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半晌，我才推开他，又指昏过去的胡淡说道；“木预，将他带走吧，十日之内不能让他见到皇上！”

木预听了，点了点头，又抬了头看向我：“那你呢？”

“十日之后，你一定要来寻我！那时，我也一定跟你走！”我朝他郑重地承诺道。他又凝视了我半晌，才点了点头。

“我要回营中，你们！”我指了指已昏过去的陈伯，“你不要难为他了，他也不过是忠于人事”

他只淡淡地点了头。

等我回到营中时，幸而彩烟已睡熟，我的心里却是怦怦直跳，这一夜发生的事太诡异，我现在也无法相信陈伯居然是胡淡，那慈眉善目，总是亲切地唤我“姑娘！”的陈伯，我险此将他当作在这个世界的亲人，这一切却只是个骗局，为什么这里的每个人心里都有不可告人的秘密，每个人都像是作戏，这戏幕不拉下来，我便是雾里看花，永远瞧不明白，我的身边还有谁，又在扮演什么样的角色？我忽然又想到自己，我是什么人，我是几百年以后的人，不知因什么机缘来此，这样的身份也是不可告人，是我必须守口如瓶的秘密，想到这里，只觉得头痛欲裂，木预，只要走到最后你还是你，没有隐瞒与欺骗才好，否则教我如何面对。又想到朱瞻基，我又如何面对他，真的永远不向他说假话么？

第二日，旁敲侧击地向朱瞻基打听，却无果，皇上昨夜未得到消息却没有声张，我暗暗叹了口气，心底却是在寻思，自己这一番插手，是不是改变了历史？我已无暇顾及这些了，如果将来因为我的此番举动而遭受谴责，我也无话可说。

这些时日大军已到达榆木川，便是在此处，明成祖朱棣走完了他轰轰烈烈的一生。皇上的病情已是不容一丝劳顿，大军便就此扎营。我站了一旁，瞧了太医无可奈何的神色，心底反而镇静了，该来的总是会来，皇上是因病终老，这是不争的事实，也非人力可挽回，我只能恢复成一个看者的身份，见证一代雄才伟略的帝王离世的过程。只是朱瞻基的脸上越发地忧心忡忡，日夜在帐内照看皇上，他与皇上之间除了君臣之礼，还有祖孙之情，有时彻夜不眠的照料，我便也留了下来，陪着他一起，再过几天就要离开，也许将来不再有相见的机会，看着眼前这个男子，我曾陪伴在他身旁，不知道自己给予他的究竟是什么，最怜生在帝王家，在他这注定孤寂的一生中，希望自己曾让他有一刻觉得温暖。

“寺玉，你在看什么？”他察觉到我一直落在他脸上的目光。

我摇了摇头，一面不禁伸了手去，手指落在他的眉宇间，轻轻拂过，喃喃道：“殿下不要总是皱着眉头，这样很容易就老了！”

他眼里掠地一丝诧异，却将我的手拿下，握在手中：“老一些更好，要比寺玉更老一些才好！”

我听得有些心酸，却强笑了说道：“殿下真傻，这天下希望自己老一些的，怕只是殿下一人了！”

“那就成熟一些，成熟一些不好吗？”

“成熟？殿下已经够成熟了，已是事事事都能独挡一面了！”我心下却暗想，更是能谋权善断势，心机缜密，生在帝王家，或许拥有这些并非坏事。想一想，一年后的今天，他都已要坐了龙椅上登基为帝了。思及此，忽然想到一事，忙正色对他说道：“殿下，寺玉有一句话，您一定要记住！”

“什么？”他不解地看向我。

“十个月后，您一定要赶至京师，静候朝事！”我郑重地说道。

“为什么？”

“殿下就不要问了，您只需记住此话便是！”我摇了摇头

“十个月后，寺玉再提醒我便是！”他笑了笑，却不放在心上，我一时无语，只得又重复道：“十个月后，一定要在京师！”只盼望将来事到临头，他会想起我说过的话。

十六

终于到了此日，营中却是一派平静，没有任何不祥的预兆。白日营中如常，该晋见皇上的依旧晋见，守在营外的侍卫依旧守着，替皇上诊治的太医们依旧交头接耳探讨病情。我依旧是煎药，服侍皇上服药，只是看着皇上，心里已经无法平静了。等到夜色降临，心底更是七上八下不得安省，彩烟跟了我身旁，仿佛也知道些什么，一直默不作声。我端着最后一碗药，走到皇上的营内。朱瞻基正在榻前，皇上似乎睡得正熟，还算平稳的呼吸声，脸上神色安祥。我将药搁在案几上，便候在一旁，不知皇上何时会再睁开眼睛。

朱瞻基看了我一眼，轻声说道：“你下去吧，我在此照看！”我摇了摇头，也轻声答道：“我陪着殿下吧！”

他不再推辞，只让我坐了下来。坐了一会，彩烟掀开帐帘走了进来，手上捧了食盘，轻手轻脚至我们跟前：“殿下，姑娘，用些宵食吧！”

