弗洛拉·萨拉沙给自己倒了一杯咖啡，坐在自己的办公桌后面，然后看了一下时间，六点整。她的员工们在半开着的玻璃门外，向她挥手告别，然后再相互告别，陆陆续续朝门口走去。她跟埃尔内斯托说今天要他再留半小时。埃尔内斯托·木鲁阿已经在弗洛拉这里工作了十年，现在是蛋糕工坊仓库的负责人和点心部经理。
弗洛拉听到一辆卡车停在仓库门口。一分钟后，埃尔内斯托将头探进弗洛拉的办公室，露出不解的表情：“弗洛拉，外面有一辆‘乌丝塔萝丝’面粉厂的卡车，那个男人说我们订购了一百袋五十公斤装的面粉。我跟他说一定是他们搞错了，但是他坚持自己是对的。”
弗洛拉拿起一支圆珠笔，拔掉笔盖，假装在笔记本上写着什么。“不，没错。是我下的订单。我知道他们这个点儿会运过来，所
以我刚才让你晚点儿走。”
埃尔内斯托不解地看着她。
“但是，弗洛拉，我们的仓库已经满了。我以为你很满意‘拉萨’面粉厂的面粉质量和服务。你记不记得一年前我们曾试过‘乌丝塔萝丝’面粉厂的面粉，他们的质量可是很糟糕。”
“我现在想再次品尝一下他们面粉的味道。最近我不满意‘拉萨’面粉厂的面粉质量。总是有结块，不像是以前那批货，而且味道也改变了。他们给我打了个不低的折扣，于是我决定更换供应商。”
“那我们怎么处置我们现有的面粉？”
“我已经和乌丝塔萝丝面粉厂说好了。我们现在仓库里的面粉他们会搬走。木盆和小罐子里的面粉你就全扔到垃圾箱里。我要替换工坊里所有的面粉。你把之前那批面粉全部扔掉。我们不能再用那批面粉，因为质量很差，所以全扔了吧。”
埃尔内斯托点了点头，但是并没有被弗洛拉说服。他走到门口，告诉卡车司机应该把那批新到的货放在哪里。
“埃尔内斯托！”弗洛拉在后面喊了一声。埃尔内斯托回过头。弗洛拉说：“当然我希望你保密。承认面粉质量不好会影响我们的声誉。你不要提任何一个字。如果有员工问你，你就说是因为他们给了我们很高的折扣，其他都不许说。最好是回避这个问题。”
“当然。”埃尔内斯托说。
弗洛拉继续在办公室坐了十五分钟。当她在清洗咖啡杯和咖啡机的时候，她的思绪游离了，脑海中浮现出一个险恶的想法。她先确认办公室大门已经紧闭，然后走到墙边，注视着那幅两年前买来装饰办公室的哈维尔·斯卡的作品。她小心翼翼地取下那幅画。把画靠在沙发上。画的背后是一个保险箱。她用手指熟练地转动着密码锁，保险箱啪嗒一声便打开了。装着纸的信封、一捆收据、装满文件的文件袋和文件夹堆得像小山一般，旁边是一个天鹅绒的口袋。弗洛拉从保险箱中取出这堆东西，保险箱中只剩下一本厚厚的皮革封面的流水账本，它藏在保险箱的最深处。弗洛拉拿起账本，感到皮革封面有些潮湿，比之前更加沉重了。她把流水账本放在桌上，既兴奋又迫不及待地注视着它，然后把它打开。里面的剪报已经不粘在账本上了，但是由于这么多年来剪报一直夹在那几页当中，所以它还留在弗洛拉二十年前放剪报的位置。剪报没有泛黄，但是黑色的油墨已经褪色，变成了灰色，显得很破旧，就像是被洗过很多次似的。弗洛拉小心地翻动着页面，注意不将她整理好的顺序打乱。她又念了一遍页面上的名字，这个声音自从阿麦亚离开工坊之后就一直在她的脑海回响：特蕾莎·克劳斯。
