牲畜数量终究有限。
舒月费尽心思，也只买到了四匹马、六头牛、五匹驴。
其中一半配了车厢或车斗，另一半则只有光秃秃的套具。
整个镇子的家底就这些了，杯水车薪。
看着这些牲口，舒月眉头紧锁。
一个村子百多号人，老弱妇孺占了近半，这点车马，根本不可能让所有人都有车坐。
可时间紧迫，再去邻镇搜罗也来不及了，只能先解决有无，走一步看一步。
他让店家派人把车马一并送往柳家庄，这才算暂时了结一桩事。
坐上那辆挑中的马车，内饰尚可，但避震简陋得可怜。
镇上的路不过是土路，车轮碾过，卷起漫天黄尘，混合着牲畜粪便和垃圾的气味，直往车厢里钻，熏得人难受。
这时代的城镇卫生，着实令人窒息。
舒月无奈，只能掩着口鼻，示意星澜驾车，开始在镇里进行最后的扫货。
紧赶慢赶，将能想到的必需品采购齐全，日头已近中天。
秋老虎的太阳毒辣辣地晒在皮肤上，竟有些灼痛感。
出镇时，舒月在路边那对熟悉的夫妻馄饨摊前停下。
摊主夫妇认得这位常客，热情招呼：“秀才公来啦？今儿吃点什么？”
舒月客气一笑：“两碗馄饨。”
“好嘞——”
老板娘手脚麻利，很快端上两碗热腾腾的馄饨。
清汤寡水，飘着几星葱花，油花都少见，香味自然也淡薄。
舒月舀起一个送入口中，舌尖只尝出一点咸味，少了后世常见的胡椒等香料提鲜，显得格外寡淡。
这也没法子，胡椒在这年头，价比黄金，是真正的稀罕物。
草草吃完，舒月抬头望天。
天空是后世难见的湛蓝，纯净得没有一丝云彩，阳光毫无遮拦地倾泻下来。
额间因吃饭和闷热渗出一层薄汗，身上这身为了体面而穿的儒生长衫，此刻更添了几分燥意。
“这日头……真毒啊。”他喃喃自语，抹了把汗，带着星澜返回柳家庄。
还未进村，远远就看见村口围了一大群人，中心正是他上午购置的那一溜车马。
舒月乘坐的马车动静不小，在这偏僻村庄显得格外扎眼，瞬间吸引了所有人的目光。
舒月掀开车帘探出头，村民们立刻认出了他，只是看着他这身气派的装束和崭新的马车，一时都有些反应不过来，眼神里充满了惊疑和好奇。
议论声嗡嗡响起。
舒月下车，人群自动分开一条路。
那送货的领头人正被村长盘问得焦头烂额，解释不清，一见舒月如见救星——舒月这等清俊出尘的样貌，任谁见过一次都难忘。
“柳秀才！您可算回来了！”领头人赶紧迎上来，“车马都在这儿了，数目您点一点？没问题的话，小的们就告辞了。”
舒月拱手还礼：“劳烦诸位跑这一趟，数目对得上，辛苦。”
送货人如蒙大赦，招呼伙计们迅速离去。
有了舒月亲口确认，村长才敢相信这价值不菲的牲口车辆真是舒月买来的。
他颤巍巍上前，又是惊又是疑：“月郎啊，这……这怎么买了恁多牲口？逃荒路上，是不是……太招摇了些？”
舒月搀扶住老村长，引他走到车前：“村长爷爷，我家只需留下这四匹马拉的车便足够。余下的牛马驴和车辆，都交由您来安排，算是暂借给族中使用。有牲口拉车，大家肩上的担子也能轻省些。只是要辛苦村里会做木工活计的叔伯们，赶紧赶制些板车出来配上。”
村长闻言，浑浊的老眼瞬间湿润了，枯瘦的手紧紧抓住舒月的胳膊，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出完整的话来：“这……这如何使得……月郎，你这……老朽代全村人，给您作揖了！”说着就要往下拜。舒月连忙扶住。
