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“我在这里。”她抑下喉间颤抖，轻声答他。只觉手心一凉，却已是被他握在掌心，她在他掌中轻轻一挣，却未能挣脱，莹莹泪光在她眸中波闪不定，她轻轻侧开脸，下颔轻扬，将泪水凝回眼底，然而手却被他握得更紧。

梦中的男子双目费力睁开一线，一线的目光望住她，她的视线竟是再也收之不回。她见他唇齿翕合许久，方吐出几个颤抖的音字，声音轻如蚊哼，却每一声都令她心悸难定：“你还怪我么？”

她费力摇头，被他握在掌际的手却难以自制地颤抖。

他攥住她的手，攥得那样紧，仿佛再也不会松开。

“子忻哥哥带你走……带你避开这乱世里的烽烟战火，避开这尘世间的纷扰喧嚣……子忻哥哥，带你拣一处山明水净之地，从此隐居……就像当年一样……只有，只有我们二人……你愿意吗？”

他沙哑的声音中略带凝咽，她却再也无法回答他，只是极力平静下语声，温言劝道：“子忻……子忻哥哥，你……你快些好起来……你好起来我就……就……”一语未定，后面的话竟是再也说不出口。

他眼瞳渐渐睁大，望住她的目光忽现迷离，她不忍再看，只是垂下了眼，努力将手自他掌中缩回，任凭他再如何施力，她亦再不愿回头望她一眼。

自榻边抽身站起，她抬起脚步，方迈出一步，背后蓦然一暖，方才握住她的、那只冰冷的手，已从身后将她紧紧揽在怀里。

腰间传来的冷意仿佛变做了一阵炽热的暖流，炙烤着她的五内。

他身上传来的温度缠绕着她，如身坠冰窖一般的冷，然而却仿佛攫住了她心底里那一处最温暖的存在，幻作千缕柔情，甘心伴他沉沦在他的梦境中，哪怕那个梦中，永远不会有她半个身影……

她阖住了眼中的泪水，任自己在他怀中沉沦，任他颤抖的唇轻轻贴上她的颊边，冷冷柔柔地滑下、侵入她唇中，她只觉蔓延在心底那丝缕柔情，带着缠绵忧伤，直欲躏碎她的肝肠……

六 元宵

翌日清晨，她悄然自他怀中挣出手臂，披上衣衫，便起身下榻。最后回目静望住他安静得如一个孩子般的睡颜，抬手抚平他紧琐的眉宇，便放下帷幔，离身出了房门。

仿佛昨夜的一切，只是云烟一梦。

她孤身闯入他的梦境，成为了他梦里的那个人。

……

这年的除夕，柳怀都是在病榻中度过，三日后便是元宵，梁子陵在府中铺置打点，煞是费尽了一番心机。

薛彦留在梁府之中，照顾了柳怀大半月。这日，待柳怀神志稍清，能勉强走动之后，便再也不愿留在病榻中，坚持要府里的丫头将他扶进书房。

薛彦此时正在一旁把玩着梁子陵赠与他的砚台，听见柳怀的脚步声，忙奔近前，欲待伸手搀扶，柳怀闻着由薛彦身上传来的那阵幽异的体香，忽感心神不宁，不觉淡淡侧身避开了他伸过来的手，望住他蹙眉迟疑了一刻，方问：“这府里……可有丫头？”

薛彦闻言，立刻轻嗤一声，脸上浮现出孩子般的玩味笑容，手指柳怀旁侧的丫头道：“你梁大哥身为兵部尚书，这府里怎会没有丫头？难道，她不是丫头？还是你这君子眼里，只能看到男人、看不到女人？”

知他有心耍弄自己，柳怀本待驳他几句，然而看着他这张脸，神貌竟似极了当年的湮儿，那夜梦中的情形又似重现于眼前，其中难以解清的情愫，让他本就烦闷的心头，更添了几分乱意。

瞧他又红了脸，薛彦却看得更是得意，凑近他脸，神色暧昧地问：“怎的？莫非……莫非府上的丫头，不合你的胃口？……啊，我差点忘了，你虽是木头，却也是男人……嗯，我也觉得这里的丫头没什么姿色。哎，我看不如这样好了，今晚就叫梁大哥陪咱们喝花酒去，据说天香楼有位名动长安的……”

她话音未落，柳怀已再也忍不住、又好气又好笑地屈指在他头上狠狠叩了一记：“少年人气血未定，该当戒色。”

他的手指刚刚触上自己前额，薛彦已嘻笑着，不经意地转过身，转身之际，随口嘟囔了一句：“平日为你看诊的孟大夫，今早回乡去了，今个儿梁大哥又四处帮你请医了……”

他此一出，柳怀心中不由一紧：至来此半月，他卧病榻间，都不曾再见过梁子陵一面。而梁子陵也未曾来他房中，打扰过他……

透过半启的长窗，柳怀望了一眼外面灰蒙蒙的天色，只觉整颗心，也似这阴沉的天色，郁愁难舒。

忽觉心头一亮，柳怀抬目看去，却是薛彦正望住他笑，那仿佛不识愁滋味的眼里，有着察悉人心的宁定。

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三日晃眼便过，这三日间，梁子陵仍是未入房中探候过柳怀一回。