我忙接了食盘，一面转过头对他说：“是啊，长夜漫漫，守在这里一会便要饿了，先吃些东西吧！”

朱瞻基却是摇了摇头，正要开口说话，忽然听到榻前传来一阵呻吟，他腾地站了起来，我也紧跟着上前，却是皇上睁开了眼睛，忽然大口大口地喘着气，脸色苍白地怕人，朱瞻基见了，慌忙朝帐外吼道：“太医，太医！！！”

榻上的皇上却要挣扎着起身，朝他伸手，一面喘着气说道：“传，传，传杨荣！”

我慌忙朝朱瞻基说道：“皇上要见杨大人！”朱瞻基一愣，忙朝帐外侍卫喝道；“快去传杨荣来！”

一面又回榻前，瞧着皇上喊道：“皇爷爷！”

皇上仿佛神志不清，已看不见朱瞻基了，只伸了手，已是也气大入气小，促疾得很，朱瞻基脸上露了惶恐的神色，只能在他身边低唤。

幸而杨大人即刻便到了营中，急忙至榻上，朝皇上说道：“皇上，臣杨荣在此！”

皇上仿佛听到此话，艰难地转了头看向他，一面断断续续说道：“传朕 朕的遗诏诏，传 位位于太太太子！”杨荣听得此话，脸上一阵喜色，却又立即叩头拜倒：“臣遵旨！”

皇上此话方出，仿佛是松懈地喘了口气，又用手摸索着，一边念道：“瞻，瞻基！”

朱瞻基忙上前，皇上拉了他的手，口中喃喃念着什么，他忙弯下身子俯耳倾听，不知皇上说了些什么，却见朱瞻基脸上一阵青，一阵白，眼里露了一惊恐的神色，我瞧得心也跟着一紧。

皇上终于说完了，却直直地盯着他，朱瞻基方抽回身子，一面答道；“孙臣记下了！”

得了话，皇上才缓缓地点了点头，瞳孔已开始涣散，目光已显得游离，只望着帐顶，又仿佛在想些什么，也许是少年时在沙漠中驰骋，也许是中年时发起靖难之役，也许是二十余年坐在龙椅上日日夜夜，或者是忆起了某些人，忆起了皇后，或是跟随他出生入死的将士……忽然拽着朱瞻基的手一松，……这个六十五年前，出生在战火硝烟中人终于在征途中闭上了眼睛，走完了他传奇壮烈的一生，后人评价，明太祖朱棣少长习兵，知人善任，表里洞任，雄武之略，同符高祖。幅陨之广，远迈汉唐！成功骏烈，卓乎盛矣！

我正愣愣地站了一旁，忽然身边有人拉了我，我忙返头看去，却是彩烟。她皱了眉头看向我，一面便要拉了我出去。我早已乱了心神，只由着她拽着跑了好一会，穿过营帐，和慌乱的人群。停下脚下步，彩烟抚了我的肩处晃了晃说道：“姑娘，姑娘！”

我回过神看向她，她咽了口气才急急说道：“姑娘，该走了，公子在等着你！”

“公子？”我听得一愣，即刻便听到有人唤我：“寺玉！”我忙转过头去，却是木预早已站在不远处，身后是一匹马儿。我惊谅地张了嘴，返过头去朝彩烟低呼道：“你！你是！”

彩烟点了点头，却又急急说道：“姑娘，现在不是说话的时候，趁着营里乱成一片，你们快些走吧！”我返身看了一眼远处的营帐，果然是乱成了一片，那些大臣们，都朝皇上的营中涌去，营外又有好些侍卫层层严守。

彩烟又将一物递给我：“姑娘，不要看了，快些走吧！”却是我一直带在身上的锦盒，我忙收了下来，一面朝她说道：“那你呢，你还在在这里吗？你不与我们一起走吗？”

她摇了摇头，却笑了笑道：“我还得留在这里，姑娘，快走吧！”一面说着，直将我推了过去，木预早已站了我身后，一把握上我的手腕处，便要拉了我上马。

我只返身朝彩烟摆手，一面急急地喊道：“彩烟，你要保重啊！”她点了点头，只是又笑了笑，朝我摆了摆手。我才返身上马，木预随即也翻身跃上马，拉了缰绳，一扬鞭，便绝尘而起，向前奔驰而去。

“木预，皇上崩驾了！”我还有些失了神地说道。

“嗯！”他只淡淡地应道。

我却抬了头，不料撞着他的下颚，他不禁皱了皱眉头。我继续说道：“什么功名权势，这些身前身后事，人一死就什么都不是了，或是真的有知，还要裹了金银珠宝，躺在阴森寒冷的陵墓，不如寻常人家，或是化为一缕青烟逍遥自在或是睡在泥土中，还能感受到一年四季的暖意！”

他听得竟笑了笑，一面说道：“鬼话连篇！”

我却返过头去，正经地看了他：“不要争了好吗？皇位对你而言那么重要吗？皇上也崩驾了，太子是个宅心仁厚的人，对建文帝的事情也从不知道。没有人再来四处追捕我们了，就这样走好吗？我们不要再回来了，无论去哪里都好，自由自在地过日子，好不好？”

