“我去也！”烈焰神君说完身影连闪，依旧如流星飞光一般电射而去。
“这老怪物，武功倒真厉害。就冲这身法，都是江湖上顶尖的人物。”
“昱，我们去追一追南宫大哥吧。”石慕麟说道。
“好。”相比与南宫浮争风，他还是不愿意见到石慕麟不开心。
沿着烈焰神君指的方向，石慕麟与秦东昱迅速追去。
追了里许，并不见任何武林人士的踪影。这里已经是凉州城外，正值夜深，灯火也不见多少，几乎一片漆黑。
石慕麟有些烦躁：“怎么走了这么远都不见人影？不会出了什么事情吧？”
“应该不会，”秦东昱道，“南宫家藏剑阁那帮老道，虽然平时不在江湖上走动，武功可都厉害的紧。藏剑阁这么多人出动，哪个不长眼的敢去老虎头上挠痒？”
石慕麟一想也是，说道：“也许突然间有事吧。”停了一下，他突然醒悟过来：“我这么冒失的过去，复生哥看见了会不会不见我？”
秦东昱叹口气：“你真笨。对付你复生哥，你不能用软的，得用强的。等你见了他，直接把他口扣下。我就不信他真的不愿意留下来陪你。他那种人，就是放不下面子。你假若再顺从他，你们的事，万万没有转机的。”
石慕麟听他一席话，犹如醍醐灌顶，大喜道：“昱，你真好。我这么就没这么想？”
秦东昱听完笑道：“此事因我而起，我也应该帮你处理好。”他叹口气，“谁叫我这么不争气，死皮赖脸的要跟着你？”
“昱。”石慕麟拉起他的手，不知道说些什么。
“以后莫忘此事就是了。”秦东昱悠悠道，语气里依旧含着一丝戏谑。
“看，那是什么？”秦东昱指着远处一片浮动的鬼光。两人目力极好，能看出来，里面好似还有影子在走动。若是普通人见了，或许会被吓得唯恐躲避不及。但这两人绝非一般人，见过避水灵兽这般奇异的东西，自然对异常事物有着不同寻常的好奇。
“这个季节，不应该有鬼火。不会是真的有鬼吧？”石慕麟此时心情大好，玩笑道。
“多半是人在故弄玄虚，不想有人靠近他们。算了，我们不要多管闲事。”秦东昱懂得江湖规矩。
“不，这里是我爹辖制的地方。我们得去看一下，眼下虽然是大捷，也得多加小心。”石慕麟说道。
“好吧，我们先偷偷看看，如果没有特别的事，就走开。省的惹不必要的麻烦。”秦东昱叮嘱道。
那片鬼火，似是在一片林子后。
两人小心的穿过一片乱葬岗，悄悄躲在一棵大树后，看见林中一处空地，鬼影幢幢。
百鬼夜行
一个高大的白影来回走动，姿势怪异。细看下，竟是舌头吊出，脸色苍白，浑身惨白，手拿一根哭丧棒的模样，活脱脱一个白无常。旁边还有一个黑无常。
旁边更是鬼影绰绰，有长发女鬼，无头鬼，无面鬼等。不过这些都是假鬼，因为两人听出来他们的呼吸声。
“百鬼夜行。”秦东昱皱眉，心中猛然想起来，传音道，“看来这是丰都鬼蜮的恶鬼，向来行踪诡异。今天居然也到这里来了。”
秦东昱长于血杀宗，对江湖各家各派多有知晓。丰都鬼蜮是一个地方的代称；此地隐秘，江湖上很少有传闻，只道丰都鬼蜮一带是禁域，擅入就是有去无回。
五年前，横行大江南北的大盗“鬼见愁”因自己的名号酒后与人打赌，要一探丰都。当时他风头一时无两，轻功暗器号称天下双绝。一入鬼蜮，如石沉大海，再无任何消息。
秦东昱记得自己翻阅宗卷时，看过一则记录：血杀宗曾派出数个擅于隐匿行迹的杀手刺探鬼蜮信息，结果也是之后就失去了联系。
石慕麟做个噤声的手势，拉着秦东昱轻飘飘、毫无声息的跃到一根树杈上。秦东昱见他又略有精进，暗暗赞许。
这些日子以来，石慕麟一直苦练内力与招式。八荒离火阵中，摩尼教主手持破天弓，武器与招式的配合，让他只有挨打的分，令他记忆犹新。
从上面看下去，角度相对好一些。
空地较大，中间点了几个盆子，里面也燃烧着微带磷光颜色的火。场中也并不是丰都鬼蜮之人，只不过占了大多数。其中数名女子，在这妖异的气氛中分外显眼。
中间坐着数人，显然是核心人物。其中一名女人说道：“鬼母，我们可以走了吧？”声音极为妩媚。
“再等等，烈焰神君，还没有回来。”一个苍老的声音说到，声音怪异，却有一股摄人心魄的奇异感。说话这老妇人白发苍苍，眼睛中精光闪动，身后坐端坐着十个人。
“哟，合欢夫人这就焦急了？”一个人桀桀怪笑。
