“土豆，土冬阳，两年不见，你……很好啊！”张绪竹端着酒杯 ，细长的眼睛眯起来，似笑非笑。
“冬阳这两年倒是见过张公子很多次，但张公子是贵人，自然不会注意冬阳这等平凡人物。今日承蒙张公子看得起，能莅临寒舍，实在是令寒舍蓬荜生辉。”
冬阳笑眯眯敬了他一杯酒，又夹了一块土豆放入口中：“张公子，你觉得这个土豆炖排骨如何？”
“土豆香甜，入口即化，味道很好。只可惜他的主人，却是个卑鄙小人！”张绪竹毫不留情地讥讽他。
冬阳毫不在意，略有些感伤地说：“老爷爷临终前曾说，张老爷是个好人，张公子是贵人，叫冬阳送五石土豆到张府。冬阳自知身份低下，不敢高攀张公子，但老爷爷的吩咐却不敢不从。好在张公子只是看不起冬阳，我也不用担心过几天把土豆送过去时会被张公子给扔掉。”
他们说话的声音虽然不大，但厅内的人都听得清清楚楚，早在张绪竹骂他时，场面就有些冷了，如今冬阳再说出这番话，几乎可以用鸦雀无声来形容……不，还是有声响的，有人的筷子掉地上了，还有人的酒杯也滚下去了……
五石土豆，将近一千斤，按照去年的价格，那就是将近一千两银子！
几乎所有人都被冬阳的大手笔给弄糊涂了！
要知道去年冬天的时候，土豆可是有价无市，今年土豆一有收成，大家都想着多买一点存起来，顺便留些种子，看看能不能偷学到种植方法，谁知他竟然一开口就要送给张府五石！那还能剩下多少土豆？
张绪竹冷笑一声：“我张府也不过是一寻常人家而已，可不敢随便收千叶门的东西。只是家父喜好土豆，明日你着人送来，我会把银子准备好的。”
哼哼，土豆土豆，看我不每天拿十个八个，剥皮切丝，剁得碎碎的，煮得烂烂的，然后一口吃下去！
张绪竹脑子里想着虐待土豆的计划，手上也没有停，夹起一块大土豆，慢慢地、重重地咬下去，眼睛还挑恤地看着冬阳。
原本以为他已经长大了，不想还是这么孩子气！
冬阳摇摇头，笑着说：“多谢张公子体恤，不过，这银子冬阳却不能收。不如在泉州张府的义学设一个土豆奖学金，以资助奖励那些勤奋好学的读书人，张公子意下如何？”
张绪竹一愣，没有想到冬阳会提出这个建议，这一愣神，就有人插进来了。
“张老爷一家一年只怕也吃不了五石土豆。张公子，土兄弟，不如这样，那土豆你们匀两石给我们林家，我们按照市价把银子捐给义学，就是那个土豆什么的奖学金。”
“张公子，我们家掌柜和张老爷素来交情深厚，你那个土豆还是匀给我们百味居吧。土兄弟，今年你的那个土豆，我们掌柜说全部收了，你开个价吧！”
“张公子……”
“土兄弟……”
似乎酒桌上谈生意是一贯以来的传统。 有一个人开口，其他的人都争先恐后围住了冬阳和张绪竹。
张绪竹眼神复杂地看着冬阳和一帮管家买办打哈哈，觉得他的笑容实在是太刺眼了，偏偏又不能在这里发作，闷声喝了几杯酒，就起身告辞了。
冬阳着徐丁送他出去，这边大声安抚那些带着任务上门的人：“各位，少安毋躁，少安毋躁！土豆目前还没有全部收回来，冬阳也不知道能有多少收成。送完张府这一茬，留够自家吃的和明年的种子，若还有剩余，冬阳再来和各位商议。”
“土兄弟，你就先匀一点给我们百味居吧。”
“土兄弟，价钱好说，但你一定要给我们留出足够的土豆啊！”
“土兄弟……”
一帮人围着冬阳，恨不得立即就把土豆运回家，可冬阳偏偏不紧不慢，插科打诨，敬酒吃菜，生意的事情，却咬得死死的，一个也不肯答应。
当天晚上，冬阳叫土豆爹和千叶门的人带着事先雇好的人马，分批把所有土豆都给挖光，又偷偷分成好几处藏起来。与此同时，他坐在家里，守株待兔。果然，半夜的时候，有人来敲门，是百味居的刘掌柜，他还带了四辆大车和十多个人来。
商人的感觉果然异常敏锐。冬阳心中偷笑，却装出一副醉酒，昏睡的模样，打着哈欠说：“刘掌柜，有什么事情劳您半夜兴师动众的？”
“土兄弟，去年冬天你就答应我今年会给我足够的土豆的。这不，听说你的土豆已经从地里收回来了，我就带上银两和人马来运土豆了。”
“刘掌柜，去年冬天？我有说过这话吗？”
“有！当然有！土兄弟，你可不能因为今天多喝了几杯，就不认账啊！我可是把银子准备好久了，百味居也有很多客人预订了这几天的土豆大餐啊！”
