舒月脸上没什么表情，目光沉沉地扫过一张张或紧张、或不安、或坚定的脸。
他声音不高，却带着不容置疑的份量：“既然大家选了这条路，跟我走，就得守我的规矩。头一条，令行禁止。明白啥意思吗？我说东，你们不能往西！我说打水，就别想着去生火！我说动手……”
他顿了顿，眼神锐利如刀，“甭管对面是谁，该动手时绝不能含糊！这逃荒路上，心软就是找死，记住了吗？”
“记住了！”回应声参差不齐，带着点被震慑住的紧绷。
“第二条，”舒月的声音更冷了几分，
“收起你们那点多余的善心！谁要是敢在路上发善心，给人一口吃的、一口水——那就是在招狼！你当是救人，转眼就能引来一群红了眼的饿狼，把咱们这点活命粮啃得骨头都不剩！这世道，不是你心软，别人就领情的！”
翌日，队伍终于再次启程。
走出藏身的山坳，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
明明离入冬还早，天地间却已是一片枯槁的死寂。
蝗虫过境，寸草不留，满目疮痍，竟比寒冬腊月更显萧瑟荒凉。
看着这片被啃噬殆尽、生机断绝的土地，队伍里几个感性的妇人忍不住捂着脸，压抑地啜泣起来。
这是农人刻骨的悲哀。
几十年不遇的天灾，偏偏又赶上兵荒马乱的人祸，老天爷这是要把人往死路上逼啊！就算当初不走，守着这被啃光的地，秋后交了那沉重的粮税，还能剩下几粒活命的谷子？
更别提山上，连野菜根都被蝗虫扫荡干净了。
若非听了舒月的话提前逃出来，此刻怕是连哭的力气都没了。
舒月只是沉默地扬了扬手，做了个“噤声前行”的手势。
村民们立刻收敛心神，压下喉头的哽咽，埋下头，拖着沉重的板车，在这片死寂的焦土上继续跋涉。
队伍外围，一队由舒月精心挑选的年轻后生组成护卫。
他们不用推车，个个手持削尖的木棍、磨利的锄头或柴刀，眼神警惕地扫视着四周。
这是舒月开会时就定下的：逃荒路险，单靠他和星澜两个人护不住这几十口子。这些小伙子，年纪都在十几二十岁，筋骨虽已定型，但练练，还来得及。
路途艰辛，全靠舒月每晚用自带的药材和那点神奇的“灵泉”熬煮汤药吊着众人的精神和体力。
对这些挑出来的少年，舒月更是“特殊照顾”。
他们除了喝大伙儿的汤药，还得灌下舒月特意准备的“健体汤”。
别人累瘫了可以倒头就睡，他们不行。
白天不用推车，到了晚上扎营，就得跟着舒月在月光下练些粗浅的拳脚棍棒。
几天下来，效果初显。
被舒月这么“填鸭式”地养着、练着，这些少年一个个力气见长，眼神也锐利了不少，身形也灵活起来。
队伍行进还算平稳时，这些少年就被舒月当作斥候撒出去，最重要的任务就是——找水！从现在起，每次扎营，水源是硬指标。
舒月甚至拿出了自己珍藏的望远镜分发给他们，只为能早一点发现那救命的活水。
然而，日子一天天过去，水，却越来越难寻。
干裂的土地仿佛在无声地嘲笑他们的徒劳。
更令人心头发紧的是，沿途开始出现三三两两、和他们一样的流民。
那些人面黄肌瘦，眼神空洞，拖着残破的家当，或者孤零零一人，像游魂般在荒野里飘荡。
虽然大部分灾民手里还攥着最后一点粮食，没到彻底疯狂的地步，但这景象已足以让车队里的村民感到恐慌，脚步都沉重了几分。
正午歇脚，烈日当空。
派出去寻水的少年们气喘吁吁地跑回来，个个汗流浃背，嘴唇干裂。