合欢夫人？秦东昱心头一震。这妖女成名已久，擅长采阳补阴，至今保持着美妇人的外形；死在她手上的男子不知道有多少了。老一辈的人，都知道她天生尤物，行事狠毒，真个就是“美艳如花，毒如蛇蝎。”她身后的那些女子，想必是她的女弟子。
“妾身就是担忧神君的安危么。”合欢夫人娇笑道，神态动人，眉目中撩人心魄。
刚才说话是太行双煞的老二，看见合欢夫人这般媚态横生，心中痒痒的，但是知道此女底细，只得远观。
烈焰神君竟然与这些人有关。两人听得心头一震。
合欢夫人眼波如盈盈秋水，扫了一下他；虽然映着些磷光，仍然美艳不可方物。这太行双煞里的老二立即觉得骨头酥了一半。太行双煞的老大鼻孔中“哼”了一声，他回过神来，心中有些后怕，心中还是有些迷恋。
突然三人问道：“鬼母，这次破天弓与南园的传人，同时出现在凉州，不过石镇国可不是善茬。这次烈焰神君去这么久还没有消息，是不是已经被俘了？”这三人，均是同样的相貌，坐姿也是一模一样。
“怎么可能？”百子鬼母缓缓说道，“烈焰神君身上穿有天蚕衣，刀剑不入。再者他的身法又是我们这里公认的第一，破天弓也伤不了他。轩辕三凶，我看你们是不是潜藏太久，失去当初锐气了？”
秦东昱心中又是一惊：这轩辕三凶在他未出世之前，就已经成名。这三人是姓轩辕的孪生兄弟，一样的心意，武功不知得自何处。三人遇敌，心意相通，破绽互补，威力更是比普通同门师兄弟三人联手大了数倍。
百子鬼母冷哼一声：“如今碧落府主已经羽化，你们怎么还这等畏畏缩缩？三十年过去了，你们的武功也应该有了不小长进吧？区区一个未成谋面的碧落府弟子，就把你们吓成这样？”
合欢夫人苦笑道：“鬼母，我们比不得你们丰都，先不说其中的阴阳使者这般人物不尽其数；单是十殿阎罗，一旦联手，怕是木叶未曾圆寂，也不是对手吧？”
此女极会做人，几句话说得鬼母心中心中高兴，所谓“千穿万穿，马屁不穿”。
“我们丰都只在求长生，事成之后，南园传人归我们，破天弓归你们。眼下你们这么退缩，不肯出力，怎么能拿到破天弓？”鬼母冷哼一声。
太行双煞的老大陪笑道：“鬼母，我们这里出了烈焰那怪物，有天蚕衣护体，其他人也不敢去啊。破天弓的厉害，毕竟江湖上早有传闻；这排名第一的武器，并不是那么好拿的。石家厉害，若不是这么多人聚到一起，谁敢动那破天弓的主意。”
听到这里，石慕麟才知道原来手上这把“破天弓”居然排名第一。
秦东昱轻拉他的衣服，传音道：“这些都是潜藏多年的魔头，我们还是先走吧。等回去告诉你爹，再派兵围剿不迟。”
石慕麟听到他们打破天弓的主意，心中并不在意，毕竟这破天弓威力实在太大；但当他听到有人居然打起了虞微若的主意，立即有股血气冲上脑袋。
他心中血气一动，内力运行便有了迟滞，身体便稍稍失去了平衡。那根树枝立即向下一沉，几片树叶立即掉了下来。
“谁？速速现身！”百子鬼母听到这丝细微的声响，大喝。
秦东昱本想告诉石慕麟，让他看清楚每一个人的容貌，等他们散去后，再逐个击破也不迟。没想到此时暴露行迹。
“你在这呆着，别动。”石慕麟传音，“我去会会他们。”秦东昱没有带武器，他有些担心。
“破天弓在此，有本事的，便过来取。”随着这阵大喝，石慕麟身影激射而出，身子在空中轻轻一折，落在空地上。破天弓在他手中握着，那丝红晕上其上来回流动。
鬼母背后的十殿阎罗与在场诸人，都霍然起身。
合欢夫人盯着石慕麟手中的破天弓，再看看石慕麟如此人物，心中便起了要人与物齐吞之意。她看着石慕麟吃吃笑道：“公子真是人物风流，不如你乖乖的把破天弓奉上。我保证这些前辈，不会为难你的。”
她笑靥如花，眼波流动，眉稍堆了万种风情，连旁边一向沉稳的太行双煞中的老大，也看的怦然心动。可惜，她偏偏遇上石慕麟这个不解风情的木头。
石慕麟见他们这么多人心怀不轨，心中厌恶：“废话少说，要来一起来吧，你们这些老不死的怪物。”
这句话听得众人大怒，这些人先前慑于碧落府主的惊鸿一现，收敛性子，隐匿多年。此番重出江湖，便想在江湖上重振名号。
