陆皓躺在床上，咳了几声，陆老夫人带著御医进了房里，领他到床边落坐，说道：「麻烦大人了。」
御医颔首坐下，捉了陆皓的手腕把脉，听他轻咳，又问了几项，开了张方子，向陆老夫人说道：「将军这是肾气阳虚，又加上受了风寒，白日里头昏发热，夜里多汗，手脚发冷，要多加注意调理，也要勤换衣物，还有．．劝将军节制房事，近日内不可再行房。」
陆老夫人仔细听著，听到最後一句节制房事之时，望了儿子一眼，脸虽然被面具给遮住了，但脖子红地明显，实在是令人起疑，这孩子没有成亲，成日里又是军事政务繁忙，哪来的房事过度之说，要说他与义弟有染，那陆轩先前也去了西北镇守，这房里也没收下任何妾室奴仆，莫非是在宫里跟谁有了关系不成？
拿好了方子，陆老夫人吩咐下人去抓药熬煮，自己亲自送了御医出府，回房时叹上一口气，希望不要是自己所想的就好。
陆皓转过了身子，面对著床里装睡，脖子上的羞红却迟迟不退，想起前些日子皇上的胡闹呕气，心里就是委屈难受，今日又让御医给说上这一句，万分希望娘亲可别问上什麽才好。
皇帝在寝殿里踱著步，心情烦躁不安，自从陆皓告病回府之後，他心里没一天安生地，原本想说君兰只是染个风寒，没几日也就好了，没想到这人一病竟病了十天半个月的，心里不仅是担心紧张，更有了一些怒气，他该不会又寻上了藉口，躲著自己了吧？要真是如此，乾脆把人关进宫里算了，管他是什麽朝中臣子，朕就只要他在床上伺候自己舒坦就好。
他一听到御医回来，就召了人进来，问上了病证，听到那人夜里总是发汗难受，心里的一股怒气就这麽没了，只有心疼著急，恨不得能奔去陆将军府看看，但自己是帝王之尊，怎麽能够就这样去臣子的府里呢？
他长叹了口气，一旁伺候的内侍太监便猜到八成跟那骠骑将军有关，虽然他跟著主子的日子不算久，也不过就这几年而已，但在宫里当差的，哪个不是玲珑剔透的心思眼儿？他挨近了皇上身边，奉上了碗茶，小心翼翼地说道：「皇上要是心烦，要不要出去走走？」
皇帝接过茶碗，喝了口茶，抿唇想著，也对，就微服出去看看，假装是他同僚好友探病，这样也不会有人知道，总比在这焦躁多想地好，点了点头，说道：「朕要更衣，轻便简装就行。」
他一打理好，就带上几个随从，往陆将军府去了。
陆老夫人看著这穿著一身淡黄袍子的年轻人，英俊潇洒，风度翩翩地摇著折扇，後头还跟著几个侍从，心里头就有了不好的预感，问道：「公子是何人？有何要事来访？」
那青年说道：「在下李立，听闻令公子大病未愈，想说来探望一番，略尽同袍关怀之事。」
同袍？皓儿虽然从军多时，但其实交好的没有几人，同僚多半不喜他面貌伤残，沾染了晦气，只有几人不在乎这种常规，才有些往来，也都是自己见过知道的，哪时有个公子哥儿呢？但她还是客气地领他们到了陆皓所住的偏院去。
皇帝走过这陆将军府，越走这院落就越小，到了陆皓所住的地方时，竟只是个普通院落，没有楼台庭院，没有花园景致，就几株秋桂飘著淡淡清香，打扫得乾净妥当而已，他的君兰居然屈身在这种地方，心里不由得大为不满。
他跟老夫人一同进了房去，吩咐随从在外等著，老夫人走到了床边，轻声地唤了唤，那人转过身来，看见了那淡黄色的身影，就想要下床来。
皇帝箭步上前，扶住了他还有些不稳的身子，心想果然是消瘦清减了些，仔细一看，这人脸上居然还带了铁面具，在家中也防成这样，君兰．．．那谁能够好好地照顾你呢？
他说道：「别下床．．就只是来看看你而已．．．．」
君兰让他按回了床榻，又盖上被子，掖好了被角，皇帝捡理过他的鬓发，柔声说道：「既然病了，就好生休养著。」
君兰默默地看了他一眼，闭上眼，转身过去睡了。
两人这般亲腻互动，都看在陆老夫人眼底，心里就有谱了，看皓儿那紧张下床的模样，身穿淡黄衣袍的那人，动作举止华贵威严，想来就是当今的皇上吧！她心底凄然，没有想到，这孩子终究是应了那道长论命的．．．
她苦心计较，让这孩子终年受了面具之苦，又因此事让人误会颜面尽毁，遭人疏远排挤，怎还能让他担著淫惑圣上的污名？
再说，近日婉儿也奉诏入宫了，要是让她知道自己哥哥跟丈夫有此不堪之事，她又会怎麽想？就这点心思，让陆老夫人提起勇气，说什麽也要点这皇帝几句。