他却看了前方，一面驾着马儿，仿佛是在沉吟。我用力地拽了他的的衣袖，定定地看着他等着回话，他才低了头看向我，眼神缠绵温柔，轻地答道：“好！”我听得先是一怔，几乎是不可置信地转过头去望着他，见他不是玩笑的神色，才欣喜若狂地笑了出来，直盯着他笑得愈发地呆愣。他低下头，也宠溺地笑了笑，我也正抬了头，靠得太近了，马儿一颠起，我的额头便蹭着他的唇处，他忽然俯下身子，朝我的唇上轻轻一触，我反手抚上他的颈处，回应着他的亲吻，他眼底闪过一丝惊讶，随即主动地深入……（原谅我，我不会写吻戏，各位想象吧！）

我脑中有些轰轰地乱，唇上的暖意却很受用，他温柔又不失娴熟，直让我有些沉醉无法自拔，我反转着身子有一些便扭，胸前也有些喘不过气来，忽然觉得腾地一阵颠簸，我的身子一歪，往侧一倾便要摔下马去，他反手一推，便要将我拽回，不料马儿前蹄腾地一跃，他也支持不住，与我一起摔下马来，头要落地时却触到他的手，早已替我挡了下来。幸而是平野，只顺着斜坡翻滚了几下便停了下来，等我回过神，便见他正躺了我身旁，看着我。

“这是我生平第一次从马上摔下来！”他狡黠地眨了眨眼睛。我脸上不禁一红，急忙爬了起来，一面朝他啐道：“马儿都跑了，你还有闲情捉弄我！”

他只是笑笑不语，也站了起来，已换回了一身雪白的长衫，在月亮下亮得有些炫眼，又上前拉了我，忽然吹了一声悠扬的哨声。

“你在唤它？”我不禁问道。

他点了点头：“它跟了我许久，已不认旁人了！”

原来马儿真的这么有灵性，我心下暗想，只是那马儿一时疯狂怕也行了好些路，再折回来也需要一些时候。不禁站了起来，又朝来时的方向眺望，一望无垠的平野上，那片军营处已只是一处星火。皇上崩驾，这样的大事够那群人忙乱几日了，怕此时也要封锁消息，回京师再与太子议事吧。想到此，不禁摇了摇头，不要再想这些事了，从此以后，我只要与他，执子之手，与子偕老便是。

木预瞧了我又是叹息又是摇头，走至我的身边，从背后将我拥入怀中说道；“又在想些什么？”

“没什么！”我笑了笑，又抬头看他，一面说道：“我觉得自己在做梦，真怕天一亮一切都不存在了！”

“不会！”他定定地应道，拥得我愈发地紧了。我忽然想到一事，顺势问道：“木预，彩烟是什么人？是你身边的人吗？”

他点了点头，慢慢解释道；“是沐王府的人，是沐琼身边的一个丫头！”

原来在宫里一直帮着我的彩烟，也是他们早已安插好的人。怪不得她什么事情都明白，从在东宫第一眼见到我时，脸上便闪过的奇怪的神色，从第一次我要见木预时，无意提醒我淙衣局在宫外，手上却有出入宫门的木牌，在景阳宫里时，又替我打点诸事，不闻不问地替我保管着锦盒，在池边安慰我，木预来寻我时，一定也是她作了内应，又引得我去后勤营处见他，截住胡大人的那一夜，在我披了襟衫出去后，一定是她去向木预通报……想起这种种事情，都有了答案，脑海中闪过彩烟的模样，不禁眼眶一热，只是彩烟永远平平静静的神色，没有大喜大悲，眼底下却也藏了一丝忧黯，却不知所为何事？她是不是很快也能出宫呢？我这样逃了出来，会不会连累她。

木预仿佛看出我心中所想，安慰我道；“朱棣死了是大事，没有人有闲暇来顾及是否少了一个宫女，彩烟只需摇头说未瞧见，不会被牵连！”

我点了点头，暂且只能这么想着。

“那小渊呢？”我又抬了问道。

他皱了皱眉头，似乎不记得此人。

“在奕肃府邸上的那个小姑娘！”我提醒道。

他方想了起来，才点了点头：“他原是夫人身边的丫头！”

“夫人？夫人不是你的母亲吗？”我听得有些讷闷，为何木预提起母亲，却用夫人二字。

他点了点头，只是淡淡地说道：“是！她已经不在世了！”

“我见过夫人的画像，很美，你的美大多是遗传于她的！”我脑海中闪过那幅画，那样的倾城绝貌，便是在皇上后宫里也无处可寻。

他的脸上闪过一丝不悦，像是不愿提及。我忙转了旁话，又想起沐琼，便小心地问道：“那么沐大人呢？他还在按兵不动吗？”

他点了点头，只是笑了说道：“好了，寺玉，不提这些了，你不是不喜欢提这些吗？”

我只是心里有一丝害怕，害怕你还未将此放下啊。脸上却不露声色，只笑了笑说道：“好，不提了！”