“那个……刘掌柜，你知道，我要送给张府五石，这……还不知道有没有得剩。”
“土兄弟，肯定有得剩的，我要的不多。我愿意出到一百两银子一石，你看如何？”
冬阳眼睛一亮，随即摇头：“不行，刘掌柜，其实这个，值不了这么多钱。我去看看，能匀出多少斤来，给你算二百文一斤吧。”
看你那眼睛亮的，这么小年纪就玩欲擒故纵？刘掌柜眨巴眨巴眼，拍着冬阳的肩膀：“哎呦，土兄弟，哪有你这样做生意的？这样吧，二十石，你给我二十石，我算你一百二十两银子一石。”
“刘掌柜，这么多，你吃得下吗？”
“这你就不用担心了，我们百味居有十几家店呢，你这个土豆又可以放在地窖收起来，被说二十石，就是二百石，我们也吃得下！”
“刘掌柜，真的，这个土豆其实不值什么钱的……而且，我都给你了，那别人岂不是要到你家去偷去抢？那我的罪过可大了！还是要给别人留一点点才行……”
“土兄弟，你就别挤兑我了。我们百味居是随便什么人都能动的吗？你有多少就全给我吧，价钱好商量！”
“刘掌柜，我怕出事啊！”
“你卖土豆我给钱，我们两厢情愿，又没有触犯刑律，能出什么事？土兄弟，你看我人马都过来了，就赶紧的收了银子吧。”
“那……好吧，我这里大概有十石，我就按一百两银子一石给你。但你可不要去和别人说。”
“这是当然！当然！土兄弟，你可真是个爽快人！小小年纪就如此了不起，以后肯定前途无量！如果还有土豆，你可一定要给我啊！”
果然是小孩子，缺少历练，瞻前顾后的，可惜了！刘掌柜感叹一番，喜滋滋地把人叫进来搬土豆。
“承刘掌柜吉言了！这个契约我们先订一下。”
冬阳笑脸盈盈， 黑暗中，四两车子装得满满的，悄悄地离开了。
第二天一早，冬阳还没有醒来，大地主林家就派人来了。
“林管家，大清早的你带着这么多人是干吗呢？”
“土兄弟，我们老爷就好你那个土豆，已经和京里的贵人说好了今年要给他们送去的。我们老爷要五石，你就开个价吧！”
“林管家，这……我怕是没有这么多啊！”
“土兄弟，张府你都能送五石，肯定有的啦！我们老爷可是在京里有很多朋友都是达官贵人，送了你这个土豆，眼前有白花花的银子，以后也少不了你的好处，你何必白白送人呢？二百两，二百两银子一石你看怎么样？”
“林管家，这个……去年我卖的最贵的也只有一两银子一斤，这个，其实不怎么值钱的……”
后来可是十两银子一斤也买不到！林管家翻翻白眼，没怎么有耐心地说：“土兄弟，这泉州城里，我们老爷可是数得上名号的人物，比那张家不知强上多少倍。我们老爷愿意买你的土豆，那时你的福气……”
“是！是！是！确实是冬阳的福气，冬阳也不敢昧着良心赚林老爷的银子，这样吧，五石土豆，就算五百两银子好了。我们订个契约，顺便把土豆种植的法子也送给你，林管家你可千外不要和别人说啊！”
“土兄弟你可真是个聪明人！”
嘎吱嘎吱的车轮声渐渐远去，冬阳吩咐土豆娘：“娘，待会儿再有人来，就说我喝醉了，在睡觉呢。不管谁要土豆都不给。”
一下子进账一千五百两，土豆娘有些紧张，虽然年前就说好以后由儿子当家，但她还是担心自己的孩子不知世事艰辛、人心险恶。
“啊，我们收这么多银子，没关系吧？”
土豆微笑：“娘，所以我们今天不能再接见其他人。要找个地方，把银子好好藏起来。”
晚上进行这种活动才更合适。
“哦，哦……”
十四章 土豆长大
折腾一天一夜，冬阳确实是累了，回房一沾枕头就睡到晌午。
然后，是被热醒的，浑身燥热。
有些无奈地看着两腿间的突起，咬咬牙，把手伸进裤裆里去。
不说轻车熟路，至少不陌生。
最近已经好几次了，可是，自己不敢冒冒然去上别人，也绝没有随便找个人来上自己的说法。三年，才三年，这具身体越发成熟，可自己却越发寂寞。有些悲哀地抚摸着肿胀的欲望，冬阳闭上眼睛，放纵自己沉陷在这有些凄苦的愉悦中。
“嗯……啊！！”
极致的快 感来临，冬阳一个激灵，却被眼前的景象惊吓到，一声尖叫之后，下身猛地一跳，手上沾得粘稠湿滑，他却没有一丝高 潮后的满足，只能呆愣着，苍白着脸看着窗户外面的两个人头！
这是夏天，夏天睡觉的时候开窗户很正常。
自己的床正对着窗户也还算正常。
