东厂设在此地的头目叫做鲍君来，他本来不叫这个名字，只因进登堂入室，厂公嫌他的原名有碍观瞻，特地赐字君来，沾点帝君的贵气。自万喻楼死了之后，鲍君来俨然东厂第一高手，其他几个头目都缩在庙里不敢出来的时候，他还在满世界嚷嚷，巴不得和赵怀安一决雌雄。可惜赵怀安却不稀罕理他，追着雨化田的屁股后面就去了，他更以为是赵大侠怕了他，越发有恃无恐。
这时，鲍君来正赤着上身和手下兵士摔跤，双方对峙，一触即发，忽然看见门洞里远远过来三个人，除了知道其中一个姓田，另外的两个都不认得。只见为首的那个面白无须，黑披风裹着件书生袍，风一吹就要倒了似的。他存心要显一显威风，猛然一声长啸，浑身的腱子肉都崩开了，如一条条受了惊的毒蛇，将那脚上打的绑腿撑得咯咯响。他见那书生停下脚步，饶有兴味地看着他卖弄力气，心下一得意，兴致更高，运起一掌就把那新兵蛋子呼在地上。这青瓜皮也不是庸手，就地一滚，避开紧接着的肘击，一个鲤鱼打挺翻身起来，连蹬几脚，踢得鲍君来原地一个趔趄。
鲍君来听见一声嗤笑，不知是谁，但他就觉得是那个书生，粗生土长的人笑不出这么理所当然。他心底一恼，两只铁打似的胳膊将那新兵钳起来，任他拳打脚踢，那几下子落在这身横肉上，就跟挠痒痒一样。鲍君来把人高高举过头顶，突然听那书生叫了句“且慢”，他偏就要将这小子往地上重重一掼，年轻人顿时呕出一口黑血，心肺都受了重创。鲍君来立起身，随便扯了块帕子揩手，得意洋洋地望着那三人过来。
“鲍千户好功夫。”
“瞧你这文文弱弱的样子，倒还有几分眼力。”鲍君来披上外衣，带子也不系，敞着汗淋淋的怀，“你是谁，军营重地，闲杂人等，一概免进，否则军法处置。”
卜仓舟极缓慢地一笑，并不答话，田统领极有默契地接口道：“这位是西厂督主，雨化田。”
鲍君来眼一抬：“你就是雨化田——不过……如此啊。”东厂的死对头，自然无需什么好脸色，鲍君来是万喻楼一手提拔的亲信，听闻这雨公公在万喻楼身后对其多番诋毁，早就恨不得为自家厂公出一口恶气。“有何贵干？”
“鞑靼犯境，这龙门驿站势单力孤，特来向千户借兵。” 卜仓舟表现得很客气，口吻却不容置疑。
“听说雨公公手眼通天，怎么会把我东厂这点残兵败卒放在眼里……”鲍君来眼珠一转，恍然大悟道，“难不成是西厂的精锐都死光了，雨公公才想起我们来？俗话说龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，想必就是说的这个情形。”
卜仓舟也不动怒，算是默认了：“我知道你们半路设伏暗算，只是如今大敌当前，我们两家的恩怨暂且放过一边，待大事一了……”
鲍君来将那手巾往盆里一丢，激起水花四溅，卜仓舟直挺挺地站着，不闪也不避，可喜可贺的是赵怀安已经有了小太监伺候督主的觉悟，自动默默凑过来拿帕子给他擦干了。“千户这是个什么意思？”
“西厂是西厂，东厂是东厂，你少跟我这里套近乎。”鲍君来转身就走。
“且慢。”卜仓舟叫住他，“无论东厂还是西厂，还不都是为皇上办事……”
“我嫌你们腌臜！”
“当心你的狗嘴！”田统领的剑已经拔出一半了，又被卜仓舟按回去，他低眉垂眼，把两只手都插回到袖子里：“千户是执意不肯借兵相助了？”
鲍君来哈哈大笑，铁塔般的身体朝卜仓舟倾过来：“我手下到处都是兵，你要是凭本事借得走，我自不阻拦！”
“如此……多谢千户成全！”卜仓舟眸子忽动，袖袍翻卷，田统领只觉手中长剑一轻，一道银光如白驹过隙，稍纵即逝，待回过神来，鲍君来头首已分了家，卜仓舟纳剑归鞘，那声龙吟兀自未绝。“对不住，脏了田统领的剑，改日在送你一把好的。”
卜仓舟捡了把长枪把那硕大的头颅高高挑起来，让众人都看清楚了，鲍君来双目圆睁，脸上神色未改，浑还不知究竟发生了何事，鲜血滴滴答答地掉在地上，淌出一小片水洼。那千余东厂新军哪里见过这种阵仗，一时两股战战，不知如何是好，只听卜仓舟缓声道：“叛将鲍君来，抗旨不尊，刚愎自用，被我西厂察知，当场处决，先斩后奏，皇权特许，你们哪个不服的，尽管站出来。”
此刻哪里有人敢动，都生怕这魔头一个不留神，再起杀心，偌大的演武场，只有朔风的呼啸，和大纛摩擦旗杆发出的声音。
