「咦？」带着轻讶的呼声自一张小嘴吐出。
「咦什么？」左边双手交叉于脑后，大剌剌躺着的女子不耐道。
不是讨厌突然发出怪声的人，虽然半个月前她的确厌恶对方，甚至仇视。但那已经是过去的事，不耐的反应只是她的个性之一。
依照他们阵营当中被公认最有智慧（虽然头子总说那不叫大智若愚而是真呆）的老人家的说法——她什么都有，就是没有耐性。
对没耐性这一点，晴晓从不思索怎么改，反而认为这是自己的特色，应该发挥到淋漓尽致的境界，才不会愧对自己的没耐性。
于是她更没耐性，加上嘴快，使得她经常口没遮拦，毒死人不偿命，但又因为直爽坦率，外加一点傻气，在逆军阵营里也算人气不差的姑娘。
「不，没什么。」轩辕奉先摇头，复又继续先前的姿势，躺在斜坡上观看漫天繁星。「我应该看错了。」她低喃。
「看错什么？」躺在晴晓左边的念柔问道。
念柔念柔，人如其名，柔似水的性子让她在逆军阵营的人气排名居高不下，虽没有一（「一」因为某人的缘故，没人敢抢），至少也有二或三，与晴晓恰似两个极端，但两人的交情完全违反「同性相斥、异性相吸」定理，非常要好。
如今，又多了一位尚不知姓名，似乎是装神秘成习惯的新朋友，虽然怪，又常见她自言自语，但没关系，能够包容对方的一切才叫真朋友，就算对方是个匪夷所思的怪人，她们还是决定敞开胸怀拥抱她。
朋友不嫌多，怪人也无妨，逆军阵营里多的是这种人，不习惯早就疯了。
「没事。」轩辕奉先再次婉谢朋友的关切，视线移回繁星。
轩辕一族，并非每个人都拥有观星的能力，说得更明白一点，并非每个人都有先天观星的天赋及后天理解此知识的智能，空有天赋没有智慧，只能观察到星轨运行却读不出其中意涵。
反之，光有智慧没有天赋，星象万千，怎么读都有解，就像置身于能提供无数讯息的情报网，却不知道哪一则才是最重要的菁华。
天赋即慧眼，智慧乃理解——轩辕一族的观星口诀，知道的人虽多，拥有此能力的人却少之又少。
无巧不巧，轩辕奉先就是其中一个，承袭她父亲轩辕鸿的天赋与智能，当然，也无可避免地染上她父亲自言自语、不挑人事时地物沉思的毛病。
思考，是轩辕一族的强项。也是思考，弱化轩辕一族的战斗能力，使得他们头脑发达，四肢简单，最后不敌天述王军，落得留任官职的轩辕鸿一家最后只剩轩辕奉先一人的下场，真应了「水能载舟，亦能覆舟」这句话。
虽然如此，轩辕奉先仍以自己拥有轩辕一族的观星能力为傲，即便这个能力是导致她家破人亡的原因。
只是，星海浩瀚，人所知毕竟有限。这几晚观星，她发现帝星的位置有些偏移，星相浮黑，周围众星明灭不定，远处尚有两颗灿星以帝星为中心分列两处，时明时暗不停闪烁，似有相互较劲之意。
但那两颗星意味着什么，她不知道，直觉使然，让她不由自主注意那两颗星星。
「真受不了妳，对着星星发呆这么好玩吗？」晴晓从草皮上跳起，俯视还躺着的轩辕奉先。
「不管妳了，我要先回去睡哈——呼，觉。」才说完，就打着哈欠丢下两个朋友自顾自走了。
「真是的。」念柔坐起身，好气又好笑地瞪着远去的姊妹。「她就是这个样子，别理她。」
「我知道，晴晓是个直性子的人。」轩辕奉先笑道。「这样才好，我很羡慕她，心思百转千回不是一件好事。」
「性子直到没神经的程度也很糟糕。」念柔朝她俏皮地眨了眨眼。「看她就知道。」