及至元宵之夜，柳怀正午小憩睡过了时辰，黄昏方醒，醒后披了大氅，出得房来，四处找不到薛彦身影，好容易歹着府上一个丫头，那丫头见是他，不由笑开了双靥，向他眨眼道：“柳公子您可醒了，现下梁大人与薛少侠在留香水榭等着你呢。”

柳怀微微一愕，随即向她颔首一笑。那丫头待要为他引路，他已摇首称谢，径自迈步向留香水榭方向走了去。

这些日子，柳怀已能下床走动，却始终不愿踏出外房的门。——毕竟，这里曾经是他的家，这里的一草一木、一砖一瓦，都渗透了太多他儿时的回忆。

他半步也不愿停，出了凝云院，便见一众下人正在水榭外侍侯着，梁子陵与薛彦对酌的身影映在素纨龟纱上，柳怀望住薛彦的侧影，忽然感到有哪里不对劲，可眼见薛彦举手投足间，依旧是平日那般豪爽不羁的架势，虽然总觉得有些夸张，可一时竟品味不出，究竟是哪里出了差错。

他凝神思索间，那头龟纱被一双素手拨开，梁子陵已探出了头来，柳怀微微一怔，见梁子陵已举步向他走来，步至他身前，柳怀方垂了眉，咽声唤道：“梁大哥……”

梁子陵一语不出，只是萧涩一笑，便引了柳怀，向水榭走去，薛彦的目光一直落在柳怀身上，此时淡淡一笑，默默往杯中注满了酒。

……

“梁大哥……至今仍未立家室？”发觉这诺大一个梁府，除了丫头，竟无一个女眷，柳怀不由感到有些好奇，忍不住问了出口。

梁子陵淡淡一笑，目光望向天际，柳怀亦不语，片刻后，方听他轻轻一叹：“你嫂子，去岁便去了……”

柳怀微微一惊，却见梁子陵只是向杯中注着酒，一杯杯饮尽，连饮了三杯，方道：“在乡下娶的。她在时，我忘不了筠儿，待她去了，筠儿也已嫁了人。”

筠儿。听到这两个字，柳怀心中微微一紧：他说的是芷筠姐姐。他与梁子陵、沈芷筠三人，自幼便相识。柳怀至今记得，芷筠姐姐笑起来的样子，如一阵煦风拂面，漾人心田。年少的他当年虽不谙男女之事，却总觉得，芷筠姐姐来日定会是梁大哥的妻子。可是怎料，这世上的有情人，终究难成眷属……

“你家里出事之后，我便辞别了家父，独自回了故乡洛南……与芷筠道别之时，她跟我说，让我等着她，说不论我去何处，她都会跟我走……可是……”说到这里，梁子陵顿了顿，柳怀满心酸涩，却只是低着头，默默往杯中注着酒水，血红色的玛瑙杯中，清冷酒色中晃荡着由天际投下的月影，映入他眼底，令他的目光一时变得恍惚，连平日话最多的薛彦，在这时也识时地沉默了起来。

“可是，行了冠礼之后，家母便为我定下一门婚事，对方是家母娘家中人……当年家母已久卧病在榻，我不忍忤逆她心意，只得答应娶了我那远房的表妹……”酒杯在梁子陵手中颤颤晃荡，他的声音却是一派平静：“自与她成亲那日起，我都未曾踏入新房半步，她也未曾有过半句怨言。自与筠儿分离之后，我日渐消沉，是她独立撑揽着整个家。我一直未曾发觉过她的好……直至去岁，她为我操劳病死……”

梁子陵的话音到这里哽了哽，柳怀静静望住这个儿时旧友，隔了半晌，梁子陵方展颜道：“她……是个很好很好的女子，可是每当看到她，我便想到筠儿……筠儿，她明知我已娶妻的消息，仍是在长安苦苦等了我七年，直至今岁，我回长安之前，她也终于嫁了人。我……辜负了两个女人。”

柳怀听完他此言，只觉喉间传来微微的苦涩，一时竟是有口难言。

薛彦今日难得沉默了下来，只是独自饮着杯中的酒，仿佛听不见二人的谈话一般。

望着月色深吸了一口气，梁子陵宁定下心绪，眼角不经意扫过一旁默默饮酒的薛彦，又望住柳怀，如同儿时那般，抬手拍了拍他肩膀，眼底隐有深意：“所以啊，你且莫重蹈为兄覆辙才是啊。”

柳怀此刻却未曾注意到他看向自己的眼神，更未细想他话里暗藏的深意，只淡淡垂下了目光。无人知晓，此刻他由梁子陵这番话想起的，却是另一样心事……

——湮儿，是否也同芷筠姐姐一样，一直记挂着自己呢？这个思虑盘旋在他心间，重遇起的一幕幕，又重新浮现在脑际：在他重伤之际，她投向自己那个关心的眼神，他明明能感觉，是出自她真心，可是言语间，她却始终对自己百般挖苦刁难……那个叫“玉甄”的女人啊，救了自己，又来算计自己……想到这些，只觉好容易平静下来的心绪，愈来愈乱。女人的心，真的如海底针一般，叫人捉摸不透。

酒菜早已上齐，柳怀的思绪，却不知飞去了何方。直至薛彦浅咳一声，喃喃望着月色说了一句：“往年元宵，玉螭国的皇帝都会为玉甄公主大肆设宴、庆贺生辰。”