正说话间，马儿果然自个回来了，见了木预方停了下来，扬起一阵尘土。我忙侧了身让了一旁，木预笑了笑，便拉了我上前：“上马吧，快些上路！”

我点了点头，一跃上马，他坐我了的身后，几乎将我拥于怀中，再一扬鞭，驾地一声马儿启程。将身后的那片军营抛得越来越远。

十七

是年八月十五日，太子朱高炽奉遗诏，在朝臣簇拥下登基，改明年为洪熙元年，庙号仁宗。

我正坐了园中给侍弄盆花，仁宗皇帝即位，大赦天下，三日内普天同庆，这几日街上人流熙熙攘攘，好不喧闹。木预一早被我赶去铺里，如此闹市，当然要早早地开门迎客，赚银子是不嫌早的。

那日从榆木川离开，一路快马加鞭径直向南，方来到这个江南小镇上，我极喜爱这里的景致，虽比不上应天，杭州那般繁华，却也是温情脉脉的，来时是炎炎七月，路过效外溪前，不知何家的孩子在溪边戏水，还有年轻的妇人站了岸边叨家常，忽然就觉得这样宁静平凡的生活，仿佛伸手便可触到。抬头望了一眼木预，他瞧出我的心思点了点头：“就在前面的镇上落脚吧！”

刚刚落脚后，我们典当了身上值钱的东西，彩烟怕是早替我打点好了一切,匆忙之中竟把在宫得了赏赐都装入行礼中，幸而东西虽少却是值钱的物什，都一一被我当了，兑换的银两除去购置宿处，还剩下不少，便在镇上租赁了店铺，开起了小小花铺。酒楼一类再也不敢经营，只怕树大招风惹了人眼，宿处的后园里又有好大一块空地，便可以栽些花花草草，或移了盆中，作为盆景搁了花铺上出售，借了现代插花的好些理念，这些盆景摆置得倒别致，确吸引了不少眼光，生意倒也不坏。

原先对花花草草甚不熟悉，早年在司苑局里呆过一段时日，现在倒庆幸那时不觉间长了些见识，后来又请了人帮忙料理，现在我倒有些乐此不疲。

来园里邦忙的人姓柳，却是个爽性之人，只是平日话多了些。五十多岁的年纪，家中也只有一个老伴，宿处也离得近，来园里干活倒也方便，便聘了他替我打理园里的花花草草。

正想着，忽然一双手搭上我的肩，吓得我不禁低呼了一声，反头一看却是木预那张俏脸正得了逞似的笑着。我不禁白了他一眼，方坐了下来问道；“怎么就回来了？”

“今日的花都卖完了！”他也坐了一旁。

“这么早？还不到晌午呢！”平日都是下午收了铺回家。

“今日不是寻常日子啊！”他点了点头说道。

“是啊，今日是新皇登基之日！”我只作不经意的模样说了出来，一面要偷看他的表情。

他脸上依旧是云淡风清，似乎真的不上心了。

我稍稍放下心，心里又想到杨溥，他此刻应该已从诏狱中被释放出来，而后会是平步青云，仕途一路顺利。不知道离离是否已经见到他了，他们终于要团聚了吧。

“啊！”我不觉失了神，手上却被仙人球给刺了一下，疼得低叫了一声。“怎么了？”木预听到忙问道。

我摇了摇头，只是抬起了被刺的手指说道：“不小心被刺了一下！”

他却凑到我的跟前，拉过我的手，小心翼翼地替我将刺拔出，一面随口说道：“今夜镇上会很热闹，要不要去看？”

“不了，街上人太多了，拥挤得令人难受！”我摇了摇头。

“你原先不是最爱热闹的吗？”他依旧握着我的手。

“今日有些乏了,不想去了！”我心下暗想,怕他见了普天同庆的场景,总有些不适吧.又蹭了蹭他的额头说道，“改日再去吧?！”他听得只是笑了笑，却一面站了起来，他忽然皱了眉头

“寺玉，你闻到什么奇怪的味道吗？”

“什么？”我听得不解，也深吸了一口气，却是一股焦味。

“厨房里在做些什么？”他提醒我道。

“熬粥！”我像是忽然记起此事般，不禁敲了敲自己的脑袋，“天了，我的粥啊！”

他听了一挑眉，佯装十分无奈的表情说道：“寺玉！这已经是第多少次了？”

我忙讪讪笑道：“好了好了，我现在，立刻，马上便去处理！”说完便起身冲向厨房。

三天的庆典日就这样过去了，外边的热闹像是离我们很远。木预只像平常一样，将花售完便打烊回家。用过午膳后，便陪我坐了院中。我将园中落了一地的木槿都拾了一处，这些木槿花朝开暮落，正开得繁华绚烂时便落了一地，白色的，紫色的，琉璃色的，以致地上竟像铺了一层锦瑟般。我将花拾了锦缎中，返身瞟了木预，他却站在树下，正盯着我，我不禁上前朝他摆了摆手，一面嗔笑道：“看什么呢？”

他却拉下晃在他面前的手正色道：“忽然发现，寺玉其实也挺美的！”

我听得不禁笑了出来，指了他说道：“怎么？才发现吗？”

他听得摇了摇头，直笑道；“真是不懂得矜持为何物！”

“我已经快二十七岁了，过了会害羞的年纪了！”我却是笑了笑回答，一面悠悠的叹了口气，“我已经不年轻了！”

他脸上掠过一丝复杂的神色，是怜惜，却也有无奈。入宫，随军，辗转云南，回宫，又随军出征，我最美好的年华都早已逝去了，人生弹指芳菲暮！

我忽然觉得心下有一丝堵塞，却强笑了笑道：“但是风韵犹存，对不对？”

他将我落在脸上的青丝撩开，点了点头：“是啊，风韵犹存！我见犹怜啊!”