可不正常的是，一觉醒来，衣衫不整，没有盖被子，也没有关窗户，就大敞着下 身给自己做手工活。
更不正常的是，有两个人就在外面看着！
他们什么时候来的？看了多久了？
有没有洞？
有没有哪里有洞可以让自己钻进去的？
冬阳清白的脸色蓦地火烧似地通红，顾不上擦拭身体，从床上一跃而起，胡乱拿了件外套披在身上，鸵鸟般背对着窗户不吭声。
这都是什么事？
他们不是一向不对盘吗？怎么会一起过来？
而且，昨晚他们也应该很累的，怎么没有去休息？
“赵大人，徐大侠，小豆子还没有醒来吗？”正当冬阳尴尬得无地自容的时候，土豆娘也过来了。
娘啊，你来得太及时了！
“娘，我就起来，你先带赵大哥和徐大侠去前面喝茶。”
“大热的天，睡觉起来肯定粘嗒嗒的。娘给你倒了凉水过来，你擦擦吧。”土豆娘体贴地提着一桶凉水叩门。
冬阳拉开一丝门缝，探出头来，刚要接水，土豆娘就惊呼起来：“豆啊！你脸上怎么红？不会热过头了吧？”
“娘，没事，只是有点热而已。”快把水给我，把人领走啊！
“热？热你还穿这么厚的衣服？你看你，里面的衣服都被汗湿透了！赶紧换下来娘给你洗去。”
“娘，我自己来，我自己来，你先去招呼客人，招呼客人！”
“噗哧！”窗户旁传来吃笑声。
冬阳火急火燎，几乎是把桶抢到手里，把土豆娘推出去，“砰”地关上门，又强自镇定，似若无人地把窗户关上，再仔细看了一遍，确认没有缝隙以后，才转到屏风后脱下衣服。
今天实在是丢脸丢大发了！除去窘迫，更多的是不知所措。
用力拍拍自己的脸，冬阳忍不住自我嘲笑。
换好衣服出来，门口却依然站着三个人。冬阳愣了一下，硬着头皮问：“娘，你怎么……”
“豆啊，外面很多人过来说要土豆，前厅人都满了。赵大人又说找你有急事。”
“娘，那你先去前厅吧。你们有什么事？”
“土豆已经全部挖回来了。不过，昨晚虽然有月亮，我们也点了一些火把，还是看得不很清楚，有些土豆被挖坏掉了。”
有挖坏是肯定的，冬阳甚至故意要把一些挖坏掉，可徐丁居然肯这么老实地交待，莫非大部分挖坏了？
从后门转出去，看着眼前小山一样被挖坏的土豆和两座大山一样的好土豆，冬阳叹口气：“这么多，你们是怎么挑出来的？”
“昨天雇的人，我还没让他们走，全部留下来了。”
冬阳无力地扶着额头：“徐大侠，你到底知不知道我为什么要黑灯瞎火地挖土豆？为什么要把你们分开？为什么要事先找许多不在一起的地窖？”
“呃……晚上干活凉快，把土豆藏在不同的地方，你就不用担心师叔他们把土豆全部偷吃光了。”
这人的脑袋是不是榆木疙瘩做的！
冬阳连生气的力量都没有了。
“我不想让大家这么快知道我们收了这么多土豆。”
徐丁讶异地“啊！”一声：“为什么？”
赵秉文却是挥挥扇子：“小土豆，这个事情你瞒不了多久的。”
“我知道！我也没打算瞒多久，至少要等我们把土豆全部卖出去啊！”
“你又不急着赚他们的钱，瞒什么瞒？”赵秉文也被勾起了好奇心：“小豆子，为什么二百两一石你不卖，反倒一百两给卖了？”
“我还白送呢。赵大人，我们升斗小民，知足常乐。能有一百两稳稳当当在手就好了，没有必要为了银子得罪人。”冬阳没好气地回答。
赵秉文笑嘻嘻地用暧昧的语气说：“小豆子果然长大了呢。”
冬阳脸上一红，看着徐丁也有些不自在，不由又羞又恼，咬着牙说：“做错了事情，你们还这么嚣张！赶紧把我家里想买土豆的人叫过来，让他们尽快把土豆搬走。”
徐丁前去叫人，赵秉文却迟疑着问：“小豆子，你要把这些全部卖光吗？”
“当然不会！赵大人你挑这时候回来，也是为了这些东西吧？说起来这里有很多土豆都是从千叶门名下的地里长出来的，从栽种到现在收获，千叶门上下没少出力，你也算是千叶门的一分子。如果觉得我卖一百两银子一石不合理或者不想卖，你们可以自行决定。我自家地里的就不用你操心了，至于这些挖坏的，我也搬一半回去。”
亲兄弟明算账，冬阳本来已经把账本都交出去了，徐老头虽然接了，却死活赖着他们一家。
他本来也没有打算和千叶门彻底断绝关系，半推半就应了以后互相照顾。可涉及到钱的问题，还是说清楚的好。
