不一会，就有个穿七品官服的人站起来，手里提着一面锣，他敲一下，四周便逐渐安静了，皇帝认得，这是苏州新上任不久的县令，算个不大不小的才子，他仔细一瞅，第一排坐的全是邻近各县的大老爷，都巴望着自个儿地面的戏班子能抢个头彩。这锣一响，赛曲会就算是正式开始了。
第一个登场的是去年的梨园皇帝，专工小生，扮相干净清爽，声音明晰敞亮，张口就来了段《琵琶记》，博得满场叫好，梨花扔的跟下雪似的，转眼就攒了一堆，篮子都装不下了。皇帝不知从哪里摸出来一油纸包的花生米猪耳朵，脱了外衣垫在瓦上，又从腰间解下一瓶黄酒，筷子也不用，拿手抓着就吧唧吧唧地吃了，他听一句戏，下一口酒，看模样比宫里还惬意。
“柔中带刚，软中带硬，难得难得……”
雨化田自幼同他一起看戏学戏，也是个大行家。“这后生，想是先学的旦角打底子，再转学的小生，才能这样圆润流利，却不落窠臼。”
“化田，你是在说戏？”
“难道你不是？”
“朕……我说的是这猪耳朵。”
雨化田两个眼珠子从左挪到右，见马进良赵怀安离得尚远，风里刀正看得出神，便伸手把头上的簪子拔下来叉猪耳朵吃。“不错，有点贵妃娘娘的味道。”
皇帝一拍大腿：“我可算是遇到识货的了，我做给贵妃宫中的旧人吃，他们都说不像。”
雨化田又叉了一块细细品尝，道：“像贵妃还在含凉院时候做的，他们那时没这个福气，当然吃不出来。”
“贵妃一走，都快一年了……”皇帝突然停了手，听新上台的一个姑娘羞羞答答唱：“一个半推半就，一个又惊又爱，一个娇羞满面，一个春意满怀，好似襄王神女会阳台……”他一抖手腕，就去撩雨化田的头发，口里哼哼道：“一个斜欹云鬓也不管堕折宝钗。”雨化田心领神会，牵了牵他铺在地上的衣服：“一个掀翻锦被也不管冻却瘦骸。”正好接上那姑娘颤颤巍巍的一句“今宵勾却相思债”。
“还是嫩了点。”皇帝随口点评，“要是贵妃在，这句还能再耍个高腔不喘气儿。”
雨化田丢下簪子，探出两根长指头开始剥花生米吃：“事情已经办得差不多了，咱们打小的念想，你很快就能看见……”雨化田刚认识朱见深的时候，他已经从太子被废为沂王好几年了，终日呆在含凉院中，和他的掌衣万贞儿放风筝，斗蛐蛐儿，每天早上去拜见一次他的倒霉爹爹太上皇。时值当今皇上病重，太上皇很有复辟的希望，东厂厂公曹少钦就派了自己的干儿子去跟沂王套近乎，想着两个人年纪差不多，好说话。彼时的雨化田除了随身衣物，只带了本叫《三宝太监下西洋演义》的画书。
两个孩子就坐在院里的海棠花下读书，看到精彩处，将书一扔，绕着花园走了半圈，硬邦邦一个亮相，一个道：“吾乃三宝太监，汝是何人？”捉起案头的茶壶盖当令牌。另一个哈哈大笑，摇头晃脑，抢过万贞儿的笤帚别再腰间，充作尚方宝剑：“爱卿你来得正好，速速与朕讲一讲西洋的见闻！”
皇帝见他三两下剥好了一堆花生米，放在手掌心上，喜滋滋就去拈，没想到雨化田一仰脖便全吞下了肚，他讪讪缩回了手，道：“你这可算得了大自由……当初要不是刘大夏拦着，还烧了航海图，十年前我就走了！”他觉得再没有比自己更窝囊的皇帝了，好容易登了帝位，还有个兵部尚书刘大夏钳制，熬到刘大夏死了，户部又推说没钱，等挖出西夏黄金凑够了钱，海上又开始闹倭寇，待灭了倭寇什么都布置妥当，这好事还轮不到自个儿头上。雨化田见他面色不善，再剥了几粒花生米递过来，被他一推手全砸地上了。“吃什么吃，饿死算完！贵妃走了，你也要走，你们都撇下我，以后还有谁能陪我玩！”
“皇上你看我干孙子行不行？”
“谁稀罕那丑猴子！”
这小孩儿像是知道有人在骂他，哇的一声哭出来，吓得风里刀忙不迭去哄。他这一哭还惊得台上正拿大顶的孙猴子一个趔趄摔下来，痛得龇牙咧嘴，他师傅从幕后钻出来拧着耳朵就把他提溜回去，当场一顿板子抽得嗷嗷叫。但这份热闹都没能让皇帝笑一笑，他是真生气了。
雨化田心中容得下的人有数，皇帝算是其中一个，虽然亲密无间，却并不是不可或缺。开始时他们互相搀扶着走，现在是一个背着另一个。“咱们不是早就说好了？”雨化田又剥了一巴掌花生米，一粒一粒喂给皇帝，“我在前面给你冲锋陷阵，你在后面给我坐稳中军，来，张嘴，咱们就像永乐皇帝和三宝太监一样，做一世的……”他一时想不出一个适合的词，能一举概括他们现有的全部关系。