卜仓舟扫了他们一眼，都是些二十郎当岁的青少年，东厂挑人还是长了眼睛的。“你们都听好了，现在正是千载难逢，建功立业的好时候，我先把话放在这儿，杀敌一人，升一级，赏银五十两，杀头领一人，升三级，赏五百两，倘若你运气好，杀了对方主将，我便奏请皇上，让你坐上东厂的第一把交椅。”
兵娃子们眼都听直了，卜仓舟忽然话锋一转，又道：“若是不愿为我效力，我也绝不勉强，没人发二十两盘缠，回家种田去吧。不过，倘若留下来又临阵脱逃，就别怪我手下无情，请出太祖皇帝剥皮揎草的老办法。令出即行，无分贵贱，哪天要是我坏了规矩，也请你们摘了我这颗人头。”他竖起两根手指往脖子上一比划，看得赵怀安都是一激灵。
卜仓舟这么一闹，结果还算不错，田统领最后清点人数，走了一百来人，也没难为他们。剩下的一千余加上自家的两千八，再拉来些厨子伙夫，勉强凑齐四千杂牌军，连身统一的衣服都没有。刚列队集结完毕，探马来报，三万鞑靼铁骑正向龙门袭来，现在已在五十里外。
田统领拔剑而起：“弟兄们，跟我来，杀他个痛快！”
☆、11
眼看那鞑靼人就要拥到城门口了，卜仓舟见赵怀安还在发愣，他蹑手蹑脚从背后摸过去，牵了牵大侠的衣角道：“走不走？现在不走就来不及啦！”
赵怀安一晃神：“去哪儿？”
“跑啊！难道还留在这里等死？”卜仓舟急得眼睛眉毛都在冒火，“我知道有一条小路，直通嘉峪关，马已经备好了，就等你一句话。”
赵怀安一双黑漆漆的瞳孔望着他，像是要在他身上看出一个洞：“刚不是还豪气干云么，才这一会就怕成一滩泥了？”
“你别这么皮笑肉不笑地看我……”卜仓舟低头，两个拳头攥得紧紧的，“你不知道我那时多害怕，现在想起来都跟做梦一样，从脚底板到手掌心都是汗，喏，你看。”
“谁愿意看你的泥巴手，拿开拿开，”赵怀安逃也似的转开头，话尾巴却还吊在卜仓舟身上，“风里刀啊？”
“还有啥事？”
“等打退了鞑靼人，我要问你几句话，你可别说谎。”
卜仓舟突然捂着脸道：“哎哟不好不好，你是不是想知道我的年纪、身高、体重、腰围？一千个不行，一万个不行！”
对于混赖状态下的卜仓舟，赵怀安从来缺少切实的有效手段。这时外边已经交上手了，龙门驿站麻雀虽小，却是五脏俱全，城墙全用夯土垒成，外面敷一层青砖，坚固结实，无论冲车还是投石都无法轻易损毁，弓箭手就从城垛的瞭望口往外放箭，敲在鞑靼人的盔甲上，叮叮当当直响。但这点箭却只能起到拖延的作用，那都是些身经百战的骑士，他们也不用人多做指挥，中军自动回缩，两翼上前掩护，掀起另一轮冲锋浪潮。
“形势不太妙……”卜仓舟刚转身就被赵怀安拎住了：“督主，现在三军不稳，来，咱们去巡视巡视，激励士气。”说着就往城楼上走。
卜仓舟手脚一阵扑腾，翻出掌中刺就往赵怀安脖子上扎，被赵大侠两根手指一夹，轻轻松松缴了械。“督主别不正经，鞑靼人的兵刃可不认得您是权倾天下的雨公公。”卜仓舟的胳膊都要被他拧断了，打饱嗝似的连声抽气，生拉硬拽被他拖上了城头。但见一望无尽的沙海上，鞑靼人粗劣的甲胄泛着鳞光，他们就像一群迅捷的甲壳虫，从天边一路蔓延过来，看得卜仓舟直犯恶心：“这只是鞑靼的先锋，主力还没过来，咱们这里都是些新兵蛋子，怕是顶不住，老田那八百骑兵倒是好使，就是人太少，拼光就没了。”
“就没别的办法了？除了跑。”
卜仓舟举着窥天镜观察了一阵，一直没说话，赵怀安生怕从他那里听到一个不字。半晌，他才舍得开口：“为今之计，只有一个字，拖。”
“你脱还是我脱？”
“到底是谁不正经。”卜仓舟白他一眼，“不光咱们怕，鞑靼那边也怕。杀那队斥候真是杀对了，现在他们闹不清咱们的主力到底是在嘉峪关还是在龙门，于是吊在后头观望，既能随时策应龙门，也能威慑嘉峪关，让王将军不敢轻易出兵来救……这群蛮子，这次倒学聪明了。”
赵怀安大概懂了：“只要让鞑靼人以为咱们的主力在此，尽遣大本营精锐来攻，然后再派一个得力的人去嘉峪关求援，内外夹击，定能大破敌军。”
“但这里面却有一个最要紧的问题。”卜仓舟眉头都皱起来，“在援兵来之前，咱们能坚守多久，要是失了龙门，鞑靼人调转枪头直扑嘉峪关，咱们的步卒可拦不住他们的铁骑。”
赵怀安腹内计较一阵，道：“你去。”
“你不跟我走？”
“如果是你的话，一个人就够了吧。”赵怀安话里有话，卜仓舟装聋作哑，两个人都默不作声，打着各自的主意。
“我留下来帮田将军，杀一个够本，杀两个赚了。”