他此语一出，果见柳怀面色骤然一震，他漠不在意地看着，一颗心不觉便凉了半截。

察觉出气氛的微妙，梁子陵不着痕迹地将话题扯了开去，问薛彦道：“小兄弟，你是玉螭国的人？”

他此问一出，柳怀的思绪才终于落回到三人间的谈话中，望住薛彦，面露惑色。——其实柳怀并不清楚这薛彦的来历，只是见他一路跟着自己，如今跟入了梁府，更与梁子陵相谈甚笃，不觉便以为他是梁大哥府上的人，而今听梁子陵如此一问，心下亦大感诧异。

薛彦微微摇头，语气罕见地平静淡然：“我并非玉螭国人，并非墨虬国人，也并非你们银夔国人。”

柳怀眉梢讶色更重，却是梁子陵最先缓过神来：“难道小兄弟是……大凰国的遗民？”

——自大凰国覆灭之后，仍有不甘归服夔、螭二国的大凰国人，被称为“大凰国遗民”，被两国剿杀至今。因当年墨虬国未曾参与到那一场战事之中，更兼墨虬国的公子萧朔素以仁德著称，因此大多遗民都挟带家财，易名换姓，做了墨虬国人。而至于，那些财不足以举家迁移的大凰国遗民，则早已被二国剿杀殆尽。然而，这部分人却并不多，因为不愿归服的所谓“大凰国遗民”，多是当年大凰国的门阀贵胄。

现下柳怀此问一出，薛彦方才眉目间的不悦之色顿时消泯无痕，扬脸向柳怀狡黠地一笑，脆声问：“如我是大凰国遗民，梁大哥柳大哥你们待要如何，抓我去见官不成？”

听他句戏耍之谈，方才那番话倒似也成了随口笑谈。二人不觉都感好笑，心中的疑虑顿时消解了大半，连方才席中肃郁的气氛，也都被这句谈笑之言打破。

这时，柳怀忽又想起一事，开口欲问时，方才心中那团浓烈的疑云，却如水墨洇散开去，失落了形迹。

梁子陵仿佛未看到柳怀的欲言又止之态，只好奇问道：“小兄弟，我看你言谈举止，也不似寻常的江湖中人，却为何不愿安生下来，要四处乱跑？”

他这句话说来另有旁意，柳怀并未注意到，薛彦却是听得明白，他抬目望住梁子陵，幽幽地道：“这些年走了许多地方，其实……我是为了找一个人。”

“找谁？”梁子陵的目光微微一亮，“若是你要找的那个人在银夔国，梁大哥可以倾力助你。”

听得此言，薛彦却是微微摇头，涩然道：“你找不到他的。”

柳怀见有一抹极隐淡的悲郁之色聚在他眉间，心中不由一沉，矢口问：“他叫什么名字？”

薛彦看了柳怀一眼，默然一刻，方低头望住酒杯中浮沉不定的月影，一字字道：“他是我哥。他，单名一个‘岚’字。”

七 畸恋

柳怀于是便安心留在府上，梁子陵以数十味名贵药材为他配制成药汤，佐以针灸，每日泡浴，并嘱咐柳怀医病其间且不可动武，亦不可入定运功。如此大半年过去，眼见柳怀身子康复了大半，便不愿再叨扰梁子陵，欲待告辞离去，梁子陵却终是放心不下，以种种借口将他一日日留了下来。

如此又拖延了十数日，柳怀实不愿再耽误梁子陵，径自收拾起包袱，梁子陵既知再劝亦是无用，当下便将孟大夫的话交待了。

“今生不可与人动武么？”柳怀听着，澹定一笑，“无妨，此去西域，找处地方独自隐居，想必今生也再无动武必要罢。”

听着他这句略显自嘲的话，薛彦只觉满心伤涩，他避过柳怀的目光，悄悄向梁子陵递了个眼色，梁子陵即刻会意，将薛彦拉过身旁，一手又搭上柳怀的肩膀，笑道：“今日一去，也不知何时方能再见。这位薛小兄弟，孤身在江湖上漂泊，无亲无故，今日梁大哥想收了他做义弟，子忻你看如何？”

柳怀即刻会意，望住薛彦，淡然笑道：“柳怀这些年在军中也是孤身一人，今日寻回了大哥，能多一个小弟，自是欢喜。”

听他这样说，薛彦仿佛由心底松了一口气，方才眼色里的抑郁也顿时烟散云消，梁子陵望着二人，但笑不语，率先在前引路，领着二人向内厅走去。

厅内的供桌上，下人早已将香烛准备妥毕，三人步至关公像前，默定一刻，便即掀襟跪下。三人之中，梁子陵最年长，为大哥，柳怀为二弟，薛彦虽未报出自身年纪，然从他面相看去，怎样看也只才十四五岁的年纪。

三人互望一眼，梁子陵当先宣誓道：“黄天在上，厚土在下。我梁子俊——”

“我柳怀。”

“我……薛彦。”

“今日在关神爷面前结为异姓兄弟。从今而后，不求有福同享，但愿有难共当。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”