“小豆子别生气。赵大哥只是随便问问。若没有你，千叶门也不会有今天。师叔好不容易才求得你继续挂名千叶门，我们所有人都对你如何处置这些土豆没有任何异议。恩，当然，我会按照你的价格买一些带回西北去，不会让你吃亏的。你这次可是立了大功劳呢。”赵秉文把手伸出来，习惯性地要摸他的头。
冬阳头一偏，躲了过去，淡淡地说：“赵大人既然这样说了，那我也不推辞。我先去找那些买家了。”
已经没有必要伪装，冬阳按照一百两银子一石的价格出售，这个价位比很多人预期的要低，而且他又把栽种方法搭配卖出去，让原本就有些紧张的买家掀起了一轮哄抢的高 潮。不到两天时间就把土豆基本卖光了。
也因为大家都忙得厉害，赵秉文和徐丁倒也没有取笑冬阳“大开门户，自力更生”的糗事。冬阳虽然心里惴惴，但也只在夜深人静的时候叹叹气，白天碰见他们，言行举止倒是没有让人瞧出很大的不同来。
而那些挖坏的土豆，其实也能保存一段时间，把锄头的切口洗干净、削平，一样可以吃或者保存。他也巧妙地分了出去——那些雇佣工除了支付工钱，还每人多支付了两斤好的土豆和两斤坏的土豆。
栽种方法自然已经全部公开，至于那些雇佣工是把土豆吃了，还是留下来作种，能不能完整保存到来年……这些问题，不是他能够控制的。说不定还有人一向吃惯了海鲜，不喜欢土豆要拿去换钱的呢。
忙完这些，冬阳打发徐丁送了一石土豆到知府县衙，并让他着重把土豆的产量告诉知府家的人。
千叶门所属的千叶山基本是坑坑洼洼的山地，很少有人来往。因此，尽管已经有人知道他们的土豆获得了大丰收，但毕竟还没有人能够一下子就弄清楚他们到底种了多少亩，每亩又能产多少斤土豆。
这么大一个人情送给知府、送给朝廷，以后千叶门和土豆家就算有了朝廷做靠山了。
当然，他也几乎同时送了五石土豆到张归常家里，同样把土豆的种植方法和产量告诉了他。得知土豆亩产最高可达三千公斤时，张归常和张绪竹怦然动容，洒出了手里的凉茶。
冬阳装作没看见，推掉手里的银票：“张老爷，义学里大都是一些穷苦人家的孩子或者年轻人，土豆的钱您不必给我，就做一个奖学金吧。然后，冬阳还想送他们每人一些土豆。”
“冬阳，你这是想让他们全部种土豆吗？”张归常若有所思地问。
冬阳摇头：“张老爷，实不相瞒，土豆收回来的时候，有些被挖坏掉了，但还可以用。冬阳不想这些土豆烂在地窖里，这才想要送出去。义学的人，除了可以平分那些坏掉的土豆，冬阳还会送他们每人两斤上好的土豆。至于他们拿回去要干什么，那就不是我要管的了。”
土豆全部卖给大家族也不好。饥荒年间，不知要饿死多少平民百姓，如果他们能够种一些土豆，多少也能多支撑一段时间。但平民百姓何其多，他又不是圣母慈善家，只能在满足自己需求的基础上，在就近的环境中，不怎么惹人注意地把土豆稍微推广一下，尽力消除一些别人对土家和千叶门的觊觎，希望过上一两年，土豆能够真正在全国推广开来。
“当年你在我家做小厮，我就知道你不是个寻常人！这不，不到三年时间，你就要天下扬名了。所有受过饥荒的百姓都会记得你的功德，朝廷也会大大褒奖你的。”张归常眼神扫过一旁的张绪竹：“竹儿，很快你就要十六岁成年了，冬阳也不过虚长你几个月，他的这份胸襟，这份见识，你可要好好学着！”
“是，爹！”张绪竹温顺地躬身答应，转过头来，眼神复杂地看着冬阳。
冬阳也起身谦虚道：“张老爷过奖了，冬阳愧不敢当。”
张归常忙着修书去京城报信，当然，有可能他是忙着求证冬阳的话。
张绪竹送他出府，七拐八弯把他带到自己院子。
冬阳站在竹轩门口，瞄瞄他腰间的鞭子，停住脚步，笑着说：“张公子，家里还有事，冬阳就不打扰了。”
“怎么，怕我吃了你不成？”张绪竹一瞪眼，用力拉他进门，大大的眼睛有些愤恨地盯着他：“你说，当年你为什么要骗我？”
当年？
冬阳暗暗叫苦，这小太岁，怎么就钻进死胡同了？
这要怎么说？
记得当时年纪小，你爱谈天我说笑？
或者，犹记年少，青杏尚小？
可不管怎么样，什么上刀山、下油锅之类胡说八道的话，明显就是不能当真的嘛！
“张公子，冬阳的记性不是很好，如果当年说了什么不得当的玩笑话，还请张公子不要放在心上！”
“你这是耍赖！只不过是从王八变成乌龟的把戏而已。你别以为自己假装忘记，改个名字，就能把过去全部抹煞掉！”