皇帝含了一嘴巴花生，竹筒爆豆子似的嚼得嘎嘣脆响。“三宝太监送了永乐皇帝麒麟，我也要。”
“行，我给你多带几只，让你看母麒麟生小麒麟。”
“永乐皇帝还有万国来朝，我也要。”
“等你明年生辰，我保准有一万零一个国家来给你贺寿，你数着，要少了一个，就下旨砍我的头。”
“永乐皇帝有全身乌漆发亮的黑美人儿，我也要。”
“我给你带三百六十六个，闰年都能天天换。”雨化田剥完花生，拍掉手上身上的壳壳屑屑，“还有什么，一并说完了。”
皇帝腰一松在房顶上躺成了个“大”字。“我要发疯。”
雨化田没听清：“你说什么？”
那人一双眼睛闪着光，像一颗小石子投进雨化田的瞳孔里，夸嚓一声。“我要发疯！我要登高一唱！”皇帝突然喊了一句，然后就真疯了似的一骨碌爬起来，雨化田知道他要做什么，想拉，竟没拉住。只见皇帝嗖的落到戏台中间，腰带子一翻，在苏州县令面前一掠而过，那县令脸色骤变，举手撞飞了半盅好茶。
台上正在唱杨门女将，皇帝一把夺过佘太君的龙头拐杖，转身抡了几个大圆圈，赶得大姑娘小媳妇们东躲西藏，衣裙散乱。这个戏班子在苏州城里是排的上号的一霸，一看有人砸场子，十几个勒着头抹着脸的武生从后台鱼贯而出，人人手里都提刀拿枪，班主挽着袖子双眉一立，吊梢三角眼中火光四溅。
县大老爷见势不妙，连忙过来捂火：“诸公，这位是京里礼部仪制司的郎中……黄大人，特来为明年圣上的千秋万寿节挑人进宫侍奉。”
好机变！皇帝暗中夸赞，做个七品县令实在太委屈了，改天封你个礼部侍郎，派你出使鞑靼去或者日本去。
“京城来的又如何？”那班主却不买这个帐，“只要是站在了这戏台上，就算天王老子，也得守咱梨园的规矩！”
“嘿，有趣儿。”皇帝端着龙头拐杖当丈八蛇矛使，“什么规矩？你划下道道儿来。”
班主道：“咱们真刀真枪打一场擂台，要是老子输了，从此不进戏园子，要是大人输了，哼哼，就打哪儿来的回哪儿去，再诚心诚意给老子赔礼道歉！”
风里刀那儿子刚嚷着肚子饿，他带去买了点吃的，回来就遇上这一出，惊得目瞪口呆，忙回头撅着屁股找雨化田，见他还坐在二仙亭顶上叉猪耳朵就黄酒，那边皇帝已经飞起一脚踢在班主的大腚上，踹了他个嘴啃泥。“你算什么东西，敢在我面前称老子。”皇帝将那龙头拐杖一掷，正好插在班主的两腿之间，“就凭你那半吊子功夫，也配争什么梨园皇帝，呸！”他撩起下摆掖在衣带里，将头发全都挽到顶心，抓过条红布束结实了，对吓呆了的琴师道：“你看什么看，《新水令》会不会？”
“会，会……”
“那还不与我奏起来！”
当啷理当理当丁零当啷……
台下的老百姓还不知道发生了什么事，但只要有戏看，管他演的是誰，他们就乐呵起来，使劲拍巴掌。
“按龙泉血泪洒征袍，恨天涯一身流落！”
雨化田边喝酒边笑：“嗬，林冲夜奔，好大的委屈，活活被我逼死了。”
“回首望天朝，急走忙逃，顾不得忠和孝！”皇帝一抹脸，苏州就变成了沧州，黑夜就颠倒了白昼，四月梨花也化作了腊月飞雪，只有那二仙亭还在原地，上头坐着个雨化田。他嘴里唱的是凉夜迢迢，心里想的却是春雨遥遥。再仔细一瞧，连二仙亭也不见了，眼前分明是含凉院，满树海棠开得正俏。“化田，你坐那么高干什么呀？”
“我看见三宝太监的桅杆顶了！”
“带上我吧！咱们恰便似脱鞲苍鹰，离笼狡兔，摘网腾蛟！”皇帝凌空翻了三个跟头，稳稳当当落在地上，咬牙攒眉一亮相，博得满堂喝彩。他看那人兀自岿然不动，耳畔却有草木抽丝拔节的声音从墙角里、瓦缝中、窗台底悄然渗出，阶上青草转眼成林，海棠花枝长成了参天大树。
伸手不见五指的密林中，只听见他一个人的脚步和喘息，肩扛着缨枪，身披着戎装，从天而降的锣鼓梆梆梆梆，琴弦中迸出海潮的呼啸，起起落落，一响就是三十年。
“怀揣着雪刃刀，怀揣着雪刃刀……哎呀呀我的刀呢！”皇帝一摸怀中，竟是什么也没有，这可怎生是好，没有刀，如何斩开这一殿荒草，如何劈散这一湾波涛。“行一步哎呀哭……哭哭哭哭哭号啕，化田呀你可曾看见了我的雪刃刀？”
皇帝突然停下来，失魂落魄地唱道：“呀，百忙里走不出山前古道。又听得，听得……”他身边围绕着千千万万的人，但这千千万万的人都与他毫无关系，这世上最小是戏台，最大是人海，他两个都占全了。“又听得，听得……化田呀化田，你再不拉我一把，我就要淹死在里头了。”
