两人出了朱府，避开人群，拐进一条无人巷子，再行易容，顿即变成两个翩翩浊世佳公子。淑妃取笑道：“我说还是你原貌吸引人，现在这个八公主未必看得上。”路孤鸣道：“那就看上你好了。”淑妃道：“免了，我只喜美男不爱艳妇。咱们约定，白天我帮你，晚上你要帮我。”路孤鸣道：“那我帮你把真气拔除，你是否给我解毒。”淑妃道：“这个当然。”
两人行到八公主府，侧门开着。两人头伸进去看了看，竟没看门家丁。两人便跨过门槛，绕过照壁，穿过前庭，走向厅堂，一路畅行无阻。两人好生奇怪，暗想偌大的公主府，怎么连个人影都没有。路孤鸣喊道：“有人吗？”喊了几声，才见一婢女从后堂跑出来，道：“两位公子找谁？”路孤鸣谦卑道：“姐姐你好，我们找公主。”婢女细细打量了他们一番，道：“我这就通报，你们在大厅坐一坐。”
路孤鸣和淑妃静坐相候，不多久，八公主便莲步驾临。她已换了一身便服，薄施脂粉，淡扫蛾眉，贵气不减却平易近人，坐向主人位，道：“二位公子找我有事吗？”路孤鸣道：“我们兄弟来京应试，如今金榜无名又盘缠用尽，听闻公主爱贤求才，特来拜访。”八公主道：“举贤用能乃我分内之事，二位如有真才实学，我绝不会让你们埋没了。”路孤鸣和淑妃连忙齐声称谢。
八公主起身道：“那你们跟我来，我考考你们。”路孤鸣和淑妃跟随其后，进入后堂，到了一间小屋子。八公主道：“像你们这样登门自荐的人，几乎每日不绝，因此我侧门一天到晚敞开。咱们也就不用拐弯抹角了，这里没外人，你们把衣裳全脱了，让我看看合不合意。”
路孤鸣和淑妃相顾讶然，哪曾想八公主这么直截了当，一来就要验身。淑妃忙道：“公主殿下，是他硬拉我陪他来的，我等会就走，不用脱衣了吧！”八公主道：“这种事你情我愿，我哪会勉强。”路孤鸣窘在当地。八公主和淑妃一齐催他赶紧脱衣。路孤鸣心下暗恼，瞪了瞪淑妃。淑妃欣然浅笑，明显有意看他出糗。八公主道：“这位公子，你如不大愿意，大可自便，我绝不强留。”
路孤鸣道：“公主别误会，我只是不大习惯白天在人前解衣。”八公主通情达理，道：“那等晚上再说，你们先在府里玩玩。”路孤鸣暗松口气，大声言谢。八公主便也不管他们，自行去忙。路孤鸣瞪视淑妃道：“你这人太不仗义了，刚才作壁上观就算了，干嘛落井下石。”淑妃笑道：“干什么呀，光着身子给人看看有什么大不了的。”路孤鸣揶揄道：“不要脸，你以为我是你呀！”
淑妃也不发怒，道：“你这人，好没良心，得了便宜还卖乖。”路孤鸣道：“我要不是良心好，就不会遭你暗算，也不用受你要挟。”淑妃反讽道：“你大男人学女人翻旧账，才叫不要脸呢！”路孤鸣不欲再与她争辩，道：“咱们各让一步，现在分头走走，看有没可疑人。”淑妃道：“那群男人晚上累了半死不活，现在都在呼呼大睡，上哪找呀。”路孤鸣道：“那咱们就到厢房去看看。”淑妃道：“随你便。”
两人假意观赏花卉，在府中慢走，看没人在旁监视，便进了客房。房内纤尘不染，也空无一人，几张床榻并排铺开。两人又转向东厢，不料八公主正在房内小寐。她听到脚步声，睁开眼见是他们俩，慵倦地招了招手。路孤鸣和淑妃放轻脚步入内，路孤鸣致歉道：“公主，我们打搅你歇息了，真对不起。”八公主倚靠在枕头上，道：“没事，我也刚躺下，没睡着，咱们小聊一会。”
路孤鸣和淑妃坐着，挑不起话头。八公主道：“你们没话跟我说，那我问你们吧！你们来我这到底为了什么？”路孤鸣和淑妃心里一突，暗道莫非被她识穿了。路孤鸣道：“公主明鉴，我们来就是为了得到你的赏识。”八公主道：“明人不说暗话，我看得出来你们定有所谋。但是我也告诉你们，我这里没有你们想要的东西。”淑妃道：“公主恐怕对我们真的有所误会，我们来此确实别无他意。”
