半年后——
长安，七月，晨。
早朝之后，百官皆已散去，一望长平的宫道上，只见一道浅紫色的身影正信步缓行。
前方，太极东堂遥遥在望。
头束远游冠，身着浅紫夏袍，袍上绣以凤凰卷草纹，男子正一步一停地走着。随着他脚步的起落，凤凰卷草纹此起彼伏，灵动鲜活，垂于腰边的山玄玉丁冬作响。
他走得漫不经心，走一步，顿一下，再走一步，再顿一下，完全不在意太极东堂里有人正等着他。让他驻足留连的，是道路两边绽得正艳的簇簇团花。
照他今日的计划，下朝之后应该回府，若不是出宫门前被一名小内侍叫住，他也不会绕个大弯跑到太极东堂来。
辰时未到，太阳不算刺眼。
如果顺着坦平笔直的宫道行走，百丈之外，登上二十四级台阶，便到了太极东堂，偏偏男子拐了弯，挑了条曲曲折折的廊道行走。虽然廊道的尽头是太极东堂的侧阶，可这一曲一折所花的时间却平白多了两刻，他摆明是想让太极东堂里等候已久的那位再多等些时辰。
紫袍清浅，廊中阴凉，时有香风扑鼻，男子行行停停，不觉中已走了一段不小的距离。
自一根雕花大柱后旋出，男子竟意外见到两名官员迎面走来，两人正侧头交谈，未留意柱后旋出一人，直到年轻的官员意识到柱边立了一人时，三人之间的距离只有五步之遥。
“下官见过王爷。”年轻的官员怔了一瞬，急忙躬身拜见。
年纪略大的官员闻声望去，看清柱边站立的人影后，大笑着迈前三步，“仲翰啊，你这可是去见陛下？”
“正是，独孤将军。”紫袖负背一荡，形如玉柱的男子颔首一笑，瞳中光华灿烂，正是宇文含。
他垂眸一眨，抬眼看向唤他“仲翰”的独孤将军——独孤信，年过五旬，柱国大将军之一。此人虽已到了知天命的年纪，风仪弘雅依然不减，除了眼角额上增了数条皱纹，身形一如年轻人那般笔挺修长。他曾听叔父说过，独孤信年少时喜穿华服，殊于军众，被人称为“独孤郎”，又因丰神俊朗之故，他的穿着多为时人所效仿。在秦州为官时，一日日暮，独孤信打猎回城，策马甚疾，头上帽子被风吹歪，没想到第二天，城中人凡有戴帽者，皆侧帽而戴，时为风流。
独孤信素有谋略，在朝中名望甚重，只是……视线移向独孤信身边的年轻官员，薄绯的唇角微微勾起：他名望虽重，却不为他所用，留与不留，只是时间问题，倒是这位官员看着面熟……
“仲翰，”独孤信瞧他打量之色，先一步介绍起同行的年轻官员来，“这是上月召还入京的随州刺史杨坚。”
“杨坚？”这年轻官员二十四五的年纪，神貌恭敬……紫袖缓荡，指腹在唇角轻轻一点，宇文含忆起什么，笑了笑，“哦，随国公杨忠之子，本王没记错吧？”
“正是下官，王爷。”
宇文含又看了杨坚一眼，随口问了句：“独孤将军与杨大人从何而来？”
“适才太后召见，想听些乡土人情之事。”独孤信爽朗一笑，并不隐瞒。
“嗯。”宇文含无意多留，挥了袖，举步前行。
两人侧身让道，目送他拐过另一道廊角，才又恢复前一刻的闲谈模样，笑语远走。
——坚儿，你久在随州，现在回到长安，一切可都习惯？
——谢将军，小侄一切安好。
——你父亲身体可好？
——家父安康，谢将军关慰。
风中传来隐隐字语，皆是琐屑之句，宇文含听得七八分明白，足下却未见停顿：呵，独孤信何时开始赏识随国公的儿子杨坚来？这两人，一个昵唤“坚儿”，一个自称“小侄”，颇有亲近之意。
杨坚久在随州，他昨年兴兵攻陈时，倒也得杨坚兵粮相助。杨氏一门也算名门望族，这次皇帝召杨坚回长安，又开始动起什么心思？
呵……冷笑自浅绯唇角一闪而过，太极东堂已近在眼前。
一道身影早已背立等候在堂内，绛纱袍，通天冠，眉目清朗，正是当朝天子宇文邕。
“仲翰！”眼角瞥见浅紫身影，宇文邕已冲了过来。
“参见陛下。”宇文含以礼相揖。年纪上，他长宇文邕四个春秋，辈分上，宇文邕却与叔父是表兄弟，在他的记忆里，可从来不曾将宇文邕视为长辈。
“快起快起。”宇文邕托起他半揖的身子，拉他入堂。
盯着紧紧攒在臂上的手，他笑了笑，任由宇文邕拉他入座，同时挥退侍者。
两人坐定。
宇文含单臂托腮，静待宇文邕开口。
特意让人从宫门外把他引来此处，必定有事。述事有三，一是单刀直入，二是拐弯抹角，三是欲言又止，看宇文邕今日模样，似乎想拐弯抹角，又似乎欲言又止，他可没那么多闲工夫陪他在太极东堂里等着太阳升起来。所以，单刀直入比较符合他此刻的心情——