皇帝看了一会，见陆皓不再搭理他，也就起了离去之意，向陆老夫人说道：「多谢老夫人，既然他身体不适，需要多加休养，那在下不再打扰，就此告辞。」
「公子远道而来，让妾身略敬薄茶一杯，夫君不在，还是不能待慢了贵客的。」陆老夫人说道，就领著他往前院花厅而去，吩咐了仆人泡上最好的祁山红茶，尖细茶叶慢慢在水中晕开，其形秀美，温润有光，香气浓浓地化了开来。
皇帝品了一口，赞道：「多谢夫人招待，果然是上好的祈山红茶。」
「多谢公子用心，还来探望关心，不过犬子命薄福浅，经不得贵人厚爱，以後还是请公子收拾心思，不要再来探访了。」陆老夫人手拿茶盏，温婉说道。
皇帝心中惊恐，手里一颤，陆老夫人喝了口茶，叹气说道：「皓儿自幼为那淫惑圣上的论命给害了，心里也只有忠君报国之义，绝无其他半点心思，委屈求全的日子不好过，请公子高抬贵手，放了他吧！」
皇帝手中的杯盏一跌，茶汤溅洒满地，神情黯然，苦笑说道：「他不好过．．朕就好过了吗？」
他拿起随身的折扇，一言不发地出了将军府去。
皇帝回了宫，在寝殿里换过衣物，心里比出宫时更闷了，原本以为看过了君兰，心里会放心了些，却没想到是这样的情景，偏远的院落，带著铁面具防人的君兰，以及陆老夫人的那番提点。
桌案上还堆著许多的折子，以前君兰总会仔细地看过，体贴分好，在自己想不出来时，一起帮著想，若是隔日无事，君兰也会让自己吃点豆腐，然後在麒麟殿里，缱绻一夜，或是耍赖蛮缠，略为云雨偷欢半刻。
想到这，就觉得自己太过於莽撞，让妒火烧尽了理智，硬生生地把人给弄病了，看著这堆政务，真是搬了石头砸自己的脚。
然後心底又有了一些不舍，君兰连在家中都提防成这样，陆老夫人也不可能为他擦身更衣，而一般仆从也甚少近他的身，谁可以侍候照顾他呢？自己连想多看看他都不行．．．终於是下定了决心，反正陆老夫人也知情了，再遮掩也没多大的意思。
他提起朱笔，写上圣旨，吩咐人备好轿子，宣召骠骑将军陆皓进宫面圣。
陆老夫人看著幼子忍著病痛上轿入宫，望著那离去的轿子，长长地叹了口气，心想或许真是天命难违！
26
迷迷糊糊地被人抱过身子，那个人手脚很轻地把他放到床褥上，麒麟殿里常常薰燃的安息香气，沁入心脾，面具被人解下，他慌张地捉住那只手，不愿意如此，耳边传来轻柔声响，说道：「别担心．．是朕，没别人的．．．．」
他这才想起来皇帝宣他入宫觐见，张开了眼睛，眼前是熟悉的容颜，轻轻用著白布擦过自己的脸颊。
那只手顺著颈子往下擦拭，衣襟被挑开，让他想起前些日子皇帝对他的暴行，那人用著很轻柔的动作，一次又一次地玩弄著自己身躯，哭泣求饶也不肯停止，用让人绝望的淫靡言词粉碎了所有的自尊，他害怕地颤抖了起来，护住自己的胸口，往被窝里躲去，颤声说道：「御医说．．臣不能行房的．．．」
怎麽会露出这样惊恐如兔的神情呢？果然自己上次是做得太过份了，皇帝反省著自己的行为，语带歉意地说著：「朕是过份了．．．别怕，帮你擦擦身子而已．．．．」
似乎还是不信的，陆皓躲在被窝里不肯出来半分，皇帝把人从被窝里抱了出来，经过上次的惩戒之後，在他怀里，陆皓不敢随意挣脱乱动，只能僵直著身子，任由皇帝擦洗。
好不容易擦过了身体，皇帝为他换上新的亵衣，安抚说道：「好好睡一觉，明日朕再来看你，面具衣物都放在床头，有需要就叫人进来服侍著，嗯？」
陆皓点了点头，当作回答，又闭上眼，缓缓睡去。
皇帝一下了早朝，就先往麒麟殿来，摸过了陆皓的额头，问吃过了没有，又说没胃口吃不下，就吩咐了内侍准备清淡开胃的粥品来，布膳在外殿，等人退了出去，才带他到案前吃食。
吃过了点东西，又抱他回了床榻，吩咐人拿药进来，自己进内殿一口一口地喂了。
整个下午，就在麒麟殿里处理政事，偶尔进去看看他睡得安不安稳。
晚膳亦是如此，吃过了饭，为他沐浴更衣後，同榻而眠，他还是有些害怕皇帝的碰触，将身子尽量地往里躲些，背对著那人睡了。
夜里身子发汗，手脚更是冰地让他冷醒过来，这才发现亵衣湿了不少，动了动身子，那人警觉起身，吩咐外面的守夜太监打了热水过来，从背後脱去了自己的衣物，用白布擦过全身，又重新换过亵衣，轻靠著背，再度睡下。
日日温柔相待，让他有些忘记了昔日的恐惧，心底慢慢多了一股温暖柔情，他兀自强抑这种心绪，摇了摇头，提醒自己那人是苛薄寡恩的帝王圣上。