“又听得乌鸦阵阵起松梢，数声残角断渔樵。”雨化田振衣而起，落在皇帝身旁，共他这一夜狂奔，“又忘词儿了吧。”台上头一遭有了两个林冲，但他们举手投足，神情唱念都恍若出自一人之口。
世上总有些人，教人一看便觉出，他们天生就该站在一起，即使这辈子不相识，下辈子也会终会遇见。风里刀想，他们两个真是幸运，能共度那十余年光阴，不必从前朝书页中翻找往日遗迹，也不必自说书人口里回忆只言片语。他突然就觉得寂寞的很，不知要到哪一天，哪一年，才能遇到这样一个人，比千钧更沉重，比流水还易逝，他的名字叫做知己。很久都没掉过眼泪的风里刀，只听他们合唱的这一句，就搂着儿子哭了。他哭得很伤心，却被排山倒海的喝彩掩盖，那小孩儿正专心致志地吃着糕饼，忽然转头，用一副天真迷茫的神气看着他道：“爹爹，下雨了么？”
“一宵儿奔走荒郊”，他们一个直冲云霄，“残性命挣出一条”，一个低回缭绕，携手“把那奸臣扫”。这一扫更是一搔，正好挠到苏州老百姓的痒痒肉上，也不管什么规矩不规矩，梨花扔了皇帝和雨化田一头一身，风里刀把巴掌都拍痛了，抬眼才看见不知什么时候，赵怀安和马进良也挤在人群里鼓掌叫好，那看门狗还冲他挥了挥手。
最后的结果公布，还是第一个登台的小生得花最多，雨化田他们成绩也不差，只少了三五朵，苏州县令还特意让这位京城来的黄大人，将写着“梨园皇帝”的牌匾亲手颁给那年轻人。当今天子和梨园皇帝，真奇妙，他想。
在递过牌匾的这一刻，皇帝感到气氛有些微妙的不对劲，但到底是哪里不对，他也说不上来，只见那小生眸光一闪，似是冲着他微微一笑，他就觉得肚子突然一凉，把全身都热气都带出去了。
雨化田抢上来一掌将那人劈开，他的动作落在皇帝眼里，变得很慢很慢，好像一瞬间看清楚了很多以前从来都没有看明白的事情。雨化田低头，见那牌匾的“皇”字上正插着一把明晃晃的尖刀。皇帝迷迷糊糊听身后的风里刀叫道：“静渊，是你！”他捂着肚子，缓缓跌坐在地上，小声道：“化田，冻死朕了，你这千年红毛狐狸精，还不把皮扒下来给我做衣裳……”
☆、31
风里刀没有亲见，但听马进良说静渊死得极惨，他被雨化田打断了四肢，用拇指粗的铁钉钉在城头的旗杆上，日日给他灌长白山的百年老参汤，挨了十余天才断气。他也是方家人，当初死在西厂里的那个小姑娘是他妹子，这样聪明的两个人，都毁在一件事上面了。风里刀想起在日本那几个月，这牛鼻子对他还算不错，便出了几个钱，买了口棺材，让两个乞丐收殓了静渊的尸身，埋到城外的乱葬岗去。
这日，闻说皇帝的伤势有所好转，风里刀左手牵着自己的丑儿子，右手抱着刚炖好的鸡汤，跟着雨化田亦步亦趋前去探望，还想着顺便能给小孩儿讨个恩荫。雨化田还没跨过门槛，离着老远就看见给皇帝治伤的大夫惶惶恐恐站在门外。
“这么大热天，怎么不在里面守着皇上？”
大夫一见是他，缩着脖子道：“皇上嫌我身上的药味重，说闻着睡不着觉。”
雨化田点点头，突然凑近了他低声道：“你跟我说实话，皇上的伤到底有没有大碍？”
那大夫拈着胡子，背书一样道：“皇上只是失血过多，惊吓过度，并没有伤到五脏六腑，只要注意调理，进补得宜，将养些日子就能下地走动了。”
雨化田低头思索一阵，才推门进去，见皇帝的被子鼓鼓囊囊，将自己整个儿捂在里面。“大热天，还要不要命了？赶紧出来。”
“就是不出来。”皇帝瓮声瓮气道。
“那我可就掀被子了。”
“哎呀不要，人家没穿衣服！”
“我来帮你穿。”雨化田说着，手就伸进了被子里，只觉其中又热又滑，到处都是汗迹，要是换了别人，他早嫌恶心丢到一边了。他拽着皇帝的腿，将人赤条条地拖出来。风里刀忙闪身挡在儿子面前：“乖乖，莫看，当心长针眼。”
雨化田扶着皇帝坐起来，怕他咯得慌，那凉席裹了几床棉絮塞在他腰下，一时腾不开手，便吩咐道：“仓舟，你去多打几盆热水进来。”风里刀答应一声，扯着儿子就出去了。
皇帝的伤在腰上，缠着厚厚的纱布，密不透风，雨化田想帮他换，却被他按住了：“大夫说了，当初好不容易才止住血，你一揭开，立马滋得跟流产似的。”雨化田想笑，没出声，取了块毛巾给皇帝擦拭身体，他从京城出来一路车马劳顿，大腿内侧都磨出了薄茧，摸上去凹凸不平，和他身上其他地方形成鲜明对比。皇帝懒洋洋地看着雨化田手上的那个扳指起起伏伏，想起以前不知在哪儿听过的一个荤笑话，好男风的人总会在身上预备着个扳指，戴上就表示“寡人有疾，今日不便”，他扑哧一下就笑出来，牵动伤口又痛得呜嘘连天。
