父亲旁边，手中把玩着一颗麻将。他闻到一股好闻的肥皂泡清香。谭晓利从桌上摸了两块钱，递给果果，说去外面吃碗馄饨吧，爸爸打牌，没时间做饭。果果将麻将抛到半空，周而复始，终于接了谭晓利的钱，又默默望着他们打了一会儿麻将。从这个时候起，庆松开始一个劲输钱，输得手心直冒汗，仿佛旁边摆了一盘熊熊燃烧的炭火。
果果观战了一会儿，嘟着小嘴说：“你们这些人真讨厌，整天就知道打牌，打牌，打牌！”她重复了三遍，咚咚咚下楼去了。庆松点了根烟，目光又不由自主地伸向窗外，那个可爱的身影出现在街上，小兽似的奔向刘芳芳的馄饨店。刘芳芳穿着一件低领T恤，不知为何，他忽然为她高耸的胸部感到怅然，甚至乏味。入夏季节的蝉鸣在石板街苍老的香樟树上重新响起，声声入耳，庆松听着莫名愉悦，这时他看见侄子立夏光着脚丫子走来，立夏身后跟着一群起哄的孩子，他们大声喊：“傻子！傻子！”立夏愕然地回头看着他们，目光闪烁着一阵忧伤和茫然。
“我叫鹅啄你们！”立夏说。
“那我们就放狗咬死它！”
“放毒吧，那样省事些。”
想到下毒，立夏似乎焦急起来，他暂时还没想到更好的对策。孩子们朝他围拢过来，用细长的木棍戳他的肩膀。立夏的脸上流露出怯意，眼看就要哭起来。立夏的表情让庆松一下子想起哥哥庆龄。庆龄当年在父亲面前，也是这副表情。也是这个季节，父亲将庆龄吊在家旁边的柿树上，雨点般的夏蝉声透过叶隙，将耳朵灌得满满当当。庆龄穿了一条裤衩，身上全是横七竖八的伤痕，父亲喝了很多的酒，握着皮带，气恼地望着他。他站在旁边，大气不敢吭。庆龄咬着牙，执拗地望着父亲。“祖宗赏你一杆枪，你非要当搅屎棍。我的老脸都要你给丢完了！”父亲暴跳如雷，高举着皮带。在密集的鞭打声中，庆龄硬是不呻吟一声。他的态度惹怒了父亲，“我今天把你抽死算了，爹打崽，打死也不赔命的。”“你打啊，打死最好！”庆龄依旧不服软，轻蔑地望着父亲。立夏这时跑过来，抱着庆龄的腿，号哭起来，庆龄一脚给他踹开，骂道：“狗杂种，哭啥哭，滚一边去！”
想起这一幕，庆松突然忧伤起来。更多的记忆纷至沓来，让他深陷往事的泥淖，突然小腿一阵锐痛，对面谭晓利不耐烦地踢了他一下，将他的记忆拉回牌局。
“他妈的你还打不打了？又在发什么呆，刘芳芳你就别做春秋大梦了！”
“快出牌！”窃牯仔尖着嗓子喊道。
5
防腐剂是从县城买回来的。据说打一针，能管上一个礼拜不腐臭。枫树那边做冰棺生意的还想附带推销一下冰棺。“列宁同志就躺在这种冰棺里，死了几十年跟刚睡着似的。”但他们的想法很快被水车人识破，被讥讽了一番。“想钱想疯了不是？死人的钱都想赚啊。”
庆松静静地躺在彩条布上。临时给他搭了个简易的凉棚，挡住了强烈的阳光。遗体旁边放着一条讣告，上面写着死者的生前信息和死因，后面附着刚冲洗出来的彩色遗照。只需匆匆扫视一眼，这些残忍的照片便足以让人反胃和厌憎，继而唤起强烈的同情心：一条年轻的生命在这里被人谋害了。
