从桐灵派到常村，步行至少数月。驭剑飞行便快得多，下午时泠霄便已到达。
常村，整个村子的人都姓常。其实总共不过二、三十户人家，却也和睦如一家，其乐融融。
但自从有妖邪开始作祟，村人便相继搬离，本就寥落的村子到如今已空了一半。
泠霄进村这么久，仍没有遇上村民。这些人还不知道有人帮他们除妖来了，害怕地躲在屋子里不敢出来，也是当然。
不过，泠霄在村子里并未察觉妖气，必须找个人问问详情。这么想着，发现前方有一间屋子门开着，门外摆着长凳，一位扎着头巾的大婶坐在凳上正喝茶。
见有外人来，还是个相貌堂堂、衣冠楚楚的公子，大婶很是热情，盛邀泠霄坐下来歇歇脚，喝杯茶。
泠霄便在屋外的长凳上坐下，捧过热茶道了谢，再一问，原来这里是一间茶水铺。
「可惜啊，自从出了妖怪，村里人走了太多，留下来的也成日战战兢兢，很久没人有闲情来喝茶啦。」大婶笑道，倒是乐观爽朗。
「嗯？问我是从几时开始闹妖怪的，我想想……」大婶摸摸头巾，「也就是一个月前的事。那时候，先是常猎户，他进了林子里打猎，当天就没回来，第二天连他媳妇也不见踪影。没过两天，东家的常木匠去砍树，也没回来，第二天，他的娘亲不见了。我们就奇怪了，要说是那两个人进了林子里，被老虎吃了，怎么他们家人在屋里好好坐着，突然就没了呢？后来我们知道了，那是被妖怪勾了魂，召去的啊。」
何谓勾魂？泠霄继续询问得知，是在一位妇人进了林子失踪之后，晚上她的儿子睡觉时，听到娘的叫唤，一直在叫他去那个地方，语气时而温柔召唤，时而凄厉哭求。
十岁的小孩儿吓得浑身发抖，捂着耳朵缩在被窝里，愣是挺过了一个晚上。第二天便病了一场，把这事情跟大夫一说，大家才恍然大悟。
想来那些在自家失踪的人便是如此，半梦半醒间听见至亲的声音，便胡里胡涂地跟了去，结果，亲人见没见到不一定，反正是再也回不来了。
「唉，真是作孽！好好的大活人，怎么就被连模样都不知道的妖怪弄没了呢……」大婶还在那里长吁短叹，泠霄兀自思忖起来。
这样的做法，可以肯定是妖物无疑，不知会是什么……嗯？
妖气！
手猛然一紧，泠霄险些捏碎手里的茶盅。
他暂时没有动作，坐在原处，一边自眼角斜瞥那个正徐徐走来、散发着强烈妖气的人影，一边飞快思考，很快便推翻了对方是那个危害村民之妖物的想法。
首先，那妖物是利用至亲之间的羁绊，给人制造幻觉，却不亲自到村子里来抓人。那小孩没听它的，便没出事。
由此可见，那妖物一定是受限于什么原因，无法来到村里，只能在林子里放肆。而眼下这只妖，却是大剌剌地在村里「散步」。
其次，这只妖身上发出狼气。狼妖，若是害人，必然见血。要是害了那么多人，身上的血腥气多少年也挥之不去。这只狼妖身上虽有淡淡血腥气，却并不是人的，而是妖的。
眉头蹙起，虽说对方不是这次的目标，依然不能掉以轻心。便还是以不变应万变。
很快那狼妖便行至前方，脚步明显比先前慢了许多。
泠霄抬眼，恰然对上狼妖斜睨而来的目光。无法形容那目光是什么意味，不冷不热，看似散漫无心，却又始终黏在人脸上。
泠霄暗觉奇怪，但也不想无事生非，冷厉地瞪了一眼过去。
银发的狼妖这才收回视线，彼时他已从泠霄面前走了过去，看他的方向，便是去往那个妖物盘踞的山林。
该不会两妖之间有何关系？泠霄心里一动，正要起身，却有一道黑影突袭而至，速度之快绝非凡人可有。
泠霄没有勉强接招，身形一闪，瞬间便移至道路中央。
「哇！你们……」茶水铺的大婶一声惊呼，泠霄迅速在她身遭设下阵法。在这个光柱之内，外界因素伤不到她，不过她也感觉不到外界的情形。
