刺耳铃声响起，姬小彩猛然从梦中惊醒，额头渗出细密的汗水，愣了一会才想起来手忙脚乱地去接电话，不经意碰翻了水杯，画了一晚上的稿子就此报废，跌跌撞撞地跑出去，又将参考数据都摔到了地上，好不容易接起话筒，「喂」了一声却没有回音，再「喂」，依旧没有。
话筒里传来细微声响，好像雨声又似风声，姬小彩还没来得及细听，「卡」的一声，话筒里干脆利落换成了「嘟嘟嘟」的电子音。
忍不住疑惑地去看来电显示，是一个全然陌生的号码。按了回放键，话筒里机械的冰冷女声在播报：『对不起，您所拨打的号码是空号，请确认后再拨……』
奇怪的电话。
被埋在一堆草稿底下的手机发出微弱简讯音，他忙不迭地挂了市话，又去将手机捞出来看。偷偷照的夕阳中看书的道士在屏幕上静静待着，一条简讯让姬小彩期待了一晚上的心又落回了原处。
『小彩，抱歉，这次的事情不太好解决，估计我还需在哑蛙镇上待两至三日，照顾好自己。』虽然失望，还是装做不在意地回了消息：『没关系的，道长你也多加小心。』想了想，后面加颗心，再想一想，多打两个字：『想你。』
那边的简讯很快发回来，一张微笑的脸：『现在手头有点忙，空下来我打电话给你。』一贯的没有甜言蜜语，但这次不知怎么有一点点失落。
守着手机又看了一阵，再没有任何的动静。想要再说些什么，按到写简讯那一栏犹豫了半天，最后还是放下来，算了，道长正忙着，不要给他添麻烦。
回头看，餐桌上铺了一桌的饭菜都已放凉，要收起来放好，熬了一下午的汤也要从锅里倒出来，放进冰箱，特地跑出几条街买的桂花酿……还是收进储藏室吧。
姬小彩心情低落地收拾着碗筷，电话铃声又再响起来，这次接起来是他大哥的声音，带着隐隐的怒意：『小彩，明天我出差去你们那。』
「嗯？」
『我要在你们那里借住一阵子，明天下午到了给你电话。』
「啪。」话筒里第二次传来「嘟嘟嘟」的电子音。姬小彩看着话筒，他大哥这是……又和周道长吵架了？
为了防止屋中冷清才开着的电视屏幕里，几个女人正围坐在一起谈话，迷离的灯光闪闪烁烁，主持人作知心模样，劝慰舞台正中一个戴着墨镜哭泣的女子。
『怎么就变了呢？』女子哭得肩膀一抽一抽的，『谈恋爱那会明明就那么好，刚结婚的时候也是，早送晚接的，出去吃个饭也一定要带上我，说要时时看着我，怎么说变就变了呢！不过才七年而已啊！』
专家一脸语重心长：『这就是所谓的七年之痒。一般而言，当婚姻持续了几年后，夫妻双方因为太习惯彼此的存在以及太了解对方的优缺点，新鲜感缺失，加之日积月累的摩擦与矛盾之下，很容易对伴侣产生厌倦及逃离情绪，这种时候如果有外界的诱惑存在，是很容易让感情生变的……』
姬小彩蹙起秀气的眉头，望着微光闪烁的屏幕。
七年便生变故，那么，千年呢？
专家一锤定音：『放手吧！变了心执意要走的人留着也是无用的！』
姬小彩飞快地关掉了电视。
※※※
地铁门发出声响，向两边展开，人流涌动，姬小彩被夹在人群里被动地下车，又被推搡着被动踩上了电扶梯。前后左右都是人，电扶梯缓慢爬行着，从深深的地底隧道斜向上，爬出洞穴，去一个日光照得到的地方，像一只慵懒打着哈欠，正要出洞晒日光浴的兽。
他从高高的扶梯上望下去，仿佛深不见底的地下黑鸦鸦的一片人头，人推人，人挤人，摩肩接踵，空洞的地铁隧道在人群两侧无限延伸向看不见的黑暗之所，深邃仿佛可直达黄泉冥界。
这就是N市，有着超过一千五百万以上的固定人口，更有数不清的流动人口混杂其中，繁华、奢靡、物欲横流、妖鬼横行！姬小彩与古泰来定居在此已有数十年，比起风景秀丽却人口稀少的乡村，大都市显然更适合像他们这样的非人类居住。在这里，人和人之间感情淡薄，彼此漠不关心；在这里，即便是再离奇的事情，也能轻易被灯红酒绿所抹灭，人们忙于生计奔波，匆匆来去，无心发现自己的邻居和同事是否保持不变容颜长达几十年。