“出海的事儿你预备得怎么样了？”
雨化田眼皮都不动：“哪儿顾得上啊，一切等你伤好了再说……”
“你混帐！”皇帝一听，抬脚就把水盆给踢了。
“等你好了我再同你计较。”雨化田淡定地挥开了风里刀递上来的帕子，运起内力，身上陡然冒出一阵白气。风里刀看得眼都直了，这才是荣辱不惊的最高境界，唾面自干。
“我现在先料理你！”皇帝一计不成，又生一计，抓着雨化田的手低头便咬，那柔软的皮肤突然变得如钢似铁，一口下去崩得他牙疼嘴酸。“武功高有什么了不起，我们同吃同睡那么久，你的弱点在哪儿我还不知道么！”皇帝嘿嘿笑着，十根手指如蛇，往他咯吱窝钻。雨化田上身不动，单是足尖一点，往外滑开数寸，那板凳竟像是长在他屁股上的，皇帝左右折腾，气喘吁吁，连他片衣角都没碰到，气得把自己往床上一摔，直翻白眼，按着肚子道：“哎哟哎哟，可痛死我啦！”
“哪里痛？”雨化田忙探身查看，皇帝猛然伸手勾住他的脖子，将他的脸按到胸前，嘟囔道：“你不去给我找麒麟，我心痛死了……我也要你尝尝这生不如死的滋味。”说着，钻进他的咯吱窝就是一阵猛挠。
金钟罩再厉害，也练不到这种地方，怕痒是雨化田的死穴，世上只有他和皇帝知道，连万贵妃都不晓得。被皇帝拿住这里，雨化田武功再厉害，也觉得浑身软成了一滩泥，一点力气都没有，只有拼命憋住笑，那声音锁在喉咙里，嗯嗯啊啊的，倒像是在做什么不可告人之事。
风里刀看见他义父突然趴在皇帝身上抖成了个筛子，光天化日啊，风里刀摇头，就算你们不在意，这儿不还有个孩子么……“乖儿子，你先去那边玩。”
皇帝闹了一阵，才放开雨化田：“下西洋这件事儿耽搁不得，你这个月就出发。”
雨化田坐起来，对着水盆整了整鬓发：“我先送你回京城，下半年再走。”
“你快别哄朕了，七月以后风势一变，要走就得等明年。”
“明年也没什么不好。”雨化田继续给他擦拭身体，“反正都等了这么多年……”
“所以朕一刻也等不下去了！”
“别乱动。”雨化田将他按回床上，“前几天我还当你舍不得我呢。”
皇帝脸一红：“朕是舍不得你……可这是大事儿，你一天没出发，我心里老悬着，生怕事到临头又生什么变化，朕就得再等三十年。”
雨化田沉吟良久，终于道：“我派几个得力的人护着你回去，不过你得答应我，一路上别掉什么花枪，否则，我就是在海上也要回来好好收拾你。”
“行行行，你说什么都行，朕保证听话，你就放心走吧！”皇帝点头像是鸡啄米。
“我怎么觉得……你是盼着我走呢？”
“爱卿你这么说，朕的心又痛死了……”
雨化田懒得跟他废话，给他盖好被子，同风里刀起身告辞，走到一半，风里刀突然想起来：“啊哟不好，我把儿子忘在那儿了！义父你先走，我马上就来。”但直到雨化田回了水师衙门，风里刀都不见踪影，等过了饭点，他才牵着儿子迷迷瞪瞪地回转来，神情目光都不对。
“进良给你留了点饭，待会你去找他要，迟了恐怕就没有了。”雨化田一眼就见那小孩儿原本干干净净的衣服前襟上，被涂得乱七八糟，一看便知是皇帝的墨宝，凑上去仔细认，才发现竟是一份封他为云骑尉的诏书。
“这么小就做官儿，你这当爹的可算是如愿以偿了，该不是在抱怨那么多年我没帮你捞个出身吧？”雨化田只是随口这样一说，玩笑居多，却见风里刀鼻翼一收，心里不禁咯噔一下，想着该不是真说中这小子心思了。连雨化田自己都不知道，他待风里刀，究竟有多好，这是世上少数几件不由他说了算的事。
“仓舟……”
“义父，我不想去西洋了。”
雨化田那半句“等咱们从西洋回来就给你要个官儿做”还没说出口，就被这几个字堵死在喉咙里了。“仓舟，你说什么？”
风里刀往后面退了两步，埋着头道：“义父，我其实早就想好了，只是一直没敢跟你说，我还是喜欢中原的花花世界，西洋风高浪急的，我不愿去。”他不敢看雨化田脸上是什么表情，是否也有一丝的裂痕，就跟他当年第一次叫义父的时候一样。
“哦，这是你的心里话？”
“恩……”风里刀点头。
雨化田长吁了一口气，拍拍他的肩道：“你有自个儿的想法了，这很好，男子汉就该这样，爱憎分明。”他有很多话，却挑了最漂亮，也是不愿说的一句。