这日，他装睡偷看那人前去早朝之後，自己就起身吃了外面早膳，练练久未活动的筋骨，看到书案上还堆著满满奏折，有些犹豫，却还是习惯性地看了起来。
皇帝下朝之後，又回到麒麟殿，就见到君兰专注於书案前的模样，他发出些许声响，陆皓抬头看见他，急忙跪下说道：「微臣参见陛下。」
皇帝走到他的身边，拿走他手上的折子，说道：「别再看了．．」
陆皓伏在地上，心里想著，皇上果然不再愿意让他插手政务，不再当他是臣子，只是脔宠而已，自己以後，当真要在後宫中过活吗？日复一日地接受君王那些看似恩宠，却是残酷的折磨吗？
皇帝叹了口气，拉他起身，就见到他那副凄楚哀思的模样，心里著实不忍，把人抱进了怀里，悠悠说道：「君兰你大病未愈，就别再这样劳神了。」
「这早朝议了一个上午，朕饿慌了，这就去叫午膳进来，你进去多加件衣物吧！」皇帝放开了手，平静说道。
君兰入了内殿，等外头膳食都布上，内侍退了出去，才去吃食，两人默默无语，吃完了饭，皇帝又坐下来批改奏章。
他閒得发慌，就算回内殿也睡不著，就一直坐在原位上，一动也不动地看著。
皇帝招手叫他过来，在自己身旁放了软垫，让他躺在自己的腿上，说道：「在朕身边躺会，想睡就睡，好好养病。」
他闭上了眼睛，打了一会小盹，还是醒了过来，冬天的太阳，很温暖地透过窗棂照下，金灿灿的阳光，打在皇帝侧脸上，那人见他醒了，对他温柔一笑，连微笑都糁上了那样的灿烂温暖，一只手轻柔地抚摸著自己的发，还有些爱恋似的，拿起发尾亲吻著。
为什麽他要这样地对待自己呢？在残忍地打击虐待过之後，又用了无数的细腻柔情来抚慰。
如果他再对自己残忍一些，那自己总会受不了地离去，断绝所有的眷恋情思，如果是温柔放手，他会一辈子感念这恩情，把所有感情封藏於心底，为他鞠躬尽瘁、死而後已。
偏偏，他给了自己依恋不已的温情，却又用绝望的言语，一点一点地碾碎过自尊，给出了忠诚与爱恋还不够，连意志跟尊严也要缴械，威逼榨乾了所有，他觉得自己好像变空了，身体里什麽都没有剩下。
原本是觉得愤怒委屈的，但在成为玩物的巨大绝望下，他什麽感觉也没有了，以为没有感觉的时候，这些温柔的碰触，却又让心慢慢复活起来，开始希望有些不同，那些被给予的温情，应该是可以被相信的吧？
心，在两极之间摆盪，很想问出口却又怕事情不是自己的想像，望著那张英俊好看的脸，身体里漫上冷冷湿意，淹没了眸瞳，化成了泊泊泉水，不停地从眼眶里漫延出去。
湿凉的泪水，滴湿了在脸颊下的衣袍，皇帝停下笔来，看见了泪如泉涌的哀伤眼眸。
黝黑深色的眼瞳，闪烁著流光，像座幽静水潭，午後的阳光，也在那里停留，阳光与自己的脸，就映照在里面，然後被涌动的流水打碎，是一种美丽至极的悲伤。
他情不自禁地低下头，亲吻著那对眼眸，微咸的泪水流进嘴里，带著苦涩的味道，粉色的嘴唇，似乎失去了声音，只能轻轻开合，默念著两个字，天应．．．
最温柔的记忆都被翻搅了出来，心底柔软地不可思议，所有的怨恨、伤悲、嫉妒、报复，都被包裹住，慢慢融化掉，满心满眼地只想爱著怀里的人，舍不得再让他受到半点伤害。
「朕不会毁了你的．．说要把你关到後宫里，都是气话．．．」皇帝叹口气说道，轻轻摩娑著君兰的嘴角。
君兰的眼泪并没有停止，反而更加汹涌，像是找到出口一般，从深潭化为流泉，心中所有的情绪奔流而出，幼年的被排挤，悔恨当年温泉池畔的贪求爱恋，这些年来的委屈求全、害怕恐惧、担忧难过，都变成了泪水，涓涓流泄。
皇帝把他抱了起来，头靠著自己的肩，拥入怀里，轻拍著背，像是诱哄孩子般，耐心又温柔地说道：「朕知道你委屈了．．都是我的错．．．以後不会再欺负你．．．乖．．别哭了．．．．」
君兰闭上眼，在他怀里放纵大哭，直到哭累了，才沉沉地在他怀里睡去。
27
夜深了，殿里的火盆渐渐熄了，连薰染的安息香气也淡了下来，冬夜里的冷风，透过半掩的竹帘窜了冷意进来，还夹带著几朵刚落下的雪花。
陆皓趴在桌案上，感觉到有些冷意，醒了过来，才发现已经晚了，自己又因为整理奏折太晚，而留在麒麟殿里。
他站起身来，整理了衣装及面具，打算回府梳理一下，准备上早朝，走出殿门，跟那守夜太监打了个招呼，无意地望见那後宫妹子所住的青鸾殿方向，竟有一点火红，在那夜空上方闪烁。