一天的苦战下来，两边都没占到什么便宜，眼看天色渐晚，彼此心照不宣收兵而去。鞑靼人在沙漠上搭出一个又一个白色帐篷，像是雨季时候一夜间生出的蘑菇，不久就从里面飘出阵阵肉香。卜仓舟闻着那带着点牛羊膻气的香味，瞅瞅手里硬邦邦的窝窝头，眼睛有点湿润了。赵怀安和田统领咬着半拉黑馒头，吧唧着嘴，肩并肩从城楼上下来，他们身上都带着浓重的血腥气，卜仓舟捂着鼻子往旁边避了避，但赵怀安偏要向他那里凑，真是可恶至极。
大漠的冬天黑得早，激战一天人困马乏，士兵们都靠着墙根打呵欠，没精打采的样子。这时鞑靼营地里传来幽婉马头琴的声音，如泣如诉，扣人心弦。卜仓舟脸色逐渐凝重起来，拍了拍手上的面粉渣滓站起来道：“他们这是要玩四面楚歌呀，不错不错，真是长行市了。咱们也弄出点响动来，不能让鞑靼人兄弟唱独角戏啊。”他随手一点田统领：“你去随便唱个什么。”
田统领憨憨地笑：“我唱的不好听……”
卜仓舟不耐烦了：“声儿比他们大就成！”他四周转了一下，指着旗杆道：“你在这儿唱不行，你得到那上面，大伙才听得见。”
田统领也不推辞，蹭蹭上了杆顶，恰好容得下一个人双脚站在上面。卜仓舟在下面喊：“唱点喜庆的！”田统领见兵士们都抬起头来看他，顿时就有些不好意思，扭了几下，才羞羞答答道：“那我给大家唱首通俗的歌子……”周围响起稀稀落落的掌声。
“咳咳。”田统领清了清嗓子，仰天嚎道，“我这里，将督主，好有一比哪！”那失了准头的尾音晃晃悠悠飘出去，在天地间缓缓回荡着，他脸一红，鼓起勇气又唱：“督主啊！”然后满脸期待地望着下面。
卜仓舟没料到田统领还有这手，见士兵们都眼巴巴地盯着他，嘴不自觉地一张：“诶！”
得他一声应，田统领激动万分地扯着脖子唱：“我……我的夫！”
卜仓舟骑虎难下，只得小声答道：“啊！”墙根下的士兵们都站起来，纷纷用眼神鼓励他。卜仓舟吞了口唾沫，硬着头皮唱：“你将我比作什么人哪哟！”周围忽然一静，士兵们的眼睛都亮晶晶地，在黑夜中沉默地闪动着。赵怀安先回过神，带头哗哗哗地鼓掌，转眼整个驿站都热闹起来了，掌声笑声响成一片。
旗杆顶上的田统领仿佛发了人来疯，从头又来了一遍：“督主啊，我的夫！”
这次，全驿站的士兵都争先恐后地回答他：“啊！”然后把独唱的机会郑重其事地让给敬爱的督主。卜仓舟索性也豁出脸不要了，荒腔走板地瞎哼哼：“你将我比作什么人那哟！”
“哎呀有这么多人要做我的夫呀。”田统领一跺脚，扭腰作娇羞状：“我将你呀比牛郎，不差毫分哪。”
众人又是一阵捧腹大笑，一起唱道：“那我就比不上啰！”
“你比他还要多啰！”
“田大姐，你就前面走咯！”
“督主啊，你在后面行咯！”
“走咯！”
“行咯！”
“走咯！”
“行咯！”
“得儿来得儿来得儿来哎哎哎！”
一曲唱完，众将士意犹未尽，田统领道：“兄弟们，督主唱得好不好！”
“好！”
“督主要不要再唱一个！”
“要！”
田统领摊开手，一脸无辜的表情：“督主你看，真没办法，这是群众的呼声。”
只有挨得最近的赵怀安看得见卜仓舟隐没在夜色中的绝望。“其实你唱歌还不赖。”
卜仓舟狠狠瞪他一眼：“我看你也唱得挺欢，怎么不上去露两嗓子？”
“你去我就去。”赵怀安学他耍赖。
“真的？”
“君子一言……”赵怀安觉得有什么不对。
“快马一鞭，你瞧好吧！”卜仓舟说着就飞身上了旗杆，一脚把田统领踹下来。他一提袍角坐下，翘着二郎腿绷起脚尖打拍子，轻轻哼起一首鞑靼语的谣曲。卜仓舟平时说话的时候声音又急又促，唱起歌的时候却低沉下去，像一条月光下静静流淌的河，两岸开满荻花。他们听不懂鞑靼语，但是都听懂了歌，草原雪山，牛羊骏马，都明明白白写在他眼里了。对面军营里的马头琴调子一转，仿佛是在呼应他的邀请，贴上来与他并辔同游。这一首歌把赵怀安的心都唱软了，让他想到步入江湖之前，鲜衣怒马的那些岁月。
一曲终了，卜仓舟跳下来朝赵怀安挤眉弄眼地笑：“当初跟常小文学的，没想到今日倒派上用场了。赵大侠，到你了，你不会食言吧？”
赵怀安看着他也笑了，身形倏然一动，不知用了个什么法子，双腿没打弯就上去了。“我是个粗人。”他搔了搔头，“这么多年，就会唱一首歌，让大家见笑了。”然后他就唱了：
“北风吹，吹我庭前柏树枝，树坚不怕风吹动，节操棱棱还自持……”