“怎么样？找到没？”舒月沉声问。
领头回来的是虎子。这小伙子本就人高马大，这几天被舒月“特训”下来，身上的腱子肉鼓了起来，往那一站，竟隐隐有了几分压迫感。
“队长，”虎子抹了把脸上的汗，声音带着沙哑，“往前摸了得有十里地，别说活水，连个水洼都没见着！就看到一条干透了的河床，底下泥巴还有点湿气，手指头都插不进去！下午我们往更远处再探探！”
舒月眉头紧锁，抬手烦躁地扯了扯头顶用来遮阳的粗布。
天气一天热过一天，水的消耗像开了闸。
人得喝，拉车的牲口更是片刻离不得水。
“先歇口气，吃点干粮垫垫。”他声音低沉，“下午再找。实在找不到……就找个背风、平整点的地方扎营过夜。”
水源问题，舒月心底其实并不慌。
他有那神奇的灵泉兜底。
可麻烦在于，他没法解释这水的来源！众目睽睽之下，凭空变出几十口人、几头牲口的水？这根本说不通。
为了尽量省水，他只能趁人不备，偷偷用灵泉水喂喂那些疲惫的牛马，让这些重要的劳力能撑得久一点。
昨天还能找到点泥浆水，今天却是一无所获。
村民们的目光时不时投向舒月这边，那无声的焦虑像石头一样压在每个人心头。
若不是舒月这些天来指挥若定，处事公平，遇事果断，硬生生压住了各种苗头，这支队伍恐怕早就散了架。
舒月看着一张张因干渴而愈发憔悴的脸，心里有了决断。
晚上，必须再开一次会。
管理这么大一支队伍，开会成了家常便饭。
每晚扎营后，舒月都要把大家聚拢，梳理问题，解决问题，统一思想。
夜幕降临，依旧没有水源的消息。
篝火噼啪作响，映照着围坐在一起的人们疲惫而忧虑的脸庞。
舒月站在火光中心，声音在寂静的夜里显得格外清晰：
“白天的情况，大伙都看到了。小伙子们跑断了腿，一滴水也没找着。往后……只会更难。”
他顿了顿，目光扫过众人，“咱们上次把能装水的坛坛罐罐都灌满了，但这点水，顶不了几天。从现在起，所有人，水要省着喝，一滴都不能浪费！”
他们的处境同样艰难。
舒月现在连车厢都坐不进去，和星澜一起挤在车辕上赶车。
为了多装水，大部分人都选择了徒步，连几岁大的娃娃，脚底板都磨出了血泡，走路一瘸一拐。
“为了保证赶路，”舒月的语气带着不容商量的决断，“用水，得有个章程！从推板车的人家开始用！推车的和有牛车的人家，两两一组，互相照应。这样推车的也能省点力气。等推车上带的水用光了，才能动用车上的储备水！现在，你们自己找好搭子，把水怎么分说明白！丑话说前头——”
他眼神陡然凌厉，“谁要是因为用水这点事闹矛盾，当搅屎棍，坏了队伍的和气，那就别怪我翻脸不认人！管你姓柳还是姓什么，请你自己离开！散会前，谁还有问题？”
回答了几个村民的疑问后，舒月不再耽搁，立刻招呼起那些少年，在营地边缘的空地上拉开架势，开始操练。
也有零星几个半大孩子，拖着疲惫的身体想跟着学。
舒月没阻止。
但队伍里真正的劳力，推了一天板车，此刻骨头缝里都透着酸痛，哪还有力气练拳脚？能咬牙跟着练的，也就这些路上偶尔还能被爹娘抱上板车歇歇脚的孩子。
至于那些被舒月“重点关照”的少年们，若不是每晚那碗能迅速缓解疲劳、恢复体力的“健体汤”顶着，这样白天跋涉、晚上苦练的日子，铁打的人也熬不住。
汗水浸透了他们单薄的衣衫，在火光的映照下，闪烁着微光。
