沙里岛在碧海镇几百里外的海域之上,自从碧海镇毁于异兽破坏之后,已渐渐荒废,只留下些许人丁在那里做着出海搭客的营生。碧海镇上原来的住户,也逐渐转移到了沙里岛上开始了新的生活。
沙里岛呈龟壳型,南北跨度五十多公里,依靠着往来船客商人依稀开始繁荣起来。沙里岛终年温暖入春,最冷的季节也就着件长袖袍子。
造成沙里岛终年如春的原因,正是因为在它最南端散布着大大小小的活火山。其中尤以魔鬼山最为出名,火山口终年冒着黑烟,每隔一段时日便会震动几日,远远地就能感觉地面的摇晃和冲天的火光。
岛上原有的居民早已习以为常,那火山口之所以红光冲天,是由于山中的熔岩正在向上升腾。但是,它每次发生震动和升腾的时间很短,所以岛上的居民倒也并不害怕,仍然平静地生活在沙里岛上。
魔鬼山每回震动,黑烟便会化作熊熊火光,能把黑夜都照成白昼,岛上居民为它取了个名字叫做“魔鬼之眼”,也显现了岛上居民对它的敬畏。这种时候,居民们总会结伴在山脚下供奉祈福,希望它能平息让岛上的居民能在此安居乐业,世世代代下去。
法慧、法德、风厉行携着二十多名弟子匆匆赶到了沙里岛,那时正值祭拜祈福的百姓陆续离开,留下许多供品和香烛依旧摆放在山脚下。
风厉行抬头望了望红光笼罩的山头,苦笑道,“这也太凑巧了,竟然遇上魔鬼山震动。”
法慧只是微微一笑,说道,“不急,其实还有一条路可以通往山中。”
风厉行一怔,问道,“为何要准备两条通道,这样岂不危险?”
法慧笑道,“那是因为担心魔鬼山的周期性爆发,所以特地在海水中另开了洞门。”
风厉行说道,“你的意思是,另一条通道在海水里?”
“正是。”法慧点点头,“就在山崖下的海水里,因为那海水终年滚烫,普通人根本无法轻易通过那里。”
风厉行行到崖边,朝下望去,只见海水冒着滚滚热浪,只是把脸凑过去,都能觉得脸上仿佛被烫掉了一层皮。
他不禁回头说道,“这么热的水,我都没有把握进去,这些弟子该怎么通过?”
法慧笑了笑,冲法德点了点头,法德即刻从怀中取出一小盒,打开盒子里面存放着一件物事。
众人仔细望去,见法德手中事物晶莹剔透,只有一颗葡萄大小,在日光的折射下闪烁着炫目的五彩。众人都惊奇不已,显然从未见过这样的奇物。
风厉行端详了许久,才恍然道,“难道这是贵寺的冰菩提?”
法慧点头笑道,“正是冰菩提。”
风厉行这才不得不佩服净空大师,如此远见地找了这样一个藏宝之所,为善变的世事备了这般周全的后路。当初必然也是考虑到了会有今天这局面,以防魔鬼山的周期性发作耽误了正事,才想到借助冰菩提的功效另开通道。
这冰菩提虽说是普光寺的圣物,却并不为世人所熟识。据说当年天禅法师中了一种西域的巨毒,全身滚烫灼热,犹如在真火中烧烫那般。天禅法师以他过人的聪慧,依靠自身的法力,研制出了这颗冰菩提,瞬间能将灼烧之火熄灭,更可将滚烫之水降至冰点。
天禅法师的冰菩提延迟了巨毒发作的时辰,而这个间隙也让法师研制出了剧毒的解药。这颗冰菩提也至此被供奉在普光寺的佛塔之中,成了佛至圣物。
风厉行说道,“那事不宜迟,我们快些动身。”
法慧点点头,从法德手中接过冰菩提,足下一点,飞身纵入了滚热的海水之中。
风厉行等人探出头张望,只见法慧化作一团金芒消失在茫茫海水沸腾的热浪中。然而还未等他们看清楚,却见海水向下轰地一沉,热气就仿佛被海中什么东西吸食了一般,迅速地消散在海面上。
法德笑道,“好了,我们也下去吧。”
风厉行点点头,双手一挥,二十多人同时起身飞纵入了海中。跳进海水中,已全然没有刚才沸腾滚热的感觉,而是周身冰凉,众人都忍不住打了抖索。
风厉行睁开眼在水中扫视了一圈,发现法慧正在前方不远处,他的身后正是一个黝黑深邃的洞穴。众人纷纷游了了过去,紧跟着法慧游进了洞中。