将士们都是一凛，这是当年于谦老大人作的一首诗，京师保卫战的时候被谱上曲，在军中传唱一时，直到鞑靼大军损兵折将，铩羽而归。到如今旧曲新唱，极为应景。开始还只有寥寥几人相和，到最后已是无人不含泪，无人不高歌，一连将这支战歌唱了三遍。、
“冰霜历尽心不移。况复阳和景渐宜，闲花野草尚葳蕤，风吹柏枝将何为？北风吹，能几时！”
黑暗中，赵怀安悄然从旗杆上跃下，将卜仓舟推上一匹早已准备好的马：“速去嘉峪关求援，成败在此一举！”
☆、12
“想我了可别哭啊。”卜仓舟说罢就出了城，他刚走鞑靼人前锋就到了，他们趁着夜幕展开奇袭，而营地中马头琴的声音犹未停歇。
“上马！蛮子的精锐来了！”田统领带着手下的八百骑兵换上鞑靼兵的铠甲，只在腰上系了一条红布巾作记号，要在正面与鞑靼军展开厮杀。赵怀安则在四千人中，挑了五十个功夫最好的，从城墙上神不知鬼不觉地缒下去，伺机暗杀鞑靼将官。因驿站一面临山，都是悬崖峭壁，无人能过，驿站里的步卒便被分成三部，一部在城上玩命乱射，一部在城下死守大门，还有一部四方巡逻策应。
田统领的这点人在鞑靼骑兵眼里很不够看，他们仗着马上弓马娴熟，甲胄都不披，挺着长枪就和明军拼杀在一起。这时的明军骑兵还没有从土木堡之变的大败中恢复，后世威风凛凛的关宁铁骑也还没组建，马匹的耐力较草原野马远远不及，机动性更不足。就像是一根手指按在豆腐上，一碰就散了，尤其是这么粗壮的一根手指。
田统领尽力约束队伍，弯腰砍断了几匹敌军战马的腿，那骑兵跌下马，顺势又爬起来继续战斗。田统领舍不得自己一手带出来的弟兄们在这一仗折损殆尽，当机立断道：“撤退！”
赵怀安整个人都埋在沙里，只露出一根换气的芦苇管和两只眼睛，他密切注意着田统领和追兵之间的距离，待鞑靼人追到离城门还有百尺之处，赵怀安打了个唿哨，那沙地上陡然就出现了十余个大坑，鞑靼人正追到兴头上，来不及收缰，连人带马陷进去四五百人，坑里都是些人高的锐物，顿时密密麻麻挂满了尸首，有的还未及死，大声呻吟起来，被城楼上的弓手们射成了个筛子。
鞑靼人的攻势被阻了一阻，赵怀安借了卜仓舟的窥天镜，见鞑靼斥候前后奔走，传递消息，不多一阵，马队就运来一车一车的麻袋，每匹战马身后都拖了一个。龙门这地方，除了沙子不值钱，什么都金贵。赵怀安知道他们想要填平陷阱，但是田统领那么老辣的人怎么会让他们轻易得逞。只见那大胡子在城门口重新列为三队，从马背上取出件黑乎乎的东西——这才是当年成祖打得鞑靼人丢盔弃甲的看家法宝——火铳。一声令下，上百支火铳齐鸣，枪口冒出金红的火花和袅袅白烟，一发打完，前排的骑士纷纷退后，第二排上前，如此循环。鞑靼骑兵本来以灵活机动见长，此时身后拖了个尾巴，速度大减。明军士兵一打一个准，一会功夫地上就多了近千具尸体。
弓箭手此时也没闲着，追着一群想到逃跑的骑兵，射了他们一脸一屁股。
赵怀安现在还没动，他在等一个机会，这个机会或许永远不会来，也许就是下一刻。他想，卜仓舟现在已经到嘉峪关了吧，不知借到兵没有，不过凭他的手段，那个王将军想必不是他的对手。这时，一个鞑靼百人队护着个四十左右的男人出现在视野里，他头顶戴着的白色羊皮帽子在一群披头散发的士兵中显得尤为瞩目。赵怀安不知道这个人是谁，只隐约猜到或许是个大人物。
不远处的田统领也注意到了这人，竟不怕死似的向鞑靼阵地发起冲锋。骑士们倒转枪头，那火铳下面还嵌着把刺刀。田统领一马当先，楔子一样敲入鞑靼军的队列。戴白帽子的人离赵怀安不过数十步，窥天镜里，赵怀安看他一皱眉，对左右说了些什么，两人越众而出，带着一队人马加入田统领战团。
赵怀安知道田统领在以身犯险，吸引对方注意，为他制造机会，于是他更不能着急。他像蜥蜴一样趴在沙漠里，向目标逐渐靠近，有那么一刹那，他听见身下的沙尘在震动，疑心是卜仓舟带领着千军万马，正在趟过荒漠，抬眼一看，却什么也没有。这时，有支羽箭扎到他手下的一个潜伏者身上，那人熬不住痛，呻吟出声，转瞬就被鞑靼人发现了，拖出来乱刀扎死。
鞑靼人不笨，立刻意识到此地有埋伏，将那白帽子护了个水泄不通，一寸一寸地搜索过来，赵怀安见又有几个倒霉鬼被发现了形迹，有血性的主动跳出来还拼掉了几条人命，胆小的就眼睁睁叫人砍死了。赵怀安再看田统领，已是抵挡不住鞑靼军的反击，且战且退。他觉得怕是等不到援军了，倒不如轰轰烈烈大干一场。