眼下泠霄无暇与她解释太多，方才用了这种方式。手握上腰间的佩剑，真气在体内运转，已然蓄势待发。
然而那只狼妖却只停在与他数尺之遥的距离，没有下一步动作，灰色的眸子瞪着他：「把东西给我。」开口便傲慢无礼。
「东西？」泠霄一愕。「什么东西？」
「那不是属于你的东西。给我！」狼妖狠狠道，伸手，大有「你不乖乖将东西交来我便不客气了」的意思。
「你在说什么？」泠霄觉得荒诞。一只妖，竟问他索要东西，还说那东西不是他的？
真是可笑至极。
「就说你身上那东西！」狼妖一脸不耐地指着他，「上面是绍玄的气息，那是绍玄的。」
「绍玄？」泠霄惊讶莫名。
怎么会？这只狼妖，居然认识绍玄？可即便如此，他身上又哪里有……
灵机一动，将手探进衣袍内襟里的口袋，果然摸出一只玉佩——思归，只是不知这块是「思」还是「归」。
这却是何时放进他衣服里的？难道昨晚……
「绍玄？」一声大喝打断了思绪，泠霄抬眼，只见狼妖转身向那棵槐树大步走去。
槐树粗壮的树干后，一个高挑的身影踱了出来，墨蓝的袍底祥云浮动。
怎么……他竟一路尾随自己而来？泠霄讶然。更甚的是，以自己的修为，竟丝毫未能察觉身后有异，这等隐匿气息的本领……
「真的是你？绍玄！」
狼妖的声音再次将泠霄惊醒，回过神来一看，便看到一个大大的拥抱。
那个银发狼妖，迎面便将绍玄抱住，亲热得紧，好似多年不见的老朋友。
泠霄微微睁大了眼，如今是何状况，他已全然不明。
再看绍玄，却是眉头微蹙，将狼妖的手臂从身上扯下来，道：「你是谁？」
「我是谁？」狼妖哈哈笑，一股狼族特有的傲气，「我是苍朔，你不记得了？」
「苍朔……」绍玄蹙起的眉头舒展开来，「是你。想不到你已这么大了。」
「那当然，千年过去，谁不变样？」说罢，苍朔突然一愣，犹疑的目光上下打量绍玄，「你的样子，你……也对，你是凡人，自然早已经……不对！你怎会还在这里？你不是应该早就去轮回了么？」
见绍玄摇头不语，苍朔捉住他的手，「为何没去？是不是遇上什么事？还是……」
转头瞪向泠霄，前一瞬还热切的眼光剎那转冷，「难道是这个人？他身上戴着你的东西，是不是他做了什……」
「没有，是我自身缘故。」
「什么意思？」
「若有机会我再与你解释。」绍玄摆手示意苍朔别再追问。
迈步走向泠霄，未到面前，便是一句不悦的责问丢来：「为何跟着我？」
「我始终不放心你。」绍玄伸手去碰泠霄，却被避开。
「不必了。」泠霄清冷道，神色中透着疏远，「除妖是我应行之道，何须旁人挂心？」
「我不是不相信你。」绍玄容让地笑，「但你说……我是旁人么？」
「……」泠霄语塞，一时间竟不知如何作答。
望着他纠结的脸色，绍玄歉然一笑：「你是不是还在生气？昨晚……」
「不必说了。」泠霄截断了话。
昨晚的事，不想再提。
「绍玄，你不是胡涂了吧？」
一道讥诮的声音插了进来，苍朔看着泠霄，眼里毫不掩饰厌恶，「你看清楚这个人的衣袍，他是修仙士。修仙士你不知道么？一群道貌岸然的凡人，却自诩高人一等，成天嘴里挂着什么降妖除恶，偶尔斩了几个小妖便得意忘形，真以为天下间的妖都是他们的猎物，可笑……」
听到这里，泠霄终于大怒：「妖畜！再敢胡言乱语！」
「你叫我什么！」苍朔也变脸，尖利的獠牙龇出来。
「都别说了。」绍玄拦在泠霄身前，他看到泠霄已经握住剑柄。
「苍朔只是对修仙士心有成见，并非恶徒。」他沉静道。
泠霄直直瞪着他，一字一字：「他是妖！」
「对，我是妖！」苍朔同样一字字回道，「我是妖，绍玄是鬼，只有你是人，你最干净纯洁，那你还不走？与我们这些恶障待久了，不怕染上邪气？」