合欢夫人听见他说“老不死的怪物”，心中怒火大盛。须知她这般年纪，最怕别人说老：“大伙一起上，剁了这个不知天高地厚的小杂种。”
合欢夫人手一抖，一根蛇皮鞭向石慕麟飞来，在空中诡异的扭动几下，便像一只响尾蛇，向石慕麟脸上狠狠腰来。
太行双煞是的是鸳鸯连环刀，一时间刀光映着磷火，如一片绿幕，卷向石慕麟。
轩辕三凶更是厉害，人手一只轩辕绝命刃，齐齐挥舞来，其中暗合“天、地、人”三才变化，声势骇人。
其他人也是各种武器一起向石慕麟身上招呼。
鬼母站着，冷冷的看着场中变化，命令身后的十殿阎罗，围在众人之外，预防石慕麟逃脱。长生奥秘，破天弓，她志在必得。
只见被围在中间的石慕麟应付自如，毕竟，八荒离火阵，可比这些人联手要厉害。这些人虽然武功高，但石慕麟有破天弓在手。这些日子，他已经将破天弓的变幻与自己的武功配合的极为熟稔。
身影闪动，避开合欢夫人的蛇鞭；左手青气流转，石慕麟迅速接了太行双煞其中一人的一掌，迅速内力由至刚至烈，化为至阴至寒，此人受此这么诡异的一击，立即手臂肘部一下，如遭遇烈火炙烤，又迅速被千载玄冰侵袭一般，立刻失去知觉。
石慕麟将破天弓化作逍遥扇，在轩辕绝命刃上一拍，数道或是阳刚，或是阴寒的内力立即沿着绝命刃向轩辕三凶经脉传去。轩辕三凶从未遇见这等怪异内力，立刻运内力抵抗。
见石慕麟身后露出空门，合欢夫人等人心中大喜，运掌齐齐向石慕麟手背击去。未及他身，只见他身上碧霞暴涨，护住身体，借力在轩辕三凶上兵器上一击身体，倒掠而起。数人的力道都落在轩辕三凶的兵器上，三人抵抗不住，兵器立即撒手，没入地下。
尚在空中的石慕麟一张口，一口青气喷出，众人急忙掩面后退。
六道轮回
就在此时，正在看着场中斗做一团的鬼母，看见石慕麟倒掠而起，口中喷出一股青气，心中激动，正要出手；却听见一声奇异的声响，眼睁睁看着一只利箭破空直奔自己而来，脑袋中闪过躲避的念头，魂魄好似被这声响所摄，四肢却不听使唤，偏偏无法躲避。
眼看就要丧命，离她最近的一位阎罗，挡在她前面。
一声闷响，利箭穿喉而过，只露出尾羽，此人已经倒地身亡。
与此同时，合欢夫人的蛇鞭已经飞了过来，缠向石慕麟的手腕。
石慕麟将破天弓一抖，化作青龙剪。合欢夫人想撤鞭已经来不及，眼睁睁看着自己的蛇鞭入了青龙剪，被铰做数段。
她用的蛇鞭，乃是用一种生长在极热密林深处的蛇的蛇皮制成；这种蛇体表会散发出一种淫·靡的气息，让人对欢爱之事极为敏感。这种蛇数量很少，能用它的蛇皮制成这么一条长鞭，着实不易。
合欢夫人用这条长鞭，已不知擒获了多少武林豪杰，如今毁于一旦，教她怎能不惋惜？
这不过电光石火之间，石慕麟就已经出手击毙一人，毁了合欢夫人的武器，差点令鬼母丧命，所以依仗的不过是一把破天弓。
四周之人看见破天弓如此霸道，心中贪念更盛；不过惧于此弓威力，一时间谁也不敢靠前。
石慕麟手持破天弓，冷冷说道：“敢再打南园后人主意者，死！”
丰都鬼蜮十殿阎罗瞬间少了一位，其余几位心中大怒，想要给死去的弟兄报仇；只待鬼母一声令下，便要与石慕麟斗个你死我活。
鬼母此时却神情激动。只见她仰面哈哈大笑，声音中甚是凄凉，让人听得有有些毛骨悚然。
“碧落府弟子，终于叫我遇上了。很好。”鬼母衣袖无风自动，苍老的脸上散发出异样的光彩。
“小子，你可知道丰都鬼蜮的真正名字是什么？”鬼母冷冷的盯着石慕麟，眼神中怨毒之意大作。
“邪魔外道，废话少说，接招吧。”石慕麟刚才听见群魔商议，要夺破天弓与南园长生奥秘，心中怒火大作，懒得与她说话。虞微若几乎就是他亲妹妹，他怎能容忍有人对她有所企图？
“好大口气，”鬼母冷冷说道，“就是你那碧落府的师傅亲自前来，见到我黄泉府的人，也没有此等口气。也好，就让你这不知道天高地厚的娃娃，见识一下黄泉府的‘六道轮回’。今天既然遇上了，咱们就清算一下旧账。”
鬼母扯下衣襟，堵上双耳，抬手就是一道碧磷火，直接飞向石慕麟的面门。
石慕麟见这碧磷火来势汹汹，不敢大意，身子一晃。不料这火似有灵性一般，跟着他的身形左右晃动。
石慕麟只得将破天弓化作一面小圆盾，挡住喷射来的磷火。
“地狱道。”鬼母喝道。