我只嗔笑着给了他一计拳头,一时也将那感慨抛到九霄云外去了。

柳伯替我寻了些新的花苗，却是眼生的很，他一一指了告诉我是什么花：“这是牡丹，这是茶花，哦，那是兰花，叫作墨兰，云南多产这种花”我听得不禁多看了它一眼，柳伯瞧得我上了心，便将它拾起说道；“这种兰花，也叫报岁兰，冬天开花，有杂色和白色，这是柳叶白墨，花应该是白色！”

我听得点了点头，一面朝他说道：“这些花都种了园里，这株柳叶白墨让我来种吧！”

柳伯一面应道，一面又教了我一些栽植的方式和应注意的事项。

我将这株柳叶白墨植了陶素花盆中，又精心配置了泥壤，将它搁在窗台上，我的房间向阴，将窗子打开，倒也通风湿润。这一日都把心思放了它的身上，等到一切妥贴后，已是傍晚。我正俯了窗台处又细细打量，抬头间便瞟见木预正从窗下经过。他也瞧见了我，便停下脚步，又看到花盆，眼里一亮道：“这是报岁兰怎么放在这里？”

“是啊，以前在云南见过！”我朝他笑着说道。

“冬天开花，花色素白，香气芬郁！” 他有些恍惚，一面喃喃。又说道：“你要栽植它吗？这种花不容易养活！”

“好好照料，总能养活的！”我不在意，依旧说道，一面蹭了蹭那柔嫩的小苗，抬头看向木预，他却有一丝失神。

转眼便是中秋佳节，古人常说一年中最好的时光无过于中秋之夜，金风送爽，玉露生凉。

这日一大早，柳伯来园里时，便送了好些果饼（月饼），说是家里自制，特意带来给我们尝试。我一面道谢一面收下，等到午后便遣了他早早收工，今日正是发工钱的日子，便多支了些银两。他却推了不收：“姑娘放心，我柳某人做一份事得一份银子，不是个贪心的人！”

我听得哭笑不得，只说了：“这是分成，这月生意好，便多分些工钱，不是什么施予，柳伯的手艺，到哪里值这个价钱！”直把他说得乐呵呵地收了银两，一面道谢。

待到将他送出门，正撞见木预，他一直笑着说：“我从来没有发现，寺玉原来最擅长的是嘴皮上的功夫！”

我朝他得意的笑了笑，暗暗想，我可是专吃这碗饭的。人力资源，工商管理简直就是投其所好。

这日夜里，

第二日，柳伯来园里时又带了些糕点，我依旧收下，一面道谢，一面又夸着昨日的月饼：“那果饼味道很好，可是婶母做的？”

他听得笑咪咪地说道：“是啊，家里那口子做的东西都还入得了口！”

我听得笑了不禁说道：“岂止入得了口，味道却是很好呢！比起皇宫里的御膳房也不差！”

“姑娘说笑了，好是好了点，哪能和皇上的御膳房里比呀，你不知道呀，皇宫里的点心，那可是瞧着都要馋死人！”他的话匣子一时打开，便开始滔滔不绝。我忙打断笑道：“婶母在家里做些什么？”

“只是呆了家中，倒也未做些什么！”他一面答道，一面弯了腰将杂草拔去。

“那让婶母来替我料理一日三餐可好？”我忽然想到此事，我实在是做不出可口的饭菜。便顺势提了出来。

他眼睛一亮，忙点了点头道：“好啊，姑娘要是喜欢的话，便让她来就是！”

次日，柳伯母便同他一道来了园中，四十几岁，慈眉善目的普通人家，瞧了却也亲切。那日木预用午膳的时候，揶揄地笑着朝我说道：“这饭，不是你做的吧？”我瞧得用筷子敲了他的额头：“吃饭时不准说话，你父母没教过你吗？”

话一出口，我便知道失了言，一面捂了嘴，一面怯怯地瞧了他，他却作无事般笑了笑，低头不语。

我见话已说出口，便索性将心里的疑惑抖了出来，朝他问道：“他还好吗？”

他明白我问得是谁，只是点了点头，笑了说道：“很好，也和我们一样，清清静静地过日子！”我听得舒了口气，又问道：“那沐大人呢？你这样放下一切，他该如何呢！”

他却沉默不语，半晌才笑了说：“当然是做他的沐大人，守在云南！”