他嗖地从沙地里蹿出来，鞑靼人密集的盾牌立时竖起一道铁壁，缝隙间，那顶白帽子摇摇晃晃，不知道是谁用汉话喊：“把你手上的东西留下，饶你一命。”
这蛮子还是个识货的人。赵怀安摩挲着那柄窥天镜，说：“这是我借别人的，将来还要还，现在可不能给你……”
人海浪潮中忽然涌起一阵大笑，白帽子露出张脸，对他说了几句鞑靼话。旁边的侍从翻译：“将军看你是个勇士，问你要不要当他的侍卫，保你一生荣华富贵。”他的汉话说得怪腔怪调，像被人捏住了鼻子，又在后脑勺上打了一巴掌。赵怀安一笑：“跟你们的将军说，我乃是西厂的副督主，还稀罕他那点荣华富贵么？”说着，长剑一抖，分光六处，虚虚实实，叫人摸不清真假。
白帽子一扬手，周围的人洪水一样漫过来，他就像再普通不过的一滴水珠，沉进人群里再也找不着了。赵怀安再无退路，一鼓作气，一把剑耍得风雨不透，闷头在乱军从中舞成一架绞肉机，硬是冲杀开一条血路，和田统领合兵一处。他们俩背靠背站着，仿佛一对生死与共几十年的好兄弟。田统领带出来的八百精骑此时折损过半，心疼得他直咧嘴，但好在军容尚且齐整，比起当炮灰的东厂人马，算是福大命大。
赵怀安捅捅他的背：“怎么样，还撑得住？”
“暂时死不了！”田统领抹了把脸，他的鬓角和大胡子纠结在一起，红彤彤、黏糊糊，不知道是自己的血还是敌人的，“不过一想起有可能和你死在一处，我就憋闷得慌。”
“有我跟你作伴，不算折辱你吧。” 赵怀安右手握紧了长剑，左手扶上那把窥天镜，思忖着今生怕是没机会还给人家了。
田统领这个时候居然还笑得出来：“等咱们有命活下来，我要告诉你件事儿，你可别吃惊……”话音未落，鞑靼大军忽然阵脚一乱，战场中的人还闹不清发生了什么，只听见身后一片鼓噪，回头看城楼上的士兵们指着一个方向又跳又叫，激动得哭鼻子流眼泪的。
“援兵到了？”赵怀安把剑一扔，攥着窥天镜就不撒手，从那小小的镜片里，望见一条黑龙似的大军，自天边滚滚而来，看声势不下十万。这么大的阵仗，不用窥天镜也看得清，田统领手搭凉棚啧啧称奇：“何止是嘉峪关啊，督主这是把全甘肃的兵都借来了吧。”那一星白在黑铁的洪流里亮得扎眼，鞑靼人见讨不了便宜，立即前军变后军，井然有序地退去，一点也不恋战，明军竟不追，约好了似的，目送他们离去，就像是两个武功高手互相叫骂了半天，到最后都回家吃饭了，急死了一干围观的人。
赵怀安叹气：“既然来了，不如杀个爽快，何必放虎归山。”
田统领以一副过来人的面孔拍拍他的肩道：“你不明白其中的道理，他们没偷着鸡倒惹了一身骚，回去必受鞑靼王的重罚，咱们滴血不沾，还能显得大气。最要紧的是……皇上不喜欢打仗。”田统领讳莫如深地一笑，不再往下说，赵怀安觉得背心一寒，一道冰凉的真气抵在他的腰间。“田统领你……”他噤声，早就料到的事情，只是没成想来得这么快。
田统领的佩刀架在赵怀安身上，片刻之前他们还并肩作战，眨眼间却要刀剑相向，他撩起那把大胡子道：“仔细看看，你还认得我吗？”
“马……你竟还没死！”
“就差一点。”那人拨开额头上的乱发，露出一线深深凹陷下去的疤痕，“再多半寸就没救了，现在每逢刮风下雨脑子就疼得厉害。”
得知他的真实身份，赵怀安第一个想法竟然是“你对你家督主唱我的夫他竟然没有再在你脸上添一道新伤么”。不多时，一抔黑已经簇拥着那一星白过来，卜仓舟坐在马上朝他笑：“赵大侠，别来无恙？”
赵怀安有些无奈：“你就别再演戏了，你根本不是风里刀。”
卜仓舟望着他不说话，只是笑。有个声音从他身后传来：“他就是风里刀，童叟无欺，如假包换。”
赵怀安艰难地扭过头，见从马进良的亲随里转出来一个人，便看他甩掉兜帽，揪着那身血淋淋的软甲往两边一撕，露出里面绣着金线的黑袍，阳光一照，熠熠生辉，容貌与马上那人分毫不差。赵怀安一怔，两个风里刀，怎么回事。
这时，那一星白揉了揉松松垮垮的肩膀，翻身从马上下来，慢悠悠走到黑袍人面前，就地一跪，大声道：“参见义父！”
☆、13
西厂此役大获全胜，不但击退了鞑靼人的进攻，将西夏的黄金一两不剩地运回了京城，还擒获了负罪在逃的朝廷侵犯赵怀安，皇帝龙颜大悦，凯旋而归的西厂厂公雨化田如今已是位极人臣，封无可封，皇帝本想封他个爵位，名字都拟好了，却遭到了众臣的激烈反对，只得作罢，便将内库的钥匙交给他，大内珍宝，随他取用。但万贵妃之死依然是一桩悬案，皇帝这几日一直念叨，想追赠她一个皇后之位，活着的时候没这个福气，死后好歹要挣个名分。