她身影飘忽，犹如鬼魅。一双枯瘦的手犹如鬼爪，带着漫天的杀气，向石慕麟抓来。
“小子，你既然是碧落府的传人，就用碧落府的武功跟我斗上一斗。莫要让江湖上的人以为，没有了破天弓，碧落府这代弟子就什么也不是了。”
石慕麟受她一激，便将破天弓化作一面护心镜，放入怀中：“有何不敢？”
出手间手掌上便有碧霞缭绕。
“碧霞起。”鬼母一语道破。
石慕麟心中一惊；百子鬼母怎么知道这招式的名字？
《寂灭》心法所载的掌法，共有三重。
第一重叫做“碧霞起”。
若是修为有成，挥掌之间便可见到因为阴阳内力不停变换，带动周围空气变化。亦可以转换内力以柔克刚，也可化阴为阳，加上掌法奥妙，威力无穷。
第二重唤做“烟尘生”。
若是内力修为到一定境界，两股真气开始融合，阴阳相互包容，你中有我，我中有你。此时若是身法也已有成，与敌交锋时，便可如刚才石慕麟那般，以真气克敌。
第三重名为“不如归去”。
那便是体内真气阴阳交融，同化先天混沌之气的境界。若此时伤人，混沌之气入人体，便能引起体内五行同化，必死无疑。
鬼母的“修罗道”也是威力无穷，她一双枯手上青筋暴起……口中的啸声带着来自修罗之界的厉鬼哭喊。
突然间，鬼母双手暴涨数尺，瞬间伸到了石慕麟脸前，狠狠落下，又快又恨。
石慕麟急速向后暴退，偏偏身子潇洒，像是御风而行。百子鬼母也是跟着他急速前行，不过始终相差分毫。
“这不是‘碧霞生’的招式。肯定是那个贱人帮他补上的！”鬼母大怒。
“天道。”鬼母怒道。
方才鬼母的招式还是如鬼似魅，带着地狱的阴寒气息；此时一变，恍惚间令人觉得如沐春风。
她身姿优美，如果不看她的脸，只看她流风回雪的身姿，还真宛若云中仙子。不过细看之下，总是带了些诡异，不如石慕麟那般神态翩然。
“人间道。”鬼母冷哼。
石慕麟见她“六道轮回”精妙非常，尤其是她使“天道”的时候，竟似与自己的武功有些渊源一般。
“地狱道。”鬼母喝道。她的双眼突变成碧绿之色，身影变换，一片迷蒙；就在这迷蒙中，有无数条手臂伸出，像是要把石慕麟拉入森森地狱。
石慕麟双手拢于胸前，手指相继而动，犹如一朵缓缓绽放的莲花；从中飘落出偏偏花瓣，落入那从地狱伸出来无数手掌去，手掌便如雪遇春水般消融。他又一回挥手，仿佛带动着九天之上无比绚丽的银河，将鬼母所招来的一片迷蒙尽数带走。
轩辕三凶等人看这两人打斗，心中也是暗暗称赞。且不论百子鬼母的厉害，但这样一个少年，这般的武功，方才杀阎罗、毁合欢夫人的鞭子确非偶然。
此时他们心中都悄悄打起了退堂鼓：这样的人，加上破天弓，加上石镇国的将军身份，去抢破天弓与南园长生秘诀，是不是自寻死路？不过“人为财死，鸟为食亡”，看见破天弓如此威力，又让他们心痒难熬。
鬼母见石慕麟破了自己的“地狱道”，眼中碧绿之色褪尽，样子有些疯狂：“这都是那个贱人的招式！小子，我跟你拼了。”
说着，她身上突然弥漫起无边的灰气，扑向石慕麟。
石慕麟更加不敢大意，周身碧霞大盛。
只见青、灰两团气混杂，须臾分开，逐渐散去。
鬼母脸色苍白，嘴角带着一丝血迹，恶狠狠的看着石慕麟，心有不甘。
石慕麟将怀中化作护心镜的破天弓拿出来，变回原来模样，身形突然从地上激射而起，御风而行般向林外而去：“限汝等今夜离开凉州，回去好生思过；否则，就等着被大军剿灭吧。”
太行双煞、轩辕三凶等人看着他的背影，心中贪图破天弓又不敢第一个去追，生怕被射杀。
合欢夫人看着石慕麟远去的背影，又爱又恨，又喜又怕。
鬼母方才不出声，是不敢说话，唯恐伤到根源。她将真气在身体内运转一周天，此时方长出一口气：“你们这帮胆小鬼，他刚才也没占到便宜，就这么放他走了。再没有这等良机了。”
众人一听，均默不作声，心中都惋惜不已。
石慕麟匆匆离开，出树林不远，见没有人追来，方才以破天弓支地，吐了一口血。
秦东昱从后面匆匆赶来，扶住他：“怎样？”他刚才躲在树上见石慕麟与百子鬼母的一场恶斗，心中着实担心。
“还好，这鬼母着实了得。不过她也没能讨得什么好处。”石慕麟将破天弓递给秦东昱，便盘坐调息。
