路孤鸣和柳千帆找了一家荣禄客栈放下行囊，然后上街领略京华风貌。不巧遇上几名高鼻深目的异国人士，他们东张西望，像在寻觅什么。路柳二人不懂异国语言，恐他们找自己问话，那样若口讲手划还说不清楚，可就出糗丢脸了，便想溜过去。不意一名异国人士叫道：“两位朋友，打搅一下，请问天香酒楼怎么走呢？”字正腔圆，官话地道标准，路柳二人无形中松了口气。柳千帆道：“抱歉，我们也是初来乍到，不熟悉。”那名异国人士客气道：“没关系的，我们再问问就是。哦，对了，听说天香酒楼的菜肴京城一绝，两位刚到，何不也去尝尝。四海之内皆兄弟，咱们相识即是有缘，我做东请两位。”
路柳二人不习惯与外国人交流，婉谢好意。又走出一段路，到了一朱门大宅前。正门中央正上方，刻着“朱府”两个描金大字。门前挤满了人，似在争着看贴在门墙上的一封文书，热闹不输科举揭榜。柳千帆拉住一名刚看完的路人问了问：“兄台，那上面写着啥呢？”那路人道：“朱老爷家被盗了，官府又抓不到凶手，所以朱老爷自行悬赏捉拿贼子，并重金聘请保镖护院。”
柳千帆微奇道：“京城乃首善之地，也会有盗贼？”那路人发牢骚道：“怎会没有了，前些年还好一些，近几年一年比一年多，也不晓得官府是吃啥的。”路孤鸣言外有话道：“据说刑部刚任命了新的总捕头水天心，上任了没呢？”那路人又抱怨道：“昨天刚上任了。唉，也不清楚朝廷搞什么，把这等大事交给一个乳臭未干的小子。听说这小子还是个野种，老爹好男色，他是他娘跟野男人生的。现在都成京城街议巷传的笑柄了。”
路孤鸣和柳千帆相顾摇头，柳千帆道：“水天心也算可怜。”那路人道：“兄台这话我就不赞同了，水天心高官厚禄在手，不就被人茶余饭后笑话两句哪里可怜了。”这人看得懂榜文，想必读过几年书，讲话还不至于太过粗野鄙俗。柳千帆不与他争辩，道：“兄台说得对，多谢了，这就别过。”
路柳两人在街上逛了一个时辰，已到傍晚，便慕名前去天香酒楼。酒楼客人如蚁，得领号码牌等候。两人坐在等候室，另外几名客人正闲谈。一人道：“明天京城五大富要在这宴请新总捕夫妇，其他客人只能靠边站了。”另一人道：“朱老爷家的玉雕虎和如意璧失窃了，这么多天毫无线索，对官府失望得紧，说不定会公开指责水天心。那可有好戏看了。”
又一个道：“水天心也够倒霉，一上任就碰上这么棘手的案子。”第一个说话那人道：“现在这帮狗官除了贪，还知道啥。水天心不要像杨天勤那样不明不白被人宰了就算他好运。”柳千帆搭讪道：“几位未免有失偏颇，难保水天心不是出淤泥而不染！”那几名客人打量了他两眼，第三个说话那人道：“怎么？兄台认识水天心？”柳千帆忙道：“在下田舍翁哪有福分攀上官老爷。”
那几个客人一听这话就知晓他非京城人士，第二个说话那人本着京城子民固有的优越感，语重心长道：“这里是国都长安，大街上一二品大官随时可见，水天心算来也就芝麻绿豆大，没什么了不起。”路孤鸣和柳千帆受教了。
两人用完餐，回到客栈歇息。睡到半夜，却被急促猛烈的敲门声吵醒。路孤鸣披衣起床，刚开了房门，就见两名捕快冲进房内。两捕快把他推到一旁，一话不说便翻箱倒柜查找东西。路孤鸣暂不愿与他们起冲突，道：“两位官爷，你们要找什么？”两捕快搜遍了房子没搜出东西，喝道：“到大堂去。”