噗哧！轩辕奉先忍俊不住笑出声。
「我也要去睡了。」念柔起身，离去前弯腰拍了拍新朋友的肩膀。「妳也早点休息吧，明早还有活要忙。」
轩辕奉先应了声，目送念柔离去。_
念柔的温柔让她想起娘亲。伸手按住念柔方才拍抚的肩膀，上头还留有感受到的掌温，暖和得让她想哭。
事实上，除了双亲、兄姊，没有人像念柔、晴晓那样对她。「朋友」一词，她从来都不知道是什么意思，直到遇上她们两人。
从冲突与排挤中，意外开出友情之花。一开始，轩辕奉先并没有自觉，但当意识到时，她身边已经有了朋友，两个不在乎她姓啥名谁、不追问，但可以一起谈笑的朋友。
「瑶光，轩辕一族是否为了追求观星知古今的能力，反而失去更重要的东西？」
「妳是第一个这么问我的轩辕族人。」躺在她胸前的小石发出七彩虹光。「以观星能力守护天述王朝是妳轩辕一族五百多年前立下的誓言，甚至为此不惜与我交易，依靠这份能力，轩辕一族换来了无尽的荣华富贵，后代子孙雨露均沾，这是人族最想要的，还不满足吗？」
「不，不是不满足，而是困惑。」轩辕奉先伸手状似欲抓握群星。「每个人都有自己的本命星，为了避免迷失在森罗星海当中，也为了将星象单纯化，提高观星准度，拥有天赋的人不能与他人有太多的接触，以免因感情混淆澄明的心志，以至于错判星象。」她说，语气忽沉：「可是，这也造成轩辕一族的封闭，以天述王朝星象为天，一径观望，忘了俯看脚下寸地，最后落得连立锥之地也没有。」
「以物换物，等价交换，是亘古不变的定则。」
「这样的牺牲是不是太大了？」愈与人接触，过去所认定的，逐渐在轩辕奉先心中产生动摇。
「这个问题的答案因人而异，轩辕奉先。」瑶光道：「但妳还是第一个质疑这笔已经维持五百多年的交易的人。」
拎起彩石，凝视。「我爹也觉得理所当然？」
「轩辕鸿认为这是他的使命，并深以为傲。」
「能与时之妖对谈是荣幸，也是骄傲，我不否认。但值不值得为此付出这样的代价与牺牲却是另外一回事，瑶光。」
轩辕奉先早就注意到了，只要无关古今、星象，瑶光几乎有问必答。
这样对话的日子久了，在她心中，瑶光不只是她承继父亲交代死命保护的时之妖，亦是良师。
比起利用瑶光观古知今揣测未来，她发现自己更喜欢现在这样的互动模式，像朋友，又像师生。
「……我想我明白轩辕鸿无论如何也要保全妳的原因了，轩辕奉先。」
「我却不明白，瑶光。」轩辕奉先苦笑。「如果是爹，他一定知道现在该做什么，而不是像我这样，什么都没做，也什么都不会做，好没用……」
「也许，妳会希望自己一直这么没用下去，只是个普通的平凡人。」瑶光道。
观古知今得窥未来的时之妖不应对任何人事物的未来寄予同情，但——有时难免。他庆幸此刻寄附在彩石中，不必费力，就能藏住。
「我是，平凡、一无是处，虽然想做点什么却……」无言。
视线回到浮现淡淡黑影的帝星，明灭不定的群星中，有两颗异常突兀——一颗带着烁亮，颇有与帝星势均力敌之姿，另一颗虽暗却沉稳，是韬匮藏珠之象。
除此之外——
帝星附近散落诸多阴暗诡星，其中有一颗几乎藏身于帝星之后，很难被发现。
「瑶光，帝星周围阴暗不定的星象该做何解释？躲在帝星后头的那一颗星指的又是什么？」忍不住问。
如出一辙的答复：「只有轩辕一族的族长有资格问我这个问题。」
「哦。」饱含失望的低叹。
「我只能说征兆已现。」
