朱大富浑身剧震，如风中细木晃动不止，半摊着扶在门上。也不知过了多久，他渐渐回过神，走到床边拿过被子盖住朱晴芳身体，然后大声叫来人。路孤鸣、柳千帆和西门飞三人及家丁婢女听到他撕心裂肺的吼叫，匆忙赶来。众人见状无不惊呆住，朱大富吩咐几名婢女处理朱晴芳尸身，又对守门家丁道：“富贵，赶紧去终南山请夫人回来。”
路孤鸣、柳千帆和西门飞三人看着地上八个字，一头雾水。柳千帆询问道：“朱老爷，要不要报官？”朱大富摇了摇头，痛苦道：“不用了，官府对付个窃贼尚束手无策，其他事哪还靠得住。唉，我欠凶手一条命，不曾想还债的却是我女儿。”这话颇是费解，听言外之意似乎凶手与他结有深仇。柳千帆疑惑道：“凶手既与朱老爷你有仇，为何不直接找你报仇呢？”朱大富推测道：“杀我太便宜我了，他是要我们夫妇痛不欲生。”路孤鸣蹙额道：“那凶手跟朱老爷你到底有何深仇大恨，不惜采取这种卑劣手段报复？”
朱大富经过一整番深思熟虑后道：“用人不疑疑人不用，朱某既然礼聘三位，一些事情也就不相瞒了。朱某原籍晋中，家中世代行镖。十九年前，一对母子上门托镖，要我护送他们到汉中。那女子二十来岁，孩子才六七岁，这种肉镖以往我也保过，大抵都是官宦家眷。不过镖行接镖有明规，来路不明之镖不接，我当下套问他们来历，行话叫盘海底。他们不肯据实明说，只称如果我不接，他们便有性命之虞。行有行规，我不能坏了规矩，便拒绝了这桩镖。他们母子不愿离开，再三央求，女子甚至跪在地上给我磕头。可我那时生意太忙，不为所动，让两个镖师把他们撵走了。悲剧也由此酿成。第二日，一名镖师在镖局附近发现了那对母子。那女子已然死去，是遭人轮奸后割喉杀害。那孩子满怀仇恨盯着我，说我如果肯接镖，他母亲就不会惨死。他总有一天要替母亲报仇。我后来了解到他们母子是忠良之后，女子丈夫也就是孩子父亲是位刚正不阿的言官，得罪地方权臣，被权臣买凶杀害。权臣不欲留下遗患，继续派遣杀手追杀他们孤儿寡母，他们母子便想逃回汉中老家避祸。之所以不跟我说实话，是怕我畏惧权臣，不敢接镖。我未能救助忠良之后，深深自责，经此一事，便金盆洗手把镖局关了，带上几代人存蓄下来的银子到京城做生意。后来结识了我夫人，便在长安落地生根。”
柳千帆道：“朱老爷你认为凶手就是那孩子？”朱大富哀痛道：“应该不会错，小女死状和那女子如出一辙，除了那孩子，没有人会这样做。”西门飞用劲拍了拍额头道：“我的妈呀，若是不幸猜中，那混球性子也太过偏激乖戾，简直变成恶魔厉鬼了。”柳千帆道：“我能理解他，但凡是人亲身经历自己母亲被一帮恶徒蹂躏杀害，性格必定发生扭曲，不可以常人度之。”转而又道：“不过这种人留在世上，于人于己都有利无害，决不可姑息，必须设法剪除。”
西门飞出身绿林，无意因急人之难而殚精竭虑，惶惑道：“那混蛋现今不晓得躲到哪去了，上哪去找啊？”柳千帆憎恶他没担当，道：“你没找，怎知找不到。”路孤鸣听两个再说下去，难保不会吵起来，道：“朱老爷，你怎么想？”朱大富道：“我现在六神无主，全赖三位了。”路孤鸣道：“朱老爷，你介不介意在下检查一下令嫒遗体？”朱晴芳毕竟乃待嫁之女，裸身示人有损名节，朱大富犹豫了一下，道：“足下也懂仵作验尸之法？”路孤鸣点头道：“略知一二。”朱大富仔细斟酌后遣退家丁，凝重道：“那有请。”