他心里有一种很不好的预感，好像幼时在柴房看见大火似的恐慌，这种深夜里，後宫怎麽会有此异象？他忽然想起那些後宫的争斗。
这样一想，心头竟蹦蹦急跳，满脑子慌乱，他一心一意只想见那陆婉，看看她是否安然无恙？
他请那守夜太监过来，拜托他去探探消息，或许带自己入宫探望，那太监摇了摇头，为难说道：「大人，这擅离职守是要遭罚的，更不可能带您入後宫，这时辰怎麽能够入宫？再说，没有陛下旨意，一般男子擅入後宫是犯了宫律，会被当成淫乱宫闱，处以死刑。」
陆皓这样一听，心中更是著急，远处的火光似乎越来越亮，还隐隐约约地可以闻到烧焦的味道，他狠一咬牙，再也不管什麽，施展轻功，往那後宫的青鸾殿里去。
火势从殿门前的廊柱前开始，巨大的木头已经冒著黑色的烟，发出燃烧的声响，不远处躺著宫女的尸体，再远些有一具侍卫的尸体，他直往殿门内冲去，大声喊著：「婉妹！你在哪里？」
细微的哀泣与求饶声从内殿里传来，他往里一看，妹妹正往廊柱旁躲去，面前居然站了个黑衣刺客，朝她步步进逼。
他疯了似地冲上前去，黑衣人惊觉他的到来，挺剑而刺，让他闪了过去，立掌为刀，侧身就猛力往那刺客颈项砍去，那人闷哼一声，倒地不起。
他立刻护住妹妹，陆婉惊慌失措地抱住了他，声声泣道：「三哥．．有人要杀我．．．」
他拿起掉在地上的剑，火势已越来越大，拿著有些烫手，扶著妹妹往外走著，不住安慰说道：「不怕．．三哥会保护你的．．．」
他自己也险些走得不稳，这烟雾漫天的景像让他害怕，唤起以往幼年的恐惧，但为了妹妹，他死命撑著两人的身体，一寸寸往殿门口走去。
火已烧上了天，青鸾殿的门口，被熊熊火焰包围，他回头一看，不禁冷汗涔涔，再晚个一步，自己与妹子可能就要葬身火窟。
眼前黑影一闪，竟有三个身影围住了自己，刀剑森然，阵阵寒光往自己身上招呼而来，他护著幼妹，左支右拙地应付著，一不小心，手臂上就被划道口子，鲜血喷了出来，吓得陆婉惊声尖叫。
他把妹妹搂得更紧，低声说道：「别怕，闭上眼．．哥哥必定护你周全！」
陆婉惊恐地看了他一眼，听话闭上眼睛，任那些刀光血影在自己身旁飞散，血腥味飘散在夜里，也不知道那是谁所流的血。
远处忽然传来声大喊，喊道：「走水！快救火！」
渐渐地看到内侍跟宫女奔跑的身影，三个黑衣人眼看苗头不对，撒手撤剑，轻巧往宫墙上一跳，瞬间没了身影。
他浑身是血地抱住妹妹，大大喘了一口气，宫中侍卫入了这宫门，为首一人，手执长剑，却是明晃晃地指著他说道：「陆大人擅闯後宫，犯下淫乱宫闱的死罪，压入天牢，静待明日候审。」
侍卫拖开他们兄妹二人，陆婉哭叫著：「哥哥．．哥哥．．．」
他全身没了力气，只能虚弱地望著妹妹，任由人压入天牢。
哗啦！一桶冰水浇上陆皓的身躯，他昏迷了一会又被泼醒，冬天的水很冷，让他的牙关开始打起颤来，眯著眼看著地上靴鞋，一股阴冷的声音说道：「陆大人，本官夜来探查，麻烦你好好合作。」
陆皓抬起头来，有些认出来人，这人是刑部的酷吏，名唤张城。
「陆大人，那青銮殿外的两具死尸，是你杀的吧？你奸杀官女，又杀了侍卫，可是知罪？」张城说道。
「大人误会了，我是进宫救我妹子，那两具尸首老早躺在那了，不是在下所杀。」陆皓沉声说道。
张城冷笑一声，说道：「陆大人尚未娶妻，面容伤残又无人待见，见那宫女貌美起了色心是吧？不要死不承认，上刑。」
陆皓还来不及辩解，一顿鞭子就落了下来，和著冰水的冷，更觉得火辣辣地疼，他不禁心想，看来真是有人要取他兄妹的性命，想要屈打成招，死忍著痛不出声。
鞭子停了下来，他白玉似的肌肤早已布满红痕，那张城又说道：「然後又杀了那个守卫侍从，以防事迹败露，对不对？」
陆皓冷笑一声，说道：「张大人真会编，我陆皓可半点都没做过。」
又是一顿鞭刑伺候，这次把陆皓打得皮开肉绽，但他一个字也不说，只有一双幽黑眸子望著张城看，张城竟让他看地有些悚然，转过身去，说道：「既然陆大人不肯认罪，那只好请婉婕妤来说说，是否私通侍卫，被宫女发现，狠心下手毒杀两人，然後放火毁尸灭迹了？」
陆皓咬牙切齿地看著他的背影，没想到这人居然如此阴险，胡乱给自己栽赃不说，还罗织罪名到了妹妹头上，恨恨说道：「你想怎麽样？」