风里刀这时才觉得他从来都不够了解这个义父，他太强大，太高明，像是一艘永远都不会沉没的宝船，什么都顺着他，迁就他，甚至连这次忤逆，从头到尾，都被一层温情脉脉的糖丝包裹着，没有责难，也没有训斥，好像只是他不小心说了个不合时宜的笑话，令他没有勇气舔舐开外面的糖衣，去探一探雨化田真实的心情——宁肯这就是真相了。
“想想以前，竟是我做错了。”雨化田抛下这句，突然转身，“我去看看进良偷吃你的东西没有。”这是他目前能说出最凶狠的话了，风里刀，风里刀，这把小刀儿就是他亲手放飞到风里的，但那刀柄上还是系了一条细细的线，想他的时候只要勾勾手指，就能牵着他的手回家。雨化田手里的线不敢太松，怕世事太艰险，放出去就收不回来，也不敢太紧，怕一近，所有担忧和顾虑就被看得清清楚楚。他曾经以为这中间的力道他把握得很好。
“义父我不饿……”
“爹爹我饿，我要吃东西。”
雨化田一回头，就看见那小孩儿吊着两弯鼻涕，正在拉风里刀衣角，他觉得有些话，还是有必要说一说的。“仓舟，我其实羡慕你得很。”风里刀没想到雨化田用了这两个字作为开头，“没错，我想家了。”
雨化田这些年一直在想，要是当初他没从家里跑出来，没进宫，现在过的是个什么日子。“所以打从我第一眼看见你的时候就觉得，莫不是上天垂怜，给我个再来一次的机会，我要把全天下的快活都给你，就像是我也能如此快活。”风里刀从未听过雨化田这样浓重的措辞，眼看就要化不开了，才知道义父怜他的心有多真。“你那时候跟个泥猴似的，瘦的不成话，如今不也长得人模人样，风度……虽不能算翩翩，却也比别人强多了。”
风里刀忍不住咧嘴笑了，他最知道自己是个什么家伙，马进良说的没错，他就是臭流氓，哪一天外面不臭了，流氓的里子还在呢。
“我事事为你设计安排，照顾周全，到头都是为了我自己打算，从没问过你喜欢不喜欢，可我现在明白了……仓舟，耽误你许多年，我……”雨化田看着风里刀，他们长着毫无二致的两张脸孔，他突然想通了，对面那个人不是他的影子，也不是他的附庸，风里刀就是风里刀，就算是他雨化田也不能替代，“我的乖儿子长大了。”
此时，风里刀更愿意他的义父能同那个疯子皇帝一样，冲上来，哗哗打他两巴掌，将他打醒，然后五花大绑捆得严严实实，扔到船上去——但也只是想想而已，他什么都没有做错。在日本的那几个月，风里刀学会了很多东西，雨化田不能一生一世永远伴着他，有些事情，终要自己抉择。“义父，我会经常想你的，我儿子也会。”
“他就不必了。”雨化田说，“被一个丑八怪惦记着，心里怪不舒坦的。”
那孩子还太小，虽不懂丑八怪是个什么意思，但知道不是什么好话，嘴一瘪，又要哭。雨化田却突然对他笑了一笑，弯腰将个白花花的家伙挂在他脖子上，活灵活现，一只玉蝙蝠，那小玩意儿在东洋转了一圈，又回到了他手里。“这算是咱家的传家宝了，干爷爷曾经送给你爹爹，现在送给你啦。”
“义父你……”风里刀又惊又喜，一时不知道说什么好。
雨化田道：“你也别一天到晚光顾着喂他吃饭哄他玩，八岁的大小子了，连个正经名字都没有，赶紧回去翻翻书，挑好的拟几个，趁我现还在中原，帮你参谋参谋。咱家的人，长得怎样是其次，第一要紧就是名字得好听。”
送走了风里刀，雨化田还没来得及坐下来，就看见赵怀安站在门口，一脸欲语还休，很不干脆，自龙门回来以后，这种表情在他身上就很少见了。
“赵大侠，有事？”当了官，雨化田还是习惯称呼他为赵大侠，在一水儿大人里面，显得尤为独特。
“呵，小事儿。”
“说说有多小。”雨化田亲手给他倒了杯茶。赵怀安却道：“不用，几句话，说了就走。我就来跟你讲一声……我也想去西洋。”
“这可不像你赵大侠说的话。”雨化田一怔。
“倒回去半年，我也不相信。”赵怀安呵呵一笑，“以前凌雁秋对我说，这个江湖太大，一个人掉在里面，沧海一粟似的，怎么也找不到……我现在觉得她错了。”
“为什么？”
“因为我看见了真正的大海。”
这一场战争，改变的并不止风里刀一个。
“从前我以为，大明朝就是全天下了。”赵怀安道，“我把自己看得太高，担子挑得太重，想着杀一个人或者活一个人，就能改变整个世界，可在那大海对面，还有多少我不知道的地方，我不知道的事情正在发生，好的、坏的、善的、恶的……我想亲眼去看一看。”他眼睛雪亮，嘴角微扬，雨化田知道，站在这里的是一个从内到外，全新的赵怀安，大侠两个字对他来说都显得逼仄了。
“看了回来呢？”