眼看张绪竹气得浑身发抖，冬阳叹气：“张公子，冬阳是个粗人，不懂得规矩，小时候经常挨饿，但却从来没有向谁低三下四过。冬阳不是石头缝里蹦出来的，是自家爹娘的心头宝，不是可以随便任人羞辱打骂的。公子一向高高在上，从来没有把下人看在眼里，冬阳……实在是不习惯在公子身边的生活。”
“你这是什么意思？我什么时候羞辱过你？我……我最多也只是你离开那一天甩了你一鞭子而已！平日里你没上没下，不守规矩，甚至多次取笑我，换了别人，我早就把他们打死了！可我却从来没有责罚过你！当初你爹病重的时候，我还自己凑钱给你呢！你如今反倒怪我对你不够好？你还有没有良心？”
冬阳皱眉，在他眼里，人有贵贱，下贱贫苦的人就该吃苦受累，就该低三下四，就该死不足惜。他们从来就不会认为，人生来平等，大家都是由眼睛鼻子耳朵的，都是有血有肉活生生的人，只不过因为家世不同，而从一出生就有不同的命运。
可是，这不是他的错，很多人，包括那些被奴役的人，都被这种礼制和传统禁锢着。冬阳并不认为自己可以改变这个时代，改变人们的信仰。甚至他自己，也在某种程度上调整自己，来适应这个社会。
十五章 土豆郁闷
沉默许久，冬阳说出自己的心里话：“张公子，冬阳想做的，不是你挥之即来，呼之即去的下贱奴仆。若张公子看得起，我们可以做朋友，平等的朋友，和身份家世无关的朋友。你可以说我心比天高，命比纸薄，但冬阳确实不愿意做下人。”
“和身份家世无关？”张绪竹愣了一下，随即上上下下打量冬阳好几眼，有些迟疑地问：“朋友？可以两肋插刀、生死与共的朋友？”
冬阳几不可见地抖了一下，只觉得满头黑线，这个人，怎么老是惦记什么生啊死的？
“张公子，朋友之间，情义有深有浅，想必你和许多酒肉朋友也是谈不上生死与共的。”
张绪竹又瞪圆了眼睛盯着他：“这个不用你教我！”
冬阳无奈，只能静静地看他发呆，大眼瞪小眼。
好久，张绪竹才挥挥手，正要开口，突然又把手搭上冬阳的肩头：“既然要做朋友，以后不许躲着我，不许欺骗我，不许惹我生气！”
得，他还赶鸭子上架了！
算了，一个比你小十多岁的孩子，从小又是受到许多禁锢的教育，不可能指望他一天就扭转所有思想。
冬阳把手也拍上他的肩膀：“张公子，以后可不要动不动就对我甩鞭子。冬阳身子单薄，可经不起你的折腾。”
张绪竹脸上闪过笑意，嘴角裂开：“你放心，我的鞭子不会对着朋友的！”
朋友，朋友，从来没有想过这两个字会这么神奇，似乎两年多以来积压在胸口的闷气消散了不少。
这个人，从一开始就和别的小厮不同，到现在，越发显得鹤立鸡群。那份闲庭信步的气度，看起来比自己父亲还要从容稳重。
小时候他背书就要比自己厉害，而如今，他种出来的土豆又能够极大地减轻饥荒所造成的影响，以后不知有多少人会因为他而免于挨饿受苦……
自己一定要更加努力超过他才行！
张绪竹暗下决心，笑嘻嘻勾肩搭背：“我们好几年没在一起好好看书练字了，我这里有一本极好的字帖，送给你吧。”
冬阳撇撇嘴：“张公子，冬阳那字实在上不得台面，还是不要糟蹋了你的字帖。”
“小豆子，你放心，我绝对不是故意寒碜你！真的，这本字帖很难得的。”
不是故意寒碜？冬阳冷笑：“张公子，我要是把字练好了，只怕你再也找不到可以超越我的地方。”
“我会武功，字也写得好，文武双全就是我这样的。而且，我现在比你高，比你壮，你敢说自己样样都比我好吗？嗯，还有，虽然我不如你会种土豆，但我比你会吃，每天可以吃掉十来个！”张绪竹忽然挑起冬阳的下巴，凑近了，贴着他的嘴角取笑说：“其实你也是土豆，要不哪天我也把你烤熟给吃了！”
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灼热的气息扑面而来，不习惯和他靠这么近，冬阳伸手推开他，保持相对安全的距离。明知他没有那样的意思，冬阳还是无法不往某些方面想。胡乱寒暄了几句，才在张绪竹得意的神色告辞了。
走到一个路口，冬阳停了下来。
往右走，是回家的路；往左拐，再左拐，就是有名的勾栏院。
向左走，还是向右走？
转一个圈，再转一个圈……
冬阳昂首阔步往前走，前面就是海滩。