我点了点头，笑了笑说道：“这样也好，只要未有什么举动，沐大人依旧是沐大人！上一次见到他，又是快三年了，不知以后会不会有机会再见！”

“会的，不用多久便可以见面的！”他笑了笑答道。

十八

转眼便到岁暮，过了冬至以后，便要制一张“九九消寒图”，在书房里挂一幅未着色的梅花图，梅花总共八十一瓣，从此日起每日染一瓣，以待九九尽而春归。我原是不在意这些，却是冬至一早，柳伯来园里时便捎了一副，算是习俗，一日一日将寒日过尽，也算是祈祷九寒之日不染风寒病恙，我便将它搁了书房，想到时便去添上一瓣，因为常常忘了，以至于那梅花图一处无色，一处有色，斑驳杂乱一片。一日，木预去书房翻书时看了它，直把我嘲笑了一番，又替我一一添上。

十二月二十三日以后进入交年，大家都在为辞旧忙新准备着，柳伯也被我放了假，在家中忙碌。花铺里的生意越发地好，我将那些吉祥如意的花语都贴了盆上，新年将至，人人都喜欢听着祝福的好话，买个盆栽也要应个吉意，所以每日的花都能卖尽，等到岁末前夕，就把花铺关了。

岁末的夜里，在柳伯的家中用过年夜饭，柳伯母张罗了一桌子丰盛的饭菜，下了桌后，我已经是一口水也喝不下了，等她回了厨房，我便站了院中，恨不能立刻踢踢腿伸伸胳膊。木预陪了柳伯说了旁话，我在一旁看着直觉得好笑，怎么看也是没有共同语言的二人，柳伯一直在说，木预只侧了头一面听着一面微笑。等到柳伯回屋里倒茶时，我拉了他轻声问道：“你与他说些什么？”

他摇了摇头，笑了说道：“没什么？”

“我瞧着柳伯的嘴皮子一直在动啊动啊，究竟说些什么呢？”我又问道。

他依旧摇了摇头：“不知道！”

“那你为何一面听一面微笑！”我不解地皱着眉头。

他正要张口回答，忽然听到轰得一声，我们不约而同地抬了头，便看见天空划过一道红光，瞬间幻化成五光十色的火焰。我不禁瞧得一愣，转过头去看了木预，他也是不解。恰在此时，柳伯走了出来，也看见了那烟火，一面笑了一面说道：“哎呀，放烟火了！”

我不禁看向他，他以为我们不知晓，便有些得意地解释道：“京师里今年年关时很盛行燃这种东西，听说还是从宫里传出来的，从京师过来的人捎了些回来，都是有钱人家的玩儿的东西，不过也真是好看，红的绿的，像花似的……！”

柳伯的话匣子又关不上了，而我却早已心不在焉，从宫里传出来的，是瞻基吧。抬了头，却迎上木预的目光，有探究，有关切，也有一丝莫名复杂。我忙转了头，看各柳伯，佯作听他说话的模样。我忽然明白，木预也是这样，佯装一面听着，却不知陷入了什么沉思中吧。

看到夜已深了，方辞谢了他们夫妇。

回家的路上，不知是有意还是无意，都沉默不语，街上还很冷清，家家户户还围了桌前，这年夜饭常常用到半夜才撤了下来。

“寺玉，去年初二时，你有没有看到烟火？”他忽然开口道。

我点了点头，一面答道：“看到了，所以我知道你在宫外，原先迷茫的心情立刻安定下来！”

“现在呢？”他笑了问道。

“现在？”我不禁一愣，迎着他温柔如水的目光，不禁扬唇笑了：“现在很好，你在我身旁！”

他笑了笑，将手伸到我的眼前，我将手搁在他的手心，被他紧紧握住，听他在耳边说：“回家吧，今夜还要守岁！”

“木预，去把烛火点上吧，我们去屋里守岁！”回了家中，便让他点了烛灯。

是夜，坐了屋里守夜，今日忽然觉得漫漫长夜难捺。他一直看着书，我坐了一旁开始有些无聊，便挑起漆盘玩弄，不觉搅得火焰乱舞，直将影子落了书上，他方抬了头朝我说道；“困了？”

我摇了摇头：“无聊倒是真的！”

他笑了笑，将书搁下。我忙上前，坐了他身旁：“陪我说会话吧！”

他却忽然伸过手来，朝我的颈处撩过一面问道：“这是什么？”

却是那系着同心扣的红绳，我顺势将它解了下来，递给他：“你看！”

“你戴在身上？”他问道，一面接了手上。

我点了点头：“出来后一直戴着！你当初给我的时候，还说这是世间唯此一件----！”我蓦地惊觉自己失了言，忙止了话，那同心扣有两块的事，怎么能与他说起，暗暗恨不得掌自己的嘴。

他却不在意，只是笑了笑，又举起它，映着烛火细细端详，忽然脸上掠过一丝怪异的神色。我忙问道：“怎么了？”

他看向我时早已恢复了常色，却是笑了笑说道：“没什么！你将它搁好便是，既然不是只此一件，就不用戴在身上”

我摇了摇头，笑了说道：“你送的，就是独一无二的！”