“我还是要去找凌雁秋的。”赵怀安笑得有些腼腆，“我得把西洋的那些新鲜事儿讲给她听，要是有机会，我也想带她一起去见识见识。”
“儿女情长，最是无聊。”雨化田毫不留情地取笑，他突然挪过去，轻声在赵怀安耳边说了几句，随后安然抬眼专心致志地欣赏赵大侠错愕的表情。
“你……你是说！”
“根据我西厂的线报，跟你们分开后，凌雁秋一直就住在她苏州的老宅里。”
“她苏州有老宅？”
“你跟她朋友一场，连她原籍苏州都不知道？”
赵怀安这次是真没想到，他一直要找的人，竟然就在他眼皮子底下。“她眼下过得如何？”
“挺好。”雨化田说，“刚找了个男人，等你回来，估计连娃都有了。”他故意将这句话留到最后，就是存心想看赵怀安失意落寞的模样，只见赵大侠呆了片刻，扭头就走：“我这就给她预备份贺礼去。”
雨化田追在后面喊：“她男人是个教书先生，不会武功，你下手轻点！”
赵怀安一听，半道上又折回来，黑着个脸道：“我知道你是故意的。但我和凌雁秋之间清清白白，可没你想的那么龌龊，倒是你，咱们西厂的雨公公……”赵怀安突然压低了声音：“你既然不是真太监，也该考虑考虑终身大事了。”
雨化田胸口一凉，只顾着心里美，怎么把这茬给忘了，他和赵怀安互换过衣服，早就被看得一清二楚了，当
即拿出十几年前愣头青的那个狠劲，冲着赵怀安的背影狠狠啐了一口，骂道：“呸！你才龌龊！”随即又立马回复从容淡漠的样子，曳撒一转，往内院走去。“进良，你那里还剩了什么吃的没有，我又有点饿了。”
成化二十三年夏，西厂督主雨化田率一百五十艘宝船，两万军士，奉皇命出使西洋，此时距三宝太监最后一次下西洋已有近六十年，当初成群结伴，跑来跑去看热闹的丫头小伙，如今已是白发苍苍，携家带口赶来追忆三宝太监往日风姿。
刘家港内外旌旗飘飘，人头攒动，大大小小的船只往来穿梭，铺满了泛着银光的海面。雨化田身穿白衣，肩披黑袍，在马进良和赵怀安的簇拥下，走上甲板，多少年的期盼和等待都在这一刻化为现实，他看见风里刀挤在人堆里，脖子上骑着捡来的小儿子，他们俩都特意穿了一身醒目的红衣裳，正拼命向他挥手。
“仓舟，回去好好过日子！”雨化田话音刚落，就被舞龙舞狮的锣鼓声吞没了，也不知风里刀听见没有，汹涌人潮中，再高的高手也无济于事。他就看见那父子俩在人海中一会被推到左边，一会又被推到右边。
“督主，时辰到了。”马进良提醒道。
雨化田抬头看了看天色，缓缓道：“开船。”命令层层传达下去，不一会，脚底便传来轻微的震动，重逾千斤的巨大铁锚被船夫们拖上来，数百桨手早就严阵以待，船队像一个刚醒来的巨人，木头和钢铁的关节骨骼因为沉睡太久而咯咯作响，它扭动着身躯，迈出缓慢而坚定的第一步。
雨化田望着越来越远的陆地和人群，心里却并没有想象中的激动和狂喜，下西洋更像是傍晚的一次散步，天黑了就回来。在这一刻，他想起了许多人，有的死了，有的还活着，有的只是一闪而过，有的长久停留下来，最终，这些或熟悉或陌生的面孔都越升越高，飞上湛蓝的天际，同清风白云一起，俯瞰他和他的船队，如何追寻三宝太监的足迹，乘风破浪，走进未知的时空。
岸上的景致越来越小，最后模糊成一个小黑点，消失在视野里，人群也各自散去，纷纷攘攘，都是为衣食奔忙。在他们大多数人看来，下西洋，不过是皇帝和宠臣心血来潮时的一次热闹游戏，远不如多种点地来得实惠。一亩薄田，两间瓦房，老妻在侧，稚子在怀，摇着扇子坐在院子里的大树荫中看夕阳西下，何尝不是一种幸福，甚至连雨化田也不能抗拒这样的诱惑——只是这世上有些事情，并不是非做不可，却总要有人前仆后继，有些东西，不要也罢，偏偏让人辗转难忘。
赵怀安在甲板转了一圈，遇见正要进舱的雨化田。“我们这是要去往哪里？”他笑着问。
“向西，一直向西。”海风吹起他的衣衫，那轻薄的双袖仿佛随时都会化为羽翼，振翅起飞，冲破千万重的洪波与巨浪，飞向荣光，与梦想。
☆、尾声一·北归
风里刀送完雨化田，径直骑马回了皇帝的行馆，一进门，就看见皇帝歪歪斜斜挂在假山上，手里正拿着千里窥天镜，顿时急得他直拍大腿：“皇上，你爬那么高做什么？”
皇帝病病怏怏道：“别吵，朕在看化田出发没有。”
“苏州离太仓一百多里地呢，快马来回得两个时辰，这千里镜再神也看不了那么远！”