拜了八拜之后，三人相继起身。梁子陵从下人手中拎过包袱，递与柳怀，遂与薛彦一同将柳怀送至大门前。

柳怀与二人作揖告别之时，薛彦一直怔怔望住他，一声未吭。待柳怀转身从下人手中牵过马缰之际，方听身后传来薛彦的一声呼唤，柳怀顿下脚步，却未回首。

“木……二哥。”薛彦哽咽的嗓音扎在他耳中，刺得他有些心酸。“二哥，若有一日，我情非得已，对你瞒了一些事，你会不会怪我？”

柳怀回首，向他轻轻一笑，摇头：“不会。如三弟真的有事瞒住我，二哥相信你有你自己的苦衷。”

“如果、如果我骗了你呢？！”薛彦远远立在门旁，胸口起伏不定地望住他，眼眶微红。

柳怀缄默一刻，终于摇头：“我不喜欢被人骗。”

薛彦脸色蓦地苍白，梁子陵在身后拍了拍他的肩，薛彦不为所动，目光只是一瞬不瞬看着柳怀，却见一抹笑容自柳怀唇边缓缓绽开，他深吸了口气，翻身跃上马背，手勒紧马缰，方回目望住立在门前的二人，笑道：“但我不会怪我的兄弟——永远不会。”

“驾！”随着柳怀一声轻叱，白马长嘶一声，扬蹄远去。

……

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玉螭国嘉泰朝永和四年八月初三，是玉瑾的诞辰。

这年皇上的寿诞，却并不在宫中度过。

玉瑾十二岁的生日，只有一个心愿：便是希望皇姐能陪自己，离开这座繁奢肃寂的皇宫，哪怕只有短短一日，他也心愿足矣。瑾儿说，他不喜欢皇宫，不喜欢那满目刺眼的金黄色。

玉甄也不喜欢。与瑾儿一样，或许这对皇家姊弟本就是一类人：争逐在世俗的权欲之中，却埋藏着一颗欲出世而不得的心。

玉甄对外宣称皇上身体不适，然为怕宫人心生疑窦，宫中庆诞仍如常举行，因为宫中的人都知道：皇上的病来得疾，但去得也快。或者根本不能说是“去”，只能说是被这位小皇上惊人的毅力，生生压回了身子里。

即便易了装容，玉甄依旧放心不下，不敢带玉瑾去得太远。而近处，又有哪处清幽僻静之所呢？

玉甄想到了那所遗落在世人传说之后的离宫，想到那个每岁入秋、处处盛开着菊花的所在——那里是她最初的生长之地。那个叫“湮儿”的小女孩，一生的梦，始于此，也终于此。

……

秋风初起，谷中菊花开得正艳，一个素衣女子携着一身玄裳的瘦弱少年走在襄樊城郊、通往菊花谷的道上。

远远望住离宫的轮廓，玉螭国的长公主一时心神恍惚：多少年未曾再进去看过一眼了？那座离宫，于舍弃了过去、今过着锦衣玉食生活的她而言，不过是一片废墟而已。她再不愿踏入那里、也害怕再踏进那里。

连离宫的轮廓，也只在她当日悄悄遣退侍从，跟踪柳怀至此时，在黑沉夜色中，匆匆睹过一眼而已。或许也是，“借口”跟随来此，以她玉甄的“目的”为幌子，再来一次、再见一见，这处她出生之地吧？——这里是她少时的生长之地，这里，也埋藏得有与她生命最重要的四个人，息息相关的回忆。

而今日呢？是借口陪瑾儿来此吗？不经意侧目督了一眼目不斜视、走在前方的瑾儿，她忽然发觉，她似乎从来猜不透这个孩子心里的想法。

猜不透的人。就跟她一般吧？世人看她，何尝不也是这般，如在雾里呢？而瑾儿是看透了她的想法吗？一阵秋风吹过，惊起背脊一阵寒意。而在这时，玉瑾却仿佛洞察了她的心事一般，转头看向他，唇边绽起一个淘气无暇的笑容：“姐姐，你会挖洞吗？”

玉甄怔了一刻，随即会意，不由蹙起了眉：“挖洞做什么？离宫那么矮的墙，有必要挖洞？”

“是是是，瑾儿知道姐姐轻功了得，可是……”玉瑾仿佛很沮丧地撅起了嘴，白玉般的小脸扭成一团，像个受到委屈的孩子，“可是瑾儿昔年被养父关在小牢笼里，现今又被秦将军关在皇宫这大牢笼里……姐姐啊，瑾儿也渴盼自由，也渴盼能体会一次普通孩子的欢乐……”说到这里，玉瑾一敛方才满脸的沮丧之态，握了玉甄的手，想个无辜的小猫一样，恳声哀求：“姐姐帮瑾儿圆一次心愿，好吗？”

玉甄似笑非笑望住面前这位小皇弟，却从他孩子气的脸下，看到了一抹隐隐令她心生寒惧的火焰，如蛰伏在暗夜里的精灵，幽幽闪动。

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离宫内的景致早已再不复昔日：道旁的杂草久无人拔除，顽强生长着，那些本无忧无虑的菊花柔韧的枝蔓，为了同杂草竞逐地盘，多数都扭曲了本貌，显得有些畸形……