片刻后，他站起来：“走吧。”秦东昱听他语气沉稳，已无大碍，挽了他的手一同前行。
石慕麟回想方才，为什么烈焰神君会给他指这么一个方向？复生哥究竟来没来凉州？他便烦恼不已。
就在这短短数月之见，他发现自己已经快不能使用“赤子心境”了，心中叹息。
推开自己房间门，石慕麟忽然发现孙梦蝶在自己屋子里坐着，若有所思。
她见秦东昱跟在石慕麟后面，心中微有些诧异：“你们两个干什么去了？”
待石慕麟一一向她说完后，她查了查石慕麟内息，见没有大碍，便责怪：“怎么这么冲动？秦公子的做法很对，以后你要多听听他的。”
说着又向秦东昱说道：“秦公子，我有些话要对慕麟说；时间不早了，你先回去歇息吧。”
秦东昱不敢违逆，施礼回房。
孙梦蝶剪了下烛芯，让它更明亮些：“麟儿，你对迎娶长安公主一事，有什么想法？”
石慕麟心中一惊：“娘，你也同意了？”
行赏
“我想听听你的想法。”孙梦蝶看着儿子说道。
虽然石慕麟是她的亲生骨肉，但从小没有陪着他长大，便是一个无法弥补的缺憾;婚嫁毕竟是大事，她便想在此事上先询问下石慕麟的意思。
怎么开口跟她说？跟她说自己跟南宫浮、秦东昱的事么？石慕麟一怔。他担心自己说了，孙梦蝶无法接受。
想了想，斟酌下字句，石慕麟说道：“娘，娶妻是人生大事。我连长安公主什么模样，什么秉性都不知道，就要与她厮守一生，是不是有些对我不公？我也想像你跟爹一样，跟着自己喜欢的人，相濡以沫，不离不弃。”
孙梦蝶眼中隐隐有泪光：“我知道了。从小我就没能陪着你，是静芳替我把你养大。好，这次娘就给你做主了，不娶长安公主。谅那皇帝也不敢怎么着。”
石慕麟欢呼一声，投入她的怀中：“谢谢娘。”
孙梦蝶轻抚着他的后背，：“不过你也不小了，也该成家了。你爹像你这么大的时候，就已经娶了我了。我儿要是看上哪家姑娘，娘一定替你做主，不用管你爹。”
见母亲还是提到了娶妻一事，石慕麟知道终究拖不过去。
眼下先过了长安公主这件事，以后找个机会再慢慢跟她说，反正父亲惧内，只要孙梦蝶睁一只眼闭一只眼，南宫浮、秦东昱便能在石家安身。
想到这里，石慕麟便在孙梦蝶怀中微一撒娇：“娘，你真好。”
孙梦蝶终年思念下落不明的幼子，见了石慕麟仍潜意识把他当个娃娃一般。
此时见他这般，她突然间觉得心田被触动了，满心都是暖暖的慈爱之意，笑道：“都多大了，还这样，叫人看见了岂不笑话？”
她摩挲着石慕麟的脖子：“麟儿，后天魏止卢就来了。不过这次咱们拒绝了皇帝的赐婚，以后就要小心些。莫要被人抓住了把柄。凉州战事一旦完结，咱们还是要进京的。”
石慕麟也知道，四海之内，惟以帝至尊；这次驳了皇帝的面子，肯定会对父亲有影响。
他心中愧疚：“孩儿对不住你们。”
“傻孩子。”孙梦蝶看着烛光下，石慕麟那张英气勃勃的脸，说道，“咱们是一家人，哪有什么对住对不住的。不早了，你睡吧。”
“恩，娘也早点歇息。”石慕麟送她出门，看着她挑着一盏灯笼，穿破黑暗，沿着游廊慢慢的远去，转弯而去，关上房门。
枕着枕头，想着以后的种种可能，他心中烦恼更胜。
反正这两个，他都无法辜负。
先尽孝道，让二老颐养天年；若真的无法容忍他的事，就隐居碧落吧。石慕麟想到此处，心中一宽，便自睡去。
这几日的太阳很好，已经将那场大雪几乎融化殆尽。
苍黄的草地无尽的绵延开去，与天相接，一如亘古；这茫茫草地，也不知道被多少鲜血浸染。苍穹如盖，之下的凉州城头旌旗被微风吹动，便是一幅边塞的情怀。
“门下：昔宗周煌煌、威名远扬；功臣昭昭，分封四方。神威将军石镇国，荡犬戎凶戾，安抚北境，明德有功，献俘太庙，益显臣节，加封护国公，食邑六千户；其子石慕麟，破阵有功，勇武过人，温良恭俭，授定远将军。
隆元初年某月某日
中书令臣魏止卢宣
谨奉制书如右，请奉制付外施行。谨言
隆元初年某月某日”
魏止卢读完圣旨，亲手扶起石镇国：“恭喜将军加封护国公。”
皇帝看见加急传来的捷报，龙颜大悦，下旨令此役有功之人升一级，并册封石镇国为护国公，即日前往京城受赏；设西域二十城等为西罗道，由朝廷在当地望族中选人辖制；调任京畿兵马统帅淳于越继续管理凉州城的军务。