皇帝恍然大悟：“怪不得，朕还在想，是不是站得不够高。”他很是失落地在假山顶上站了一会，才手脚并用，一步一顿地爬下来，看得风里刀心惊胆战。他扶皇帝回到房里，打了盆水准备给他清洗伤口换绷带。
“咱新封的云骑尉呢？”
风里刀老半天才反应过来说的是他儿子。“好得很，现在已经开始穷讲究了，吃饭专挑猪颈肉，喝水只要山泉水。”
“不错不错，像他干爷爷。我那几个儿子，给什么吃什么，饿死鬼投胎似的……哎哟，轻点！”风里刀手脚不知轻重，牵动伤处，痛得他一咧嘴，巴掌立马就举起来了。风里刀见势连忙亮出拳头：“我可不是义父，动手知道分寸，你要是敢打我一下，我就给你揍趴下了，让你伤上加伤。”
皇帝抱着枕头呻吟道：“你……欺负朕，乱臣贼子！”他干脆挺着胸凑过来：“你打死朕好了，反正朕也活不长，临死前还能找个殉葬的，下去继续伺候朕和贵妃。”
风里刀很是不耐烦他说这些破罐破摔的话，一掌推开他，本来没用多少力气，谁知方才还活蹦乱跳的皇帝竟晃了几下，忽然倒在床上人事不省。风里刀开始还以为他又在故弄玄虚，哼哼道：“别装了，装也装不像，眼睛都没闭拢。”待他给皇帝换好药，重新包扎好，那人还是一声不吭，动也不动，风里刀这才觉得有点不对头。他扒开皇帝的眼皮，见只有白眼仁，几乎看不到黑眼珠了，再探鼻息，弱得跟小水滴似的，一掐就断。
“难道我一巴掌将个皇帝拍死了？”风里刀念头一闪，脑门上全是冷汗，他回头望了一眼外面明晃晃的大太阳，晒得人发晕，他攥紧了拳头，咽了口唾沫，一狠心，张嘴含着一口气缓缓向皇帝嘴里度去。
皇帝的身上有淡淡的松香味儿，让人想到码头上那些崭新的宝船，海浪拍打着新鲜的木头，在日光的照耀下，空气里到处都弥漫着这个味道，唤起一种想要冒险的冲动。你可不能死呀，风里刀想，他再也不能承受更多一次的离别了，要是连你都走了，世上还有谁能认识我呢？
不知过了多久，风里刀觉得有人正在拿指尖戳他的脊梁骨，有一下没一下的，不怎么疼，只是痒。他歪过脸，皇帝当头就喷了他一口浊气，等看清楚了，又失望地道：“怎么是你，朕还以为是化田呢……”他很快想起来：“对，朕睡糊涂啦，化田已经走了。”
“你们都走了。”
“皇上……”
“朕也要走。”他一个翻身坐起来，“朕要回家！”
风里刀发现皇帝的伤势蹊跷，是当日他回来找儿子的时候，路过北窗，突然见那漆黑的窗棱一掀，紧接着一个蓝布包从里面丢出来，径直滚入草丛里。风里刀眼尖，瞄到那蓝布包上隐约沾着点血迹，顿时多生了个心眼。他佝偻着腰身摸过去，划拉开草丛一看，同样的包裹有四五个，时间最早的那个颜色都泛黑了，爬满了苍蝇。
风里刀强忍着恶心，用随身小刀挑开上面的那个死结，打开一看，都是些染血的绷带。他眉头一皱，纵身从窗口跳进去，落地的时候没注意，脚下一滑，一头栽进水盆里，只听旁边“啊”的一声尖叫，他连忙抬头，滴滴答答顺着头发流下来的热水激得他睁不开眼，朦朦胧胧中，有个人用被子裹住身体，颤巍巍道：“化田，朕不是存心要瞒着你的……你千万别打朕，要打也轻点打……”风里刀知道他误会了，却不说破，站起来把湿漉漉的发丝拨开，翘着二郎腿坐到床边，拿出当年戏弄谭鲁子的架势，慢条斯理道：“你自己说，瞒了我什么，说得很便罢，要是说不好……哼哼。”他十根手指捏得咔哧响。
皇帝不说话，只盯着被子看，像是要在那里看出一个洞。风里刀一把抓住被角，一扯，扯不动，二扯，还是扯不动。“放手。”他硬邦邦地说。皇帝的眼神明显往旁边飘去：“不放！”风里刀二话不讲，噌的就把刀子抽出来了，他一手提着刀，一手小心翼翼地将被子揭开，双眼一瞥，不禁倒抽一口凉气。
白嫩嫩的肚皮上，早该愈合的伤口如今却红肿发炎，黄澄澄的脓水正从里面汩汩流出，风里刀看着都觉得难受，亏他娇生惯养，竟还能忍到现在。“这是怎么回事，你没用药？”
“用了。”皇帝垂着头道，“该用的都用了，还是没什么起色，不痛也不痒，该是那个静渊在家伙上动过手脚。”他一边说还一边拨弄伤口处新长出来的肉芽，看得风里刀一阵阵的麻应，心想这到底是个什么人，都这时候了，还一副漫不经心的模样，该说他是泰山崩于前面不改色，还是烂泥糊不上墙。