玉甄缓步走到当年自己的寝居，推开那扇积满了厚厚灰尘的梨木门，阵阵恶臭随着她推门动作，扑鼻传来。玉甄掩袖遮了口，再抬首时，但见她曾经每日悉心打扫的房间内，尘烟弥漫、蛛网遍结。

“皇姐……”玉瑾的声音在身后响起，玉甄收干了眼底的水雾，回首一笑，却见玉瑾负起小手，一脸神鬼地望住她。玉甄故意颦了眉，佯嗔道：“又在搞什么鬼？”

“姐姐，你蹲下来，闭上眼。”玉瑾笑得一脸纯净，玉甄拗不过他，只得屈身闭了眼。感到他的手在自己额顶摆弄了许久，终于放下，在她耳边轻轻吐气：“姐姐，可以睁眼了。”

她心底一沉，蓦地睁开眼，下意识抬手去抚摸自己的额头，触手却是凉幽幽一片，丝丝清草香气透入她鼻际，她不觉诧然睁了眼，怔怔望住玉瑾。但见玉瑾恬然一笑，抬手向她头顶伸去，降下之时，只见他手中已多了一个菊花扎成的花圈。

玉甄微微一怔，却见玉瑾澹定含笑的眼里，有着超乎常人的早熟，玉甄发觉自己的身影映入他眸底，竟如霓光般，随着他瞳眸每一个闪动，便幻了千百种形态。

她心下不由微微一惊，面前的少年帝王却轻轻勾起她的脖子，将头伏在她胸前，低声耳语：

“姐姐，你有很多年没笑过了吧？”

她嗫嚅了一下嘴，刚待出声反驳，玉瑾却“嘻”地一声笑了，手指在她背后轻轻缠弄她柔滑的发丝，呢声问：“姐姐，瑾儿真的想知道……你真心笑起来，会是什么样子？一定很美吧？”

玉甄察觉出气氛的微妙，下意识睁开玉瑾缠住自己的手臂，清冷冷的目光看着他，脸上再也挤不出一丝笑容，对着玉瑾那满脸诡异的笑容，只觉自己的脸仿佛已僵硬成石塑，铁冷的心，也直向着黑暗无底的深渊跌落……

“姐姐你莫要生气啊……只是瑾儿想着，当年‘那个人’，给得了你的快乐，瑾儿我也会想法子为你争取……”

他一语未毕，玉甄眸中寒光迸现，抬掌便向他脸上狠狠掴下！

“今天的话，我就当没听过。”玉甄冷冷站起身，青紫的脸上有着轻微颤抖。

“姐姐，瑾儿知错了……”一阵秋风在他张口之时，趁机蹿入他喉中，迫得他捂了口，俯身低低轻咳。

玉甄却不再理他，面无表情地抱起他，冷声道：“不早了，该是时候回宫了。”

“回不去了。”玉甄话音方落，玉瑾便忍住了咳嗽，微微喘息说出这样一句话。

玉甄一惊之间，忽见地上蓦然投下几道诡异的黑影，她大惊之下，忙将玉瑾紧紧护入怀里，同时左手瞬间朝前递出。随着她手臂动作，一道银闪闪的光在昏沉天色下划过一道弧影，如生了眼一般，向着身影方踏落地面的黑影人飞射而去。

这把针有一个好听的名字，唤作“封血金针”，针内藏有剧毒，见血封喉，飞针射出，往往还未见有血流出，人便已没了气息。

飞针射出，玉甄身形早已退至三丈之外，但觉背后风声倏起，忙侧身避过身后刺来的长剑，同时一掌拍出，正中另一人背脊，但听“喀喇”一声，玉甄这看似轻轻软软一掌递出，那人竟是瞬时软身倒地、再也爬不起身。

玉甄飞裙扫向身后黑影之际，忽觉头顶树叶里传来扑簌一声轻响，低眉但见树影里竟藏伏了数条人影，心下不由暗自责备自己此次疏忽大意，便这般一个分神之间，又闻身后劲风袭来，待要矮身避过，眼前剑光一寒，头顶几片黄叶滚落眼前，那几个黑衣人已纵身跃下。

玉甄心中暗自苦叹一声，后背已然中刀，玉甄临危不乱，脚步陡然移换，瞬息之间，身形已在十步之外，却不敢再有动作。

面前数十名黑衣人小心翼翼合起阵势，将玉甄两姊弟严密包围在阵势核心。

玉甄心下一阵铅涩，低声叹息：“瑾儿，皇姐对不住你。”

怀中的孩子并不答话，呼吸却微弱了下去，玉甄心头陡然一惊，低目看去，却赫然发现玉瑾的手臂早已湿红一片，然而左臂依旧稳稳拽住玉甄背后的衣衫……

玉甄恍然明白了，方才那一剑她仍是躲得慢了，那一剑，本该是刺进她胸口的……

——这个病弱的孩子啊，凭自己那点微弱的力量，在保护着她吗？他是为了向自己证明什么？抑或是不甘？

双臂紧紧收缩，玉甄将怀中这个唯一的亲人抱得更紧，目光却如骤电一般，冷冷扫了一周，清喝道：“谁派你们来的？”

“玉甄公主，您已经没有知道的必要了。”为首那个黑衣人阴笑一声，随即一扬手，方才静默的阵势蓦然收拢，银闪闪的冷亮剑光，照住阵中二姐弟的面容，如在讽刺他们徒劳挣扎的一生。