「征兆？」难得有提示，轩辕奉先忘情问：「什么征兆？」
意识到说了不该说的话，瑶光似乎有点恼意，短短吐出三个字：「自己看。」
七彩光晕瞬消。
「妳在这干嘛！」天外降下洪钟声。
「哇啊啊！」轩辕奉先整个人弹跳起来。
「没名没姓胆小如鼠又三更半夜乱晃，是想做贼吗？」
粗鲁的举动、野蛮的声音、没营养的话语——凭借这三大元素，轩辕奉先很轻易就能在脑海中拼凑出一个名叫尚隆的男人。
连回头都不用。
「哼。」
「哟，闹脾气啦，娇生惯养的大小姐。」
「我不是大小姐！」她抗辩，虽然还找不到证据可以证明她并不娇生惯养。
至少，对轩辕奉先而言，还没有足够的证明。
令她意外的是，尚隆竟然点头肯定她自己觉得无力的反驳。
「也是，妳种的菜长得不错。」
「咦？」质疑声出口，唇角不自觉隐隐含笑。「是、是吗？」
「嗯，比起我第一次种的最后只能拿来当堆肥，妳的至少能吃。」
「……」这算是鼓励吗？
藏在怀中的七彩石隐然跳动，像是在笑。
「这么晚了还在外头晃什么？」尚隆问。
「你、你又在外头——晃、晃什么？」轩辕奉先不服气地反问，用他粗鲁有余修养不足的说话方式。
「当然是盯梢啊，不然妳以为是什么？」尚隆毫不隐瞒，说话的口气带着「傻孩子，问这什么傻问题」的调侃。
完全不费吹灰之力便挑起轩辕奉先的火气。
这、这个人真是的逆军首领吗？说话夹枪带棍，丝毫不见做大事者的泱泱大度、英姿风发，不像她以为的那样——
「换妳了。」
「什么？」
「没名没姓胆小如鼠三更半夜乱晃又爱发呆的小姑娘，妳这么晚在外头晃啥？」
竟然多了「爱发呆」！轩辕奉先转头瞪他。
「看、星、星。」字字咬牙。
「真风雅，不愧是大小姐。」尚隆一屁股落坐，磨着草皮窸窣响。「看星星啊，能有时间看星星真不错。」
「抬头就看得到！」她气呼。
「也是。」他点头。「一直低头凝视地面的人不会注意到天空——我也看了地面好几年，都忘记星星长什么样子。」
闻言，轩辕奉先不禁转头，在一见就忍不住动气的脸上，她看到流露一种说不上来的落寞。
要善于观星必须有绝佳的观察力为后盾，这能力，轩辕奉先在她族人中被认为是难得一见的奇葩。
落寞，可以说是与尚隆完全不相关的词，却在今晚，在他脸上，让她看见。
「星星会说话。」她说。
「小姑娘，妳该睡了，梦话要在梦里说才算数。」典型尚隆欠揍的答法。
「一颗星代表一个人的命数，是明是暗、是喜是悲，那颗星都会诚实照映，不会骗人。」
「骗人的是妳。」
「我说的是实——」轩辕奉先打住话，整个人像泄了气的皮球。「算了，你信就信，不信就不信，我只是说出我认为的。」
他也不是第一个质疑星象的人了。
「我知道妳说的是观星学。」尚隆开口：「对妳来说，一颗星象征一个人的命数，但就我的家乡来看却是另一个意思。」
什么意思？正当她张口欲问时，头顶降下低沉兽吼。抬头，白色翼狮缓缓落地，狮目凛凛。
看样子又有东西闯进结界了……尚隆暗忖，跳上狮背。「继续看妳那堆会说话的星星吧，小姑娘。大人有事，先走一步，乖哦，累了就去睡。」
什么嘛！当她是三岁孩童吗？
轩辕奉先不知道自己打哪来的勇气，但当她意识到时，自己的手已经揪住翼狮鬃毛，嘴巴也动了：「我也要去！」
「我不是去玩的，小姑娘。」
「不然——不然我就大叫！」没有威胁的经验，她说得极慌。