这比马所长原先预想的情况要糟糕和复杂得多。事实上，自从中午刚入睡被电话吵醒，他就预感到了什么。了解他脾性的人，从来不敢没事大中午给他打电话。小秦在电话中小声说：“早上打电话，您不在家……”马所长嗯了声。小秦本来还想说去温泉洗浴中心，也没有找到他，强忍了没说，直接说了命案的事。当听说是命案时，马所长这才彻底从昏沉中清醒过来，他点了根烟，下意识地往墙上瞟了一眼，正午的阳光透过窗户，正照着墙上的邓丽君。邓丽君穿了一条米黄色的裙子，戴着九十年代初期流行的那种巨大的圆耳环，甜蜜蜜地朝他笑。他望着她谜一般的微笑出了好一会儿的神。雯雯这时从迷蒙中醒来，学着香港电影的语气：“阿Sir，出什么事了？”
马所长将烟掐了，拍了拍女人的屁股，说等我回来告诉你。他连袜子都没顾上穿，直接套了凉皮鞋，就去了派出所。
此时笔录已经接近尾声。马所长说人呢？小秦说：“三个，都在里面待着呢。”
马所长刚进去，听谭晓利喊了声“马哥”。其他两人赶紧叫了声马所长。马所长皱了皱眉，说怎么是你啊？谭晓利一脸苦笑，叹了口气说：“给马哥添麻烦了！”
马所长拿着小秦的笔录看了眼，说到底怎么回事嘛？怎么把人给弄没了。
谭晓利说：“马哥，这么多年了，我的脾性你又不是不晓得。我这人做事最不喜欢拐弯抹角，就是笔录上说的，这狗日的要不是我亲眼看见，还真的不敢相信是他干的。”
“他对果果？”马所长瞥了眼谭晓利，“别逗了，果果秧苗儿呢。”
谭晓利说：“可不是嘛，这不畜生干的事嘛，果果才九岁呢！”
说着马所长表情也严肃起来：“真的吗？你亲眼看见他对果果……”
谭晓利说：“马哥，你不信问窃牯仔和阿毛嘛，他们昨天晚上也在场的。”
“你们都看到了吗？”马所长问。
两人同时点了点头。
“是窃牯仔最先发现的。打到夜半，大家都有些饿了，窃牯仔赢了钱，我们就怂恿他买了些宵夜和啤酒回来。吃完已经三点多了，我有些困，想回家睡了，窃牯仔说吃饱了睡不着，提议再玩几把回家。我看谭哥没有反对，庆松不见人影，可能撒尿去了，我说打就打嘛，反正稀烂的手气，我心里还盼着吃完夜宵手气旺起来呢。”
“然后呢？”
“我们等了会儿庆松，见他还没来，我喝多了啤酒，尿胀，就去上厕所，路过果果房间的时候，发现门是虚掩的，开了个口子。我瞥了眼，妈的，发现有个黑影站在床前，冷不丁吓了我一跳。我说谁，在干吗？这时庆松也发现了我，说喝多了，走错房间了。”
“你当时看见他在干什么？”
“他站在果果床前。床有蚊帐，蚊帐没有合拢，我不确定是果果睡前忘了关了还是后来打开的。当时也没有往心里去，毕竟谭哥在家，他除非吃了豹子胆了。谭哥这时听见声音就过来了，问他怎么进了他女儿的房间。谭哥一问，庆松有些慌张起来，说喝多了，走错了房间。谭哥说，你蒙谁呢？我家你又不是头回来……”
6
立夏站在水车的桥亭里，底下是流淌的清江。他每天的任务，是将那群鹅赶下清江。鹅见到水，开始加快步伐，扑扇着翅膀，仰天嘎嘎叫着。每天都是那只叫庆松的大白鹅领队。排成一字形，一摇一摆地朝河边走去。隔着老远，它们就闻到河水的味道了，纷纷欢叫。庆松不叫。它走最前头。它不下水，所有鹅都停下来，撅着屁股等着。庆松伸长脖子，往河边探了探，扑打着翅膀，哗啦一声，跃入河中，先将头埋入水下，弓了弓脖子，反复几下，晶莹的水珠从羽毛纷纷滑落。其他鹅这时也下了水，荡起阵阵涟漪，平静的河面全给它们弄皱了。
立夏坐在桥亭上纳凉，俯瞰着他的鹅群。鹅……鹅！鹅！鹅！立夏在上面一声喊，所有鹅都抬起头，屏息侧听，听着是立夏的声音，嘎嘎嘎地回应起来。