雨化田到乾清宫的时候，听见里面摔盆砸碗的动静不小。门口的宫女太监说皇上要加封万贵妃为皇后的事又被内阁驳回了。雨化田悄无声息地从侧门进去，见十几颗花白的头颅直挺挺地跪在阶前，一地的瓷器碎片，皇帝却不见踪影。
“皇上人呢？”雨化田问。
所谓清流们睨了他一眼，抬了抬下巴，并不稀罕和他说话，雨化田也看不上这群腐儒，所以倒是相安无事，他略微一拱手，转身去了西暖阁，掀起披风，挡住身后的眼刀目剑。
一进去就见皇帝优哉游哉地倚在榻上吃点心，胸前的衣服上都是渣子，他也不在意，看雨化田进来，忙在衣服上揩了揩手，道：“那群老不死的还没走呢？”
“他们说可以跪到死。”
皇帝一挥手：“那你还不快跟他们讲，让他们赶紧去死，别在我眼前惹我心烦。”
雨化田抄着手问：“皇上真要他们的命？我这就……”
“诶等着，你先回来。”皇帝急忙叫住他，“容朕再想想。”
雨化田陪在他身边十几年，皇帝的喜怒无常对他来说还是太难以捉摸了些，不如他那一群指东不敢往西的手下好使。
“你看，你看看，这群老家伙，都在胡说八道些什么！”皇帝将厚厚一叠奏章扔在雨化田脚下，即使懒得弯腰捡起来看也知道他们写了什么东西。“出身低微、狐媚惑主、年长无嗣……还有什么？”
“谋害嫔妃和龙裔！”
“哦，新罪名？”雨化田知道臣子们说的都是些实话，皇帝也知道，这最后一条还经他的手办过不少，难免走漏风声，只是这么多个夭折的子嗣都赶不及一个心尖子上的万贵妃要紧。
“朕的国事让他们管还不够，还要管朕的家事……化田，总之这事儿朕就交给你了，你是贵妃一手拉扯大的，她那么喜欢你，别让她死了还要受委屈。”
雨化田低头领了命，才想起外头的那一群人：“皇上预备怎么处置他们？”
“这还用问，全都拖出午门……”
斩首还是杖责，雨化田想。
“……让他们闭门思过，再罚俸半年！”
这个处罚出人意料的轻，似乎很难与皇帝的盛怒相匹配。两个人又聊了一会天，皇帝表示对他的西行见闻很感兴趣，心血来潮要让他写一本书，好好介绍沿路的风土人情。“前几天广州的洋人又给朕送来了好些有趣的东西。”皇帝指着窗前的一盏自鸣钟道，“每半个时辰就有一群小鸟从这个洞飞出来，再从那个洞飞回去，好玩得很，朕已经让人往你府上也搬了一座。”
雨化田谢了恩，想着是该告辞的时候，皇帝忽然道：“你今天就留在宫里陪朕吃饭吧。”
“外面还有挺多事……”
皇帝一拍桌子，震得头上的冕旒嘎嘣乱颤：“不就是一个破西厂么，朕派你出去，是让你给朕找点乐子，现在倒好，你在宫里的时间越来越少，连朕想见你一面都不容易。朕告诉你，朕能建这个西厂，自然也能废了它！”他越想越气，撩胳膊动腿。
雨化田知道这个时候不能和他拧着来，像哄小孩一样轻言细语道：“我是才得了一件好玩的东西，这玩意儿什么都好，就是脾气忒大，不好管，正等着我回去训呢。”
“熊还是狮子？”皇帝眼睛一亮。
“比它们都有趣。”硬要说的话，雨化田觉得那人的脸更像一只猫头鹰。
“那你快去吧。”皇帝亲自送他出门，兀自跪着的大臣们看他们并肩而立，都不自然地动了动眉。
赵怀安在西厂待得发闷，雨化田对他说：“我终于在失败的地方又胜了你。”就把他带了回来，一不打，二不审，只是将他放在督主府的一间小院里，还派了两个人伺候，说是伺候，实则监视，无聊得赵怀安每天练剑发呆偷鸟蛋打麻雀。
这天，赵怀安听见那两个站岗的招呼“督主”“公子”的时候，他正蹲在树下掏蚂蚁窝，紧接着就看见两个几乎长得一模一样的人，一前一后地进来了。其实雨化田和风里刀站在一起时是很好分辨的，风里刀还朝他做了个鬼脸。这位公子跟当日一样，穿一身白袍，和雨化田的黑色官服相区别，他不知道这几天但凡是在西厂行走的人，入门时都要问一句“督主穿什么，公子穿什么”，免得认错。得罪了督主，他会用鄙视的目光让你领悟自身的渺小，但是得罪了公子，那蔫儿坏的笑会让人觉得浑身不自在。唯一对此免疫的就是死里逃生的大档头马进良，总跟新上任的公子不对付。风里刀叫他看门狗，他叫风里刀臭流氓。
“怎么样，住的还习惯？”雨化田道。