泠霄脸上蓦地血色淡去，双拳攥得指节泛白，是气是怒，还是别的什么……
眉头一紧又一松，倏然转身，指尖微动解开了茶水铺大婶身遭阵法，便大步离去。
绍玄追了上去，但只是在他身后亦步亦趋。不单绍玄，苍朔也跟上来，眉目之间已不见方才的戾气，双手交叉负在脑后，一派悠哉懒散。
「绍玄，你跟着这人是做什么？」苍朔心思转了转，压低嗓音，「你是要吃他？那也不用一路跟着……是不是他有点本事，你放不倒他？那这样吧，我帮你。不过，你怎么吃人呢？」
「苍朔。」绍玄哭笑不得。千年不见，当时的瘦小狼孩，如今已长得俊朗成熟，心思却还是这么鬼灵精。「我不吃人，我也不打算吃那个人。」
「不吃？」苍朔错愕，「哦，不吃最好，我也不想看你吃人。」
「为什么？」绍玄倒是好奇。
一只妖劝说一个鬼不要吃人，这大概是世间最奇妙之一。
「没什么，我比较喜欢原来的你。」
「哦……」
「话说回来，你既然不打算吃，为何还要跟着这个人？他是凡人，而你……不可能会与他扯上什么关系才对。」
「他……」望着前方那健步如飞的身影，星眸之中柔光潋滟，「他是赭落。」
「赭落？赭落是……赭落！？」苍朔一声惊呼，难以置信，「就是那时你说要去找的人？你真的找到他了？」
「嗯，我找到了。」绍玄颔首，笑意粲然。
「原来如此。」苍朔托着下巴，露出醒悟的表情，「难怪他身上戴着你的东西，是你给他的吧。真没想到……不！不对，就算你找到了，也是那个时候的事，那时的你还没有……」
「无论当时现在，我都不曾改变。」绍玄淡淡道。
「这……我明白。但他已不是那个他了，不是么？你为何还……」
「他也始终是他，无论轮回多少次，只要我找到他，便会一直在他身边，直到……」
「不行！」苍朔蓦然大喝。
绍玄一怔，旋即被苍朔扣住胳膊，狭长的灰瞳中精光暴射：「他的事情我便不管了，今后，你应该到我身边来。」
「嗯？」绍玄困惑。
「忘了么？那时你答应过我，待我成年，你便与我在一起，别说你忘了！」苍朔大声道。
连走在那么前面的泠霄都听见了，脚步一顿。
「那时？」绍玄记性好，一下子便记起那时。
的确是有这么回事，那时他心神不宁，便随口答应。他也想得简单，因为妖的成年，少说要一两百年。却又哪里想到，他竟真的还有机会以「绍玄」这个身分，再遇成年的苍朔？
不知道这是否便是所谓的，自食其果。
他扶额：「我没忘，只是……」
「没忘就行，不必只是。」苍朔坚决道，「绍玄，我不喜欢将事情弄复杂。你说过要与我在一起，便要照做。这么多年，我也寻过你的转世，却没想到你变成这样。不过我不介意，你这便与我一道回我的族落，我早就对父亲说起过你，他也知道你对我有恩。我就去跟他说我要娶你，他一定不会阻止。」
「苍朔，你别再说了。」苍朔越扯越远，听得绍玄头大如斗。
怎么无心插柳，惹下这一身冤枉债？妖的执着比人更甚，要如何才能让苍朔放弃，绝对是一场持久战。另外……
别过脸，却愕然一怔。
前方，已不见泠霄的身影。
常村外的林子，乍看上去，就是最普通不过的山林，树木不算茂盛，亦没有稀奇生灵。
至于妖气，进来这么久，倒是一直不曾感觉到，看来这只妖隐匿气息的本事不差。
泠霄想静下心来查探，只是……停住脚，回头冷冷瞪去：「别再跟着我！」
「谁跟着你？」苍朔回瞪一眼，「这是我回家必经之路，我回我的家，难道还要对你绕道走不成？」
「……」泠霄薄唇抿成了线，终是转身走开。
由始至终，没有看绍玄一眼。
绍玄苦笑，知道泠霄这会儿正是不悦至极，必定是说什么也不愿听，加上身边又跟着一个锲而不舍的苍朔，更难解释，不如先不解释，以免说多错多。