姬小彩跨上平地，身边匆匆路过一只狸猫精，见到姬小彩，圆圆的眼睛顿时睁大，显出敬畏神色，向着他拘谨而小心地鞠了个躬，然后才敢走开。
搬迁到N市居住的妖怪已越来越多，他们融入人类社会，甚至在各行业表现杰出，但属于妖怪群体的天性秩序还是在暗中被维持得很好，妖怪们对于强者总是敬服并尊重，因而姬小彩和古泰来在N市备受敬重，尽管大多数妖怪甚至不知道他们的真实身分。
「这里这里，姬老师，西门！」还没走近，便听到企划助理小赵的洪亮嗓门，丈八男儿穿着卡通T恤，染着金发，隔着人群拼命挥舞双手的样子看起来着实醒目。
姬小彩匆匆穿过人群，连声抱歉：「对不起，等了很久吗？」
小赵大力摆手，将工作人员证交给姬小彩：「没，是我早到了啦！姬老师，给你工作证。」
这是市中心最繁华地段的展览中心，目下正在举办动漫相关展览，作为业界优秀的青年绘本作家，姬小彩被邀请来做一场十五分钟的即兴演讲并在现场签售绘本。
进入展览馆便即刻体会到展会的火爆程度。会场喇叭里电子音乐几乎震翻天地，穿着各色奇特服饰的男生女生四处游走奔忙，卖模型的、卖漫画工具的、卖同人本的……摆放着各类宣传招贴的摊位前欢声笑语不断，透过玻璃穹顶照射下来的日光在人们身上镀下花斑日影，仿佛巧手绘就的一幅幅图画。偶尔却能在人群里发现一些正四处张望，似乎在找寻什么的中年人，西装革履，脸容严肃，看起来不该在这里出现。
小赵见姬小彩打量那些人，便在旁边解释：「那些大概是来参加A馆民俗文化交流展的。」
姬小彩这才想起，刚才进门时，确实看到门口摆放着两幅宣传展示架，原来是误入了B馆的他馆参展人员。
见姬小彩好奇的样子，小赵笑道：「姬老师，如果你等会想去看展的话，我可以帮你安排好一点的席位，听说那个展览中有几场演讲和民俗表演挺有趣。」
姬小彩连连点头：「那就麻烦你了，小赵。」
民俗文化展，数千年积淀而成的展览，当中该有许多可供他回忆的事情，历经千年，沧海桑田虽已尽变，但总有一、两分追思是在今日仍可寻到的，一座古城的残垣，或者一场迄今未变的祭祀……姬小彩觉得自己今天似乎特别想要抓住一些未曾在漫长光阴中改变的东西。
即兴演讲做得很成功，虽然姬小彩一上台就紧张，结结巴巴还颠来倒去说错了几句话，但因为人生得讨喜，加之现场作画颇见功力，一场演讲下来，掌声如雷。结束后一堆人冲上来向姬小彩要签名，不仅要签名，更有不少人对着他猛拍照片，有大胆的女生甚至跑上来问：「姬老师，你有恋人了吗？」一副跃跃欲试，想要毛遂自荐的样子。
姬小彩吓了一跳，耳朵都红了，有些不好意思地说：「有的，其实我已经结婚很久了。」千年的相处，也该算是变相的婚姻了吧。
现场立时响起一片唏嘘之声。「哎？这么年轻就死会了啊！」、「讨厌，这年头好男人都有主了！」抱憾声此起彼伏，姬小彩只是不好意思地笑，却还有不知趣的人在旁边道：「咦，可是姬老师你没有戴结婚戒指欸！」
姬小彩心头一跳，下意识地看向自己的左手，无名指上空空荡荡，什么也没有。不知怎么便想到了昨晚的那场噩梦，红绸伴着白骨，古泰来牵起了他人的手，冷声说：「娘子，请。」
小赵打断他的回想：「钻戒算什么，我们姬老师的定情信物可是块好几千年历史的玉佩！包你们听都没听过！」现场立时一片哗然惊叹。
姬小彩伸手摸向颈间，「否极泰来」古玉好好挂在他的胸口，温暖烫贴心房。是，没错，从认识古泰来至今已经有一千多年，定情已久，他们老夫老夫般的相处着，确实从没有仪式或是成亲的凭证，但这只是因为古泰来生性便不擅长甜言蜜语，也不懂安排浪漫桥段，其实千年前的同生共死早就奠定了彼此心目中的唯一地位，又何须仪式之举？