“还行，凑合吧，就是他们不让我喝酒。”
“那就是我的怠慢了，仓舟？”
“是，义父。”风里刀在雨化田面前一本正经，一低头却冲着赵怀安挤眉弄眼。他拿出一个羊皮囊抛给赵怀安：“关外的高粱酒，够烈。”
赵怀安喝了一口，酒精激发了他的记忆：“你还记不记得，咱们约定过，等大事一了，你就要如实回答我几个问题……”他说着说着突然一顿：“哦，抱歉，我不知道当初是谁跟我约定的。”他的目光在两张脸上来来回回，觉得像这个，又觉得像那个，很像一个挑首饰花了眼的小媳妇。
“我不仅说过，并且依然作数。”雨化田板着一张面孔认了，“你要问什么？”
赵怀安的第一个问题是：“在龙门驿站旗杆顶上唱歌的是谁？”
“是我。”雨化田脸上一点表情都没有，让人怀疑他说的是否属实。
“那在洛阳借故骗光我钱的是谁？”
风里刀扑哧一笑，忙憋住了。
雨化田咳了一声：“也是我。”
“在戏班当台柱的是谁？”
雨化田的脸有些挂不住了，但他仍然如实回答：“还是我。”
“在船上被砍得屁滚尿流的是谁？”
“不是我……”
赵怀安松了一口气似的连连点头：“甚好甚好，这几天我一想到你为了接近我居然牺牲到这种程度，压力就很大。”然后他又小心翼翼地问：“让我吹小寡妇上坟的是谁？”
雨化田面色一沉，侧身对风里刀道：“没想到你还有这一出，我怎么不知道。”
风里刀头皮一麻，赔笑道：“我觉得这是个小事儿，就没跟义父大人您说……哎哟我知错了！”雨化田手指头一动，他就飞一般地逃到门口，躲在一只石狮子后面。他知道雨化田不会真打，但就是喜欢这样逗他一乐，像一只可怜兮兮的小狐狸。雨化田终于露出一丝笑意：“快滚吧。”风里刀就真的往地下一躺，蠕动着滚下了台阶。
雨化田提起袍角在赵怀安对面坐下，手一伸，取过那羊皮囊，仰脖喝了一口，周围的空气立刻活泛起来，就像是他们还在路上的时候，雨化田不完全是雨化田，也不百分百像风里刀。赵怀安觉得此时挺尴尬的，找不到个话头，只得道：“你儿子对你很孝顺……”
雨化田听懂了，又有些得意：“我救过他的命，本来不指望他报答，没想到他还挺有良心。”
“我早就该料到，像你这种人，没那么容易死。”
“风里刀本就是我安插在江湖中的一粒棋子，若说消息灵通，谁能比得过我西厂的耳目遍布天下……”雨化田今日的话仿佛特别多，他的那些运筹帷幄，精心谋划，终于找到一个配得上倾听的人，“那藏宝图本来就是我交给风里刀的，他只是帮我探路，没想到遇见你们，平添了不少波折。”
“风里刀也学过唱戏吗？”
“什么？”
“我只是觉得你们爷俩演得跟真的似的，想必师出同门。”
“倒也可以这么说。”西厂督主眯起眼睛，想到一件旧事，“你还记不记得死在你手上的曹少钦？他是我义父，也传过风里刀几招保命绝技。”
赵怀安的手一抖，合着他专跟一家人过不去，祖孙三代轮番上阵，再不整死他就真没天理了。他当初在龙卷风前向雨化田叫阵，本是随口一说，没成想雨化田真跟来了，这等执着惊得他一身冷汗。“罢了罢了，我输得心服口服，你要为你义父报仇，要杀要剐，我没有二话。”
雨化田一口将羊皮囊中的残酒都饮尽了，赵怀安晓得他会喝酒，却不晓得他酒量这么好。西厂的人都知道，督主一喝酒，就是要做决定了。“我义父纵横半生，未尝一败，他栽在你手上的消息传来，我还不相信。其实他对你一直没下杀心，不然，岂容你活到今天……”这种娓娓道来的态度让赵怀安很不自在，他无法预料雨化田会用什么手段对付他，恐惧永远来自未知。
“你还在锦衣卫的时候义父就很欣赏你，可你宁愿丢官去职也不愿去求他帮忙，让他很失望……”雨化田每说一句话，赵怀安的心就沉下去一分。那时，他脚下是滚滚洛水，面前是喁喁黎民，身旁那个半真半假的卜仓舟问他，想不想以后跟着本厂公混，有我在，保你当个副督主，不管哪个皇亲国戚，只要行的是我西厂的令，你都可以一并锁回来。
言犹在耳。
“降服一个人，未必就是要他的命，却比要他的命更难。义父说你是一把好剑，但没有遇到会使的人，再锋利也会有钝的一天。”雨化田转过身，笑着加上了最后一根稻草。“要不要来西厂帮我？”
☆、14
雨化田自从公布了风里刀义子的身份，他就过上了衣来伸手饭来张口的日子，府里的人看见他都毕恭毕敬地叫一声公子。作为一个公子，最重要的本质工作就是四处调戏漂亮的丫鬟，但偌大的督主府竟连顾少棠那样的男人婆都没有，这让身边从不少莺莺燕燕的风里刀有些不习惯，尤其是还有个处处和他针锋相对的马进良。