立夏喜欢这群鹅。跟鹅待在一起安全。身边有鹅，他就什么都不怕了。他们说立夏，傻子！他也敢回应了：“你才是傻子呢！”他们咦了一声，傻子还敢骂人呢！立夏就退，身后传来鹅叫声。他就不退了。那群鹅是他的保镖。其他孩子都没鹅，没有保镖，立夏便有些得意了。
“哪天你的鹅就全死光光了！”他们诅咒说。
果果从不欺负他。有时她跟在这群孩子后头，默默望着他，带着一丝怜悯。她穿红漆小皮鞋，举着小花伞，背一只唐老鸭的大书包。立夏察觉到了她目光流露出来的同情。她说你为什么不上学呢？立夏用小木棍戳了戳脚背：“老师不收我，我爷爷说我高烧烧坏了脑子，他们说我是傻子。”
“你还会养鹅呢，你看它们都听你的，你一点不傻。”
说到鹅，立夏马上神采起来：“我养的鹅会飞，能飞很高很高。”
“能飞多高呢？”
立夏就指了指天，蔚蓝的天空有半轮残月，像道浅浅的牙印。“能飞到那儿！”说完嘿嘿朝她笑。
入春以来，连着下了几场雨。雨天他就不需要去清江放鹅。雨天河面浑浊，河水带来了上游的枯枝败叶和各类垃圾。有时还漂浮着淹死的猪和禽类。下雨天雷老头不许他去清江，立夏闲着没事干。他就在石板街上孤魂一般游荡着。起先他在刘芳芳的馄饨店玩，嫌碍手碍脚，被刘芳芳赶了出来。后来天空飞起了细雨，立夏有些无聊，便在汽车站附近耍。运气好，能捡到半瓶喝剩的矿泉水或者易拉罐。有次他在马路牙子上捡到一罐未启封的健力宝，旁边还放着一副太阳镜。这使他迷信般有事没事跑到那儿守株待兔。他还喜欢闻长途汽车的汽油味。每次闻到这股气息，立夏就亢奋不已。他还记得第一次坐长途汽车，从龙山坐了一整天才来到水车。
汽车进站，停稳了。车门抽噎，哗啦一声，门就弹开了。二告说汽车在拉屎放屁。立夏坐在马路牙子上，托着腮，望着迫不及待从车门挤下的人。傍晚时分，雨开始密了起来，街上打伞的人越来越多。他站起身，朝汽车站旁边的小巷走去。他晓得那里的屋檐可以避雨。放学的孩子们三三两两从小巷尽头走来。没带伞的人顶着书包，在雨水中一路小跑。立夏贴着墙根，缩身在旮旯，没人顾得上瞧他。打伞的孩子则不紧不慢地走着。雨滴落在伞面上，轻轻转动伞柄，变成一朵旋转的雨花。
果果走在最后。她举着小花伞，隔着很远，他就认出来了。她的小花伞出现在小巷，小巷里所有的伞都黯然失色起来。果果哼着蓝精灵的歌，旋转着小花伞，一点也不急着回家，看得出来她很喜欢雨天。
立夏不喜欢雨天。尤其是雨夜。他经常在雨夜梦见父亲。父亲穿着白色袍子，在雨夜悄然潜入他们睡觉的房间。房间里睡着他和爷爷。门是闩上的，他不知道父亲是怎样进来的，跟猫似的，一点脚步声都没有。父亲站在床前，俯身朝他悄声说着什么，一脸的笑褶子，他想喊爸爸，父亲急忙做出嘘声的手势，要他不要吵醒旁边睡着的爷爷。然后穿着白色袍子的父亲轻盈地跃上他们家的单桌，伸手去钩房梁上挂的风干板鸭和鸡胗。突然房间里又多了一个和父亲一样打扮的青年男人。男子负责在底下接父亲从梁上取下来的板鸭。眼看梁上的板鸭一只一只被取了下来，梁上空空如也了，他焦急起来，想喊，却发不出任何声音。他眼睁睁地瞪着他们盗取，却一点办法都没有，急得全身冒汗。父亲和那个陌生青年男子看见他这副模样，几乎同时恶作剧般笑起来。每到这时，立夏就惊醒了。他大声喊：“爷爷，他们把梁上的板鸭都偷走啦！”雷老头从梦中惊醒，忙拉亮电灯，电灯一亮，父亲不见了，陌生青年男子也消失了，他赶紧瞟了眼房梁，板鸭一只没少。他大汗淋漓，躺在床上，像从水里刚捞出来似的。