徒劳吗？真的是徒劳吗？剑光映亮她的双眼，玉甄气聚丹田，蓦然凌空一跃，身形陡然拔起，眼见便要踏上他们方才栖身的树梢——

——真的是徒劳吗？如这是我们姐弟的命，那么便挣扎一次，又何妨？

只那一刻间，疾风蹿入耳膜，她的耳边听不到任何声音，却感觉紧紧贴住自己的孩子平稳的心跳声。

方才她此念方起的一刻，她怀中这个孩子，与自己也是一般的想法罢？

八 漩流

一众黑衣人看准了玉甄的去势，在她身形离开地面之际，已扬手一把暗器掷了去，怎料玉甄蓦地凌空一个翻旋，那暗器所发出的力道，仿佛都被吸入了她软绵绵的衣衫之内，闻不到半点声响。

那袭素衣在夜色中如一片鸿毛、轻盈盈落下，众人怔怔望住之际，为首黑衣人当先缓过神，立刻暗骂一声：“不妙。”

转目望去，果见远处林荫内，一条黑影正迅速向前遁去。

一旁的手下扬手去接住由空中坠下的那袭素衣，身形甫一落定地面，立刻惊愕道：“老大，人不见了。”

“金蝉脱壳，那个女人！”为首黑衣人一拍大腿，破口大骂。

“老大，脚步声……”

“住嘴，我听到了！”黑衣头领目光最后望住玉甄悄然遁去的方向，然而幽深林荫尽处，却哪里还看得到她半个人影？

罢了。这个女人，无论轻功手段，还是今日亲眼所见、她遇事临危不乱的气度，都是他朱陌生平所罕见的。除了，“那个人”……今日栽在她手里，也算不枉了。

轻轻叹了口气，他抬目望了一眼头顶天色，徐徐叹道：“公子交待的事，我们已经完成了。大家依照公子的嘱托行事！”

“是，老大！”

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秦翦带人赶来之时，地上只余下数十具黑衣人的尸体，经检验伤口，确认是自刎而致。

“给我搜身，身上一处也不可放过。”秦翦冷冷地看着一地尸身，漫不经心吩咐。

“是。”

一旁魑魅蹲下身，在尸体的衣物中翻查了片刻，手臂忽然一震。

“你看到什么了？”秦翦察觉出有异，凑低了头，迎着她目光向下望去——

那具尸体的衣物被魑魅随手撕了精光，秦翦低目看去，但见那尸体赤裸的背部，赫然纹着繁复的狼腾刺青，邪气凛然。

——秦翦自然知道，这是由他豢养的风雨楼的杀手的印记。

可是这些人，却绝不可能是他风雨楼的人。

魑魅惑然望住秦翦，秦翦眸光忽闪，一丝冷笑自唇边绽开：“将这些人的尸首抬下去，等公主回宫，有好戏给她看。”

魑魅眉目间惑色更重，这时，却听一旁一个下属来回报：“秦将军，我们在林后抓到这两个还没死的。”

“留下他们的命，给我严加拷打，切不可让他们有机会自杀！”秦翦眸底掠过一道寒光。

……

玉甄回到宫中，为玉瑾传来御医，连自己的伤势都未及处理，便起驾去往大理寺。

传说定国候秦翦至少能想出一百种刑法，让你求生不得、求死不能，而这一百零一种，便是让你忘了求死、忘了求死。

“供出什么了吗？”玉甄望住气定神闲饮着茶水的定国候爷，淡淡问。

秦翦抬目笑道：“招了，邱世芃主使的。”

玉甄唇际微弯：“你信？”

秦翦垂首拨弄小指上的玉扳指，一脸淡然地问：“你呢？”

“不信。”玉甄在秦翦身旁落了座，端过案上的茶盅，揭盖浅呷了一小口茶水，方转目望住秦翦，唇边掠过一抹似是而非的笑容，“邱世芃气小量狭，因汉中一役，对我玉螭国心怀耿介，然此人目空自大，若要向我玉螭国报复，大可光明正大挑起战事，断不会派杀手来杀我和瑾儿。而若邱世芃目光当真如此短浅，为的只是报复，也断不会仅派这几个杀手。而他们招招杀招，确有置我于死境的意图——此番若不是我跟瑾儿命大，恐怕真的难从他们手下脱生。”

秦翦颔首，脸上浮出一抹赞许之色：“和我所想一样。”

“而若我与瑾儿死在他们手上，候爷，你会如何？”玉甄坦然望住秦翦双眼，见秦翦低低一笑，老实答道：“自会向银夔国宣战，否则，朝中大数官员亦会与我发难。”

玉甄唇边那个冷笑此时显得甚是温和，颔首：“不错。所以，他们来刺杀我，成与不成，真正目的，都只在挑起二国战事。”

秦翦手指轻叩着案几，沉吟道：“可是，银夔国经上次汉中一役，元气大伤，邱世芃为人虽然冲动鲁莽，但断不致如此愚蠢行事。”

玉甄望住秦翦浅笑：“那么依候爷看，这些杀手背后的主人是谁呢？”

秦翦抿唇：“先听听你的看法。”

玉甄叹了口气：“甄儿依照常理推断，若说错了，候爷你莫要怪甄儿。”