特蕾莎是90年代初期移民到这里的塞尔维亚人的孩子。有人说，他们是为了逃避国内的审讯才来到这里的，不过这些只是传闻而已。他们很快在小镇上找到了工作。特蕾莎因为在学校成绩不好，而且已经到了工作的年龄，于是就进入贝鲁艾塔农庄，照顾农庄主人行走困难的年迈母亲。特蕾莎虽然不聪明，但是很漂亮。她知道自己很漂亮：一头金黄色的齐肩长发、亭亭玉立的身子，引起了小镇上的人议论纷纷。她在贝鲁艾塔农庄工作了三个月之后，警方在草堆后面发现了她的尸体。警方审问了所有在贝鲁艾塔庄园工作的男人，但是没找到凶手。那是个夏天，很多旅客来到小镇游玩。于是警方下结论说，特蕾莎陪着某个陌生人去乡间散步，在那里被奸杀。特蕾莎·克劳斯，特蕾莎·克劳斯，特蕾莎·克劳斯。每当弗洛拉闭上眼睛，特蕾莎那个美丽的脸蛋总能浮现在眼前。
“特蕾莎。”弗洛拉喃喃说道，“这么多年过去了，你还是没有放过我。”
弗洛拉合上账本，重新把它放回保险箱的底部，然后在上面覆盖上其他文件，再把装着天鹅绒的口袋放在原位，并松一松捆着口袋的那根丝绸绳子。办公室里昏暗的灯光下，她那双红色漆皮皮鞋闪着微光。她用食指碰了碰后跟，感到前所未有的强烈不安。她把保险箱锁上，把画挂回原位，小心翼翼地把画放得与地面平行。然后，她拿起包，走到工坊里，检查一下工作情况。她与卡车司机打了声招呼，便和埃尔内斯托告别。
埃尔内斯托确定弗洛拉已经离开之后，他走进仓库，拿起一卷五公斤的塑料袋，开始往里装木桶中盛着的面粉。他铲了一铲面粉，放到自己鼻子前嗅了嗅：和平常一样的气味。然后，他用手指沾了一点儿品尝了一下。
“这个女人疯了。”他自言自语说道。
“你在说什么？”卡车司机问。他以为埃尔内斯托在跟自己讲话。“我说如果你愿意的话，你可以拿几袋面粉回家。”
“当然，谢谢！”卡车司机惊讶地说。
埃尔内斯托装了十袋面粉，每袋五公斤。当他觉得已经够了，便把面粉放到停在门口的汽车后备厢里，然后把剩下的面粉装在垃圾袋中，绑好，扔到垃圾箱里。这时，卡车司机也已经几乎把卡车上的面粉全部卸载完了。
“这几袋是最后的了。”他说。
“别放到仓库。拿过来，倒在木桶里。”埃尔内斯托说。
1989年春天
萝莎丽奥一家总是很早吃晚饭。胡安从蛋糕工坊回到家后，他们就开始吃晚饭了。晚饭后，孩子们得做学校留的家庭作业。当她们在收拾碗筷的时候，阿麦亚走到爸爸跟前说：“我得去一趟艾斯迪苏家。因为我没有记清楚家庭作业。我不知道明天要上哪一课。”
“好的，去吧。但是要早点儿回来。”坐在沙发上的爸爸说。这时，妈妈就坐在爸爸身边。
阿麦亚哼着小曲儿，走在通往蛋糕工坊的小路上。她开心地笑着，钥匙在毛衣上一颠一颠的。她看了看大街的四周，确定没有人看到她进入蛋糕工坊，这样才不会有人去向她妈妈告状。然后，阿麦亚把钥匙插进锁孔里，轻轻地吸气。“咔啦”一声，门锁开了，她觉得这声“巨响”似乎回荡在整个仓库里。她锁上背后的大门，不忘插上插销，然后走进黑漆漆的仓库。这时，她才打开灯，看了看四周。当她一个人悄悄来这里的时候，她总是有一种急迫感，小心脏在胸口跳得那么快，她听见自己的心跳声就像打鼓一样，血液沿着血管到达身体的每个角落。但同时，她又享受着这个只与爸爸一个人分享的秘密特权，她感到身上有份沉重的责任感，必须保管好这把钥匙。阿麦亚一秒都没有耽搁，径直走到木桶前，弯下身子摸藏在木头后面的信封。