某日他醒得早，赖在床上念叨着也该出府去玩玩，发发督主义子的脾气了，突然传令的小太监在窗下道，督主有事，请他去一趟。风里刀连忙爬起来，披着他那件白色书生袍，边哼小曲儿边系带子，一路来到房门口，谁知早已有人等在那里了。他一看那人的脸，转头嘟囔道：“大清早就遇到恶狗挡道，真晦气。”
门外伺候的小太监知道他俩又开始了，不约而同地往旁边蹭了蹭，免得被飞溅而出的口水波及。偏偏马进良还要凑过来问：“我好像听见有人说话，你们听见了吗？”一个是督主的义子，一个是厂公的心腹，两个都得罪不起，小太监只有沉默。
风里刀有这样一种毛病，越是惹不得的人他就偏要去惹，反正闯了祸有雨化田挡着，见马进良应战，暗说一句来得正好，道：“俗话说狗眼看人低，你怎么看得见我？”
“你这臭流氓也算人？”
“你承认你是看门狗了？快叫两声来听听。”
小太监们不忍心再看，西厂人人都知道大档头马进良武艺高强，只是不善言辞，这次遇到个舌头上开莲花的，甫一交锋就败了个惨不忍睹。其中一个小太监还暗暗记录下来：大档头对公子十七连败，啧啧啧……
但是马进良从来不在嘴皮子上钻牛角尖，他冷笑一声，风里刀心口一凉，舌头却不服软，道：“你也算是有名的高手，干嘛对我笑得这么浪。”
马进良道：“逞嘴上的一时之快，不是男儿所为，我的本事是督主亲传，你敢不敢同我较量较量。”
风里刀闻言哈哈大笑：“我的武功是干爷爷亲传，那你是不是还要跪下叫我一声师叔！”
“你！”马进良气得就要拔剑，忽听里面雨化田道：“你们个个都这样好本事，改日咱们切磋切磋，输了的罚洗一个月袜子。”那门吱呀一开，雨化田已经穿戴好了走出来，一身朝服气势逼人，风里刀嘴甜，忙迎上去道：“义父本就丰神俊朗，穿上这衣裳更是庄重，比那游街的状元还威风。”
“哦，你见过状元什么样？”
风里刀脸一红：“戏台上见过……”他转眼见马进良一脸骄气，心中大呼不好，右手扶着雨化田顺势咬耳朵：“义父，你刚才说的可对我不公平，你明知道我这两下子……”
“你也知道自己只有两下子？”
风里刀偷眼看雨化田的脸色，估摸着他心情还不错：“我这不是怕给干外公，喔不，干爷爷丢脸么。”
雨化田知道他在想什么，拍拍他的手道：“行，今夜二更到这里来，我教你几招……”
“多谢义父！”
“让你输得不是太难看。”
“义父你……”
“仓舟。”雨化田停下脚步道，“你去看看赵怀安和马车准备好没有，可不要误了进宫的时辰。”待风里刀走远了，他一招手把马进良唤过来耳语：“下次你和他吵架，别管他说什么，告诉他，等你长到我一样高再来挑战我吧。”
“这……”马进良不懂。
“照我说的做，保管他以后不敢惹你。”
雨化田跟皇帝极力推荐赵怀安之后，皇帝对这个武艺高强的大侠很是好奇，惦记了一晚上，第二天天不亮就着急宣他进宫。雨化田猜不透皇帝又会出什么古怪的题目来考校赵怀安，怕他紧张，索性一问三不知，推说只是见一面，定一定君臣名分。
赵怀安长这么大第一次进宫，跟在雨化田身后眼睛不敢乱看，手脚也不敢乱动，跟他同样情形的还有风里刀，他稍微易了下容，扮作雨化田的跟班，生怕被人认出来，可知当初他在西厂督主这个位子上的时候戏耍了不少人。
一路上宫人们见了雨化田都纷纷避让行礼，他一行人不经任何通报，径直就到了御花园中的赏心亭，皇帝还没到，筵席倒是准备好了，周围一个说话的都没，只有雨化田喝茶时杯子和盖子相碰的声音，赵怀安还好，风里刀已是度日如年呆不住了。
过了不久，一声尖细的嗓子道：“皇上驾到！”赵怀安正要行那三跪九叩的大礼，就听皇帝道：“江湖中人，别让这些繁文缛节约束了。”他低着头，见一角绣着海水祥云的明黄袍子从眼前掠过。
“你就是赵怀安？”
“草民正是。”赵怀安抱拳上前。
皇帝道：“抬起头来。”结果让他颇为失望，面前的这个人长了一张略显平淡的面孔，没有丝毫出奇之处，年纪也不很轻了，跟他想象中那些飘逸出尘或是壮硕威猛的侠客差距甚远。他在打量赵怀安，风里刀也在打量他，以前怕被皇帝揭穿，一直不敢细看，如今再见，看那皇帝生得算是不错，只是有些没睡醒的样子，大约因为一天到晚吃了不活动，脸上有点虚胖，却因此显得挺年轻。