秦翦颔首。

“如那些杀手真的是风雨楼的杀手，在旁人看来，这并非没有可能。”玉甄望住杯中茶水，顿了顿，方淡淡道：“当年是甄儿对不起候爷……你我确不能如寻常夫妻那般举案齐眉，但多年同朝共事，我们之间虽无夫妻之爱，亦有共事之谊。候爷未曾怪过甄儿当年对候爷造成的伤害，甄儿对候爷心存的感激，外人却是不知的。甄儿每夜从不留宿在候府，外人如何传我，想必候爷心下也是清楚的。候爷面上无光，甄儿其实也懂。”

秦翦静静地笑，颔首不语。

“丑闻总是容易入得人心，闲人都爱听论帝王家里的丑事，那么既然我们这对夫妇在他们眼里并不和谐和睦，不妨再多造谣两句，如此一传十、十传百，种种流言传去它国，早便不是当初的原貌了。”玉甄仍是淡淡地说，眉色间甚是凉薄，“莫要忘记，在朝中，我们本就有各自的门生、心腹，既是如此，你秦翦为了夺势，欲将我与瑾儿铲除，取皇位而代之，亦是在情在理。但是，旁人却不会知道，候爷……”

“我秦翦当年争逐名利的心，早已淡尽了。”秦翦唇角浮起一丝涩笑，目光复杂地望住玉甄，“因了你那一刀，也从此断绝了我的野心……”

“候爷，”玉甄按住秦翦的手，叹气道，“这么多年……实是辛苦你了。甄儿当年少不更事，种下的错……”

秦翦摇头，倦倦地叹了口气，“我有时候，其实很想知道，如若可以从来一次，你当日……”

“如若从来一次，甄儿不会累候爷受残身之苦，如若再来一次，甄儿宁可抛下今日这一切，隐归世外，将瑾儿交托给候爷。”玉甄阖了眼，面容平静如旧。

“以我当日的野心，如果身在这个位置，难保你所担心的事有一朝不会发生。今日我之所以未被权力迷醉，或便是因为——我知道，纵然我争了那个皇位，百年归老之后，亦无人能够继承那个位置。”秦翦淡淡地笑。

玉甄望住他苦笑：“仿佛我们做了这么多年夫妻，候爷也从未对甄儿坦诚过心意……将军所做的这一切，都是为了报答我父皇当年对你的救命之恩、与知遇之恩，对否？”

秦翦一怔：原来她知道，原来她一直都知道……

“可是，我与瑾儿……依旧未曾相信过你。”玉甄垂下脸，低不可闻地叹了声气。

秦翦摇头轻笑，“防备之心，人皆有知。我不会怪你。我记得曾经听娘说过，出世之人，一旦入世，则比普通人都更容易受俗世的污染。”

眼见玉甄身子蓦地一震，秦翦摇头叹息：“甄儿，这么多年过去了，你累了，我也累了……我想问你，如若再给你一次机会，你会不会选择跟‘那个人’走？”

“他……”玉甄喉间一颤，后面的话竟是再也吐不出口。

“他还未死。”秦翦静静观测着玉甄面部每一个表情变幻，声音静如止水。

“你说的，是谁？”玉甄听到有一个声音在帮自己问。

“你心里的那个人，又是谁。”秦翦此语仿佛刹那间击中玉甄心口，压得她喘不过气，抬目望住秦翦淡定幽深的双眼，她缓缓侧开头，吩咐一旁的侍从：“茶凉了。”

秦翦望住她恍惚不定的目光，平素静如止水的眼中渐渐泛开一抹悲悯：“死心吧。”

玉甄无动于衷听着，秦翦轻笑一声，道：“我知你仍在怪责我在瑾儿药里下了毒，仍在怪责我追杀他，是不是？”

玉甄薄唇边挤出一丝冷笑，回目望住秦翦：“你敢说你对他、对墨虬国公子所做的一切，不是出自私怨？”

秦翦笑得淡然：“我不否定我至今仍放不下我的仇怨。——那是杀父之仇啊，甄儿，你一定比我更加清楚——那种锥心刻骨的感觉罢？”

玉甄敛了笑容，从下人手里端过新沏上的茶，望住绿光波闪的茶杯里，那几枚漂浮不定的茶叶，由唇中发出一声低促的叹息：“你应该知道……即便撇去旧年的情……他对我，亦比我九泉之下的父皇，更为重要……”话音到这里顿了顿，玉甄再抬头望住秦翦时，眼底已多了一道冷光，一字一字道：“如若他死在你手上，你便休要怪我……”

“以命相偿？”秦翦淡淡接话，眼角眉梢满是漫不在意的笑意。

玉甄阖了眼，点头：“是。”

“我知道了。如不到万不得已，我不会杀他。”话到这里，秦翦的声音转而凌厉，“可是你该知道，他已被卷入多少纠纷之中？！他现下离了墨虬国，可他还是银夔国的人……他若真不想他朝与我们为敌，就唯有两条路。”

“都不可能。”玉甄有些疲惫地阖了眼，抬手抚眉道：“他不可能违背他自己的心意，归服我玉螭国。而他柳怀素有‘战神’之名，无论是萧朔、还是他银夔国的故人，都不会放过他。他……便是那样重情重义的人，他根本不可能安得下心、真正归隐世外……”