姬小彩松口气，心内暗暗好笑，想着怎么自己也变得一惊一乍起来，到底昨晚受了些微梦魇影响。
小赵在旁边用手肘捅捅姬小彩，挤眉弄眼地：「姬老师，你说是不是？」
姬小彩愉快地点头：「当然！」在众人的惊叫声中，一笔一划在绘本封面签下自己的名字并画上一只圆滚滚憨态可掬的小鸡仔。
※※※
做完签售已是午餐时间，姬小彩在餐厅随便打发了一顿午餐，席间发了消息给古泰来汇报近况，那边的简讯来得晚了一些，但是让人心安的四平八稳。
『我也在吃饭，案子没有大问题了，很快就能回来。』
『还是多小心。』
『好，你也是。』
将手机揣进口袋里，姬小彩起身去A馆参观。小赵还有社里的展台要顾，便将VIP票给了姬小彩，让他自己过去。
日光正好，春风拂面，姬小彩穿过人群和会馆中央的露天喷水池，进到A馆的范围。这座馆是展览中心的小馆，比起姬小彩做演讲的B馆，占地面积要小了将近一半，但内里布置却比B馆上了好几个档次，是用于学术展览、官方新闻发布的好场所。场馆门口放置大幅京剧脸谱，对着来往人群无声微笑，好似盛情邀约。
姬小彩给门卫看了自己的特殊票，便有人指点他去二楼的茉莉厅看表演。
B馆人声喧哗，进入A馆却宛如天壤之别。四处皆是安静，静得仿如无人一般。进门所见，大厅中央放置着一组半人高的中型木雕群，雕像众多，个个眉目鲜活，栩栩如生：玉帝端坐巍峨宝座，王母俯瞰下界众生，月老低眉含笑双手相对，扯一根褐色丝线，似乎便是传说中的姻缘红线……好一幅天界众生相！而同B馆一样的玻璃穹顶上则用钢丝穿挂了一对巨大中国结，许许多多红色纸片环绕中国结四周吊挂，宛如众星拱月，从下往上看过去一片红艳艳的璀璨，低下头去看，又会发现那些红色纸片皆是精心制作的剪纸，阳光从上投射剪纸的影子，在地上、木雕上勾勒出一个又一个吉祥图案，喜上层梢、连升三级、凤舞祥瑞……应有尽有，与底下的木雕群刚好构成一个立体组合，构思着实巧妙。姬小彩看了一下，旁边的解说牌上标着：「南林工业科技大学赠」的字样。
他上楼找到茉莉厅，轻轻推门进去，迎面便传来一阵掌声，大概刚刚有人做完精彩表演，观众反响热烈，将手掌都拍红。姬小彩就着微弱灯光看了下节目单，刚刚结束的应是南林工业科技大学民俗学系教授钟冶清所做关于中国历代婚姻习俗变迁的演讲。主持人上台播报下一场表演乃是女子剑舞，民乐声作响，着戎装的女子成列上台，姬小彩拣个靠门的位置坐下，饶有兴味地跟着看了一个多小时。
中场休息的时候，手机铃声响起来，正是他大哥打来。
『小彩，我到N市了，去哪里找你？』
姬小彩看手表，现在是下午三点，盘算了一下回去的路程道：「大哥，我再过半小时就可以回去了，不过先要去超市买点菜，可能四点过一点到家，你要不要一起来？」
姬岚野在电话那头说了声：『你等等。』话筒里传来他的喊声，『Jacky，跟你说过多少次，器材箱要随身提着！』他大哥现在在人界的身分之一是个兼职摄影师，另一重身分则是召吉侦探社的社长兼社员，后者虽是正职，但似乎正在被前者的光辉慢慢盖过去，要不是姬岚野接单全看心情，也许早就名扬四海。
姬小彩不由想到昨晚他大哥在电话里怒气冲冲的样子，不知这一次他和周道长又为了什么鸡毛蒜皮的小事吵架。
『小彩，你有没有听到？』
「啊？什么？」收回思绪，姬小彩对着话筒问。
『大哥现在要办点事，四点半左右直接上你们那，有没有问题？』
「没有。」姬小彩试探着问，「大哥，你这次来要住多久？」
姬岚野沉默了好一会，才口气轻巧道：『怎么？不欢迎？』
「当然不是。」姬小彩一面说一面往外走，站在二楼的环形走廊上，俯瞰大厅，厅堂内零零散散仅有几个人在闲晃，一个女人与他擦身而过，面上神色有些恍惚，仿佛没睡醒。