她不知道自己在坚持什么，但就是一股念头，非要跟去不可的念头。
「叫？」
「对，大叫，说你欺负我。」
呃？尚隆无言。
「吼？」就连九方也低嚎出问号。
「算了。」大掌伸向不肯吐露姓名的小姑娘。「上来吧，总不能让妳吵人，其他人明天都还要干活。」
轩辕奉先展颜，握住眼前大手，任他拉上狮背。
唰！展翅声起，离地。
「搞什么鬼，原来是嚎犬啊。」居高临下看清闯入结界的来者，尚隆失望垂头，差点因为用力过度扭了脖子。
犬型、灰毛、约半个成人高的嚎犬正因为走不出结界，原地绕圈。
嚎犬，一级魔兽，遇到危险时，会竖起全身毛发、发出惊人吠声吓唬敌人再趁隙逃命，与牠的名字如出一辙，是种只会吠叫不会攻击的弱小魔兽。也正因为牠弱小，故而只以弱小动物为食，本质上并不属于食人魔兽，不具任何危险性。
轩辕奉先很清楚，她不清楚的是身后尚隆突如其来的叹息。
「还是一样神经质容易紧张没啥能力的低等魔兽。」夹带怀念的叹息。
她不懂，才回头，就看见尚隆揣出一颗石头朝嚎犬丢去。
嗷！咚！不停绕圈嚎犬倒地。
「你——哇啊！」
话未出口，九方突然俯冲，在撞上地面之前拉高，牠的主人也趁这时候跳落地面，走向昏厥的嚎犬。
她看着他走近牠、扛起牠，带牠离开结界。_
然后——
她举臂，露出随身袖弓，瞄准他。
「光箭，疾！」
「吼！」翼狮怒嚎。
急忙射出的光箭威力不足，但足以暂时喝阻对方动作。
只要一瞬，就是生机。
几乎是与轩辕奉先出声警告同时，尚隆丢开肩上魔兽，弓身往前翻滚几圈，躲开背后无预警的一爪，在单手撑地惜力弹起的同时转动身面。
待双足稳稳落地时，已面向原本背对处。
「吼！」隐身林间的黑影发出怒吼，看不见身形，只看见，一对闪着金光的圆点。
说是圆点，也有正常人的脸一般大。
「原来是被同族追杀才会误闯结界啊。」尚隆终于明白嚎犬为何会出现在结界。
「没事吧。」轩辕奉先跳下九方的背，站在他身侧。
「深藏不露嘛妳。」他咋舌。「明老头说的对，是我女人看得不够多。」
轩辕奉先皱眉，小脸写满不认同。
都什么时候了还有心情说这种话。
「不过，」尚隆一手拉她至身后，一手抽出腰间利剑。「女人就该乖乖地站在男人背后接受保护，逞强的女人不可爱。」
「你凭什么这么说──」
隐身在林间的魔兽步出，暴露牠庞大如巨木的身躯，凶目紧盯尚隆与轩辕奉先，一会，移向一旁被尚隆敲昏免得牠哇哇叫吵人的嚎犬。_
巨足移向昏迷未醒的同族，充分展现「柿子挑软的吃」的魔兽大智慧。
可惜，硬柿子不见得会任牠横行。
「你在做什么？」轩辕奉先阻止走向两只魔兽的男人。「牠没打算攻击我们，你何必──」
「魔兽的事归魔兽，人族的事归人族，井水不犯河水，妳想说的我都懂。」尚隆打断她的话，率性挥剑。
「吼！」猎食的魔兽低咆，发出「别来惹我」的警告。
「可惜我看不惯强欺弱，人族也好，魔兽也罢，看不惯的事就是看不惯。」
轩辕奉先结舌，注意到他手中挥舞的剑。「慢着，你的剑只是普通──」
嗄！一声惨叫，高壮的魔兽倒卧血泊，只有抽搐的腿显示牠仍活着，没死。
一、一击？轩辕奉先瞠目，她甚至连他何时出手、怎么出手都没看见！
收剑回鞘的男人转头，「妳刚要说什么？」白牙映上月光，亮着狂傲闪光。
「……」
「不错，又是一个平安夜。」尚隆满意地自言自语。