张城回过头来，说道：「将军是要自己认罪，还是把婉婕妤也带来问话一番呢？女子不比男人，挨得住这鞭刑，再说就算平反，名节也必受污损，不会再蒙圣上宠爱的．．．」
妹妹．．他怎麽舍得婉妹受这苦刑，怎麽能让她名节受损？低头幽幽说道：「我认罪就是．．请张大人高抬贵手地放过我妹子．．．」
张城说道：「那明日会审，就劳烦陆大人这番说词了。」说完离了天牢而去。
皇帝要临上早朝之前，才知道青鸾殿中走水失火，急忙地前去探望陆婉，陆婉一见到他，就哭倒在他怀里，切切说著陆皓被押入了天牢的事情，要他派人去看看哥哥。
他先叫了御医来看看陆婉，为惊吓过度的她，开了安神定心的方子，御医又吩咐了几句，要陆婉好好休息调养。
他原本还想著，只要君兰实说了，事情也好处理，不过是救妹心切地闯了後宫而已，罚他个降官减俸也就没事了，谁知道内侍居然回报说，陆皓自己认了奸杀官女，杀人灭尸这罪名，他当场怔愣住了，接下来满腔怒火地冲去天牢里，找人算帐。
阴暗的天牢里，散发著特有森冷气息，滴滴答答的水声，不知道是血还是水所造成，陆皓就关在天牢中的最里间。
所有的狱卒都恭敬地站在一旁等候，皇帝进了牢里，让所有的狱卒都退了出去，离这牢里远远地。
皇帝捧著他的脸，望著那对漆黑眼眸，心疼到无法言说，他的君兰．．怎麽会落得如此凄惨．．．
黑色的发丝散落在胸膛之上，衣衫残破不堪，满身的斑斑血迹，原本洁白如玉的身躯，留下无数交错的鲜红鞭痕，有些还渗著血，沾黏著脏衣，被铐上的手腕脚踝乌黑发青，嘴唇早已冻得发僵，原本娇豔如花的双唇，竟是一片紫黑灰白。
他连半点磕伤了都会舍不得的绝色少年，连出征受了伤都担心地要命的君兰，居然让这班贼人折磨成这样．．．心里的痛，转变成疯狂的怒吼，炽烈到不行的杀意。
「皇上．．．」陆皓虚弱地唤了一声。
皇帝转身出了牢里，唤上天牢里的狱吏，说道：「杀了行刑的人。」
几声哀号，天牢里的石板地上，就染上了一层鲜红，马上有人用清水泼了去，血水流过了天牢里的阴沟，散著强烈的血腥味。
皇帝又叫上随行的太监，吩咐他去御医那拿取上好伤药及一套乾净衣袍过来，才又入了牢里，让狱卒把陆皓从牢墙上放了下来，解开手铐脚镣，陆皓的身子就软软地跪在了地上。
「臣罪当诛．．．」陆皓凄凄说道。
皇帝手一挥，叫所有人远远离开，然後蹲下身来，抬起他的头，缓缓说道：「你心里到底有没有朕？」
「臣．．．」陆皓望著他，说不出半句话来。
「我们两情相悦，你却是处处避嫌，只怕落个佞臣脔宠之名，奸杀官女，杀人灭迹这种罪，你又怎麽能认？就不怕背上万世恶名吗？」皇帝厉声说道。
「臣．．是不得已的．．．就算是鞭笞酷刑，我也不会认这罪名，但是他们拿妹子来要胁我．．．．」陆皓咬牙恨道。
「果然是让人家拿了软肋戳，你怎麽不想想，这死罪一认，朕做何感想？」皇帝黯然说道。
陆皓低头不语，过了半响，说道：「若无了君兰，皇上还有天下美人，若无了陆皓，皇上还有世间能士，但臣只有一个妹妹．．辜负君恩，望来生再报．．．」
皇帝将他拉起身来，拥他入怀，低声唤道：「君兰．．多在乎我一点．．好不好？」
「天应．．我．．．对不起．．．．．」陆皓搂上他肩头，在他耳边低语。
「皇上，伤药及衣袍在这。」
内侍在牢门口跪下请示，皇帝拿了伤药及衣袍过来，示意人退下，把君兰抱到牢床之上，褪去他的衣物面具，小心翼翼地上起药来。
「君兰，你妹子有喜了，你知道吗？」皇帝轻声说著。
君兰一脸讶异地望著他，说道：「真的吗？我并不知情．．．」
「刚刚御医才诊出来的，你妹子不懂，以为是腹胀难受，呕吐厌食，但宫里的老妇，一看她嗜酸孕吐，就知道她有了身孕，这是朕的第一个孩子，若是皇子，就是太子了．．．」皇帝又说著。
「臣恭贺陛下，将为人父．．．大梁江山，後继有人了．．．．」君兰欣喜一笑，心中却是悲喜相杂，高兴妹妹有了孩子，但自己却是看不到了。
「後宫争宠斗争，最怕母凭子贵这事，要是你妹妹生下太子，必定为后，因此遭人暗杀，想趁机除去这对手，要不是你冲动去救人，恐怕这阴谋是要得逞的．．．．」皇帝又说道，听得他心中一凛。