“萧朔，又是萧朔。”秦翦衣袖下的手默默紧握成拳，下唇亦被咬出一道齿痕。

玉甄看出他心思，轻轻吁了口气：“候爷想必也已猜出、今次那帮刺客的幕后主人是谁了？”

秦翦颔首，肃声道：“萧朔。”

玉甄缓缓点头：“普通刺客，自然知道，在失事之后，该当立刻自刎。而这帮刺客的责任更是尤关重大，怎会逃了两个、让我们抓到？”

秦翦颔首，声音幽冷：“萧太子也算思虑深广。既知会被怀疑，故意以风雨楼的记认扰乱我们视线，再特意命两个刺客先逃脱，在被我们逼供之下，才供出他们的‘主使’……可是，银夔国自有征伐的野心，却绝不可能派人来刺杀你。而若我们螭、夔二国开战，得益最深的是谁？”

“自是萧朔。”玉甄一字一句道，“自古至今，那些所谓圣贤明君，有哪个不是深藏机心之人？墨虬国本不过是西南的边陲小国，自他萧朔十四岁把持朝政以来，这些年墨虬国日渐强大，虽从不介入各国战事纠纷，却时常以平息蛮夷之名，向着西南开拓疆域。而退一步说，他墨虬国被我螭、夔两大国夹击在中，萧朔怎敢冒覆国为危，触怒我二国天威？萧朔知人识才，更深懂取信民意，如他没有过人手腕，怎能踩在他三位皇兄之上、做成如今这个太子之位？去岁秋，我派姬彦率十万大军渡江，名为救援汉中，实是胁迫太子萧朔。这一仗，被我们捡了大大便宜，然萧朔又岂甘舍弃他多年筹谋的一切，向我国俯首纳贡？萧朔爱惜自己声望，更不敢自毁盟约，与我国开战。而若能挑起我螭、夔二国战事——二虎相斗，必有一伤，最后得益的，便是他萧朔。”

说到此处，玉甄漆亮眸底闪烁起一道寒光，针尖般戳戳刺人，“因事态关系重大，不容有半点消息走漏，因此他只是派遣了这数十名心腹杀手。但若此次他能得幸杀了我，待刺客向大理寺泄漏‘主谋’之人，弑君之罪，关系甚大，你秦翦于情于理，便不得不向银夔国宣战，否则满朝官员亦不会服你……”

“那么甄儿，现在你待如何？”秦翦呷了一小口茶，沉吟问。

“不是我待如何，而是现在——我们只能按兵不动。因为我们没有证据将剑锋对向萧朔，而且，我怀疑——”说到这里，玉甄声音顿住，迟疑一刻，终琐眉不语。

“怀疑他真正目的，便在于此？”秦翦幽黑眸底有冷芒一闪旋灭。

玉甄颔首，又摇头，深吸一口气，冷声道：“现下我必须快些赶回宫中，封锁宫门，提审安阳殿当天值班的宫女内侍——我要查清楚，这宫里，究竟还养了多少他萧朔的走狗。”言罢，便起身向门口走去。

“甄儿。”秦翦忽然唤住她，她驻足，却并未回首，只闻秦翦的脚步声正由身后传来，跟着只听“嗤”一声裂帛之响，臂间一暖，她低眉望去，却是秦翦撕下了衣物，为她缠裹与那些刺客搏斗之时、在她手臂留下的剑伤。

心底掠过一丝隐隐的动容，玉甄推开秦翦为自己裹伤的手，向他淡然一笑：“这些交给宫里的御医便好。”

秦翦依言松开手，立在三步之外望住她的侧颜许久，方缓声道：“是我将你卷进这场权力的漩流中，这么多年，你可曾怨过我？”

“怨。”玉甄下颔轻扬，抑下眼底泪光，静静看着秦翦，又摇首：“可我更怨的，是我父皇。而对你的怨，自那一刀落下，便已弭息。”

秦翦定定看住她，忽然柔声道：“若你倦了，我便放了你……你想同谁走，我写一封休书，还你自由。”

玉甄猛然摇头，眼底的泪方刚抑回，这时却又忍不住，汹涌过眼睫，滑过鬓间，“无用了。候爷，你该知道……我回不去的。自我嫁与你那日，我便知道，我回不去了……也正是因为回不去了，我方应允了……应允了嫁给候爷。如今，我哪也不会去。让我留在这里，尽我应尽之事……就当作，赎还我的罪业也罢。”

“我不需要你赎罪。”秦翦望住她，摇头。

玉甄微微侧开脸，凝干了眼中泪痕，方回眸望住秦翦，黯然一笑：“今夜……甄儿想回府住。”

“瑾儿……毕竟大了。我再留在宫中，不妥。”见秦翦不语，玉甄只是自顾自转过身，迈步向门外走去，身形渐渐没入幽幽夜色中。

九 冷月

方踏入宣德门，便见一众宫人迎面趋步而来，方见着匆匆入宫的玉甄，便垂眉敛襟，齐齐跪了一地，玉甄心头一紧，心底隐隐传来一阵不安之感。她克制下心中波澜，还未及开口相询，便见为首那宫女俯低了头，颤颤道：“公主，不好了……”