他却只是笑了笑，并不作声，我将同心扣握了手中，又打量了一番。

这时远处传来更鼓声，已是子时正点，便是新的一年了，不禁看向木预，心底默念道：“这一年，我们都要在一起！”他像是看懂了我的目光，将我拥入怀中：“剩下的每一刻都陪在我身边好不好？”……

第二日清晨，便被爆竹声声吵醒，揉着惺松的眼睛，忽然想起一事，便披了衣裳下床。急急赶到窗台处，便见一簇雪白色，心下一阵惊喜。上前看了，这株柳叶白墨果然开花了，前些日子柳伯便说，算了花期怕这两日要开花，我早在心里祈祷它在今日开花。

这株兰花终是没负了我日日小心照料，此刻两个花骨都已盛开，白若雪色，清幽雅致，夜风掠过，花气袭人。我不禁喜上眉梢，将兰花搁了他的窗台，原先在沐王府时，他的卧房中便搁了一盆柳叶白墨，想必是他所喜欢的，这才用了心栽植。岁初之时开花，却也是好兆头。

正月在一片喧嚣中过去，初春又渐至。

这日木预去了铺里，我执了杯清茶，坐了园里看书。抬头却见柳伯夫妇二人都站了花圃中，张伯一面松着土壤，一面与她说些什么，又见她上前用帕子替他擦拭额上的汗水。他二人正背了光，将影子落入地上，重了一处。我瞧了，也觉得心里暖暖的，他们是夫妻，共患难同富贵的夫妻。至高至明日月，至亲至疏夫妻。那样平淡却经得起岁月的感情，竟让我有些羡慕。

不禁将书阖上，起了身，又回房中换了件衣裳，对着镜子将长发盘起，又细细端详了一番，这才出了门。

花铺在青安路上，是这个小镇相较繁华的地段，听说上元节时，从街头至街尾一路灯明若画，夜游观灯的人更是欢闹通宵。今日不是赶集的日子，又是午后，倒清静了许多。转过几个巷口，方至铺前，店外的花架上已是空空荡荡，怕是今日的花早已卖完了，心下暗想，今日便早些打烊。

一面进去，却平清正俯了身子打扫盆架，见了我，才抬了头唤道：“姑娘怎么来了？”

我笑了笑，只朝他作了噤声的手势，一面要朝里屋进去，他若在身后叫住了我：“姑娘是找掌柜的？”

我返身朝他点了点头：“怎么了？”

“掌柜不在屋里头！”他笑了说道，“姑娘不用进去了！”

我听得一愣，忙返了身朝他问道：“那他去哪了？”

他却是摇了摇头，只做不知的表情。我不禁有些失望，平日不怎么来铺上，今日来寻他却不在，只是将不悦按了下去，一面朝青平随口问道：“这几日生意好吗？”

“很好！”青平重重地点了头，又颇得意地说道：“一大清早，就有人来将花都买走了！”

“全买走了？”不知是什么人，要一次买这么多花。

“对啊，连着几天都这样，还说以后有花就都留了下来，他们都要！”青平又解释道。

“是什么样的人来买花？”我不禁有些惊讶，一面又问道。

“嗯，是个姑娘，十八九岁的模样，白白净净的，眼睛也水灵灵，瓜子脸形，头发也又黑又长……！”他一面描述，一面侧了头呆呆地想着，却是早走了神。

我不禁笑了出来，一面朝他说道：“是不是挺好看？”

“嗯，对，就是挺好看的！”他听了，忙不迟迭地点着头。

“那青平是不是喜欢上了？”我继续逗着他。

“对，是啊！”他早已失了神，顺着我的话答了出来，话刚出口才恍过神来，脸上立刻羞成一片红朝我嗔怪道：“姑娘怎么也捉弄人！”

青平也是十八岁的小伙子，却是稚嫩得很，看着他，朱瞻基的影子忽然掠过脑海，他也快十八岁了，再过两三个月，他便要登基为帝了，从此便要生系天下百姓，肩负国家兴盛的重担。幸而他也足于胜任，大明朝在他的统制下走向天下大治的盛世。只是那时候，外有蒙古势力虎视眈眈，内有汉王（二王爷的封号）窥伺皇位，不知道他是否日日皱了眉头俯案这些棘手的事情？

不禁叹了口气，又转了头朝青平叮嘱道：“那姑娘要再来，你便引了她多聊上几句，打听打听她是哪户人家！”

“为什么？”他不解地问向我。

我佯作了正经的神色朝他说道；“不知是哪户人家，怎么替你上门提亲呢？”

他听得，方点了点头，又作了明白的模样，我忙转身要回去，快跨过门槛，才传来他大声的嚷嚷：“姑娘又捉弄我！”

我不禁笑了出来，这孩子心眼太简单了，简单到有些钝。只是这也是当初挑了他来铺里做工的原因，聪明或是沉默的人都让我觉得不安，直怕又出了个陈伯。

十九

既然寻不到木预，便只好回去，路过绸庄时，忽然想到平日总是麻烦柳伯，趁了今日出门买些绸布送给柳伯母。这样想来，便走了进去。老板见来了客人，忙走上前来招呼。

“夫人要买些什么？”他殷勤地招呼道。

我听得不禁笑了出来，直看向他：“你唤我夫人？”