「你要是认罪一死，以後你妹妹可就没人能救她，孩子生了下来，也有可能被人毒害杀死？你能放心吗？」皇帝盯著他看，一字一句地说道，君兰心中更冷，婉妹性子纯真，怎能想到这诸多之事，再有人要害她，谁能护她？
「你不想看看那孩子吗？一定会跟你长地很像，聪明漂亮，我们要一起养大他，你忘记了吗？」皇帝吻著他的嘴角说道。
他抚著皇帝的脸颊，轻声说道：「天应，我很想．．看看那个孩子，保护她母子俩平安顺遂．．．」
皇帝狠狠地吻他，嗫咬著他青紫的唇，说道：「那就不要死，朕不准你认罪！明日，朕要亲自开庭审理。」
君兰点头，眸中亮起点点波光，璀璨眩目地有若琉璃，他穿戴好衣物面具，与皇帝商讨起明日开庭之事，皇帝走後，又命禁卫军驻守，谁也不准靠近这里间的天牢牢房一步。
28
皇帝从天牢回到寝殿，一个人默默地坐著。
寝殿前的雪心梅已经开了，淡淡幽香透了进来，带上一股清冷气息，皇帝望著窗外的雪，雪花片片落下，庭院里尽是霜白，心思却飘到了别处。
他登基八年，却从未栽培过心腹重臣，朝廷中的臣子，多半是前朝所留，或是以往二哥及三哥的心腹，自己只有君兰一人，而君兰也不过是个二品将军及三品侍中而已。
他生性疏懒，这些朝臣的争权夺利，虽然看在眼里，却也不多加阻止，只要事情并不闹大，他并不想打破这样的平衡，也任由这些重臣望族，往自己的後宫里，塞进许多具有心机的女子，及那些有所异心的内侍们。
他这帝王，当得并不残暴，没有诛杀过权臣，也没有灭过多少臣子的九族，但这次，陆家兄妹之事，唤起了他生为皇家子弟的冰冷心肠，他开始有了血洗宫门的嗜虐欲望。
他叫上了掌管寝殿的大太监，那大太监跪在殿门口，静静等待著命令。
皇帝开口说道：「孙华，你服侍朕有多久了？」
「回皇上，奴才服侍皇上，打理寝殿已有五年了。」孙华恭敬说道。
「王家这步棋，已经在这埋了五年了吗？」皇帝冷冷说道，像是看透了这温顺的虚假表像。
底下的大太监，一听到这句话，吓得手脚发冷，频频磕头请罪，这里虽是皇帝私处之所，但最为接近圣上，朝中各望族，当然想方设法地在此送进自己人，窥探圣意，在有个万一之时，有个方便照料，或者通风报信。
「朕再问你，你是谁的人？」
「当然．．是皇上的人。」孙华全身发抖地回著话。
「谁是你的主子？」
「当然是皇上．．．」孙华强忍惧意，缓缓说道。
「那你去查查，青鸾殿附近的两具尸首，是哪里来的？」
「这．．奴才．．．」孙华满脸惊疑地望了皇上一眼，虽说这皇上才是主子，却是迟迟不敢起身。
「不要跟朕说查不到，朝中王谢两家，早已争权多时，王家谢家的族女，也都盼望著那空悬的后位，青鸾殿起火一事，不可能跟她们没有关系，二个时辰之後，若是没有消息，那也不要怪朕了．．．．」皇帝沉声说道。
孙华急忙磕头谢恩，立即退出殿外，转身往後宫里去了。
皇帝又宣了禁军统领，查上那死去的侍卫来历，知道了只是个守冷宫的小侍卫，根本与陆婉没有关系，又让人验过了尸体，一对男女尸首皆是中毒而死，只是身上有些刀口子的伪装罢了。
一个时辰过後，孙华领著掌管後宫宫女名册的女官来见，问明了那女子是在靠近冷宫的偏殿里当差，也没跟几个宫女交好，一下子死了，也没多少人注意。
皇帝又问了那几个有关的宫女都在哪边当值，竟是各宫各殿的都有，著实猜不透是谁害死了她，不过光是中毒而死之事，就足以为陆皓开脱了。
皇帝再让孙华去问问，这些有关的宫女们，主子是何人，查到之後，又叫上保管後宫妃子身家档册的文官，细细地问了谁与谁有关，同乡或是同族，或是何时采选入宫等等，一时之间，竟弄得後宫女官嫔妃，个个都有了人人自危之感。
这雷厉风行地查了一整个下午，皇帝心中有了打算後，就歇手休息，又去探望陆婉，安慰她不要担心，只要休养身子就好。
隔日，皇帝亲自在廷尉狱中开庭审理，朝臣议论纷纷，先前主审的张城更吓得冷汗淋漓，他怎麽也想不到，这事居然让皇上大动肝火，彻底搜查，他原本料想陆家在朝中的势力也不大，婉婕妤虽然得宠，却也不算专宠，哪知皇帝会这麽为她兄妹俩如此出头。
陆皓完全翻了之前的说词，重新叙说见到青鸾殿夜有异像，又闻到烧灼气味，才心急违了宫律入内探望妹子，却见到漫天大火及地上尸首之事。