石镇国笑道：“也是托陛下洪福。”回头向石慕麟道：“过来见过魏尚书。”
“先生别来无恙。”石慕麟躬身道。
“没想到公子竟然是将军之后，果然虎父无犬子。”魏止卢说道，“将军有所不知，下官与令公子在江都结识，一见如故，也算是老朋友了。”
石镇国见他们竟然认识，便向魏止卢笑道：“既然是旧知，那一会可要多几杯。”
他对面前这魏止卢还是极佩服的。这魏止卢下江南，处理江都王的私人库府，极为稳妥，不仅解决了凉州兵马的钱粮危机，更避免了一场动乱。
“尚书大人来的正好，这几日赶上雪化，我陪大人打打猎，让大人也见识见识这边塞风光。”石镇国对魏止卢笑道。
孙梦蝶已经与他说了石慕麟的事，眼见夫人在长安公主一事上坚持不让，他也没有法子，只得依从了。此次便要结交下这位红得发紫的天子近臣，也是希望他能在皇帝面前在石家拒婚长安公主一事上美言几句。
他一生经历的风雨无数，早已经不惧怕这些事，但是如今儿子归来，他便要为自己的儿子铺一条通天大道。
石镇国与魏止卢走在前面，石慕麟随在一侧，一同往府内赴宴去了。
觥筹交错，宾主相欢，其乐融融。
这次北齐皇帝特意令魏止卢带来宫中御酒，代天子饮。
石镇国从未受此礼遇，十分高兴，一杯又一杯，喝的十分尽兴。
酒意正酣。
魏止卢突然站起来，说道：“陛下密旨在此，石镇国接旨。”
石镇国慌忙跪接。
打开一看，原来是命石镇国即日带兵奔赴辽东，剿灭叛党；命石慕麟为安南使者，先回京面圣，再前往南疆，对安南王进行安抚。
石镇国一看皇帝如此，心中叹息：果然天子都是这般生性多疑；见自己大破犬戎，唯恐在西北坐大，便要调石慕麟入京，握在手中；顺便将自己做刀，剿灭前太子等一干乱党。
在场能看出其中关系的明眼人，均小心翼翼的喝酒，生怕一不小心说错什么话，不知何时就会给自己带来灾祸。
他苦笑道：“尚书大人，犬子尚年幼，如何担得起安抚安南王的重任？”这又是给石家下的一个绊儿。
魏止卢笑答：“将军莫担心，下官也会随着公子一同前往，还请放心。”
石慕麟初时听得皇帝让自己担任安南使，心中一愣，旋即明白：若是自己能办好此事，也不过是应该；若是此事有差池，便是自己的失责。这魏止卢你提出同自己前往，不是临时起意，就是暗中监视。
“我敬先生一杯，还盼先生念在往昔情分上助我。”石慕麟先敬了魏止卢一杯。无论他念不念往日情分，这杯酒都得敬一下。
“公子放心，你我既是故交，我定当鼎力相助。”魏止卢笑着饮下。
这个主意并不是他出的，此次他肯相助，并不是只是为了故交之情；毕竟安南国也关乎着南疆一带的安慰；早些天下太平，他也就能早些抽身而退。
此次有魏止卢代天子饮，女眷回避，孙梦蝶与虞微若均不在场。秦东昱不属于凉州军制，当然也不在场。
“犬子粗鄙，恐有污长安公主的千金玉体，还烦请大人在陛下面前美言几句，”石镇国敬了魏止卢一斛酒。
“陛下也是听说石家公子一表人才，尚未娶妻，刚好长安公主也是年龄相仿，便顺口说了一句。既然如此，我回去自当禀报陛下。将军放心，我了解公子心事。”魏止卢微微一笑，其貌不扬的脸上，目光闪烁。
“在下在江都游历的时候，曾与一位姑娘结识。那位姑娘当真是倾国倾城，对待令公子也是与众不同。”魏止卢哈哈一笑，以为石慕麟对水淡颜念念不忘，这才拒绝了长安公主的之事。
石镇国也是哈哈一笑：“大人竟然知道此事，犬子竟然未对我说。”
石慕麟说也不是，不说也不是，只好随他们误会去了。
南疆，石慕麟心中一动，低头看着杯子中的酒。
南宫浮的面容又浮现在他的面前，嘴角还带着那丝熟悉的微笑。思念又开始沿着他的血管来回游动，生根发芽，渐渐的在他的全身开满肆无忌惮的花。
重返帝都
又将分别。
孙梦蝶替儿子拉平衣服上的褶皱，眼圈微红：“一路多加小心。”
她拉着虞微若的手说道：“此去辽东，不比在凉州。你还是跟着你哥吧。你们三个在一起，我跟老爷也放心。”
石慕麟也是不舍：“娘，你放心，我会照顾好若若跟东昱的。你跟爹，此去也要多加小心。”
“你们要小心。”虞微若眼圈通红。
“走吧，咱们尽快平定辽东,就回。”石镇国道。
秦东昱在一旁默默的看着。