这个时候，大家都忙着在家里拜祭各路神仙和祖先，希望他们保佑自己以后出海时可以一帆风顺，基本上没有人在打渔。
明亮的阳光照耀下，海面上波光粼粼，不远处还有一些海鸟停靠在渔船边，间或掠过水面飞起，翱翔远去。
冬阳坐在海岸边，任海鸟在自己头顶徘徊，有一只甚至还大胆地在他肩头停靠了一会儿。冬阳伸手去抓它，它却立即展开翅膀飞走了，只留下冬阳徒手手停在半空。
郁闷地苦笑一下，尽管太阳晒到地上火辣辣地热，坐在那里已经很不舒服，冬阳却一动不动，埋首在两膝间发愣。
“土豆！小豆子！”
“小豆子！”
呼唤声此起彼伏，是徐丁和一些陌生人。
冬阳抬头，把手遮在额头，眯着眼睛，有些眩晕地看着徐丁领着几个捕快过来。
“知府大人不相信一亩山地能够种出上千斤土豆来，说要找你回去问话。”
徐丁有些愤慨，但又无奈：“你不用担心，我会和你一起去的。”
冬阳摇头：“这件事情，他应该亲自到地里看一下……算了，我和你走一趟吧。”
徐丁从一旁扶着他，满脸担忧：“你……没事吧？我看你脸色不是很好，好端端的你跑这里干嘛？”
“没事，有些闷热而已。”冬阳半靠在他肩膀上，看着那些神色不是很好的捕快，心头更加郁闷了。
果然，做好事就等于惹麻烦上身！和官府打交道就是可恶！
徐丁一边走，一边告诉他，他到知府衙门的时候，先是一个小捕快接了东西进去，就打发他走了。走到半路，就被追回去，衙门的钱师爷接见了他。钱师爷一番客套和盘问后，知府出面警告他，说若是他撒谎，就要把千叶门和土家全部抓去坐大牢。然后，又打发人跟着他来找冬阳回去问话。
知府大人并不是肥头大耳、满肚油肠的形象，相反，十分干瘦，甚至有些猥琐，绿豆眼，山羊胡子，额头上爬满了川字，和一身书卷气息的钱师爷放在一起，乍一看，很容易令人误会是翩翩举人和猥亵管家的配对。
“你，就是土豆，土冬阳？”知府尖哑着嗓音问。
冬阳规规矩矩行礼：“回大人，小的就是土冬阳。”
“那个土豆，是你种的？”
“大人，小的只是在千叶门做小厮，奉赵大人和徐大侠的命令，种了些土豆。”
“赵大人？哪个赵大人？”知府的眼睛眯得几乎看不见。
钱师爷上前，躬身道：“大人，听说陕西新卫军有位姓赵的千户大人，师出千叶门。”
知府立即坐正了身子，把眼睛瞪得黄豆大：“有这种事？你怎么不早说？”
“大人，这件事情还在调查当中，尚未确认，是以……”
“好了，好了。这位土……冬阳，你说的赵大人如今何在？”
“回大人，赵大人如今就在千叶门。今年的土豆就是他亲自从地里挖回来的呢。”
“嗯，好！好！你们先回去吧。本官稍候会下帖子宴请赵大人。”
看着知府大人迫不及待的样子，冬阳不由可怜他。
泉州这里，土地贫瘠，以往还可以与海外通商，民众多赚些银子，官府也多抽些赋税。可自从下了禁海令以后，往日熙熙攘攘的码头和交易市场都是冷冷清清。再加上时不时还会来几次台风，人们的生活十分艰苦。张归常又占据着人心，他这个知府要做出一点政绩，实在是太难了！他一个知府从四品，千户却是五品官阶，如今反倒要去巴结赵秉文！
好在自己不用再和他们打交道，只管把赵秉文拉出来就行。徐老头允他免费运十石土豆去陕西，他总要做些贡献才行！
已经是鬼节的最后一天了。
晚上，冬阳在院子里摆了一个香案，恭送土豆的魂魄。
土豆爹娘只以为他在送那位老爷爷，也恭恭敬敬地上了香。
冬阳拉着土珠，让她跪下磕头。
土珠看着桌上的土豆烧牛肉，有点巴巴地问：“哥哥，这些东西还要扔到海里嘛？会不会鱼吃了，老爷爷吃不到？”
“傻瓜，这只是一份心意。你是不是肚子饿了？”
“不饿。但是，这是哥哥亲手做的，看起来好好吃……”
冬阳爱怜地把土珠搂在怀里。
这丫头，最初那一年不用挨饿的时候，心里一直有阴影，每餐都要留一点下来，说是害怕下一顿没着落。如今总算在知道自家的粮仓和地窖都满满的以后，不担心挨饿了，却依然看到吃的就两眼发光。
“哥，我给你和老爷爷都做了一把扇子。”土珠忽然跑出去，拿回来两把扇子，站在冬阳身边给他扇风。
“哥，这些天你瘦好多了，娘说你怕热，我以后天天来给你扇风。”
“珠珠，不用了。”冬阳抹去土珠额头的汗水，“哥哥没事，只是最近有点累而已。把这些东西撤下去吃掉吧。”