这时，一条乌黑的身影突然冲过来，一猛子扎进风里刀的怀里，哇哇叫道：“爹爹，你怎么不要我了，这个叔叔好怕人，把我赶到院子里，还不让我进屋！”他一哭，风里刀心都要碎了，忙抱着他哄道：“不怕不怕，都是爹爹不好，爹爹再不会丢下你了，走，咱们回家找干爷爷去……”他话还没说完，胳膊上骤然一紧，脑中顿时大呼不妙，这疯子皇帝受了骗，不知要怎么整治他。风里刀不敢回头，却听皇帝道：“别告诉化田，就当是帮帮朕了。”他的声音可怜巴巴的，像个摔破了盘盏的小孩子，知道错了，却不知怎样弥补。
风里刀不晓得皇帝可以柔软到这个地步，或许在抹去那些疯狂的油彩之后，他本来就是这个样子，软懦，畏缩，无害，他空有一副成人的身躯，感情却被远远抛在后面，还停留在八岁，九岁……最多十岁的时候。
雨化田曾说，皇帝判断善恶的标准只有一条，待他好的，就是善人，待他坏的，就是恶人。万贵妃的诸般恶行他都知道，老臣们的诸般忠义他也知道，只是臣子们一心一意为的是大明朝，只有贵妃，满心满眼都是他。
风里刀也被他的这句话说得柔软下来：“皇上你别着急，义父见多识广，说不定会有办法……”
皇帝摇摇头：“他要去西洋。”
“义父会为了你留下来。”
“朕怕的就是这个。”
风里刀不明白了：“西洋比你的命还要紧？”这个问题一出口，他就后悔了。因为他看见了皇帝的眼睛，亮得惊人，如果光也有重量，现在，他的胸口上，就压着一块千钧巨石。皇帝开口说了一段话，就是这段话，成为让风里刀决心留下来的全部理由。
“像我这样活着，哪怕活到一百岁，也不过多吃几口饭，多做几场梦，于世间又有何益。但万幸的是，我还有念想，还有一个能帮我实现这个念想的人，只要记得这一点，我就觉得，比世上大多数人都要快活。这辈子没吃完的饭，下辈子可以再吃，这辈子没做够的梦，下辈子可以再做，可咱不能光为了吃饭睡觉活着……我十几年在宫里看戏、唱戏、写戏，终于从才子佳人，忠臣良将中悟出来一个道理：人这一生，总要豁出去，做一件——哪怕只做一件光辉灿烂的事。于赵怀安是行侠仗义，铲奸除恶；于马进良，是尽忠职守，随侍左右；于你，是剿灭倭寇，救人水火；于我和化田，就是此刻了。”
风里刀懂了，又像是没懂，他的心里乱糟糟的，儿子揪他耳朵，他都没注意。皇帝说的道理很浅，仔细想想，又觉得很深。他心里有个地方在这一瞬间被照亮了，雨化田当初曾教风里刀读书，他提不起兴趣，老偷懒睡觉，如果他认真去听，就会发现有一句古话讲的就是这个意思——人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
皇帝说：“朕要回家。”
风里刀点头：“好，咱们现在就回家。”以防万一，他还琢磨着多问了一句：“你家还是我家？”
皇帝睨了他一眼：“你那是狗窝。”
风里刀居然也默认了，他收拾收拾东西，备好一辆马车，先将儿子抱上去，当他回去抱皇帝的时候，那人指着架子上的宝船模型道：“这些也要全带走，每天看着他们朕才睡得着觉。”皇帝身上有肉，抱起来却没有三斤重，风里刀估摸着是肚子上的那个洞把他蛀空了。
他们天天快马加鞭往京城赶，皇帝的伤口越长越深，精神却越来越好，从每天睡四个时辰，渐渐减到两个时辰，走到保定的时候，他已经整夜整夜地不睡觉了，一到晚上，皇帝就抓着人讲故事，净是些陈谷子烂芝麻的琐事，小儿子瞌睡重，熬不住，脑袋往铺盖里一埋，任他说破嘴皮子也不理不睬，他只好去烦风里刀。
风里刀睡梦中听见有人叨叨地说话，朦朦胧胧睁开眼，见皇帝双手各抓了一只宝船的模型，正在对它们絮絮低语，这情景委实诡异的很。“你又发疯啦？”
皇帝拿眼睛横他：“你才疯了，我在跟它们说话呢。”
“疯子都说自己没疯。”
“你小声点儿，别吓着它们。”皇帝将两只船儿都揽到自己心窝里，“咱们正在讲化田的事情。”
风里刀爬过去：“鬼才信你。”
“真的！”皇帝把船儿凑到风里刀耳边，“不信你自己听，听见海浪的声音了么？”
风里刀半信半疑，抻着脖子杵了许久，却只听到车外达达的马蹄和呼呼的风声，偶尔还有一两下猫头鹰的嚎叫。他自余光里看见皇帝满脸的期盼，不忍拂他的兴致，只得道：“它说的是船语，我可听不懂。”
“这不要紧，朕马上翻译给你听！”皇帝叽里咕噜叨咕一阵，念咒似的，“它们说化田已经到了个叫占城的地方，那里四季如春，佛寺众多，人们上街不骑马，也不赶车，而是坐在大象背上……”他说的有鼻子有眼儿，风里刀也不禁入了迷。
“大象那么高，怎么上的去？”