众人使出了闭息术,不紧不慢地游向前方。手中的兵器发出微弱的光芒,只能照亮周身附近,洞内远处却是黑得什么都瞧不见。
约过了一炷香的时间,才见前方的法慧向上游去。
众人陆续从水中探出身子,只见这洞穴不是很大,石壁上怪石凌厉,还长着奇怪的绿色植物,茂盛非凡,爬满了石壁怪石之上。
待所有人从水中回到岸上,法慧已在洞中燃起了火堆。洞中弥漫着一股浓重的硫磺味,热气袅袅,整个洞穴里只有一条通道,通向不知名的某处。
法慧招呼众人围到火堆旁,说道,“快些烤烤火,这冰菩提虽是宝物,时间长了也能伤及人体,先把衣服烤干了,否则容易寒气进身。”
众人刚刚围坐到火堆旁,却听到原先还安静异常的海水开始发出扑通扑通之声,抬眼望去,那海水竟然又开始沸腾起来,不禁开始感慨这冰菩提的奇妙之处。
一行人整休了片刻,衣物也干的差不多了,大家决定立刻启程进入山中。
几名弟子砍了一些树枝,用外衣包裹着顶头点了几支火把。风厉行见一切妥当,即刻示意法慧可以出发。
法慧领头走在前头,说道,“大家要小心,这石洞已经许久不曾有人进入,只怕会有些毒物存在,切不可轻易触碰任何东西。”
众人应声,鱼贯跟随着法慧的脚步钻入通道之中。通道中可能由于长年的久闭,空气中硫磺的味道更浓郁,若不是这些人都是大派弟子中的佼佼者,非得被这气味熏得昏死过去不成。
通道里蜿蜒曲折,火把的光亮根本无法把里面全部照亮,众人只能一点点向前移动,所以行进的非常缓慢。这通道并不宽阔,只能容一人行走,然而多年来四壁之上长满了不知名的植物,更是把道路阻塞地异常难行。
风厉行吩咐容弈在前头领路,先将挡路的植物砍去。这样一来,行进的速度更是放慢了许多。
大约行进了一炷香的工夫,众人在疲累和平静中走了大半的路程,心中的警觉心也逐渐放了下来。
突然,寂静的通道中发出一些奇怪的响声,就像是什么爬行类的野兽在地上拖动的声音。原本这声音也并不可怕,可是突然出现在众人放下警惕之后松散的心中,却是突兀异常。况且又是在沉寂数十载的洞穴中,声音被极具地扩大,令人寒毛倒竖,惊惧不已。
法慧轻喝道,“容弈,先止步。”
前方的容弈立时停下脚步,众人紧紧倚靠在一块,各自运起法力护体。持火把的弟子纷纷把火光高举,想要探清周边情况,然而通道里除了那怪异的声响,却是没有任何的异常。
怪声一直持续着,众人安静下来之后更是响彻整个通道,仿佛无所不在。
就在这时,队尾的一名弟子突然发出一声惨叫,众人齐刷刷地回头望去。只见那名弟子被倒吊在顶上,风厉行抢过身边弟子手中的火把向上一探,才看清楚那名弟子的脚上缠着一株巨大的褐色枝蔓,那株枝蔓在半空中舞动着,把那名弟子缠得死紧,而那枝蔓的另一头竟然是从石壁上的一个洞中伸展出来。
风厉行立刻警觉地用火把在石壁四周一晃,只见石壁之上大大小小的洞口无数,看的让人头皮发麻。
“大家小心石壁上的洞口……”
话音未落,就听得周围一阵哄然声响,然后身边发出络绎不绝的惊叫声。风厉行还未瞧明白,已觉一股劲风从背后直冲过来。他也不惊慌,手中火把向后挡去,“呲”地一声,背后的劲风力道顿减。他回头一看,一株枝蔓正攀沿在石壁上左右摇摆,显然是被火焰伤到了。
“大家用火把抵挡,这枝蔓怕火。”他一声令下,余下没有被枝蔓捆缚的弟子,纷纷使用手中火把将枝蔓逼退到石壁边上。而被紧缠的弟子也在众人的帮助下脱离了钳制,众人不敢怠慢,立刻乘着枝蔓停顿的空隙,慌乱地向着前方疾奔。
前头领路的正是法慧,他一路疾驰,一路使出佛光普照,击退枝蔓的阻挡和袭击。整个通道都被金芒和火光照亮,可清晰看见粗细不均的枝蔓不停地从洞口中攀爬出来,张牙舞爪地就好似章鱼的触须。
一行人飞速地奔跑,也不知跑了多久,那通道仍然延绵不断,仿佛没有尽头。风厉行在这时仍然不慌不慢,尽显大家之风。