“我刚梦见爸爸了。”他说，“他又过来偷鸭子了。”每当这时，爷爷的脸色总是很难看，他找来毛巾，替他擦了身子，没好气地说：“庆龄，你像个男人就冲我来，不要再来纠缠立夏了，他是你崽啊！”
他才晓得父亲叫庆龄。他几乎快要忘记父亲的模样了。爷爷不说，他不知道父亲原来也是有名字的。他总是反复做着同样一个梦，梦见穿着白色袍子的父亲，悄无声息地推门而入，在床前俯身端详着他。父亲的脸异常白，白得像鹅毛。
庆松死那天，立夏在苦楝树下的草窝里睡着了。他的脸上爬满了蚂蚁。二告拍醒他，说你叔死了，你还在这儿睡大觉呢，他们找了一圈了，我就知道你在这儿。立夏揉了揉眼睛，没明白什么意思。“庆松死啦！”立夏听到“庆松”，一骨碌爬了起来，擦了把眼，盯着水上的鹅群看。“庆松没死呢！”他嘟囔着说道。太阳这时钻进鲸鱼般大的云团，河面突然暗淡下来。二告拍了拍他的头：“傻子，不是鹅，是你叔死了！”
立夏跟着二告他们往家走着，一路走，一路回头：“鹅还在河里呢，我得先把鹅赶回家。”二告说：“你叔都死了，一大早大家都知道了，你不晓得吗？你真是个傻子！”
回到家，立夏一眼就看到了石板街上那道长长的血迹。很多人围在旁边，他钻进人群，挤到最前面，看庆松一动不动躺在地上。那样子让他一下子想起了父亲，父亲当时也是这样，一身的血，躺在地上，旁边蹲着一位俊美的青年男子，抱着父亲的尸体恸哭。
强烈的阳光倾泻下来，烤得立夏直淌汗，他擦了擦眼角的汗水，突然想哭。
7
三年前，雷老头突然影子般来到水车。谁也不晓得他们的底细。雷老头不爱言笑，做事不声不响，自称湘西龙山人，手里牵着一个小孩，旁侧立着一位十七八岁的伢子。小孩跟豆芽似的，蹦蹦跳跳，眉眼间透着一股呆气。问叫什么名字，不响，又问今年几岁？半天回答不上来，雷老头说，孩子小时候发过一场高烧，脑子不好使了。叫立夏。是我孙子。这么小就当爹了？他们将目光伸向庆松。庆松脸上飞起一片红霞，说这是我侄子。那他爹呢？庆松沉默下来。雷老头在旁边默默补了一句：
“死了。”
雷老头盘下这座衰败的小院，修葺一番后，弄了个门面，开了家包子铺。开包子铺不稀奇，水车像这样的包子铺，还有三四家。雷老头年纪不大，五十不到，但显老，看起来比实际年龄大出不少，右脸颊上有一处紫黑铜钱大小的伤疤。有人说是枪眼，有人说是刀疤，关于他的来历，没人说得清楚。有人好奇地问起他脸上的伤疤，他就说越南佬打的。那些年，负伤退伍的军人很多，回来都有一段血肉模糊的故事。
“你上过战场？”
雷老头鼻子嗡了一声，算是回复了。
“打得激烈吗？”
“那当然。”
“死的人多吗？”
“那当然。”
“杀过人？”
雷老头停下手中的活计，乜斜着朝人深深望一眼。
“战场上子弹不长眼，枪子儿打出去，死没死人，说不清的。”
还想多问什么，雷老头只当没听见，转身忙别的去了。
有关他的传闻就此传了开来，脸颊上的伤疤是打仗留下来的，那必定是上过战场的，上过战场，杀个把人那还不是玩似的。初来，还有些欺生，后来晓得他上过战场，负过伤，兴许还杀过人，什么场面没见过？便再没人敢小瞧他了。