危险的只有你……轩辕奉先在心里暗想。
她今晚肯定是哪儿不对劲了，才会硬要跟着他出去。
一直知道逆军首领绝非易与之辈，虽然她仍然无法认同是尚隆这样的人在带领逆军对抗天述王朝。无法认同是她个人的事，并不会抹消他有能力的事实。
她知道，但亲眼看见又是另一回事。之前和毕罗德的对峙，是因为有圣兽相助，无法判断。
而这次──她不知道这世上有人可以不用武人公会提供的武器击败魔兽！就连毕罗德也做不到的事情他竟然做、到、了！
且，只有一击！
「小姑娘，今晚的事可别说出去。」
轩辕奉先回神，不明所以地看着他。
「我可不想让别人误以为我口味变了，改吃素了。」
「什么？」单纯如轩辕奉先，还是不懂。
「……所以说单纯像白纸的小姑娘很麻烦，明老头，你的品味真两极。」想想明老头那口子，再瞧瞧眼前一脸疑惑的小姑娘。「真的是天差地别的两极。」
「什么两极？」
尚隆同情地拍拍她发顶。「没什么，乖，小朋友早睡早起身体好，别看星星看太晚，那种东西看到妳瞎了也得不到什么狗屁结论。」
「你、你──不准你侮辱观星学！」轩辕奉先气呼，先前的疑云立散。「观星是见古知今窥视未来的根本！」这人，气、气死她了！
「见古知今窥视未来？哈！如果真有这么神，大家什么都不用做，每天看星星就好了。」尚隆不以为然地哼声。
「你──」
「未来在这里。」尚隆摊掌在她眼前，用力一握。「在我的手里，也在妳的手里，妳握着妳的未来，我握着我的，每个人的手里存在着属于自己的未来，就看妳想握得松或紧。」
「……星星可以指点你迷津。」轩辕奉先坚称。不愿承认，有一瞬间，是的，是有那么一瞬间，她动摇了，因为他的话。
尚隆眉一挑，嘲弄道：「那妳帮我问问看妳那伟大的星星，我明天能不能打败天述帝。」
「……不能。」不用问也知道。「你太狂妄了，世间万物真理之浩瀚不是你所想的那么简单。」
「我不认为那简单，虽然我没打算懂，那太花脑子，更重要的是──它、没、用，理解真理对改变现状一点帮助也没有，那种东西让闲得没事做的人去烧脑袋，与我无关。」
「你！你这样藐视真理，神、神会惩罚你的！」
「神？」尚隆笑得更大声，厌恶之情溢于言表。「不过是自以为聪明，把所有的人都当蠢蛋耍着玩的家伙，只有你们才会疯狂崇拜，被耍着玩还不知道。」
「你不相信信仰的力量？」她傻眼。
「得依附一个东西才能凝聚成形的力量，有相信的必要吗？」他轻讽。「比起那种凝聚众力却单薄的信仰，我宁可相信一个人坚定不移的信念。」
自小埋首真理的轩辕奉先不懂了。「……信念？」
「我说太多不必要的话了。」尚隆苦笑，自嘲：「遇到像妳这种人还真没辄。」
「尚隆，我不懂──」
「在我的家乡，一颗星星代表一个死人。」话题急转直下。
「啊？死、死人？」和她所学的实在差太多了。
尚隆抬头仰望夜空。「或许就是因为这样，我能不看就不看。」
轩辕奉先迷惑了，总觉得自己方才窥见到──一抹沧桑的笑容。
沧桑？又是一个不应该会在他身上看见的东西。望着与九方并肩而行的背影，轩辕奉先发现自己移不开眼。尚隆他──
「是个怪人。」她总结。
「真好心吶，头子，难得听你说那么多的正经话。」
「臭老头。」尚隆烦躁地抓脑袋。「你听了多少？」
「等你们回来好一会了，外头发生啥事？」
呿，那不是全听光了，啧！「没什么，魔兽误闯结界。别转移话题，偷听是不好的行为。」