张城这会瞠目结舌，冷汗透湿背脊，当初逼供只有口头之言，尚未立下罪状，就让皇上入了天牢保人，这时只能说上一句：「两具尸首身上有刀伤，宫苑内部禁带刀剑，若不是陆大人所杀，那又是为何而来？」
陆皓昂首说他确实不知情，张城还要再问，就听皇帝冷笑一声，说道：「那两具尸首，朕派人验过，乃是毒杀，身上刀口子不过是个伪装而已．．．」
张城连忙伏首跪下，连声呼道：「皇上英明，臣办案不力，自当请罪．．．」
「有你这样粗心大意，连尸首也不验个仔细的刑官，我大梁不知要多几个冤死的忠臣良材，来人，拉下去斩了。」皇帝冷冷说道。
张城连连磕头大喊饶命，满朝文武却没有一人敢挺身向前，谁都怕极了触怒这天子龙威，更暗自心惊。
皇帝处置过张城之後，又目光凌厉地扫过在场众人，满场噤若寒蝉，似乎是连根针掉到地上都听地见似的，皇帝又说道：「罪臣陆皓听旨，虽说你是好意探望妹子，但违了宫律就是死罪，辜念你救了婉婕妤，又多年为官忠义，让你将功赎罪，撤骠骑将军二品之位，罚俸千金，以免死罪。」
「谢主隆恩。」陆皓磕头跪拜，抬头望了皇帝一眼，两人目光交会，心思皆同，在这个混乱争斗的朝野里，他们都有要保护的人。
这事就此了结，陆皓告假回家梳洗打理，去去晦气，也免家人担心，而皇帝回了寝殿，继续查著那谋害陆婉的幕後之人。
又过了几日，皇帝亲审掖庭诏狱，判了瑾婕妤谢姓族女有谋害陆婉腹中皇子之心，当庭斩首，把那些心向谢家的太监宫女给清理个乾净。
皇帝为了安慰婉婕妤，进封她为昭仪，赏赐千金，绫罗绸缎百匹，种种的珍品补药，让她好好地安养著身子，专心於产下皇子之事。
过了几个月，皇子平安诞下，母子均安，皇帝取名为兰，立为太子，祭祀天地四方，大赦天下，普天同庆。
陆昭仪进封为皇后，皇帝大肆封赏陆家，父亲封为永宁侯，母亲封为安国夫人，长兄陆瑜礼部官进一品，二姐为丽郡夫人，次兄陆皓重获骠骑将军之位，加封太中大夫，赏赐千金，其他叔伯远戚皆受封赏，一时之间，竟有陆家满朝富贵之象。
29
蝉鸣唧唧，夏日的薰风，吹过了柳梢，翻起一层绿浪，在池边画下片片涟漪。
池里的荷花开得正好，粉的白的开满了一池，微风轻送，便带来一阵怡人的芬芳香气。
陆皓抱著才四个月大的太子坐在池边，捏捏他软软的小手，一对大眼睛就对著他瞧，皇帝坐在他的身边，用手逗弄著孩子的脸颊，那孩子就呵呵地笑了，白嫩嫩的小脸上，有对小巧的梨窝。
他抬头看了陆皓一眼，笑著说道：「人家说外甥像舅，兰儿果然像是君兰，瞧瞧这对清澈似水的眼眸子，生得真是好极了。」
君兰低头微笑，并不答话，这孩子确实像他，是陆家的血脉，还是天应的孩子，他望了皇帝一眼，皇帝靠过身来，伸手轻轻地抚过君兰的唇，沾了些湿意，满眼调笑地抹上了自己的嘴。
陆婉从凤栖殿里走了出来，看见自己兄长及丈夫坐在池边，肩头并坐地逗弄著太子，两个人身形相依，倒是显得无比亲腻了起来，从孩子出生之後，这两个大男人倒是比自己还要疼爱娃儿，尤其是三哥，根本当成自身骨肉，时不时就要过来探看一番，有时见到他们俩照看的模样，还真有点像是对夫妻似的错觉，这种想法，有时也让她自己觉得好笑。
她让宫女端上了莲子绿樱银耳汤，蒸熟过的莲子，绵软松甜，状如珍珠，指头大的绿樱桃，碧绿如透玉，再加上朵朵炖烂的银耳傍衬著，看著就觉得可口，又是冰镇过的甜汤，入口更是冰凉消暑，三哥必定喜爱，唤了一声，把孩子从陆皓手上接过，笑意盈盈地看著他们两人吃食，同坐池边赏荷，一家子显得和乐融融。
三人一下午就閒扯旁聊了些家事国事，直到日头渐落，皇帝便催著陆婉进殿避风，别冻了自己跟孩子，他跟陆皓才一同去了麒麟殿里，把今日未批的奏折处理一番。
书案上有著许多奏折，皇帝不著痕迹地避过了最靠近自己的那篇折子，假装努力批阅著，陆皓见他这样闪躲，便是开了口说道：「皇上，臣三天前所上的折子，不知看过没有？」
「阿？三天前？你有上折子吗？」皇帝装傻说道。
陆皓凑了过去，拿起最靠近他的折子递上，皇帝翻了翻，说道：「朕没注意，你这出兵西羌之事，还得多想想，等朕看完可好？」
陆皓应了声是，心中却不禁想要腹诽，这看起来就是故意的．．．
又过了三天，陆皓再度问起，皇帝搪塞一番，见说不过去，便顺著身势，往他身上倒去，揽上了他的腰，不停地亲吻起来。