八公主道：“好，那你们就拿出诚意。”淑妃道：“怎么拿？”八公主道：“简单，你们就在这把衣服脱了。”淑妃用臂弯捅了一下路孤鸣道：“别害臊了，脱衣服。”路孤鸣急道：“不是说好晚上再脱的嘛，何以变卦了。”八公主道：“看来你们的确没什么诚意。”淑妃赔笑道：“不会不会。”八公主乍起感伤道：“我女儿出嫁后，我这房间就没什么客人了。你们难得来了，我也看你们长得端庄，不像歹人，就给你们讲个故事吧，听完后你们便清楚一些事情的来龙去脉，也就不会再打我这的主意了。”
她双眼蒙上一层薄雾，似深深陷进了回忆之中，徐缓道：“多年前有个书生叫莫怀才，苦读诗书，十年有成，于是参加科举，乡试会试都名列前茅，可最终却与官爵失之交臂。倒也不是他才华不足，而是他过于看重，患得患失，以至于殿试时发挥失常，被皇上否定了。恰巧那一年高中的大部分是不学无术的纨绔子弟败家子，他们因见惯世面，在殿试上不慌不忙、对答如流，从而一个个脱颖而出。莫怀才自觉怀才不遇，逢人便说乱世文章不值钱。其后也就是所谓的书生意气作祟，他一气之下弃文从武，原本他年岁已长根骨固定，练武难有所成。可他机缘巧合救了一位重伤垂殁的老者，老者感念其恩情，传授了他一种重生之法，他由此脱胎换骨。之后老者又把毕生所学倾囊相授。他才智过人，不到五年，已青出于蓝。老者含笑而逝，命他执掌一个神秘门派。他带领这个门派所向披靡，足可傲视武林，但他始终对科场名落孙山之事耿耿于怀，几次三番入京找当年同考中举的那些人比文，意欲证明自己文采彪炳。那些人不少被他缠烦了，找我诉苦。我便约见了他，看他有何过人之处。那时我丈夫刚过世，为避免他人闲言碎语。我们见面很秘密，还在夜间。那晚他踏月如约而至，我在后园水榭煮酒相候。第一次相见，我便被他风采折服，主动邀他第二次会见。第二次我们酒逢知己，开怀畅饮。酒乱人性，我们酒后发生了男女之间最正常不过的事。其后一个月里，我们都黏在一起。直到有一天，他忽然收到一封信，说门派里出了事，才与我依依惜别。再往后五年，他再也没找过我。可我总是忘不了他，派人四处查访他的下落。终于功夫不负苦心人，第六年我找到了他。可他终归辜负了我，说自己在跟我一起之前已心有所属，同我一块只是要报复皇家人，以雪当日名落孙山之耻。我又是委屈又是伤心，恨不能一死了之。可我不能让负心人看笑话，冲他笑了笑回京。此后，我开始玩弄男人，把对他的恨发泄在其他男人身上。我十分清楚拿别人的错误惩罚自己是在犯傻，也以为自己永不后悔。三年前他又入京了，并且上门来找我。我一直没忘要把最甜的笑留给伤我最深的人，一如既往热情款待他。就在这个房间这张床，我们重温了久违的激情。就在我们亲密结合的那一瞬间，我恍然大悟自己大错特错，明白爱一个就不应计较得失，付出就不该追求回报。这三年来我洗心革面，逐渐无人登门自讨没趣，故而府里也便冷冷凄凄。”
路孤鸣和淑妃愣然相对，路孤鸣想起易天行说过的关于重生大法的往事，心道：“这莫怀才有可能是云天门、倚云楼、逐云阁其中一派的掌门。”淑妃道：“公主，我能理解你的伤痛，我们或许真的来错地方了。”八公主道：“我不知道你们要找什么，但我可以肯定我这里没有。”淑妃道：“那我们告辞了。”八公主轻摆了摆手道：“请便，恕我不远送。”
路孤鸣和淑妃出了东厢，路孤鸣道：“你认为她的话可不可信？”淑妃思索道：“有一些不尽不实，若不养入幕之宾，她买那么多补药作甚。”路孤鸣道：“我也有此怀疑，咱们晚上再来。”淑妃反对道：“不行，晚上咱们要一同探究如何解除十三道真气的事。”路孤鸣道：“反正现在没事，找个地方探讨不也一样。”淑妃道：“大白天上哪找清静之所。”路孤鸣一敲脑袋，道：“有，你跟我走。”