“你在这里干什么？”这时，不知从哪里传来妈妈轰鸣般的声音。
就像是触电一般，她身上所有肌肉突然收紧。她立即把伸出去摸信封的手收回来，就像手上所有的肌腱同时断裂一般。强大的惯性让她失去了平衡，她一屁股摔倒在地上。她大惊失色，这不是无名的害怕，她完全有理由害怕。她怎么也弄不明白，妈妈不是穿着晨衣和拖鞋在家看电视剧吗？怎么会在黑暗的工坊中等待她的到来？那质问的语气里传出敌意和威胁。阿麦亚从未感到如此骨寒毛竖。
“你不打算回答我吗？”
阿麦亚没能从地上爬起来。她慢慢地转过身，与妈妈那严厉的眼神相遇了。妈妈穿着上街穿的衣服，这一定是一直穿在晨衣里面的。妈妈穿着中跟鞋，而不是拖鞋。这时，阿麦亚面对眼前这个骄傲的女人，感到一阵针刺般的倾慕。因为妈妈从不穿晨衣上街，她出门的时候总是穿得整整齐齐的。
阿麦亚挤出一丝声音。
“我只是来找件东西。”话一说出口，阿麦亚就知道这个理由太牵强太苍白。
她的妈妈站在原地没有动，她只是微微仰起头，然后用相同的语气说：“这里没有你的东西。”
“有的。”
“有？那给我看看。”
阿麦亚向后挪了挪，脊背碰到了柱子。她一直看着妈妈，慢慢地站起来。萝莎丽奥往前走了两步，轻而易举地就移开了那个木桶，似乎木桶是空的。然后她拿出了那个写着阿麦亚名字的信封，用手把信封里的东西全部掏了出来。
“你竟然偷家里的东西！”萝莎丽奥将钱重重地扔在和面桌上，一枚硬币掉到了地上，一直滚到三四米远的仓库门口，然后停下来躺在石板上。
“我没有偷，这是我的。”阿麦亚已经口齿不清了，眼睛却一直盯着那几张皱巴巴的纸币。
“不可能。这么多钱，你是从哪里偷来的？”
“这是我的生日礼物。阿妈，这是我存下来的钱。我发誓！”阿麦亚双手合一，做了一个恳求的姿势。
“如果钱是你的，那你为什么不放在家里？还有，你怎么会有工坊的钥匙？”
“是阿爸给我的……”阿麦亚在回答的时候，她感到自己内心在崩塌。因为她知道自己揭发了爸爸。
“你阿爸……你阿爸总是纵容你，总是不给你立规矩。他这么做一定会让你成为一个一无是处的人！一定是他给你钱让你买你书包里的那些破玩意儿……”
阿麦亚没有回答。
“你不用担心。”妈妈继续说道，“在你走出家门之后，我就已经把你那些破玩意儿扔到垃圾箱里了。你以为你能骗过我吗？我几天前就知道了，只不过我不知道你怎么会有钥匙，不知道你怎么进来的。”
阿麦亚情不自禁地把手放在胸口，护着挂在毛衣里面的钥匙。眼泪夺眶而出，但眼睛还是盯着桌上的那些钱。那些钱被妈妈卷起来放进她的裙子口袋里。之后，妈妈微笑着假装温柔，看着她的女儿说：“别哭，阿麦亚。我做的一切都是为你好，我爱你。”
“不。”阿麦亚低声说。
“你刚才说什么？”妈妈惊讶地问。“我说，你根本不爱我。”
“我不爱你？”萝莎丽奥的声音里夹杂着黑暗的威胁和愤怒。“是的。”阿麦亚提高了音量，“你不爱我，你恨我！”