魏止卢上前说道：“将军放心。下官一定竭尽全力，相助慕麟公子平定南疆。”
“好。”石镇国便下令起程。他心中还是有把握的，只要自己重兵在握，当朝天子便不敢怎样。雷摧山等随在他身后，在马上一躬身：“少公子保重。”
孙梦蝶揭起车帘，探头望着石慕麟与虞微若，一点泪轻洒在马蹄扬起的尘土中。
虞微若靠在石慕麟的胳膊上，肩膀微微抽动。
“我们也动身吧。”石慕麟看着平定辽东军队消失不见，轻轻拍了拍虞微若肩膀，示意左右准备动身。既然皇帝如此安排，他倒想看看有什么后招。
一路上魏止卢与他谈笑风生，说着南疆的地理气候，风土人情。石慕麟知道他博闻强识，说这些也是暗中相助，以便自己知晓南疆的情况。
“这人像是喜欢你妹妹呢。”秦东昱看着途中稍事休息中，魏止卢陪着虞微若散步，语气中依然带着促狭之意。
石慕麟有些诧异，此时注意起来，倒真有些势头：“这……”
一时间，他也有些愣了。
“你这哥哥怎么做的？”秦东昱撇了一下嘴，“别说，这魏止卢虽然年纪大了些，相貌也不中看，倒真是一等一的人物。”
“这要看若若怎么想。”石慕麟心中一动，想起虞微若这个摩尼教韵光天的身份。此时应该会有摩尼教的人在周围监视吧，不过也没有发现什么可疑的人物。
不过那个难缠的摩尼教主会就此罢手么？还是小心为上。石慕麟将此事说与秦东昱，后者笑道：“现在已经远离凉州，担心他作甚？现在他还敢来，就不怕有来无回？不过加点小心倒是应该的。”
“嗯。”石慕麟看着虞微若跟魏止卢的背影，心有所思。
世事变幻，帝都依旧。
当时自己是借机出逃，如今却以朝廷定远将军的身份归来。城门早有一队人马恭候。
一个微佝、头发有些发白的老太监上前：“老奴奉陛下之命，恭迎大人、安南使。”
魏止卢扶起：“王公公辛苦了，这位便是护国公的公子，定远将军、安南使石慕麟。”
王公公飞快的扫了一下石慕麟，已经将他的容貌气度尽入眼底，旋即微垂眼睑：“见过将军。陛下已经命人将将军府整修完毕；陛下还说，将军一路鞍马劳顿，今日先入府休息，明日再进宫。”
说完唤了一个小太监进前：“带着将军去吧。”
魏止卢看着石慕麟微笑道：“改日再去府上讨杯酒喝。”
“好，在下就温酒恭候先生了。”石慕麟报以一笑。
虞微若坐在车子中，此时解开车帘子，看了一眼，又放了下去。
看着石慕麟一行人离开，王公公笑着对魏止卢道：“大人终于回来了，速速跟老奴进宫，陛下都念叨好几天了。今天见到这位石家的公子，真是一表人才呢，老奴倒要跟公主说一说了。”
魏止卢知道这王公公是看着长安公主长大的，在当今天子面前也是有头有脸的人物：“有劳公公了。”
王公公知道魏止卢在皇帝心中的地位，也知道这位其貌不扬大人的厉害，一路上小心赔笑。
那小太监在前，石慕麟骑马缓缓随在后面。一行人马，盔甲明亮，人又带着大胜归来的精神气，好不气派。
回避在两旁的路人，都在悄悄的对这对人指指点点。大胜犬戎他们早有耳闻，此刻见到来自前方的将士，都议论纷纷。尤其是一些女子，对石慕麟议论更盛。秦东昱穿的是长衫，容貌英武，在一队人中分外显眼。
至将军府，小太监行礼告退。
“护国府”三个鎏金大字，气势恢宏。
府内执事率阖府使役婢女，齐齐跪下：“恭迎少爷、小姐。”
“快起身，不必多礼。”石慕麟皱眉道，他本性洒脱，对这些礼节也不是太放在心上。
执事是一个年过四旬的男子，样貌颇为精明，见石慕麟面色微不快，小心翼翼说道：“少爷一路鞍马劳顿，小的已经着人准备好一切，请少爷小姐先用膳。”
府中执事名叫白淳，在石慕麟三人饭毕，带着他们在将军府中辨认道路。
这护国府真的是占地不小。见后花园就的假山就颇有气势，石慕麟也有些厌倦，便说自己三人自行游玩，请白淳离去。
晚间，石慕麟突然心血来潮，想要悄悄吓唬一下秦东昱；待推开他的房门，发现空无一人，心中一惊。出门四处寻不得，他一跺脚，在游廊下一折身，轻飘飘的上了屋顶，果然，秦东昱躺在上面。
石慕麟又好气又好笑：“你躺在这里做什么？害我一阵好找。”
秦东昱看着天上的星星：“没什么。”他这三个字说的很慢。
石慕麟并排与他躺下.