土珠用力给冬阳又挥了一阵扇子，才欢呼着走了。冬阳看着纸钱的灰烬，默默地说：“土豆，虽然知道这不可能，但我还是希望，你真的有回来过。时间到了，地府的门要关了，你安心走吧。爹娘和土珠，我都会好好照顾他们的。”
微风轻轻吹过，黑色的灰烬飘飘乎乎，旋转着散开消失。
“小豆子，你的老爷爷已经走了。”赵秉文从背后突然欺身上来。
冬阳没有转身，顺势坐在台阶上，看着月亮发了一会儿呆，才有些愣愣地问：“赵大哥，今天知府大人说什么了？”
“说什么？我还想问你呢！你这个小豆子，怎么把事情全部推我身上？”赵秉文也没怎么有形象地坐在一旁。
“赵大哥，我见到当官的就怕，所以……”
“那你是不是也怕我？”
“那个，赵大哥是意外，赵大哥是好人，嘿嘿！”
“小豆子，土豆一事，不会就这样完结的。今天还只是知府，也后说不定还有更高级别的官员要来接见你，赵大哥是不会也不敢居功的。你也不用怕，等着朝廷的封赏吧。”
赵秉文用扇子拍拍他的肩膀，又迟疑着说：“本来不想管的，但如今千叶门和你是一条绳上的蚂蚱，所以，小豆子，你那个老爷爷既然已经走了，你就安心地让他去吧，你和别人都不要过多地打扰他。”
什么意思？
他发现不对劲了？知道自己在撒谎？
这是在提醒自己，不要把事情全部推到一个身份不明的人身上，还是提醒自己，主动交待真相？
十六章 土豆出游
仔细考虑了一下事情的来龙去脉，前因后果，冬阳觉得还真有不少漏洞。
第一个是张归常。邮政体系和学拼音识字经由他手，已经传遍了大明朝的大江南北，张归常也因此收获了至高无上的美名。尽管当初提醒过他，但很难保证他不会因为良心不安，并铤而走险来个过河拆桥，杀人灭口，从此一人安心独占功劳。看来，还要找个机会给他吃颗定心丸。
第二个是徐丁。两年多以前自己还是张府小厮的时候，他就有在监视赵秉文并注意到了自己。这两年来多次旁敲侧击，却一直没有套出来他到底知道些什么，有没有在怀疑并调查些什么。
第三个就是赵秉文。同安县令被刺杀一案，最终找到了“罪魁祸首”，并已经斩首示众。可自己却在无意中得知，真正的凶手就在身边，还做上了朝廷的五品官员！
守着这个秘密，每次赵秉文回千叶门，都会觉得寝食难安，生怕一不小心，自己就说漏了嘴。
而最大的问题就是，自己不会武功。
一个朝廷官员都可以被人像切西瓜一样砍掉脑袋，何况他一个平民百姓？
这个世界太危险！本来这是以前和朋友经常说的玩笑话，如今，自己却是真真切切地觉得没有安全感，似乎下一秒就会受到无妄之灾。
可徐老头说他身体受到损伤，年纪又大了，不适合练武。磨了许久，也才拿到一些非常简单的迷药方子。
当然，事情还是有解决办法的，比如找一个武艺高强的人来保护自己。但是，到哪里去找武艺高强而又人品端正，可以完全信任的护卫？
还是出去走一走吧，散散心，也许就不会这样胡思乱想了，说不定还会有意外的收获。
在得知赵秉文送了一石土豆给知府大人，换得他不再觊觎千叶门和土家时，冬阳终于下定决心旅游去。
“成大哥，我想外出游学，多长些见识，你要不要一起去？”
一个人外出，出了事都没人知道。成瑞天虽然不能依靠一辈子，但短时间作伴，却是个理想的对象——只要有吃的给他，不打扰他正常练功时间，他就很好对付。
皱皱眉，成瑞天停下擦拭剑身的动作：“你不是说每天给我做土豆炖排骨吗？”
“是啊！所以我要出去也得带着你才行，不然就不能履行诺言了！”
“去哪里？”
“去……去开封，少林寺！”
少林寺有义筋经，说不定能解决自己体质差的问题，还可以顺便做个俗家弟子，学点防身功夫。
“我去和师傅说一下。”成瑞天没有废话，立即起身去找徐老头。
这么快就能说动他，冬阳窃喜不已：“成大哥，我和你一起去！”
还没走到门口，成瑞天突然不走了，冬阳正兴奋地想着可以很快见到少林寺，一不留神，撞在他后背上。
“成大哥，怎么啦？”
“你个臭小子，存心想气死我是不是？”徐老头气急败坏的大吼声忽然传过来。
徐光和徐稚出去了，这个臭小子不是赵秉文就是徐丁。
很少见徐老头这样生气，好像，现在进去并不合适。
冬阳摸摸鼻子，悄悄地往后退。
“门外的两个滚进来！”
被抓包了!