陆皓让他吻得身酥骨软，面具又被脱下，刚想要推拒，皇帝那双贼手就窜进了衣襟乱摸，隔著亵衣，不停地揉弄著自己乳尖，不由得有些低喘呻吟，刚刚想说的长篇大论，瞬间地被打乱了套。
皇帝见这机不可失，解了他的腰带，伸手摸进裤头里，轻抚起下身，情欲瞬间被挑起，他身子一软，倒在皇上的怀里，便让人哄骗硬拐地抱上了床榻，行了那云雨偷欢一事去。
待过了那云雨之巅，缓过了几口气，他趴在皇帝的胸口上轻喘，软软说道：「天应，答应我一事．．好不好？」
皇帝把他抱进怀里，看著那还半带春色的眸瞳，心满意足地说道：「什麽事？」
「那出兵西羌之事．．．」君兰讨好似地轻啄著他的喉头，带了些媚意说道。
皇帝不悦地放开了他，转身背对著床外，闷声说道：「君兰，你哪时也学会媚上了？」
他不喜欢君兰这样，身为天下至尊，有太多人是心怀诡异地靠近他，连床笫之间也是如此，女人陪他上床，是为了荣华富贵，男人陪他上床，是为了权势利益，身为帝王，什麽都可以得到，但唯有一颗真心，却是不敢求也不能求的。
有时，他也会害怕，或许君兰并不是真心地待他的．．．
君兰从身後抱上了他，有些生气地咬了他肩头一口，说道：「是皇上都不肯听臣说的．．．」
转身抱上了君兰，君兰的眼眸，还是如秋水般的清澈，还带著些暖意，他叹了口气说道：「你还要什麽呢？你陆家早已是满朝富贵，连皇位也是你陆家血脉的，为什麽还想要走？」
「但那不是臣的功迹，臣想为皇上开疆拓土，成就一世英名。」君兰搭上他的肩，发出这片豪情壮语，他不能生儿育女，却能在这江山中，刻留自身血汗，在这人点指江山地图时，记得这疆土是自己拼死打下来的。
皇帝亲吻著他的眉眼，伸手在他的腹部摩梭，碰到他以往出兵征战时所留下的伤疤，说道：「朕从不想当什麽明君圣主的．．只求不是个昏君就好．．．」
「皇上，从我身为侍中一职，侍候你决断政事之时，就觉得皇上处事公正明快，是大有可为的明君之主，只要没有那疏懒之心，必定可成就我大梁一代盛世的．．」君兰捉住他的手，认真说道。
皇帝咬著君兰的颈间，留下轻浅齿痕，说道：「朕不要．．．」
千秋盛名是很诱人没错，但要他让君兰又离开自己一年半载的，过上那相思之苦的日子，他不想要，指尖一遍又一遍地划过那伤痕，虽然已经淡了很多，但他忍不住地想，这些伤口当初到底有多痛？他记得，上次君兰的小命差点要丢了的。
「皇上，西羌之事，拖不了永久的，羌狄必定会趁机侵扰，咱们这朝不解决，兰儿以後就不用解决吗？」君兰不放弃地继续游说著。
皇帝将头埋入他的肩窝中，抚摸著那头汗湿如墨的发，低头不语。
「天应．．让我去吧！算我这舅舅为兰儿尽一点心，在我还能为国征战时，再出一份力．．．好不好？」君兰在他耳边低喃，温热的唇舌，舔吻著他的耳垂，引出体内阵阵快意，指尖顺著他的背脊滑落，在尾椎处画下一个又一个的圆。
皇帝低呼一声，君兰这妖精居然敢挑逗他，看来刚刚做得还不够，非抱得他手脚发软不可，抬起头，捉住那下巴，恶狠狠地说道：「最後一次了，以後你再也别想出征．．．还有，不准有事，一定要平安的归来！」
君兰轻笑，双腿缠上他的腰间，献上热吻，说道：「好！以後．．侍候皇上就好．．．」
皇帝又瞪他一眼，压住君兰的身躯，沉下腰身，往他身後捅去，温热的肉壁随即缠了上来，舒爽快感随之而上。
他伸手抚弄起君兰前面的秀苗，淫笑说道：「这可是你说的．．以後可要乖乖地张开大腿给我弄的．．．．」
听到这样粗俗的调笑话，君兰脸上羞红一片，闭眼往皇帝怀里窝去，不发一语地抱住了他，任他做了个尽兴之後，才一同沐浴入睡。
30
旌旗飞扬，刀光剑戟在秋阳下闪闪发亮，殿前的大理石地上，站满了身穿黑色战甲的士兵们，陆皓走上前来，一袭白色犀甲，上系红色领巾，修长身影显得英气俊朗，在士兵中更是耀眼夺目。
一旁的礼官端上水酒，他拿起一杯酒，举杯面对高台石阶上的皇帝，一同洒酒向天，一祭皇天，再举一杯酒，两人一同将酒洒地上，二祭后土。
第三杯酒，两人的目光交会，有些眷恋，有些不舍，也有彼此之间的认同与信任，皇帝朗声说道：「祝陆将军武运昌隆，旗开得胜，为我大梁立下万世功业。」
陆皓躬身一拜，举杯答道：「臣遵旨，必定不负圣上君恩。」