「哈，让你这小子来教训我，忒没说服力。你偷听的次数又少过我？」
「也是。」没得反驳。「你的侄女很麻烦，以后自己顾。」
「什么我的──你知道了？」
「你以前提过。」食指敲上自己脑袋。「我只要听过一次就会记得。我带她和毕罗德等人回来那天，你看见她的时候脸色有变，你没什么女人缘，算算年纪也不可能是你的旧情人，不然早没命了，素心可是冠绝古今的大醋桶哩。唯一有可能的，就是你曾提过一次的亲侄女。」
「臭小子。」明老头，不，轩辕明啐了声。「算你聪明。」
「我不懂你不认亲的理由，也不想懂，不过自己的亲人自己顾，我很忙的。」
「她不是会添人麻烦的孩子。」
「有时候光是存在本身就会让人觉得麻烦。」尚隆烦躁地抓头。「坚信自己所认知的真理世界──这种单纯让我觉得自己很污浊，浑身不自在。」
「全身在泥水里打滚的你也会觉得自己脏啦？」
「你可以再说啊，臭老头。」尚隆摆出狰狞的嘴脸，要挟道：「小心我拉她一起淌浑水，独脏脏不如众脏脏。」
「请便。」老人家双手一摊。「单纯没办法活在这个时代，我比你更清楚。」
「轩辕一族有你还真是好福气。」
「你讲了句人话吶，小子。对了！」想到一件事。
「啥？」
明老头食指指向夜空。「你不看是因为怕吗？」
「废话，你又不是不知道我胆子小。」明人面前不说暗话。
「怕知道有多少人是因为你才升天当星星？」
尚隆送他恶棍专属的邪笑。「怕自己嫌天空不够精采，想装饰更多。」
「嘴硬。」老人家说。_
透骨的寒意刺进逆军根据地东哨每一个哨兵的骨子里。
逆军上下都知道，这种感觉只证明了一件事──
被称为「逆军的脑袋」的某人来了。
「冷、冷月。」负责应对的队长牙齿打颤。「你来啦，咯咯咯……」好、好冷。
「有人闯入结界？」站上高哨的冷月俯视布在村外的结界，边问。
「是、是的。」好冷啊……谁来生个火取暖也好……「我手下的人发现就立刻通知我，我看了下，应该不是敌人，但又不确定身分，所以先向你报告。」
冷月瞇眸，似是在打量结界中的黑影。「除了我，还通报了谁？」
「没有。」
「我去看看。」
才说完，岗哨不见冷凛身影。
东啃立刻觉得大地再度回春，暖意重生。
寒眸凝视手中的信札，冷月皱起眉头。
闯入东边结界的人来自佟亦虹的舞娘团，是名叫绿儿的魔魅。
「拜托你，现在只有尚隆能救佟姊，拜托了。」绿儿道。「关于今后情报查探的事，只要天述军一有风吹草动，我会照佟姊交代的方法传到你们手上，所以──请你务必将信交给尚隆，佟姊就靠他去救了！」
当她把信交到他手中，仍不忘再三叮咛，语无伦次的话说明她的焦急，不难想见事态严重性。
拜托了，请你务必把信交给尚隆──
绿儿的话言犹在耳，冷月闭目，彷佛在思索什么。
不一会，他拆开信札，逐字阅读。
「看什么看得这么认真？」鲁少保大剌剌进门。「那是啥？哪个王八羔子不知死活胆敢背着我写情书给你──唔！」哇哇叫的大嘴再度惨遭冰封。
匡啷啷──两三下敲碎寒冰。
「干嘛这样。」脸皮厚如墙、神经粗如木的鲁少保，完全不把主人的逐客之意放在眼里，一屁股坐在旁边木椅。「那是什么？」眼尾瞄过信札，仍然好奇。
嘶──信札一分为二、二分为四……在面无表情的冷月手中渐成碎屑。
「只是一些关于天述军的小情报，没什么。」冷月说。