「哼，绍玄你的眼光和我比起来，真是差远了。」苍朔仍是一脸不以为然。
若不是绍玄执意要跟着这个修仙士，他怎可能将时间耗在这里？都是为了绍玄，他不怨，但他小小地不爽一下总可以吧。
「你看他，总是冷着一张脸，一看就知道是个死板迂腐的顽固派。」
苍朔故意重重叹气，「与这样的人相处是最累人的，总对着一张臭脸，能有什么意思？与我一起就不一样，到时候我们……」说着去牵绍玄的手。
绍玄避开，笑了笑道：「苍朔，我不可能与你一起。」
「什么？」苍朔脸色立变，「你想食言？」
「不。」绍玄摇头，「答应了的事，我并不想推翻。只是我对自己发过誓，无论赭落到哪里，变成什么模样，我都会陪在他身旁，一生一世，生生世世。这个誓言我无论如何也不会破。」
「你……」苍朔咬着牙瞪他，他只是笑，歉然无奈而又无容转圜的笑。
灰眸中精光闪过，苍朔蓦然喝道：「前面那个修仙的，给我站住！」
见泠霄果真停脚，他接着道，「你不是来除妖么？这儿便站着一只妖，来啊，来除我！」
「苍朔？」绍玄暗惊，看到泠霄刷地回转了身。
「别胡说，你这是做什么？」绍玄捉住苍朔的肩，将他拉回来，然而他看过来的眼神却教人不由得一凛。
「做什么？」苍朔冷笑，「便是要杀了他，难道你真以为他能除得了我？你不是说要一直陪着他么？可惜我看他待你，远不到为你滞留人世间，他一定会去投胎。你又如何能与一个小娃儿相知相守？只要他长大一点，我便再杀他一次，下次，下下次……」
唰！一道寒光袭至眼前，凛冽的杀气扑面而来，苍朔一时始料未及。
「妖畜，你当真以为我不会杀你？」泠霄寒声道，面如冰霜。
「哼……」苍朔已回过神，阴恻地咧开嘴角，「那便来……」
啪！
一记脆响，两人皆是一呆。
苍朔捂着左颊，满脸震惊地瞪着面前人：「绍玄……」
背对着泠霄的绍玄，泠霄看不见也不曾想象过，在那总是笑意如春的俊逸面孔上，也会浮现出如此阴鸷如此冷酷的神色。
「苍朔，我不会让你动他分毫。」绍玄森然道。
「你……」
「呜呜呜……」
忽有哭声传来，听着是小女娃的声音，「救命，谁来救救我！呜呜呜……」
这事不寻常。泠霄皱了皱眉，收起剑也收起心思，转身循着哭声找去。
就在不远处，一棵粗壮的大树底下，一个小女娃被绳子绑在树干上，小脸哭得惨白。见到有人来，女娃儿哭得更大声：「大哥哥，求你救救我，救命啊！」
此时泠霄距离那边尚有数十步之遥，但他停下脚步未再上前，定定望着那女娃儿，脸上一黯，扬剑挥下。
一道电光自剑尖射出，直直射向女娃儿。连惊呼一声也来不及，女娃儿带着最后的惊骇表情，消失得无影无踪。
四周沉寂下来。
片刻之后，沙沙沙的声音响起，方才绑着女娃儿的那棵树，树梢上的叶子抖索作响。一张巨大人面自树干上凸了出来。
说是人面，其实只是一个轮廓形状，并无确实五官。
先前感觉不到的妖气开始溢出，泠霄定了心神──原来是一只树妖。
「你啊……」树妖张口，沙哑的声音似男似女，似笑似哭，「连小女娃儿也不留情，你啊……」
「收起你那些技俩。」泠霄举剑直指树妖，「妖孽，今日便是你的死期。」
「我的死期？啊哈哈哈……」树妖尖声大笑，夸张抖动的枝桠间，突然飞出许多人影，齐齐朝着泠霄而来。
这些人的打扮，应当是常村的村民。为祸常村的妖孽，无疑正是这只树妖。
那么这些便是村民所化的鬼魅？泠霄挥剑破空，剑气如波横掠而去，那些东西看着被砍了开来，却随即恢复原状。
泠霄心知不好，这些并非鬼魅，村民的魂魄怕是早已被树妖吞食，剩下来的都是怨气，无形无质的怨气。