“有了牲口拉板车，那是天大的福气！谁敢说辛苦？月郎如此仗义，是咱全族的恩人！谁要是不知好歹……”村长激动地说着，后半句提高了声调，目光扫过周围的村民，带着严厉的警告意味。
舒月听懂了村长的回护之心，心中微暖，又低声交代了几句，便带着自家的马车往家赶。
几个会赶车的村民立刻热情地帮忙，将属于柳家的几辆车一起送了过去。
柳家院子也被这阵仗惊动了。
面对外人时强作镇定，大门一关，老太太立刻把舒月拉到一旁，脸上又是激动又是惶恐：“月郎！我的乖孙！这……这得花多少钱？你哪来这么多银子？可别是……”老人家显然被吓得不轻，生怕孙子走了歪路。
舒月早就准备好了说辞，正好也为日后可能的“出格”举动铺垫：“奶奶，您先别急。这些钱，是我师父给的。”
“师父？”老太太愣住了。
“嗯，”舒月神色认真，“以前一直没跟家里说。我在镇上除了跟塾师读书，还拜了另一位师父。这位师父不教四书五经，教我的是些强身健体和识人辨物的本事。这次蝗灾旱灾的消息，还有离开的建议，其实都是师父告诉我的。买牲口的银子，也是师父临走前留给我的。”
老太太一听，恍然大悟，用力一拍大腿：“哎哟！原来是这样！那你师父人呢？咱们要走，可不能丢下恩人！他给了你这么多钱，帮了咱全村，这份恩情，咱家得给他养老送终！”
舒月脸上适时露出感伤和敬仰的神色，语气低沉而坚定：“师父他老人家……几天前就走了。他说这天下将乱，百姓受苦，他要去云游济世，能救一个是一个。他老人家……仙踪渺渺，徒儿也不知他去向何方了。”
老太太听罢，眼中也泛起了泪花，双手合十念叨：“活菩萨啊！真是活菩萨！月郎，你记住，若将来有缘再见到你师父，一定要把他接回来，好好尽孝！这份恩情，咱柳家世代都不能忘！”
“孙儿记下了！”舒月郑重应道。
老太太得了准信，悬着的心总算放下，不再耽搁，抄起农具就风风火火地冲出门下地抢收去了。
送走奶奶，舒月站在院子里，一时倒有些无所适从。
该买的似乎都买了，该安排的也安排了。
眼下最紧要的是抢收粮食，只要动作够快，至少能保证路上饿不死人。
真正的大患，是紧随其后的旱灾——没有水，一切都白搭。
即便有了这些牲口驮运，要带着全村老弱跋涉到千里之外的皇城奉天，也绝非易事。
官道是万万不敢走的，只能认准方向，穿山过野。
路途曲折遥远，顺利的话，至少也得走上三个多月。
光是想想这一路上的艰辛——缺衣少食、风餐露宿、疫病横行、还要提防乱兵流寇……舒月就觉得头皮发麻，浑身不得劲。
“这都什么事儿啊……”他忍不住嘀咕，心里那点“度假”的幻想彻底破灭。
这年代连条像样的内裤都没有，更别提一路上的吃喝拉撒睡，哪一样不是煎熬？
退堂鼓在心里敲得震天响。
可舒月骨子里有股执拗劲儿，事情一旦开了头，不做到尽善尽美，他心里就像扎了根刺，连饭都吃不香。
想到吃饭，他下意识地踱到厨房门口。
原主作为家里的金疙瘩秀才，十指不沾阳春水，对这厨房重地向来是敬而远之的。
此刻舒月探头一看，那简陋的土灶、黝黑的锅具、角落里堆放的柴火……一切都显得那么陌生而格格不入，重要的是，这和他见过的农村土灶区别着实不小。