「只是随口问问。」知道他大哥的脾气，姬小彩及时把话题改了，「晚上做大哥喜欢吃的炒三鲜，甜品配银耳红枣汤好不好？」
姬岚野的口气这才听起来好点，说：『还是你最乖，那大哥就等着吃了。』顿一顿，忽然问：『小彩，你和那道士最近怎样？』试探的口气，有种奇怪的小心翼翼。
「挺好的呀。」姬小彩回道，转过身去，看到那个神情恍惚的女人立在斜对面，正攀住栏杆，倾着身子往下看，不知在看什么。因为是展览馆，这里的层高极高，二楼的高度几乎等同普通住宅房的三楼。姬小彩觉得那女人这样下去实在有点危险，不由得想要不要去提醒对方一下。
「不过道长这几日在外捉鬼，不在家。」他说。
姬岚野却在电话那头急切问道：『你怎么不跟着一起去！』
姬小彩有些诧异他大哥的激动，但还是乖乖回答：「我还有事要做嘛，而且道长去几日就回来了。」
姬岚野气道：『他这么一去好几天，你就不担心？』
姬小彩更诧异了：「什么……担心？道长最厉害了，普通鬼怪根本奈何不了他的。」
姬岚野气结，吼道：『你这个笨蛋！』「啪」地挂断了电话。姬小彩看着手机半晌，还是没弄明白他大哥到底在气什么，突然间，耳中传来一声惊呼，他迅速转过头去，只见对面的女子居然一个倒栽葱，翻出栏杆直直向下坠去。
这二楼本来层高，底下又刚好摆着一大组木雕群，人掉下去若磕到上面恐怕连命都没了。姬小彩大惊之下，立即单手划诀，使出妖力。他虽想救那女子一命，却也顾忌这是在人界，不敢太过招摇，压低手腕，不动声色间一道妖气向下方疾射，将那女子往前方轻轻推了一把，刚巧避开木雕群范围，然而光是这样自然不行，姬小彩待要在那女子落地前再托一把时，却已有人比他更快。姬小彩只觉眼前一闪，一道黑影从下侧方蹿出，在那女子落地前，将她一把接了，两人同时摔到地上，齐齐往旁边滚去，姬小彩担心这样两人都会撞伤，赶紧手指点划，悄无声息在墙角处用妖力又轻轻垫了一把，那两人因此减缓了冲力，终于停了下来。
大厅内一片骚动，警卫忙着叫医护人员，一些路过的参展者都围过去看，姬小彩也从二楼探出头去观察下方的动静。那女人躺在地上，似乎是摔晕了，接住她的男人则正从地上缓缓地坐起来。
外面很快响起警笛声响，医护人员拨开人群冲进来：「让一让让一让，119急救。」将那女人抬起来放到担架上迅速运到车里。有人上来搀扶那男子，后者却摆摆手，跟对方说了几句话。医生将他带到一边检查了一圈，随后摇着头带上人马走了，似乎很想不通。
大厅里的人也跟着散去，清洁工拎了拖把过来打扫。
姬小彩正要走，耳中却突兀地传来一把斯文温和的声音：「刚才多谢你！」
他愣了一下，往下看去，一地的剪影中，男人抬起头来，刚好与他打了个照面。高高的个子，柔软并有些微鬈的短发，以及一张称得上美丽的脸孔，这人看起来并不柔弱，反而有种隐而不发的威势，浑身清气流转，一双黝黑中透着墨绿色的奇异眼瞳，光影倒映下来，使得那副瞳中光彩流转，格外深邃而多变。
「刚才多谢你的帮忙。」他说。
旁人听不到他们的交谈，只是匆匆走过。
「不，没什么的，只是举手之劳而已。」姬小彩赶紧推辞。
「哪里，没有你出手，恐怕我还是会受点伤。」男人笑道，那张脸一旦笑起来，便好像看到阳光透过稀疏的枝叶缝隙洒落下来一般，一地灿金，几乎迷了人的眼。
「不知你怎么称呼，我是南林工科大的钟冶清。」
姬小彩一愣，忍不住笑起来：「你好，我叫姬小彩。」
原来世界这样小，这南林工科大的钟教授竟然也不是个人……
※※※
回到家没两分钟，门铃就响了起来，姬岚野风尘仆仆准时立在门口，手里还提着个半人高的行李箱。姬小彩看到那口行李箱就暗道不妙，看来他大哥这次和周道长闹得挺凶。