该如何应付才妥？怨气虽不能直接伤人，却能扰人心神，更甚之附入人体。
泠霄虽有把握不会给怨气附体，只是它们在这里捣乱，他又如何专心对付那树妖？
思忖间，怨气已袭至他身边，想找机会占领他的躯壳，一直绕着他打转。
便想设阵将这些东西挡开，手刚刚抬起，只见一只怨气张大了口，作势就要往他的手腕咬下来。
其实心知怨气伤不了人，但眼看着一个「人」的下巴骨好似脱臼了般，嘴开得那么大，表情狰狞地朝自己咬过来，便是不受惊骇，也实在有些恶心。
泠霄下意识地退了一步，便在这时，眼角捕捉到一个熟悉的人影。
愕然转头看去，绍玄却并不瞧他，只是静静站在那里，一动不动。
而那些怨气，却好似嗅到了花蜜的蜜蜂，朝绍玄蜂拥而去，并不攻击他，而是……统统钻进他体内！
不一会儿，便全部怨气都不见了，只有绍玄依然站在那里，稳稳地。
泠霄瞳孔放大，心中无法形容的骇然。见绍玄转身走来，他才扯动有些僵硬的嘴唇：「你没事么？」
「没有。」绍玄淡淡一笑，「你呢，有没有事？」
「我没事，你……当真无妨？」
「当真。」
「哦……」泠霄讷讷点头，始终抑不住惊疑困惑，反复端详绍玄。
不错，他看上去神态如常，丝毫未显出受怨气侵蚀的迹象。这是好事……却又该如何理解？
方才若是凡人，便是不死，也一定生不如死。纵然本身即是鬼魅，亦绝对无法承受那般分量的怨气。吞了那么多下去，便是不变成恶鬼，也不应该如此安稳，好似个没事人。
这究竟……
「哈哈哈！」沙哑的大笑声将思绪打断，树妖兴奋地说，「好，真是太好了！没想到今天来了这么了不得的好家伙，你，就是说你呀！吃你一个，胜过吃千百个凡人！哈哈，今天我吃定你了！我要吃你！」
尖厉嘶哑的叫声实在刺耳，绍玄应了一声：「哦。」表示已经听清。
泠霄奇怪地看了绍玄一眼，别过头，剑又向着树妖举起：「妖孽，你为何害人？」人间有仇杀财杀情杀，妖物害人亦有其缘由，稍作了解，可以收集经验。
「为何？当然是为了修炼，我要修出人形，我要离开这里，我要去找那个人。」
「那个人？」
「对，那个人。」树妖的声音忽然变温柔，温柔得很诡异。
「那天，那个人来到这儿，我最记得他那一袭长发，流光烁烁，比太阳还耀眼……他一手撑着我，一口鲜血咳在我身上，便走了。他一走，我便发现，我可以说话了。都是他，是他让我变成了现在这样……」
泠霄愕然。
如此听来，这树妖并非自行修炼成妖，而是一场──因缘际会。
一口血便令树木获得力量，那个人，绝非常人。便是妖或仙，也没有这等本事。
不知那个是神，抑或是魔？
「我要去找他……」树妖仍在喋喋不休，越说越激动，「我要找到他！他一定是天神，是上天赐给我的，我要找到他，吃了他，我便是神，哈哈哈！」
「丧心病狂。」泠霄嫌恶地啐道。
他越发肯定，那个绝不是神，神的精血，绝无可能孕育出如此凶邪煞气。
「这么想见他，我便送你上西天去见吧。」飞身而去，一剑劈在人面中央，却只听「咚」的一声闷响，整个人便弹了回来。
幸而有绍玄将他接住，在地上连退数步，方才稳住脚。
「你……」绍玄惊见他嘴角溢出殷红，「你怎么了？赭落！」
「怎会如此……」泠霄并未留意绍玄的称呼，一脸费解地喃喃道，「它身上，有神胄……」捂着胸口，感觉到体内真气紊乱，惊疑更甚。
方才他那一剑过去，以正邪之间相克之力，即便无法对树妖造成伤害，也不应该会被自己的剑气反扑。
唯一的解释便只有，树妖身上有神胄相护，弹回了剑气。
却又怎会？那个分明应该是魔……
「还没想明白？」苍朔没好气地说，手仍旧捂着脸，「那个十之八九是魔神！」