路孤鸣单膝着地揭开盖在尸体上的被子，从发梢到脚底细心勘验，发现朱晴芳睁大眼睛，半张着嘴，似乎面对一件难以置信的事情。路孤鸣验明之后重新掀过被子掩住尸身，起身道：“现在是亥时三刻，从血迹和尸体色泽、柔韧度等来看，朱小姐大概在戌时三刻遇害，至此一个时辰。朱小姐身体并无穴道被封堵或者中迷香等毒的迹象，脸上只有惊诧之色而无痛苦之状，全身舍却咽喉再没伤痕，房内也无挣扎打斗痕迹，依我看来，凶手可能与朱小姐原本熟识，并且两人之前早有私情。因为朱小姐是云英未嫁之身，若非已有男女情事，应该有落红才对，而地上血迹乃咽喉流出。还有凶手多半强于男女之道，不然朱小姐下体不会罹受这么大的冲击摧残。据此，我初步推定凶手是在与朱小姐欢情之中，趁其不备骤下杀手。当然，另外仍有一种可能，那就是凶手懂得移魂大法之类的邪术，施展邪法使朱小姐迷失心性，从而达到奸淫目的，等兽欲发泄完毕，再杀害朱小姐。一般中了迷魂法术之人，遭受剧痛便会惊醒，朱小姐痛醒时发现凶手，这样子脸上布满惊诧之色也合理。”
他停顿了一下，凝色道：“不过有一点我想不明白，为何凶手要与朱小姐在地上交合？还有，按照常理来说，凶手与朱小姐身体激烈摩擦以及剑杀朱小姐时，朱小姐难免会发出声响，可又为什么府内无人听到？”
他条分缕析，严谨到位。朱大富一把捏住一名婢女手腕，森冷道：“你是小姐贴身丫鬟，事发时在哪？为什么没发现异状？”婢女小红察觉他言行不善，哀求道：“老爷饶命，老爷饶命，不关奴婢的事。小姐以前趁你不在家经常约晏维修公子来幽会，每次与晏公子有约，她便打发奴婢去外面，一来不至于打搅他们，二来替他们把风。今晚小姐知道老爷你要陪水总捕进膳，很晚才能回来，便又约了晏公子。奴婢和往常一样在外面把风，迟迟没等到晏公子，可不久奴婢就听见小姐的欢爱声，奴婢想定是晏公子避过奴婢耳目已进到小姐房内，两人正在亲热，便没在意。真没想到会发生这种事。”朱大富闻言一省，咬牙切齿，对路孤鸣、柳千帆和西门飞三人道：“那一定是晏维修干的好事，三位侠士，劳烦你们陪我去一趟终南山。”也不等路孤鸣三人回复，便大声叫唤家丁去备马。
路孤鸣三人心想事情不会这么巧吧，白天刚听闻晏维修与朱晴芳有私情，晚上晏维修就杀了朱晴芳。
主人在气头上，家丁哪敢怠工，不一会便备下了三匹健马，朱大富杀气腾腾跨上马，遥望终南山，眼中塞满仇恨，一马当先，绝尘而去。路孤鸣三人翻上马背，拉紧缰绳，紧随其后。
四人行到半途，迎面遇上守门家丁富贵和一名道姑。道姑挡住朱大富，泫然垂泪道：“芳儿出事了，你去哪？”朱大富火红着眼，嘶声道：“我要去找凌烟睦算账，再宰了晏维修。”柳千帆知道凌烟睦乃终南山派掌门，听语气朱大富的确像华山派两少年所言，与凌烟睦旧有仇隙。道姑面色一狠，骂道：“你发什么疯，回去。”朱大富嚷嚷道：“你是不是对凌烟睦余情未了，为了他连女儿大仇都可以不计较了。”道姑气急道：“朱殷奇，我和师兄清清白白，岂是你可以污蔑的。哼，这么多年只有你屡屡对不起我，我梅红秀哪里亏欠你一分一毫了。再说，芳儿遇害又关师兄什么事，你不要像只疯狗乱咬人。”
路孤鸣、柳千帆和西门飞三人方知朱大富名殷奇，料定这道姑梅红秀是他妻子，大抵梅红秀与终南山派掌门凌烟睦有感情纠葛，他嫉妒心作祟，因此与凌烟睦交恶。朱殷奇马鞭重重砸到地上，土石纷飞，叫嚷道：“晏维修害死芳儿，我去找凌烟睦有错吗？”梅红秀陡地面色苍白，确认道：“你可亲眼见到维修杀死芳儿了？”朱殷奇不耐烦道：“这还用问，终南山你去不去？不去就先回家。凌烟睦不给我一个交代，我誓不罢休。”梅红秀果断道：“去，我要弄清楚真相。你呆会看我眼色行事，别气蒙了心，一味喊打喊杀。”