姬岚野走进屋来，熟门熟路往客房跑，他每次和周召吉吵架或是看望姬小彩就会过来住几天，完全把这里当成自己家一样。被妨碍了某种活动的古泰来对此当然颇有不满，不过看在姬小彩的面上，也只好咽回肚子里。
姬岚野收拾好了一切，便似百无聊赖地靠在厨房门口看姬小彩做菜。
抽油烟机发出「呼呼」的风声，他不吭声，只默默看着，偶尔好像习惯性地摸摸自己的脖子，不知是否嫌领口太紧。姬小彩心里觉得有些不对劲，往常他大哥来了没几分钟，便要提周召吉又怎么怎么了，明面上是在吵架，口气里却根本就是放不下的意思，然后过一阵，周召吉便会来按门铃，笑嘻嘻地接姬岚野回去。古泰来说，这就是他们两人相处的方式，吵吵闹闹，却并不是感情不好，但这次总感觉不太一样。
气氛憋闷，却难找话题。不咸不淡聊了几句，姬小彩发现自己已无话可说，一边试汤的咸淡，一边侧耳留意外头动静，一听到客厅里的电话铃声赶紧喊：「大哥，你帮我接一下。」
姬岚野的脚步声远去，很快又回来，电话铃声还在响。
「我不接。」他说。
「大哥，我在做菜呢！」
「我不接。」
姬小彩无奈看他一眼，将萝卜煲汤开了小火跑出去，接起来果然是周召吉的声音。
『小菜鸡，小野是不是在你那里？』话筒里传来有点无精打采的声音，几乎让人怀疑是不是周召吉打来。
「对啊。」姬小彩向厨房看了一眼，那边人影晃了一下，蹩进厨房里去，刻意地掩饰反而更显得重视。姬小彩这才略微放松下来，忍住笑，轻声问，「周道长，你和我大哥又怎么了？他看起来心情很差，你什么时候过来接他啊？」
以为周召吉又会嬉皮笑脸地回答「马上」或是故意拿乔道「要我接走？快叫他自己过来讲电话」，但这次周召吉却在话筒那边沉默，沉默到姬小彩觉得不安起来。
「周道长，你们……怎么了？」
周召吉轻轻咳了一声：『小菜鸡，帮我照顾好你大哥。』
姬小彩心里一沉，故意打趣：「干嘛交给我，这是你的事啊。」
这次周召吉回答得很快，他说：『我们分手了。』
姬小彩挂上电话，犹豫着转过身去看。姬岚野就立在厨房边上，直勾勾地盯着那部静静摆放的电话机看，眼神无比晦暗疲惫。
「那个……」姬小彩手足无措，「周道长说他现在有点事实在脱不开身，但他很快就会来接你的。」
姬岚野垂下眼帘，嘴角勾起一个笑：「他不会来了，他有了别人，我们分手了。」他说，擦过姬小彩身边，往客房去，「所以，看好古泰来。」拍拍姬小彩的肩膀，就要关门。
姬小彩追过去，撑住门口：「大哥，你们是不是有什么误会？你应该很清楚，周道长他不是那种人，你忘了，他过去为了你连命都可以不要！」
姬岚野却眯起眼睛，冷冷问：「小彩，那是多久以前的事了？」
「多久以前……」
「一千年前。」
七年尚可厌倦，那么，千年呢？
姬岚野幽幽叹道：「都过去了，小彩，一千年前的事了，谁还挂着？」
房门轻轻合上，仿佛切断一根自过去延续至今的线，姬小彩不明白，千年的时光，难道真能蹉跎尽一切，那样倾情相对，恩爱缠绵，却也终究激情化作死水，两看两相厌？
他不相信！
晚上，忍不住又偷偷打了几个电话给周召吉，除了第一个电话他接了，听到姬小彩询问怎么回事，只说了句「事已至此，无话可说」，后来便再没接过电话。姬小彩心里不安，又打电话给古泰来，电话响了许久也无人接听，不知是在忙还是没听到。编了简讯过去，说：『道长，我有事想同你商量。』过了好一阵，却也没有回音。
心慌意乱中按了电视开关键，屏幕一跳，又是昨天那个谈心节目，满嘴涂得血红的专家在拍案大叫：『相爱无错！现在就是因为这四个字，多少人的家庭就被破坏了啊！』
姬小彩下意识地去摸挂在自己颈间的玉佩，古老的玉佩在灯光下发出柔和的光芒，似乎还能给他一点点的安慰。