他侧身让身后的弟子先行,自己则退到最后。身后数百根枝蔓长的不可思议,紧跟着不放。风厉行脚下一滞,全身真气鼓动,左手已抽出利剑,电光火影瞬间从剑尖流泻而出。
那些紧追不舍的枝蔓在扑进电光火影中后,突然更加疯狂地扭动起来,然后极力向后一退,足有好几米远。但是它们却并不是退回洞中,而是突然集聚在一起,扭成了一股更粗大的枝蔓,带着强大的冲击力向风厉行飞速袭来。
风厉行心头大惊,显然没料到这怪物竟会如此强大,可以在电雷压顶中这般收放自如。
他心中暗暗叫苦之时,却突然感觉身后传来一股力量,体内真气刹那间又扩大了几倍之多。此时他把握又大了几分,电雷压顶的势头也随之爆散。
那枝蔓冲进电光火影,瞬间被包围,这回它想再次退出却已全然没有了刚才的势头。风厉行真气暴涨,耳中听闻那枝蔓发出嗞啵般的烧灼之声。
光芒持续了片刻,那枝蔓渐渐萎靡下来,摔落在地面之上。
风厉行收起真气,盯视着那株枝蔓,只见它慢慢松开又回复到了刚才数百根的模样,一根根缓慢地退回到了洞口之内。声音逐渐远去,通道里只留下些许断落的枝桠。
风厉行松了一大口气,回头看向身后,法慧就站在不远处,脸上挂着大难不死的笑容。风厉行冲他微微一笑,心中感激不尽,当时若非法慧在身后支援,想必这回可要丢尽颜面了。
法慧拾起就近掉落在地的火把,说道,“走吧,我怕这怪物会卷土重来。”
风厉行点点头,众人这才各自松了口气,继续向着前方的黑暗中摸索过去。
一切又回复到了刚才寂静中,众人这回不敢大意,时刻保持着警惕心。约莫又走出一大半的路,终于看到前方出现了一个不大的石室。
众人皆是面上一喜,以为已经走出了通道。然而,当他们走入那间石室之后,他们却各个面面相觑。原来那石室呈四方形,每一面上各有一条通道通往别处,而他们出来的正是其中一个。
风厉行皱着眉心,问道,“法慧师兄,可知道该往何处前进?”
法慧心中却是莫名不已,当年师父提及魔鬼山,从未提过山中有几条通道,他不禁摇了摇头,“这可奇怪了,当年家师向我描述魔鬼山地形时,从未提及山中会有岔路啊?”
众人心头一惊,难道这么多年来地形会发生变化吗?
风厉行说道,“不对啊,就算地形会发生变化,也不可能如此奇怪。你看这几条岔路,并不像由于地形变化而形成的。”
法慧点点头,“正是。可是如果当年真有这岔路口,师父应该不会忘记提起的。”
法德站在一旁,说道,“如今我们再想也没用,还是想想该往那里走吧。”
法慧面对着三条岔路,也是半点办法都没有,回头问风厉行,“风掌门觉得该如何走?”
风厉行叹道,“既然已到了此处,咱们也只能走一步算一步了。我们就先往正中这条路走,若是不对,咱们再退回来另选一条。”
法慧点头道,“好,就这么办。”
一行人再次钻入正中的那条通道中,虽然也是异常窄小,闷热不已,但是却已没有刚才的那种怪异的植物,想必也不会再遭遇袭击。
大家不自觉地加快了脚下步伐,大约走了差不多几柱香的时辰,前方却依然是片黑暗。越往深处走,越觉得仿佛走入了迷宫之中的感觉。
风厉行向法慧叫道,“法慧师兄,我觉得不太对劲。”
法慧应声道,“我也这么觉得,这路好像在渐渐往上走,空气不但闷热而且稀薄。戒刀所藏之地是在魔鬼山之下,我们可能是走错道了。”
风厉行立刻叫住前行的弟子,说道,“我们往回走,另外选路走吧。”
众人折回头,又向那间石室的方向走去。
如果他们行进了几柱香的时辰,那么回程也应该差不多的时间。这时,法慧心中已觉不妙了,因为他们走了许久,早已超出了原来前行的时辰,可是那间石室却没有出现,而前方的路依然延绵地伸展着。
法慧立马按住风厉行的肩头,大声喝道,“停下,我们上当了。”
他的话音未落,只听到寂静的走道中传出一声鬼魅的奸笑声,阴柔细长地回荡在黑暗空寂中。
风厉行面色一沉,失声叫道,“璇玑……”