冬阳看看神色不变得成瑞天，半是好奇半是担忧跟在后面。
挨骂的是徐丁。满脸不甘、隐忍地看着徐老头。
徐老头在一旁火冒三丈：“你看看你！怎么就这样死心眼？小豆子比你小十来岁，都知道进退有序，有舍有得。你怎么就这么让人不省心！”
徐丁倔强地昂着头：“师叔，三年，我答应师傅，也答应师叔你，要在泉州呆满三年，不能私作主张。如今三年时间很快就要过去，我遵守了诺言，你却不肯把事实真相告诉我……我一定要去查明师傅的死因。”
“你……这么长时间你怎么就想不通？你师傅根本就不想你掺和这些事情，他不需要你去查明真相，他觉得自己死的有价值！你为什么一定要钻死胡同、跳火坑？”
“师叔，我从小无父无母，是师傅把我带大，并教我一身武功。师傅对我恩重如山，我不可能不管他的事情！”徐丁扑通一声跪倒在地，双目通红：“师叔，弟子承蒙您的照顾，若师叔怜我，就请告诉弟子过去发生的事情，不然……”
“你……罢了！”徐老头喟然长叹，仿佛一下子苍老不少。
“你从小就是个能忍的，什么事情都可以憋在心里，同样，决定了的事情不管多少人反对，也是一定要想方设法去做的。枉费你师傅一番心机。我老了，做不了你们的主，这里有一封你师傅的信，说是你若三年后还不能看开，就叫我把信给你。”
眼看徐老头从墙壁的暗格里取出一封信，冬阳不由睁大了眼睛。这个房间他还打扫过，没见有什么机关啊，怎么突然就多了一个暗格？
再看看成瑞天都有些惊奇的样子，明显他们以前也是不知道的，徐老头居然还有这么多秘密？还有那个已经死去的徐丁的师傅，成瑞天的师伯也充满了离奇色彩，这千叶门可真是不简单！
徐丁接了信，磕头出去。
徐老头瞪眼睛看着眼神乱窜的冬阳：“你们有什么事？”
“啊？那个……那个……”冬阳摸鼻子，瞅瞅成瑞天，他很干脆地说：“路过。”
路过？！
成瑞天要变卦吗？
他怎么能这样？
被徐老头粗鲁地赶出来，冬阳揪住成瑞天的袖子控诉：“成大哥，你撒谎！”
成瑞天沉默一会儿，面无表情地说：“徐师兄如果要出去，我就不能去开封。你……你也不能去！”
凭什么？！
冬阳大怒。
可是，徐丁如果真的要去寻找他师傅死因，成瑞天再出走，赵秉文也很快就要起程，千叶门就只剩下两小孩和徐老头，还要他们兼顾土豆一家的安危，确实不怎么令人放心。
“那……我们先等等徐大侠吧。”冬阳有些丧气。
成瑞天皱了一下眉头，没有回答。冬阳只当他默认，咬牙切齿地问候徐丁全身，垂头丧气回家了。
晚上，徐丁却过来找他：“去少林寺，明天早上动身。”
冬阳愣住，他怎么会知道？
“啊？我……我是和成大哥……”
“我要去少林寺，他要留下来照顾师叔。”
和徐丁一起去？
也不是不可以，反正他的事情自己不参与，有危险的时候躲开就是了。
可是没有必要这么匆忙吧？
急急忙忙和土豆爹娘说了，他们果然舍不得，唠叨许久，最后却是嘱咐他出门小心，要好好照顾自己，又打包了许多行李。
趁着还有一点点时间，冬阳又写了一封信，打算交给张绪竹。
唉，肯定又会被他记恨的！
冬阳一边写信，一边无奈地摇头。
徐丁说走就走，第二天一大早就过来催他，冬阳不慌不忙安排了所有的事情，才慢吞吞爬上马车。把徐丁气得脸白了又青，青了又黑。