风吹过，凉意渐重。
“这些天，我突然觉得离你越来越远了；”秦东昱缓缓道，“尤其是几年进了将军府之后，我觉得我们，好像有了一层距离。你也不再是以前那个只有几个人陪伴的石慕麟了，将军，护国府，唉……”
石慕麟听他叹气，心中一揪心。他想起白天秦东昱脸上是有些不大对劲，但是也没多想。
“昱，你这么会突然这么想。”石慕麟握着他的手——有些冰凉。
“这些日子以来，你想你复生哥想的紧；我们在一起的时间也越来越少。这次长安公主的事，还没有正式的结果；即便我杀了她又能如何？我累了。”秦东昱声音越来越涩。
“江湖跟朝廷真的不一样。你知道么，我宁愿你没有父母。”秦东昱继续说道，“你也别怪我狠毒，我就是这么想的。”
秦东昱是无父无母，从小被他师父养大，现在跟石慕麟呆在一起，几乎把他师父气了个半死。他并没有跟石慕麟说。
石慕麟心中涌现出愧疚之意。是的，这些天来，他有些忽略了秦东昱。若不是今天突然心血来潮，他还真不知道秦东昱想这么多。
已经失去一个了，这个决不能再失去。石慕麟半起身子，把秦东昱的手贴在自己的胸膛上，让他感受着自己的心跳：“昱，我石慕麟发誓，今生不会辜负你跟复生哥。若有违此誓，甘愿教你把我的心掏出来。”
“谁稀罕掏你心？”秦东昱心中暖暖的，却撇嘴道。他抽了抽手，却没有抽回来——石慕麟按的很紧。
石慕麟慢慢俯身吻上秦东昱的唇，秦东昱闭眼回应。两人呼吸瞬间急促。
“咱们好些日子没有亲热了。”石慕麟舔舔有些发干的嘴唇。
“笨蛋，这是房顶。你想让你们护院巡夜的嚼舌么？”秦东昱附在他耳朵上说，热气呼出来；石慕麟心中直痒痒。
他亲了一口秦东昱，坏笑一下，抱着秦东昱轻轻落地；急急进屋子，用脚勾上房门。
（……）
夜未央
夜如何其？，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。
未央宫中的灯火，依然通明。
魏止卢坐于皇帝右手侧，看着少年天子袖在袖子中的手微微动了一下：“先生说，石家拒婚；是因为石家公子心中早有倾慕的人，而不是因为别的？”
“正是，”魏止卢道，“臣曾与那女子结识，的确是位倾国倾城的美人。”
“哦？”年轻皇帝突然一笑，“朕倒也想见识见识了，究竟有多美。”
“那位姑娘名叫水淡颜。臣在江都的时候，江都的王公贵族，都对她十分的倾慕。尤其这位姑娘，还弹一手好琴。”魏止卢笑道。
“最近，朕听说石家新收的一位义女，也是举世无双的容貌。好像一路上，先生与她还颇为投机。”年少皇帝微微一笑，眼中满是神秘莫测。
魏止卢心中叹一口气，脸上依旧微笑：“臣与虞姑娘，并不是陛下所想那般。”
“是么？”少年天子站起身，向前踱了几步，回头看着魏止卢：“这位虞美人，倒也不是简单的人物呢。摩尼教的圣女，南园的后人，这两个身份，可都不是普通人能拥有的。”
魏止卢不说话，他知道这些事，皇帝早晚会知道，只不过不知道他什么时候知道的。
“若不是因为这位姑娘，先生怎么会把他俩送到乐薇山下；若是没有这位姑娘，先生肯随石家小公子安抚安南国王这跳梁小丑么？”
魏止卢终于额头上有了一些冷汗，默然无语。
少年皇帝看着魏止卢，看着眼前这天下第一聪明多智的人也被自己乖乖的捏在手里，心中大感快意，脸上依旧平静如水：“只要先生肯相助朕，不再生出隐退之意；朕就保这位虞美人，早晚都是先生的。”
魏止卢缄默依旧。
“已经很晚了，朕命人送你回府休息。明日还有早朝，先生是朝廷的肱骨之臣，注意身体。”隆元帝道。
魏止卢刚起身，隆元帝又说道：“对了，今日宫中发生一件怪事，不知道什么人在藏宝楼留下字条，声称要盗走玉玺。”
“醉翁之意不在酒吧。”
“哼，朕已经命人将玉玺秘密的收在一个地方，故意叫人在藏宝楼围以重兵。这帮乱臣贼子，真是一点也不把朕放在眼里。”隆元帝已有怒色。