“我不爱你……”萝莎丽奥重复了一遍，不相信女儿竟然跟她顶嘴。她脸上的愤怒已经清晰可见。阿麦亚一边哭，一边摇着头否认。“你说，我不爱你……”萝莎丽奥号叫着，就像一个愤怒得失控的盲人，拳头像雨点儿一样落在阿麦亚的脖子上。阿麦亚后退了一步，妈妈的手指就像铁钩一样紧紧抓住阿麦亚脖子上挂钥匙的绳子。阿麦亚弯着脖子，感到绳子从她的皮肤上滑动，伴随着的是脖子上一阵炽热得要燃烧起来的感觉。她感到绳子被重重地拉扯了几下。她知道绳子一定会断的，但由于打结处是爸爸用火烧过的，所以绳子暂时没有断。她就像是被操纵的木偶，踉踉跄跄，无法站稳。她撞到了妈妈的胸部，妈妈重重地打了她几记耳光，几乎把她打翻在地上。如果不是紧紧地拽住那根绳子，阿麦亚一定已经摔倒了，绳子这时已经深深地陷入她的脖子。
阿麦亚抬起头，盯着妈妈。她体内的肾上腺素如洪流般在血管里流淌，她鼓起了更大的勇气，朝妈妈喊叫：“不，你不爱我！你从来就没有爱过我！”萝莎丽奥又重重地打了阿麦亚一记耳光。这时，她那震惊的眼神变了，她开始急迫地在工坊里寻找什么。
阿麦亚从未感到那么惊恐。她的本能告诉她，她应该逃跑。于是她转过身，背对着妈妈，向门口跑去。这时，她感到自己的感觉发生了变化。她看到整个蛋糕工坊变成了一个长长的地道。墙角变得越来越暗，越来越圆，直到变成弧形，就像是雾气弥漫而冰冷的蠕虫洞。地道的尽头是大门，那里很遥远，但是光芒四射，仿佛那头有一束强光，光线透过门框照进来。她的周围却越来越暗，所有的颜色都褪去，仿佛自己眼睛的识色能力突然丧失了。
阿麦亚栗栗危惧。她转过身看了一眼妈妈，这时，萝莎丽奥正举着那根爸爸擀面用的钢棍朝她打来。阿麦亚抬起手臂，想保护自己，但是没有用。她感到自己的手指断裂了，然后那圆柱形的钢棍便落在自己头上，周围一片漆黑。
萝莎丽奥靠在门框上，看着她的丈夫。她的丈夫正在全神贯注地看电视里的体育节目。萝莎丽奥什么也没有说，但是她一路跑回家的气喘吁吁声引起了丈夫的注意。
“萝莎丽奥。”胡安很吃惊地看着她，“你怎么了？”他边说边走到萝莎丽奥跟前，“你感到不舒服吗？”
“是阿麦亚。”萝莎丽奥回答，“发生了……”
胡安穿着睡衣和晨衣，立即跑向蛋糕工坊。他跑着穿过家与蛋糕工坊之间的街道，感到肺在胸口燃烧，似乎有一根刺插入他的身体，几乎让他窒息，但是他没有停下来。内心深处有轰鸣般的不祥预感。他知道一定发生了什么，他一遍一遍地跟自己说不会这样的，这样的信念支撑着他，让他使劲儿继续向前奔跑。他绝望地向上帝祈祷，那是恳求更是命令上帝：求您了，求您了！
胡安远远地看到蛋糕工坊没有开灯。如果工坊里开着灯，那么透过面百叶窗的摆叶和春夏秋冬一直开着的屋顶边上的细细的通风口，就能从外面看到里面的灯光。
萝莎丽奥在门口追上了他。她从口袋里掏出钥匙。
“阿麦亚在里面吗？”“是的。”
“为什么不开灯？”
他的妻子没有回答，只是打开了门，他们一起走了进去。大门在后面关上了，他们打开灯的开关。在灯亮之前，他什么也看不到，他眨了眨眼睛，努力让自己的眼睛适应那强烈的灯光，然后疯狂地寻找阿麦亚。
“阿麦亚在哪里？”
萝莎丽奥没有回答，只是靠在门上，斜着眼看墙的一角。她的脸上甚至露出诡异的微笑。
“阿麦亚！”爸爸焦急地喊着她的名字。“阿麦亚！”他喊着。
他转向妻子，用质问的眼神看着她。妻子脸上的表情让他觉得苍白无力。他向妻子走去。