路孤鸣息事宁人，压住气走到大堂，柳千帆已然在场。大堂中二三十名捕快围住一群房客，一名捕头坐在靠门的桌子旁。待所有住客都到齐，那捕头猛地拍了一个桌子，桌面顿时塌陷下去，训话道：“你们谁看见了贼子就一五一十说出来，知情不报，罪加一等。”掌柜惴惴问道：“李捕头，你说啥贼子了？”那李捕头道：“哼，今晚王大富宅邸又失窃，本捕头领着兄弟一路追踪，追到这就断了线，不是藏在这还有哪？”柳千帆道：“这只是你一己猜测，无凭无据。”李捕头盯视着他，道：“你叫什么，知道这么跟本捕头说话是妨害公务吗？”柳千帆淡定道：“不知道，我只知道你们一大群人查遍了客栈，却没丝毫发现，还不肯相信窃贼根本不在客栈，妄自扰民。”李捕头专横道：“好家伙，你还敢教训本捕头了。我警告你们，不说实话，就都跟我回衙门，今晚别想睡了。”柳千帆道：“李捕头，你这样武断专行，不嫌过分了吗？”李捕头跋扈道：“你们这帮刁民，不见棺材不掉泪，谅不打不会如实招供。兄弟们，把他们押回去，大刑伺候。”后面半句却是对一众捕快说的。
一群捕快当即拿出手铐脚镣，扣住众人。柳千帆哪愿受辱，使个巧力，扇了那要铐自己的捕快一巴掌，呼喝道：“不长眼的东西，给我滚远些。”那捕快团团转了两圈，愣了好片刻。人善人欺，人恶人怕，李捕头见柳千帆动手打捕快，心里不由琢磨：寻常人家哪敢拆官府的台，难不成这厮身份不一般，京城地面高官显贵遍地都是，不可不多留心眼。想到这立即改了一副嘴脸，客客气气道：“我们是公事公办，尊驾何须动怒。”
柳千帆立知这李捕头乃欺善怕恶之流，反正对方不清楚自己白衣卿相无权无势，索性耍横到底，道：“国以民为重，捕快侦缉破案没错，可岂能肆意扰乱他人歇息。你一个小小捕头这么横行无忌胆大妄为，不能不究办。把你顶头上司说出来给我听听，我去问问他怎么管教下属的。”
李捕头只道他官威发作，露怯不敢作声。柳千帆做戏做全套，走到他跟前质问道：“你知道我是谁吗？”李捕头道：“还请尊驾示下。”柳千帆呵斥道：“瞎了眼的东西，回去叫你上头来见我。”李捕头惊出一身汗，带着商量的语气道：“不要了吧，这么晚我们大人也睡了，叫醒他不好。”柳千帆发火道：“胡扯，那你们吵醒我就可以了。好，你不肯说，我明天到刑部问问水天心，看是不是他叫你们在外面胡作非为的。”李捕头越来越心虚，恳求道：“尊驾息怒，我们这就走，你好好休息。”柳千帆反诘道：“慢着，你们还没逮到贼子，怎能说走就走，查清楚再走。”李捕头忙道：“尊驾在这，贼子定不敢来滋扰。”
柳千帆得理不饶人，道：“你这话是什么意思，说我是贼头了，连小毛贼都没胆量接近。”李捕头处处忍让，道：“岂敢岂敢，是我眼花了，贼子跑进对面胡同里，我们这就去追。”柳千帆这才消气，道：“抓捕窃贼不好耽误，这次先就这样算了，不得有下次。”李捕头连连点头道：“绝对不会有下次，敢问尊驾是哪个衙门的，改日我登门请罪。”柳千帆知他一语双关，名为拉关系实是探底细，不可露了马脚，把他拉到一旁，故作神秘道：“这里人多眼杂，小心说话，往后有空的话到御史台找我。”
御史大夫身份特殊，专门负责弹劾其他官员，李捕头闻知是御史，暗自庆幸见机得快，不然可有罪受了，恭敬道：“大人想必正在秘密查访，卑职这就告退。”柳千帆道：“本官是奉皇上密旨，在京城查办徇私舞弊、贪赃枉法的官员，此事不可声张，否则泄密出去，我丢乌纱事小，你恐怕就人头不保了。”李捕头吓得脸色发青，唯唯称是，领着一群捕快匆匆离去。
路孤鸣和柳千帆一起进到路孤鸣房间，相顾忍俊不禁。路孤鸣易容物粘在脸上殊非好受，便卸了去，笑道：“前辈临场应变，如神来之笔，不可谓不高。”柳千帆道：“这也只能暂时骗到他，等明天他去御史台打听打听，就知咱们大言欺人了。所以咱们不仅要赶紧挪个窝，明天起还都得换张面孔。”