他听得一怔，有些二仗摸不着头脑：“不是夫人吗？”

我心下暗暗惨笑，完了，真的够老了，只有知道的人才会称呼姑娘，只觉有些哭笑不得。又朝他笑了，一面转了话道：“想要一些上好的绸缎！”

他忙笑着说道：“夫人要上好的绸缎，那就来对地方了！”一面引了我往里走，至一匹匹绸缎前，指了一处大红色的说道：“这是沆洲的货，才到不久。夫人看看这色泽，摸摸这触感，都是上好的！”

我是个外行，对此倒不明白，只抚摸了一下，却不知道究竟好不好，老板见我犹豫的神色，又解释道：“夫人放心，这绸绝对是上好的，还是今年京师里最流行的！”

“京师？”

“对啊，听说京师里那些大人的家眷都爱买这种绸缎，什么史部尚书，兵部侍郎家的夫人小姐，对了，礼部侍郎杨大人正要大婚，大婚购置的绸缎全是这种！您瞧这些达官司贵人都----

“杨大人？哪个杨大人？”我不禁插嘴道。

“杨溥杨大人啊！”他解释道。

“杨溥？”我不禁有些紧张，急忙问道：“他要大婚了吗？那新娘子是谁，是不是一位姓叶的姑娘？”

“这个，好，好像是吧！”他点了点头

叶离离要成婚了！我脑海中冒出这个念头，真是又惊又喜，竟有些不知所措。心里的喜悦像要溢出来一般。她等了盼了十年，如今可以与杨溥终成眷属，也不负日日夜夜噬骨的相思与牵肠挂肚。思到此，竟有些愣愣地。却教那老板看得着急，在一旁唤道；“夫人，夫人！”

我转过头，朝他说道：“就要这种了，替我裁些吧！”他才笑逐颜开地裁绸缎去了。

回到家中,心里依旧不得平静，‘离离要大婚了’这个念头一直在脑海中盘旋，进了屋，正与柳伯母撞了个满怀。她瞧了是我，随口说道：“姑娘回来了！”

我点了点头，她瞧着我一直笑的模样，不禁说道：“姑娘这么高兴的模样，遇上什么好事了？”

我才转过头去看了她，一面笑了答道：“是啊，有个至交，快要嫁为人妻了！”

她听得也是欢喜的模样，一面点头一面笑道：“哎呀，这可是大喜事啊！”

这时却听到木预的声音，他正回来，在门外听了这话，一面向我走来一面问道：“什么大喜事？”

柳伯母抢了先答道：“姑娘的朋友要成婚了！”

木预听得一愣，只是偏了头不解地望向我。

我拽着他的手，还有些恍惚地说道；“叶离离与杨大人要成婚了！”

“是吗？确实是喜事！”他听得也是点了点头，一面笑道。我也只看向他，喃喃道：“是叶离离啊，那么好的女子，那样绝色的姿容与才情，耗尽最好年华苦苦等待，终于等到了这一天，我想着都觉得心酸，也替她高兴”

柳伯母是听不明白的，却也乐呵呵地插嘴道：“姑娘心酸什么，这样的大事是应该高兴啊！！”

我朝她看去，一面点了头：“伯母说得对，只要高兴就好了！”

她听了我的赞同，愈发地来了精神，又笑着说道；“不知道姑娘的朋友何时成婚啊，下个月好些黄道吉日，姑娘也得早早备了贺礼才是！”

我听得却有些怔了，不知道究竟具体何日办喜事，还有贺礼？她的一句话方提醒了我如今的处境，离离要大婚了，可惜我不能亲眼目睹，不能亲自送上祝福，甚至连大婚的礼物都不能送上了。不禁脸色黯了下来，心里忽然有些失落。这一番变色却教木预看了眼底，他忽然转过头去朝柳伯母说道：“有些饿了，晚饭可做好了？”

她忙点了头，还是笑着道：“早好了，就等着你们回来，我这便去端上桌去！”说着，便一面朝厨房里去。

待她拐出了门，木预才朝我说道：“想见她吗？”

我一时未得反应，直愣愣地看了他：“谁？”

“当然是叶离离，瞧你的样子，恨不得立刻见到的模样！”他不禁点了点我的额头。

我叹了口气，却摇了摇头：“不了，只要知道她过得好，很幸福，我打心底替她高兴，见不见又有何关系！”

她作了侍郎夫人，只怕今世都不得相见。一时间又想起奕肃，不知他如今可好，在宫中收到信笺时，未来得及回信，二王爷便去了乐安州，如今虽可以寄信，却已不能。与奕肃，也许此生亦无缘再见，只在心底希望他一切都好，长安，恐怕也是今生不能踏足。思及此，还是心酸难捺，眼眶不禁热了。原先说来安慰皇后的话，此时自我慰藉倒是不错，相濡以沫，不若相忘于江湖。