“我的上帝啊，萝莎丽奥，你究竟对她做了什么？”
他走上前的时候，发现脚下的血泊，血已经开始呈现棕褐色。他害怕地抬起头再次把目光投向妻子。
“孩子在哪里？”胡安喊叫道，声音几乎细成一根线。
萝莎丽奥依旧没有回答。但是她睁大了眼睛，开始咬自己的下嘴唇，似乎沉浸在一种极度的快感之中。胡安像发疯了一样，又生气又害怕地走到萝莎丽奥面前，抓住她的肩膀，就像她没有骨头一般，摇着她，对着她的脸喊道：“我的女儿在哪里？”
萝莎丽奥脸上露出一丝深深的轻蔑之意，她的嘴巴就像一把刀子那样。她用一只手指了指木盆。
那只木盆就像一个大理石槽沟，能够同时和四百公斤面。工人们通常把用于制作蛋糕的面粉倒在那里。胡安顺着萝莎丽奥的手势望过去，看到木盆里的面粉表面渗出两滴鲜血，就像是盖满尘土的两块饼干。他转身看妻子，这时萝莎丽奥已经转过身，面对着墙，不再看他。胡安看着那两滴血，逐渐走近，感到身上所有的器官都处在警戒状态，仔细听着一切动静，试图发现自己错过的东西。这时，他感到那散发出面粉香气的木桶中有什么在轻微地挪动。他突然大叫起来，因为他看到一只小手淹没在那雪花般的面粉海洋中。他赶紧用自己的手抓住那只小手，把阿麦亚的身子从面粉中拖出来，就像是把溺水的孩子救起来一样。胡安把孩子放在和面桌上，小心翼翼地拍掉覆盖在她眼睛上、嘴巴上、鼻子上的面粉，他不停地和孩子说着话，眼泪落在孩子脸上，形成几条咸咸的水痕，终于能看到阿麦亚的皮肤了。
“阿麦亚，阿麦亚，我的孩子啊……”
阿麦亚那柔弱的身躯就像触电般不断地颤抖、抽搐。“你快去找医生！”胡安命令他的妻子。
萝莎丽奥站着一动不动。她就像婴儿一般吮吸着一根手指。“萝莎丽奥！”胡安喊道，几乎快要丧失理智。
“干什么？”萝莎丽奥转过来生气地朝胡安喊道。“马上去找医生！”
“我不去。”
“什么？！”胡安转向萝莎丽奥，不能相信她竟然会说出这样的话。“我不能去。”她平静地说。
“你在说什么？你必须现在就去把医生给我找来。孩子伤得很严重！”
“我已经说了，我不能去。”萝莎丽奥小声却戏谑地说，“为什么你不去找医生，而我留在这里陪阿麦亚？”
胡安放开还在颤抖的阿麦亚，走到妻子跟前。
“看着我，萝莎丽奥。你现在就去医生家，把医生带过来！”胡安就像和一个固执的孩子对话一般和妻子说。萝莎丽奥终于推开门走出去。这时候，胡安才发现他的妻子满身都是面粉，手指尖还有血的痕迹，她刚才就在舔手指上的血迹。
“萝莎丽奥……”
萝莎丽奥转过头，然后朝大街走去。
一小时后，医生在水池边洗手，然后在胡安递过来的毛巾上擦了擦手。
“我们的运气不错，胡安，小女孩儿现在已经没事了。她右手的小指和无名指骨折了，但是最令人担心的是她头上的伤口。不过面粉就像天然的纱布，吸干了渗出的血液，使得头皮立即结痂，停止了出血。当人的头部遭遇严重的创伤，抽搐是正常的……”
“都是我的错……”胡安打断道，“我给她工坊的钥匙，以为这样她就能随时进出工坊。我不知道她单独在这里时，会发生这样的事故……”
“好了，胡安。”医生看着他，想要把话说完，“还有一点。孩子的耳朵、鼻子和嘴巴里都进了面粉。事实上，她整个人都被面粉完全覆盖了。”
