木耳扔掉了所有小说人物，把他们永远地抛弃在了黑暗的遗忘里。他转头开始四处寻找可以书写的现实生活里的人物，他按图索骥地只找老人，只找年岁够长的老人，而且还要求这个老人的一生充满悲欢离合，充满喜怒哀乐。这事情看起来容易，实际操作起来却非常困难。这是因为很多老人的年岁都不够理想中的那么长，年岁够长的又不愿意。木耳的来意虽然让他们感觉新鲜，而且充满诱惑，谁不想自己的一生被写进一本书，更何况自己的一生将随同这本书成为不朽呢？但是他们只短暂地回首，就发现自己的一生不是非常无聊，就是塞满了耻辱，要不就有四分之三的邪恶和四分之一的隐秘。所有的老人都婉言谢绝了木耳的请求。木耳总是像蜜蜂飞向花田一样，揣着新买的钢笔和名牌墨水，还有雪白的柔韧的稿纸，激情满怀地奔向那些老人。然而每一次归来都是伤心的，失望的。经过一夜，木耳又恢复了百倍的信心。木耳说，世界之大，那样的人一定有。我要把自己设想成一个走进世界上最大图书馆的人，眼前全是遮天蔽日的书架，黑森森的如同密林。而我要找的那个人，他就像一部不为世人所知的经典名著，就隐藏在某处角落，上头布满灰尘。如果找到他，只需要拂掉尘埃，打开书页……事情就这么简单。
但是薛玉却并不乐观，她的眼中充满了忧虑。木耳十分消瘦，连日的奔波，他已经憔悴不堪，两眼深陷，面色苍白，说什么话要努力才张得开嘴，走起路来摇摇晃晃，似乎只要一摔下去就休想再爬起来。他吃不下东西，每天总是要翻阅大量的报纸，企图从上头找出自己需要的那位老人，他还把大量时间浪费到茶馆酒馆以及市场，他像幽灵一样游荡在他们中间，去探听哪里有年岁足够长的老人。只要打听到了，他就疯狂地不顾一切地奔向人家。然后是失望，是伤心。薛玉知道，这种事情会有到头的时候，他的失望和伤心也有底线。那一天的到来将对木耳是毁灭性的，他会从绝望到崩溃，然后轻易地走向死亡。别指望上回的奇迹出现。薛玉唯一能做的就是不停地安慰他，别急，木耳。
我怎么能不急呢，我怕等我找到他的时候，他已经没有力气跟我讲述他的人生了，到时候我就像面对一部永远也翻不开书页的小说，那还有什么意思呢？木耳苦恼地抓挠自己的头皮，他的脑袋在薛玉的眼中已经严重变形，像一只扭曲的沙罐，真担心某一时刻，猝不及防地哗一声就碎了。
薛玉担心的事情没有发生。木耳表现出了难得的顽强和镇静。薛玉很佩服木耳的自我疗伤能力，头天还是那么哀伤和沮丧，只消一个夜晚他就恢复了信心和激情。
5
为了证明自己所说非虚，薛玉把我带进木耳的创作间。我在他的桌子上看到了我写给他的那两封信，还有薛玉的整理稿和打印件。在那几页纸上，木耳像读书笔记一样，写满了心得体会……薛玉递给我一张纸，说，你瞧瞧这个，这是他离开的头天晚上写的。那张纸上写着这样的词句：出发、寻找、孤独、命运、戏剧、故事、死亡、拯救……我在看这些东西的时候，薛玉一直注意着我的表情。当我放下那张纸走到门口，薛玉关上房门，叫了一声我的名字。我回过头去看着她。薛玉并不回避我的眼神，反而是目光熠熠地逼过来，我忙避开她威逼的眼神，我说，我都已经向你道歉了，我错怪你了。
薛玉的眼泪夺眶而出，我忙掏了纸巾递给她。薛玉却不接，扑到我怀里，嘤嘤地哭起来。
木耳是在一个傍晚离开土镇的。薛玉知道，木耳找到了他需要的那个老人。木耳从早上开始都在为这天的离开做准备。他的神情十分庄重，行为却犹豫不决，不知道哪种稿纸合适，也不知道应该用哪支笔，在墨水的选择上他更是难下决定。薛玉说木耳出门的时候坚决不要她送。他步履轻快，脸上荡漾着孩童般的笑容，整个人看起来十分快活。薛玉说她认识木耳很多年了，还从来没看见他这个样子。木耳的双眼闪烁着星星般的光亮，充满睿智、自信和得意。薛玉追在木耳身后，问他去哪里，怎么去，木耳没有回答，转身消失在街口。
我要薛玉不要担心，木耳这回肯定找着了个理想中的沧桑的老人，这个老人的相貌很符合木耳对于小说人物的要求，他的性格也非常鲜明，更难得的是，他说话的语气和语速也是木耳喜欢的。木耳被这个老人迷住了，只一开口，他就知道这将是一部奇特的伟大的小说。他终于寻找到了。他按捺不住兴奋，颤抖的笔在雪白的纸张上写下了第一行字。