“是的，我想她应该是踩到了奶油或油上，滑倒撞到了头，然后整个人掉进了木盆里。”
“这样的话，她应该是头陷入面粉堆，或者是背部掉进木桶。但是胡安，你的女儿是整个人都被面粉完全覆盖了。”
“也许她是头先陷进去，感到自己快窒息了，便翻了个身。”
“也许是这样。”医生让步道，“你的女儿并不高，胡安。如果她不小心撞到桌角，跌倒的时候几乎不可能倒在木盆里，最有可能的是摔倒在地上。而且……”医生看了看地上的血说：“你看看这些血泊。”
胡安用双手遮住脸哭起来。“马努埃尔，我……”
“是谁第一个发现她的？”
“是我的妻子。”胡安悲痛地喃喃道。医生大声地叹了口气。
“胡安，萝莎丽奥在吃我给她开的药吗？你知道的，你绝对不能让她一个人独处。”
“是的……我不知道……你在暗示什么？马努埃尔。”
“胡安，你知道，我们是朋友，你知道我很欣赏你。我只是在我们之间说这些事情。我是作为你的朋友，而不是医生。你必须把你的孩子带出你家，远离你的妻子。这是你妻子的问题，有时候她会把心中所有的愤怒都撒在亲近的人身上。这个亲近的人你知道的，就是你的女儿。我们都知道这已经不是第一次了。你女儿只要一出现，就会改变你妻子的性情，激怒你的妻子。当你女儿远离你的妻子，她就会平静下来。你为了你的女儿，必须这么做。因为下一次你妻子可能会杀了你女儿。今天发生的事情很严重，非常严重。作为医生，我可以揭发我今天晚上在这里看到的一切。但是作为医生，我知道如果萝莎丽奥接受治疗，她会好转的。我知道如果我去报案，会对你的家庭产生什么样的影响。现在，作为你的朋友，也作为一名医生，我请求你，把你的女儿带出你家，因为这里太危险了。如果你不这样做，那么我就不得不去报案了。我恳求你能理解我。”
胡安靠在桌边，盯着地上那摊已经凝固的血迹。在灯光的照射下，那似乎是一面肮脏的镜子。
“难道不可能只是一个意外事件吗？也许孩子意外伤到了自己，萝莎丽奥看到血后不知道该怎么办，所以在来找我之前，把孩子放在了木桶里。”突然，胡安似乎从自己的话里找到了好论据，“是她来找我的。这难道不能说明什么吗？”
“她想找一个同谋。她来告诉你是因为她信任你，她知道你会相信她的，你会尽自己最大努力去相信她而不相信事实。你的确是这么做的，从阿麦亚出生那刻起你就一直这样，我必须告诉你事实是什么。胡安，睁开你的双眼吧！你的妻子是个病人，她的精神有问题，不过我们可以用药物治疗。但是如果你坚持认为你是对的，那么你最好做好最坏的打算。”
“但是……”胡安还不甘心。
“胡安，水池里有一根刚洗过的钢制擀面杖。阿麦亚除了头上的伤口之外，右耳处也有被打过的痕迹。两个手指骨折，这明显就是在第一次被打时进行自我防卫造成的。”他一边说，一边举起手，就像翻转过来的帽檐，模仿当时阿麦亚自我防卫的动作，“你女儿当时一定失去了知觉。第二次被打时，没有留下伤口，是因为那里的皮肤比较平整。虽然没有流血，但是你女儿的头发这么短，你一定能看到留下的痕迹，有一个肿块，被打的部位凹进去了一块儿。我最担心的是你的妻子在阿麦亚已经失去知觉之后又给了她一击……她的意图是杀死你女儿。”
胡安再次用手遮住自己的脸，痛苦地哭起来。医生默默地将地上的血迹擦掉。
